Потянув рычаг на себя, дернулась, когда эльфийка коротко вскрикнула. Зеркало растворилось, явив нам уже знакомую комнату. Пустую. Я поманила ее за собой, показывая на работающие экраны мониторов.
— Вот они, бывшие претенденты. Такая участь ожидает и нас, — выдавила я из себя, заметив, как над одной из девушек склонились несколько парней, пытаясь привести ее в себя.
— Как ты об этом узнала? — сглотнула ком в горле ушастая. — И что это за странное изображение?
— Это мониторы, сами камеры слежения стоят в подвалах. Кто-то за ними наблюдает. Сама эта комната и есть блуждающий кабинет, который все ищут, — поделилась я.
— Все ищут, а ты так легко нашла? — не поверила мне эльфийка.
— Я сама не знаю, как так получилось, — пожала плечами в ответ. — Лучше думай, что нам делать, если мы не хотим там оказаться.
— Надо с остальными поговорить, — приняла решение девушка. Я кивнула.
— Сделаешь это сама? Я, как ты понимаешь, под неусыпным контролем, — от досады даже скривилась.
— Это-то нас и настораживает, — отозвалась светлая. Она собиралась еще что-то сказать, но я почувствовала опасность разоблачения. Быстро схватив ее за руку, шикнула, чтобы молчала, и быстро выскочила из потайной комнаты, вернула зеркало на место. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось. Я отскочила от комода, встала посреди комнаты и попросила:
— Так ты покажешь мне несколько движений? — при этом красноречиво указала глазами на зеркало. Дурой эльфийка не была, быстро уловила скрытый подтекст.
— Ты все еще надеешься выиграть? У тебя ничего не выйдет.
— Не стоит зарекаться, — улыбнулась в ответ. — Кто знает и чем черт не шутит, когда ангел спит. Просто представь, что будет, если человечка все-таки станет невестой кнарха, — я даже хихикнула.
— Дипломатический скандал, — ровно отозвалась светлая. — Ни один представитель твоей расы не сможет встать на одну ступень с сильными мира сего.
— Фу! Могла бы и не пугать меня реалиями мира, — надула губы я.
— Всего лишь констатирую очевидное, — пожала плечами ушастая. В этот момент раздался стук в дверь. — Кого принесло на ночь глядя? — недовольно бросила девушка, открывая.
— Аэра, что ты здесь делаешь? — несмотря на невозмутимость, глаза Раата метали молнии.
— Пришла попросить пару уроков, хочу завтра надрать тебе задницу, — честно призналась я, глядя на дворецкого самым искренним взглядом.
— Благородные аэры так не выражаются, — скривился мужчина. — Иди к себе. Претенденткам не положено общаться между собой.
— Ого! А где это написано? — тут же вскинулась я. — И почему нас заранее об этом не предупредили?
— Никто не предполагал, что ты побежишь просить совета к потенциальной сопернице, — в голосе собеседника сквозило неподдельное удивление.
— Соперники — не враги, и я не вижу ничего зазорного в том, чтобы спросить совета у более подкованной в определенном вопросе девушки. О запретах я не знала. Потому уже ухожу, — кивнув светлой, я покинула ее покои.
— Ты поступила опрометчиво. Многие соперницы часто идут на любые меры для победы, — начал отчитывать меня как маленькую Раат.
— А как ты узнал, где меня искать? — резко остановившись, вперила в него пристальный взгляд.
— Почувствовал. Твою человеческую ауру ни с чем не перепутаешь, — спокойно ответил мужчина. Но я хорошо почувствовала — врет. По моей коже словно чем-то липким провели, и исходило оно как раз от Раата.
— Хорошо, будем считать, что я поверила, — отмахнулась от него.
— Что значит, будем считать? У тебя есть другое предположение? — взгляд стал опасным. Он словно лезвием резанул по мне.
— Другого нет. Но твою ложь я почувствовала хорошо, она липкая и неприятная, — поделилась я своими ощущениями. Вопреки предположениям, мои слова вызвали у Раата… Улыбку? Вот странный он. И чему сейчас радуется?
