От его голоса Мэйла вздрогнула. Ее словно облепили неизвестным составом, мешающим дышать. Тело сковало, а по коже прошел неприятный холодок. — Похоже, она действительно ведьма. А что мы с ними делаем?
— Сжигаем, — с готовностью ответил на вопрос смазливый. — Но сначала надо облегчить ее…
— Душу? — угодливо подсказал вынырнувший из-за угла пацаненок.
— Сумку и кошель, — недовольно буркнул смазливый. — А потом еще попытаться силу забрать. Недавно нашел ритуал.
— Что ж вы все так охочи до чужой силы? — выругалась Мэйла, едва не встав во весь рост на крыше. Вовремя опомнилась и еще ниже прильнула к краю, чтобы лучше видеть собеседников.
— У шавки ты много забрал? — ехидно произнес пацаненок, хитро поглядывая на охотника до чужой силы.
— Она оборотень, с ней сложнее. А ведьма — человек, — наставительно ответил парень. — С ней точно получится.
— Может у нее и нет ничего? Это же только твои домыслы, — не унимался пацаненок. — Или ты только на основании ее взгляда сделал такие выводы? А подумать не судьба, что она наемница. Как еще она должна смотреть?
— Заткнись, — осадил разговорчивого подростка парень. — Я же сказал, чувствую.
— Ага, ладно. Только как можно чувствовать то, о чем не имеешь понятия? — отпрыгнув в сторону от разозлившегося смазливого, разговорчивый пацаненок захохотал.
Остальные молча наблюдали за перепалкой. Властный хмурил брови. После слов мелкого у него тоже возникли сомнения. Хотя, в любом случае, даже если нет силы, они с радостью облегчат ее кошелек. А шавка… Еще одну поймают. К тому же из этой они уже выжали все, что могли. И теперь она им больше не нужна. Живой труп ценности не представляет.
— Хватит! — оборвал спорщиков старший. — Проверим, если у нее есть сила, она обязательно проявит себя. А пока пошли вон, оба. Мне подумать надо.
Всех как ветром сдуло. Во дворе остался только один. Несколько минут постояв, словно прислушиваясь к чему-то, властный вдруг поднял голову и посмотрел на Мэйлу. Его глаза засветились. Девушка чертыхнулась. Вот тебе раз! Маг? В городе людей, не признающих магию? И как ему удалось столько времени ее скрывать?
Все вопросы пронеслись в голове девушки, пока она не сводила взгляда с молодого человека, который в упор смотрел прямо на нее.
Медленно пятясь обратно, Мэйла размышляла. Проникнуть в дом незамеченной не получится. Наверняка этот тип установил защиту от чужого проникновения. И ее сразу обнаружат. Но и ждать, пока к ней приведут пленницу, она не желала. В запасе осталось два дня. И за это время ей просто необходимо что-то придумать.
— Силд, на сегодня планы не поменялись? — к властному подошел мужчина лет сорока. Подтянутый, с воинской выправкой, гладко выбритый и с абсолютно лысой головой.
— Нет. Большая игра состоится, — не глядя на собеседника, ответил парень. — Сегодня в полночь. Думаю сорвать большой куш.
— Я слышал, явятся и Головач с Когтем, — задумчиво протянул мужчина. — А с ними и их головорезы. Как бы проблем не было.
— Не будет, — отрезал властный. — Мы тоже не лыком шиты.
— Что ж, тебе виднее, — развел руками в стороны незнакомец. — Сколько народу будет?
— Человек двадцать. Все проверенные.
Дальше Мэйла слушать не стала. В голове созрел план. Вот он, ее шанс. И она им воспользуется. Страха не было. Напротив, появился азарт. В своих силах она была уверена. И у нее в запасе осталось всего полтора часа. Хорошо, что она прихватила платье и косметику. Сейчас ей предстоит небольшое преображение.
Спрыгнув с крыши с обратной стороны здания, Мэйла подошла к своему окну, оставленному открытым. Огляделась и прислушалась. Тихо. Быстро взлетев, она приземлилась на подоконнике, присев. Тишина оглушала. Впрыгнув в свою комнату, зажгла светильники. И приступила к делу.
