***
- Спакуха, мелкий, знаю, противно, но надо. Доктор велел лить в глаз каждые четыре часа. Думаешь, меня не задрало спать урывками? Еще как задрало… И неделю еще маяться. Давай, глазик, носик… Вот, умничка. А ушки позже обработаем, в следующий заход. Не-не-не, из карантина не выпущу, сиди пока. Потом с остальными познакомишься.
***
- Одноглазый. Пират, блин. Горацио Нельсон и Михаил Илларионович Кутузов в одном коте. Жаль, не спасли глазенку.
- Ну что поделать. Зато всего кота помирать отговорили. Получился одноглазый трус. Ссыклоп.
***
- Это что за странный звук?
- Это Горацио Илларионович рычать изволят, чтоб на его кусок мяса никто не покусился. Страшный зверь, что б вы понимали!
***
- АААААА!!!
- Что такое?
- Тут было прыг-кусь-хрусь. Горацио Илларионович задавил мыша. Дворовый деревенский кот отрабатывает спасение, блин. ВЫНЕСИ ТРУП!!!
***
- Какой у тебя на фотках кот роскошный. Породистый? Дорогой, наверное? Мне бы такого…
- Легко. Идешь по закоулкам, ловишь полудохлую скотинку, лечишь, откармливаешь. Ничего сложного.
Горацио Илларионович фон Раух, шесть килограммов шерстяной красоты, вальяжно развалился на личной подушечке и старательно намывал длинный мех. Он был доволен собой и жизнью. Одна проблема – нужно себя беречь. Свои-то люди еще ничего, а вот не - свои… Лучше с ними не встречаться. Совсем.
Хлопнула входная дверь, и Горацио Илларионович растворился в пространстве и времени. Материализуется он позже, когда не – свои люди уйдут.
Кто сказал «под кроватью»? Нет под кроватью никакого кота!
Алексей Келин https://litnet.com/ru/aleks-kelin-u59868
Глава 24. Джеки Воробьева. Кот для Его Величества
Завоевание Земли шло по плану. Ри-Ан-Сеармин-Во, пятый принц планеты Шинат, лично составил его и утвердил. Лично и воплощал. И пусть старшие братья и сестра продолжают насмехаться над ним и считать неудачником – он знал, что именно в этот раз у него все получится. И он станет хозяином не какого-то астероида – целой планеты, пусть и на окраине Галактики. Разумные существа этой планеты внешне похожи на шинатидов, но начисто лишены магического дара, а значит, не сумеют ничего противопоставить такому магу как принц Ри. Однако, если верить разведданным, они весьма искусны в инженерном деле.
На магию вкупе с техникой Ри и сделал главную ставку в своем плане. В его арсенале имелось сравнительно простое заклятье подчинения, которое он опробовал на первых встретившихся ему людях, по счастью, оказавшихся воинами. Воспылав преданностью к новому командиру, они нашли команду инженеров, которые тут же взялись за возведение башни с магическим ретранслятором, которая внушила бы любовь к новоявленному правителю всем жителям близлежащих земель, послужила бы прототипом для создания башен по всей планете и обеспечила бескровную и безоговорочную победу.
Для инженерных опытов Ри занял заброшенный завод на окраине небольшого городка, названия которого не удосужился запомнить, хотя местные его упоминали. Не царское это дело – тратить себя на такие мелочи.
Однако на что вообще тратить время, Ри не знал. Ученые и инженеры работали. Военные – охраняли. А он… Ждал, когда все будет готово, и скучал. Душа просила какого-нибудь развлечения. Или разрушений. Что могло бы быть одним и тем же действом. Здравый же смысл, наличием которого Ри гордился, подсказывал, что до определенного срока сидеть нужно тихо и никак себя не обнаруживать.
Поэтому он и сидел в комнате полуразрушенного дома (силами его магии восстановленного и приспособленного под жилье) и расстреливал свиней злыми птичками с помощью любезно одолженного майором Белых планшета.
