— Я помню, — прошипел оборотень. — И уже поблагодарил ее за свое спасение. Более того, мы теперь квиты. Когда-то я спас ее, а сейчас она меня. Оставим эту тему. Я пошел отдыхать.
Резко развернувшись, Лириат покинул покои Владыки. Мэйле тоже не было смысла здесь оставаться, она вышла вслед за оборотнем. Но не успела сделать и пары шагов, как застыла статуей. Из груди резко вылетел воздух, она едва успела зажать рот, чтобы ее никто не услышал.
Недалеко от нее, никого не смущаясь, Лириат обнимал одну из придворных дам, попавшуюся ему под руку. Они страстно целовались, руки парня шарили по ее телу, опуская с плеч почти расстегнутую блузу. Девушка ничего против не имела. Более того, вцепившись в плечи Лириата, откинула голову назад, сама теснее прижимаясь к парню, терлась об него всем телом и стонала так, что в груди у Мэйлы все свернулось в тугой комок. Она сама не заметила, как предательская слеза скатилась по щеке.
— Ли… ах… риат… Может… Ко мне… — судорожно и рвано вздыхая, спросила красавица, закинув одну ногу на талию оборотня.
— Да, ты права, здесь не место, — усмехнулся будущий напарник Мэйлы, медленно увлекая свою партнетшу к двери в ее покои. При этом его руки уже вовсю мяли грудь, ласкали соски. Оба раскраснелись и тяжело дышали. Мэйлу никто так и не заметил.
Дождавшись, пока пара скроется с глаз, девушка прошмыгнула к себе. Упав на кровать, она накинула на голову подушку и дала волю слезам. За все пять лет она так старалась похудеть, привести себя в форму, многому научиться, чтобы однажды Лириат посмотрел на нее по-другому. Ей хотелось видеть в его глазах хотя бы каплю интереса. Но… Видимо не судьба. Такой, как та красотка, ей никогда не стать. Если ее полнота еще смогла уйти, то красоту за деньги не купишь, да и магией не сотворишь. Конечно, Мэйла могла бы накинуть на себя личину, они с мастером и их проходили, но тогда это была бы уже не она.
— Мастер, а зачем мне личины? — однажды поинтересовалась Мэйла после очередного занятия.
— Вдруг тебе придется появиться в том месте, где ты уже успела засветиться? А твоя легенда не соответствует действительности. Вот здесь и пригодится другой облик. Тогда никто не подкопается, — терпеливо объяснял наставник, заставляя Мэйлу сотворять качественные личины с высоким уровнем защиты, чтобы ни одна сила не смогла ее снять, пока девушка сама того не пожелает.
Рыдая в подушку, у Мэйлы вдруг возникло желание предстать перед Лириатом в образе роковой красотки, свести его с ума, соблазнить и… Дальше ее фантазия разбивалась о реальность, когда она представляла брезгливость на лице оборотня после снятия личины. Нет. Она не желала такого.
Мысли роем проносились в голове, обгоняя одна другую. Перед глазами то и дело вставали картинки недавно увиденной сцены. Как бы Мэйле хотелось оказаться на месте той красотки, хотя бы один раз прикоснуться к Лириату, ощутить всю силу его страсти, получить поцелуй. Осознавая свои несбыточные мечты, девушка еще больше заходилась в рыданиях.
Угомониться смогла только под утро, забывшись тяжелым сном. Разбудили ее служанки, недовольно ворча из-за внешнего вида Мэйлы. Еще бы, она ведь даже не разделась. Как была в штанах и рубахе на выпуск, так и завалилась в кровать. Накинутая на голову подушка сбила волосы в колтуны. И служанкам прибавилось работы.
Совершив водные процедуры, Мэйла переоделась и села перед зеркалом, отдаваясь в руки надоевших служанок. Но сегодня их ворчание и недовольство никак не доходило до ее разгоряченного мозга. Ее мысли витали совсем в другом направлении. Она всячески старалась настроиться на задание, пытаясь выбросить из головы Лириата с красоткой. Получалось слабо. Но она старалась. Наконец, после долгих самовнушений, она смогла успокоиться и настроиться на работу. Весьма вовремя. Без стука к ней в комнату явился напарник. Обе служанки томно вздохнули, Мэйла сцепила зубы, глянув на девушек. Еще две тайно обожающих оборотня. Судя по плотоядной улыбке Ривзы, спущенному с плеч платью, Мэйла вдруг поняла: она тоже побывала в постели Лириата. И судя по всему, не один раз.