Через час по лестнице спускалась обворожительная особа, цокая каблуками и привлекая взгляд мужчин. За одним из столов она заметила пацаненка, недавно препирающегося со смазливым. Недолго думая, направилась к нему. Присела за столик.
— Не подскажешь, где в этом городе можно развлечься? — поинтересовалась она, заставив пацана икнуть от неожиданности.
— Смотря что госпожа имеет в виду, — осторожно поинтересовался он.
— Азартные игры, карты, кости, — лучезарно заулыбалась Мэйла. — Люблю развлекаться игрой.
— Госпожа умеет играть? — удивился пацаненок. Девушка кивнула. — Тогда идемте.
Грациозно поднявшись, девушка последовала за своим сопровождающим. С них не сводили взгляда все присутствующие. Мэйла почувствовала себя неуютно от такого пристального внимания. Но продолжала с гордо поднятой головой шествовать к выходу.
Только оказавшись на улице, она вздохнула с облегчением. И тут же ускорила шаг, так как ее спутник стал торопиться. До уже знакомого дома дошли быстро. Обернувшись к спутнице, подросток махнул ей рукой.
— Ждите здесь, сейчас узнаю, что с вами делать? — обронил он и скрылся за воротами. Отсутствовал он недолго. Уже через несколько минут он появился в сопровождении властного. Он окинул Мэйлу взглядом. И не сдержал удивления.
— Вы полны загадок, — усмехнувшись, произнес хозяин дома. — Что еще вы от нас скрываете?
— Вы уверены, что хотите об этом знать? — вернула усмешку девушка. — Лучше скажите, я смогу сегодня развлечься?
— Смотря чего именно вы хотите, — взгляд парня стал жестким.
— Играть, — холодно отчеканила магичка. — Это моя маленькая слабость.
— Что ж, идемте. Мы всегда рады облегчить кошельки богатых дамочек, — сменил гнев на милость властный.
Парень провел девушку в дом. Внутри оказалось довольно странно. На жилой дом совсем не походило. Скорее на особняк развлечений. Везде приглушенный красноватый свет, мужчины со спутницами в слишком откровенных платьях. В каждой комнате столы, накрытые зеленым сукном, около них находились подростки в ливреях.
— Итак, чего госпожа желает? — шутовски поклонился властный. — Карты, кости или может быть колесо удачи?
— Начнем, пожалуй, с карт, — на мгновение задумавшись, произнесла Мэйла.
Ее провели к столу, за которым сидело трое. Отодвинув девушке стул, хозяин дома помог устроиться гостье с удобствами. На нее тут же обратились три пары глаз. Мужчины хмыкнули. Ее явно не приняли в расчет. А Мэйле только того и надо было.
— Игра началась, — объявил хозяин, присаживаясь в сторонке, чтобы наблюдать за участниками.
Первую игру Мэйла позволила себе проиграть. Две другие выиграла. Еще одну проиграла. После чего села со скучающим видом, показывая, насколько ей скучно. А дальше началось самое интересное.
— Могу предложить вам более серьезное развлечение, — склонившись к уху девушки, прошептал властный. — Там и ставки повыше. И азарт побольше.
— Так что же вы сразу не сказали? — девушка встрепенулась. — Ведите.
Их путь много времени не занял. Но пришлось спуститься в подвал. За металлической дверью не раздавалось ни звука. Хорошая изоляция. Стоило хозяину распахнуть дверь, как на Мэйлу тут же обрушились гомон, шум, крики и ругательства. В просторной комнате, прокуренной и пропахшей потом и вином, находились около двух десятков мужчин. Стоило девушке с хозяином дома войти, как мгновенно все стихло. На Мэйлу смотрели с долей скептицизма и недоверия.
— Силд, ты зачем бабу сюда притащил? Развлечься мы можем и после игры, — похабно оскалился один из присутствующих, его лицо пересекал безобразный шрам во всю щеку.
— Госпожа изволит играть. Смотри, Головач, как бы она тебя без портков не оставила, — серьезно заметил властный.
— Меня?! — сначала взревел, потом расхохотался мужчина. Его смех подхватили остальные. Никто не поверил Силду.
