- Серьезная киса...
- Это вовсе не киса, Елисей. Чем быстрее ты выбросишь из головы ерунду, которую прочитал в интернете, тем лучше. Баюн – один из самых опасных обитателей Кощеева царства. Опаснее него только Змей Горыныч, да и то не факт. Этот кот обладает людским интеллектом, уникальными знаниями и потрясающим жизненным опытом. Он живет на свете много столетий и повидал такое, чего никому из нас и не снилось. Это не домашний пушистик, это хитрый жестокий мудрец, который волей судьбы покрыт шерстью и ходит на четырех лапах. Все, что ты можешь ему сказать, он слышал тысячу раз, поэтому его невозможно ни обмануть, ни заговорить ему зубы. Помимо этого он обладает мощнейшей магической силой. Ты ведь слышал о его чарующем голосе?
- Слышал.
- Вот! Вспоминай Пушкина: «Идет направо - песнь заводит, налево – сказку говорит». Баюн – людоед. Своим волшебным голосом он приманивает жертв. Ему невозможно сопротивляться, Елисей. Услышав его песни, ты утратишь над собой контроль и подойдешь достаточно близко, чтобы он смог на тебя напасть, а потом убить и съесть. Тебя не спасет даже его зачарованная цепь.
- Погоди. Кощей про цепь ничего не говорил.
- Зато про нее говорил Пушкин. Поверь, она действительно есть. Если бы не этот металлический канат, Баюн давно бы убежал, куда глаза глядят.
- Она ограничивает его передвижение?
Я глубоко вздохнула.
- «У лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том, и днем, и ночью кот ученый все ходит по цепи кругом», - продекламировала ему. – Баюн прикован этой цепью к дубу, Елисей. Ты ведь не думал, что она просто висит на ветках, а кот от нечего делать топает по ней взад-вперед? Давным-давно его посадил на нее великий маг, который в те времена правил Кощеевым царством. До этого кот проживал в Мертвом лесу. Говорят, там до сих пор есть поляна с огромным железным столбом, с которого он высматривал добычу. Чародею хватило сил вывести Баюна из леса, но до дворца он его не довел. Поэтому приковал к дубу, где кот с тех пор и сидит. Цепь его ошейника, - единственные путы, которые Баюн не может разорвать.
Елисей хотел что-то сказать, но промолчал. Вместо этого он сделал еще один глоток морса, а затем залпом допил все, что оставалось в кружке.
- Слушай, Василиса. А зачем Белояру понадобился это зверь? Какой от него прок?
- Шутишь? Иметь при дворе кота Баюна – давняя мечта любого кощея. Его волшебный голос может очаровать армию чародеев, а мурлыканье способно исцелить любые раны, в том числе душевные. А уж какой интересный из него получился бы собеседник, можно и не рассказывать.
- Ну да, такая животина в хозяйстве очень бы пригодилась, - со вздохом согласился Савин.
- Теперь давай подведем итог. Как ты собираешься доставить эту животину во дворец? Баюн чрезвычайно свободолюбив. Из года в год он отбивается от витязей, желающих передать его в рабство. Представляешь, как он «обрадуется», когда ты придешь к нему с этой же целью?
- Представляю, - кисло улыбнулся Елисей. – А ведь я не витязь и не чародей. Тем не менее, деваться мне некуда. Я вот что думаю, Василиса. Чтобы привести кота во дворец, надо, как минимум, близко к нему подойти, так?
- Это самое сложное, - кивнула я. – Он подманит тебя к себе и убьет, прежде, чем ты скажешь хотя бы слово.
- Если я заткну уши, его голос будет мне не страшен.
- Ошибаешься. Баюн, как и другие звери Кощеева царства, общается телепатически. Его речь будет звучать прямо в твоей голове.
- Хм... Значит, надо создать помехи. Такие, которые заглушали бы его песни, или не давали сконцентрировать на них внимание. У меня есть для этого специальное устройство.
Савин открыл один из боковых карманов рюкзака и вынул оттуда мобильник и маленькие беспроводные наушники.
- Ты что же, взял с собой смартфон? – удивилась я.