— Ты долго еще рассиживаться будешь? Хватит красоту наводить, тебе это все равно не поможет, — буркнул Лириат, подмигнул Риазе, мило ей улыбнулся, вызвав взгляд превосходства у служанки.
— Я готова, — стараясь не обращать внимание на хамство, произнесла Мэйла вставая. Она забрала свою сумку, повесила на плечо и первой покинула свои покои.
На крыльце их ждал Владыка. Вручив Лириату сверток, мужчина дал последние наставления, добавив, чтобы ни в коем случае не прикасались к артефакту голыми руками.
— Почему? — не удержалась от вопроса Мэйла. Оборотень закатил глаза от досады.
— Соприкосновение с телом мгновенно активирует артефакт, он может забрать вашу силу, при этом не только вашу, но и у многих вокруг. А это чревато последствиями, если вдруг затронет интересы сильных магов. Не расплатимся потом, — терпеливо ответил Владыка.
Мэйла кивнула, едва не хлопнув себя по лбу за непонятливость. Ей вдруг стало стыдно. Могла бы и сама догадаться. А так только еще ниже пала в глазах напарника. Теперь он точно ее считает недалекой. И как реабилитироваться в глазах оборотня девушка не предполагала. От этого и так плохое настроение упало еще ниже.
Они выехали за ворота замка. Открывать портал не стали. Как сказал Лириат, необходимо экономить силы, неизвестно, что их ждет в Дарзарии.
— Скачем без всяких заминок, — предупредил девушку оборотень, стоило им покинуть границы клана. — Перекусим потом уже в Дарзарии. А пока тебе придется проявить чудеса выносливости.
— Хорошо, — пожала плечами Мэйла, не став спорить. Она прекрасно поняла: Лириат специально решил довести ее, так он собрался показать ее никчемность. Но Мэйла во что бы то ни стало решила доказать напарнику: она не кисейная барышня и тоже кое-чего стоит.
Скакали часов семь. Мэйла явно переоценила свои силы. Но ни одного стона, ни единой жалобы не вырвалось из ее плотно сомкнутых губ. Все тело болело и ныло от долгой скачки. Девушка взмокла, но стойко терпела. Оборотень поглядывал на нее, каждую минуту ожидая просьбы о передышке. Но ему такой радости не доставили.
Уже в полуобморочном состоянии с темными кругами перед глазами девушка въехала в город. Собрав последние силы, она сползла с лошади, на миг ухватившись за нее, чтобы не упасть. Минутка передышки и наконец, отпрянув от своего четвероногого друга, она огляделась. Лириат терпеливо ожидал спутницу, стоя на крыльце трактира и вовсю флиртуя с девушкой, чистившей чаны. Мэйла от досады зашипела про себя, но тут же взяла себя в руки и направилась к дверям.
— Хм, а ты молодец, — открывая перед напарницей дверь, хохотнул оборотень. — Я думал, сдашься уже через пару часов.
— Тебе вредно много думать, — отрезала Мэйла. — А то неровен час, как тот индюк, попадешь в суп.
— Мне сие не грозит, найдется спасительница, готовая прыгнуть в чан вместо меня, — хохотнул оборотень, подмигивая девушкам-служанкам.
— Не сомневаюсь, — пришла пора презрительно поджать губы Мэйле. — И ты без зазрения совести воспользуешься шансом.
— Конечно, — спокойно пожал плечами оборотень. — Если есть дуры, готовые отдать свою жизнь за мою, то почему я должен отказывать им в таком удовольствии?
— Ну ты и гад, — поразилась Мэйла цинизму и равнодушию напарника.
— Гад не гад, но я тебе нравлюсь, — самодовольно выдал Лириат, заставив девушку на миг остановиться и пораженно взглянуть на напарника.