— Значит, ты не так безнадежна, как я думал, — расщедрился на ответ мужчина. И вот как мне это понимать? У него настроение меняется, как у беременной или дамы с ПМС. И тут меня будто по голове ударили. Точно! А как здесь девушки во время критических дней справляются? У меня с собой ничего же нет. К кому обращаться потом за помощью? Не к Раату же.
— Поясни? — все-таки надеясь на удачу, попросила я. Удача повернулась задом.
— Спать пора, — вместо ответа меня подтолкнули вперед. — И не шастай больше по коридору в одиночестве. Помни, это чревато.
— Помню-помню, и про кучу запретов тоже помню, — ворчливо отозвалась я.
На этот раз я сразу же запрыгнула в кровать и мгновенно уснула. А утром меня ожидал сюрприз в виде ворвавшейся в мои покои эльфийки. Вращая глазами, она обвиняюще уставилась на меня и зашипела:
— Как ты это вчера сделала? Почему у меня ничего не получилось?
— Ты о чем? — еще не до конца проснувшись, я слабо соображала. — Что не получилось?
— Растворить это харкарово зеркало, — ума хватило прошептать фразу одними губами.
— Э? Я же тебе показала фигурку. Потянуть за нее, зеркало и растворяется, — я была в недоумении.
— У тебя да. В моих руках это оказалась обычная фигурка, — злость у светлой прошла, осталось недоумение. Я вскочила с кровати, глянула в зеркало. За ним никого не ощущалось. Быстро задвинула задвижку на двери, подозвала к себе ушастую и показала на фигурку зверька, служившую рычагом.
— Нажми на нее, — потребовала я. Светлая взяла статуэтку в руки. Крутила, вертела ее в разные стороны, нажимала на разные точки и… Ничего не происходило. Моя челюсть отвисла. Забрав у нее фигурку, слегка стиснула, и в тот же момент зеркало растворилось. Но как только передала зверька ей, все встало на свои места.
— Теперь видишь? — пораженно выдохнула ушастая. — Открывать потайную комнату можешь только ты. Хотя я и не понимаю, как.
— Я тоже не понимаю, — задумалась на мгновение. — Но зато теперь становится понятным, почему ее никто не может найти. А страдают другие маги. Неужели ты и правда думаешь, что нас всех собрали сюда для выбора в невесты? Чушь это все полнейшая.
— Сама уже поняла, — огрызнулась девушка. — Но пока не знаю, как быть дальше. Признаваться раньше времени о раскрытии замысла монархов не хочется.
— Давай посмотрим, что дальше будет. Мне кажется, для любого гадкого дела нужна добровольная отдача силы. Нужно предупредить всех, чтобы никто ни на что не соглашался. Сделаешь? — мне вдруг показалось, между нами словно натянулась нить. Нет, ни о какой дружбе и речи быть не могло, но то неясное, пока еще хрупкое, доверие — лучший показатель в нашем дальнейшем общении.
— Да. Мне пора, не хочу, чтобы меня здесь обнаружил твой надзиратель, — эльфийка подошла к двери, прислушалась и выпорхнула наружу.
А я задумалась. И как это можно объяснить? Почему только у меня получилось открыть потайную комнату? Хотя, судя по тому, что у нее имеется хозяин, не только у меня. Но кто же он, наш мифический соглядатай? Зачем он следит за нами? Какие у него намерения?
— Аэра? Ты уже встала? Похвально. Одевайся и на тренировку, сегодня у нас много дел. Еще на занятия по магии надо успеть, — как всегда неслышно подкрался Раат.
— Ты всегда так тихо ходишь? Так ведь и до нервного срыва недалеко, — прошипела я. Признаться, он меня напугал.
— Собранней надо быть, а не витать в облаках, — парировал мужчина. И ведь не возразишь ничего.
Я быстро нацепила на себя комбинезон, обтягивающий тело, как вторая кожа, прицепила перевязь с выданным мне оружием и бодро выскочила за дверь.
