Выход был даже из труднопроходимого пространства (каковое окружило их сейчас). Правда не гарантированный (и, учитывая творящееся вокруг, рискованный), но лучше, чем никакого.
Суть была в том, что Адриан был отчасти прав говоря, что "наше сознание не способно показать того, чего не существовало бы хоть где-то": и Дима, и Эля прекрасно знали, что некоторые считающиеся вымышленными миры очень даже реальны и туда можно попасть. Правда, сложно было сказать - это идеи приходят в голову обитателей одного мира, потому что "вымышленный" ими мир существует взаправду, или новый мир появляется потому, что фантазеры его придумывают и наделяют жизнью силой своего сознания. Однако, так или иначе, подобный мечтатель под рукой мог послужить прекрасным "ключиком"-посредником, помогающим проложить прямой путь в подобный мир едва ли не из какого угодно закоулка Миров и Пространств (кроме, разумеется, действительно непроходимых) - было бы только средство наподобие диминого МТА для открытия этого самого прохода.
И именно таким посредником и мог бы оказаться для них сейчас Риан! Шутка ли – целый автор популярного сюжета! Правда, только в том случае, если придуманный им мир действительно не плод фантазий – ибо, всё-таки, подобные миры существуют не все и далеко не всегда…
…Выстрелив еще несколько раз, Дима наконец перекатился к своему второму товарищу, требовательно подергав его за рукав.
– Риан, ты свой нарисованный мир хорошо представляешь?
– Да, не хуже, чем этот, – голубые глаза художника глянули на него с непониманием. – А что?
– Держи меня за руку и как можно ярче представляй безопасное место в этом твоём мире! – велел Дима. – Эля, прикрывай, я погнал!
Широко улыбнувшись, девушка перевернулась на спину, вскидывая кольцо, читая заклинания и отрывисто вычерчивая что-то в воздухе пальцем.
– Рёк скрим! Ге'шилд!
Из распахнутой ладони девушки вырвался иссиня-черный вращающийся дымный конус, чьи клубы немедленно поползли в стороны, затягивая все вокруг.
Прибор на запястье Димы едва заметно завибрировал, накапливая энергию, и несколькими мучительными мгновениями позже исторгая из себя узкий изумрудный луч, который, прочертив пространство, сформировал невдалеке туманный эллипс, напоминающий порталы, из которых не так давно вывалились преследователи.
"Получилось!!!"
– Эля, пошли! – продолжая крепко держать Адриана за руку, Дима вскочил и, пригибаясь, ринулся к проходу.
Эльвиана же чуть подзадержалась: поднявшись в полный рост, девушка сделала несколько пассов руками, завершившимися очередным заклинанием. Пурпурная, напоминающая звезду с длинными, словно волосы, протуберанцами искра вылетела из ее сомкнутых ладоней, устремляясь в дымную пелену, а сама златовласка наконец-то последовала за товарищами.
Рефлекторно сделав несколько шагов, Дима разжал стискиваемые им пальцы художника и порывисто огляделся.
Затянутый густым дымом привольный речной берег сменился укромной полянкой посреди редкого леса. Растущие поодаль друг от друга синевато-зеленые ели и охряно-зеленые сосны, мягкий ковер из мелких фиолетовых цветочков под ногами, пасмурное небо над головой и примостившийся на краю поляны бревенчатый домик – пейзаж сложно было назвать причудливым, но выглядел он симпатично.
Из перехода тем временем вместе с клубами дыма вывалилась Эльвиана, за которой по пятам скакала недовольно чихающая Юля. Едва удалившись на один прыжок, зверюшка развернулась, фыркнула и вдруг выдохнула в проход довольно внушительную струю пламени.
– Вы целы?! – выдохнула девушка, подбегая к парням.
– Целы, – пасмурно отозвался Дима, указывая на переход. – Но нам, кажется, нужно сваливать подальше…
Обернулась девушка как раз вовремя, чтобы увидеть, как эллипс перехода сперва истончается… а затем, вместо того, чтобы погаснуть вспыхивает с новой силой.
– Твою мать, как?!! Бежим!..
Но оказалось уже поздно.
– Стоять! Бросить оружие! – из прохода один за другим вырвались шестеро солдат, вскидывая винтовки.
Ответом преследователям стали пистолетный выстрел и два заклинания – не смотря на видимую безнадежность ситуации, сдаваться путешественники не собирались. Один из солдат держась за живот рухнул на землю, оружие и руки другого в мгновение ока покрылись инеем и еще один вскрикнул, рефлекторно отшатнувшись от ожога.
