— А как же твои цепные псы? — усмехнулся Риэд. — Они не дадут нормально закончить начатое. И не оставят тебя с ней наедине.
— С этим я разберусь, — отмахнулся Крэх. — Ты мне расскажешь, зачем позвал эту троицу? Я ведь прекрасно узнал их. Наемники. Как уже успел услышать, одни из лучших. И мне весьма интересно, зачем они здесь?
— Крэх, я обещаю, ты обо всем узнаешь, но позже. Пока же я не хочу раскрывать всех карт. Твой разум не до конца очистился, нет гарантии, что тебя не захватят снова, потеряв контроль и почувствовав, что ты приходишь в себя. И мне бы не хотелось испортить собственную задумку.
— Наверное ты прав, — пришлось согласиться Владыке. — Сколько человечке нужно времени на восстановление?
— Не знаю, она на тебя весь свой ресурс угробила, потому сложно что-то сказать, — с сомнением протянул Риэд и тут же задумался, подозрительно глянул на брата. — Крэх, а с чего вдруг такая готовность сотрудничества с Мэйлой? Еще совсем недавно ты говорил, что с твоим мозгом все в порядке, и тебе его никто не переключал. Сейчас ты вроде и стал сам собой, но…
— Риэд, я до сих пор утверждаю о невмешательстве в мою голову, — досадливо скривился Владыка. — Да, легкое помутнение рассудка имело место быть, не более того. Так что там с магичкой?
Риэд собрался было ответить, но некая внутренная искра не дала произнести ни слова. Поэтому сират пожал плечами и ничего не сказал, кроме одного:
— Как восстановится, я попрошу ее прийти к тебе. Но на все только ее желание. Настаивать я не стану. Да и магия так быстро не восполняется.
Риэд подошел к алтарю. Он сматривался в шар, но ничего внутри не видел. Один раз мелькнула темно-красная искра и пропала. Мужчина протянул руку к кинжалу.
— Не советую его трогать, пока ты не решил принести жертву для ритуала. Ты разбудишь их. Неизвестно, какую плату они потребуют за нарушенный покой, — рядом с Риэдом оказался Крэх. Владыка вглядывался в шар, как до этого и его брат, а потом тихо прошептал: — Не могу понять, что со мной происходит. Как будто мои глаза закрывают и внутри начинает гореть, а ярость жжет, пытается вырваться на волю. Тогда мне хочется все крушить, убивать, рвать всех на части. Даже сейчас, когда, казалось бы, в душе в кои-то веки посветлело, все равно, как волны накатывают, спешат накрыть с головой, ввергнуть в пучину ярости, агрессии и жажды убийства. Это сложно объяснить, но еще сложнее понять.
— А у тебя нет ощущения, будто за тебя решают? Ты не желаешь чего-то делать, но все равно ловишь себя на мысли, что уже почти закончил то, к чему не лежала душа? — осторожно поинтересовался Риэд. Описанные братом чувства как раз и походили на ментальное воздействие, только сам Владыка не желал с этим мириться. И переубедить его оказалось невозможным. Но Риэд и не стал. Много позже он сам поймет, насколько был не прав в своих суждениях.
— Нам пора, иначе Зьяр и Ниед мне весь кабинет разнесут, — вздохнул Владыка. Отвечать на вопросы брата ему не хотелось. Никто никогда не признает своих слабостей. А проникновение в голову самому Владыке — лично он сам считал слабостью.
— Идем, тем более скоро обед. Гостей полагается кормить, — согласился с братом Риэд. Но уходить не торопился. Что-то его тянуло к шару, не давало уйти. Не став сопротивляться, сират встал почти вплотную, медленно протянул руку к стеклянной поверхности, но пока не касался ее. Молочное облако на мгновение рассеялось, рука Риэда оказалась на шаре. Мужчину словно молнией ударило, левую половину лица обожгло. Перед глазами все поплыло и… мужчину словно затянуло в воронку времени, где он увидел…
— Риэд, долго ты стоять там будешь? Нам пора. Поторопись, — рыкнул Крэх, недовольный задержкой. — И я же тебя предупреждал, не касаться ритуальных предметов. Почему ты никогда не слу… что с тобой? — пораженно выдохнул Владыка, сам себя оборвав на полу слове, заметив полностью багровые глаза брата, даже белка не стало видно. — Риэд! Ты слышишь меня? О! Шардак! Еще одна тату…
— Идем, — глухо, как после глубокого сна, прошептал сират. Ноги подкашивались, увиденное в шаре вырвало мужчину из привычного равновесия. Но заставило по-другому посмотреть на многие вещи. В частности на собственного брата.