Сегодня все проходило намного легче. Удивило то, что несколько товарищей по несчастью вызвались помочь. Раат наблюдал за нами с нескрываемой радостью. А я пыталась разгадать его замыслы, но, видимо, не с моими мозгами постичь серое вещество дворецкого.
— Вы меня сегодня удивили, — останавливая нас хлопками, перед нами возникла наставница. — За все конкурсы у меня еще не было такой сплоченной команды, помогающей слабому. Напротив, каждый пытался сделать гадость сопернице или сопернику.
Я бросила вопросительный взгляд на светлую. Она едва заметно кивнула. Значит все уже в курсе, что конкурс — фальшь. Тем лучше, можно не опасаться ножа в спину. Уверена, наша сплоченность поможет преодолеть беду.
— Ты права, Каэ, эта команда другая во всех смыслах, — отозвался Раат. — Одно наличие человека среди них говорит о многом.
Дворецкий с наставницей переглянулись, я успела заметить пробежавшее между ними напряжение, ожидание и… Веру? Во что? Почему бы просто не поделиться с нами?
— Вы еще здесь? — обернулась к нам Каэ. — Марш к Магистру. Сейчас его очередь проверять вас.
— На что? Уровень силы у нас уже проверили. Магические поединки проводить лично я считаю нецелесообразным, чтобы не дать сопернику узнать магический потенциал, — начал дракон, но наставница отмахнулась от него.
— Просто следуйте программе обучения, претензии можете высказать потом, если сочтете нужным.
Больше спорить никто не стал. Мы дружной и организованной толпой отправились к Магистру Шорну. Мне очень хотелось задать ему несколько вопросов по поводу своего свечения и просыпающейся силы. А так же я обдумывала завуалированные вопросы по поводу непоняток с блуждающим кабинетом. Почему только я могла его открыть? Но как об этом узнать, не вызывая подозрений?
Раат шел рядом. Я же бросала на светлую настороженные взгляды. Не знаю, поняла ли она меня, но, уже подходя к покоям Магистра, кивнула мне в ответ.
Дворецкий остался за дверью. Значит, поединка наверняка не будет. Иначе он вошел бы следом, чтобы составить мне компанию в спарринге. Тогда зачем нас собрали? Об этом мы узнали, не успев войти.
— Стойте! — непроизвольно вырвалось у меня. Я сразу заметила лучи, пересекающие комнату. На этот раз они оказались огненно-красными и черными, вызвали суеверный ужас.
— Что случилось? — поинтересовался вампир. Но никто не сдвинулся с места.
— Здесь перетяжки красного и черного цвета, — как могла, объяснила товарищам по несчастью. — Кто-нибудь знает, что они означают?
— Парализация и вытягивание силы, — тихо отозвалась драконница, начиная хмуриться. — Почему я ничего не чувствую?
— А я и не вижу, — процедил дроу. — Хотя ни один силовой поток скрыть от меня невозможно.
На мне скрестились взгляды. Пристальные, недоуменные, подозрительные. Но я только пожала плечами, подошла ближе к первому перетянутому перед нами потоку. Находился он на уровне колена. Провела над ним рукой и пояснила:
— Вот этот черный, он навевает ужас, вызывает слабость, — затем подняла руку выше, аккурат напротив моей шеи. — А этот красный, он светится и переливается. Стойте там, не двигайтесь.
Аккуратно, чтобы не задеть ни один из них, я перешагнула первый, согнувшись в три погибели под вторым. Миновав первую пару, облегченно выдохнула, обернулась. Теперь в глазах всех товарищей по несчастью сквозило удивление. Я прошла пару метров. На этот раз передо мной оказалось три натянутые нити: снизу красная, тоже на уровне колена, напротив живота — темно-синяя, а на уровне шеи — черная. Вслух озвучила цветовую гамму.
— Дальше пройти не получится, потому что эти три я не смогу перешагнуть, — удрученно поведала остальным. — Но дальше еще есть.
