Я стряхнула их с руки и они полетели в сторону мертвых. Первую шеренгу накрыло полностью, они повалились на землю, которая стала всасывать их в себя. Мое «покрывало» уменьшилось в размерах, но успело захватить и вторую шеренгу.
Остальные остановились. Такое чувство, что они разумные или ими кто-то управляет. Я склонялась ко второму варианту, так как в разумных умертвий не верила. Нет, бывают, конечно, поднятые и привязанные к хозяину, он и наделяет их крупицей разума, во всяком случае так писали в наших книгах. Но на такое способны только очень сильные некроманты.
Затишье длилось недолго. Мертвецы встряхнулись, очнулись и снова бросились в мою сторону. На этот раз «покрывало» не помогло, от него попросту уклонились. Я выдала следующее заклинание, оно должно было упокоить как минимум половину. Но на его пути встала чужая защита. Вот, гадство. А умертвия все ближе. И я без понятия, что мне с ними делать. Силы таяли, я чувствовала легкое головокружение.
На мое счастье рядом со мной распахнулись сразу четыре портала, из которых вышли двое молодых парней и двое мужчин постарше. Секунда на оценку ситуации, после чего один из мужчин присел, приложил руку к земле и стал произносить длинное заклинание. Я ни слова не поняла. А второй в этот момент выпустил серию небольших зеленых огоньков в сторону, он явно не в мертвых целился. Не успела задать вопрос, как сама заметила тонкие нити, тянущиеся к каждому мертвецу, они стали видны благодаря зеленым искрам. Вот ими уже занялись оба молодых парня. Разрывали воздушным мечом, окропленным собственной кровью. Что делать мне, не знала, просто наблюдала. Правда недолго. Меня словно изнутри что-то толкнуло действовать. И я кастовала еще одно заклятие, выпуская его поверх мертвецов. Оно словно облаком распростёрлось над скелетами, накрыло их и заставило застыть на месте. Тут и мужчины закончили. Нити оборвали, землю разверзли, всех мертвых упокоили, еще и запечатывание провели.
У меня вырвался облегченный вздох. Правда ненадолго я расслабилась. В данный момент двое мужчин в упор смотрели на меня. Причем с таким видом, словно я успела их обоих достать до печенок.
— Вот скажи мне, студентка Мерте, кто так сильно желает тебе смерти, что даже наплевал на мирных жителей, лишь бы тебя поскорее извести?
— А мне откуда знать? Единственная, кому я как кость в горле, это мачеха, она трясётся над моим наследством, не желая его возвращать. Но она не маг, вряд ли бы до подобного додумалась.
— А как же Лижбера? — ехидно уточнил один из парней. Я не успела уточнить, кто она такая, как снова погрузилась в кусочек памяти.
Лижбера — графиня, ее отец — министр торговли при короле, сама она самоуверенная сучка, решившая, что для нее закон не писан. Несколько лет она преследовала друга Сьяты, а теперь уже и моего — Герна, вот, кстати, он один из прибывших, но тот на нее внимания не обращал, а потом и вовсе попросил Сьяту об одолжении: сыграть роль его девушки. А ей не сложно, она согласилась, став сразу врагом номер один у зазнавшейся девицы. С того момента графиня каждый раз пыталась устроить пакость бывшей хозяйке моего нового тела, но та только посмеивалась и всячески выставляла слетевшую с катушек девицу полной дурой.
— У нее мозгов не хватит, все, на что хватает эту идиотку, зачаровать растительность, выпустить заклинание тлена на одежду, испортить шампунь. До мертвецов ей никак не дотянуться, — поведала, пожав плечами. И тут же уточнила: — А вы не проследили, к кому тянулись нити подчинения?
Один из мужчин отошел, а вернулся с какой-то пляшкой, на которой выгравированы символы. Рассмотреть их не получилось, заметила только кусочек полумесяца да какую-то ветку.