- Ага, - Елисей вновь улыбнулся, но теперь его улыбка была значительно веселее. – Сунул в рюкзак по привычке. Кто бы мог подумать, что это чудо техники мне все-таки пригодится!
- Он хотя бы заряжен?
- Да, на целых семьдесят процентов. Живем, Василиса! На его карту памяти записано много музыки. Если я надену наушники и включу ее погромче, то не смогу сконцентрироваться на голосе Баюна.
- Не факт, что это сработает, Елисей.
- Я понимаю. Но попытаться все равно стоит. Кстати. А как затыкали уши колдуны, которые тоже пытались поймать нашего хищника?
- По-разному, - я пожала плечами. – Одни надевали зачарованные шлемы, другие пили зелья временной глухоты, третьи создавали вокруг себя невообразимый шум. Толку в итоге не было никакого. Знаешь, почему? Потому что подобраться к коту – только полдела. Его еще надо пленить и заставить идти за собой.
- Вот именно, - кивнул Савин. – Тут мне потребуется помощь друга, Василиса. В сказках Баюна хватали клещами и охаживали металлическим прутом. Может, мне снова пустить в ход твою дубинку?
- Лучше не надо. Зверь сломает ее одним ударом лапы. Лучше попробуй поймать его цепь. Она будет держать Баюна на безопасном расстоянии. Твоя задача – забросить эту цепь в портал. Как только она там окажется, телепорт автоматически затянет в себя ее вместе с котом и доставит во дворец. А здесь о нем позаботятся кощеевы слуги.
Савин задумчиво поджал губы. Почти минуту он о чем-то размышлял, а потом удовлетворенно кивнул.
- Знаешь, цепь – это хорошая идея. Но я бы немного ее дополнил.
- Каким образом?
- Я принесу Баюну подарок. Невежливо являться в гости без подарка. Правда, Василиса?
В лукоморье Елисея тоже доставили порталом. Когда он вышел из его воронки, небо уже окрасилось в сине-лиловый цвет. Оно простиралось над головой бескрайним бархатным ковром. Проплывавшие по нему облака напитались золотом и пурпуром от заходящего солнца, превратившись в подобие вышивки, оставленной на ковре искусной мастерицей. Все это выглядело нежно и невообразимо прекрасно.
Больше здесь ничего прекрасного не было.
Темное мрачное море лениво лизало узкую полоску серого песчаного пляжа, чуть в стороне виднелись голые темные холмы, а на обрывистой части берега, поросшей жухлой желтоватой травой стоял могучий дуб.
Он был черным, будто обгоревшим. Его мощные ветви расходились в стороны, как мертвые пальцы навеки застывшей длани. Если присмотреться, на самой верхушке дерева можно было разглядеть куций ежик чахлых листочков – напоминание, что черный великан все еще жив.
Вокруг царила тишина – звонкая, гнетущая, очень похожая на ту, что стояла у речки Смородинки. Только здесь она создавала ощущение затаившейся беды. Даже у меня, следившей за происходящим из-за грани миров, появилось четкое впечатление, будто за Елисеем одновременно наблюдает тысяча глаз. Будто эти глаза, зоркие и недобрые, имеют и далекие холмы, и черное дерево, и даже ветер, едва заметно перебиравший крошечные гребни морских волн.
Старик-портальщик предусмотрительно открыл телепорт на некотором удалении от дуба – метрах в двадцати или даже больше. Прежде чем перенестись в лукоморье, Елисей надел наушники и включил музыку. Ступив на мокрый песок, он увеличил громкость до максимума, который был способен терпеть.
Я вздрогнула и поморщилась: рев синтезатора и электрогитар окатил не только Савина, но и меня.
Елисей сделал несколько шагов вперед, но вдруг остановился и уставился себе под ноги. Там и правда было на что посмотреть: весь берег оказался усыпан костями, мелкими и не очень. Большая часть из них принадлежала птицам и каким-то зверькам, рискнувшим заглянуть в это страшное место.
В тот же миг рядом с головой мужчины сверкнула серая сталь.
- Берегись! – крикнула я.
