— Потеряла по дороге, — не сдержала шпильки Найра. А потом выпалила: — Меня завтра отправляют на остров ведьм. А зачем — не объяснили толком.
— Но ведь на Лестар можно попасть только по морю, а там вредный демон Эта: злой, циничный, гадкий. Наверняка, если б ему дали волю, всех бы истребил, — поджала губы дроу. — Интересно, за каким надом тебя на Лестар отправляют?
— Завтра и узнаем, — обреченно вздохнула Найра. — Но только в том случае, если я смогу вернуться. Мне страшно.
— Эй! Подруга! Выше нос. Как в Академии Смерти эксперименты с проклятиями проводить — не страшно; с Магистром Смерти целоваться — не страшно; а на остров отправляться страшно? Ну, подруга, ты даешь! Я тебя порой не понимаю, — всплеснула руками Яташа.
— Я сама себя не понимаю, — пришлось признаться Найре. — Ладно, завтра посмотрим, что там к чему.
Рано утром Найру разбудила Хайрэ. Нимало не смущаясь, стянула с девушки одеяло и гаркнула так, что ведьма едва с кровати не свалилась:
— Подъем! Лорд Арнарайт тебя уже заждался. Нечего разлеживаться.
— Обязательно так громко кричать? — недовольно скривилась девушка, быстро вскакивая и одеваясь. — Мне что-то нужно с собой брать?
— Нет. Ничего не нужно. Иди уже, — поторопила дух. Найра быстро покинула комнату. На улице ее действительно ждал Магистр Смерти. Найра поежилась. Прохладный порывистый ветер забрался под куртку. Девушка обхватила себя руками. Стало холодно. Утро только-только началось. Занималась заря.
Глянув на мужчину, Найра вдруг покраснела, вспомнив их вчерашний поцелуй. Арнарайт, казалось, не обратил на смущение адептки никакого внимания. Протянув к ней руку, открыв портал, только предупредил:
— Молчи и ничего не говори. А главное, ничего не бойся. Ты со мной.
— Успокоили, — буркнула девушка, вкладывая свою руку в ладонь демона.
Мгновение. Ставший привычным портал больше не пугал девушку. Она даже глаза закрывать перестала. Но Арнарайт на этот раз не ограничился только рукой. Быстро прижав к себе Найру, успел поцеловать ее в висок. И этот поцелуй оказался намного интимнее, чем вчерашний страстный и полный желания. В очередной раз ведьма покраснела и непроизвольно прижалась ближе к демону.
Не успела она выдохнуть, как они оказались на берегу моря. Оно в этот раз было неспокойным. Волны накатывали одна на другую, разбиваясь о берег. Найра завороженно следила за ними.
— Эа! — крикнул Магистр Смерти. — Эа! Ты где? Нужна твоя помощь.
— Сдохни! — раздалось совсем рядом. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Что надо?
— Обязательно… Когда-нибудь, — пообещал демон. — Перенеси нас на Лестар. Только быстро. Времени нет.
— А потом сдохнешь? — снова поинтересовался демон моря.
— Я же сказал, обязательно, — раздраженно бросил лорд Арнарайт.
Их с Найрой подхватила сила и быстро понесла вперед. Магистр Смерти сжал девушку в своих объятиях с такой силой, что у нее наверняка кости затрещали, то в грохоте волн она этого не слышала, зато прекрасно чувствовала. Но ни единого звука не сорвалось с ее губ.
— Сдохните оба! — выбрасывая спутников на землю, напоследок выдал Эа. И тут же все стихло.
— Идем, нам к Храму, — указав рукой на видневшееся невдалеке на горе строение, произнес Арнарайт.
— Нам так высоко забираться? — оглядев путь до Храма, вздохнула девушка.
— Это несложно. Сама не заметишь, как мы окажемся на верху, — улыбнулся лорд. Найре ничего не оставалось, как кивнуть.
Дорога действительно много времени не заняла. А вот перед Храмом их встретила очень красивая женщина. Ее синие пронзительные глаза сначала недовольно глянули на демона, затем мельком взгляд на Найру. Снова на демона. И только ведьма собралась съязвить в адрес Арнарайта, что слишком явно читалось по ее лицу, как до нее словно что-то дошло. И она резко перевела взгляд на Найру, впиваясь в нее своими враз потемневшими глазами.