— Ты расскажешь, что с тобой? — продолжал допытываться Крэх. — Твои глаза… Они словно кровью налиты.
— Ты торопился. Я бы тоже не хотел задерживаться, — мотнул головой Риэд, отгоняя наваждение. Но оно не торопилось уходить. Картинки настолько ярко встали перед глазами, что увиденное не желало покидать. И делиться не хотелось.
— Ты не скажешь, что с тобой? — требовательнее поинтересовался Крэх.
— Нет. Не сейчас, — отмахнулся Риэд. Он уже более-менее пришел в себя. Теперь у него было только одно желание: поскорее пообщаться с гостями. Время поджимало.
Оба брата покинули потайную комнату. В кабинете никого не было. Но создавалось ощущение постороннего присутствия. Не став задерживаться, Риэд кивнул брату и быстро покинул его, направляясь к гостям.
***
— Ох! Как же хорошо, — первым проснулся Лириат, потянулся и огляделся. Даже принюхался. — У нас были гости?
— Нет, гостей не было, только соглядатаи. Но и они быстро исчезли, сообразив, что их присутствие не тайна, — ровно ответил Грих. Вот уже два часа, пока его супруга и напарник спали, он никак не мог избавиться от ощущения опасности. Его тело все время находилось в напряжении. Слух обострен, зрение он сразу переключил на внутреннее. Но пока не мог предположить, откуда придет опасность. Это напрягало. В туман обернуться тоже не было возможности, за ними наблюдали. А раскрывать свои секреты раньше времени он не планировал.
— Мэйла не просыпалась? — обернувшись к сладко спящей магичке, уточнил оборотень.
— Пока нет, но от твоих воплей точно сейчас проснется, — скривился Грих.
— Я же тихо разговариваю, — удивился Лириат, пристально вглядываясь в вампира.
— Это ты так считаешь, на самом деле — очень громко кричишь, — отозвался Грих.
— У нас проблема, — резко распахивая глаза, произнесла проснувшаяся Мэйла. — Кто-то пытается выпить нашу энергию.
— Ключевое слово «пытается», — сквозь зубы процедил вампир. Он мгновенно оказался рядом с супругой, обнял ее и прижал к себе. Потребность чувствовать ее в собственных объятиях вдруг возросла. Грих хорошо ощутил нависшую над ней угрозу.
— Ты защитить ее желаешь или придушить? С таким зверским выражением лица вцепился в мою напарницу, что я начинаю волноваться, — забеспокоился Лириат.
— Прежде всего она моя супруга, — не желая ослаблять хватку, процедил вампир.
— Но это не дает тебе права задушить ее в объятиях, — не сдавался оборотень.
— Лир, все нормально, — улыбнулась Мэйла, всем телом прижимаясь к супругу. Она впервые чувствовала себя под надежной защитой. И ей вдруг стало хорошо и спокойно.
Легкий поцелуй в висок вызвал довольную улыбку на лице магички. Она потерлась о голую грудь Гриха, едва не мурлыча от удовольствия. Лириат наблюдал за ними со смешанным чувством. Ему определенно нравилось отношение вампира к напарнице, но легкая грусть, ревность и зависть бередили душу. Он отвернулся, когда Мэйла подняла голову, а Грих, не сдержавшись, впился в ее губы поцелуем. И сразу в комнате словно стало светлее.
Идиллию нарушил стук в дверь. Оборотень обрадовался. Уж очень неловко он себя ощущал в данный момент, словно без спроса вторгся в чужие отношения, заглянул под завесу их страсти.
— Открыто, — бросил Лириат. И тут же на пороге появился Риэд. Грих оторвался от Мэйлы и тут же, заметив цвет глаз сирата и его новую татуировку, мгновенно напрягся.