— К артефакту, а им управляли на расстоянии. Давненько я ничего подобного не видел, тот, кто это придумал, настоящий гений. Жаль, его бы знания да в мирное русло, а не на убийства, — указав на поделку в своих руках, с сожалением выдал один из мужчин.
— Что ж, будем разбираться. Если первые два раза еще списали на случайность, то сейчас отчетливо видна диверсия с поднятыми и привязанными мертвыми, — отчеканил второй мужчина. Оба ушли порталом, а вот парни остались.
— Сьята, накормишь бедных голодных некромантов, так спешивших тебе на выручку, что не успевших перекусить, — состроил жалобное выражение Герн. Я усмехнулась. Сделала приглашающий жест.
— Мог бы и не просить, я бы и так вас к себе пригласила. Идемте.
Пока шли, второй парень то и дело поглядывал на меня. Я никак не могла понять причину его внезапного интереса. Но в какой-то момент мне надоело и я уточнила:
— Аман, что-то не так? — даже имя само собой всплыло. А вот память не торопилась подкидывать информацию об этом юноше.
— Я просто удивлен, ты как-то изменилась, не кривишься при виде меня, не воротишь нос, еще и смотришь, как на равного, — выдал юноша, приостанавливаясь. Я уже хотела было уточнить, что он имеет в виду, но тут на помощь как раз пришла нужная информация.
Аман — простолюдин, после окончания академии ему обещали пожаловать титул, но Сьята не переносила всех нуворишей, она признавала только древнюю кровь. К тем, кто ниже по положению, относилась с толикой презрения. Единственное исключение — ее собственные слуги и народ в двух поселениях, что относились к ее поместью, а так же собственные брат и сестра, они тоже не имели титула, потому что граф не признал чужих детей и не ввел их в род. За все годы учебы Сьята даже рядом не могла находиться с Аманом, хотя они вроде как одна команда.
— Все в жизни меняется, — я пожала плечами. — Мне в какой-то момент пришлось пересмотреть свои приоритеты. То ли еще будет.
Я даже улыбнулась, чем вызвала шок не только у Амана, но и у Герна. Оба даже головой мотнули, решив, что им мерещится. Несколько минут шли молча, но говорливый друг явно не привык долго молчать, потому и уточнил:
— Как проходит подготовка к празднеству? Тебе ведь скоро двадцать исполняется, это надо обязательно отметить.
А до меня вдруг дошло, что я попала совсем не заранее, ведь именно в свои двадцать Сьята и стала любовницей герцога, к моменту начала книги они как раз два года были в отношениях. Меня аж передернуло от подобной перспективы. Все же мне совершенно не хотелось однажды проснуться в кровати с мужиком, который ни во что не ставит свою любовницу, а потом и вовсе променяет ее на снулую рыбину. Появилась мысль, что у нас с девушкой разница несколько дней. У меня все же день рождения сегодня. Я вздохнула. Эх, так и не отметила свой праздник дома. А ведь куча гостей приглашена. Думать о том, что я умерла, не хочется, но и против фактов не пойдешь.
— Проходит, — уклончиво поведала, так как понятия не имела, готовится ли вообще что-то. Надо будет потом узнать об этом побольше. Заодно и про приглашенных уточнить. Ведь где-то же Сьята должна пересечься с Имратом. Этот момент я забыла или пропустила. Вроде что-то говорилось о практике или я снова чего-то напутала.
— Знаешь, с одной стороны тебе повезло: успеешь отметить двадцатилетие дома, но с другой — сразу после праздника на практику… Так себе перспектива, — Герн покачал головой, а я едва не ухмыльнулась. Наивный. Это он явно не знает, что такое до утра отмечать сдачу сессии, а с утра тащиться на занятия или на работу. Мы к этому привычные. Понятное дело, вслух я об этом говорить не стала, только пожала плечами.
Теперь надо как-то узнать, где у нас будет практика. Потому что на этот счет я понятия не имела, а, как обычно, память предшественницы не торопилась подкидывать информацию. Потому зашла издалека:
— Мальчики, может, вы у меня до практики побудете? А потом вместе и отправимся. Как вам такой расклад?