— Ты…
— Вилиретта, просто отведи Найру в Храм, — резко перебил женщину Магистр Смерти. — И ни слова больше.
Женщину охватил гнев. Но заметив легкое мотание головой демона, она снова окинула ничего не понимающую воровку цепким взглядом и… кивнула. Протянув Найре руку, ведьма медленно двинулась со своей спутницей к широко распахнутым воротам.
Уже входя внутрь, девушка оглянулась на демона. Его ободряющая улыбка придала ей смелости. И она уже решительнее вошла внутрь.
Посреди Храма находился бассейн с зеленовато-голубоватой водой, от которой шел едва заметный пар. Сам бассейн излучал силу. Он притягивал к себе, манил. Найра не смогла сопротивляться притяжению. Она, как завороженная, двинулась вперед, вырвав свою руку из ладони Вилиретты. Женщина попыталась что-то сказать, но, глянув на девушку, осознала: она сейчас ничего не услышит.
Воровка подошла к бассейну. Опустилась перед ним на корточки и решительно протянула руку к бортику. Не успела она это сделать, как из воды вверх поднялись несколько лучей. Они разрастались, начали танцевать, перемещаться и все ближе подбираться к Найре. Но страха не было. Напротив, душу девушки вдруг наполнило предвкушение, ожидание чего-то такого, что изменит ее жизнь.
Молодая ведьма встала. Поднялась на бортик и раскинула руки в стороны. А в следующую минуту все лучи разом рванули к ней. Они прошли сквозь ее тело, обматывая, словно нитями. Крик застрял в горле. Найра беззвучно открывала и закрывала рот. Ее будто рвало на части. Создавалось ощущение, словно некая невидимая сила пытается вырваться на свободу. Прорывается сквозь кокон. Тело горело. Найру бросало то в жар, то в холод.
А в следующую секунду молодая ведьма отчетливо ощутила, как внутри нее лопнула оболочка, сдерживающая силу. Девушка ощутила небывалую легкость. А еще… Ей вдруг показалось, что она может свернуть горы, обратить время вспять, повелевать морем, наконец.
«Ты приняла свою силу, юная ведьма», — раздалось в голове Найры.
«Кто вы? И какую силу я приняла?» — не сразу осознала услышанное девушка, вздрогнув от неожиданности.
«Я — дух Лестара. А ты потомок ведьмы. Она погибла, спасая остров и… тебя. Но сейчас ты не только приняла свою силу, но и получила наследие матери. И только от тебя зависит, как его использовать», — ответил дух.
«А у меня есть варианты?» — удивилась Найра.
«Варианты всегда есть. А сейчас иди, мы закончили. Я пока не стану требовать с тебя плату. Твоя мать рассчиталась за тебя своей жизнью», — оковы, сковывающие Найру, спали. Она почувствовала себя свободной.
Голос в голове пропал. Женщина, сопровождающая воровку, широко раскрытыми глазами смотрела на юную ведьму. Та легко спрыгнула с бортика, улыбнулась открыто и с облегчением, после чего поинтересовалась:
— Вилиретта, моя мать, как я поняла, была ведьмой, еще и дух так сказал. А кто мой отец?
— Этого я сказать тебе не могу. Он сам должен рассказать тебе обо всем, если посчитает нужным, — ответила женщина. — Тебя Магистр Смерти заждался. Нельзя его надолго здесь оставлять.
Вилиретта усмехнулась. Найра ощутила горечь в усмешке женщины. Но с чем она связана, не смогла понять.
Ведьмы вышли из Храма. К ним тут же приблизился Арнарайт. Он пристально вглядывался в лицо девушки. Что он там пытался отыскать, осталось для юной ведьмы загадкой.
— Все отлично, — набравшись наглости, Найра прижалась к демону и блаженно закрыла глаза. Сейчас ее ощущения стали намного ярче. А сила Арнарайта притягивала к себе. Манила. В нее хотелось закутаться, прижаться к мужчине посильнее, чтобы слиться с ним в одно целое.
