Моя голова крутилась в разные стороны, все было интересно, почти волшебно. То, что для них обыденность, для меня самая настоящая сказка. И в груди все просто пело от того, что теперь я тоже могу стать частью этой стороны мира.
Иногда я замечала на себе веселые взгляды местных. И я их вполне понимала. Здесь давно отказались от корсетов, девушки щеголяли в легких нарядах едва достигающих колен — позорище какое, появись у нас хоть одна в подобном виде. Естественно я своим зеленым платьем до земли и с утягивающим корсетом вызывала сочувствие. Да-да, именно его. Признаться, и самой становилось не по себе, жарковато, порой и дышать нечем становилось. Я бы с радостью переоделась, да не во что. Как-то не подумала заскочить за своим гардеробом. Хотя вряд ли он бы здесь к месту пришелся. Мода у нас разительно отличается. Такого легкого и свободного наряда у меня точно не было. Даже девицы не особо заморачивающиеся с моралью и то такого не носят.
Несколько раз мы останавливались, чтобы купить графин чудесного освежающего напитка, который сопровождающая меня женщина назвала соком тельмина, местный сочный фрукт, сладкий с легкой кислинкой. Мне все больше здесь нравилось.
На миг мелькнули мысли о мачехе и ее детях, но я отмахнулась от волнения за них, она женщина хваткая, окрутит еще какого-нибудь тьера, с ее способностями это не сложно. Одно радовало: до моих счетов она все равно не доберется. Без специального амулета ей никто и медяшки не даст. И тут же представила жизнь без постоянного зудения и недовольства этой во всех смыслах неприятной женщины и так легко и хорошо на душе стало, что улыбка сама собой выползла на лицо.
Я задавала много вопросов, мне на каждый отвечали обстоятельно. Чем дальше двигались, тем интереснее мне становилось. По пути стало интересно, почему следопыт выбросил меня так далеко от города. Эльфийка, ехавшая со мной в карете с улыбкой пояснила:
— Портал за купол можно открыть только из одного места, так же, как и вернуться обратно. Это словно приграничная зона. Она сделана для безопасности. Даже если вдруг кому-то из неодаренных людей удастся проникнуть на нашу территорию, дальше леса он не пройдет. Его не пропустят стражи границ. Ваши Императоры давно ищут лазейку попасть на нашу сторону, но пока у них ничего не получается.
— Но ведь у короля Лаории ищейки — маги. Что им помешает свободно проникнуть под купол? Вы ведь говорили, для одаренных преград нет, — не унималась я. Женщина хитро усмехнулась.
— Ищейки Его величества давно живут с заимствованной магией. Свои резервы у единиц, но они давно имеют серый цвет силы с примесью тьмы. И это не та тьма, которой владеют те же вампиры или некоторые дассары. Тьма, основанная на убийстве безвинных, у нас под запретом. Таких купол не пропустит. И хорошо, если не испепелит на месте, — последняя фраза прозвучало жёстко.
— А здесь таких нет? Никто не устраивает гадости, не задевает перевороты? Неужто все настолько мирно и благостно? — не поверила я.
— Нет, конечно, всякое бывает. Те же некроманты иногда тешат самолюбие и пытаются с помощью мертвых захватить себе побольше территорий. Но с ними быстро справляются драссары, только они могут противостоять тьме, уничтожить умертвий. Да, страдают от таких действий безвинные, но всех спасти не получается, как бы нам этого ни хотелось.
— А если вдруг кто-нибудь из местных под давлением или продавшись перенесет сюда монарха? Такого не может быть? — уточнила, сама не знаю, зачем мне эти знания.
— Может, ваши Императоры хитры и изворотливы, они на любую подлость готовы пойти, чтобы добиться желаемого. Но вряд ли они знают, что стражи границ все равно не пропустят дальше леса. А вот с тем, кто приведет с собой лазутчика, стражи будут разбираться по мере их злодеяний. Если переход прошел под давлением, то никакого наказания не будет, а вот если из-за алчности… — ей даже продолжать не надо было, я и сама поняла. Наверное и правильно. Каждый должен получить то, что заслужил.