Оба переглянулись, пожали плечами и… Согласились.
— Почему бы и да? — заулыбался Герн. — К тому же практика как раз начинается через пару дней после твоего дня рождения. Нам нет смысла мотаться туда-сюда. Да и вещи у нас с собой.
Только сейчас я заметила, что у обоих парней за спиной небольшие мешки, похожие на рюкзаки. И как я их сразу не увидела? Наверное просто не обратила на них внимания.
Возле особняка нас уже ждали. Помимо толпившегося народа из деревень, собрались слуги и сводные родственники. Аманта как всегда мрачно смотрела на всех, не забывая следить за дорогой. В глазах Кея тревога. Видимо, за меня волновался. Заметив целую и невредимую тут же заулыбался. Но глаза остались холодными, ему явно не понравилось, что прибыла я не одна. Ревность? Ведь до недавнего времени все внимание Сьяты принадлежало ему. Именно старшая сестра обучала его магии, так как у самой тоже преобладала воздушная стихия. В этом году он как раз собирался поступать в академию, вот сестра его и натаскивала, чтобы он имел представление, чему его станут учить.
— Как все прошло? Никто не пострадал? — уточнил Кей, как только мы оказались на крыльце.
— Если только умертвия, они отправились туда, откуда их достали, — усмехнулась, намеренно повысив голос, чтобы услышали и остальные. Брат кивнул и больше ничего говорить не стал.
Народ начал расходиться, а мы вошли в дом. Я приказала слугам разместить парней, сама же отправилась в душ, потому что мне казалось, трупный запах въелся в кожу, несмотря на то, что я даже не соприкасалась с поднятыми. А вот после того, как тщательно вымылась, смогла спуститься в столовую, где накрывали обед. Мой желудок заурчал. Я и не предполагала, что такая голодная. Тут же появились и напарники. Герн быстро устроился рядом со мной, что не понравилось Кею. Аманта тоже недовольно воззрилась на друга, но говорить ничего не стала. Зато когда появился Аман девушка не выдержала:
— Он что, тоже с нами за столом сидеть будет?
У меня изнутри поднялась злость. Стараясь не повышать голоса, я холодно поинтересовалась у сестрицы:
— И что не так? Тебя что-то не устраивает?
— Конечно. Он же простолюдин, ему не место с нами за одним столом, — еще и нос скривила так, словно перед ней куча навоза. После ее слов мне захотелось вышвырнуть эту девицу из-за стола и как можно дальше.
— А сама ты кто? И как давно ты себя стала считать аристократкой? Помниться, ваша мать обычная простолюдинка, даже не купеческого сословия. Вы тоже нетитулованные особы. И с чего ты вдруг начала непримиримо относиться к тем, кто не ниже тебя по статусу? Не надо забывать, тебя титулом никто не одаривал, мой отец тебя не удочерял, потому ты так и осталась простолюдинкой по сути. Займи свое место. А если что-то не нравится, выход ты знаешь где.
— Сестра, зачем ты так? — Кей как обычно решил выступить миротворцем.
— Как? Аман — мой напарник, и я никому не позволю его оскорблять. Если на то пошло, только я имею на это право, но такого желания у меня нет. Мысль ясна? А теперь давайте есть, я ужасно голодная.
Естественно сестрица никуда не ушла, она устроилась за столом с видом оскорбленной невинности. И то и дело кидала на меня укоризненные взгляды. Серьезно? Неужто и правда решила, что меня такое проймет? Хотя… А ведь Сьяту действительно пронимало, она тут же торопилась извиниться и сделать так, как хотела сестричка. И откуда вдруг у моей предшественницы такие мотивы появлялись? Особой привязанности к сводным я не чувствовала. Вина? Но за что? На этот вопрос ответа не было. А вот переглядывания уже моих сводных стало напрягать. Оба почему-то находились в недоумении. И что их так могло удивить?