Подхватив Найру на руки, лорд кивнул женщине, провожающей их сожалеющим взглядом, и направился к морю. Им предстояло вернуться обратно. И с этого момента для Найры начиналась совершенно новая жизнь.
- Слушай, подруга, ты изменилась, - разглядывая новоявленную ведьму, протянула дроу. - Рассказывай, что вы делали на острове?
- Я проходила иннициацию, - ответила Найра. Она легла на кровать и мечтательно улыбнулась. Дроу, заметив улыбку, тут же заинтересовалась:
- А с чем связана твоя радость? Никогда не поверю, что с иннициацией, - сам факт становления подруги, как ведьмы, не вызвал у Яташи удивления, она ведь и так знала, кто эта девушка.
- Нет, не только с ней, - подтвердила догадку подруги юная ведьма. Пристальный взгляд на дроу. Вздох. А потом слова полились из Найры потоком. Она поведала о поцелуе с лордом Смерти, о своих ощущениях и... радости. Яташа слушала, открыв рот. Иногда вздыхала, немного завидуя подруге.
- Как это, наверное, здорово, - мечтательно вздохнула дроу, стоило Найре закончить рассказ. - Как бы и я хотела, чтобы на меня обратил внимание один из темных лордов.
- Яташа, - Найра привстала на кровати. - Суть не в статусе того, к кому лежит душа, главное, чтобы тебе с ним было хорошо, комфортно, чтобы сердце трепетало от его прикосновений, глаза светились от взгляда на любимого, душа пела, стоит ему коснуться тебя. И будь он хоть лорд, хоть нищий, от судьбы не убежишь. Не стоит зацикливаться только на статусе.
- Хорошо тебе говорить, сама-то, вон, лорда Смерти отхватила, - немного с обидой и нотками обвинения заметила дроу.
- Сердце само выбирает, к кому тянуться, - пожала плечами ведьма.
***
Первый учебный день после обретения силы Найра провела в напряжении. А все из-за того, что на практических занятиях по проклятиям у нее выходило совсем не то, что планировалось. Энергия смешивалась с магией, полностью меняя структуру проклятия. После трех неудачных попыток, немного разгромленных аудиторий, преподаватели пока перестали вызывать для ответов Найру. Дух Академии итак начал возмущаться после третьего вызова для ремонта. Да и сама ведьма, втянув голову в плечи, с опаской поглядывала на проклятия.
Только через пару недель, после очередных занятий с Арнарайтом, обучавшим ее разделять магию и энергию, она смогла немного понять и осознать неправильность своих действий.
Во время занятий Найре сложно было сосредоточиться. Лорд Смерти порой оказывался слишком близко, обнимал нежно и шептал на ухо настолько соблазнительно, что девушка начинала чаще дышать, краснела, бледнела, и все мысли об учебе улетали и испарялись. Что несказанно радовало Арнарайта.
- Скоро экзамены. Ты к ним совершенно не готова, - на очередном занятии проверяя усвоила ли Найра материал, заявил Арнарайт. - Вот сколько раз я говорил, если вплетаешь в проклятие магию, ни в коем случае не дополняй закрепление энергией. Иначе получится убойный коктейль. И твое проклятие может иметь абсолютно другой эффект. Говорил я тебе такое?
- Говорили, - прошептала девушка. - Я пытаюсь, честно. Но... "Когда вы рядом, я совершенно не могу сосредоточиться", - добавила она мысленно, не сводя взгляда с мужчины.
- Найра, я же просил называть меня на ты, - укоризненно покачал головой лорд Смерти.
- Я постараюсь, - прошептала Найра, чувствуя, как горят ее щеки.
- А сейчас продолжим... - и только Арнарайт собрался снова перейти к занятию, как девушка вдруг вскинула голову и пристально посмотрела на лорда Смерти.
- А вы... ты знал мою мать? И отца? Кто они? - глаза девушки загорелись. Но вопреки ожиданию Арнарайт только покачал головой.