Атакующие кинулись в стороны, уходя с линии огня и намереваясь ответным огнем избавить себя от проблем… вот только сколько бы они не нажимали на спуск – выстрелов не было. И, не успели они до конца осознать, что происходит что-то не то, как оружие вырвалось из их рук, складываясь аккуратным шалашиком в сторонке, а сами они один за другим взмыли в воздух. С минуту они висели неподвижно, а затем их неудержимо повлекло друг к другу.
Затаив дыхание, Дмитрий наблюдал, как тела его недавних преследователей сближаются, а затем с пробирающим до костей скрипом и хрустом начинают переплетаться воедино, сдавливаясь и перекручиваясь. Униформа их с треском лопалась, кровь толчками выплескивалась на траву – но сами они не издавали ни звука.
– Ч-что п-п-происходит?! – в ужасе просипела Эльвиана – Что это за чертовщина?!
– Власть демиурга, как я понимаю, – Дима невольно поразился, насколько хрипло прозвучал его голос. – Мы сами привели Творца в его мир…
Парень и девушка замолчали, потрясенно глядя на огромный плотный ком из костей, плоти и обрывков ткани, медленно моргающий десятком глаз, из которого в самых неожиданных местах торчали руки и ноги. Несколько секунд шар висел неподвижно, а затем медленно, оставляя за собой цепочку кровавых капель на цветах, двинулся в сторону подрагивающего портала, который немедленно растворился в воздухе, стоило жуткой конструкции оказаться с другой стороны.
Эльвиана, морщась, сделала пару шагов в сторону, поспешно отворачиваясь и сгибаясь в приступе рвоты. Недавний обед просился наружу и у Димы, однако парень держал себя в руках куда лучше, а потому, сделав несколько глубоких вдохов, он с видом бывалого ценителя обернулся к скромненько стоящему невдалеке Адриану.
– Да Вы, батенька, садист! – заключил он, отмечая про себя, что его голос снова звучит крепко и уверенно.
– Не, ну а что они в меня стреляют и друзей моих обижают? – смущенно потупился художник. – И вообще – у меня просто фантазия бурная… Но, ух ты! У меня получилось!
– Отмазывайся теперь, – мрачно влезла Эльвиана, вытирая платочком рот. – Причем не перед нами – мы-то потерпим, – а вон перед ней. Как ты вообще до такого додумался?!
Но парень ее уже не слушал, во все глаза глядя на выбежавшую из дома девушку. Длинные пшеничного цвета волосы до талии, узкое правильной формы лицо, стройная фигура в простом бело-синем платьице, и, почему-то, пронзительно желтые глаза – Дима не счел ее особо красивой, однако Адриан не сводил с нее восхищенного взора.
– Риан!!! – подбежав ближе, девушка кинулась художнику на шею. – Наконец-то ты меня нашел! Как я тебя ждала!
– Кажется, ты недооценила силу влюбленности, – не без иронии хмыкнул Дима, легко тыкая локтем в бок златовласки и указывая на слившихся в поцелуе молодых людей. – Кровь, расчлененка – какие мелочи, право!..
Эльвиана скептически на него покосилась и прикрыла лицо ладонью, покачав головой.
Единственным, кто остался невозмутим, оказалась Юля: настороженно принюхавшись к незнакомке и, видимо, не сочтя ее опасной, шиншилла уселась в стороне, и принялась деловито умывать мордочку и чистить усишки от копоти.
– Дима, Эля, спасибо вам огромное!!! – воскликнул Адриан, деликатно отстраняясь от своей возлюбленной (молодые люди даже не сомневались, что это была именно она). – Вы… это просто чудо! Я только мечтать мог о подобном! Как я могу вас отблагодарить?!
Путешественники переглянулись.
– Да ты нам, в сущности, и так жизнь уже спас, – пожала плечами Эльвиана. – Рисую я и сама не сильно плохо, а больше-то что ты сделаешь? Разве что Дима чего захочет…
– Да мне тоже, в общем-то, ничего не надо, – пожал плечами Дмитрий. – Совет вам двоим да любовь, а я, пожалуй, дальше отправлюсь – что-то мне произошедшее совсем не нравится, думаю, стоит поискать другое убежище. Однако спасибо за спасение и гостеприимство!
– Да, спасибо большое!