Больше у меня пока вопросов не было. Я наслаждалась красотой природы. В Лаории давно вырубили все деревья, на месте некогда чудесного парка построили тот самый клуб, где проснулась моя сила. А сколько таких было по всей Империи? Земля стала слишком дорогой, потому что очень много желающих решили заменить магию на технологии. А для этого нужны заводы, фабрики, большие ангары. Деревья и зеленые насаждения стали роскошью, так как из них делали много всего, ту же писчую бумагу, например. Если раньше с помощью магии можно было один лист размножить, сотворить много тетрадей, блокнотов и книг, то сейчас без магии использовали природные ресурсы, пока на то была возможность. Как собираются поступать потом, когда не останется ни одного дерева, я даже не задумывалась. Многим запретили даже плодовые в своих садах выращивать, сообщив, что они портят атмосферу, забирают последние крохи магии. Никто, конечно, не поверил, но подчинились требованиям. Хотя лично я не понимала, чем нашим правителям обычные клумбы и ягодные кустарники не угодили?
Фрукты и ягоды имели право продавать только люди монарха, стоили они столько, что мало кто мог себе подобное позволить. Клубнику я в последний раз ела, когда еще папа был жив и у нас не было мачехи. А потом от такой роскоши пришлось отказаться. Лишних трат отец не любил, а тут пришлось бы радовать не только меня, но и вздорную женщину с ее детьми. Здесь таких проблем не оказалось.
Заметив мой взгляд, обращенный на лоток торговца, где красиво в кульках располагались чудесные ягоды клубники, баульрины — фиолетовой кисленькой ягодки, имеющей нежный сладкий вкус, и еще нескольких, названия которых я не знала, эльфийка не стала выбирать, она купила мне пять кульков с разными ягодами. Я даже не могла поверить своему счастью. Одно поняла, цены на лакомство здесь вполне приемлемые.
Здесь я дышала полной грудью и никак не могла налюбоваться на обилие зелени, трав, цветов, деревьев. Я и подумать не могла, как мне этого не хватало. Фьери Ауриэль иногда с улыбкой просматривала на меня, но вслух ничего не говорила. И за это я была ей благодарна, потому что отвлекаться от созерцания красоты не хотелось, разговаривать тем более. Я вообще смаковала лакомство. Как же это вкусно.
Кульки закончились, когда мы подъезжали к столице. Мы еще находились на тракте, когда я заметила белоснежные стены города. Ворота широко распахнуты, никакой очереди, даже стражей на входе не наблюдалось. Интересно, неужели никто не взымает плату? Как оказалось, о таком тут никто не слышал. Везде вход в города бесплатный. Об этом мне поведала моя сопровождающая.
Циард совсем не походил на столицу, к которой я привыкла. Здесь не было вечно спешащих, толкающихся и нервных людей, не носились по дорогам повозки, не шебуршали в толпе нищие, пытающиеся срезать кошелек. Народу было мало, но каждый из них при деле.
Вот прошла молочница, позади нее чинно следовали по воздуху прозрачные ёмкости разного размера с молоком. Рядом плыл лоток, где разместились свёртки с творогом, маслом и сыром. Я видела, как открывались окна, из них практически вываливались небольшие коробочки, подплывали к молочнице, прямо к ее рукам. А после едва заметного жеста в то же окно устремлялась или ёмкость с молоком, или сразу несколько вещей.