- Пока я тебе этого не могу сказать, но скоро ты все узнаешь, это я тебе обещаю, - лорд притянул Найру к себе и обнял. Все мысли тут же вылетели из головы ведьмы. Как же приятно было вот так стоять в уютных объятиях, ощущая надежность и уверенность. Только, к сожалению, рано или поздно все хорошее заканчивается. Демон разжал объятия и все-таки продолжил обучение. Найре сейчас нельзя было расслабляться, сила стала периодически выходить из-под контроля.
Приближались экзамены. Найра с каждым днем все больше волновалась. Арнарайт же оказался доволен, насколько способной оказалась ведьма. Несколько раз он заводил разговор с главой Акадорха, чтобы он рассказал Найре правду, но темный лорд пока категорично отказывался. "Не время". Магистр Смерти все больше хмурился, спорил, пытался доказать о необходимости раскрытия тайн, но его слова улетали в пустоту.
Ведьма с дроу, наконец, стала периодически выходить в город. Страх пропал. Девушки гуляли по улочкам, покупали милые безделушки. Найра смогла обзавестись несколькими платьями и кое-какой одеждой, ходить в форме наскучило. Яташа все время без умолку болтала, расспрашивала подругу о ее отношениях с лордом Смерти. Но Найре и сказать пока было нечего. Да, они много раз целовались, Арнарайт ее всегда обнимал, внимательно относился к девушке, но ни о каких чувствах ни разу не заговорил. Именно этот факт удручал ведьму.
- Ты сегодня сама не своя, - остановившись посреди дороги, вдруг заявила дроу. - Что с тобой происходит?
- Не знаю, - честно ответила Найра. - Странное предчувствие. А еще в груди словно щемит. Я будто ощущаю зов, но не понимаю, откуда он идет.
- Идем в Академию, там найдем кого-нибудь из Магистров, спросим у них, - нахмурилась Яташа. Ведьма кивнула. Оказавшись во дворе Академии, не успели девушки дойти до учебного корпуса, как их окликнул привратник.
- Найра, тебя тут спрашивают.
- Кто? - удивленно обернулась девушка.
- Не знаю, не представились. Но сказали, срочно. Это связано с твоей матерью, - буркнул Жловис.
Упоминание родительницы тут же смело все подозрения Найры. Глянув сияющими глазами на подругу, ведьма бросилась обратно к воротам. Но там никого не оказалось. Девушка вышла на дорогу и огляделась. По-прежнему никого.
Она двинулась дальше. Не прошла воровка и пары-тройки метров, как перед ней появился тип в плаще, на голове капюшон.
- Найра Даирэ? - глухо поинтересовался незнакомец. Девушка кивнула. - Именно ты нам и нужна.
- Для че... - договорить Найре не дали. Быстро схватив девушку, незнакомец сначала побежал, а потом, открыв портал, исчез в нем. Яташа закричала. Гоблин всплеснул руками.
- Что происходит? - холодный и строгий голос главы Акадохра заставил гоблина и дроу мгновенно захлопнуть рты. Но Яташа быстрее пришла в себя. Превозмогая страх перед лордами, она быстро произнесла:
- Найру похитили. Только что. Тип в капюшоне.
- Заклинатель, - процедил лорд Шаринар. - Арнарайт, сможешь отследить направление портала?
- Сейчас попробую, - оба лорда вышли за ворота и начали поисковую деятельность. На Арнарайта было страшно смотреть. Если бы ему сейчас попались похититеши, он бы их разорвал собственной тьмой. Только в эту секунду он ясно осознал: игры закончены. Найра стала слишком дорога для него. И если изначально у него были другие планы: выучить девушку, помочь разобраться с силой, после чего с ее помощью воссоздать древние писания, то после Магистр Смерти все больше стал привязываться к девушке. А сейчас и вовсе из него словно часть души вынули. Он стал мрачнее тучи. Глаза горели у обоих. Кулаки сжимались. Полная сосредоточенность. Яташа с Жловисом переглянулись.
- Чудные дела творятся, - прошептала дроу. - Сами Магистры занимаются поисками обычной ведьмы. С чего бы это?
- Загадка на сообразительность, - поддакнул привратник. Ответ и ему очень хотелось бы знать.
- Нашел что-нибудь? - не имея возможности скрыть тревогу, спросил Шаринар.
- Есть, но мало, - нахмурился Магистр Смерти. - Бездна! Как мы не сообразили? Настройся на перстень. Он должен указать ее местонахождение.