Обед прошел напряженно. Зато когда он окончился, я едва ли не бегом покидала столовую. Напарники от меня не отставали. Поговорить получилось, когда мы забежали в самый дальний уголок сада.
— Сьята, ничего не хочешь объяснить? — строго уточнил Герн, его глаза засветились зеленым. И вдруг челюсть парня отвисла, он даже коснулся меня рукой, наверняка проверяя не плод ли я его воображения. Задать вопрос не успела. — Ты умирала?
Пришлось частично признаться, потому что мне тоже хотелось бы знать, каким образом я все же оказалась в книге. Явно ведь не просто так меня сюда перенесло. Видимо, с девушкой что-то произошло. Но на сей счет память вообще отказалась давать информацию, еще и голова начинала болеть, стоило попытаться вычленить хоть что-то.
— Я не знаю. Но сегодня утром очнулась и ощутила странность, я словно заново родилась, при этом утратив часть памяти. А если быть до конца честной, я практически ничего не помню. Иногда появляются моменты просветления, но они слишком редкие. Я и вас вспомнила с огромным трудом. А с умертвиями и вовсе сражалась только на инстинктах, потому что в памяти ни единого заклинания нет.
— Хм, а тебе не кажется, что твоя смерть и восставшая нежить — звенья одной цепи? — предположил Аман.
— Не кажется, я в этом просто уверена. А еще у меня нехорошие предчувствия, что вредитель где-то рядом. Это может быть кто-то из слуг или из тех, кто вхож в особняк. Но как всех проверить? От одной мысли голова пухнет. А тут еще день рождения. Я даже не знаю, когда он и что там с подготовкой, — вот я и призналась. Глянула на ребят.
— Теперь понятно, почему у тебя вдруг сменились приоритеты, ты стала лояльнее к простолюдинам, — поведал Аман и тут же впервые широко улыбнулся: — Но такая ты мне нравишься намного больше.
Я отзеркалила его улыбку, но тут же снова нахмурилась. Глянула на ребят и поделилась тем, что так смущало меня за столом:
— Вы заметили поведение Аманты? Ее весьма удивил тот факт, что я не кинулась извиняться перед ней за свои слова. А ведь я в тот момент как раз вспомнила, что после каждой ее такой обиды я почему-то старалась ей угодить и загладить вину. Но почему? Хоть убейте не помню.
— Знаешь, напарница, у меня только одно предположение: тебя периодически поили зельем очарования или подчинения. Хотя нет, второе вряд ли, потому что ты продолжала оставаться сама собой, и мы бы первые заметили в тебе изменения, значит, очарования? Но и тут сомнительно. Откуда бы взяться вине? Вот умеешь ты загадать загадки, — коротко хохотнул Герн.
— Тем интереснее их разгадывать. И да, если ты все же умирала, а это уже неоспоримый факт, судя по твоей ауре, все зелье из тебя выветрилось, более того, у тебя теперь появился к нему иммунитет. Больше ни одна гадость не подействует, — осчастливил Аман.
— Ну хоть какая-то хорошая новость, — вздохнула. — Идем уточнять, что с моим праздником?
Оба согласились. Наш путь сразу лежал на кухню, где я собиралась у кухарки узнать, какие блюда она намерена готовить, на сколько персон, и где вообще будет проходить торжество.
— Леди Сьята, что-то не так? Обед не понравился? — засуетилась кухарка, стоило нам оказаться на кухне.
— Все было вкусно, спасибо. Мы по другому вопросу. Скажи-ка мне, Томра, как продвигается подготовка к моему дню рождения?
Вот тут женщина взбледнула. В глазах страх и ужас. Глаза забегали, руки мелко затряслись. Я вскинула бровь и еще раз уточнила:
— Судя по твоему виду, ни о какой подготовке речи не идет? А ведь приглашения разосланы, через три дня станет прибывать народ.