Я с интересом наблюдала за подобным действом. Но пришлось отвлечься на другого колоритного персонажа. Возле трехъярусного фонтана стоял мужчина под два метра ростом, массивный, его кожа отливала зелёным цветом. Прямо в воздухе на серебристой перекладине зависла доска три на три метра, на мой взгляд. А на ней чего только не было: простые камешки в виде полумесяцев, прозрачных капель, шестиугольников; украшения на руку, на грудь, на пальцы. Все они имели разные формы и размеры. Иногда к нему подходили горожане, тыкали пальцем в определенную вещицу, подкидывал в воздух монетки, которые гигант легко ловил, тут же отцеплял требуемое и передавал новому владельцу.
— А разве здесь нет ювелирных лавок? — вопрос вырвался непроизвольно. Фьери Ауриэль засмеялась своим нежным и журчащим смехом.
— Унара, у нас много ювелирных лавок, но это не украшения, а артефакты высшего качества от тролльего мастера. Эта раса не признает помещений, к тому же не считает нужным платить за аренду того, где им некомфортно. Поэтому они часто выбирают самые людные места, — пояснила эльфийка.
— Ух ты! А разве можно вот так продавать непроверенные артефакты? Вдруг они причинят кому-то вред? — поинтересовалась, прекрасно зная, насколько в Лаории с артефактами строго. Для их продажи нужны специальные лицензии, да не одна, а как минимум три: от совета, который тщательно проверяет назначение вещиц, от ковена трёх гильдий, который на особо ценные разработки накладывает свой процент и зачастую может потребовать самого изготовителя и его права для себя, и от короля, который забирает самое ценное себе. Оттого и цены на такие артефакты там заоблачные. Даже не все тьеры и тьены могут себе позволить подобную роскошь. А тут…
— Дитя, у нас не бывает непроверенных артефактов. Троллий мастер — самый известный артефактор-новатор. Все свои изобретения он сперва тестирует на себе и перед ковеном магов, получает патент и может радовать народ своими новинками.
— Здорово! Здесь все намного проще, — восхитилась, втайне радуясь своему тут присутствию. Больше всего меня, конечно, радовала сама возможность стать частью этой стороны мира. Познать магию.
Проезжая мимо выстроившихся вдоль улицы деревянных строений с красочными вывесками, я никак не могла понять, что это. Разобрать надпись никак не получалось, как я ни пыталась. Оказалось, это здешний всемирный язык, который мне еще предстояло выучить. Но как выяснилось, эльфийка решила мне помочь, вручив синий камушек и попросив повесить его на шею. Через два-три дня я смогу общаться и читать на этом языке. Поблагодарила, не став спрашивать, что это за здания. Тем более возле одного из таких мы затормозили. Фьери Ауриэль кивнула на дверь, предлагая войти. Пожав плечами, я и не думала сопротивляться, заодно решила удовлетворить свое любопытство.
На поверку это оказалось лавкой бытовых вещей. С одной стороны находились полки с тетрадями, блокнотами, писчими принадлежностями, с другой — форма и повседневная одежда, недорогая, но прочная и качественная. Только сейчас я снова вспомнила, что на мне то самое вечернее платье, абсолютно не подходящее данной ситуации. За время пути удалось немного отвлечься, жара уже не так донимала. То-то я все думала, чего на меня некоторые с таким изумлением смотрели. И я их понимала, где еще увидишь ненормальную, расхаживающую в такую жару в длинном плотном вечернем наряде.
— Тебе лучше сразу переодеться, а то наши ученики не поймут твоего появления в таком виде, — добродушно ухмыльнулась эльфийка.
— У меня нет денег расплатиться, — буркнула недовольно. Я же ей об этом уже говорила, а она… Поиздеваться решила? Хотя на нее и не похоже.
— Унара, ты совершенно не слушаешь, когда тебе говорят важные вещи, — укорила женщина. Ее взгляд остановился на моем амулете, подаренном отцом. Теперь вздохнула я.
— Кажется, я не одна такая. Вы тоже прослушали. Эти деньги в Лаории, а мы сейчас почти в другом мире, — напомнила я. В ответ получила осуждающее мотание головой.