— Но ведь на Лестар можно попасть только по морю, а там вредный демон Эта: злой, циничный, гадкий. Наверняка, если б ему дали волю, всех бы истребил, — поджала губы дроу. — Интересно, за каким надом тебя на Лестар отправляют?
— Завтра и узнаем, — обреченно вздохнула Найра. — Но только в том случае, если я смогу вернуться. Мне страшно.
— Эй! Подруга! Выше нос. Как в Академии Смерти эксперименты с проклятиями проводить — не страшно; с Магистром Смерти целоваться — не страшно; а на остров отправляться страшно? Ну, подруга, ты даешь! Я тебя порой не понимаю, — всплеснула руками Яташа.
— Я сама себя не понимаю, — пришлось признаться Найре. — Ладно, завтра посмотрим, что там к чему.
Рано утром Найру разбудила Хайрэ. Нимало не смущаясь, стянула с девушки одеяло и гаркнула так, что ведьма едва с кровати не свалилась:
— Подъем! Лорд Арнарайт тебя уже заждался. Нечего разлеживаться.
— Обязательно так громко кричать? — недовольно скривилась девушка, быстро вскакивая и одеваясь. — Мне что-то нужно с собой брать?
— Нет. Ничего не нужно. Иди уже, — поторопила дух. Найра быстро покинула комнату. На улице ее действительно ждал Магистр Смерти. Найра поежилась. Прохладный порывистый ветер забрался под куртку. Девушка обхватила себя руками. Стало холодно. Утро только-только началось. Занималась заря.
Глянув на мужчину, Найра вдруг покраснела, вспомнив их вчерашний поцелуй. Арнарайт, казалось, не обратил на смущение адептки никакого внимания. Протянув к ней руку, открыв портал, только предупредил:
— Молчи и ничего не говори. А главное, ничего не бойся. Ты со мной.
— Успокоили, — буркнула девушка, вкладывая свою руку в ладонь демона.
Мгновение. Ставший привычным портал больше не пугал девушку. Она даже глаза закрывать перестала. Но Арнарайт на этот раз не ограничился только рукой. Быстро прижав к себе Найру, успел поцеловать ее в висок. И этот поцелуй оказался намного интимнее, чем вчерашний страстный и полный желания. В очередной раз ведьма покраснела и непроизвольно прижалась ближе к демону.
Не успела она выдохнуть, как они оказались на берегу моря. Оно в этот раз было неспокойным. Волны накатывали одна на другую, разбиваясь о берег. Найра завороженно следила за ними.
— Эа! — крикнул Магистр Смерти. — Эа! Ты где? Нужна твоя помощь.
— Сдохни! — раздалось совсем рядом. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Что надо?
— Обязательно… Когда-нибудь, — пообещал демон. — Перенеси нас на Лестар. Только быстро. Времени нет.
— А потом сдохнешь? — снова поинтересовался демон моря.
— Я же сказал, обязательно, — раздраженно бросил лорд Арнарайт.
Их с Найрой подхватила сила и быстро понесла вперед. Магистр Смерти сжал девушку в своих объятиях с такой силой, что у нее наверняка кости затрещали, то в грохоте волн она этого не слышала, зато прекрасно чувствовала. Но ни единого звука не сорвалось с ее губ.
— Сдохните оба! — выбрасывая спутников на землю, напоследок выдал Эа. И тут же все стихло.
— Идем, нам к Храму, — указав рукой на видневшееся невдалеке на горе строение, произнес Арнарайт.
— Нам так высоко забираться? — оглядев путь до Храма, вздохнула девушка.
— Это несложно. Сама не заметишь, как мы окажемся на верху, — улыбнулся лорд. Найре ничего не оставалось, как кивнуть.
Дорога действительно много времени не заняла. А вот перед Храмом их встретила очень красивая женщина. Ее синие пронзительные глаза сначала недовольно глянули на демона, затем мельком взгляд на Найру. Снова на демона. И только ведьма собралась съязвить в адрес Арнарайта, что слишком явно читалось по ее лицу, как до нее словно что-то дошло. И она резко перевела взгляд на Найру, впиваясь в нее своими враз потемневшими глазами.