— Вот это самоуверенность, — она даже языком прищелкнула. — Знаешь, когда-нибудь судьба накажет тебя. Найдет коса на камень. И ты на собственной шкуре осознаешь, каково это, быть пустым местом для той, которая западет в душу.
— Ха, ты что несешь? Никогда такого не будет, — уверенно произнес Лириат, подходя к стойке, за которой стоял вириат, пристально наблюдая за напарниками и чему-то усмехался.
— Что вам угодно? — прерывая спорщиков, наконец, спросил он.
— Две комнаты пока дня на три, потом может еще на пару дней продлим, — выкладывая на стойку несколько золотых, озвучил цель прихода оборотень. Мужчина кивнул. Снял два ключа и положил перед парнем. Один оборотень взял сам, второй протянул Мэйле. После чего развернулся и направился по лестнице вверх. А девушка на мгновение задержалась. Повернулась к мужчине.
— Простите, вы не подскажете… — начала она. Но ее оборвали на полуслове, махнув рукой. Она тут же замолчала.
— Идем со мной. Здесь слишком много народа, — тихо произнес хозяин. И действительно. Оглянувшись, Мэйла увидела обращенные на них взгляды. Все присутствующие прислушивались к их разговору.
Без возражений девушка проследовала в каморку за хозяином. Там он указал на табуретку, сам сел прямо на пол.
— Что вы хотели мне сообщить? — блаженно вытягивая уставшие ноги, спросила девушка.
— Я знаю, зачем вы прибыли, — на удивленно вздернутую бровь Мэйлы, мужчина пояснил: — У нас есть предсказатель. Именно он решает, кому помочь, кого гнать в шею, кому отдать артефакт, кого наказать за попытку завладеть им.
— И что ваш прорицатель сообщил о нас? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила Мэйла.
— В том-то и дело — ничего. Именно для этого я и пригласил тебя сюда. Что из себя представляет твой спутник, я уже понял. Теперь хочу разобраться в твоей душе, — произнес мужчина, впиваясь в девушку пристальным взглядом. Словно собирался проникнуть в самые потаенные уголки ее души.
Казалось бы, на Мэйлу должен был напасть страх, но вместо этого она вдруг тепло улыбнулась, расслабилась и попыталась открыть сознание, чтобы продемонстрировать мужчине свои мысли. В тот момент ей показалось это правильным, если они хотят получить нужный им артефакт. Ведь Владыка предупреждал: украсть его нельзя, только если получить добровольно. И помощь хозяина трактира могла бы пригодиться девушке, так как она осознала: он наверняка не так прост, как могло бы показаться на первый взгляд.
Мужчина пристально уставился в глаза девушки. Она медленно, но верно стала погружаться в синий омут. Перед ней мелькали картинки прошлого, плавно переходящие в настоящее. Мэйла видела себя словно со стороны. А погружение происходило все глубже.
Наконец, в один момент все резко исчезло. Будто очнувшись ото сна, девушка мотнула головой и посмотрела на собеседника, с сосредоточенным видом смотрящим мимо нее.
— Что же, я увидел, что хотел. Идите, отдыхайте. Чуть позже получите ответ, — махнул рукой хозяин таверны, теряя к Мэйле интерес.
Мэйла поднялась в комнату, огляделась. Чисто. Мебели мало: кровать, тумбочка, зеркало на стене, небольшой шкаф. Больше ничего. Даже покрытия на полу никакого не было. Девушка бросила сумку на пол, села на кровать и задумалась.
С одной стороны - ее радовало партнерство с Лириатом. Но с другой - оно же и напрягало. Особенно после того, как до нее стали доноситься стоны из комнаты напарника.
- Вот гад, не успел прибыть, а уже кого-то успел снять, - зло прошептала она, невольно прислушиваясь к стонам. Ее щеки залил румянец. В свои двадцать лет Мэйла еще даже ни с кем не целовалась. Да и не подворачивались кандидаты. На нее не обращали внимания. Сначала из-за излишней полноты, а потом из-за вредного характера и отсутствия красоты. Девушка лишний раз убедилась: душа мало кого интересовала, всем подавай соблазнительную внешность. А ее у Мэйлы и не было. Пусть фигуру она и довела до совершенства, но непривлекательное лицо многих от нее отталкивало. Такая ситуация весьма угнетала девушку. Но изменить она ничего не могла. Красоту нельзя купить за деньги. Пока она не видела Лириата, смогла смириться. Да и думать о себе почти не было времени. А вот сейчас...