— Отличная работа, аэра, — с противоположного конца комнаты на меня смотрел преподаватель. Он несколько раз хлопнул в ладоши, все нити исчезли. — Только я удивлен, что вы остановили всех, не дав им впутаться в мои ловушки.
— А зачем вы их поставили? Проверка? На что? — поинтересовалась я, но потом, подняв перед ним руку ладонью вперед, сама попыталась ответить на вопрос: — Дайте угадаю. Вы хотели проверить нашу сплоченность? Или, скорее, мою натуру. Окажусь ли я сволочью, способной подставить остальных, отправив их в ваши ловушки?
— Ты прошла проверку. Это действительно было необходимо, — спокойно, без намека на раскаяние, ответил мужчина. Мне бы разозлиться, но все же я не смогла. Он в своем праве. Учитывая уже услышанное о людях, вполне закономерно, что мне не доверяют. Я ведь тоже человек и по их понятию должна быть мелочная, мстительная, подлая и продажная.
— То есть, сегодня вы пригласили нас, чтобы проверить меня? Вот не знаю, порадоваться или огорчиться. По идее мне нужно быть польщенной. Но почему так погано? Не подскажете? — на душе действительно словно камень образовался.
— Не только, но это одна из причин, — махнув рукой на появившиеся кресла, спокойно отозвался Магистр. Никто не торопился проходить вперед. Я обернулась, заметила напряженные взгляды, скрещенные на мне.
— Преграды больше нет, можете проходить, — быстро сообразив, чего все ждали, быстро отозвалась я. Только после этого они расслабились и прошли вперед. Никто не засомневался. Значит, мне поверили. Данный факт теплом отозвался внутри, немного раскрошив образовавшийся тяжелый камень.
— Магистр Шорн, вы не могли бы рам рассказать, как будет проходить поединок на конкурсе? — закинув ногу на ногу, вальяжно расположившись в кресле, поинтересовался оборотень.
— Мы станем драться друг с другом? — подхватила вопрос вампиресса.
— Всегда так и было. Но в этот раз мы решили немного изменить правила, — начал мужчина. — Для каждого из вас будет персональное задание, которое оценится количеством заслуженных очков в вашу пользу и против.
— Почему я чувствую в этом подвох? — тихо, себе под нос, прошептала я. Но меня услышали все.
— Не стоит накручивать себя раньше времени, — досадливо скривился наставник. Его глаза в этот момент на миг полыхнули красным, но меня уже это не испугало.
— Я не накручиваю, а констатирую факт, — пожала плечами, усмехнувшись. Затем встала, заходила по комнате, вызвав удивление остальных. Да и чего греха таить, у себя тоже. Слова из меня просто рвались наружу, я не смогла смолчать. — Для ваших заданий наверняка потребуется не только использование силы, но и согласие претендентов на ее отдачу. Правильно? — отвечать мне не стали, но Шорн склонил голову набок, наблюдая за мной. — А вся суть данного конкурса именно в этом: получить согласие всех магов на отдачу силы. А потом дело техники, больше никто из нас вам уже нужен не будет.
— Аэра, с чего вы взяли всю эту чушь? — начал злиться Магистр. — Чего вы пытаетесь добиться? Сорвать нам конкурс?
— И в мыслях не было, — спокойно отозвалась я. — Но даже после него, если мне нет хода обратно в свой мир, я хочу жить, а не существовать здесь, на новом месте. Потому анализирую и просчитываю все варианты. Моя интуиция подсказывает: они удручающие. Ничего хорошего нас не ожидает по окончанию вашего конкурса.
— Вы в корне не правы, каждому предоставят жилье, деньги, земли и документы. Вы все сможете… — начал говорить мужчина, по моей коже снова будто липким и неприятным провели. Но сказать я ничего не успела. Меня опередил один из драконов:
— Ложь, Магистр Шорн. Сейчас вы говорите заученные фразы, только не учли один маленький факт: многие из нас отчетливо почувствовали вашу ложь.
— Так что же с нами будет? — подхватила дроу. — Можете говорить начистоту, все равно обратно нам ходу нет.
