Ритм-гитарист снова замолчал, глядя сквозь темное стекло на пробегающие в толще его напитка пузырьки.
"Что-то меня терзают смутные сомнения, что ты там понял, – пасмурно подумал Гэри. – И что ты вообще услышал меня, а не то, что хотел…"
Тишина продлилась еще несколько глотков, после которых Тэтсуо достал смартфон, что-то натыкал в нем и продемонстрировал Котоун.
– Вот столько.
Девушка подошла ближе, вглядываясь в написанное, и присвистнула.
– Н-да, проще с нуля начать, – фыркнула она. – Нет у меня столько.
– Сколько? – заинтересовалась Юмери, тоже подходя ближе и заглядывая ей через плечо. – Хм, а не так уж и неадекватно, как я думала. В принципе, Кото, если у тебя есть половина суммы – я могу тебе одолжить вторую.
– Ты серьезно?! – недоверчиво вскинулась гитаристка.
– Вполне. Ты меня пока еще не предавала из-за денег.
– Тогда я согласна! – выпалила Кото, решительно выпрямляясь. – Тэтсуо?
– Хорошо, тогда завтра и оформим, – пожал плечами тот, тоже поднимаясь на ноги. – Я как раз протрезвею для сделок, а вы деньги найдете… правда, если вы думаете, что я еще и с правами на песни расстанусь – можете закатать губы обратно. Так что сочинять себе репертуар к конкурсу будете сами. Впрочем, вы же "сами справитесь"...
Ухмылка у него вышла настолько мерзкой, что даже обычно снисходительному к чужому злорадству Гэри стало неприятно.
Кото потрясенно распахнула глаза и приоткрыла рот – она явно не ожидала подобной подставы. Однако прежде, чем она опомнилась, в дело вновь вмешалась Юмери, укоризненно зацокав языком и отрицательно покачав пальцем.
– Увы тебе, хороший мой, но ты зря злорадствуешь. Половину "Пурпурного альбома" написала я, как и треть "Лазурной линии", как и еще несколько вещей. А то, что я не стала лезть из-за них в бутылку, когда уходила, еще не значит, что ты можешь ими распоряжаться единолично. Так что "Озеро" может петь мои песни и дальше, если пожелает – я разрешаю.
Но Тэтсуо только иронично хмыкнул, вновь мерзко ухмыльнувшись.
– Уже выкрутились, значит? Ну-ну. Впрочем, это уже не мои проблемы – сами со всем разбирайтесь. До завтра… предатели…
"Ну-ну, – передразнил Гэри, мрачно наблюдая, как уже почти бывший лидер группы уходит, слегка покачиваясь, и сжимая в одной руке так и недопитую бутылку пива и чехол с электрогитарой в другой. – Ты-то завтра протрезвеешь, друг любезный, я знаю, и имбирный эль я тебе поставлю, как и обещал. Вот только в другой раз еще подумаю, быть ли с тобой откровенным и соглашаться ли на твои просьбы".
– Боже, Юмери, мне теперь еще стыднее перед тобой! – выпалила Котоун, едва шаги Тэтсуо стихли вдали. – И в тот раз ругалась с тобой, и сейчас при тебе, а ты мне так помогаешь!
– Ничего страшного, я понимаю, что ты не из ненависти ко мне возмущалась, – с улыбкой отозвалась Юмери, вновь дружески приобнимая ее за плечи. – Ты болеешь "Озером", это по-своему прекрасно. Вот только что ты будешь делать, если Тэтсуо не передумает как проспится и уйдет? Название-названием, но народу у тебя немного, а до сезона "Островов" не так уж много времени.
Кото осторожно вывернулась из объятий и тоже уселась прямо на стол.
– Ну, во-первых, есть я – я, вроде, не такая уж и плохая гитаристка, а без второй гитары, в случае чего, можно обойтись, – принялась рассуждать она. – Во-вторых, позову наконец свою кузину Юри (ты ее не знаешь) – я хотела это сделать еще когда ты не ушла, но Тэтсуо был резко против клавишных…
– Ага, помню такое.
– Ну вот. В-третьих… Гэри, ты будешь с нами?
Бас-гитарист пожал плечами и смущенно улыбнулся.