— Но леди Аманта сказала, что вы отказались праздновать, у вас практика и вам не до веселья, — проблеяла женщина, вызвав у меня приступ агрессии. Я перевела дыхание и ледяным тоном приказала:
Остальные остановились. Такое чувство, что они разумные или ими кто-то управляет. Я склонялась ко второму варианту, так как в разумных умертвий не верила. Нет, бывают, конечно, поднятые и привязанные к хозяину, он и наделяет их крупицей разума, во всяком случае так писали в наших книгах. Но на такое способны только очень сильные некроманты.
Затишье длилось недолго. Мертвецы встряхнулись, очнулись и снова бросились в мою сторону. На этот раз «покрывало» не помогло, от него попросту уклонились. Я выдала следующее заклинание, оно должно было упокоить как минимум половину. Но на его пути встала чужая защита. Вот, гадство. А умертвия все ближе. И я без понятия, что мне с ними делать. Силы таяли, я чувствовала легкое головокружение.
На мое счастье рядом со мной распахнулись сразу четыре портала, из которых вышли двое молодых парней и двое мужчин постарше. Секунда на оценку ситуации, после чего один из мужчин присел, приложил руку к земле и стал произносить длинное заклинание. Я ни слова не поняла. А второй в этот момент выпустил серию небольших зеленых огоньков в сторону, он явно не в мертвых целился. Не успела задать вопрос, как сама заметила тонкие нити, тянущиеся к каждому мертвецу, они стали видны благодаря зеленым искрам. Вот ими уже занялись оба молодых парня. Разрывали воздушным мечом, окропленным собственной кровью. Что делать мне, не знала, просто наблюдала. Правда недолго. Меня словно изнутри что-то толкнуло действовать. И я кастовала еще одно заклятие, выпуская его поверх мертвецов. Оно словно облаком распростёрлось над скелетами, накрыло их и заставило застыть на месте. Тут и мужчины закончили. Нити оборвали, землю разверзли, всех мертвых упокоили, еще и запечатывание провели.
У меня вырвался облегченный вздох. Правда ненадолго я расслабилась. В данный момент двое мужчин в упор смотрели на меня. Причем с таким видом, словно я успела их обоих достать до печенок.
— Вот скажи мне, студентка Мерте, кто так сильно желает тебе смерти, что даже наплевал на мирных жителей, лишь бы тебя поскорее извести?
— А мне откуда знать? Единственная, кому я как кость в горле, это мачеха, она трясётся над моим наследством, не желая его возвращать. Но она не маг, вряд ли бы до подобного додумалась.
— А как же Лижбера? — ехидно уточнил один из парней. Я не успела уточнить, кто она такая, как снова погрузилась в кусочек памяти.
Лижбера — графиня, ее отец — министр торговли при короле, сама она самоуверенная сучка, решившая, что для нее закон не писан. Несколько лет она преследовала друга Сьяты, а теперь уже и моего — Герна, вот, кстати, он один из прибывших, но тот на нее внимания не обращал, а потом и вовсе попросил Сьяту об одолжении: сыграть роль его девушки. А ей не сложно, она согласилась, став сразу врагом номер один у зазнавшейся девицы. С того момента графиня каждый раз пыталась устроить пакость бывшей хозяйке моего нового тела, но та только посмеивалась и всячески выставляла слетевшую с катушек девицу полной дурой.
— У нее мозгов не хватит, все, на что хватает эту идиотку, зачаровать растительность, выпустить заклинание тлена на одежду, испортить шампунь. До мертвецов ей никак не дотянуться, — поведала, пожав плечами. И тут же уточнила: — А вы не проследили, к кому тянулись нити подчинения?
Один из мужчин отошел, а вернулся с какой-то пляшкой, на которой выгравированы символы. Рассмотреть их не получилось, заметила только кусочек полумесяца да какую-то ветку.
— К артефакту, а им управляли на расстоянии. Давненько я ничего подобного не видел, тот, кто это придумал, настоящий гений. Жаль, его бы знания да в мирное русло, а не на убийства, — указав на поделку в своих руках, с сожалением выдал один из мужчин.