Однако Риан лишь нахмурился.
– Ну нет, так не пойдет, – заключил он. – Вы исполнили мечту всей моей жизни, а я в благодарность только вам жизнь и спасу, что ли?..
– Ерунда-то какая! – не удержалась от ехидства златовласка.
– Но раз вы ничего не хотите – я одарю вас сам! – закончил художник, делая руками какие-то пассы, точно тоже успел выучиться где-то магии.
Едва слышный треск, хлопок, легкий запах меди – и вот уже в его руках оказывается небольшая капсула, состоящая из подставки с какими-то кнопками и индикаторами и прозрачного колпака сверху, внутри которой в напоминающем птичий коготь креплении покоился маленький серебристо-белый шарик.
– Вот, держите! – с довольным видом заявил Риан.
– Здорово! А что это? – полюбопытствовала Эля.
– Калифорний-двести пятьдесят два, одно из самых дорогих веществ среди известных!
Неизвестно, какой реакции он ожидал, однако путешественники шарахнулись от него как от огня.
– Ты что, сдурел?! – возмутился Дима, пытаясь припомнить уроки физики и безнадежно прикидывая, насколько много излучения ему уже досталось. – Он же радиоактивен!
Но художник лишь поморщился.
– Сам ты радиоактивен! – отозвался он. – Капсулу видишь? Это абсолютный одноразовый стабилизатор, и радиацию твою он не пропускает.
– Да ладно?!
Пожав плечами, Адриан сделал витиеватое движение пальцами и продемонстрировал всем детектор радиации.
– Не фонит, - констатировал он, помахав детектором вокруг капсулы. – Открывать ее лишний раз не надо – это да, но сломать ее весьма непросто, и ты можешь хоть в обнимку с ней спать – тебя даже насморк не прохватит.
Но путешественник продолжал поглядывать на него с изрядным сомнением. Однако Эльвиана вдруг подошла к художнику и, к немалому диминому удивлению, взяла у него подарок, определив его в свой рюкзачок.
– Дурью ты маешься, Дим, – поведала она, опускаясь на корточки, раскрывая горловину рюкзака пошире и подманивая к себе питомицу. – Ты ведь сам недавно сказал: Адриан в этом мире Творец, а значит – может создать почти все, что угодно, в том числе и безопасную капсулу с калифорнием. Угробить ему нас, к слову, можно было и проще… Юленька! Ши-ши-ши, иди сюда, нам пора в путь!
– Ну-ну... - Дима по-прежнему глядел недоверчиво, однако решимость давней подруги его подкупила. – Надеюсь, ты понимаешь, чем рискуешь.
– Я не сильно хуже тебя знаю физику, поверь, – хмыкнула златовласка, закрывая рюкзак с угнездившейся внутри шиншиллой и закидывая его на спину. – Ладно… спасибо тебе, Адриан, огромное за все, но мы, пожалуй, пойдем! Ты же со мной, Дим?
– С тобой, да, – кивнул Дмитрий. – И от меня спасибо тебе, еще раз, за все! Не поминай лихом, если чего…
– И даже на обед не останетесь? – не без сожаления уточнил Адриан.
– Мы ж недавно обедали, – напомнила Эльвиана. – Да и нам правда пора – тут пространство нестабильно, скоро будет куда труднее его преодолевать… Держись за мою руку, Дим, я проведу тебя.
Уныло вздохнув, Адриан подал руку Дмитрию, а затем и Эльвиане, а его возлюбленная сделала застенчивый книксен.
Улыбнувшись им и уважительно кивнув напоследок, Дима взялся за протянутую ладонь Эльвианы.
"Как-то странно все это, – подумалось ему. – Я только свалился ему на голову – и вот уже пора прощаться, а я едва ли не жалею об этом. Интересно, у Эльвианы все знакомые такие чудны?е?.."
Несколько шагов, взмах девичьей руки, словно отгибающей невидимую занавесь – и вновь на него обрушивается каскад невообразимых запахов Междумирья.
Суть была в том, что Адриан был отчасти прав говоря, что "наше сознание не способно показать того, чего не существовало бы хоть где-то": и Дима, и Эля прекрасно знали, что некоторые считающиеся вымышленными миры очень даже реальны и туда можно попасть. Правда, сложно было сказать - это идеи приходят в голову обитателей одного мира, потому что "вымышленный" ими мир существует взаправду, или новый мир появляется потому, что фантазеры его придумывают и наделяют жизнью силой своего сознания. Однако, так или иначе, подобный мечтатель под рукой мог послужить прекрасным "ключиком"-посредником, помогающим проложить прямой путь в подобный мир едва ли не из какого угодно закоулка Миров и Пространств (кроме, разумеется, действительно непроходимых) - было бы только средство наподобие диминого МТА для открытия этого самого прохода.