– Если вы меня возьмете – пойду. Честно – я раньше не думал всерьез о выступлениях такого уровня, но хотя бы попробовать очень хочу, а вы на мою игру, вроде, не жаловались. А Тэтсуо… я с ним, конечно, поговорю еще как с другом, когда он проспится, но играть с ним мне как-то уже не хочется.
– Ты неплохо играешь, – улыбнулась Юмери. – Дай мне потом свой контакт – я тебе пришлю кое-что на почитать и посмотреть по басу.
– Спасибо большое! Конечно дам! Хм, а кстати, – Гэри задумчиво потер подбородок. – За сколько этот тип задумал нас продать?
– На новую гитару, резиновую бабу и пару пива хватит, – грубовато отшутилась Кото. – Вообще, если тебе правда интересно, то покажу, как мы с ним по рукам ударим, а так – я не представляю, что ты ожидаешь увидеть, но не очень хочу, чтобы ты из-за меня вдруг подумал о друге еще хуже. Я и так уже вас, кажется, поссорила…
– Тэтсуо тоже хорош, и мог бы не хамить мне "за компанию". Хм, а Драко будем звать?
– Драко? – переспросила Котоун, однако ударник уже и сам отозвался:
– Не, ребят, без меня, – отмахнулся он, закрывая книгу и принимаясь собираться. – Подобные конкурсы – это, в первую очередь, работа на узнаваемость и привлечение продюсеров, а меня в этом отношении все устраивает. К тому же "Острова за дымкой" – это небыстро, результат не гарантирован, а платить мне за каждый выход вы же явно несильно захотите. Так что визитку я вам, конечно, оставляю, но в остальном – не. И спасибо за вечер, кстати. Не слушать вас было, простите, удовольствием ниже среднего, но играете вы здорово!
И, дождавшись ответных вежливостей, ударник скрылся за дверью.
– Ну, в любом случае нас уже трое! – в меру оптимистично заявила Котоун. – Теперь главное группу купить. И давайте собираться – мне еще с организаторами из этого "Зеркала Глициний" говорить, лидер наш явно не удосужился…
Гэри кивнул, тоже сноровисто упихивая свой бас в чехол и заинтригованно гадая, что же их ждет дальше.
– Неужели я наконец-то смогу по-настоящему гордиться и "Озером Яхонтового Заката"? – мечтательно протянула Юмери, пряча свою маску и накидывая кофту с глубоким капюшоном.
История 6 - Виновники торжества
– Ага, вот вы где, обманщицы! – раздался вдруг позади мужской голос, от чего Кира слегка вздрогнула. – Арси, Марион, идите сюда! Я нашел их.
Не смотря на не слишком-то приятное пробуждение среди ночи, привкус от которого преследовал девушку и утром, за завтраком настроение Киры ожидаемо наладилось. Ну а чего грустить, если жизнь, в сущности, неплоха, рядом верная подруга, на столе перед носом – вкусные блинчики, а впереди вполне приятная работа? Вот именно, что нечего.
Необычным было лишь то, что в главном зале "Милых Мечтаний" собралось на редкость много народу для утреннего часа. Но это и немудрено – долгожданный новый сезон "Островов за дымкой" вот-вот должен был начаться, и некоторые из приглашенных участников, не ломая долго голову, остановились прямо в "Милых мечтах". Ну а поскольку записи первого этапа начинались довольно рано, все и завтракать выбрались пораньше.
И все бы, в общем-то, ничего, вот только неведомый пока мужчина, узнавший Киру и Юмери, явно был кем-то большим, чем просто случайным фанатом…
Но, обернувшись, Кира дружелюбно улыбнулась, почти сразу узнавая старого знакомого. Короткая прическа из шоколадно-коричневых волос, спокойные серые глаза, спокойная и уверенная улыбка, незамысловатая одежда (просто-напросто футболка с джинсами) – Павла, вроде, и не назвать было таким уж красивым, но понравился он Кире при прошлой встрече совсем не внешностью. Непривычным было лишь то, что обратился он к ним на довольно правильном (хоть и с заметным акцентом) общеазиатском языке.
