Фейдерлин прищурился, а меня в жар бросило от его взгляда. Варги! Уж лучше бы он меня ненавидел, тогда все было бы очень просто и понятно.
- И потом… - хрипло прошептал он, склоняясь к моему лицу, - ты же догадываешься, что есть много способов доставить друг другу удовольствие, не лишая тебя при этом девственности?
Кровь ударила в голову, и… сама не знаю, как так вышло, что, почти не замахиваясь, я залепила ему пощечину. И, когда он отшатнулся, отпустил меня, прошипела:
- Подите прочь, саннор. И больше не приходите ко мне с такими предложениями.
Фейдерлин невозмутимо потер щеку, на которой розовело пятно.
- Дерзкая и интересная штучка. Я бы мог взять тебя прямо здесь, на полу, и плевать на то, что пришлось бы таскать Арктуру новых девок. Но, пожалуй, так будет даже интереснее. А за пощечину… - тут он быстр облизнул губы, а меня передернуло.
- Ты – рабыня, - сказал он уже у порога, - не забывай об этом. Тебя могут наказать. Могут бросить в карцер. Могут выпороть. Могут выставить голой на обозрение всем обитателям замка.
Я промолчала, тяжело и надрывно дыша. Маг был прав. Нужно быть тише воды, ниже травы, не стоит нарываться на неприятности, иначе все закончится для меня весьма плачевно. А в груди все рвалось, горело, полыхало. Господи, почему я не могу превратиться в дракона и просто улететь отсюда?
Обессилев, я опустилась на табурет, все еще глядя в дверь, за которой исчез Фейдерлин. Только его домогательств не хватало! И все это при том, что я здесь действительно никто, бесправная вещь, и он может делать со мной все, что заблагорассудится, и никто и слова поперек не скажет.
Я окинула взглядом корзины, полные рваного белья, и стало тошно. Ну почему, почему все это происходит со мной? Чем я провинилась? Или наоборот, почему господу угодно возложить эти испытания на мои плечи? Глаза жгли едкие слезы. Давя в себе рыдания, я снова взялась за работу. Решила, что на обед не пойду, как-нибудь перетерплю до ужина. Видеть ту же рыжую после того, что она здесь учудила, не хотелось. Да и вообще, никого не хотелось. Разве что Айту.
А внутри все тряслось, дрожало. Оказывается, слова Фейдерлина задели меня куда больнее и глубже, чем показалось сначала. Нельзя ему больше показываться на глаза. Нельзя напоминать о себе.
Вся беда была в том, что он был хозяином здесь, а я – вещью. Вещь можно использовать, сломать и выбросить. И я была бессильна что-либо изменить.
Единственное, что я знала точно – так это то, что меня он не получит.
…Так, в тягостных размышлениях, день и прошел. Когда за окном начало темнеть, я одолела только половину первой корзины. Нервно подскочила, когда кто-то вошел в дверь, оказалось – Левия. Шурша длинными юбками, она молча прошлась по каморке, окинула взглядом кучу починенного белья, повертела в руках зашитые панталоны. Хмыкнула, отложила их обратно.
- Почему к обеду не пришла? – спросила сухо, - думаешь, лучше прочих?
- Зато ко мне уже Таша приходила, - без обиняков ответила я, - устроила здесь драму в трех действиях.
Левия поморщилась.
- Не обращай на нее внимания. Таша совсем помешалась на мысли, что лорд-дракон ее бросит. Вся беда, Кора, в том, что лорд-дракон никогда и не был ее.
- Так ведь…
- Ну, а что? – Левия смешливо блеснула глазами, - Ташка вертела перед ним хвостом до тех пор, пока он не снизошел. Все-таки здоровый молодой дракон. Женщина нужна, и желательно каждую ночь. А теперь она трясется оттого, что тебя увидела. А ты красивая… утонченная. Ташка поняла, что и в подметки тебе не годится. Вот и не вытерпела.
- А что, дракониц нет здесь? – вдруг осенило меня.
- Так ведь их вообще нет, дракониц. Драконам рожают человеческие женщины, и лишь мальчики становятся драконами.
Я только глазами хлопала. Сидя в нашем прекрасном особняке и грезя об очередных туфельках, я так многого не знала о жизни на островах!