— Поверь, твой отец наверняка подстраховался. Можешь проверить. Если не сработает, я расплачусь, — пообещали мне.
Брать чужие деньги совершенно не хотелось, но и другого выхода у меня не было. Появляться в школе в таком виде мне не с руки. Шепотки за спиной будут нервировать, а когда я нервная, могу наделать кучу ошибок, за которые сама себя стану ругать. Да, надежда на отцовский кулон была, но слишком мизерная. Я все еще не могла поверить, что не только обладаю магией, но и мои родители не люди. А как проверить? Думаю, совсем скоро я об этом узнаю.
Пройдясь по рядам полок с одеждой, выбрала несколько брючных костюмов, пару платьев, хотя и не знала, смогу ли в таких ходить, два комплекта формы и обязательно комплект для тренировок. Прихватила писчие принадлежности и попросила сумку-артефакт, куда вмещалось все, что можно и чего нельзя. Сколько бы туда не запихнула, вес всегда оставался достаточно лёгким. В огражденном закутке переоделась в золотистое легкое платье, ощутив неудобство. Слишком короткое, свободное и легкое. Непривычно, хотя чувствовала себя свободно. Хоть сейчас готова была взлететь.
Прежде, чем покинуть закуток, осмотрела себя в зеркало. Теперь я снова выглядела как подросток. Платье подчеркивало белизну кожи, делало ярче глаза, мягко облегало тело. Я самой себе понравилась, осталось только выйти в таком виде в люди. Наконец пересилила себя и предстала перед одобрительным взглядом женщин.
Теперь наступила волнительная минута. Я замерла, сейчас мои сомнения разрешатся. На округлый приборчик, принимающий оплату, приложила свой амулет. Затаила дыхание. Все ждала свою минуту позора. Но тут к моей огромной радости чудо магической техники известило о принятии платежа. Получается, фьери Ауриэль была права? И я могу здесь пользоваться своими средствами. Мне захотелось танцевать от счастья. Ведь это означает одно: я не настолько беспомощна, как думала вначале.
Снова заняв карету, двинулись к школе. По пути я попросила женщину оформить меня под моим старым именем. Мне пока не хотелось, чтобы ученики знали о моем наследии Красногорья. Ведь в этом случае отношение будет другим. Каждый постарается подловить на ошибках, чтобы потом всем говорить, что будущая Владычица — полная бездарность. Хватит и того, что я сама себя таковой ощущаю. Сложно ничего не знать. И я пообещала себе, что обязательно всему научусь, чего бы мне это не стоило.
Все эти доводы привела под недоуменным взглядом директрисы. Надо сказать, она оказалась понятливой. Приняла сказанное мной. Согласилась не сразу, сперва попыталась переубедить, посчитав, что я стыжусь своего наследия. Пришлось долго и нудно переубеждать и почти на пальцах показывать, почему пока лучше скрывать мое настоящее имя. Я приводила, как мне казалось, неоспоримые доводы. Но убедил ее только один.
— Понимаете, я здесь никого не знаю, не смогу понять, кто на самом деле друг, а кто так, прихлебатель и лизоблюд. Сперва я бы предпочла узнать народ получше, понять, кто и что из себя представляет. А уже позже можно будет признаться.
— Хм, с этой стороны я не смотрела, — задумчиво протянула эльфийка. — Пожалуй, ты права. Но я за тобой буду приглядывать.
— Так я и не против, — широко улыбнулась, внутри пытаясь сообразить, это мне сейчас угрожали или успокаивали?
Карета остановилась. Кучер сообщил, что мои вещи доставят сразу в комнату. Я вышла на улицу и осмотрелась. Думала, моя спутница отправится вместе со мной. Но она перед большими коваными воротами покинула меня, сказав, что я одна должна пройти внутрь. А она будет ждать меня уже во дворе.