Знакомы ей были и две подоспевшие на его призыв девушки: светловолосая и зеленоглазая Арсия в легком летнем платьице, и Марион, красующаяся пышной копной каштановых волос и одетая в джинсовый костюм.
– Привет, ребята! Рада видеть вас! – поприветствовала их Юмери, жестом приглашая присаживаться на свободные места. – Только отчего же обманщицы-то?
– Ну а как? Замаскировались от нас тогда, другими именами назвались, и вообще интриганили как могли, – с шуточным упреком поддержала супруга Арсия, краем глаза наблюдая, как он подтаскивает к столику дополнительный стул. – А правду нам пришлось у Марион узнавать и в интернете вычитывать.
– Вы же говорили, что поняли, почему мы скрывали личности? – негромко присоединилась к беседе и сама Кира.
– А я думал, вы поняли, что я в шутку, – Паша с извиняющимся видом пожал плечами и принялся за свой омлет.
После приснопамятного расставания на Алтае участники "Мечты из осколков" так толком и не смогли выбрать момент, чтобы спокойно и обстоятельно (а не наскоро) поговорить с новыми товарищами хотя бы по видеосвязи: то репетиции, то выступления, а то теперь и подготовка к шоу. Однако обещание (пусть и данное скорее собственному руководству), из которого затея сезона во многом и родилась, сдержали, пригласив Пашу, Арсию и Марион поучаствовать в "Островах за дымкой" в качестве "молодых и перспективных талантов".
И вот теперь они наконец-то, вновь сидят друг перед другом!
Окружающие то и дело поглядывали на их столик с любопытством, но ребята не обращали на это особого внимания.
– А где же Дарий и Мики? – перевела разговор в другое русло Марион. – Я думала, вы всегда вместе!
– Ну как "всегда"... как и все люди, – пожала плечами Кира. – Мы с Юмери обычно вдвоем завтракаем. Дарий с утра на кухне – у них там с местным шеф-кондитером какая-то "грандиозная идея", а Мики в разъездах.
– Ну вот, а я думала, мы тут повидаемся со всеми вами, – вздохнул Паша.
– Увы, – Юмери только пожала плечами, поедая салат. – А меня, признаться, больше всего радует, что вы все трое смогли приехать и принять участие! Да еще и как единая группа. Вы где-то недалеко друг от друга живете, получается?
– Да нет, не близко, к сожалению, – вздохнула Арсия, принимаясь за кофе. – Россия большая… но да, Марион оказалась таким солнышком, что мы с ней болтали по видеосвязи через день, и даже успели по разу друг к другу в гости съездить! И даже репетировали так же.
– Вы тоже замечательные, и я очень рада, что мы снова смогли встретиться, собравшись здесь, – смущенно улыбнулась Марион. – И буду рада еще больше, если сумею остаться с вами благодаря конкурсу! Правда я язык едва осиливаю, хнык…
– У вас всех вполне неплохо получается! А главное – понятно, – подбодрила их Юмери. – Хм. А поведайте-ка мне еще, чем вы нас, хорошие мои, при выступлении на первом этапе порадуете?
За столом возникла неловкая пауза. Паша, Арси и Марион неловко запереглядывались, не решаясь ответить.
– Эм-м… прости, Юмери, но нам сказали, что это "закрытая информация только для ответственных членов организаторской группы", – почти виновато отозвался наконец Паша.
– Вам нельзя выбранную песню называть, – поправила Кира. – Про инструменты вам говорить никто не запрещает. И не знаю, как Юмери, а лично мне это даже интереснее!
– Как и мне! – кивнула японка. – И да, это действительно не запрещено. Тем более, что у большинства участников есть личные каналы в сети, и можно просто посмотреть, при желании.
Кира даже улыбнулась тому, с каким облегчением выдохнули ее собеседники. Похоже, ребятам и самим хотелось поговорить об этом с кем-то, кроме друг друга, но сурово звучащие правила конкурса сдерживали их порыв.
– Как и прежде, гитары и только гитары, – развел руками Паша. – Мы с Марион музицируем, а Арси только поет. Вот, разве что, я в последнее время стал куда менее ровно дышать к электрогитарам, и ее и взял с собой.
– А я по-прежнему терзаю акустическую! – снова подхватила Марион. – Мне очень нравится форма, мне очень нравится звучание, и, пока будет моя воля, я ни на что ее не променяю!