- Ишь ты, удивилась, - добродушно сказала Левия, - Ташку не бойся. Она девка не слишком умная и порядком трусливая. И это… Айта тебе поесть принесет. На сегодня работу сворачивай, хватит уже, а то ослепнешь раньше времени.
Только дойдя до своей комнаты, я поняла, насколько сильно устала за день. Спина и поясница ныли, пальцы болели с непривычки. Я-то, конечно, вышивала, но не целыми днями. Прикрыв за собой дверь, я попросту рухнула на кровать, разбросала руки в стороны и закрыла глаза. Интересно, могло ли со мной приключиться что-нибудь хуже, чем уже произошло?
И тут же, про себя, ответила: могло.
Тебя, милочка, могли купить в один из столичных «веселых» домов. Там тебя тоже никто бы не искал, а вот отбою от кавалеров точно бы не было.
Я перевернулась на живот, уткнулась носом в подушку. В голову пока что не приходило ни одной здравой идеи, как отсюда сбежать. Да и – сплошное невезение! – я еще не успела даже перезнакомиться с прислугой, а недоброжелатели уже появились. Таша, вот. Фейдерлин… Но с ним, похоже, все будет сложно. Да и не только с ним. Разобраться бы, что к чему, почему на самом деле он меня прячет от лорда-дракона? Или расспросить кого… Но Левия вряд ли вот так запросто расскажет…
Я зевнула. Глаза слипались от усталости, хотелось просто лежать и не шевелиться, не думать ни о чем, а потом проснуться в собственной постели. Увы. Моя драгоценная мачеха, санна Теодора, оказалась до варгов предприимчивой и хитрой сволочью… я стиснула челюсти. Все-таки вернусь. Обязательно. Чего бы это не стоило. И тогда посмотрим, чья возьмет.
Неотвратимо наплывали воспоминания – о том, как санна Теодора появилась в нашем с отцом доме. Ну, как появилась: скорее, просочилась, медленно, постепенно. Сперва одной ножкой, затем и второй. Ах, саннор Филипп, какая у вас премилая дочурка! Хочешь леденец, солнышко? А карамельку? И я, десятилетняя дурочка, брала – сперва прозрачный кисленький леденец в хрустящей обертке, потом карамель с апельсиновой начинкой, потом яблочко… И невдомек мне было, что папа умилялся, глядя на все это, и сам думал о том, что вот, хвала господу, нашлась женщина, которой не наплевать на чужого ребенка, на сироту. Ах, саннор Филипп, ваша девочка растет такой красавицей! А потом уж: дорогой, давай купим Коре во-он то платье, оно замечательно будет смотреться с тем манто из чернобурки, что я ей купила. Дорогой, ты же видишь, как я пекусь о будущем твоей дочери? Давай не будем торопиться с браком, она так молода, еще успеется… Тварь. Какая же тварь. Красивая, как ядовитая гадюка.
Что я сделаю в первую очередь, когда выберусь отсюда? Отправлюсь на Кардилию, наш остров, к личному нотариусу моего отца… Он был верным человеком. Да, пожалуй, начать нужно будет с него…
Что делать дальше, я не успела додумать, потому что меня окликнула Айта.
- Санна Кора?
Я торопливо села: девочка стояла в дверях с подносом, на котором исходили горячим паром миска и кружка.
- Санна Левия приказала вам принести, - сказала Айта, приближаясь.
Я приняла у нее из рук поднос, невольно принюхиваясь к содержимому миски. Туда Левия от души навалила каши с мясом, и мой желудок только что восьмеркой не свернулся от аппетитного запаха. Рядом лежала краюха темного ноздреватого хлеба, намазанная тонким слоем масла.
- Спасибо, - я поставила поднос на колени и взялась за еду. Уже с набитым ртом, совсем невоспитанно, сказала, - ты присаживайся. Посиди со мной. Какие новости?
Айта опустилась рядом на кровать, и я отметила, что сегодня она бледнее обычного, а щеки наоборот, горят неестественным румянцем. Снова в груди шевельнулся мягким перышком дар, моя магия, которую я унаследовала от матушки. Магия эта тянулась невесомым вьюнком в сторону Айты, щекотала под кожей.
- Дай поесть, пожалуйста, - шепотом взмолилась я, - сейчас все сделаю.