Забрав из всех вещей только одну сумку, огляделась. Заметила невдалеке шедших парней и девушек. На лицах волнение, явно тоже поступающие. Некоторые переговаривались между собой, наверняка знакомые.
Иногда я замечала на себе веселые взгляды местных. И я их вполне понимала. Здесь давно отказались от корсетов, девушки щеголяли в легких нарядах едва достигающих колен — позорище какое, появись у нас хоть одна в подобном виде. Естественно я своим зеленым платьем до земли и с утягивающим корсетом вызывала сочувствие. Да-да, именно его. Признаться, и самой становилось не по себе, жарковато, порой и дышать нечем становилось. Я бы с радостью переоделась, да не во что. Как-то не подумала заскочить за своим гардеробом. Хотя вряд ли он бы здесь к месту пришелся. Мода у нас разительно отличается. Такого легкого и свободного наряда у меня точно не было. Даже девицы не особо заморачивающиеся с моралью и то такого не носят.
Несколько раз мы останавливались, чтобы купить графин чудесного освежающего напитка, который сопровождающая меня женщина назвала соком тельмина, местный сочный фрукт, сладкий с легкой кислинкой. Мне все больше здесь нравилось.
На миг мелькнули мысли о мачехе и ее детях, но я отмахнулась от волнения за них, она женщина хваткая, окрутит еще какого-нибудь тьера, с ее способностями это не сложно. Одно радовало: до моих счетов она все равно не доберется. Без специального амулета ей никто и медяшки не даст. И тут же представила жизнь без постоянного зудения и недовольства этой во всех смыслах неприятной женщины и так легко и хорошо на душе стало, что улыбка сама собой выползла на лицо.
Я задавала много вопросов, мне на каждый отвечали обстоятельно. Чем дальше двигались, тем интереснее мне становилось. По пути стало интересно, почему следопыт выбросил меня так далеко от города. Эльфийка, ехавшая со мной в карете с улыбкой пояснила:
— Портал за купол можно открыть только из одного места, так же, как и вернуться обратно. Это словно приграничная зона. Она сделана для безопасности. Даже если вдруг кому-то из неодаренных людей удастся проникнуть на нашу территорию, дальше леса он не пройдет. Его не пропустят стражи границ. Ваши Императоры давно ищут лазейку попасть на нашу сторону, но пока у них ничего не получается.
— Но ведь у короля Лаории ищейки — маги. Что им помешает свободно проникнуть под купол? Вы ведь говорили, для одаренных преград нет, — не унималась я. Женщина хитро усмехнулась.
— Ищейки Его величества давно живут с заимствованной магией. Свои резервы у единиц, но они давно имеют серый цвет силы с примесью тьмы. И это не та тьма, которой владеют те же вампиры или некоторые дассары. Тьма, основанная на убийстве безвинных, у нас под запретом. Таких купол не пропустит. И хорошо, если не испепелит на месте, — последняя фраза прозвучало жёстко.
— А здесь таких нет? Никто не устраивает гадости, не задевает перевороты? Неужто все настолько мирно и благостно? — не поверила я.
— Нет, конечно, всякое бывает. Те же некроманты иногда тешат самолюбие и пытаются с помощью мертвых захватить себе побольше территорий. Но с ними быстро справляются драссары, только они могут противостоять тьме, уничтожить умертвий. Да, страдают от таких действий безвинные, но всех спасти не получается, как бы нам этого ни хотелось.
— А если вдруг кто-нибудь из местных под давлением или продавшись перенесет сюда монарха? Такого не может быть? — уточнила, сама не знаю, зачем мне эти знания.
— Может, ваши Императоры хитры и изворотливы, они на любую подлость готовы пойти, чтобы добиться желаемого. Но вряд ли они знают, что стражи границ все равно не пропустят дальше леса. А вот с тем, кто приведет с собой лазутчика, стражи будут разбираться по мере их злодеяний. Если переход прошел под давлением, то никакого наказания не будет, а вот если из-за алчности… — ей даже продолжать не надо было, я и сама поняла. Наверное и правильно. Каждый должен получить то, что заслужил.