— Я вам уже обо всем сообщил, — надменно оглядев всех нас, выдал наставник. — Ничего нового сказать не могу. Потому что я уже озвучил вам правду.
— Вот они, бывшие претенденты. Такая участь ожидает и нас, — выдавила я из себя, заметив, как над одной из девушек склонились несколько парней, пытаясь привести ее в себя.
— Как ты об этом узнала? — сглотнула ком в горле ушастая. — И что это за странное изображение?
— Это мониторы, сами камеры слежения стоят в подвалах. Кто-то за ними наблюдает. Сама эта комната и есть блуждающий кабинет, который все ищут, — поделилась я.
— Все ищут, а ты так легко нашла? — не поверила мне эльфийка.
— Я сама не знаю, как так получилось, — пожала плечами в ответ. — Лучше думай, что нам делать, если мы не хотим там оказаться.
— Надо с остальными поговорить, — приняла решение девушка. Я кивнула.
— Сделаешь это сама? Я, как ты понимаешь, под неусыпным контролем, — от досады даже скривилась.
— Это-то нас и настораживает, — отозвалась светлая. Она собиралась еще что-то сказать, но я почувствовала опасность разоблачения. Быстро схватив ее за руку, шикнула, чтобы молчала, и быстро выскочила из потайной комнаты, вернула зеркало на место. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось. Я отскочила от комода, встала посреди комнаты и попросила:
— Так ты покажешь мне несколько движений? — при этом красноречиво указала глазами на зеркало. Дурой эльфийка не была, быстро уловила скрытый подтекст.
— Ты все еще надеешься выиграть? У тебя ничего не выйдет.
— Не стоит зарекаться, — улыбнулась в ответ. — Кто знает и чем черт не шутит, когда ангел спит. Просто представь, что будет, если человечка все-таки станет невестой кнарха, — я даже хихикнула.
— Дипломатический скандал, — ровно отозвалась светлая. — Ни один представитель твоей расы не сможет встать на одну ступень с сильными мира сего.
— Фу! Могла бы и не пугать меня реалиями мира, — надула губы я.
— Всего лишь констатирую очевидное, — пожала плечами ушастая. В этот момент раздался стук в дверь. — Кого принесло на ночь глядя? — недовольно бросила девушка, открывая.
— Аэра, что ты здесь делаешь? — несмотря на невозмутимость, глаза Раата метали молнии.
— Пришла попросить пару уроков, хочу завтра надрать тебе задницу, — честно призналась я, глядя на дворецкого самым искренним взглядом.
— Благородные аэры так не выражаются, — скривился мужчина. — Иди к себе. Претенденткам не положено общаться между собой.
— Ого! А где это написано? — тут же вскинулась я. — И почему нас заранее об этом не предупредили?
— Никто не предполагал, что ты побежишь просить совета к потенциальной сопернице, — в голосе собеседника сквозило неподдельное удивление.
— Соперники — не враги, и я не вижу ничего зазорного в том, чтобы спросить совета у более подкованной в определенном вопросе девушки. О запретах я не знала. Потому уже ухожу, — кивнув светлой, я покинула ее покои.
— Ты поступила опрометчиво. Многие соперницы часто идут на любые меры для победы, — начал отчитывать меня как маленькую Раат.
— А как ты узнал, где меня искать? — резко остановившись, вперила в него пристальный взгляд.
— Почувствовал. Твою человеческую ауру ни с чем не перепутаешь, — спокойно ответил мужчина. Но я хорошо почувствовала — врет. По моей коже словно чем-то липким провели, и исходило оно как раз от Раата.
— Хорошо, будем считать, что я поверила, — отмахнулась от него.
— Что значит, будем считать? У тебя есть другое предположение? — взгляд стал опасным. Он словно лезвием резанул по мне.
— Другого нет. Но твою ложь я почувствовала хорошо, она липкая и неприятная, — поделилась я своими ощущениями. Вопреки предположениям, мои слова вызвали у Раата… Улыбку? Вот странный он. И чему сейчас радуется?