- Это вы мне? – девочка услышала и захлопала испуганно глазами, - так что ж, я вам есть не даю?
- Это я себе, - буркнула я, - расскажи, что новенького случилось, пока я панталоны штопала.
И Айта принялась с удовольствием рассказывать.
Сегодня она лично видела, как в саду лорд Арктур гулял с Катриной Фейдерлин, и даже подслушала часть разговора. Санна Катрина все просила - ах, сорвите мне вон ту белую розу, лорд Арктур, и так уж к нему прижималась, что едва из собственного платья не выскочила. Ну, платье-то непонятно вообще на чем держится, плечи голые, сиськи голые…
- Не сиськи, а грудь, - поправила я, едва не подавившись кашей, - у женщины – грудь.
- Я слышала, что драконы называли это сиськами, - возразила Айта.
- Ты бы еще у извозчиков поучилась, как правильно говорить.
Она хмыкнула и продолжила свой рассказ о том, что лорд-дракон смотрел на санну Катрину как-то задумчиво и не очень дружелюбно. Когда у него хорошее настроение, то глаза зеленые, а когда дурное – желтые, и даже оранжевые, как угли в печке. Так вот, глаза у лорда-дракона полыхали ,словно угли, но санна Катрина, видать, этих всех вещей не знала, потому что продолжала прыгать вокруг него ну все равно что канарейка по клетке.
- А еще Левия сегодня обмолвилась, что с лордом Арктуром что-то не то творится, - вдруг голос Айты упал до шепота, - говорит, мол, лорду везде мерещится цветочный запах. Ругался на чем свет стоит, санна Кора, пытался узнать, кто ему роз в спальню натащил. Орал, мол, я что вам, баба?
- Не баба, а женщина, - поправила я, подбирая последние крошки каши, - ну и что, нашел, кто ему цветы носит?
- Так не было никаких цветов. Ему теперь везде розовый аромат чудится. Или запах цветущего шиповника, как санна Левия уточнила.
- Понятно, - сказала я, хотя ничего толком не было понятно.
Впрочем, несложно было догадаться о том, что лорд-дракон не в восторге от перспективы женитьбы на Катрине.
А сама язвительно подумала – то ли дело Ташку тискать…
Я отставила пустую миску, выпила чуть подслащенный чай из кружки и, чувствуя себя почти счастливой, переставила поднос дальше на кровать.
- Скажи, Айта, ты давно болеешь?
Озорной огонек в ее глазах потух, и девочка уставилась на меня почти со страхом.
- Я… а вы… откуда?
- Тебя лечить не пробовали? Тот же Фейдерлин?
- Так а с чего ему меня лечить, - внезапно насупилась она, - я тут кто? У меня никого нет. Саннор маг не будет свою силу просто так на меня расходовать.
- Скотина он, - вздохнула я, - мог бы, но не хочет. Дай руку, Айта.
- А вы… - и застывший в глазах немой вопрос.
- Я попробую, хоть и не училась, - твердо ответила я и сжала худенькие пальчики.
Вьюнок в груди защекотал сильнее прежнего – и я его отпустила. Он потек теплыми ручейками под кожей, от плеча к пальцам, и уже через несколько ударов сердца незаметно перетек в Айту.
- Щекотно, - она натянуто улыбнулась.
- Не бойся.
Я закрыла глаза, чувствуя Дар. Вьюнок мой торопился, пробираясь по чужому телу, а потом движение застопорилось, и я поняла, что он помаленьку ввинчивается усиками в то, что составляло недуг Айты.
- Ой, - вдруг сказала она испуганно, - жжется.
- Хуже не должно быть, потерпи.
Не нужно направлять Дар. Если он не универсальный, как, например, у Фейдерлина, он все сделает сам, если будет цель. У меня перед глазами запрыгали серые мошки: моя магия пила болезнь, перемалывала ее невидимыми жерновами, но и мне чуток доставалось отдачи. Во рту пересохло, но я продолжала улыбаться, уже через силу. Потерпеть еще немного – и все. Все!
- Я не могу дышать, - прошептала Айта.
- Пожалуйста, только не бойся.