— Ты…
— Вилиретта, просто отведи Найру в Храм, — резко перебил женщину Магистр Смерти. — И ни слова больше.
Женщину охватил гнев. Но заметив легкое мотание головой демона, она снова окинула ничего не понимающую воровку цепким взглядом и… кивнула. Протянув Найре руку, ведьма медленно двинулась со своей спутницей к широко распахнутым воротам.
Уже входя внутрь, девушка оглянулась на демона. Его ободряющая улыбка придала ей смелости. И она уже решительнее вошла внутрь.
Посреди Храма находился бассейн с зеленовато-голубоватой водой, от которой шел едва заметный пар. Сам бассейн излучал силу. Он притягивал к себе, манил. Найра не смогла сопротивляться притяжению. Она, как завороженная, двинулась вперед, вырвав свою руку из ладони Вилиретты. Женщина попыталась что-то сказать, но, глянув на девушку, осознала: она сейчас ничего не услышит.
Воровка подошла к бассейну. Опустилась перед ним на корточки и решительно протянула руку к бортику. Не успела она это сделать, как из воды вверх поднялись несколько лучей. Они разрастались, начали танцевать, перемещаться и все ближе подбираться к Найре. Но страха не было. Напротив, душу девушки вдруг наполнило предвкушение, ожидание чего-то такого, что изменит ее жизнь.
Молодая ведьма встала. Поднялась на бортик и раскинула руки в стороны. А в следующую минуту все лучи разом рванули к ней. Они прошли сквозь ее тело, обматывая, словно нитями. Крик застрял в горле. Найра беззвучно открывала и закрывала рот. Ее будто рвало на части. Создавалось ощущение, словно некая невидимая сила пытается вырваться на свободу. Прорывается сквозь кокон. Тело горело. Найру бросало то в жар, то в холод.
А в следующую секунду молодая ведьма отчетливо ощутила, как внутри нее лопнула оболочка, сдерживающая силу. Девушка ощутила небывалую легкость. А еще… Ей вдруг показалось, что она может свернуть горы, обратить время вспять, повелевать морем, наконец.
«Ты приняла свою силу, юная ведьма», — раздалось в голове Найры.
«Кто вы? И какую силу я приняла?» — не сразу осознала услышанное девушка, вздрогнув от неожиданности.
«Я — дух Лестара. А ты потомок ведьмы. Она погибла, спасая остров и… тебя. Но сейчас ты не только приняла свою силу, но и получила наследие матери. И только от тебя зависит, как его использовать», — ответил дух.
«А у меня есть варианты?» — удивилась Найра.
«Варианты всегда есть. А сейчас иди, мы закончили. Я пока не стану требовать с тебя плату. Твоя мать рассчиталась за тебя своей жизнью», — оковы, сковывающие Найру, спали. Она почувствовала себя свободной.
Голос в голове пропал. Женщина, сопровождающая воровку, широко раскрытыми глазами смотрела на юную ведьму. Та легко спрыгнула с бортика, улыбнулась открыто и с облегчением, после чего поинтересовалась:
— Вилиретта, моя мать, как я поняла, была ведьмой, еще и дух так сказал. А кто мой отец?
— Этого я сказать тебе не могу. Он сам должен рассказать тебе обо всем, если посчитает нужным, — ответила женщина. — Тебя Магистр Смерти заждался. Нельзя его надолго здесь оставлять.
Вилиретта усмехнулась. Найра ощутила горечь в усмешке женщины. Но с чем она связана, не смогла понять.
Ведьмы вышли из Храма. К ним тут же приблизился Арнарайт. Он пристально вглядывался в лицо девушки. Что он там пытался отыскать, осталось для юной ведьмы загадкой.
— Все отлично, — набравшись наглости, Найра прижалась к демону и блаженно закрыла глаза. Сейчас ее ощущения стали намного ярче. А сила Арнарайта притягивала к себе. Манила. В нее хотелось закутаться, прижаться к мужчине посильнее, чтобы слиться с ним в одно целое.
Подхватив Найру на руки, лорд кивнул женщине, провожающей их сожалеющим взглядом, и направился к морю. Им предстояло вернуться обратно. И с этого момента для Найры начиналась совершенно новая жизнь.