— Что ж, будем разбираться. Если первые два раза еще списали на случайность, то сейчас отчетливо видна диверсия с поднятыми и привязанными мертвыми, — отчеканил второй мужчина. Оба ушли порталом, а вот парни остались.
— Сьята, накормишь бедных голодных некромантов, так спешивших тебе на выручку, что не успевших перекусить, — состроил жалобное выражение Герн. Я усмехнулась. Сделала приглашающий жест.
— Мог бы и не просить, я бы и так вас к себе пригласила. Идемте.
Пока шли, второй парень то и дело поглядывал на меня. Я никак не могла понять причину его внезапного интереса. Но в какой-то момент мне надоело и я уточнила:
— Аман, что-то не так? — даже имя само собой всплыло. А вот память не торопилась подкидывать информацию об этом юноше.
— Я просто удивлен, ты как-то изменилась, не кривишься при виде меня, не воротишь нос, еще и смотришь, как на равного, — выдал юноша, приостанавливаясь. Я уже хотела было уточнить, что он имеет в виду, но тут на помощь как раз пришла нужная информация.
Аман — простолюдин, после окончания академии ему обещали пожаловать титул, но Сьята не переносила всех нуворишей, она признавала только древнюю кровь. К тем, кто ниже по положению, относилась с толикой презрения. Единственное исключение — ее собственные слуги и народ в двух поселениях, что относились к ее поместью, а так же собственные брат и сестра, они тоже не имели титула, потому что граф не признал чужих детей и не ввел их в род. За все годы учебы Сьята даже рядом не могла находиться с Аманом, хотя они вроде как одна команда.
— Все в жизни меняется, — я пожала плечами. — Мне в какой-то момент пришлось пересмотреть свои приоритеты. То ли еще будет.
Я даже улыбнулась, чем вызвала шок не только у Амана, но и у Герна. Оба даже головой мотнули, решив, что им мерещится. Несколько минут шли молча, но говорливый друг явно не привык долго молчать, потому и уточнил:
— Как проходит подготовка к празднеству? Тебе ведь скоро двадцать исполняется, это надо обязательно отметить.
А до меня вдруг дошло, что я попала совсем не заранее, ведь именно в свои двадцать Сьята и стала любовницей герцога, к моменту начала книги они как раз два года были в отношениях. Меня аж передернуло от подобной перспективы. Все же мне совершенно не хотелось однажды проснуться в кровати с мужиком, который ни во что не ставит свою любовницу, а потом и вовсе променяет ее на снулую рыбину. Появилась мысль, что у нас с девушкой разница несколько дней. У меня все же день рождения сегодня. Я вздохнула. Эх, так и не отметила свой праздник дома. А ведь куча гостей приглашена. Думать о том, что я умерла, не хочется, но и против фактов не пойдешь.
— Проходит, — уклончиво поведала, так как понятия не имела, готовится ли вообще что-то. Надо будет потом узнать об этом побольше. Заодно и про приглашенных уточнить. Ведь где-то же Сьята должна пересечься с Имратом. Этот момент я забыла или пропустила. Вроде что-то говорилось о практике или я снова чего-то напутала.
— Знаешь, с одной стороны тебе повезло: успеешь отметить двадцатилетие дома, но с другой — сразу после праздника на практику… Так себе перспектива, — Герн покачал головой, а я едва не ухмыльнулась. Наивный. Это он явно не знает, что такое до утра отмечать сдачу сессии, а с утра тащиться на занятия или на работу. Мы к этому привычные. Понятное дело, вслух я об этом говорить не стала, только пожала плечами.
Теперь надо как-то узнать, где у нас будет практика. Потому что на этот счет я понятия не имела, а, как обычно, память предшественницы не торопилась подкидывать информацию. Потому зашла издалека:
— Мальчики, может, вы у меня до практики побудете? А потом вместе и отправимся. Как вам такой расклад?