Хлопок. Жаркая вспышка в груди. Я подавилась собственным дыханием, пальцы разжались, и несколько мгновений я как будто сползала в темную, налитую сизой дымкой яму. В ноздри ударила вонь, словно сдохло что-то крупное и лежало, разлагаясь…
- Санна!
Я вяло шевельнулась, приоткрыла глаза. Все еще дымка и кошмарная, тошнотворная вонь.
- Санна! – меня потрясли за плечи.
Жар в груди медленно гас, а я… так же медленно, лениво, выплывала из мглы, обратно в свою жалкую комнатку. Айта перепуганно трясла меня за плечи, и, рассмотрев ее, я выдохнула с облегчением. Лихорадочный румянец с ее щек тоже медленно уходил, личико наливалось здоровыми красками.
- Так, - я села, потрясла головой, - все хорошо. Теперь ты свободна от недуга.
- Но…
- Все в порядке, - строго повторила я, - все хорошо.
И в этот миг меня буквально смело на кровать. Оказывается, исцеление отнимало уйму сил, так что даже слабенькая Айта попросту свалила меня набок своими объятиями.
- О, санна Кора! Спасибо, спасибо! Чем я могу отплатить?
Что я могла сказать этой несчастной сиротке? Для меня не было бы лучшей благодарности, помоги она мне отсюда бежать. Но пока что… слишком рискованно просить об этом. Да и для Айты подобное предприятие могло обернуться бедой.
Поэтому я пожала плечами, взъерошила ей волосы, растрепав косу.
- Ничего мне не нужно, Айта. Просто… будь моим другом, хорошо?
После того, как Айта ушла, унеся поднос с опустевшей посудой, а мне оставив зажженную свечу, я еще некоторое время сидела на кровати, приходя в себя. Раньше… да, я лечила. Но не более, чем мигрень старой няньке, а такую болезнь, как у Айты - никогда. Дар сам тянулся к нянюшке… и тут меня тряхнуло. Вот ведь странно, мой дар чувствовал мигрень у старушки, но не тянулся к отцу, у которого было больное сердце.
А было ли?
Я обхватила себя руками за плечи и принялась мерить шагами комнату. Так не вовремя все вспомнилось… именно в тот момент, когда я совершенно бессильна что-либо предпринять. А вдруг… вдруг и сердце у него было совершенно здоровым? Вдруг он не просто так умер, а ему помогли? Кто помог? Но это же очевидно. Стоит лишь вспомнить, как алчно блестели глазки санны Теодоры, когда она впервые пришла к нам в гости. Казалось, еще немного, и она будет метаться от дверей – к драпировкам, от резного бюро – к дивану, ощупывая, оценивая. А я тогда была маленькой дурочкой и ничего, совсем ничегошеньки не понимала. Да и теперь… поздновато сообразила, что, если бы отец долго страдал сердцем, я бы почувствовала, я бы вылечила…
Но что же делать?
Понятно, что с острова нужно было бежать. Понятно, что следовало добраться до отцовского нотариуса, саннора Тасиди… Осталось только придумать, как все это воплотить в жизнь, не имея при себе ни денег, ни документов... Ничего.
Я остановилась, слепо глядя в маленькое окошко. Сквозь кривые стекла было видно, как медленно и величественно в темном небе поднимается круглая луна. Почему у меня не было крыльев? Да я бы отдала сейчас все, что угодно тому, кто предложит помощь!
«А что насчет Лиара Фейдерлина?» - спросила я себя, - «как далеко ты готова зайти, чтобы вывести мачеху на чистую воду? Чем готова платить?»
Тут же я вспомнила о том, как не далее чем сегодня маг держал меня в объятиях, вырисовывая на спине прихотливую вязь прикосновений. Я снова невольно передернулась. Нет, Фейдерлин не внушал мне страха, просто… был неприятен. Но, возможно, стоит потерпеть, самую малость? Выторговать своим телом свободу? Быть с ним поласковей?
Я тихонько выругалась, поминая варгов. Скатилась ты, однако, дочь адмирала Лайса.
С другой стороны, Лиар Фейдерлин прямо сказал, что собирается сделать меня своей любовницей. Так, может, в самом деле попросить его о помощи?
И все же я не могла решиться, вот так, сразу. Наверное, стоило просто лечь спать, а уж поутру, на свежую голову и с новыми силами, поразмыслить над этой странной и неприятной ситуацией.