Глава 6
- Слушай, подруга, ты изменилась, - разглядывая новоявленную ведьму, протянула дроу. - Рассказывай, что вы делали на острове?
- Я проходила иннициацию, - ответила Найра. Она легла на кровать и мечтательно улыбнулась. Дроу, заметив улыбку, тут же заинтересовалась:
- А с чем связана твоя радость? Никогда не поверю, что с иннициацией, - сам факт становления подруги, как ведьмы, не вызвал у Яташи удивления, она ведь и так знала, кто эта девушка.
- Нет, не только с ней, - подтвердила догадку подруги юная ведьма. Пристальный взгляд на дроу. Вздох. А потом слова полились из Найры потоком. Она поведала о поцелуе с лордом Смерти, о своих ощущениях и... радости. Яташа слушала, открыв рот. Иногда вздыхала, немного завидуя подруге.
- Как это, наверное, здорово, - мечтательно вздохнула дроу, стоило Найре закончить рассказ. - Как бы и я хотела, чтобы на меня обратил внимание один из темных лордов.
- Яташа, - Найра привстала на кровати. - Суть не в статусе того, к кому лежит душа, главное, чтобы тебе с ним было хорошо, комфортно, чтобы сердце трепетало от его прикосновений, глаза светились от взгляда на любимого, душа пела, стоит ему коснуться тебя. И будь он хоть лорд, хоть нищий, от судьбы не убежишь. Не стоит зацикливаться только на статусе.
- Хорошо тебе говорить, сама-то, вон, лорда Смерти отхватила, - немного с обидой и нотками обвинения заметила дроу.
- Сердце само выбирает, к кому тянуться, - пожала плечами ведьма.
***
Первый учебный день после обретения силы Найра провела в напряжении. А все из-за того, что на практических занятиях по проклятиям у нее выходило совсем не то, что планировалось. Энергия смешивалась с магией, полностью меняя структуру проклятия. После трех неудачных попыток, немного разгромленных аудиторий, преподаватели пока перестали вызывать для ответов Найру. Дух Академии итак начал возмущаться после третьего вызова для ремонта. Да и сама ведьма, втянув голову в плечи, с опаской поглядывала на проклятия.
Только через пару недель, после очередных занятий с Арнарайтом, обучавшим ее разделять магию и энергию, она смогла немного понять и осознать неправильность своих действий.
Во время занятий Найре сложно было сосредоточиться. Лорд Смерти порой оказывался слишком близко, обнимал нежно и шептал на ухо настолько соблазнительно, что девушка начинала чаще дышать, краснела, бледнела, и все мысли об учебе улетали и испарялись. Что несказанно радовало Арнарайта.
- Скоро экзамены. Ты к ним совершенно не готова, - на очередном занятии проверяя усвоила ли Найра материал, заявил Арнарайт. - Вот сколько раз я говорил, если вплетаешь в проклятие магию, ни в коем случае не дополняй закрепление энергией. Иначе получится убойный коктейль. И твое проклятие может иметь абсолютно другой эффект. Говорил я тебе такое?
- Говорили, - прошептала девушка. - Я пытаюсь, честно. Но... "Когда вы рядом, я совершенно не могу сосредоточиться", - добавила она мысленно, не сводя взгляда с мужчины.
- Найра, я же просил называть меня на ты, - укоризненно покачал головой лорд Смерти.
- Я постараюсь, - прошептала Найра, чувствуя, как горят ее щеки.
- А сейчас продолжим... - и только Арнарайт собрался снова перейти к занятию, как девушка вдруг вскинула голову и пристально посмотрела на лорда Смерти.
- А вы... ты знал мою мать? И отца? Кто они? - глаза девушки загорелись. Но вопреки ожиданию Арнарайт только покачал головой.
- Пока я тебе этого не могу сказать, но скоро ты все узнаешь, это я тебе обещаю, - лорд притянул Найру к себе и обнял. Все мысли тут же вылетели из головы ведьмы. Как же приятно было вот так стоять в уютных объятиях, ощущая надежность и уверенность. Только, к сожалению, рано или поздно все хорошее заканчивается. Демон разжал объятия и все-таки продолжил обучение. Найре сейчас нельзя было расслабляться, сила стала периодически выходить из-под контроля.