— Что ж, посмотрим, кто станет смеяться последним, — тихо прошептала Мэйла, но ее услышали. Смех мгновенно стих.
Все расселись за столом. Игра началась. Мэйла наблюдала за игроками, с усмешкой замечала все их шулерские приемы. А хозяин дома наблюдал за ней и все больше утверждался во мнении, что она еще покажет себя. Слишком умными и насмешливыми оказались ее глаза. К тому же, Силд вдруг понял, она опасный противник, как в игре, так и в бою. И сейчас спешно пересматривал свои планы.
— Эту карту я сбросила три хода назад, — спокойно беря в руки карту Головача, покрывшего ее, произнесла Мэйла. — Слишком топорно работаешь.
Она отбросила карту мужчины в сторону, пристально посмотрев ему в глаза, наливающиеся кровью. Все притихли, ожидая ответа уличенного в шулерстве головореза.
— По-прежнему твой ход. Эта карта не прокатит. Она вышла из игры. Есть еще варианты? — спокойно произнесла девушка.
— Ты?! Обвиняешь меня?! — Головач вскочил, выхватывая из-за пояса кинжал.
— Да, — стремительности девушке позавидовали все присутствующие.
Она мгновенно вскочила, опрокинув стул, перевернулась, выхватывая из подвязки два клинка и приставляя их к горлу головореза.
— Никогда нельзя недооценивать соперника. Одно твое движение, и ты труп. Поверь мне на слово, мои руки не дрогнут. Продырявлю на раз-два, — процедила Мэйла. — Даю последний шанс. Играем дальше? Или устроим показательное выступление на клинках?
— Играем, — сглотнув и облизав вмиг пересохшие губы, зло процедил Головач.
С той же стремительностью Мэйла убрала обратно клинки, перевернулась, подняла стул и, сев на свое место, мило заулыбалась.
— Твой ход, — протянула она, задорно улыбаясь.
Эту игру выиграла она. Но теперь к ней отнеслись уже по-другому. В течение вечера горка монет все увеличивалась. Мужчины злились. Как ни пытались, никто не мог поймать девушку на обмане. Зато она смогла уже троих уличить, чем вызвала всеобщую агрессию.
Наконец, трое не выдержали. Они шумно встали из-за стола, опрокидывая стулья. Никому ничего не говоря, покинули комнату. Через игру Мэйла тоже встала. На вопросительный взгляд Силда, пояснила:
— Хорошего понемногу. Я чуток устала. Надо ноги размять и горло промочить. Найдется у вас стакан морса?
— Конечно, — галантно подавая девушке руку, ответил властный. — Может, вина?
— Нет. Оно туманит мозг, а я предпочитаю трезвый разум, — возразила девушка.
Следующий час Силд не отходил от гостьи ни на шаг, чем неимоверно раздражал ее. Она несколько раз пыталась намекнуть ему, что хотела бы побыть в одиночестве и немного отдохнуть. Но он игнорировал все намеки.
В окна стали пробиваться предрассветные сумерки. Мэйла не смогла скрыть зевка. Хозяин дома понял все правильно.
— Разрешите проводить вас в таверну? — не мужчина, а сама галантность.
— Нет, спасибо, я сама в состоянии дойти, — жестко ответила девушка. Она оказалась зла. Ее задумки обследовать дом не удались. А теперь неизвестно, когда она еще сможет попасть сюда.
— Завтра вам доставят оборотня, — на выходе шепнул ей Силд, вызвав недоумение девушки.
— И с чего вдруг вы решили изменить свое мнение и решение? — не сдержалась она, почувствовав подвох.
— Вы смогли меня сегодня удивить, это требует награды, — спокойно произнес хозяин дома. — Как бы мне не хотелось вас задержать на дольше, но вам угрожает опасность. Потому я отпускаю вас.
Слова Силда удивили. В другой ситуации она бы засомневалась, но сейчас хорошо ощутила искренность, с которой они были произнесены. Кивнув, девушка быстрым шагом покинула особняк. Но стоило ей выйти за ворота, как она мгновенно ощутила опасность. Ввязываться в драку ей нисколько не хотелось. Потому, оглядевшись и никого рядом не заметив, взлетела сначала на дерево, а потом, прячась за ветвями, перебралась на крышу. Оттуда посмотрела вниз и усмехнулась.