Наблюдая, как практически на ее глазах напарник то и дело соблазняет девушек, Мэйла все больше впадала в тоску. Ее сердце разрывалось на куски. Особенно, понимая: он никогда не обратит на нее внимания так, как ей бы хотелось.
- Все! Достаточно! - Мэйла встала, заходила по комнате, ее взгляд стал решительным. Она твердо решила постараться забыть о своих чувствах к несносному оборотню, затолкать их поглубже. Да, будет сложно. Но постараться стоит.
- С кем это ты разговариваешь? Сама с собой? - в комнату без стука вошел Лириат. Он скептически осмотрел девушку.
- А почему бы и не поговорить с умным человеком? - равнодушно пожала плечами девушка.
- Вообще-то это не нормально, - осторожно уточнил оборотень.
- Ты зачем пришел? Так быстро управился? Или девица успела наскучить? - перевела тему Мэйла, ехидно скривив губы.
- А тебе только и остается ревновать и завидовать, потому что все равно ничего не светит, - флегматично отозвался парень.
- Ревнуют и завидуют пусть другие, а я уж как-нибудь постою в сторонке и понаблюдаю, - Мэйла окончательно успокоилась. Их перепался даже начала приносить девушке удовольствие.
- Да ладно, я же вижу твои глаза, когда ты на меня смотришь, - не желал отставать Лириат.
- А как я на тебя смотрю?
- С обожанием, как и все остальные, - скривился парень.
- Хм, а ты не задумывался о том, что я всего лишь могу восхищаться твоим талантом влипать в неприятности? - поддела его Мэйла. - А сейчас, сделай огромную милость, исчезни, я хочу отдохнуть.
- И ты даже не попытаешься меня соблазнить? - удивился оборотень. - Фигура у тебя стала хорошая.
- Нет, не попытаюсь, ты мне не интересен. Не люблю предметов общего пользования, а ты именно к этой категории и относишься, - категорично заметила девушка.
- Ч-что? Ты меня предметом назвала? - зарычал парень, гневно сверкая глазами.
- Таки думала, что с общим пользованием ты окажешься согласен, - хохотнула Мэйла, отступая на шаг назад.
- Да я тебя... - юноша растопырил руки в стороны, грозно надвигаясь на напарницу с четким намерением сжать ее тонкую шею в своих руках.
- Ты меня... - продолжала дразнить девушка оборотня, перепрыгнув через кровать. - Что-то после постельных утех ты совсем неповоротливым стал. Ай-ай-ай, как нехорошо терять форму.
- Зато ты, я смотрю, многому научилась, - Лириат вдруг остановился и расслабился. Да только Мэйлу никак не смог обмануть его внешний вид. Она же, напротив, еще больше напряглась, ожидая от напарника пакость. И оказалась права.
Резкий прыжок оборотня. Захват. И... Он понял, что обнимает воздух. Мэйла оказалась готова к выпаду напарника, потому успела отскочить, подпрыгнув, и перевернуться в воздухе, приземлившись аккурат на то место, где до этого стоял Лириат.
- Я же говорю, теряешь сноровку, - рассмеялась она, довольно поглядывая на напарника.
- Ладно, проехали, - недовольно буркнул оборотень, на этот раз окончательно расслабляясь. - Я всего лишь хотел тебя проверить.
- Ну-ну, будем считать, что я тебе поверила, - скептически выгнув бровь, отозвалась Мэйла. - О чем поговорить хотел?
- Как мы артефакт добывать будем? Есть идеи? Ты сможешь узнать, где он находится?
- Нам и не надо ничего узнавать, - начала Мэйла, после чего поведала напарнику о разговоре с хозяином таверны. Во время рассказа он только кивал своим мыслям. Потом заходил по комнате. А девушка села на кровать, наблюдая за ним.