Вообще-то Ри был несколько удивлен местным животным миром, сильно отличавшимся от шинатского. На Шинате животные не умели возводить крепости и вообще были неразумными, да и птицы летали сами по себе, а не с помощью катапульт. Но Ри решил разобраться со всеми этими несущественными неясностями после того, как захватит тут власть, подчинит себе всех разумных существ и как следует осмотрится. Пока же ему приходилось скучать и считать дни до воплощения в жизнь его прекрасного плана.
В первый же вечер его внимание привлек странный шорох в углу. Ри отложил планшет и пригляделся. Ничего не заметил. Прибавил света с помощью магии и присмотрелся еще раз. Какая-то серая тень метнулась вдоль стены. Ри на всякий случай ударил туда молнией, но зря. Тень ускользнула. Ри понаблюдал еще с минуту и вернулся к злым птичкам.
Через полчаса шорох повторился. Ри замер и осторожно скосил глаза. Потом чуть повернул голову. В темноте у стены копошилось нечто, очень мелкое. Наверное, что-то из местной живности. Замеченная им ранее тень была намного крупнее. Ри еще немного понаблюдал, но так больше никого и не заметил. И уже почти было вернулся к птичкам, но в последний момент страсть к реальным действиям взяла верх, и он ударил магическим лучом в скребущийся комок.
Тут же несколькими футами левее раздалось злобное шипение, но оглянувшийся Ри снова успел увидеть лишь серую тень. И две точки, полыхнувшие ярко-зеленым огнем.
Он отложил планшет и подошел к стене, посмотреть, кого же он убил. Это оказалось крошечное круглое существо с короткой шерстью бурого цвета и длинным хвостом. За хвост Ри его и подцепил двумя пальцами и понес в общую часть дома, где обитали люди. Наверняка местные жители с легкостью объяснят ему произошедшее.
Ри повезло: первым ему встретился майор Белых, самый толковый и самый расторопный из завербованных, точнее, заколдованных им слуг.
– Что это? – спросил его Ри, демонстрируя свою находку.
– Мышь, ваше величество, – тут же ответил человек. – На Шинате такие не водятся?
– Нет. От них есть какой-то толк?
– Никакого. Они живут рядом с людьми, прогрызают дыры в стенах и полах, воруют еду. Надо сказать всем, чтобы тщательнее убирали припасы. Да и провода мыши могут погрызть. Придется лабораторию проверить. Заберется так одна мышь в машину – и вся работа к черту.
– Значит, правильно, что я ее убил, – заключил Ри.
– Да, ваше величество, – кивнул Белых. – Но, скорее всего, она тут не одна.
Ри представил, что будет ходить по всему огромному дому, выискивая по углам этих крохотных мышей, и бить их магией. С одной стороны, конечно, развлечение и разрушение, к тому же вряд ли способное привлечь к их укрытию лишнее внимание, но... Принц Шината, хоть и пятый, будущий властитель Земли – убивающий на досуге мышей?..
– Как от них избавиться? – поинтересовался Ри. Не может быть, чтоб люди, изобретшие немыслимые машины для уничтожения друг друга, так поражавшие воображение шинатида, не придумали, как избавляться от мелких мышей.
– Можно поставить мышеловки. Или рассыпать яд. Но лучше завести кота, – сказал Белых.
– Что такое «кот»? – тут же переспросил Ри, готовый впитывать информацию о новом оружии.
– Они у вас тоже не водятся? – спросил Белых.
Ри нахмурился, не понимая.
– Такой... небольшой... – Белых показал руками. – Мохнатый, с хвостом. И усами. И глаза такие... зеленые.
– Живой? – удивился Ри.
– Да. Кошки издавна охотятся на мышей. За это люди их и держат в домах.
– У них светящиеся глаза?
– Бывает, что в темноте светятся.
– Вот оно что! – воскликнул Ри, осознавая, кого видел в своей комнате и кому помешал охотиться. – Что коты ценят?
Майор Белых задумался.
– Чтоб было тепло. Мягко. Много еды... И за ушком почесать.
– Как с котами разговаривать?
Майор удивленно вытаращился:
– Кис-кис?
– Хорошо, – довольно улыбнулся Ри и направился обратно к себе.
– К вашим услугам... – раздался вслед недоуменный голос человека.
Вернувшись в свои покои, Ри внимательно огляделся, но ни тени присутствия кота не обнаружил.