Оба переглянулись, пожали плечами и… Согласились.
— Почему бы и да? — заулыбался Герн. — К тому же практика как раз начинается через пару дней после твоего дня рождения. Нам нет смысла мотаться туда-сюда. Да и вещи у нас с собой.
Только сейчас я заметила, что у обоих парней за спиной небольшие мешки, похожие на рюкзаки. И как я их сразу не увидела? Наверное просто не обратила на них внимания.
Возле особняка нас уже ждали. Помимо толпившегося народа из деревень, собрались слуги и сводные родственники. Аманта как всегда мрачно смотрела на всех, не забывая следить за дорогой. В глазах Кея тревога. Видимо, за меня волновался. Заметив целую и невредимую тут же заулыбался. Но глаза остались холодными, ему явно не понравилось, что прибыла я не одна. Ревность? Ведь до недавнего времени все внимание Сьяты принадлежало ему. Именно старшая сестра обучала его магии, так как у самой тоже преобладала воздушная стихия. В этом году он как раз собирался поступать в академию, вот сестра его и натаскивала, чтобы он имел представление, чему его станут учить.
— Как все прошло? Никто не пострадал? — уточнил Кей, как только мы оказались на крыльце.
— Если только умертвия, они отправились туда, откуда их достали, — усмехнулась, намеренно повысив голос, чтобы услышали и остальные. Брат кивнул и больше ничего говорить не стал.
Народ начал расходиться, а мы вошли в дом. Я приказала слугам разместить парней, сама же отправилась в душ, потому что мне казалось, трупный запах въелся в кожу, несмотря на то, что я даже не соприкасалась с поднятыми. А вот после того, как тщательно вымылась, смогла спуститься в столовую, где накрывали обед. Мой желудок заурчал. Я и не предполагала, что такая голодная. Тут же появились и напарники. Герн быстро устроился рядом со мной, что не понравилось Кею. Аманта тоже недовольно воззрилась на друга, но говорить ничего не стала. Зато когда появился Аман девушка не выдержала:
— Он что, тоже с нами за столом сидеть будет?
У меня изнутри поднялась злость. Стараясь не повышать голоса, я холодно поинтересовалась у сестрицы:
— И что не так? Тебя что-то не устраивает?
— Конечно. Он же простолюдин, ему не место с нами за одним столом, — еще и нос скривила так, словно перед ней куча навоза. После ее слов мне захотелось вышвырнуть эту девицу из-за стола и как можно дальше.
— А сама ты кто? И как давно ты себя стала считать аристократкой? Помниться, ваша мать обычная простолюдинка, даже не купеческого сословия. Вы тоже нетитулованные особы. И с чего ты вдруг начала непримиримо относиться к тем, кто не ниже тебя по статусу? Не надо забывать, тебя титулом никто не одаривал, мой отец тебя не удочерял, потому ты так и осталась простолюдинкой по сути. Займи свое место. А если что-то не нравится, выход ты знаешь где.
— Сестра, зачем ты так? — Кей как обычно решил выступить миротворцем.
— Как? Аман — мой напарник, и я никому не позволю его оскорблять. Если на то пошло, только я имею на это право, но такого желания у меня нет. Мысль ясна? А теперь давайте есть, я ужасно голодная.
Естественно сестрица никуда не ушла, она устроилась за столом с видом оскорбленной невинности. И то и дело кидала на меня укоризненные взгляды. Серьезно? Неужто и правда решила, что меня такое проймет? Хотя… А ведь Сьяту действительно пронимало, она тут же торопилась извиниться и сделать так, как хотела сестричка. И откуда вдруг у моей предшественницы такие мотивы появлялись? Особой привязанности к сводным я не чувствовала. Вина? Но за что? На этот вопрос ответа не было. А вот переглядывания уже моих сводных стало напрягать. Оба почему-то находились в недоумении. И что их так могло удивить?
Обед прошел напряженно. Зато когда он окончился, я едва ли не бегом покидала столовую. Напарники от меня не отставали. Поговорить получилось, когда мы забежали в самый дальний уголок сада.