— Значит, ты не так безнадежна, как я думал, — расщедрился на ответ мужчина. И вот как мне это понимать? У него настроение меняется, как у беременной или дамы с ПМС. И тут меня будто по голове ударили. Точно! А как здесь девушки во время критических дней справляются? У меня с собой ничего же нет. К кому обращаться потом за помощью? Не к Раату же.
— Поясни? — все-таки надеясь на удачу, попросила я. Удача повернулась задом.
— Спать пора, — вместо ответа меня подтолкнули вперед. — И не шастай больше по коридору в одиночестве. Помни, это чревато.
— Помню-помню, и про кучу запретов тоже помню, — ворчливо отозвалась я.
На этот раз я сразу же запрыгнула в кровать и мгновенно уснула. А утром меня ожидал сюрприз в виде ворвавшейся в мои покои эльфийки. Вращая глазами, она обвиняюще уставилась на меня и зашипела:
— Как ты это вчера сделала? Почему у меня ничего не получилось?
— Ты о чем? — еще не до конца проснувшись, я слабо соображала. — Что не получилось?
— Растворить это харкарово зеркало, — ума хватило прошептать фразу одними губами.
— Э? Я же тебе показала фигурку. Потянуть за нее, зеркало и растворяется, — я была в недоумении.
— У тебя да. В моих руках это оказалась обычная фигурка, — злость у светлой прошла, осталось недоумение. Я вскочила с кровати, глянула в зеркало. За ним никого не ощущалось. Быстро задвинула задвижку на двери, подозвала к себе ушастую и показала на фигурку зверька, служившую рычагом.
— Нажми на нее, — потребовала я. Светлая взяла статуэтку в руки. Крутила, вертела ее в разные стороны, нажимала на разные точки и… Ничего не происходило. Моя челюсть отвисла. Забрав у нее фигурку, слегка стиснула, и в тот же момент зеркало растворилось. Но как только передала зверька ей, все встало на свои места.
— Теперь видишь? — пораженно выдохнула ушастая. — Открывать потайную комнату можешь только ты. Хотя я и не понимаю, как.
— Я тоже не понимаю, — задумалась на мгновение. — Но зато теперь становится понятным, почему ее никто не может найти. А страдают другие маги. Неужели ты и правда думаешь, что нас всех собрали сюда для выбора в невесты? Чушь это все полнейшая.
— Сама уже поняла, — огрызнулась девушка. — Но пока не знаю, как быть дальше. Признаваться раньше времени о раскрытии замысла монархов не хочется.
— Давай посмотрим, что дальше будет. Мне кажется, для любого гадкого дела нужна добровольная отдача силы. Нужно предупредить всех, чтобы никто ни на что не соглашался. Сделаешь? — мне вдруг показалось, между нами словно натянулась нить. Нет, ни о какой дружбе и речи быть не могло, но то неясное, пока еще хрупкое, доверие — лучший показатель в нашем дальнейшем общении.
— Да. Мне пора, не хочу, чтобы меня здесь обнаружил твой надзиратель, — эльфийка подошла к двери, прислушалась и выпорхнула наружу.
А я задумалась. И как это можно объяснить? Почему только у меня получилось открыть потайную комнату? Хотя, судя по тому, что у нее имеется хозяин, не только у меня. Но кто же он, наш мифический соглядатай? Зачем он следит за нами? Какие у него намерения?
— Аэра? Ты уже встала? Похвально. Одевайся и на тренировку, сегодня у нас много дел. Еще на занятия по магии надо успеть, — как всегда неслышно подкрался Раат.
— Ты всегда так тихо ходишь? Так ведь и до нервного срыва недалеко, — прошипела я. Признаться, он меня напугал.
— Собранней надо быть, а не витать в облаках, — парировал мужчина. И ведь не возразишь ничего.
Я быстро нацепила на себя комбинезон, обтягивающий тело, как вторая кожа, прицепила перевязь с выданным мне оружием и бодро выскочила за дверь.
Сегодня все проходило намного легче. Удивило то, что несколько товарищей по несчастью вызвались помочь. Раат наблюдал за нами с нескрываемой радостью. А я пыталась разгадать его замыслы, но, видимо, не с моими мозгами постичь серое вещество дворецкого.