– Кис-кис! – позвал он.
Ответа не было.
– Кис-кис! – повторил он громче. – Ты здесь? Не бойся, я хочу с тобой поговорить! О сотрудничестве! Кис-кис!
Тишина.
Ри еще раз внимательно осмотрелся. Даже обошел все углы. И вынужден был признать, что кота в комнате не было.
«Может, завтра придет», – рассудил он и снова уселся расстреливать свиней птицами.
Кот пришел под утро. Ри всегда спал чутко и моментально почувствовал даже не касание, а чье-то присутствие рядом со своей рукой, свесившейся с тахты и почти касающейся пола. Приоткрыл глаза. В неверном свете занимающейся зари увидел темный силуэт: небольшое мохнатое тельце на четырех лапах, медленно покачивающийся из стороны в сторону хвост. И длинные усы, вытянутые к его руке. Они-то его и разбудили.
– Кис-кис, – тихо сказал Ри.
Кот замер, подняв морду к его лицу, и глаза полыхнули зеленым огнем.
– У меня к тебе предложение насчет мышей... – продолжил Ри, чуть приподнявшись. Но этого движения хватило, чтобы кот дернулся в сторону и тут же растворился в сумерках.
– Кис-кис! – позвал Ри. Но тщетно. Кот больше не пришел.
Полдня Ри сидел и размышлял, что он сделал не так. Потом признал: он убил чужую добычу, а истинные охотники этого не прощают. И Ри отправился-таки на охоту.
До вечера, не обращая внимания на удивленные взгляды подчиненных, Ри ловил мышей. С наступлением темноты пять трупиков были выложены в ряд на том месте, где вчера была убита первая мышь. А сам Ри сел в кресло, развернувшись так, чтобы иметь хороший обзор всей комнаты. И снова включил планшет: возможно, придется опять до утра ждать, пока кот соизволит прийти.
Кот пришел часа через полтора, когда основная часть дома погрузилась в тишину. Прокрался в приоткрытую дверь, оглянулся, но Ри сидел неподвижно, даже дышал через раз. Он уже понял, что кот не любит лишних движений.
Кот на полусогнутых подбежал к мышам. Обнюхал их, брезгливо поджав длинные усы.
– Кис-кис, – тихо позвал Ри. Кот повернул в его сторону ухо. – Это в качестве извинения за вчерашнее, – вполголоса пояснил Ри. – Я не должен был трогать твою добычу и прошу меня простить.
Кот посмотрел на него своими светящимися глазами, но ничего не ответил.
– Я хочу предложить тебе договор, – продолжил Ри. – Ты мастер в ловле мышей. А мне нужен кто-то, кто будет ловить этих мелких тварей, чтобы они не портили аппаратуру, которую настраивают мои подчиненные. А я сделаю так, чтобы тебе всегда было тепло... мягко. Вкусная еда... И что ты еще хочешь?
Про «за ушком почесать» он упоминать не стал, решив, что Белых пошутил. Ерунда какая. Кто согласится убивать за почесывания за ушком?
Кот продолжал сверлить его немигающим светящимся взглядом.
– Ты слышишь меня? – спросил Ри. – Договорились?
Он, нагнувшись, протянул вперед открытую ладонь в знак честности своих намерений.
Кот посмотрел еще немного и наконец подошел, вытягиваясь в струнку, чтобы обнюхать его пальцы.
Ри не двигался: кто его знает, этого кота, что он думает? Но пальцы другой руки сложились в фигуру для заклятия молнии.
А кот, обнюхав его руку, подошел еще чуть ближе и в самом деле потерся об нее щекой. Теплой, мягкой, мохнатой щекой. Ри замер от удивления. Кот потерся еще раз, уже сильнее. Потом другой щекой. И Ри, вспомнив слова своего слуги, осторожно шевельнул пальцами, чтобы почесать подставленную шею. Как ни странно, кот отреагировал на это благосклонно и снова повернул голову, подставляя другую сторону.