Мужчин было пятеро. Среди них — кто бы сомневался — Головач. В его руке блестел кинжал. Со зверским выражением лица он наблюдал за дорогой, по которой должна была пройти девушка. Оставлять ее в живых они явно не планировали. Мэйла усмехнулась и короткими перебежками, по крышам, бросилась к таверне.
Стоило Мэйле скрыться из вида, как к Силду подошел один из парней. Его вид выражал смятение и тревогу.
— Глир, что случилось? — тут же поинтересовался хозяин особняка.
— Ищейки. Только что один из них выскочил из дома, я не успел всего мгновение. Но самое плохое — у него с собой был выявитель магии, — выдал парень и вопросительно посмотрел на хозяина.
— Что ж, планы поменялись. Быстро тащи оборотня сюда. Отдадим его ведьме, а дальше пусть разбирается сама, — быстро сориентировался Силд.
— Ты так легко отпустишь девицу? — удивился вор.
— Да. Она заслужила уважение. Одно то, что она смогла поставить на место Головача — многого стоит. А сейчас, давай быстрее. По подземному ходу мы быстрее ведьмы окажемся на месте.
Так и оказалось. Силд отправил подручного за вещами девушки, строго настрого приказав ему ни в коем случае ничего не брать. Приказ еще никто не смел ослушаться.
Не добежав до таверны несколько метров, Мэйла плавно спрыгнула на землю. Хорошо, не применяя магии. Так как в следующую секунду столкнулась с насмешливыми глазами Силда и смазливого. Чуть поодаль крутился пацаненок, проводивший ее в особняк. Хм. И как они оказались здесь раньше ее?
— Вот ваши вещи, мы ничего не брали, можете проверить, — протянул Мэйле сумку властный. — Ваш заказ ждет вас возле ворот. Нам стоит поспешить.
— Почему вы мне помогаете? — прищурилась девушка. — Что взамен?
— Когда-нибудь сочтемся, — отмахнулся Силд. — Власти узнали, зачем вы пришли. Теперь и вам и нам — за укрытие оборотня — грозит опасность. Мы сможем выкрутиться, а вы нет.
— Что ж, сочтемся, — улыбнулась девушка, подхватывая сумку. — А моя лошадь?
— Ждет около ворот. Надо спешить.
Они направились к выходу из города. Никто из них не заметил притаившуюся в кустах фигуру, стремительно умчавшуюся в другую сторону, стоило компании отправиться к воротам.
До ворот пришлось бежать бегом. Мэйле оказалось сложновато, она не привыкла бегать на каблуках. В какой-то момент, понимая, что они замедляют движение, девушка разулась и помчалась во всю прыть, не замечая ни мелких камешков, на которые наступали босые ступни, ни других неудобств. Чувство обострившейся опасности гнало ее вперед. Спутники следовали рядом, показывая дорогу.
Как ей и сказали, их ждали. На лошади Мэйлы оказалась перекинутая поперек девушка. Весь ее вид внушал ужас. Мэйла содрогнулась. Но говорить ничего не стала. Быстро взяв лошадь за поводья, она поблагодарила воров и постаралась как можно быстрее покинуть город. Но не успела…
— Как мы и думали, все в сборе, — раздался из темноты хриплый голос. Воры бросились врассыпную. Но со всех сторон вдруг появились одетые в синие балахоны люди. В руках одного из них оказался голубой кристалл, переливающийся оранжевым и голубым светом.
— Какая удача, у нас тут маг огня и воздуха, — зашипел мужчина с кристаллом. Мэйла поняла, она попала. Одна бежать она не сможет. Необходимо хотя бы спасти девушку. Быстро дернув артефакт, она встала возле лошади, приготовившись. Как только замаячила воронка портала, Мэйла быстро втолкнула в нее лошадь. Успела заметить пораженные глаза Лириата, заметившего, как на его напарницу напали со всех сторон.
— Уходи! — успела крикнуть Мэйла оборотню, заметив его готовность броситься к ней.