Елисей шарахнулся в сторону. Он вряд ли услышал мой возглас, скорее, краем глаза заметил опасность, а дальше просто сработали рефлексы. Отпрыгнув подальше, Савин развернулся и с шумом втянул в себя воздух.
В нескольких метрах от него стоял огромный взъерошенный кот, черный, как ночь. У него были мощные лапы с белыми пятнами, густая длинная шерсть, мохнатые треугольные уши и необыкновенно умные глаза с осмысленным человеческим взглядом. На долю секунды в этих глазах мелькнуло разочарование, после чего кот невозмутимо уселся на траву и принялся вылизывать переднюю лапу. Когда зверь наклонил голову, на его загривке мелькнула узкая пластина из потемневшего желтого металла. От нее по земле тянулась толстая цепь, которая затем обвивалась вокруг дуба двумя размашистыми кольцами.
Елисей застыл, а музыка в его ушах стала тише. Видимо, Баюн, старательно делавший вид, что гость его не интересует, завел свою волшебную песнь.
Савин медленно достал телефон и прибавил музыке громкость. Я подпрыгнула на стуле - игравший трек взорвался боем барабанов. Зато Елисей приободрился и натянуто улыбнулся, пытаясь изобразить на лице вежливость и дружелюбие.
- Добрый вечер!
Кот вздрогнул. В ушах Савина грохотал тяжелый рок, сам себя он явно не слышал, поэтому говорил очень громко.
- Прошу прощения за беспокойство, уважаемый Баюн! Меня зовут Елисей! Я пришел к вам по важному делу! Мне сказали, в Кощеевом царстве вы самый умный, а значит, непременно меня поймете!
Кот поднял голову и уставился на Елисея пристальным взглядом. Дотянуться до гостя он не мог, и это заметно его раздражало. Как и то, что жертва не желает поддаваться его гипнозу, и продолжает болтать, да еще на повышенных тонах.
- Вы, наверное, хотели поужинать! – продолжал орать Савин. – Я смотрю, с продуктами в вашем лукоморье не очень! Поэтому вы собирались съесть меня, правильно? Меня нельзя есть, уважаемый Баюн! Если я погибну, пропадет одна хорошая маленькая девочка! А чтобы вы не голодали, я принес вам небольшой подарок!
Савин достал из рюкзака бумажный сверток, а из него - большой кусок мяса, запеченного на углях.
Кот заинтересованно повел ухом – надо полагать, в воздухе разлился аппетитный аромат.
- Вы не обидитесь, если я вам его брошу? – прокричал Елисей. – Поймите меня правильно, мне очень важно остаться в живых!
Баюн склонил голову набок. Посчитав это знаком согласия, Савин прицелился и ловко отправил угощение прямо к кошачьим лапам. Баюн осторожно к нему принюхался..
- Оно не отравлено! – поспешил прокричать мужчина. – И даже не полито сонным зельем! Перед тем, как отправиться к вам, я попросил это блюдо у слуг кощея Белояра! Меня заверили, что его приготовили десять минут назад!
Кот бросил на Елисея быстрый взгляд и принялся тщательно обнюхивать подарок. Савин, как бы невзначай, сделал пару шагов в сторону. Его маневр был понятен: старательно отвлекая зверя, он пытался приблизиться к золотой цепи.
Убедившись, что, кроме соли и специй, мясо ничем не натерто, Баюн принялся есть, медленно и аккуратно. Елисей сделал еще один шаг к цепи.
- Пока вы будете ужинать, я расскажу, кто я такой и зачем к вам пришел!
И он рассказал. В десятый раз повторил историю о мире Земли, и о том, как его племянницу похитил колдовской вихрь. Сообщил, как он двое суток шел ей на выручку, как добрался до резиденции верховного мага, как согласился выполнить три сложных задания. Кот в это время с аппетитом жевал говядину, однако я видела: он слушает Елисея очень внимательно.
Тот, между тем, продолжал двигаться. Будто случайно, он то приближался к мохнатому людоеду, то отходил дальше, незаметно и аккуратно перемещаясь в сторону зачарованных оков.