— Что произошло? — секунда. И вампир уже рядом с мужчиной. Но Риэд только мотнул головой, быстро окинул взглядом комнату, подошел к висящему в углу гобелену. Приподнял его. Еще раз огляделся, уделив пристальное внимание ходикам с глазами. Они в данный момент были закрыты.
— Быстрее, — одними губами прошептал сират. Напарники не стали задавать глупых вопросов. Мгновенно оказались рядом.
Риэд первым юркнул под гобелен, нажав на рычаги и открыв потайной ход. Остальные, не чувствуя опасности, юркнули следом. Стена за ними задвинулась. Они оказались в кромешной темноте.
Мэйла зажгла небольшой огненный светлячок. Он осветил довольно широкий коридор. Гладкие стены и потолок без единой паутины. Создавалось ощущение, что потайным ходом много раз пользовались. И только затхлый воздух опровергал данные выводы.
— Может сейчас расскажешь, что происходит? — с тревогой поинтересовался Грих.
— В кабинете Владыки есть потайная комната, в ней находится алтарь с ритуальными принадлежностями. Но главным атрибутом является шар истины. Судя по всему Крэх понятия не имеет о его истинном предназнаяении. Не буду пока вдаваться в справочный экскурс, у нас нет на это времени, скажу только, случайно коснувшись шара, я увидел будущее. И если мы не поторопимся, сираты, как расовый вид полностью исчезнут из этого мира, — Риэд содрогнулся. Ему стало не по себе, снова перед глазами возникло видение. Он отчетливо видел смерть брата, ему отрывали голову, остальных сиратов заживо сжигали, остров пропитался кровью и болью. А судроги, получающие удовольствие от смертей, мерзко хохотали, убивая, насилуя и получая удовольствие.
Риэд рассказал об увиденном. Напарники ужаснулись. Несколько минут они шли молча. И только дойдя до развилки, Лириат поинтересовался:
— А куда мы сейчас? И в какую сторону нам идти?
— Направо, — уверенно ответил Риэд. — Потом по развилке налево. Этот ход ведет в Храм. Вам необходимо поторопиться. Завтра утром будет поздно.
— Мэй, что с твоим запасом? — обернулся к магичке оборотень. — Он восполнился?
— Да, резерв полон, — ответила девушка, удивившись странному факту: еще в момент пробуждения он был заполнен всего на половину. А сейчас под завязку. Делиться своими наблюдениями пока ни с кем не стала.
Вторая развилка. Как и говорил Риэд, напарники с ним во главе повернули налево. И, пройдя совсем немного, уперлись в стену.
— Тупик? — удивился Лириат. — Или хорошо скрытый проход?
— Я чувствую здесь огромную концентрацию силы, — задумчиво протянул Грих.
— Потому что мы на пороге Храма, — прошепиал сират. — Осталось найти вход и справиться с защитой.
— А ты не знаешь, где он? — удивился вампир. — Откуда уверенность, что мы правильно пришли?
— Правильно, — уверенно отозвался Риэд. — Открыть вход можете только вы.
Пока вампир с сиратом вели дискуссию, Лириат приблизился к стене с одной стороны, Мэйла подошла с другой. Не сговариваясь, они одновременно поклали руки на понравившиеся камни, слегка нажали и… Отскочили назад, когда стенка начала растворяться.
— Ну вот тебе и проход, — усмехнулся сират. — Можете идти.
— А ты? — обернулся к нему оборотень. — Не идешь с нами?
— Если меня пропустит защита, конечно, я с вами. Но у меня сомнения по поводу моего прохождения. Попробуем? — ответил Риэд и первым ступил в образовавшийся ход. Но, словно врезавшись в невидимую стену, был отброшен назад.
— Не вышло, — с сожалением отозвался сират, не торопясь подниматься. — Видимо во мне уже есть сила тьмы и хаоса судрогов. На нее защита Храма остро реагирует. Идите. Я подожду здесь.
Друзья с опаской двинулись в открывшийся ход. Только один раз вокруг Мэйлы вспыхнуло пламя и сразу погасло. Все трое оказались внутри и огляделись.
— И что нам сейчас делать? — удивленно поинтересовался оборотень. Он подошел к черному алтарю. Пригляделся. — Мэйла, это, кажется, по твоей части.