- И потом… - хрипло прошептал он, склоняясь к моему лицу, - ты же догадываешься, что есть много способов доставить друг другу удовольствие, не лишая тебя при этом девственности?
Кровь ударила в голову, и… сама не знаю, как так вышло, что, почти не замахиваясь, я залепила ему пощечину. И, когда он отшатнулся, отпустил меня, прошипела:
- Подите прочь, саннор. И больше не приходите ко мне с такими предложениями.
Фейдерлин невозмутимо потер щеку, на которой розовело пятно.
- Дерзкая и интересная штучка. Я бы мог взять тебя прямо здесь, на полу, и плевать на то, что пришлось бы таскать Арктуру новых девок. Но, пожалуй, так будет даже интереснее. А за пощечину… - тут он быстр облизнул губы, а меня передернуло.
- Ты – рабыня, - сказал он уже у порога, - не забывай об этом. Тебя могут наказать. Могут бросить в карцер. Могут выпороть. Могут выставить голой на обозрение всем обитателям замка.
Я промолчала, тяжело и надрывно дыша. Маг был прав. Нужно быть тише воды, ниже травы, не стоит нарываться на неприятности, иначе все закончится для меня весьма плачевно. А в груди все рвалось, горело, полыхало. Господи, почему я не могу превратиться в дракона и просто улететь отсюда?
Обессилев, я опустилась на табурет, все еще глядя в дверь, за которой исчез Фейдерлин. Только его домогательств не хватало! И все это при том, что я здесь действительно никто, бесправная вещь, и он может делать со мной все, что заблагорассудится, и никто и слова поперек не скажет.
Я окинула взглядом корзины, полные рваного белья, и стало тошно. Ну почему, почему все это происходит со мной? Чем я провинилась? Или наоборот, почему господу угодно возложить эти испытания на мои плечи? Глаза жгли едкие слезы. Давя в себе рыдания, я снова взялась за работу. Решила, что на обед не пойду, как-нибудь перетерплю до ужина. Видеть ту же рыжую после того, что она здесь учудила, не хотелось. Да и вообще, никого не хотелось. Разве что Айту.
А внутри все тряслось, дрожало. Оказывается, слова Фейдерлина задели меня куда больнее и глубже, чем показалось сначала. Нельзя ему больше показываться на глаза. Нельзя напоминать о себе.
Вся беда была в том, что он был хозяином здесь, а я – вещью. Вещь можно использовать, сломать и выбросить. И я была бессильна что-либо изменить.
Единственное, что я знала точно – так это то, что меня он не получит.
…Так, в тягостных размышлениях, день и прошел. Когда за окном начало темнеть, я одолела только половину первой корзины. Нервно подскочила, когда кто-то вошел в дверь, оказалось – Левия. Шурша длинными юбками, она молча прошлась по каморке, окинула взглядом кучу починенного белья, повертела в руках зашитые панталоны. Хмыкнула, отложила их обратно.
- Почему к обеду не пришла? – спросила сухо, - думаешь, лучше прочих?
- Зато ко мне уже Таша приходила, - без обиняков ответила я, - устроила здесь драму в трех действиях.
Левия поморщилась.
- Не обращай на нее внимания. Таша совсем помешалась на мысли, что лорд-дракон ее бросит. Вся беда, Кора, в том, что лорд-дракон никогда и не был ее.
- Так ведь…
- Ну, а что? – Левия смешливо блеснула глазами, - Ташка вертела перед ним хвостом до тех пор, пока он не снизошел. Все-таки здоровый молодой дракон. Женщина нужна, и желательно каждую ночь. А теперь она трясется оттого, что тебя увидела. А ты красивая… утонченная. Ташка поняла, что и в подметки тебе не годится. Вот и не вытерпела.
- А что, дракониц нет здесь? – вдруг осенило меня.
- Так ведь их вообще нет, дракониц. Драконам рожают человеческие женщины, и лишь мальчики становятся драконами.
Я только глазами хлопала. Сидя в нашем прекрасном особняке и грезя об очередных туфельках, я так многого не знала о жизни на островах!