— Вы меня сегодня удивили, — останавливая нас хлопками, перед нами возникла наставница. — За все конкурсы у меня еще не было такой сплоченной команды, помогающей слабому. Напротив, каждый пытался сделать гадость сопернице или сопернику.
Я бросила вопросительный взгляд на светлую. Она едва заметно кивнула. Значит все уже в курсе, что конкурс — фальшь. Тем лучше, можно не опасаться ножа в спину. Уверена, наша сплоченность поможет преодолеть беду.
— Ты права, Каэ, эта команда другая во всех смыслах, — отозвался Раат. — Одно наличие человека среди них говорит о многом.
Дворецкий с наставницей переглянулись, я успела заметить пробежавшее между ними напряжение, ожидание и… Веру? Во что? Почему бы просто не поделиться с нами?
— Вы еще здесь? — обернулась к нам Каэ. — Марш к Магистру. Сейчас его очередь проверять вас.
— На что? Уровень силы у нас уже проверили. Магические поединки проводить лично я считаю нецелесообразным, чтобы не дать сопернику узнать магический потенциал, — начал дракон, но наставница отмахнулась от него.
— Просто следуйте программе обучения, претензии можете высказать потом, если сочтете нужным.
Больше спорить никто не стал. Мы дружной и организованной толпой отправились к Магистру Шорну. Мне очень хотелось задать ему несколько вопросов по поводу своего свечения и просыпающейся силы. А так же я обдумывала завуалированные вопросы по поводу непоняток с блуждающим кабинетом. Почему только я могла его открыть? Но как об этом узнать, не вызывая подозрений?
Раат шел рядом. Я же бросала на светлую настороженные взгляды. Не знаю, поняла ли она меня, но, уже подходя к покоям Магистра, кивнула мне в ответ.
Дворецкий остался за дверью. Значит, поединка наверняка не будет. Иначе он вошел бы следом, чтобы составить мне компанию в спарринге. Тогда зачем нас собрали? Об этом мы узнали, не успев войти.
— Стойте! — непроизвольно вырвалось у меня. Я сразу заметила лучи, пересекающие комнату. На этот раз они оказались огненно-красными и черными, вызвали суеверный ужас.
— Что случилось? — поинтересовался вампир. Но никто не сдвинулся с места.
— Здесь перетяжки красного и черного цвета, — как могла, объяснила товарищам по несчастью. — Кто-нибудь знает, что они означают?
— Парализация и вытягивание силы, — тихо отозвалась драконница, начиная хмуриться. — Почему я ничего не чувствую?
— А я и не вижу, — процедил дроу. — Хотя ни один силовой поток скрыть от меня невозможно.
На мне скрестились взгляды. Пристальные, недоуменные, подозрительные. Но я только пожала плечами, подошла ближе к первому перетянутому перед нами потоку. Находился он на уровне колена. Провела над ним рукой и пояснила:
— Вот этот черный, он навевает ужас, вызывает слабость, — затем подняла руку выше, аккурат напротив моей шеи. — А этот красный, он светится и переливается. Стойте там, не двигайтесь.
Аккуратно, чтобы не задеть ни один из них, я перешагнула первый, согнувшись в три погибели под вторым. Миновав первую пару, облегченно выдохнула, обернулась. Теперь в глазах всех товарищей по несчастью сквозило удивление. Я прошла пару метров. На этот раз передо мной оказалось три натянутые нити: снизу красная, тоже на уровне колена, напротив живота — темно-синяя, а на уровне шеи — черная. Вслух озвучила цветовую гамму.
— Дальше пройти не получится, потому что эти три я не смогу перешагнуть, — удрученно поведала остальным. — Но дальше еще есть.
— Отличная работа, аэра, — с противоположного конца комнаты на меня смотрел преподаватель. Он несколько раз хлопнул в ладоши, все нити исчезли. — Только я удивлен, что вы остановили всех, не дав им впутаться в мои ловушки.