Больше у меня пока вопросов не было. Я наслаждалась красотой природы. В Лаории давно вырубили все деревья, на месте некогда чудесного парка построили тот самый клуб, где проснулась моя сила. А сколько таких было по всей Империи? Земля стала слишком дорогой, потому что очень много желающих решили заменить магию на технологии. А для этого нужны заводы, фабрики, большие ангары. Деревья и зеленые насаждения стали роскошью, так как из них делали много всего, ту же писчую бумагу, например. Если раньше с помощью магии можно было один лист размножить, сотворить много тетрадей, блокнотов и книг, то сейчас без магии использовали природные ресурсы, пока на то была возможность. Как собираются поступать потом, когда не останется ни одного дерева, я даже не задумывалась. Многим запретили даже плодовые в своих садах выращивать, сообщив, что они портят атмосферу, забирают последние крохи магии. Никто, конечно, не поверил, но подчинились требованиям. Хотя лично я не понимала, чем нашим правителям обычные клумбы и ягодные кустарники не угодили?
Фрукты и ягоды имели право продавать только люди монарха, стоили они столько, что мало кто мог себе подобное позволить. Клубнику я в последний раз ела, когда еще папа был жив и у нас не было мачехи. А потом от такой роскоши пришлось отказаться. Лишних трат отец не любил, а тут пришлось бы радовать не только меня, но и вздорную женщину с ее детьми. Здесь таких проблем не оказалось.
Заметив мой взгляд, обращенный на лоток торговца, где красиво в кульках располагались чудесные ягоды клубники, баульрины — фиолетовой кисленькой ягодки, имеющей нежный сладкий вкус, и еще нескольких, названия которых я не знала, эльфийка не стала выбирать, она купила мне пять кульков с разными ягодами. Я даже не могла поверить своему счастью. Одно поняла, цены на лакомство здесь вполне приемлемые.
Здесь я дышала полной грудью и никак не могла налюбоваться на обилие зелени, трав, цветов, деревьев. Я и подумать не могла, как мне этого не хватало. Фьери Ауриэль иногда с улыбкой просматривала на меня, но вслух ничего не говорила. И за это я была ей благодарна, потому что отвлекаться от созерцания красоты не хотелось, разговаривать тем более. Я вообще смаковала лакомство. Как же это вкусно.
Кульки закончились, когда мы подъезжали к столице. Мы еще находились на тракте, когда я заметила белоснежные стены города. Ворота широко распахнуты, никакой очереди, даже стражей на входе не наблюдалось. Интересно, неужели никто не взымает плату? Как оказалось, о таком тут никто не слышал. Везде вход в города бесплатный. Об этом мне поведала моя сопровождающая.
Циард совсем не походил на столицу, к которой я привыкла. Здесь не было вечно спешащих, толкающихся и нервных людей, не носились по дорогам повозки, не шебуршали в толпе нищие, пытающиеся срезать кошелек. Народу было мало, но каждый из них при деле.
Вот прошла молочница, позади нее чинно следовали по воздуху прозрачные ёмкости разного размера с молоком. Рядом плыл лоток, где разместились свёртки с творогом, маслом и сыром. Я видела, как открывались окна, из них практически вываливались небольшие коробочки, подплывали к молочнице, прямо к ее рукам. А после едва заметного жеста в то же окно устремлялась или ёмкость с молоком, или сразу несколько вещей.
Я с интересом наблюдала за подобным действом. Но пришлось отвлечься на другого колоритного персонажа. Возле трехъярусного фонтана стоял мужчина под два метра ростом, массивный, его кожа отливала зелёным цветом. Прямо в воздухе на серебристой перекладине зависла доска три на три метра, на мой взгляд. А на ней чего только не было: простые камешки в виде полумесяцев, прозрачных капель, шестиугольников; украшения на руку, на грудь, на пальцы. Все они имели разные формы и размеры. Иногда к нему подходили горожане, тыкали пальцем в определенную вещицу, подкидывал в воздух монетки, которые гигант легко ловил, тут же отцеплял требуемое и передавал новому владельцу.