Приближались экзамены. Найра с каждым днем все больше волновалась. Арнарайт же оказался доволен, насколько способной оказалась ведьма. Несколько раз он заводил разговор с главой Акадорха, чтобы он рассказал Найре правду, но темный лорд пока категорично отказывался. "Не время". Магистр Смерти все больше хмурился, спорил, пытался доказать о необходимости раскрытия тайн, но его слова улетали в пустоту.
Ведьма с дроу, наконец, стала периодически выходить в город. Страх пропал. Девушки гуляли по улочкам, покупали милые безделушки. Найра смогла обзавестись несколькими платьями и кое-какой одеждой, ходить в форме наскучило. Яташа все время без умолку болтала, расспрашивала подругу о ее отношениях с лордом Смерти. Но Найре и сказать пока было нечего. Да, они много раз целовались, Арнарайт ее всегда обнимал, внимательно относился к девушке, но ни о каких чувствах ни разу не заговорил. Именно этот факт удручал ведьму.
- Ты сегодня сама не своя, - остановившись посреди дороги, вдруг заявила дроу. - Что с тобой происходит?
- Не знаю, - честно ответила Найра. - Странное предчувствие. А еще в груди словно щемит. Я будто ощущаю зов, но не понимаю, откуда он идет.
- Идем в Академию, там найдем кого-нибудь из Магистров, спросим у них, - нахмурилась Яташа. Ведьма кивнула. Оказавшись во дворе Академии, не успели девушки дойти до учебного корпуса, как их окликнул привратник.
- Найра, тебя тут спрашивают.
- Кто? - удивленно обернулась девушка.
- Не знаю, не представились. Но сказали, срочно. Это связано с твоей матерью, - буркнул Жловис.
Упоминание родительницы тут же смело все подозрения Найры. Глянув сияющими глазами на подругу, ведьма бросилась обратно к воротам. Но там никого не оказалось. Девушка вышла на дорогу и огляделась. По-прежнему никого.
Она двинулась дальше. Не прошла воровка и пары-тройки метров, как перед ней появился тип в плаще, на голове капюшон.
- Найра Даирэ? - глухо поинтересовался незнакомец. Девушка кивнула. - Именно ты нам и нужна.
- Для че... - договорить Найре не дали. Быстро схватив девушку, незнакомец сначала побежал, а потом, открыв портал, исчез в нем. Яташа закричала. Гоблин всплеснул руками.
- Что происходит? - холодный и строгий голос главы Акадохра заставил гоблина и дроу мгновенно захлопнуть рты. Но Яташа быстрее пришла в себя. Превозмогая страх перед лордами, она быстро произнесла:
- Найру похитили. Только что. Тип в капюшоне.
- Заклинатель, - процедил лорд Шаринар. - Арнарайт, сможешь отследить направление портала?
- Сейчас попробую, - оба лорда вышли за ворота и начали поисковую деятельность. На Арнарайта было страшно смотреть. Если бы ему сейчас попались похититеши, он бы их разорвал собственной тьмой. Только в эту секунду он ясно осознал: игры закончены. Найра стала слишком дорога для него. И если изначально у него были другие планы: выучить девушку, помочь разобраться с силой, после чего с ее помощью воссоздать древние писания, то после Магистр Смерти все больше стал привязываться к девушке. А сейчас и вовсе из него словно часть души вынули. Он стал мрачнее тучи. Глаза горели у обоих. Кулаки сжимались. Полная сосредоточенность. Яташа с Жловисом переглянулись.
- Чудные дела творятся, - прошептала дроу. - Сами Магистры занимаются поисками обычной ведьмы. С чего бы это?
- Загадка на сообразительность, - поддакнул привратник. Ответ и ему очень хотелось бы знать.
- Нашел что-нибудь? - не имея возможности скрыть тревогу, спросил Шаринар.
- Есть, но мало, - нахмурился Магистр Смерти. - Бездна! Как мы не сообразили? Настройся на перстень. Он должен указать ее местонахождение.