И девушка задорно, почти с вызовом улыбнулась.
– Да вас никто и не будет заставлять, насколько я помню, – пожала плечами Юмери. – Но вообще – очень интересное сочетание, как по мне. С интересом буду ждать вашего выхода!
Арси и Марион снова смущенно заулыбались. А Кира не могла не согласиться с подругой, что их знакомые выбрали весьма любопытное сочетание инструментов. Однако пока она пыталась припомнить, встречались ли ей уже композиции с подобным сочетанием, в разговор вдруг вклинилась непредвиденная третья сторона.
– Ага, значит, вот у нас и определились первые фавориты сезона! – с ядом заметил вдруг кто-то неподалеку.
Озадаченно нахмурившись, Кира обернулась в сторону говорящей.
За соседним столиком от их компании устроились парень и девушка, которые тоже поедали свой завтрак и, похоже, с немалым интересом прислушивались к беседе по соседству. И, кажется, подслушанное девушке – костлявой на вид темноглазой смуглянке с гривой ярко-бирюзовых волос на голове, – не понравилось настолько, что она даже о тактичности позабыла, влезая в чужой разговор.
И Кира уже даже подозревала что именно ей пришлось не по нраву.
"Неужели первый упрек в предвзятости? Неужели Хотару не шутила, когда говорила, что они начинаются еще до начала конкурса вообще?!"
– Что Вы хотели сказать, называя этих ребят "фаворитами конкурса"? – вежливо поинтересовалась у смуглянки Юмери. – Я, простите, не совсем поняла.
Бирюзововолосая в ответ нахмурилась.
– Вы не понимаете, правда? – поинтересовалась она еще ядовитее. – Мало того, что они и так одни из немногих, кто сыграл с вашей группой еще до начала конкурса, так они еще и, оказывается, знакомы с жюри и заинтересовывают его еще до начала соревнования!
Неподалеку кто-то зашептался. Напарник смуглянки, кажется, попытался незаметно толкнуть ее ногой под столом, однако промахнулся, угодив в ее стул (возмущенно проскребший ножками по полу от такой бесцеремонности).
Однако Юмери только доброжелательно улыбнулась в ответ.
– Вы правильно разузнали, Марьяна, я действительно одна из членов жюри, – ответила она, тут же зарабатывая несколько еще более любопытных взглядов. – Нам не запрещено иметь знакомых среди конкурсантов. Павел, Арсия и Марион – чудесные ребята (в чем вы можете убедиться лично, пообщавшись с ними), но это совершенно никак им не поможет. Жюри просматривали выступления всех конкурсантов, и если вас пригласили – значит, вы выступаете как минимум не хуже, и шансов у вас не меньше. Просто я, увы, позабыла, на чем играют мои товарищи… но и о Вашей, Марьяночка, бас-гитаре я послушаю с удовольствием хоть сейчас – я сама басистка, это одна из моих любимых тем разговора!
Кира отвернулась, пряча улыбку. Так перевести внимание посторонних на саму упрекающую она бы, пожалуй, и не додумалась.
"Ну да, Юмери запомнила и как эту фифу зовут, и на чем она играет – тут остальные конкурсанты явно призадумаются, а не темнит ли сама эта Марьяна…"
– Ну и наконец, – закончила Юмери, – я всего одна из пяти судей (если вы плохо знакомы с нашим шоу), и единственная из группы “Мечта из осколков” в составе жюри. Так что, если мои товарищи сыграют посредственно – мои гипотетические пристрастные максимальные баллы им не помогут никак. Впрочем, ожидающие очереди конкурсанты смогут наблюдать за происходящим в студии, и Вы сами сможете сделать выводы о моей пристрастности.
Обведя зал внимательным взглядом, она развела руками, как бы подводя итог сказанному. Марьяна все еще глядела на нее с большим сомнением, однако продолжать возмущаться уже не спешила.
Выждав еще пару минут, Юмери пожала плечами и поднялась на ноги, собирая свою посуду (Кира еще с первых дней в "Мечтах" подметила эту особенность подруги, как и она сама не чурающейся помочь официантам).