Портал захлопнулся. Теперь руки у магички оказались развязаны. Терять ей уже было нечего. А свою жизнь она вознамерилась продать дорого.
— Сжигаем, — с готовностью ответил на вопрос смазливый. — Но сначала надо облегчить ее…
— Душу? — угодливо подсказал вынырнувший из-за угла пацаненок.
— Сумку и кошель, — недовольно буркнул смазливый. — А потом еще попытаться силу забрать. Недавно нашел ритуал.
— Что ж вы все так охочи до чужой силы? — выругалась Мэйла, едва не встав во весь рост на крыше. Вовремя опомнилась и еще ниже прильнула к краю, чтобы лучше видеть собеседников.
— У шавки ты много забрал? — ехидно произнес пацаненок, хитро поглядывая на охотника до чужой силы.
— Она оборотень, с ней сложнее. А ведьма — человек, — наставительно ответил парень. — С ней точно получится.
— Может у нее и нет ничего? Это же только твои домыслы, — не унимался пацаненок. — Или ты только на основании ее взгляда сделал такие выводы? А подумать не судьба, что она наемница. Как еще она должна смотреть?
— Заткнись, — осадил разговорчивого подростка парень. — Я же сказал, чувствую.
— Ага, ладно. Только как можно чувствовать то, о чем не имеешь понятия? — отпрыгнув в сторону от разозлившегося смазливого, разговорчивый пацаненок захохотал.
Остальные молча наблюдали за перепалкой. Властный хмурил брови. После слов мелкого у него тоже возникли сомнения. Хотя, в любом случае, даже если нет силы, они с радостью облегчат ее кошелек. А шавка… Еще одну поймают. К тому же из этой они уже выжали все, что могли. И теперь она им больше не нужна. Живой труп ценности не представляет.
— Хватит! — оборвал спорщиков старший. — Проверим, если у нее есть сила, она обязательно проявит себя. А пока пошли вон, оба. Мне подумать надо.
Всех как ветром сдуло. Во дворе остался только один. Несколько минут постояв, словно прислушиваясь к чему-то, властный вдруг поднял голову и посмотрел на Мэйлу. Его глаза засветились. Девушка чертыхнулась. Вот тебе раз! Маг? В городе людей, не признающих магию? И как ему удалось столько времени ее скрывать?
Все вопросы пронеслись в голове девушки, пока она не сводила взгляда с молодого человека, который в упор смотрел прямо на нее.
Медленно пятясь обратно, Мэйла размышляла. Проникнуть в дом незамеченной не получится. Наверняка этот тип установил защиту от чужого проникновения. И ее сразу обнаружат. Но и ждать, пока к ней приведут пленницу, она не желала. В запасе осталось два дня. И за это время ей просто необходимо что-то придумать.
— Силд, на сегодня планы не поменялись? — к властному подошел мужчина лет сорока. Подтянутый, с воинской выправкой, гладко выбритый и с абсолютно лысой головой.
— Нет. Большая игра состоится, — не глядя на собеседника, ответил парень. — Сегодня в полночь. Думаю сорвать большой куш.
— Я слышал, явятся и Головач с Когтем, — задумчиво протянул мужчина. — А с ними и их головорезы. Как бы проблем не было.
— Не будет, — отрезал властный. — Мы тоже не лыком шиты.
— Что ж, тебе виднее, — развел руками в стороны незнакомец. — Сколько народу будет?
— Человек двадцать. Все проверенные.
Дальше Мэйла слушать не стала. В голове созрел план. Вот он, ее шанс. И она им воспользуется. Страха не было. Напротив, появился азарт. В своих силах она была уверена. И у нее в запасе осталось всего полтора часа. Хорошо, что она прихватила платье и косметику. Сейчас ей предстоит небольшое преображение.
Спрыгнув с крыши с обратной стороны здания, Мэйла подошла к своему окну, оставленному открытым. Огляделась и прислушалась. Тихо. Быстро взлетев, она приземлилась на подоконнике, присев. Тишина оглушала. Впрыгнув в свою комнату, зажгла светильники. И приступила к делу.
Через час по лестнице спускалась обворожительная особа, цокая каблуками и привлекая взгляд мужчин. За одним из столов она заметила пацаненка, недавно препирающегося со смазливым. Недолго думая, направилась к нему. Присела за столик.