- Алена – прекрасный ребенок! Она веселая и очень разговорчивая! Пожалуй, даже болтливая! Как по мне, это хорошо: благодаря длинному языку у нее есть куча друзей! Знаете, был случай, когда она подружилась с пожилым рыбаком. Как-то раз моя сестра привезла ее на юг. В тот год с деньгами у них оказалось туго, поэтому они отдыхали в небольшой деревеньке, где не было ничего, кроме моря, песка и продуктового магазина. Других детей там тоже не было, поэтому Аленка завела знакомство со стариком, который каждый день ловил с лодки морских щук. В итоге у сестры на столе каждый день стояла бесплатная свежая рыба, а ее дочь научилась правильно держать удочку. Правда, с тех пор, удочку она в руки не брала. Говорила, что нарыбачилась на двадцать лет вперед...
Еще Алена очень справедлива. У нее все должно быть по совести! Это стремление порой выходит ей боком, поэтому мою сестру часто вызывают в ее школу. Вы знаете, что такое школа? Это такое место, где двадцать взрослых людей пытаются чему-нибудь научить сотню шумных малолетних оболтусов.... Один раз Рита не смогла отпроситься с работы, и вместо нее на разборки пошел я.
Оказалось, в Аленкином классе появился новый ученик – пухлый конопатый мальчишка, который, к тому же, заикался. Дети сразу начали над ним подшучивать. Мальчик не мог им достойно ответить, поэтому шутки быстро превратились в травлю. Парнишку запирали в туалете, подкладывали ему каких-то жуков, воровали его вещи и разбрасывали их по коридорам...
Аленка находилась с тем мальчиком в хороших отношениях. Он давал ей списывать домашнюю работу по математике, поэтому она считала его отличным парнем и защищала, как могла. В тот день ее одноклассники стянули из столовой кетчуп и измазали им его новый свитер. Паренек от обиды бросился в драку, а моя племянница кинулась ему на помощь. Началась натуральная свалка. В итоге Алена разбила носы двум мальчикам, порвала блузку какой-то девочке, а еще одной вырвала клок волос.
Честное слово, я не знал, что мне делать: ругать ее или хвалить! Мне вообще не всегда понятно, как реагировать на ее выходки. С одной стороны, Алена добрая, умная, отважная. С другой – взбалмошная, эмоциональная, любопытная. По сути, в том, что случилось сейчас, племянница виновата сама. Мне очень стыдно перед Василисой за ее поступок. Эта история послужит Алене серьезным уроком, однако я все равно должен вернуть ее домой. На этой девочке держится наша семья. Вернее, то, что от нее осталось. Я не шучу, уважаемый Баюн.
Когда-то у нас было большое семейство: родители, мы с сестрой, бабушки и дедушки, куча двоюродных и троюродных родственников, множество приятелей. Я не помню ни одного дня, чтобы в нашем доме было скучно. К нам постоянно приходили гости, а если не приходили, мы сами ехали кого-нибудь навещать. Мы шумно отмечали праздники, вместе ходили с палатками в горы, дарили друг другу самодельные подарки... У меня до сих пор хранится сундучок, который смастерил двоюродный брат моей матери. Я хранил в нем свои драгоценности: жестяную коробочку от леденцов, сломанный перочинный ножик, белое гусиное перо...
В детстве семья представлялась мне большим развесистым деревом – с толстым стволом и большими мощными ветками. А потом эти ветки стали отваливаться. Сначала мы похоронили стариков. Затем ушли дяди и тети. Кто-то умер от тяжелых болезней, кто-то развелся и уехал в дальние дали. Двоюродные братья рассорились с троюродными сестрами. А затем и с нами, потому что мы не пожелали разделить их на правых и виноватых. Несколько раз дело доходило до суда, представляете?
Я смотрел на это, качал головой, и искренне верил, что у нашей семьи таких напастей не будет. Собственно, их и не было. С нами случились другие напасти. От Риты ушел муж, оставив ее с маленькой дочкой, потом один за другим умерли наши родители.
Семейное дерево почернело и вот-вот развалится на куски. Алена – его единственная зеленая веточка.