Подошедшая магичка вгляделась в алтарь. На нем обрывками висели едва заметные нити энергии. По ним бежали искры. Протянув к одной оборванной нити руку, девушка на мгновение замерла, сканируя и определяя, как и что нужно делать. Легкий ветерок, словно пером, прошелся по ладони. В голове раздался едва слышный шепот: «Скрепи… Восстанови… Помоги…»
Мэйла непроизвольно кивнула. Сосредоточилась. Позвала ближе Гриха и Лириата. Стоило парням приблизиться, она вручила им кинжал.
— Мне нужна ваша кровь. Надрежте ладонь, капните вот сюда, потом в это место, а в конце на эту нить, — давала указания Мэйла. Парни ни слова не сказали против. Выполнили просьбу девушки, а дальше она взялась за работу.
Перестроившись на внутреннее зрение, выпустила немного магии огня, подогревая кровь, аккуратно подцепила нити и, проведя по первой капле обоих парней, стала соединять разрыв, выравнивая, склеивая и тут же проводя подушечками пальцев, размазывая по всей длине нити кровь.
Девушка настолько сосредоточилась на своих действиях, что не сразу почувствовала капли пота, стекающие на глаза и мешающие сосредоточиться. Слишком большой расход энергии, как магичечкой, так и энергетической. Заметив неудобство супругу, к ней подошел Грих. Встав позади нее, он аккуратно полой плаща стер пот со лба Мэйлы, положил руки ей на плечи, даря свою поддержку.
Быстрый благодарный взгляд, едва заметная улыбка, и девушка снова приступила к склеиванию нитей, пока кровь парней не успела свернуться.
Оставив Мэйлу ращбираться с алтарем, а вампира ее поддерживать морально и физически, Лириат двинулся обследовать Храм. Около стен находились две статуи: мужчины и женщины. Между ними находилась круглая лохань, наполненная водой. По краям плавали листья странного растения. Над лоханью вился легкий белесый дымок. Но, поднимаясь на несколько сантиметров, растворялся. Будто нечто невидимое не пропускало его выше.
Оборотень присел на корточки. Принюхался. Легкий запах гнили ударил в нос. Лириат чихнул. Скривился.
— Кто ж так загадил такую прелесть? — буркнул он про себя.
— Тот, кто пытается уничтожить сиратов, — раздалось у Лириата в голове. Он от неожиданности подпрыгнул и вперил взгляд в статую богини. На миг парню показалось: она ему подмигнула. Но тут же, мотнув головой и отгоняя наваждение, снова глянул на статую.
— Эту гадость можно как-то убрать? — решив все-таки пообщаться с невидимым собеседником, задал вопрос оборотень.
— Можно, если есть желание, — ответил тот же голос.
— Не было бы, я не стал бы задавать таких вопросов, — досадливо скривился Лириат. — Расскажешь как?
— Запросто, — усмехнулся голос в голове. — Нужен мощный энергетический бросок, но одной твоей силы будет мало. Зови клыкастого. Пока магичка латает энергетические нити алтаря, вы сможете разбить купол, накрывший источник. Но поторопись, силы из него иссякнут на рассвете. Произойдет нечто страшное.
— Грих, — тихо позвал Лириат, зная, насколько острый слух у вампира. — Нужна твоя помощь.
— Слушаю, — перетек из одного места в другое Грих. — В чем помощь нужна?
Оборотень быстро изложил их задачу. Вампир кивнул. Встав друг напротив друга, парни вытянули ладони вперед, но оставили небольшой промежуток. Сосредоточились. По рукам побежали всполохи силы, собираясь в прозрачный шар. Он то и дело рос и переливался разными цветами. Как только Грих вплел еще и драконью магию, кивнул оборотню.
— На счет три бросаем, — прошептал вампир. Лириат кивнул. Приготовился. Между их ладонями прямо в воздухе висел увеличившийся в размерах шар. Он потемнел, приняв темно-синий цвет с золотисто-оранжевыми всполохами. Чистая энергия, имеющая разрушительную силу, особенно в сочетании с драконьей магией, завораживала своей красотой. Мало кому известна ее разрушающая мощь. К ней прибегают только в экстренных случаях. Сейчас как раз такой и был.
— С этим я разберусь, — отмахнулся Крэх. — Ты мне расскажешь, зачем позвал эту троицу? Я ведь прекрасно узнал их. Наемники. Как уже успел услышать, одни из лучших. И мне весьма интересно, зачем они здесь?
— Крэх, я обещаю, ты обо всем узнаешь, но позже. Пока же я не хочу раскрывать всех карт. Твой разум не до конца очистился, нет гарантии, что тебя не захватят снова, потеряв контроль и почувствовав, что ты приходишь в себя. И мне бы не хотелось испортить собственную задумку.
— Наверное ты прав, — пришлось согласиться Владыке. — Сколько человечке нужно времени на восстановление?
— Не знаю, она на тебя весь свой ресурс угробила, потому сложно что-то сказать, — с сомнением протянул Риэд и тут же задумался, подозрительно глянул на брата. — Крэх, а с чего вдруг такая готовность сотрудничества с Мэйлой? Еще совсем недавно ты говорил, что с твоим мозгом все в порядке, и тебе его никто не переключал. Сейчас ты вроде и стал сам собой, но…
— Риэд, я до сих пор утверждаю о невмешательстве в мою голову, — досадливо скривился Владыка. — Да, легкое помутнение рассудка имело место быть, не более того. Так что там с магичкой?
Риэд собрался было ответить, но некая внутренная искра не дала произнести ни слова. Поэтому сират пожал плечами и ничего не сказал, кроме одного:
— Как восстановится, я попрошу ее прийти к тебе. Но на все только ее желание. Настаивать я не стану. Да и магия так быстро не восполняется.
Риэд подошел к алтарю. Он сматривался в шар, но ничего внутри не видел. Один раз мелькнула темно-красная искра и пропала. Мужчина протянул руку к кинжалу.
— Не советую его трогать, пока ты не решил принести жертву для ритуала. Ты разбудишь их. Неизвестно, какую плату они потребуют за нарушенный покой, — рядом с Риэдом оказался Крэх. Владыка вглядывался в шар, как до этого и его брат, а потом тихо прошептал: — Не могу понять, что со мной происходит. Как будто мои глаза закрывают и внутри начинает гореть, а ярость жжет, пытается вырваться на волю. Тогда мне хочется все крушить, убивать, рвать всех на части. Даже сейчас, когда, казалось бы, в душе в кои-то веки посветлело, все равно, как волны накатывают, спешат накрыть с головой, ввергнуть в пучину ярости, агрессии и жажды убийства. Это сложно объяснить, но еще сложнее понять.
— А у тебя нет ощущения, будто за тебя решают? Ты не желаешь чего-то делать, но все равно ловишь себя на мысли, что уже почти закончил то, к чему не лежала душа? — осторожно поинтересовался Риэд. Описанные братом чувства как раз и походили на ментальное воздействие, только сам Владыка не желал с этим мириться. И переубедить его оказалось невозможным. Но Риэд и не стал. Много позже он сам поймет, насколько был не прав в своих суждениях.
— Нам пора, иначе Зьяр и Ниед мне весь кабинет разнесут, — вздохнул Владыка. Отвечать на вопросы брата ему не хотелось. Никто никогда не признает своих слабостей. А проникновение в голову самому Владыке — лично он сам считал слабостью.
— Идем, тем более скоро обед. Гостей полагается кормить, — согласился с братом Риэд. Но уходить не торопился. Что-то его тянуло к шару, не давало уйти. Не став сопротивляться, сират встал почти вплотную, медленно протянул руку к стеклянной поверхности, но пока не касался ее. Молочное облако на мгновение рассеялось, рука Риэда оказалась на шаре. Мужчину словно молнией ударило, левую половину лица обожгло. Перед глазами все поплыло и… мужчину словно затянуло в воронку времени, где он увидел…
— Риэд, долго ты стоять там будешь? Нам пора. Поторопись, — рыкнул Крэх, недовольный задержкой. — И я же тебя предупреждал, не касаться ритуальных предметов. Почему ты никогда не слу… что с тобой? — пораженно выдохнул Владыка, сам себя оборвав на полу слове, заметив полностью багровые глаза брата, даже белка не стало видно. — Риэд! Ты слышишь меня? О! Шардак! Еще одна тату…
— Идем, — глухо, как после глубокого сна, прошептал сират. Ноги подкашивались, увиденное в шаре вырвало мужчину из привычного равновесия. Но заставило по-другому посмотреть на многие вещи. В частности на собственного брата.