— Не подскажешь, где в этом городе можно развлечься? — поинтересовалась она, заставив пацана икнуть от неожиданности.
— Смотря что госпожа имеет в виду, — осторожно поинтересовался он.
— Азартные игры, карты, кости, — лучезарно заулыбалась Мэйла. — Люблю развлекаться игрой.
— Госпожа умеет играть? — удивился пацаненок. Девушка кивнула. — Тогда идемте.
Грациозно поднявшись, девушка последовала за своим сопровождающим. С них не сводили взгляда все присутствующие. Мэйла почувствовала себя неуютно от такого пристального внимания. Но продолжала с гордо поднятой головой шествовать к выходу.
Только оказавшись на улице, она вздохнула с облегчением. И тут же ускорила шаг, так как ее спутник стал торопиться. До уже знакомого дома дошли быстро. Обернувшись к спутнице, подросток махнул ей рукой.
— Ждите здесь, сейчас узнаю, что с вами делать? — обронил он и скрылся за воротами. Отсутствовал он недолго. Уже через несколько минут он появился в сопровождении властного. Он окинул Мэйлу взглядом. И не сдержал удивления.
— Вы полны загадок, — усмехнувшись, произнес хозяин дома. — Что еще вы от нас скрываете?
— Вы уверены, что хотите об этом знать? — вернула усмешку девушка. — Лучше скажите, я смогу сегодня развлечься?
— Смотря чего именно вы хотите, — взгляд парня стал жестким.
— Играть, — холодно отчеканила магичка. — Это моя маленькая слабость.
— Что ж, идемте. Мы всегда рады облегчить кошельки богатых дамочек, — сменил гнев на милость властный.
Парень провел девушку в дом. Внутри оказалось довольно странно. На жилой дом совсем не походило. Скорее на особняк развлечений. Везде приглушенный красноватый свет, мужчины со спутницами в слишком откровенных платьях. В каждой комнате столы, накрытые зеленым сукном, около них находились подростки в ливреях.
— Итак, чего госпожа желает? — шутовски поклонился властный. — Карты, кости или может быть колесо удачи?
— Начнем, пожалуй, с карт, — на мгновение задумавшись, произнесла Мэйла.
Ее провели к столу, за которым сидело трое. Отодвинув девушке стул, хозяин дома помог устроиться гостье с удобствами. На нее тут же обратились три пары глаз. Мужчины хмыкнули. Ее явно не приняли в расчет. А Мэйле только того и надо было.
— Игра началась, — объявил хозяин, присаживаясь в сторонке, чтобы наблюдать за участниками.
Первую игру Мэйла позволила себе проиграть. Две другие выиграла. Еще одну проиграла. После чего села со скучающим видом, показывая, насколько ей скучно. А дальше началось самое интересное.
— Могу предложить вам более серьезное развлечение, — склонившись к уху девушки, прошептал властный. — Там и ставки повыше. И азарт побольше.
— Так что же вы сразу не сказали? — девушка встрепенулась. — Ведите.
Их путь много времени не занял. Но пришлось спуститься в подвал. За металлической дверью не раздавалось ни звука. Хорошая изоляция. Стоило хозяину распахнуть дверь, как на Мэйлу тут же обрушились гомон, шум, крики и ругательства. В просторной комнате, прокуренной и пропахшей потом и вином, находились около двух десятков мужчин. Стоило девушке с хозяином дома войти, как мгновенно все стихло. На Мэйлу смотрели с долей скептицизма и недоверия.
— Силд, ты зачем бабу сюда притащил? Развлечься мы можем и после игры, — похабно оскалился один из присутствующих, его лицо пересекал безобразный шрам во всю щеку.
— Госпожа изволит играть. Смотри, Головач, как бы она тебя без портков не оставила, — серьезно заметил властный.
— Меня?! — сначала взревел, потом расхохотался мужчина. Его смех подхватили остальные. Никто не поверил Силду.
— Что ж, посмотрим, кто станет смеяться последним, — тихо прошептала Мэйла, но ее услышали. Смех мгновенно стих.