- Это вовсе не киса, Елисей. Чем быстрее ты выбросишь из головы ерунду, которую прочитал в интернете, тем лучше. Баюн – один из самых опасных обитателей Кощеева царства. Опаснее него только Змей Горыныч, да и то не факт. Этот кот обладает людским интеллектом, уникальными знаниями и потрясающим жизненным опытом. Он живет на свете много столетий и повидал такое, чего никому из нас и не снилось. Это не домашний пушистик, это хитрый жестокий мудрец, который волей судьбы покрыт шерстью и ходит на четырех лапах. Все, что ты можешь ему сказать, он слышал тысячу раз, поэтому его невозможно ни обмануть, ни заговорить ему зубы. Помимо этого он обладает мощнейшей магической силой. Ты ведь слышал о его чарующем голосе?
- Слышал.
- Вот! Вспоминай Пушкина: «Идет направо - песнь заводит, налево – сказку говорит». Баюн – людоед. Своим волшебным голосом он приманивает жертв. Ему невозможно сопротивляться, Елисей. Услышав его песни, ты утратишь над собой контроль и подойдешь достаточно близко, чтобы он смог на тебя напасть, а потом убить и съесть. Тебя не спасет даже его зачарованная цепь.
- Погоди. Кощей про цепь ничего не говорил.
- Зато про нее говорил Пушкин. Поверь, она действительно есть. Если бы не этот металлический канат, Баюн давно бы убежал, куда глаза глядят.
- Она ограничивает его передвижение?
Я глубоко вздохнула.
- «У лукоморья дуб зеленый, златая цепь на дубе том, и днем, и ночью кот ученый все ходит по цепи кругом», - продекламировала ему. – Баюн прикован этой цепью к дубу, Елисей. Ты ведь не думал, что она просто висит на ветках, а кот от нечего делать топает по ней взад-вперед? Давным-давно его посадил на нее великий маг, который в те времена правил Кощеевым царством. До этого кот проживал в Мертвом лесу. Говорят, там до сих пор есть поляна с огромным железным столбом, с которого он высматривал добычу. Чародею хватило сил вывести Баюна из леса, но до дворца он его не довел. Поэтому приковал к дубу, где кот с тех пор и сидит. Цепь его ошейника, - единственные путы, которые Баюн не может разорвать.
Елисей хотел что-то сказать, но промолчал. Вместо этого он сделал еще один глоток морса, а затем залпом допил все, что оставалось в кружке.
- Слушай, Василиса. А зачем Белояру понадобился это зверь? Какой от него прок?
- Шутишь? Иметь при дворе кота Баюна – давняя мечта любого кощея. Его волшебный голос может очаровать армию чародеев, а мурлыканье способно исцелить любые раны, в том числе душевные. А уж какой интересный из него получился бы собеседник, можно и не рассказывать.
- Ну да, такая животина в хозяйстве очень бы пригодилась, - со вздохом согласился Савин.
- Теперь давай подведем итог. Как ты собираешься доставить эту животину во дворец? Баюн чрезвычайно свободолюбив. Из года в год он отбивается от витязей, желающих передать его в рабство. Представляешь, как он «обрадуется», когда ты придешь к нему с этой же целью?
- Представляю, - кисло улыбнулся Елисей. – А ведь я не витязь и не чародей. Тем не менее, деваться мне некуда. Я вот что думаю, Василиса. Чтобы привести кота во дворец, надо, как минимум, близко к нему подойти, так?
- Это самое сложное, - кивнула я. – Он подманит тебя к себе и убьет, прежде, чем ты скажешь хотя бы слово.
- Если я заткну уши, его голос будет мне не страшен.
- Ошибаешься. Баюн, как и другие звери Кощеева царства, общается телепатически. Его речь будет звучать прямо в твоей голове.
- Хм... Значит, надо создать помехи. Такие, которые заглушали бы его песни, или не давали сконцентрировать на них внимание. У меня есть для этого специальное устройство.
Савин открыл один из боковых карманов рюкзака и вынул оттуда мобильник и маленькие беспроводные наушники.
- Ты что же, взял с собой смартфон? – удивилась я.