— Ты расскажешь, что с тобой? — продолжал допытываться Крэх. — Твои глаза… Они словно кровью налиты.
— Ты торопился. Я бы тоже не хотел задерживаться, — мотнул головой Риэд, отгоняя наваждение. Но оно не торопилось уходить. Картинки настолько ярко встали перед глазами, что увиденное не желало покидать. И делиться не хотелось.
— Ты не скажешь, что с тобой? — требовательнее поинтересовался Крэх.
— Нет. Не сейчас, — отмахнулся Риэд. Он уже более-менее пришел в себя. Теперь у него было только одно желание: поскорее пообщаться с гостями. Время поджимало.
Оба брата покинули потайную комнату. В кабинете никого не было. Но создавалось ощущение постороннего присутствия. Не став задерживаться, Риэд кивнул брату и быстро покинул его, направляясь к гостям.
***
— Ох! Как же хорошо, — первым проснулся Лириат, потянулся и огляделся. Даже принюхался. — У нас были гости?
— Нет, гостей не было, только соглядатаи. Но и они быстро исчезли, сообразив, что их присутствие не тайна, — ровно ответил Грих. Вот уже два часа, пока его супруга и напарник спали, он никак не мог избавиться от ощущения опасности. Его тело все время находилось в напряжении. Слух обострен, зрение он сразу переключил на внутреннее. Но пока не мог предположить, откуда придет опасность. Это напрягало. В туман обернуться тоже не было возможности, за ними наблюдали. А раскрывать свои секреты раньше времени он не планировал.
— Мэйла не просыпалась? — обернувшись к сладко спящей магичке, уточнил оборотень.
— Пока нет, но от твоих воплей точно сейчас проснется, — скривился Грих.
— Я же тихо разговариваю, — удивился Лириат, пристально вглядываясь в вампира.
— Это ты так считаешь, на самом деле — очень громко кричишь, — отозвался Грих.
— У нас проблема, — резко распахивая глаза, произнесла проснувшаяся Мэйла. — Кто-то пытается выпить нашу энергию.
— Ключевое слово «пытается», — сквозь зубы процедил вампир. Он мгновенно оказался рядом с супругой, обнял ее и прижал к себе. Потребность чувствовать ее в собственных объятиях вдруг возросла. Грих хорошо ощутил нависшую над ней угрозу.
— Ты защитить ее желаешь или придушить? С таким зверским выражением лица вцепился в мою напарницу, что я начинаю волноваться, — забеспокоился Лириат.
— Прежде всего она моя супруга, — не желая ослаблять хватку, процедил вампир.
— Но это не дает тебе права задушить ее в объятиях, — не сдавался оборотень.
— Лир, все нормально, — улыбнулась Мэйла, всем телом прижимаясь к супругу. Она впервые чувствовала себя под надежной защитой. И ей вдруг стало хорошо и спокойно.
Легкий поцелуй в висок вызвал довольную улыбку на лице магички. Она потерлась о голую грудь Гриха, едва не мурлыча от удовольствия. Лириат наблюдал за ними со смешанным чувством. Ему определенно нравилось отношение вампира к напарнице, но легкая грусть, ревность и зависть бередили душу. Он отвернулся, когда Мэйла подняла голову, а Грих, не сдержавшись, впился в ее губы поцелуем. И сразу в комнате словно стало светлее.
Идиллию нарушил стук в дверь. Оборотень обрадовался. Уж очень неловко он себя ощущал в данный момент, словно без спроса вторгся в чужие отношения, заглянул под завесу их страсти.
— Открыто, — бросил Лириат. И тут же на пороге появился Риэд. Грих оторвался от Мэйлы и тут же, заметив цвет глаз сирата и его новую татуировку, мгновенно напрягся.