– Ладно, ребят, спасибо за компанию, но мне уже пора в студию, готовиться.
"Что-то меня терзают смутные сомнения, что ты там понял, – пасмурно подумал Гэри. – И что ты вообще услышал меня, а не то, что хотел…"
Тишина продлилась еще несколько глотков, после которых Тэтсуо достал смартфон, что-то натыкал в нем и продемонстрировал Котоун.
– Вот столько.
Девушка подошла ближе, вглядываясь в написанное, и присвистнула.
– Н-да, проще с нуля начать, – фыркнула она. – Нет у меня столько.
– Сколько? – заинтересовалась Юмери, тоже подходя ближе и заглядывая ей через плечо. – Хм, а не так уж и неадекватно, как я думала. В принципе, Кото, если у тебя есть половина суммы – я могу тебе одолжить вторую.
– Ты серьезно?! – недоверчиво вскинулась гитаристка.
– Вполне. Ты меня пока еще не предавала из-за денег.
– Тогда я согласна! – выпалила Кото, решительно выпрямляясь. – Тэтсуо?
– Хорошо, тогда завтра и оформим, – пожал плечами тот, тоже поднимаясь на ноги. – Я как раз протрезвею для сделок, а вы деньги найдете… правда, если вы думаете, что я еще и с правами на песни расстанусь – можете закатать губы обратно. Так что сочинять себе репертуар к конкурсу будете сами. Впрочем, вы же "сами справитесь"...
Ухмылка у него вышла настолько мерзкой, что даже обычно снисходительному к чужому злорадству Гэри стало неприятно.
Кото потрясенно распахнула глаза и приоткрыла рот – она явно не ожидала подобной подставы. Однако прежде, чем она опомнилась, в дело вновь вмешалась Юмери, укоризненно зацокав языком и отрицательно покачав пальцем.
– Увы тебе, хороший мой, но ты зря злорадствуешь. Половину "Пурпурного альбома" написала я, как и треть "Лазурной линии", как и еще несколько вещей. А то, что я не стала лезть из-за них в бутылку, когда уходила, еще не значит, что ты можешь ими распоряжаться единолично. Так что "Озеро" может петь мои песни и дальше, если пожелает – я разрешаю.
Но Тэтсуо только иронично хмыкнул, вновь мерзко ухмыльнувшись.
– Уже выкрутились, значит? Ну-ну. Впрочем, это уже не мои проблемы – сами со всем разбирайтесь. До завтра… предатели…
"Ну-ну, – передразнил Гэри, мрачно наблюдая, как уже почти бывший лидер группы уходит, слегка покачиваясь, и сжимая в одной руке так и недопитую бутылку пива и чехол с электрогитарой в другой. – Ты-то завтра протрезвеешь, друг любезный, я знаю, и имбирный эль я тебе поставлю, как и обещал. Вот только в другой раз еще подумаю, быть ли с тобой откровенным и соглашаться ли на твои просьбы".
***
– Боже, Юмери, мне теперь еще стыднее перед тобой! – выпалила Котоун, едва шаги Тэтсуо стихли вдали. – И в тот раз ругалась с тобой, и сейчас при тебе, а ты мне так помогаешь!
– Ничего страшного, я понимаю, что ты не из ненависти ко мне возмущалась, – с улыбкой отозвалась Юмери, вновь дружески приобнимая ее за плечи. – Ты болеешь "Озером", это по-своему прекрасно. Вот только что ты будешь делать, если Тэтсуо не передумает как проспится и уйдет? Название-названием, но народу у тебя немного, а до сезона "Островов" не так уж много времени.
Кото осторожно вывернулась из объятий и тоже уселась прямо на стол.
– Ну, во-первых, есть я – я, вроде, не такая уж и плохая гитаристка, а без второй гитары, в случае чего, можно обойтись, – принялась рассуждать она. – Во-вторых, позову наконец свою кузину Юри (ты ее не знаешь) – я хотела это сделать еще когда ты не ушла, но Тэтсуо был резко против клавишных…
– Ага, помню такое.
– Ну вот. В-третьих… Гэри, ты будешь с нами?
Бас-гитарист пожал плечами и смущенно улыбнулся.