- Ага, - Елисей вновь улыбнулся, но теперь его улыбка была значительно веселее. – Сунул в рюкзак по привычке. Кто бы мог подумать, что это чудо техники мне все-таки пригодится!
- Он хотя бы заряжен?
- Да, на целых семьдесят процентов. Живем, Василиса! На его карту памяти записано много музыки. Если я надену наушники и включу ее погромче, то не смогу сконцентрироваться на голосе Баюна.
- Не факт, что это сработает, Елисей.
- Я понимаю. Но попытаться все равно стоит. Кстати. А как затыкали уши колдуны, которые тоже пытались поймать нашего хищника?
- По-разному, - я пожала плечами. – Одни надевали зачарованные шлемы, другие пили зелья временной глухоты, третьи создавали вокруг себя невообразимый шум. Толку в итоге не было никакого. Знаешь, почему? Потому что подобраться к коту – только полдела. Его еще надо пленить и заставить идти за собой.
- Вот именно, - кивнул Савин. – Тут мне потребуется помощь друга, Василиса. В сказках Баюна хватали клещами и охаживали металлическим прутом. Может, мне снова пустить в ход твою дубинку?
- Лучше не надо. Зверь сломает ее одним ударом лапы. Лучше попробуй поймать его цепь. Она будет держать Баюна на безопасном расстоянии. Твоя задача – забросить эту цепь в портал. Как только она там окажется, телепорт автоматически затянет в себя ее вместе с котом и доставит во дворец. А здесь о нем позаботятся кощеевы слуги.
Савин задумчиво поджал губы. Почти минуту он о чем-то размышлял, а потом удовлетворенно кивнул.
- Знаешь, цепь – это хорошая идея. Но я бы немного ее дополнил.
- Каким образом?
- Я принесу Баюну подарок. Невежливо являться в гости без подарка. Правда, Василиса?
Прода от 03.08.2026, 09:26
ГЛАВА 6
В лукоморье Елисея тоже доставили порталом. Когда он вышел из его воронки, небо уже окрасилось в сине-лиловый цвет. Оно простиралось над головой бескрайним бархатным ковром. Проплывавшие по нему облака напитались золотом и пурпуром от заходящего солнца, превратившись в подобие вышивки, оставленной на ковре искусной мастерицей. Все это выглядело нежно и невообразимо прекрасно.
Больше здесь ничего прекрасного не было.
Темное мрачное море лениво лизало узкую полоску серого песчаного пляжа, чуть в стороне виднелись голые темные холмы, а на обрывистой части берега, поросшей жухлой желтоватой травой стоял могучий дуб.
Он был черным, будто обгоревшим. Его мощные ветви расходились в стороны, как мертвые пальцы навеки застывшей длани. Если присмотреться, на самой верхушке дерева можно было разглядеть куций ежик чахлых листочков – напоминание, что черный великан все еще жив.
Вокруг царила тишина – звонкая, гнетущая, очень похожая на ту, что стояла у речки Смородинки. Только здесь она создавала ощущение затаившейся беды. Даже у меня, следившей за происходящим из-за грани миров, появилось четкое впечатление, будто за Елисеем одновременно наблюдает тысяча глаз. Будто эти глаза, зоркие и недобрые, имеют и далекие холмы, и черное дерево, и даже ветер, едва заметно перебиравший крошечные гребни морских волн.
Старик-портальщик предусмотрительно открыл телепорт на некотором удалении от дуба – метрах в двадцати или даже больше. Прежде чем перенестись в лукоморье, Елисей надел наушники и включил музыку. Ступив на мокрый песок, он увеличил громкость до максимума, который был способен терпеть.
Я вздрогнула и поморщилась: рев синтезатора и электрогитар окатил не только Савина, но и меня.
Елисей сделал несколько шагов вперед, но вдруг остановился и уставился себе под ноги. Там и правда было на что посмотреть: весь берег оказался усыпан костями, мелкими и не очень. Большая часть из них принадлежала птицам и каким-то зверькам, рискнувшим заглянуть в это страшное место.
В тот же миг рядом с головой мужчины сверкнула серая сталь.
- Берегись! – крикнула я.