- Весьма интересно. Значит, о нашем прибытии уже знали? Эх! Нам бы такого прорицателя. Но увы, их в нашем мире единицы. Так же как и сильных магов.
Резко развернувшись, Лириат покинул покои Владыки. Мэйле тоже не было смысла здесь оставаться, она вышла вслед за оборотнем. Но не успела сделать и пары шагов, как застыла статуей. Из груди резко вылетел воздух, она едва успела зажать рот, чтобы ее никто не услышал.
Недалеко от нее, никого не смущаясь, Лириат обнимал одну из придворных дам, попавшуюся ему под руку. Они страстно целовались, руки парня шарили по ее телу, опуская с плеч почти расстегнутую блузу. Девушка ничего против не имела. Более того, вцепившись в плечи Лириата, откинула голову назад, сама теснее прижимаясь к парню, терлась об него всем телом и стонала так, что в груди у Мэйлы все свернулось в тугой комок. Она сама не заметила, как предательская слеза скатилась по щеке.
— Ли… ах… риат… Может… Ко мне… — судорожно и рвано вздыхая, спросила красавица, закинув одну ногу на талию оборотня.
— Да, ты права, здесь не место, — усмехнулся будущий напарник Мэйлы, медленно увлекая свою партнетшу к двери в ее покои. При этом его руки уже вовсю мяли грудь, ласкали соски. Оба раскраснелись и тяжело дышали. Мэйлу никто так и не заметил.
Дождавшись, пока пара скроется с глаз, девушка прошмыгнула к себе. Упав на кровать, она накинула на голову подушку и дала волю слезам. За все пять лет она так старалась похудеть, привести себя в форму, многому научиться, чтобы однажды Лириат посмотрел на нее по-другому. Ей хотелось видеть в его глазах хотя бы каплю интереса. Но… Видимо не судьба. Такой, как та красотка, ей никогда не стать. Если ее полнота еще смогла уйти, то красоту за деньги не купишь, да и магией не сотворишь. Конечно, Мэйла могла бы накинуть на себя личину, они с мастером и их проходили, но тогда это была бы уже не она.
— Мастер, а зачем мне личины? — однажды поинтересовалась Мэйла после очередного занятия.
— Вдруг тебе придется появиться в том месте, где ты уже успела засветиться? А твоя легенда не соответствует действительности. Вот здесь и пригодится другой облик. Тогда никто не подкопается, — терпеливо объяснял наставник, заставляя Мэйлу сотворять качественные личины с высоким уровнем защиты, чтобы ни одна сила не смогла ее снять, пока девушка сама того не пожелает.
Рыдая в подушку, у Мэйлы вдруг возникло желание предстать перед Лириатом в образе роковой красотки, свести его с ума, соблазнить и… Дальше ее фантазия разбивалась о реальность, когда она представляла брезгливость на лице оборотня после снятия личины. Нет. Она не желала такого.
Мысли роем проносились в голове, обгоняя одна другую. Перед глазами то и дело вставали картинки недавно увиденной сцены. Как бы Мэйле хотелось оказаться на месте той красотки, хотя бы один раз прикоснуться к Лириату, ощутить всю силу его страсти, получить поцелуй. Осознавая свои несбыточные мечты, девушка еще больше заходилась в рыданиях.
Угомониться смогла только под утро, забывшись тяжелым сном. Разбудили ее служанки, недовольно ворча из-за внешнего вида Мэйлы. Еще бы, она ведь даже не разделась. Как была в штанах и рубахе на выпуск, так и завалилась в кровать. Накинутая на голову подушка сбила волосы в колтуны. И служанкам прибавилось работы.
Совершив водные процедуры, Мэйла переоделась и села перед зеркалом, отдаваясь в руки надоевших служанок. Но сегодня их ворчание и недовольство никак не доходило до ее разгоряченного мозга. Ее мысли витали совсем в другом направлении. Она всячески старалась настроиться на задание, пытаясь выбросить из головы Лириата с красоткой. Получалось слабо. Но она старалась. Наконец, после долгих самовнушений, она смогла успокоиться и настроиться на работу. Весьма вовремя. Без стука к ней в комнату явился напарник. Обе служанки томно вздохнули, Мэйла сцепила зубы, глянув на девушек. Еще две тайно обожающих оборотня. Судя по плотоядной улыбке Ривзы, спущенному с плеч платью, Мэйла вдруг поняла: она тоже побывала в постели Лириата. И судя по всему, не один раз.
— Ты долго еще рассиживаться будешь? Хватит красоту наводить, тебе это все равно не поможет, — буркнул Лириат, подмигнул Риазе, мило ей улыбнулся, вызвав взгляд превосходства у служанки.
— Я готова, — стараясь не обращать внимание на хамство, произнесла Мэйла вставая. Она забрала свою сумку, повесила на плечо и первой покинула свои покои.
На крыльце их ждал Владыка. Вручив Лириату сверток, мужчина дал последние наставления, добавив, чтобы ни в коем случае не прикасались к артефакту голыми руками.
— Почему? — не удержалась от вопроса Мэйла. Оборотень закатил глаза от досады.
— Соприкосновение с телом мгновенно активирует артефакт, он может забрать вашу силу, при этом не только вашу, но и у многих вокруг. А это чревато последствиями, если вдруг затронет интересы сильных магов. Не расплатимся потом, — терпеливо ответил Владыка.
Мэйла кивнула, едва не хлопнув себя по лбу за непонятливость. Ей вдруг стало стыдно. Могла бы и сама догадаться. А так только еще ниже пала в глазах напарника. Теперь он точно ее считает недалекой. И как реабилитироваться в глазах оборотня девушка не предполагала. От этого и так плохое настроение упало еще ниже.
Они выехали за ворота замка. Открывать портал не стали. Как сказал Лириат, необходимо экономить силы, неизвестно, что их ждет в Дарзарии.
— Скачем без всяких заминок, — предупредил девушку оборотень, стоило им покинуть границы клана. — Перекусим потом уже в Дарзарии. А пока тебе придется проявить чудеса выносливости.
— Хорошо, — пожала плечами Мэйла, не став спорить. Она прекрасно поняла: Лириат специально решил довести ее, так он собрался показать ее никчемность. Но Мэйла во что бы то ни стало решила доказать напарнику: она не кисейная барышня и тоже кое-чего стоит.
Скакали часов семь. Мэйла явно переоценила свои силы. Но ни одного стона, ни единой жалобы не вырвалось из ее плотно сомкнутых губ. Все тело болело и ныло от долгой скачки. Девушка взмокла, но стойко терпела. Оборотень поглядывал на нее, каждую минуту ожидая просьбы о передышке. Но ему такой радости не доставили.
Уже в полуобморочном состоянии с темными кругами перед глазами девушка въехала в город. Собрав последние силы, она сползла с лошади, на миг ухватившись за нее, чтобы не упасть. Минутка передышки и наконец, отпрянув от своего четвероногого друга, она огляделась. Лириат терпеливо ожидал спутницу, стоя на крыльце трактира и вовсю флиртуя с девушкой, чистившей чаны. Мэйла от досады зашипела про себя, но тут же взяла себя в руки и направилась к дверям.
— Хм, а ты молодец, — открывая перед напарницей дверь, хохотнул оборотень. — Я думал, сдашься уже через пару часов.
— Тебе вредно много думать, — отрезала Мэйла. — А то неровен час, как тот индюк, попадешь в суп.
— Мне сие не грозит, найдется спасительница, готовая прыгнуть в чан вместо меня, — хохотнул оборотень, подмигивая девушкам-служанкам.
— Не сомневаюсь, — пришла пора презрительно поджать губы Мэйле. — И ты без зазрения совести воспользуешься шансом.
— Конечно, — спокойно пожал плечами оборотень. — Если есть дуры, готовые отдать свою жизнь за мою, то почему я должен отказывать им в таком удовольствии?
— Ну ты и гад, — поразилась Мэйла цинизму и равнодушию напарника.
— Гад не гад, но я тебе нравлюсь, — самодовольно выдал Лириат, заставив девушку на миг остановиться и пораженно взглянуть на напарника.
— Вот это самоуверенность, — она даже языком прищелкнула. — Знаешь, когда-нибудь судьба накажет тебя. Найдет коса на камень. И ты на собственной шкуре осознаешь, каково это, быть пустым местом для той, которая западет в душу.