– Если вы меня возьмете – пойду. Честно – я раньше не думал всерьез о выступлениях такого уровня, но хотя бы попробовать очень хочу, а вы на мою игру, вроде, не жаловались. А Тэтсуо… я с ним, конечно, поговорю еще как с другом, когда он проспится, но играть с ним мне как-то уже не хочется.
– Ты неплохо играешь, – улыбнулась Юмери. – Дай мне потом свой контакт – я тебе пришлю кое-что на почитать и посмотреть по басу.
– Спасибо большое! Конечно дам! Хм, а кстати, – Гэри задумчиво потер подбородок. – За сколько этот тип задумал нас продать?
– На новую гитару, резиновую бабу и пару пива хватит, – грубовато отшутилась Кото. – Вообще, если тебе правда интересно, то покажу, как мы с ним по рукам ударим, а так – я не представляю, что ты ожидаешь увидеть, но не очень хочу, чтобы ты из-за меня вдруг подумал о друге еще хуже. Я и так уже вас, кажется, поссорила…
– Тэтсуо тоже хорош, и мог бы не хамить мне "за компанию". Хм, а Драко будем звать?
– Драко? – переспросила Котоун, однако ударник уже и сам отозвался:
– Не, ребят, без меня, – отмахнулся он, закрывая книгу и принимаясь собираться. – Подобные конкурсы – это, в первую очередь, работа на узнаваемость и привлечение продюсеров, а меня в этом отношении все устраивает. К тому же "Острова за дымкой" – это небыстро, результат не гарантирован, а платить мне за каждый выход вы же явно несильно захотите. Так что визитку я вам, конечно, оставляю, но в остальном – не. И спасибо за вечер, кстати. Не слушать вас было, простите, удовольствием ниже среднего, но играете вы здорово!
И, дождавшись ответных вежливостей, ударник скрылся за дверью.
– Ну, в любом случае нас уже трое! – в меру оптимистично заявила Котоун. – Теперь главное группу купить. И давайте собираться – мне еще с организаторами из этого "Зеркала Глициний" говорить, лидер наш явно не удосужился…
Гэри кивнул, тоже сноровисто упихивая свой бас в чехол и заинтригованно гадая, что же их ждет дальше.
– Неужели я наконец-то смогу по-настоящему гордиться и "Озером Яхонтового Заката"? – мечтательно протянула Юмери, пряча свою маску и накидывая кофту с глубоким капюшоном.
История 6 - Виновники торжества
– Ага, вот вы где, обманщицы! – раздался вдруг позади мужской голос, от чего Кира слегка вздрогнула. – Арси, Марион, идите сюда! Я нашел их.
Не смотря на не слишком-то приятное пробуждение среди ночи, привкус от которого преследовал девушку и утром, за завтраком настроение Киры ожидаемо наладилось. Ну а чего грустить, если жизнь, в сущности, неплоха, рядом верная подруга, на столе перед носом – вкусные блинчики, а впереди вполне приятная работа? Вот именно, что нечего.
Необычным было лишь то, что в главном зале "Милых Мечтаний" собралось на редкость много народу для утреннего часа. Но это и немудрено – долгожданный новый сезон "Островов за дымкой" вот-вот должен был начаться, и некоторые из приглашенных участников, не ломая долго голову, остановились прямо в "Милых мечтах". Ну а поскольку записи первого этапа начинались довольно рано, все и завтракать выбрались пораньше.
И все бы, в общем-то, ничего, вот только неведомый пока мужчина, узнавший Киру и Юмери, явно был кем-то большим, чем просто случайным фанатом…
Но, обернувшись, Кира дружелюбно улыбнулась, почти сразу узнавая старого знакомого. Короткая прическа из шоколадно-коричневых волос, спокойные серые глаза, спокойная и уверенная улыбка, незамысловатая одежда (просто-напросто футболка с джинсами) – Павла, вроде, и не назвать было таким уж красивым, но понравился он Кире при прошлой встрече совсем не внешностью. Непривычным было лишь то, что обратился он к ним на довольно правильном (хоть и с заметным акцентом) общеазиатском языке.
Знакомы ей были и две подоспевшие на его призыв девушки: светловолосая и зеленоглазая Арсия в легком летнем платьице, и Марион, красующаяся пышной копной каштановых волос и одетая в джинсовый костюм.