Елисей шарахнулся в сторону. Он вряд ли услышал мой возглас, скорее, краем глаза заметил опасность, а дальше просто сработали рефлексы. Отпрыгнув подальше, Савин развернулся и с шумом втянул в себя воздух.
В нескольких метрах от него стоял огромный взъерошенный кот, черный, как ночь. У него были мощные лапы с белыми пятнами, густая длинная шерсть, мохнатые треугольные уши и необыкновенно умные глаза с осмысленным человеческим взглядом. На долю секунды в этих глазах мелькнуло разочарование, после чего кот невозмутимо уселся на траву и принялся вылизывать переднюю лапу. Когда зверь наклонил голову, на его загривке мелькнула узкая пластина из потемневшего желтого металла. От нее по земле тянулась толстая цепь, которая затем обвивалась вокруг дуба двумя размашистыми кольцами.
Елисей застыл, а музыка в его ушах стала тише. Видимо, Баюн, старательно делавший вид, что гость его не интересует, завел свою волшебную песнь.
Савин медленно достал телефон и прибавил музыке громкость. Я подпрыгнула на стуле - игравший трек взорвался боем барабанов. Зато Елисей приободрился и натянуто улыбнулся, пытаясь изобразить на лице вежливость и дружелюбие.
- Добрый вечер!
Кот вздрогнул. В ушах Савина грохотал тяжелый рок, сам себя он явно не слышал, поэтому говорил очень громко.
- Прошу прощения за беспокойство, уважаемый Баюн! Меня зовут Елисей! Я пришел к вам по важному делу! Мне сказали, в Кощеевом царстве вы самый умный, а значит, непременно меня поймете!
Кот поднял голову и уставился на Елисея пристальным взглядом. Дотянуться до гостя он не мог, и это заметно его раздражало. Как и то, что жертва не желает поддаваться его гипнозу, и продолжает болтать, да еще на повышенных тонах.
- Вы, наверное, хотели поужинать! – продолжал орать Савин. – Я смотрю, с продуктами в вашем лукоморье не очень! Поэтому вы собирались съесть меня, правильно? Меня нельзя есть, уважаемый Баюн! Если я погибну, пропадет одна хорошая маленькая девочка! А чтобы вы не голодали, я принес вам небольшой подарок!
Савин достал из рюкзака бумажный сверток, а из него - большой кусок мяса, запеченного на углях.
Кот заинтересованно повел ухом – надо полагать, в воздухе разлился аппетитный аромат.
- Вы не обидитесь, если я вам его брошу? – прокричал Елисей. – Поймите меня правильно, мне очень важно остаться в живых!
Баюн склонил голову набок. Посчитав это знаком согласия, Савин прицелился и ловко отправил угощение прямо к кошачьим лапам. Баюн осторожно к нему принюхался..
- Оно не отравлено! – поспешил прокричать мужчина. – И даже не полито сонным зельем! Перед тем, как отправиться к вам, я попросил это блюдо у слуг кощея Белояра! Меня заверили, что его приготовили десять минут назад!
Кот бросил на Елисея быстрый взгляд и принялся тщательно обнюхивать подарок. Савин, как бы невзначай, сделал пару шагов в сторону. Его маневр был понятен: старательно отвлекая зверя, он пытался приблизиться к золотой цепи.
Убедившись, что, кроме соли и специй, мясо ничем не натерто, Баюн принялся есть, медленно и аккуратно. Елисей сделал еще один шаг к цепи.
- Пока вы будете ужинать, я расскажу, кто я такой и зачем к вам пришел!
И он рассказал. В десятый раз повторил историю о мире Земли, и о том, как его племянницу похитил колдовской вихрь. Сообщил, как он двое суток шел ей на выручку, как добрался до резиденции верховного мага, как согласился выполнить три сложных задания. Кот в это время с аппетитом жевал говядину, однако я видела: он слушает Елисея очень внимательно.
Тот, между тем, продолжал двигаться. Будто случайно, он то приближался к мохнатому людоеду, то отходил дальше, незаметно и аккуратно перемещаясь в сторону зачарованных оков.