— Что произошло? — секунда. И вампир уже рядом с мужчиной. Но Риэд только мотнул головой, быстро окинул взглядом комнату, подошел к висящему в углу гобелену. Приподнял его. Еще раз огляделся, уделив пристальное внимание ходикам с глазами. Они в данный момент были закрыты.
— Быстрее, — одними губами прошептал сират. Напарники не стали задавать глупых вопросов. Мгновенно оказались рядом.
Риэд первым юркнул под гобелен, нажав на рычаги и открыв потайной ход. Остальные, не чувствуя опасности, юркнули следом. Стена за ними задвинулась. Они оказались в кромешной темноте.
Мэйла зажгла небольшой огненный светлячок. Он осветил довольно широкий коридор. Гладкие стены и потолок без единой паутины. Создавалось ощущение, что потайным ходом много раз пользовались. И только затхлый воздух опровергал данные выводы.
— Может сейчас расскажешь, что происходит? — с тревогой поинтересовался Грих.
— В кабинете Владыки есть потайная комната, в ней находится алтарь с ритуальными принадлежностями. Но главным атрибутом является шар истины. Судя по всему Крэх понятия не имеет о его истинном предназнаяении. Не буду пока вдаваться в справочный экскурс, у нас нет на это времени, скажу только, случайно коснувшись шара, я увидел будущее. И если мы не поторопимся, сираты, как расовый вид полностью исчезнут из этого мира, — Риэд содрогнулся. Ему стало не по себе, снова перед глазами возникло видение. Он отчетливо видел смерть брата, ему отрывали голову, остальных сиратов заживо сжигали, остров пропитался кровью и болью. А судроги, получающие удовольствие от смертей, мерзко хохотали, убивая, насилуя и получая удовольствие.
Риэд рассказал об увиденном. Напарники ужаснулись. Несколько минут они шли молча. И только дойдя до развилки, Лириат поинтересовался:
— А куда мы сейчас? И в какую сторону нам идти?
— Направо, — уверенно ответил Риэд. — Потом по развилке налево. Этот ход ведет в Храм. Вам необходимо поторопиться. Завтра утром будет поздно.
— Мэй, что с твоим запасом? — обернулся к магичке оборотень. — Он восполнился?
— Да, резерв полон, — ответила девушка, удивившись странному факту: еще в момент пробуждения он был заполнен всего на половину. А сейчас под завязку. Делиться своими наблюдениями пока ни с кем не стала.
Вторая развилка. Как и говорил Риэд, напарники с ним во главе повернули налево. И, пройдя совсем немного, уперлись в стену.
— Тупик? — удивился Лириат. — Или хорошо скрытый проход?
— Я чувствую здесь огромную концентрацию силы, — задумчиво протянул Грих.
— Потому что мы на пороге Храма, — прошепиал сират. — Осталось найти вход и справиться с защитой.
— А ты не знаешь, где он? — удивился вампир. — Откуда уверенность, что мы правильно пришли?
— Правильно, — уверенно отозвался Риэд. — Открыть вход можете только вы.
Пока вампир с сиратом вели дискуссию, Лириат приблизился к стене с одной стороны, Мэйла подошла с другой. Не сговариваясь, они одновременно поклали руки на понравившиеся камни, слегка нажали и… Отскочили назад, когда стенка начала растворяться.
— Ну вот тебе и проход, — усмехнулся сират. — Можете идти.
— А ты? — обернулся к нему оборотень. — Не идешь с нами?
— Если меня пропустит защита, конечно, я с вами. Но у меня сомнения по поводу моего прохождения. Попробуем? — ответил Риэд и первым ступил в образовавшийся ход. Но, словно врезавшись в невидимую стену, был отброшен назад.
— Не вышло, — с сожалением отозвался сират, не торопясь подниматься. — Видимо во мне уже есть сила тьмы и хаоса судрогов. На нее защита Храма остро реагирует. Идите. Я подожду здесь.
Друзья с опаской двинулись в открывшийся ход. Только один раз вокруг Мэйлы вспыхнуло пламя и сразу погасло. Все трое оказались внутри и огляделись.
— И что нам сейчас делать? — удивленно поинтересовался оборотень. Он подошел к черному алтарю. Пригляделся. — Мэйла, это, кажется, по твоей части.