— А зачем вы их поставили? Проверка? На что? — поинтересовалась я, но потом, подняв перед ним руку ладонью вперед, сама попыталась ответить на вопрос: — Дайте угадаю. Вы хотели проверить нашу сплоченность? Или, скорее, мою натуру. Окажусь ли я сволочью, способной подставить остальных, отправив их в ваши ловушки?
— Ты прошла проверку. Это действительно было необходимо, — спокойно, без намека на раскаяние, ответил мужчина. Мне бы разозлиться, но все же я не смогла. Он в своем праве. Учитывая уже услышанное о людях, вполне закономерно, что мне не доверяют. Я ведь тоже человек и по их понятию должна быть мелочная, мстительная, подлая и продажная.
— То есть, сегодня вы пригласили нас, чтобы проверить меня? Вот не знаю, порадоваться или огорчиться. По идее мне нужно быть польщенной. Но почему так погано? Не подскажете? — на душе действительно словно камень образовался.
— Не только, но это одна из причин, — махнув рукой на появившиеся кресла, спокойно отозвался Магистр. Никто не торопился проходить вперед. Я обернулась, заметила напряженные взгляды, скрещенные на мне.
— Преграды больше нет, можете проходить, — быстро сообразив, чего все ждали, быстро отозвалась я. Только после этого они расслабились и прошли вперед. Никто не засомневался. Значит, мне поверили. Данный факт теплом отозвался внутри, немного раскрошив образовавшийся тяжелый камень.
— Магистр Шорн, вы не могли бы рам рассказать, как будет проходить поединок на конкурсе? — закинув ногу на ногу, вальяжно расположившись в кресле, поинтересовался оборотень.
— Мы станем драться друг с другом? — подхватила вопрос вампиресса.
— Всегда так и было. Но в этот раз мы решили немного изменить правила, — начал мужчина. — Для каждого из вас будет персональное задание, которое оценится количеством заслуженных очков в вашу пользу и против.
— Почему я чувствую в этом подвох? — тихо, себе под нос, прошептала я. Но меня услышали все.
— Не стоит накручивать себя раньше времени, — досадливо скривился наставник. Его глаза в этот момент на миг полыхнули красным, но меня уже это не испугало.
— Я не накручиваю, а констатирую факт, — пожала плечами, усмехнувшись. Затем встала, заходила по комнате, вызвав удивление остальных. Да и чего греха таить, у себя тоже. Слова из меня просто рвались наружу, я не смогла смолчать. — Для ваших заданий наверняка потребуется не только использование силы, но и согласие претендентов на ее отдачу. Правильно? — отвечать мне не стали, но Шорн склонил голову набок, наблюдая за мной. — А вся суть данного конкурса именно в этом: получить согласие всех магов на отдачу силы. А потом дело техники, больше никто из нас вам уже нужен не будет.
— Аэра, с чего вы взяли всю эту чушь? — начал злиться Магистр. — Чего вы пытаетесь добиться? Сорвать нам конкурс?
— И в мыслях не было, — спокойно отозвалась я. — Но даже после него, если мне нет хода обратно в свой мир, я хочу жить, а не существовать здесь, на новом месте. Потому анализирую и просчитываю все варианты. Моя интуиция подсказывает: они удручающие. Ничего хорошего нас не ожидает по окончанию вашего конкурса.
— Вы в корне не правы, каждому предоставят жилье, деньги, земли и документы. Вы все сможете… — начал говорить мужчина, по моей коже снова будто липким и неприятным провели. Но сказать я ничего не успела. Меня опередил один из драконов:
— Ложь, Магистр Шорн. Сейчас вы говорите заученные фразы, только не учли один маленький факт: многие из нас отчетливо почувствовали вашу ложь.
— Так что же с нами будет? — подхватила дроу. — Можете говорить начистоту, все равно обратно нам ходу нет.
— Я вам уже обо всем сообщил, — надменно оглядев всех нас, выдал наставник. — Ничего нового сказать не могу. Потому что я уже озвучил вам правду.