Ри чувствовал, как его глаза от изумления раскрываются все шире и шире. Он всегда считал это выражение чисто метафорическим, однако же правда – он таращился на кота, который, наоборот, жмурился, будто от удовольствия. Однако ближе не подходил. Тогда Ри, вынужденный неудобно сидеть, наклонившись, чтобы дотягиваться до кота, решил сам сменить позу. Неловко задел стоящий рядом колченогий столик. Тот противно задребезжал. И в этот же миг кот исчез. Просто растворился в темноте.
Ри выругался на себя. Потом на стол. Потом еще раз на себя. И наконец – на кота. И принялся звать его. Но усатый охотник в эту ночь больше не явился.
Наутро Ри вышел к общему завтраку, чего обычно не делал. В походной кухне, которую тоже организовал незаменимый майор Белых, сегодня пекли лепешки, которые майор называл пародией на блины. Наверно, в виде не-пародии они и правда были вкусными. Ри это, в общем-то, мало волновало. Его совершенный организм мог обходиться без еды довольно длительное, с точки зрения местных жителей, время. Но поскольку совместная трапеза – не только способ набить брюхо, но и дань уважения собеседнику, то Ри тоже решил поесть. И заодно разузнать новые данные о коте.
– Кот не хочет говорить со мной, – заявил он майору после дежурных фраз о погоде, морально-физическом состоянии рекрутов и готовности оборудования.
Белых закашлялся.
– Простите, ваше величество, – наконец выдавил он натужно.
– Прощаю, – кивнул Ри. – Мне нужно установить контакт с котом. Он приходит в мои покои по ночам, но никак не реагирует на мои слова.
– Коты, они такие, – кивнул прокашлявшийся наконец Белых и глотнул кофе.
– То есть это их норма поведения? Не обращать внимания на тех, кто выше?
– Попробуйте докажите хоть одному коту, что вы выше их только потому, что вы выше ростом, ваше величество.
Ри задумался, прожевал еще один блин. Гадость какая-то. Но выплевывать было бы совсем неприлично: вдруг местные обидятся? Эти люди ему еще нужны. Он, конечно, контролировал их с помощью магии, но не во всем. Тот же Белых, который является связующим звеном между ним и всей Землей, просто обязан проявлять достаточно много самостоятельности, иначе от него не будет никакой пользы. И Ри вынужден с этим мириться. А также и с тем фактом, что Белых может в любой момент усомниться в его авторитете и начать думать о чем-то запрещенном. Ри, конечно, это сразу выявит, проведет еще один сеанс маготерапии, однако лучше не провоцировать излишне умного человека. И не обижать его в мелочах. Так же и с котом. Ри хотел попробовать договориться мирно. Ведь тот, кто служит тебе по своей воле, всегда более надежен. А Ри хотел надежности.
– Так как мне говорить с котом? – спросил он, тоже отхлебывая кофе. И неожиданно удивился. В прошлый раз, когда он пробовал этот напиток, тот был мерзким на вкус. Сейчас такой приятный аромат... Надо же, волшебное превращение. Но об этом потом. И он впился пристальным взглядом в глаза майора.
– Не думаю, что с котом нужно говорить, – осторожно подбирая слова, ответил тот.
– Мне нужно, чтобы он ловил мышей, – заявил Ри. – Если хоть один проводок в изобретении будет поврежден, я...
– Ваше величество, кот будет ловить мышей, если останется в этом доме. А он останется в доме, если его приручить.
– Значит, я хочу его приручить, – кивнул Ри. – Как?
Белых задумался. Ри терпеливо ждал ответа.
– Кошки любят молоко, – наконец сказал человек. – Наливайте ему блюдце молока и ставьте на пол. Он будет приходить и пить. А вы разговаривайте с ним. Все равно о чем, главное – спокойно и ласково. Чтобы он не чувствовал никакой угрозы. И с каждым днем садитесь к нему все ближе. Пока он не позволит до себя дотрагиваться. Тогда он поймет, что ему тут ничего не угрожает. И... приручится.
– А просто объяснить ему все никак нельзя?
– Бесполезно, ваше величество. Кошка поверит только в ваши действия. Но не в слова. Это не человек.
– Как же тут у вас все сложно! – вздохнул Ри, мысленно составляя план. – Ладно. Сколько дней может понадобиться?