– Привет, ребята! Рада видеть вас! – поприветствовала их Юмери, жестом приглашая присаживаться на свободные места. – Только отчего же обманщицы-то?
– Ну а как? Замаскировались от нас тогда, другими именами назвались, и вообще интриганили как могли, – с шуточным упреком поддержала супруга Арсия, краем глаза наблюдая, как он подтаскивает к столику дополнительный стул. – А правду нам пришлось у Марион узнавать и в интернете вычитывать.
– Вы же говорили, что поняли, почему мы скрывали личности? – негромко присоединилась к беседе и сама Кира.
– А я думал, вы поняли, что я в шутку, – Паша с извиняющимся видом пожал плечами и принялся за свой омлет.
После приснопамятного расставания на Алтае участники "Мечты из осколков" так толком и не смогли выбрать момент, чтобы спокойно и обстоятельно (а не наскоро) поговорить с новыми товарищами хотя бы по видеосвязи: то репетиции, то выступления, а то теперь и подготовка к шоу. Однако обещание (пусть и данное скорее собственному руководству), из которого затея сезона во многом и родилась, сдержали, пригласив Пашу, Арсию и Марион поучаствовать в "Островах за дымкой" в качестве "молодых и перспективных талантов".
И вот теперь они наконец-то, вновь сидят друг перед другом!
Окружающие то и дело поглядывали на их столик с любопытством, но ребята не обращали на это особого внимания.
– А где же Дарий и Мики? – перевела разговор в другое русло Марион. – Я думала, вы всегда вместе!
– Ну как "всегда"... как и все люди, – пожала плечами Кира. – Мы с Юмери обычно вдвоем завтракаем. Дарий с утра на кухне – у них там с местным шеф-кондитером какая-то "грандиозная идея", а Мики в разъездах.
– Ну вот, а я думала, мы тут повидаемся со всеми вами, – вздохнул Паша.
– Увы, – Юмери только пожала плечами, поедая салат. – А меня, признаться, больше всего радует, что вы все трое смогли приехать и принять участие! Да еще и как единая группа. Вы где-то недалеко друг от друга живете, получается?
– Да нет, не близко, к сожалению, – вздохнула Арсия, принимаясь за кофе. – Россия большая… но да, Марион оказалась таким солнышком, что мы с ней болтали по видеосвязи через день, и даже успели по разу друг к другу в гости съездить! И даже репетировали так же.
– Вы тоже замечательные, и я очень рада, что мы снова смогли встретиться, собравшись здесь, – смущенно улыбнулась Марион. – И буду рада еще больше, если сумею остаться с вами благодаря конкурсу! Правда я язык едва осиливаю, хнык…
– У вас всех вполне неплохо получается! А главное – понятно, – подбодрила их Юмери. – Хм. А поведайте-ка мне еще, чем вы нас, хорошие мои, при выступлении на первом этапе порадуете?
За столом возникла неловкая пауза. Паша, Арси и Марион неловко запереглядывались, не решаясь ответить.
– Эм-м… прости, Юмери, но нам сказали, что это "закрытая информация только для ответственных членов организаторской группы", – почти виновато отозвался наконец Паша.
– Вам нельзя выбранную песню называть, – поправила Кира. – Про инструменты вам говорить никто не запрещает. И не знаю, как Юмери, а лично мне это даже интереснее!
– Как и мне! – кивнула японка. – И да, это действительно не запрещено. Тем более, что у большинства участников есть личные каналы в сети, и можно просто посмотреть, при желании.
Кира даже улыбнулась тому, с каким облегчением выдохнули ее собеседники. Похоже, ребятам и самим хотелось поговорить об этом с кем-то, кроме друг друга, но сурово звучащие правила конкурса сдерживали их порыв.
– Как и прежде, гитары и только гитары, – развел руками Паша. – Мы с Марион музицируем, а Арси только поет. Вот, разве что, я в последнее время стал куда менее ровно дышать к электрогитарам, и ее и взял с собой.
– А я по-прежнему терзаю акустическую! – снова подхватила Марион. – Мне очень нравится форма, мне очень нравится звучание, и, пока будет моя воля, я ни на что ее не променяю!