Подошедшая магичка вгляделась в алтарь. На нем обрывками висели едва заметные нити энергии. По ним бежали искры. Протянув к одной оборванной нити руку, девушка на мгновение замерла, сканируя и определяя, как и что нужно делать. Легкий ветерок, словно пером, прошелся по ладони. В голове раздался едва слышный шепот: «Скрепи… Восстанови… Помоги…»
Мэйла непроизвольно кивнула. Сосредоточилась. Позвала ближе Гриха и Лириата. Стоило парням приблизиться, она вручила им кинжал.
— Мне нужна ваша кровь. Надрежте ладонь, капните вот сюда, потом в это место, а в конце на эту нить, — давала указания Мэйла. Парни ни слова не сказали против. Выполнили просьбу девушки, а дальше она взялась за работу.
Перестроившись на внутреннее зрение, выпустила немного магии огня, подогревая кровь, аккуратно подцепила нити и, проведя по первой капле обоих парней, стала соединять разрыв, выравнивая, склеивая и тут же проводя подушечками пальцев, размазывая по всей длине нити кровь.
Девушка настолько сосредоточилась на своих действиях, что не сразу почувствовала капли пота, стекающие на глаза и мешающие сосредоточиться. Слишком большой расход энергии, как магичечкой, так и энергетической. Заметив неудобство супругу, к ней подошел Грих. Встав позади нее, он аккуратно полой плаща стер пот со лба Мэйлы, положил руки ей на плечи, даря свою поддержку.
Быстрый благодарный взгляд, едва заметная улыбка, и девушка снова приступила к склеиванию нитей, пока кровь парней не успела свернуться.
Оставив Мэйлу ращбираться с алтарем, а вампира ее поддерживать морально и физически, Лириат двинулся обследовать Храм. Около стен находились две статуи: мужчины и женщины. Между ними находилась круглая лохань, наполненная водой. По краям плавали листья странного растения. Над лоханью вился легкий белесый дымок. Но, поднимаясь на несколько сантиметров, растворялся. Будто нечто невидимое не пропускало его выше.
Оборотень присел на корточки. Принюхался. Легкий запах гнили ударил в нос. Лириат чихнул. Скривился.
— Кто ж так загадил такую прелесть? — буркнул он про себя.
— Тот, кто пытается уничтожить сиратов, — раздалось у Лириата в голове. Он от неожиданности подпрыгнул и вперил взгляд в статую богини. На миг парню показалось: она ему подмигнула. Но тут же, мотнув головой и отгоняя наваждение, снова глянул на статую.
— Эту гадость можно как-то убрать? — решив все-таки пообщаться с невидимым собеседником, задал вопрос оборотень.
— Можно, если есть желание, — ответил тот же голос.
— Не было бы, я не стал бы задавать таких вопросов, — досадливо скривился Лириат. — Расскажешь как?
— Запросто, — усмехнулся голос в голове. — Нужен мощный энергетический бросок, но одной твоей силы будет мало. Зови клыкастого. Пока магичка латает энергетические нити алтаря, вы сможете разбить купол, накрывший источник. Но поторопись, силы из него иссякнут на рассвете. Произойдет нечто страшное.
— Грих, — тихо позвал Лириат, зная, насколько острый слух у вампира. — Нужна твоя помощь.
— Слушаю, — перетек из одного места в другое Грих. — В чем помощь нужна?
Оборотень быстро изложил их задачу. Вампир кивнул. Встав друг напротив друга, парни вытянули ладони вперед, но оставили небольшой промежуток. Сосредоточились. По рукам побежали всполохи силы, собираясь в прозрачный шар. Он то и дело рос и переливался разными цветами. Как только Грих вплел еще и драконью магию, кивнул оборотню.
— На счет три бросаем, — прошептал вампир. Лириат кивнул. Приготовился. Между их ладонями прямо в воздухе висел увеличившийся в размерах шар. Он потемнел, приняв темно-синий цвет с золотисто-оранжевыми всполохами. Чистая энергия, имеющая разрушительную силу, особенно в сочетании с драконьей магией, завораживала своей красотой. Мало кому известна ее разрушающая мощь. К ней прибегают только в экстренных случаях. Сейчас как раз такой и был.