— А разве здесь нет ювелирных лавок? — вопрос вырвался непроизвольно. Фьери Ауриэль засмеялась своим нежным и журчащим смехом.
— Унара, у нас много ювелирных лавок, но это не украшения, а артефакты высшего качества от тролльего мастера. Эта раса не признает помещений, к тому же не считает нужным платить за аренду того, где им некомфортно. Поэтому они часто выбирают самые людные места, — пояснила эльфийка.
— Ух ты! А разве можно вот так продавать непроверенные артефакты? Вдруг они причинят кому-то вред? — поинтересовалась, прекрасно зная, насколько в Лаории с артефактами строго. Для их продажи нужны специальные лицензии, да не одна, а как минимум три: от совета, который тщательно проверяет назначение вещиц, от ковена трёх гильдий, который на особо ценные разработки накладывает свой процент и зачастую может потребовать самого изготовителя и его права для себя, и от короля, который забирает самое ценное себе. Оттого и цены на такие артефакты там заоблачные. Даже не все тьеры и тьены могут себе позволить подобную роскошь. А тут…
— Дитя, у нас не бывает непроверенных артефактов. Троллий мастер — самый известный артефактор-новатор. Все свои изобретения он сперва тестирует на себе и перед ковеном магов, получает патент и может радовать народ своими новинками.
— Здорово! Здесь все намного проще, — восхитилась, втайне радуясь своему тут присутствию. Больше всего меня, конечно, радовала сама возможность стать частью этой стороны мира. Познать магию.
Проезжая мимо выстроившихся вдоль улицы деревянных строений с красочными вывесками, я никак не могла понять, что это. Разобрать надпись никак не получалось, как я ни пыталась. Оказалось, это здешний всемирный язык, который мне еще предстояло выучить. Но как выяснилось, эльфийка решила мне помочь, вручив синий камушек и попросив повесить его на шею. Через два-три дня я смогу общаться и читать на этом языке. Поблагодарила, не став спрашивать, что это за здания. Тем более возле одного из таких мы затормозили. Фьери Ауриэль кивнула на дверь, предлагая войти. Пожав плечами, я и не думала сопротивляться, заодно решила удовлетворить свое любопытство.
На поверку это оказалось лавкой бытовых вещей. С одной стороны находились полки с тетрадями, блокнотами, писчими принадлежностями, с другой — форма и повседневная одежда, недорогая, но прочная и качественная. Только сейчас я снова вспомнила, что на мне то самое вечернее платье, абсолютно не подходящее данной ситуации. За время пути удалось немного отвлечься, жара уже не так донимала. То-то я все думала, чего на меня некоторые с таким изумлением смотрели. И я их понимала, где еще увидишь ненормальную, расхаживающую в такую жару в длинном плотном вечернем наряде.
— Тебе лучше сразу переодеться, а то наши ученики не поймут твоего появления в таком виде, — добродушно ухмыльнулась эльфийка.
— У меня нет денег расплатиться, — буркнула недовольно. Я же ей об этом уже говорила, а она… Поиздеваться решила? Хотя на нее и не похоже.
— Унара, ты совершенно не слушаешь, когда тебе говорят важные вещи, — укорила женщина. Ее взгляд остановился на моем амулете, подаренном отцом. Теперь вздохнула я.
— Кажется, я не одна такая. Вы тоже прослушали. Эти деньги в Лаории, а мы сейчас почти в другом мире, — напомнила я. В ответ получила осуждающее мотание головой.
— Поверь, твой отец наверняка подстраховался. Можешь проверить. Если не сработает, я расплачусь, — пообещали мне.