- Ишь ты, удивилась, - добродушно сказала Левия, - Ташку не бойся. Она девка не слишком умная и порядком трусливая. И это… Айта тебе поесть принесет. На сегодня работу сворачивай, хватит уже, а то ослепнешь раньше времени.
***
Только дойдя до своей комнаты, я поняла, насколько сильно устала за день. Спина и поясница ныли, пальцы болели с непривычки. Я-то, конечно, вышивала, но не целыми днями. Прикрыв за собой дверь, я попросту рухнула на кровать, разбросала руки в стороны и закрыла глаза. Интересно, могло ли со мной приключиться что-нибудь хуже, чем уже произошло?
И тут же, про себя, ответила: могло.
Тебя, милочка, могли купить в один из столичных «веселых» домов. Там тебя тоже никто бы не искал, а вот отбою от кавалеров точно бы не было.
Я перевернулась на живот, уткнулась носом в подушку. В голову пока что не приходило ни одной здравой идеи, как отсюда сбежать. Да и – сплошное невезение! – я еще не успела даже перезнакомиться с прислугой, а недоброжелатели уже появились. Таша, вот. Фейдерлин… Но с ним, похоже, все будет сложно. Да и не только с ним. Разобраться бы, что к чему, почему на самом деле он меня прячет от лорда-дракона? Или расспросить кого… Но Левия вряд ли вот так запросто расскажет…
Я зевнула. Глаза слипались от усталости, хотелось просто лежать и не шевелиться, не думать ни о чем, а потом проснуться в собственной постели. Увы. Моя драгоценная мачеха, санна Теодора, оказалась до варгов предприимчивой и хитрой сволочью… я стиснула челюсти. Все-таки вернусь. Обязательно. Чего бы это не стоило. И тогда посмотрим, чья возьмет.
Неотвратимо наплывали воспоминания – о том, как санна Теодора появилась в нашем с отцом доме. Ну, как появилась: скорее, просочилась, медленно, постепенно. Сперва одной ножкой, затем и второй. Ах, саннор Филипп, какая у вас премилая дочурка! Хочешь леденец, солнышко? А карамельку? И я, десятилетняя дурочка, брала – сперва прозрачный кисленький леденец в хрустящей обертке, потом карамель с апельсиновой начинкой, потом яблочко… И невдомек мне было, что папа умилялся, глядя на все это, и сам думал о том, что вот, хвала господу, нашлась женщина, которой не наплевать на чужого ребенка, на сироту. Ах, саннор Филипп, ваша девочка растет такой красавицей! А потом уж: дорогой, давай купим Коре во-он то платье, оно замечательно будет смотреться с тем манто из чернобурки, что я ей купила. Дорогой, ты же видишь, как я пекусь о будущем твоей дочери? Давай не будем торопиться с браком, она так молода, еще успеется… Тварь. Какая же тварь. Красивая, как ядовитая гадюка.
Что я сделаю в первую очередь, когда выберусь отсюда? Отправлюсь на Кардилию, наш остров, к личному нотариусу моего отца… Он был верным человеком. Да, пожалуй, начать нужно будет с него…
Что делать дальше, я не успела додумать, потому что меня окликнула Айта.
- Санна Кора?
Я торопливо села: девочка стояла в дверях с подносом, на котором исходили горячим паром миска и кружка.
- Санна Левия приказала вам принести, - сказала Айта, приближаясь.
Я приняла у нее из рук поднос, невольно принюхиваясь к содержимому миски. Туда Левия от души навалила каши с мясом, и мой желудок только что восьмеркой не свернулся от аппетитного запаха. Рядом лежала краюха темного ноздреватого хлеба, намазанная тонким слоем масла.
- Спасибо, - я поставила поднос на колени и взялась за еду. Уже с набитым ртом, совсем невоспитанно, сказала, - ты присаживайся. Посиди со мной. Какие новости?
Айта опустилась рядом на кровать, и я отметила, что сегодня она бледнее обычного, а щеки наоборот, горят неестественным румянцем. Снова в груди шевельнулся мягким перышком дар, моя магия, которую я унаследовала от матушки. Магия эта тянулась невесомым вьюнком в сторону Айты, щекотала под кожей.
- Дай поесть, пожалуйста, - шепотом взмолилась я, - сейчас все сделаю.