— Сьята, ничего не хочешь объяснить? — строго уточнил Герн, его глаза засветились зеленым. И вдруг челюсть парня отвисла, он даже коснулся меня рукой, наверняка проверяя не плод ли я его воображения. Задать вопрос не успела. — Ты умирала?
Пришлось частично признаться, потому что мне тоже хотелось бы знать, каким образом я все же оказалась в книге. Явно ведь не просто так меня сюда перенесло. Видимо, с девушкой что-то произошло. Но на сей счет память вообще отказалась давать информацию, еще и голова начинала болеть, стоило попытаться вычленить хоть что-то.
— Я не знаю. Но сегодня утром очнулась и ощутила странность, я словно заново родилась, при этом утратив часть памяти. А если быть до конца честной, я практически ничего не помню. Иногда появляются моменты просветления, но они слишком редкие. Я и вас вспомнила с огромным трудом. А с умертвиями и вовсе сражалась только на инстинктах, потому что в памяти ни единого заклинания нет.
— Хм, а тебе не кажется, что твоя смерть и восставшая нежить — звенья одной цепи? — предположил Аман.
— Не кажется, я в этом просто уверена. А еще у меня нехорошие предчувствия, что вредитель где-то рядом. Это может быть кто-то из слуг или из тех, кто вхож в особняк. Но как всех проверить? От одной мысли голова пухнет. А тут еще день рождения. Я даже не знаю, когда он и что там с подготовкой, — вот я и призналась. Глянула на ребят.
— Теперь понятно, почему у тебя вдруг сменились приоритеты, ты стала лояльнее к простолюдинам, — поведал Аман и тут же впервые широко улыбнулся: — Но такая ты мне нравишься намного больше.
Я отзеркалила его улыбку, но тут же снова нахмурилась. Глянула на ребят и поделилась тем, что так смущало меня за столом:
— Вы заметили поведение Аманты? Ее весьма удивил тот факт, что я не кинулась извиняться перед ней за свои слова. А ведь я в тот момент как раз вспомнила, что после каждой ее такой обиды я почему-то старалась ей угодить и загладить вину. Но почему? Хоть убейте не помню.
— Знаешь, напарница, у меня только одно предположение: тебя периодически поили зельем очарования или подчинения. Хотя нет, второе вряд ли, потому что ты продолжала оставаться сама собой, и мы бы первые заметили в тебе изменения, значит, очарования? Но и тут сомнительно. Откуда бы взяться вине? Вот умеешь ты загадать загадки, — коротко хохотнул Герн.
— Тем интереснее их разгадывать. И да, если ты все же умирала, а это уже неоспоримый факт, судя по твоей ауре, все зелье из тебя выветрилось, более того, у тебя теперь появился к нему иммунитет. Больше ни одна гадость не подействует, — осчастливил Аман.
— Ну хоть какая-то хорошая новость, — вздохнула. — Идем уточнять, что с моим праздником?
Оба согласились. Наш путь сразу лежал на кухню, где я собиралась у кухарки узнать, какие блюда она намерена готовить, на сколько персон, и где вообще будет проходить торжество.
— Леди Сьята, что-то не так? Обед не понравился? — засуетилась кухарка, стоило нам оказаться на кухне.
— Все было вкусно, спасибо. Мы по другому вопросу. Скажи-ка мне, Томра, как продвигается подготовка к моему дню рождения?
Вот тут женщина взбледнула. В глазах страх и ужас. Глаза забегали, руки мелко затряслись. Я вскинула бровь и еще раз уточнила:
— Судя по твоему виду, ни о какой подготовке речи не идет? А ведь приглашения разосланы, через три дня станет прибывать народ.
— Но леди Аманта сказала, что вы отказались праздновать, у вас практика и вам не до веселья, — проблеяла женщина, вызвав у меня приступ агрессии. Я перевела дыхание и ледяным тоном приказала:
