Глава 1
Просыпаться не хотелось. Было плохо, в нос бил ужасный запах. Откуда он здесь взялся? Только чуть позже сообразила: пахло от меня - перегаром. Надо же было так набраться. Хуже всего, что я пока ничего не помнила, память, как отшибла. Не открывая глаз, прислушалась. Тишина, только едва слышное дыхание. Стоп! Дыхание? И явно не мое. Значит, где-то рядом друзья. Попыталась открыть глаза, не получилось, на них словно кто мешки с песком насыпал. Голова трещала, руки саднило, ещё и дышать стало нечем. От запаха перегара я вообще едва не задохнулась и, не открывая глаз, ворчливо выдала:
— Марик, убери с меня свои конечности. Совсем страх потерял?
Но конечности не только не убрались, а их, казалось, стало больше. Еще и мои волосы кто-то прижал, да так, что пошевелиться не получалось. Но и это еще не все, меня чья-то рука прижала к себе и над ухом раздалось урчание. Что за…
Распахнув с огромным трудом глаза, застонала от яркого солнечного луча, пробивающегося в окно. Неужели шторы не закрылись? Надо будет обновить заклинание. Вставать со слезящимися глазами совершенно не хочется. А сейчас именно это и происходило. Я пыталась выбраться из-под того, кто с такой силой прижал мене к себе. Странно, не замечала за другом такой силищи. Да и запах от него исходил другой. Откуда может взяться ледяная свежесть с привкусом лимона?
Кое-как проморгавшись, открыла глаза и недоуменно уставилась на обшарпанный потолок. Странно, в моей комнате такого точно не было. Вообще в общежитии академии боевых магов строго следили за внешним и внутренним состоянием зданий. Тогда где, зелёные хрорики, я нахожусь? И, кажется, не одна.
Стоило скосить глаза на собственное тело, непроизвольно икнула. На мне лежали не только две пары разных рук, но и чьи-то ноги. Дыхание перехватило. Или Марик раздвоился, или я оказалась непонятно где. Хотя была еще мысль, что к нам присоединился Рижен. Но тогда где потеряли Егнеру?
Привстав на локтях, с трудом выползая из-под чужих конечностей, наконец, осмотрелась. Похоже на комнату в таверне. Спала я на полу, рядом двое незнакомых субъектов. Час от часу не легче. Дожилась, Карвис, уже спишь с незнакомцами, да ещё и с двумя сразу. И откуда они взялись? Рассмотреть их толком не получилось, глаза застила пелена. Но одно я осознала точно: это не мои друзья.
Выбраться из-под сплетения рук и ног оказалось сложно, но я справилась. И как они от моего кряхтения не проснулись? Зато успела окончательно восстановить зрение и смогла увидеть во всей красе своих невольных партнеров по полу. Эх! Увидел бы меня сейчас отец, он бы сердечный приступ схлопотал. Про маму я вообще молчу. Так, не отвлекаемся, продолжаем стратегическое выползание. Нет-нет, но то и дело бросала взгляды на незнакомцев. Оба спали достаточно крепко. Один пепельноволосый, второй жгучий брюнет. Черты лица словно вылепленные дворцовым магом-искусником, настолько идеальны. Одежда дорогая, но с прорехами, словно их долго швыряли и рвали рубашки и камзолы.
В следующую секунду заметила на полу кусок рукава. Ба! Да это ж мой собственный. Мы подрались? Судя по сбитым костяшкам пальцев на обеих руках, развлекалась я вчера знатно. Но куда делся Мариар? Кажется, именно его идея была отметить успешную сдачу сессии в новом заведении, которое открылось совсем недавно.
Как бы я ни хотела вспомнить произошедшее, но в данный момент стоило как можно скорее покинуть комнату незнакомцев. Неизвестно кто они и что сделают, когда узреют меня здесь. Смущал тот факт, что уж больно они смахивали на аллиэтаров, но пришлось эту мысль отбросить, так как с Халварией, где и живут эти существа, у нас напряженные отношения. У нас Империя людей, а аллиэтары - смесь дракона и демона - считают себя едва ли не равные богам. Потому людей презирают. Войной не идут, им мешает горный массив, практически непроходимый, хотя для этой расы нет ничего невозможного, но пока им хватает своей территории.
Еще раз осмотрела мужчин, мотнула головой. Вот бы на их глаза посмотреть. Если это халварийцы, у них зрачок должен быть вертикальный. На миг даже мелькнула мысль поискать рога или хвост, но тут же одернула себя, мне смываться надо и побыстрее, а потом уже разбираться, как я оказалась в этой таверне и непонятно с кем.
Блондин стал просыпаться. Надо торопиться. Хорошо хоть безалаберная я не потеряла портальный амулет, завязанный на мою комнату в общежитии академии. Такие нам выдали на третьем курсе, так как начиналась практика третьего уровня сложности, тогда как на первом и втором всего полуторного уровня. Так как нам уже заранее стоило готовиться к диплому в следующем году, то и знания должны быть обширными. А где их получить, как не на практике. Активировав портал, поспешила покинуть столь гостеприимное помещение. Вслед донеслось:
— Уже покидаешь нас? Так быстро?
Оглянуться успела в последний момент. На меня смотрели черные омуты красивейших в мире глаз. Зрачки, как ни странно, обыкновенные. Неужели я ошиблась? Тьфу! Что это на меня нашло? Что я, никогда красивых парней не видела? Но с этими двумя не хотела бы больше встречаться, исходила от них сила и энергетика настолько мощные, что меня дрожь пробрала. А этот блондин наверняка ещё и мастер соблазняющих чар. Вот это не самое хорошее открытие.
Переместилась к себе в комнату. Облегченный вздох вырвался из груди. У меня получилось. Осталось только друзей найти и узнать, все ли с ними в порядке и где они все проснулись. Но самый главный вопрос: что мы вчера делали, если я ничего не помню. Не скрою, пить я не умею, делаю это редко, но метко. Правда никогда еще не было такого, чтобы я напивалась до потери памяти. Может, позже все вспомню?
А пока... Глянув на себя в зеркало, испытала шок. Это что за чудовище? Белые волосы всколочены, напоминают паклю неопределенного цвета. На лице кровь, на щеке ссадина, бровь рассечена. Жилетку неизвестно где оставила, от рубашки оторван рукав, на локте тоже рана, правда уже заживающая. Нескольких пуговиц не хватает. Представляю, какой "красавицей" увидел меня блондин. И как не ужаснулся? Еще и улыбался. Ему надо медаль выдать, а лучше сразу орден за стойкость. Брюки словно долго и упорно валяли в сточной канаве, настолько грязные. Даже фиолетовые глаза помутнели, в данный момент их цвет скорее вампирский напоминал, с алыми всполохами.
— Что же мы вчера устроили? С кем успели так развлечься? — застонала вслух.
На своем третьем курсе я была лучшей ученицей, не без гордости могу сказать, редко кому удавалось достать меня мечом или кинжалом. Да, у меня было преимущество перед всеми: меня с детства обучали держать и меч, и рапиру, и кинжалы. Отец хотел сына, но вышло так, что родилась дочь, наследница, вот и пришлось мне взваливать на себя все обязательства, то бишь учиться не только истории и точным наукам, но и овладевать боевыми навыками. В академию я поступала только для диплома, так заведено в нашей семье. Правда отцу и в голову не могло бы прийти, что его дочь может перед кем-либо предстать в таком виде. Мне и самой не верилось, что чучело в зеркале это я. Но против фактов не пойдешь.
Глядя на себя в зеркало, на миг возникла мысль вернуться обратно и узнать, кому же удалось меня достать при ближнем бое. В том, что был именно он, говорили разбитые костяшки на моих руках. Вот ещё одна странность: регенерация. Об кого же я так разомнулась, если раны не только не затянулись, но до сих пор продолжили кровоточить? И кто те двое, с кем я проснулась утром на полу в сомнительном заведении? То, что они не люди, я могла бы поспорить на что угодно.
— Сперва душ, потом розыск этого предателя, — приняла решение и поспешила его исполнить. Я имела ввиду своего друга и вечного напарника - Марика. Рижен и Егнера более рассудительные из нас, они бы точно не стали ввязываться ни в какую авантюру, еще и нас бы попытались остановить.
В душе задержалась чуть дольше, чем планировала. Раны сильно саднили, пришлось мазать их лечебным бальзамом, иногда сращивать потоки, чтобы закрыть раны. Когда со всем лечебным процессом было покончено, появилась в комнате, там уже на диване сидели Мариар, Егнера и Рижен — друзья с самого первого курса. Мы вместе творили безобразия, вместе получали наказание и вместе совершенно не желали раскаиваться или ради разнообразия не хотели побыть паиньками. Но в основном пакости творили мы с Мариком, а друзья нас покрывали и получали с нами по первое число.
Строго осмотрев всех, грозно сверкнула глазами и уставилась на Марика. Тот ожидаемо заерзал и тут же стал канючить:
— Карвис, ну ты чего? Куда ты вообще вчера пропала? Такая драка вышла эпическая, а потом, бац, а тебя нет. Мы весь трактир на уши подняли, а тебя не нашли.
— Плохо искали. Именно в одной из комнат я и была, но как там оказалась, понятия не имею, — отозвалась и сама задумалась: а действительно, как тем двоим удалось затащить меня к себе? И кто они такие? Теперь я была точно уверена, что они не люди, их выдало строение лица. Оно более скуластое, подбородки тяжёлые, а глаза у блондина слишком черные, пусть я и не заметила вертикального зрачка. Бррр…
— Но ты не могла там быть, мы все комнаты проверили, — убеждённо поведала Егнера. — Заставили трактирщика показать нам даже подвалы, тебя нигде не было.
— Хм, странно. Но я определенно была в таверне. Обшарпанный потолок, слегка треснувший стол, стул вообще где-то в углу разломанный валялся. И спали мы почему-то на полу, — протянула размышляя.
— Мы? — в один голос воскликнули друзья и даже привстали, впиваясь в меня взглядом инквизитора.
— Мы. Те, с кем я дралась. У них, как и у меня, одежда порвана и вся в крови. Тут и прорицателем не надо быть, чтобы догадаться. И да, нечего сейчас себе всяких гадостей надумывать, я в одежде была, они тоже. Но почему, хрорики зелёные, на полу? А главное, как я вообще с ними оказалась, а не со своими друзьями? - вышло излишне ехидно.
— Это ты у нас спрашиваешь? — осторожно уточнил Рижен. Я отмахнулась, устроилась напротив друзей в кресло и скомандовала:
— Излагайте. Моя память дала сбой и у меня такое чувство, что алкоголь здесь ни причем.
— А что причем? На тебя же ничего не действует, — вскинула бровь Егнера. Пришлось пожать плечами.
— Видимо и на меня нашлась управа, что-то да подействовало.
Несколько минут мы сидели в тишине, размышляя, на кого вчера нарвались и чем это нам чревато. Подобной силой обладала только одна раса. Она сочетали в себе мудрость веков чешуйчатых, хитрость магии соблазнения темных из подземного мира. Думать о плохом не хотелось. Но скорее всего мои первоначальные впечатления оказались верными. Никто другой не появился бы сперва в трактире, минуя королевский дворец. Ведь скрываться может только одна раса, ведь в состоянии напряжённости мы находимся только с аллиэтарами — драконо-демонами, их Халварийской Империи на другом конце земли. И пожаловать к нам гости оттуда не могли. Или могли? Но тогда возникает вполне закономерный вопрос: что им здесь понадобилось? Надо будет с отцом связаться, не намечалось ли посольство. Пусть я и училась под личиной, но как-то проблем совсем не хотелось.
Так, о тех двоих подумаю потом, сейчас у меня на повестке дня вчерашний вечер. Любопытство не давало покоя. Еще бы, не каждое утро я просыпаюсь неизвестно где и непонятно с кем.