- Это вы мне? – девочка услышала и захлопала испуганно глазами, - так что ж, я вам есть не даю?
- Это я себе, - буркнула я, - расскажи, что новенького случилось, пока я панталоны штопала.
И Айта принялась с удовольствием рассказывать.
Сегодня она лично видела, как в саду лорд Арктур гулял с Катриной Фейдерлин, и даже подслушала часть разговора. Санна Катрина все просила - ах, сорвите мне вон ту белую розу, лорд Арктур, и так уж к нему прижималась, что едва из собственного платья не выскочила. Ну, платье-то непонятно вообще на чем держится, плечи голые, сиськи голые…
- Не сиськи, а грудь, - поправила я, едва не подавившись кашей, - у женщины – грудь.
- Я слышала, что драконы называли это сиськами, - возразила Айта.
- Ты бы еще у извозчиков поучилась, как правильно говорить.
Она хмыкнула и продолжила свой рассказ о том, что лорд-дракон смотрел на санну Катрину как-то задумчиво и не очень дружелюбно. Когда у него хорошее настроение, то глаза зеленые, а когда дурное – желтые, и даже оранжевые, как угли в печке. Так вот, глаза у лорда-дракона полыхали ,словно угли, но санна Катрина, видать, этих всех вещей не знала, потому что продолжала прыгать вокруг него ну все равно что канарейка по клетке.
- А еще Левия сегодня обмолвилась, что с лордом Арктуром что-то не то творится, - вдруг голос Айты упал до шепота, - говорит, мол, лорду везде мерещится цветочный запах. Ругался на чем свет стоит, санна Кора, пытался узнать, кто ему роз в спальню натащил. Орал, мол, я что вам, баба?
- Не баба, а женщина, - поправила я, подбирая последние крошки каши, - ну и что, нашел, кто ему цветы носит?
- Так не было никаких цветов. Ему теперь везде розовый аромат чудится. Или запах цветущего шиповника, как санна Левия уточнила.
- Понятно, - сказала я, хотя ничего толком не было понятно.
Впрочем, несложно было догадаться о том, что лорд-дракон не в восторге от перспективы женитьбы на Катрине.
А сама язвительно подумала – то ли дело Ташку тискать…
Я отставила пустую миску, выпила чуть подслащенный чай из кружки и, чувствуя себя почти счастливой, переставила поднос дальше на кровать.
- Скажи, Айта, ты давно болеешь?
Озорной огонек в ее глазах потух, и девочка уставилась на меня почти со страхом.
- Я… а вы… откуда?
- Тебя лечить не пробовали? Тот же Фейдерлин?
- Так а с чего ему меня лечить, - внезапно насупилась она, - я тут кто? У меня никого нет. Саннор маг не будет свою силу просто так на меня расходовать.
- Скотина он, - вздохнула я, - мог бы, но не хочет. Дай руку, Айта.
- А вы… - и застывший в глазах немой вопрос.
- Я попробую, хоть и не училась, - твердо ответила я и сжала худенькие пальчики.
Вьюнок в груди защекотал сильнее прежнего – и я его отпустила. Он потек теплыми ручейками под кожей, от плеча к пальцам, и уже через несколько ударов сердца незаметно перетек в Айту.
- Щекотно, - она натянуто улыбнулась.
- Не бойся.
Я закрыла глаза, чувствуя Дар. Вьюнок мой торопился, пробираясь по чужому телу, а потом движение застопорилось, и я поняла, что он помаленьку ввинчивается усиками в то, что составляло недуг Айты.
- Ой, - вдруг сказала она испуганно, - жжется.
- Хуже не должно быть, потерпи.
Не нужно направлять Дар. Если он не универсальный, как, например, у Фейдерлина, он все сделает сам, если будет цель. У меня перед глазами запрыгали серые мошки: моя магия пила болезнь, перемалывала ее невидимыми жерновами, но и мне чуток доставалось отдачи. Во рту пересохло, но я продолжала улыбаться, уже через силу. Потерпеть еще немного – и все. Все!
- Я не могу дышать, - прошептала Айта.
- Пожалуйста, только не бойся.
Хлопок. Жаркая вспышка в груди. Я подавилась собственным дыханием, пальцы разжались, и несколько мгновений я как будто сползала в темную, налитую сизой дымкой яму. В ноздри ударила вонь, словно сдохло что-то крупное и лежало, разлагаясь…
- Санна!