Брать чужие деньги совершенно не хотелось, но и другого выхода у меня не было. Появляться в школе в таком виде мне не с руки. Шепотки за спиной будут нервировать, а когда я нервная, могу наделать кучу ошибок, за которые сама себя стану ругать. Да, надежда на отцовский кулон была, но слишком мизерная. Я все еще не могла поверить, что не только обладаю магией, но и мои родители не люди. А как проверить? Думаю, совсем скоро я об этом узнаю.
Пройдясь по рядам полок с одеждой, выбрала несколько брючных костюмов, пару платьев, хотя и не знала, смогу ли в таких ходить, два комплекта формы и обязательно комплект для тренировок. Прихватила писчие принадлежности и попросила сумку-артефакт, куда вмещалось все, что можно и чего нельзя. Сколько бы туда не запихнула, вес всегда оставался достаточно лёгким. В огражденном закутке переоделась в золотистое легкое платье, ощутив неудобство. Слишком короткое, свободное и легкое. Непривычно, хотя чувствовала себя свободно. Хоть сейчас готова была взлететь.
Прежде, чем покинуть закуток, осмотрела себя в зеркало. Теперь я снова выглядела как подросток. Платье подчеркивало белизну кожи, делало ярче глаза, мягко облегало тело. Я самой себе понравилась, осталось только выйти в таком виде в люди. Наконец пересилила себя и предстала перед одобрительным взглядом женщин.
Теперь наступила волнительная минута. Я замерла, сейчас мои сомнения разрешатся. На округлый приборчик, принимающий оплату, приложила свой амулет. Затаила дыхание. Все ждала свою минуту позора. Но тут к моей огромной радости чудо магической техники известило о принятии платежа. Получается, фьери Ауриэль была права? И я могу здесь пользоваться своими средствами. Мне захотелось танцевать от счастья. Ведь это означает одно: я не настолько беспомощна, как думала вначале.
Снова заняв карету, двинулись к школе. По пути я попросила женщину оформить меня под моим старым именем. Мне пока не хотелось, чтобы ученики знали о моем наследии Красногорья. Ведь в этом случае отношение будет другим. Каждый постарается подловить на ошибках, чтобы потом всем говорить, что будущая Владычица — полная бездарность. Хватит и того, что я сама себя таковой ощущаю. Сложно ничего не знать. И я пообещала себе, что обязательно всему научусь, чего бы мне это не стоило.
Все эти доводы привела под недоуменным взглядом директрисы. Надо сказать, она оказалась понятливой. Приняла сказанное мной. Согласилась не сразу, сперва попыталась переубедить, посчитав, что я стыжусь своего наследия. Пришлось долго и нудно переубеждать и почти на пальцах показывать, почему пока лучше скрывать мое настоящее имя. Я приводила, как мне казалось, неоспоримые доводы. Но убедил ее только один.
— Понимаете, я здесь никого не знаю, не смогу понять, кто на самом деле друг, а кто так, прихлебатель и лизоблюд. Сперва я бы предпочла узнать народ получше, понять, кто и что из себя представляет. А уже позже можно будет признаться.
— Хм, с этой стороны я не смотрела, — задумчиво протянула эльфийка. — Пожалуй, ты права. Но я за тобой буду приглядывать.
— Так я и не против, — широко улыбнулась, внутри пытаясь сообразить, это мне сейчас угрожали или успокаивали?
Карета остановилась. Кучер сообщил, что мои вещи доставят сразу в комнату. Я вышла на улицу и осмотрелась. Думала, моя спутница отправится вместе со мной. Но она перед большими коваными воротами покинула меня, сказав, что я одна должна пройти внутрь. А она будет ждать меня уже во дворе.
Забрав из всех вещей только одну сумку, огляделась. Заметила невдалеке шедших парней и девушек. На лицах волнение, явно тоже поступающие. Некоторые переговаривались между собой, наверняка знакомые.