Все расселись за столом. Игра началась. Мэйла наблюдала за игроками, с усмешкой замечала все их шулерские приемы. А хозяин дома наблюдал за ней и все больше утверждался во мнении, что она еще покажет себя. Слишком умными и насмешливыми оказались ее глаза. К тому же, Силд вдруг понял, она опасный противник, как в игре, так и в бою. И сейчас спешно пересматривал свои планы.
— Эту карту я сбросила три хода назад, — спокойно беря в руки карту Головача, покрывшего ее, произнесла Мэйла. — Слишком топорно работаешь.
Она отбросила карту мужчины в сторону, пристально посмотрев ему в глаза, наливающиеся кровью. Все притихли, ожидая ответа уличенного в шулерстве головореза.
— По-прежнему твой ход. Эта карта не прокатит. Она вышла из игры. Есть еще варианты? — спокойно произнесла девушка.
— Ты?! Обвиняешь меня?! — Головач вскочил, выхватывая из-за пояса кинжал.
— Да, — стремительности девушке позавидовали все присутствующие.
Она мгновенно вскочила, опрокинув стул, перевернулась, выхватывая из подвязки два клинка и приставляя их к горлу головореза.
— Никогда нельзя недооценивать соперника. Одно твое движение, и ты труп. Поверь мне на слово, мои руки не дрогнут. Продырявлю на раз-два, — процедила Мэйла. — Даю последний шанс. Играем дальше? Или устроим показательное выступление на клинках?
— Играем, — сглотнув и облизав вмиг пересохшие губы, зло процедил Головач.
С той же стремительностью Мэйла убрала обратно клинки, перевернулась, подняла стул и, сев на свое место, мило заулыбалась.
— Твой ход, — протянула она, задорно улыбаясь.
Эту игру выиграла она. Но теперь к ней отнеслись уже по-другому. В течение вечера горка монет все увеличивалась. Мужчины злились. Как ни пытались, никто не мог поймать девушку на обмане. Зато она смогла уже троих уличить, чем вызвала всеобщую агрессию.
Наконец, трое не выдержали. Они шумно встали из-за стола, опрокидывая стулья. Никому ничего не говоря, покинули комнату. Через игру Мэйла тоже встала. На вопросительный взгляд Силда, пояснила:
— Хорошего понемногу. Я чуток устала. Надо ноги размять и горло промочить. Найдется у вас стакан морса?
— Конечно, — галантно подавая девушке руку, ответил властный. — Может, вина?
— Нет. Оно туманит мозг, а я предпочитаю трезвый разум, — возразила девушка.
Следующий час Силд не отходил от гостьи ни на шаг, чем неимоверно раздражал ее. Она несколько раз пыталась намекнуть ему, что хотела бы побыть в одиночестве и немного отдохнуть. Но он игнорировал все намеки.
В окна стали пробиваться предрассветные сумерки. Мэйла не смогла скрыть зевка. Хозяин дома понял все правильно.
— Разрешите проводить вас в таверну? — не мужчина, а сама галантность.
— Нет, спасибо, я сама в состоянии дойти, — жестко ответила девушка. Она оказалась зла. Ее задумки обследовать дом не удались. А теперь неизвестно, когда она еще сможет попасть сюда.
— Завтра вам доставят оборотня, — на выходе шепнул ей Силд, вызвав недоумение девушки.
— И с чего вдруг вы решили изменить свое мнение и решение? — не сдержалась она, почувствовав подвох.
— Вы смогли меня сегодня удивить, это требует награды, — спокойно произнес хозяин дома. — Как бы мне не хотелось вас задержать на дольше, но вам угрожает опасность. Потому я отпускаю вас.
Слова Силда удивили. В другой ситуации она бы засомневалась, но сейчас хорошо ощутила искренность, с которой они были произнесены. Кивнув, девушка быстрым шагом покинула особняк. Но стоило ей выйти за ворота, как она мгновенно ощутила опасность. Ввязываться в драку ей нисколько не хотелось. Потому, оглядевшись и никого рядом не заметив, взлетела сначала на дерево, а потом, прячась за ветвями, перебралась на крышу. Оттуда посмотрела вниз и усмехнулась.