— Ха, ты что несешь? Никогда такого не будет, — уверенно произнес Лириат, подходя к стойке, за которой стоял вириат, пристально наблюдая за напарниками и чему-то усмехался.
— Что вам угодно? — прерывая спорщиков, наконец, спросил он.
— Две комнаты пока дня на три, потом может еще на пару дней продлим, — выкладывая на стойку несколько золотых, озвучил цель прихода оборотень. Мужчина кивнул. Снял два ключа и положил перед парнем. Один оборотень взял сам, второй протянул Мэйле. После чего развернулся и направился по лестнице вверх. А девушка на мгновение задержалась. Повернулась к мужчине.
— Простите, вы не подскажете… — начала она. Но ее оборвали на полуслове, махнув рукой. Она тут же замолчала.
— Идем со мной. Здесь слишком много народа, — тихо произнес хозяин. И действительно. Оглянувшись, Мэйла увидела обращенные на них взгляды. Все присутствующие прислушивались к их разговору.
Без возражений девушка проследовала в каморку за хозяином. Там он указал на табуретку, сам сел прямо на пол.
— Что вы хотели мне сообщить? — блаженно вытягивая уставшие ноги, спросила девушка.
— Я знаю, зачем вы прибыли, — на удивленно вздернутую бровь Мэйлы, мужчина пояснил: — У нас есть предсказатель. Именно он решает, кому помочь, кого гнать в шею, кому отдать артефакт, кого наказать за попытку завладеть им.
— И что ваш прорицатель сообщил о нас? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила Мэйла.
— В том-то и дело — ничего. Именно для этого я и пригласил тебя сюда. Что из себя представляет твой спутник, я уже понял. Теперь хочу разобраться в твоей душе, — произнес мужчина, впиваясь в девушку пристальным взглядом. Словно собирался проникнуть в самые потаенные уголки ее души.
Казалось бы, на Мэйлу должен был напасть страх, но вместо этого она вдруг тепло улыбнулась, расслабилась и попыталась открыть сознание, чтобы продемонстрировать мужчине свои мысли. В тот момент ей показалось это правильным, если они хотят получить нужный им артефакт. Ведь Владыка предупреждал: украсть его нельзя, только если получить добровольно. И помощь хозяина трактира могла бы пригодиться девушке, так как она осознала: он наверняка не так прост, как могло бы показаться на первый взгляд.
Мужчина пристально уставился в глаза девушки. Она медленно, но верно стала погружаться в синий омут. Перед ней мелькали картинки прошлого, плавно переходящие в настоящее. Мэйла видела себя словно со стороны. А погружение происходило все глубже.
Наконец, в один момент все резко исчезло. Будто очнувшись ото сна, девушка мотнула головой и посмотрела на собеседника, с сосредоточенным видом смотрящим мимо нее.
— Что же, я увидел, что хотел. Идите, отдыхайте. Чуть позже получите ответ, — махнул рукой хозяин таверны, теряя к Мэйле интерес.
Глава 3
Мэйла поднялась в комнату, огляделась. Чисто. Мебели мало: кровать, тумбочка, зеркало на стене, небольшой шкаф. Больше ничего. Даже покрытия на полу никакого не было. Девушка бросила сумку на пол, села на кровать и задумалась.
С одной стороны - ее радовало партнерство с Лириатом. Но с другой - оно же и напрягало. Особенно после того, как до нее стали доноситься стоны из комнаты напарника.
- Вот гад, не успел прибыть, а уже кого-то успел снять, - зло прошептала она, невольно прислушиваясь к стонам. Ее щеки залил румянец. В свои двадцать лет Мэйла еще даже ни с кем не целовалась. Да и не подворачивались кандидаты. На нее не обращали внимания. Сначала из-за излишней полноты, а потом из-за вредного характера и отсутствия красоты. Девушка лишний раз убедилась: душа мало кого интересовала, всем подавай соблазнительную внешность. А ее у Мэйлы и не было. Пусть фигуру она и довела до совершенства, но непривлекательное лицо многих от нее отталкивало. Такая ситуация весьма угнетала девушку. Но изменить она ничего не могла. Красоту нельзя купить за деньги. Пока она не видела Лириата, смогла смириться. Да и думать о себе почти не было времени. А вот сейчас...