Я вяло шевельнулась, приоткрыла глаза. Все еще дымка и кошмарная, тошнотворная вонь.
- Санна! – меня потрясли за плечи.
Жар в груди медленно гас, а я… так же медленно, лениво, выплывала из мглы, обратно в свою жалкую комнатку. Айта перепуганно трясла меня за плечи, и, рассмотрев ее, я выдохнула с облегчением. Лихорадочный румянец с ее щек тоже медленно уходил, личико наливалось здоровыми красками.
- Так, - я села, потрясла головой, - все хорошо. Теперь ты свободна от недуга.
- Но…
- Все в порядке, - строго повторила я, - все хорошо.
И в этот миг меня буквально смело на кровать. Оказывается, исцеление отнимало уйму сил, так что даже слабенькая Айта попросту свалила меня набок своими объятиями.
- О, санна Кора! Спасибо, спасибо! Чем я могу отплатить?
Что я могла сказать этой несчастной сиротке? Для меня не было бы лучшей благодарности, помоги она мне отсюда бежать. Но пока что… слишком рискованно просить об этом. Да и для Айты подобное предприятие могло обернуться бедой.
Поэтому я пожала плечами, взъерошила ей волосы, растрепав косу.
- Ничего мне не нужно, Айта. Просто… будь моим другом, хорошо?
***
После того, как Айта ушла, унеся поднос с опустевшей посудой, а мне оставив зажженную свечу, я еще некоторое время сидела на кровати, приходя в себя. Раньше… да, я лечила. Но не более, чем мигрень старой няньке, а такую болезнь, как у Айты - никогда. Дар сам тянулся к нянюшке… и тут меня тряхнуло. Вот ведь странно, мой дар чувствовал мигрень у старушки, но не тянулся к отцу, у которого было больное сердце.
А было ли?
Я обхватила себя руками за плечи и принялась мерить шагами комнату. Так не вовремя все вспомнилось… именно в тот момент, когда я совершенно бессильна что-либо предпринять. А вдруг… вдруг и сердце у него было совершенно здоровым? Вдруг он не просто так умер, а ему помогли? Кто помог? Но это же очевидно. Стоит лишь вспомнить, как алчно блестели глазки санны Теодоры, когда она впервые пришла к нам в гости. Казалось, еще немного, и она будет метаться от дверей – к драпировкам, от резного бюро – к дивану, ощупывая, оценивая. А я тогда была маленькой дурочкой и ничего, совсем ничегошеньки не понимала. Да и теперь… поздновато сообразила, что, если бы отец долго страдал сердцем, я бы почувствовала, я бы вылечила…
Но что же делать?
Понятно, что с острова нужно было бежать. Понятно, что следовало добраться до отцовского нотариуса, саннора Тасиди… Осталось только придумать, как все это воплотить в жизнь, не имея при себе ни денег, ни документов... Ничего.
Я остановилась, слепо глядя в маленькое окошко. Сквозь кривые стекла было видно, как медленно и величественно в темном небе поднимается круглая луна. Почему у меня не было крыльев? Да я бы отдала сейчас все, что угодно тому, кто предложит помощь!
«А что насчет Лиара Фейдерлина?» - спросила я себя, - «как далеко ты готова зайти, чтобы вывести мачеху на чистую воду? Чем готова платить?»
Тут же я вспомнила о том, как не далее чем сегодня маг держал меня в объятиях, вырисовывая на спине прихотливую вязь прикосновений. Я снова невольно передернулась. Нет, Фейдерлин не внушал мне страха, просто… был неприятен. Но, возможно, стоит потерпеть, самую малость? Выторговать своим телом свободу? Быть с ним поласковей?
Я тихонько выругалась, поминая варгов. Скатилась ты, однако, дочь адмирала Лайса.
С другой стороны, Лиар Фейдерлин прямо сказал, что собирается сделать меня своей любовницей. Так, может, в самом деле попросить его о помощи?
И все же я не могла решиться, вот так, сразу. Наверное, стоило просто лечь спать, а уж поутру, на свежую голову и с новыми силами, поразмыслить над этой странной и неприятной ситуацией.