— Кто помнит, с чего вообще драка началась? Мы сидели, пили, веселились, никому не мешали. С какого момента все пошло не так? — спросила и осмотрела всех троих друзей. На их лицах отразился мыслительный процесс.
Первым хлопнул себя по лбу как раз Мариар. Его глаза забегали, сам он резко вскочил с места и заходил по комнате. Мы с друзьями переглянулись, но отрывать парня от столь увлекательного занятия не стали. Может, он разминку забыл сделать? Но первой не выдержала подруга:
— Марик, хватит, в глазах рябит. Что тебя так возбудило? Не поделишься? Вместе побегаем.
— Ребят, кажется, мы совершили ошибку, не за тех вступились, — прошептал Марик. - Чувствую, аукнется нам еще наша выходка.
- Да ладно тебе, там темно было, может, нас и не узнают, - попытался отмахнуться Рижен, только Егнера хранила молчание, она размышляла или вспоминала - сложно сказать. Парни же упорно обсуждали неправоту. Называли знакомые имена, но у меня с ними никаких ассоциаций не возникло. Кто же и что подмешали в вино? И как мы не заметили и не почувствовали? А еще маги называется.
Я же сколько ни напрягала память, никак не могла вспомнить, за кого и когда мы вступались. Глянув на подругу, заметила такое же недоумение на ее лице. Значит, не я одна без памяти. Мне надоело слушать парней, да и голова снова разболелась.
— Так, давай по порядку, — попросила я, забираясь в кресло с ногами. — За кого мы там заступались?
— Ты совсем ничего не помнишь? — застонал друг. Мой вид стал ответом. И тут же, приняв деловой вид, начал излагать: — Когда мы дошли до кондиции: «Дайте мне оружие и жертву», в зал вошли двое. Сразу видно, людьми они не являлись. Силища от них исходила такая, что многие протрезвели. Даже я проникся. А наша королева из выпускниц, Милара, решила познакомиться сразу с двумя новичками. Ее даже не смутил тот факт, что это явно не студенты, больше на магистров смахивают.
— Ага, привыкла, что здесь по щелчку пальцев все падают к ее ногам, там тоже решила подтвердить свой статус королевы, — презрительно бросила подруга. - Но наверняка не учла того, что она не эталон красоты, чего у нее не отнять, так это наглости. Даже силой похвастаться не может, так, середнячок. И кто ее вообще в королевы выбирал?
- Те, кому нравится четвертый размер груди и деньги ее родителей, - меланхолично заметила я и тут же глянула на друга, предлагая продолжить.
— Что-то типа того, — согласился Марик. — Она отправилась знакомиться, а ее отшили. Причем самым грубым образом. Ей сообщили, что в услугах легкодоступных девиц не нуждаются. А за кого еще можно принять нашу королеву академии? Она же всегда в откровенных нарядах, с ярким макияжем, неудивительно, когда-нибудь она должна была нарваться. Думать наша Милара совершенно не умеет, тут же подняла вой, что ее обидели и оскорбили. Первыми пошли вступаться за честь своей королевы ее прихлебатели. Завязалась драка. Может, мы и не обратили бы внимания, не будь такими пьяными. Но когда на наш стол упал один из старшекурсников, ты вскочила и решила наказать тех, кто расплескал твое вино, ведь парень упал аккурат на кружку, — усмехнулся юноша.
Этот момент я вспомнила. Да, учитывая, что я дошла до стадии «подраться», ни о каком «встать и уйти» речи не шло. Нам помешали, а за это стоило получить тех, кто это сделал.
- Ага, и виноватыми я сделала пришлых? Правильно? Без них бы и драки не было, - пришла к логическим выводам я. Мне кивнули, а друг продолжил:
— Когда ты стала умело отражать атаки тех двоих, да ещё такими заклинаниями, которые мы ещё не учили, да выпускники о них знать не знали, они предпочли бросить нас и по-тихому ретироваться, гады, — выплюнул Рижен. — А тебе вдруг приспичило сразиться врукопашную. Ага, с двумя отлично обученными воинами. Карвис, вот скажи, чем ты думала?