- Алена – прекрасный ребенок! Она веселая и очень разговорчивая! Пожалуй, даже болтливая! Как по мне, это хорошо: благодаря длинному языку у нее есть куча друзей! Знаете, был случай, когда она подружилась с пожилым рыбаком. Как-то раз моя сестра привезла ее на юг. В тот год с деньгами у них оказалось туго, поэтому они отдыхали в небольшой деревеньке, где не было ничего, кроме моря, песка и продуктового магазина. Других детей там тоже не было, поэтому Аленка завела знакомство со стариком, который каждый день ловил с лодки морских щук. В итоге у сестры на столе каждый день стояла бесплатная свежая рыба, а ее дочь научилась правильно держать удочку. Правда, с тех пор, удочку она в руки не брала. Говорила, что нарыбачилась на двадцать лет вперед...
Еще Алена очень справедлива. У нее все должно быть по совести! Это стремление порой выходит ей боком, поэтому мою сестру часто вызывают в ее школу. Вы знаете, что такое школа? Это такое место, где двадцать взрослых людей пытаются чему-нибудь научить сотню шумных малолетних оболтусов.... Один раз Рита не смогла отпроситься с работы, и вместо нее на разборки пошел я.
Оказалось, в Аленкином классе появился новый ученик – пухлый конопатый мальчишка, который, к тому же, заикался. Дети сразу начали над ним подшучивать. Мальчик не мог им достойно ответить, поэтому шутки быстро превратились в травлю. Парнишку запирали в туалете, подкладывали ему каких-то жуков, воровали его вещи и разбрасывали их по коридорам...
Аленка находилась с тем мальчиком в хороших отношениях. Он давал ей списывать домашнюю работу по математике, поэтому она считала его отличным парнем и защищала, как могла. В тот день ее одноклассники стянули из столовой кетчуп и измазали им его новый свитер. Паренек от обиды бросился в драку, а моя племянница кинулась ему на помощь. Началась натуральная свалка. В итоге Алена разбила носы двум мальчикам, порвала блузку какой-то девочке, а еще одной вырвала клок волос.
Честное слово, я не знал, что мне делать: ругать ее или хвалить! Мне вообще не всегда понятно, как реагировать на ее выходки. С одной стороны, Алена добрая, умная, отважная. С другой – взбалмошная, эмоциональная, любопытная. По сути, в том, что случилось сейчас, племянница виновата сама. Мне очень стыдно перед Василисой за ее поступок. Эта история послужит Алене серьезным уроком, однако я все равно должен вернуть ее домой. На этой девочке держится наша семья. Вернее, то, что от нее осталось. Я не шучу, уважаемый Баюн.
Когда-то у нас было большое семейство: родители, мы с сестрой, бабушки и дедушки, куча двоюродных и троюродных родственников, множество приятелей. Я не помню ни одного дня, чтобы в нашем доме было скучно. К нам постоянно приходили гости, а если не приходили, мы сами ехали кого-нибудь навещать. Мы шумно отмечали праздники, вместе ходили с палатками в горы, дарили друг другу самодельные подарки... У меня до сих пор хранится сундучок, который смастерил двоюродный брат моей матери. Я хранил в нем свои драгоценности: жестяную коробочку от леденцов, сломанный перочинный ножик, белое гусиное перо...
В детстве семья представлялась мне большим развесистым деревом – с толстым стволом и большими мощными ветками. А потом эти ветки стали отваливаться. Сначала мы похоронили стариков. Затем ушли дяди и тети. Кто-то умер от тяжелых болезней, кто-то развелся и уехал в дальние дали. Двоюродные братья рассорились с троюродными сестрами. А затем и с нами, потому что мы не пожелали разделить их на правых и виноватых. Несколько раз дело доходило до суда, представляете?
Я смотрел на это, качал головой, и искренне верил, что у нашей семьи таких напастей не будет. Собственно, их и не было. С нами случились другие напасти. От Риты ушел муж, оставив ее с маленькой дочкой, потом один за другим умерли наши родители.
Семейное дерево почернело и вот-вот развалится на куски. Алена – его единственная зеленая веточка.