Мужчин было пятеро. Среди них — кто бы сомневался — Головач. В его руке блестел кинжал. Со зверским выражением лица он наблюдал за дорогой, по которой должна была пройти девушка. Оставлять ее в живых они явно не планировали. Мэйла усмехнулась и короткими перебежками, по крышам, бросилась к таверне.
Стоило Мэйле скрыться из вида, как к Силду подошел один из парней. Его вид выражал смятение и тревогу.
— Глир, что случилось? — тут же поинтересовался хозяин особняка.
— Ищейки. Только что один из них выскочил из дома, я не успел всего мгновение. Но самое плохое — у него с собой был выявитель магии, — выдал парень и вопросительно посмотрел на хозяина.
— Что ж, планы поменялись. Быстро тащи оборотня сюда. Отдадим его ведьме, а дальше пусть разбирается сама, — быстро сориентировался Силд.
— Ты так легко отпустишь девицу? — удивился вор.
— Да. Она заслужила уважение. Одно то, что она смогла поставить на место Головача — многого стоит. А сейчас, давай быстрее. По подземному ходу мы быстрее ведьмы окажемся на месте.
Так и оказалось. Силд отправил подручного за вещами девушки, строго настрого приказав ему ни в коем случае ничего не брать. Приказ еще никто не смел ослушаться.
Не добежав до таверны несколько метров, Мэйла плавно спрыгнула на землю. Хорошо, не применяя магии. Так как в следующую секунду столкнулась с насмешливыми глазами Силда и смазливого. Чуть поодаль крутился пацаненок, проводивший ее в особняк. Хм. И как они оказались здесь раньше ее?
— Вот ваши вещи, мы ничего не брали, можете проверить, — протянул Мэйле сумку властный. — Ваш заказ ждет вас возле ворот. Нам стоит поспешить.
— Почему вы мне помогаете? — прищурилась девушка. — Что взамен?
— Когда-нибудь сочтемся, — отмахнулся Силд. — Власти узнали, зачем вы пришли. Теперь и вам и нам — за укрытие оборотня — грозит опасность. Мы сможем выкрутиться, а вы нет.
— Что ж, сочтемся, — улыбнулась девушка, подхватывая сумку. — А моя лошадь?
— Ждет около ворот. Надо спешить.
Они направились к выходу из города. Никто из них не заметил притаившуюся в кустах фигуру, стремительно умчавшуюся в другую сторону, стоило компании отправиться к воротам.
Глава 7
До ворот пришлось бежать бегом. Мэйле оказалось сложновато, она не привыкла бегать на каблуках. В какой-то момент, понимая, что они замедляют движение, девушка разулась и помчалась во всю прыть, не замечая ни мелких камешков, на которые наступали босые ступни, ни других неудобств. Чувство обострившейся опасности гнало ее вперед. Спутники следовали рядом, показывая дорогу.
Как ей и сказали, их ждали. На лошади Мэйлы оказалась перекинутая поперек девушка. Весь ее вид внушал ужас. Мэйла содрогнулась. Но говорить ничего не стала. Быстро взяв лошадь за поводья, она поблагодарила воров и постаралась как можно быстрее покинуть город. Но не успела…
— Как мы и думали, все в сборе, — раздался из темноты хриплый голос. Воры бросились врассыпную. Но со всех сторон вдруг появились одетые в синие балахоны люди. В руках одного из них оказался голубой кристалл, переливающийся оранжевым и голубым светом.
— Какая удача, у нас тут маг огня и воздуха, — зашипел мужчина с кристаллом. Мэйла поняла, она попала. Одна бежать она не сможет. Необходимо хотя бы спасти девушку. Быстро дернув артефакт, она встала возле лошади, приготовившись. Как только замаячила воронка портала, Мэйла быстро втолкнула в нее лошадь. Успела заметить пораженные глаза Лириата, заметившего, как на его напарницу напали со всех сторон.
— Уходи! — успела крикнуть Мэйла оборотню, заметив его готовность броситься к ней.
Портал захлопнулся. Теперь руки у магички оказались развязаны. Терять ей уже было нечего. А свою жизнь она вознамерилась продать дорого.