И девушка задорно, почти с вызовом улыбнулась.
– Да вас никто и не будет заставлять, насколько я помню, – пожала плечами Юмери. – Но вообще – очень интересное сочетание, как по мне. С интересом буду ждать вашего выхода!
Арси и Марион снова смущенно заулыбались. А Кира не могла не согласиться с подругой, что их знакомые выбрали весьма любопытное сочетание инструментов. Однако пока она пыталась припомнить, встречались ли ей уже композиции с подобным сочетанием, в разговор вдруг вклинилась непредвиденная третья сторона.
– Ага, значит, вот у нас и определились первые фавориты сезона! – с ядом заметил вдруг кто-то неподалеку.
Озадаченно нахмурившись, Кира обернулась в сторону говорящей.
За соседним столиком от их компании устроились парень и девушка, которые тоже поедали свой завтрак и, похоже, с немалым интересом прислушивались к беседе по соседству. И, кажется, подслушанное девушке – костлявой на вид темноглазой смуглянке с гривой ярко-бирюзовых волос на голове, – не понравилось настолько, что она даже о тактичности позабыла, влезая в чужой разговор.
И Кира уже даже подозревала что именно ей пришлось не по нраву.
"Неужели первый упрек в предвзятости? Неужели Хотару не шутила, когда говорила, что они начинаются еще до начала конкурса вообще?!"
– Что Вы хотели сказать, называя этих ребят "фаворитами конкурса"? – вежливо поинтересовалась у смуглянки Юмери. – Я, простите, не совсем поняла.
Бирюзововолосая в ответ нахмурилась.
– Вы не понимаете, правда? – поинтересовалась она еще ядовитее. – Мало того, что они и так одни из немногих, кто сыграл с вашей группой еще до начала конкурса, так они еще и, оказывается, знакомы с жюри и заинтересовывают его еще до начала соревнования!
Неподалеку кто-то зашептался. Напарник смуглянки, кажется, попытался незаметно толкнуть ее ногой под столом, однако промахнулся, угодив в ее стул (возмущенно проскребший ножками по полу от такой бесцеремонности).
Однако Юмери только доброжелательно улыбнулась в ответ.
– Вы правильно разузнали, Марьяна, я действительно одна из членов жюри, – ответила она, тут же зарабатывая несколько еще более любопытных взглядов. – Нам не запрещено иметь знакомых среди конкурсантов. Павел, Арсия и Марион – чудесные ребята (в чем вы можете убедиться лично, пообщавшись с ними), но это совершенно никак им не поможет. Жюри просматривали выступления всех конкурсантов, и если вас пригласили – значит, вы выступаете как минимум не хуже, и шансов у вас не меньше. Просто я, увы, позабыла, на чем играют мои товарищи… но и о Вашей, Марьяночка, бас-гитаре я послушаю с удовольствием хоть сейчас – я сама басистка, это одна из моих любимых тем разговора!
Кира отвернулась, пряча улыбку. Так перевести внимание посторонних на саму упрекающую она бы, пожалуй, и не додумалась.
"Ну да, Юмери запомнила и как эту фифу зовут, и на чем она играет – тут остальные конкурсанты явно призадумаются, а не темнит ли сама эта Марьяна…"
– Ну и наконец, – закончила Юмери, – я всего одна из пяти судей (если вы плохо знакомы с нашим шоу), и единственная из группы “Мечта из осколков” в составе жюри. Так что, если мои товарищи сыграют посредственно – мои гипотетические пристрастные максимальные баллы им не помогут никак. Впрочем, ожидающие очереди конкурсанты смогут наблюдать за происходящим в студии, и Вы сами сможете сделать выводы о моей пристрастности.
Обведя зал внимательным взглядом, она развела руками, как бы подводя итог сказанному. Марьяна все еще глядела на нее с большим сомнением, однако продолжать возмущаться уже не спешила.
Выждав еще пару минут, Юмери пожала плечами и поднялась на ноги, собирая свою посуду (Кира еще с первых дней в "Мечтах" подметила эту особенность подруги, как и она сама не чурающейся помочь официантам).
– Ладно, ребят, спасибо за компанию, но мне уже пора в студию, готовиться.