Наблюдая, как практически на ее глазах напарник то и дело соблазняет девушек, Мэйла все больше впадала в тоску. Ее сердце разрывалось на куски. Особенно, понимая: он никогда не обратит на нее внимания так, как ей бы хотелось.
- Все! Достаточно! - Мэйла встала, заходила по комнате, ее взгляд стал решительным. Она твердо решила постараться забыть о своих чувствах к несносному оборотню, затолкать их поглубже. Да, будет сложно. Но постараться стоит.
- С кем это ты разговариваешь? Сама с собой? - в комнату без стука вошел Лириат. Он скептически осмотрел девушку.
- А почему бы и не поговорить с умным человеком? - равнодушно пожала плечами девушка.
- Вообще-то это не нормально, - осторожно уточнил оборотень.
- Ты зачем пришел? Так быстро управился? Или девица успела наскучить? - перевела тему Мэйла, ехидно скривив губы.
- А тебе только и остается ревновать и завидовать, потому что все равно ничего не светит, - флегматично отозвался парень.
- Ревнуют и завидуют пусть другие, а я уж как-нибудь постою в сторонке и понаблюдаю, - Мэйла окончательно успокоилась. Их перепался даже начала приносить девушке удовольствие.
- Да ладно, я же вижу твои глаза, когда ты на меня смотришь, - не желал отставать Лириат.
- А как я на тебя смотрю?
- С обожанием, как и все остальные, - скривился парень.
- Хм, а ты не задумывался о том, что я всего лишь могу восхищаться твоим талантом влипать в неприятности? - поддела его Мэйла. - А сейчас, сделай огромную милость, исчезни, я хочу отдохнуть.
- И ты даже не попытаешься меня соблазнить? - удивился оборотень. - Фигура у тебя стала хорошая.
- Нет, не попытаюсь, ты мне не интересен. Не люблю предметов общего пользования, а ты именно к этой категории и относишься, - категорично заметила девушка.
- Ч-что? Ты меня предметом назвала? - зарычал парень, гневно сверкая глазами.
- Таки думала, что с общим пользованием ты окажешься согласен, - хохотнула Мэйла, отступая на шаг назад.
- Да я тебя... - юноша растопырил руки в стороны, грозно надвигаясь на напарницу с четким намерением сжать ее тонкую шею в своих руках.
- Ты меня... - продолжала дразнить девушка оборотня, перепрыгнув через кровать. - Что-то после постельных утех ты совсем неповоротливым стал. Ай-ай-ай, как нехорошо терять форму.
- Зато ты, я смотрю, многому научилась, - Лириат вдруг остановился и расслабился. Да только Мэйлу никак не смог обмануть его внешний вид. Она же, напротив, еще больше напряглась, ожидая от напарника пакость. И оказалась права.
Резкий прыжок оборотня. Захват. И... Он понял, что обнимает воздух. Мэйла оказалась готова к выпаду напарника, потому успела отскочить, подпрыгнув, и перевернуться в воздухе, приземлившись аккурат на то место, где до этого стоял Лириат.
- Я же говорю, теряешь сноровку, - рассмеялась она, довольно поглядывая на напарника.
- Ладно, проехали, - недовольно буркнул оборотень, на этот раз окончательно расслабляясь. - Я всего лишь хотел тебя проверить.
- Ну-ну, будем считать, что я тебе поверила, - скептически выгнув бровь, отозвалась Мэйла. - О чем поговорить хотел?
- Как мы артефакт добывать будем? Есть идеи? Ты сможешь узнать, где он находится?
- Нам и не надо ничего узнавать, - начала Мэйла, после чего поведала напарнику о разговоре с хозяином таверны. Во время рассказа он только кивал своим мыслям. Потом заходил по комнате. А девушка села на кровать, наблюдая за ним.
- Весьма интересно. Значит, о нашем прибытии уже знали? Эх! Нам бы такого прорицателя. Но увы, их в нашем мире единицы. Так же как и сильных магов.