И именно таким посредником и мог бы оказаться для них сейчас Риан! Шутка ли – целый автор популярного сюжета! Правда, только в том случае, если придуманный им мир действительно не плод фантазий – ибо, всё-таки, подобные миры существуют не все и далеко не всегда…
…Выстрелив еще несколько раз, Дима наконец перекатился к своему второму товарищу, требовательно подергав его за рукав.
– Риан, ты свой нарисованный мир хорошо представляешь?
– Да, не хуже, чем этот, – голубые глаза художника глянули на него с непониманием. – А что?
– Держи меня за руку и как можно ярче представляй безопасное место в этом твоём мире! – велел Дима. – Эля, прикрывай, я погнал!
Широко улыбнувшись, девушка перевернулась на спину, вскидывая кольцо, читая заклинания и отрывисто вычерчивая что-то в воздухе пальцем.
– Рёк скрим! Ге'шилд!
Из распахнутой ладони девушки вырвался иссиня-черный вращающийся дымный конус, чьи клубы немедленно поползли в стороны, затягивая все вокруг.
Прибор на запястье Димы едва заметно завибрировал, накапливая энергию, и несколькими мучительными мгновениями позже исторгая из себя узкий изумрудный луч, который, прочертив пространство, сформировал невдалеке туманный эллипс, напоминающий порталы, из которых не так давно вывалились преследователи.
"Получилось!!!"
– Эля, пошли! – продолжая крепко держать Адриана за руку, Дима вскочил и, пригибаясь, ринулся к проходу.
Эльвиана же чуть подзадержалась: поднявшись в полный рост, девушка сделала несколько пассов руками, завершившимися очередным заклинанием. Пурпурная, напоминающая звезду с длинными, словно волосы, протуберанцами искра вылетела из ее сомкнутых ладоней, устремляясь в дымную пелену, а сама златовласка наконец-то последовала за товарищами.
***
Рефлекторно сделав несколько шагов, Дима разжал стискиваемые им пальцы художника и порывисто огляделся.
Затянутый густым дымом привольный речной берег сменился укромной полянкой посреди редкого леса. Растущие поодаль друг от друга синевато-зеленые ели и охряно-зеленые сосны, мягкий ковер из мелких фиолетовых цветочков под ногами, пасмурное небо над головой и примостившийся на краю поляны бревенчатый домик – пейзаж сложно было назвать причудливым, но выглядел он симпатично.
Из перехода тем временем вместе с клубами дыма вывалилась Эльвиана, за которой по пятам скакала недовольно чихающая Юля. Едва удалившись на один прыжок, зверюшка развернулась, фыркнула и вдруг выдохнула в проход довольно внушительную струю пламени.
– Вы целы?! – выдохнула девушка, подбегая к парням.
– Целы, – пасмурно отозвался Дима, указывая на переход. – Но нам, кажется, нужно сваливать подальше…
Обернулась девушка как раз вовремя, чтобы увидеть, как эллипс перехода сперва истончается… а затем, вместо того, чтобы погаснуть вспыхивает с новой силой.
– Твою мать, как?!! Бежим!..
Но оказалось уже поздно.
– Стоять! Бросить оружие! – из прохода один за другим вырвались шестеро солдат, вскидывая винтовки.
Ответом преследователям стали пистолетный выстрел и два заклинания – не смотря на видимую безнадежность ситуации, сдаваться путешественники не собирались. Один из солдат держась за живот рухнул на землю, оружие и руки другого в мгновение ока покрылись инеем и еще один вскрикнул, рефлекторно отшатнувшись от ожога.
Атакующие кинулись в стороны, уходя с линии огня и намереваясь ответным огнем избавить себя от проблем… вот только сколько бы они не нажимали на спуск – выстрелов не было. И, не успели они до конца осознать, что происходит что-то не то, как оружие вырвалось из их рук, складываясь аккуратным шалашиком в сторонке, а сами они один за другим взмыли в воздух. С минуту они висели неподвижно, а затем их неудержимо повлекло друг к другу.
Затаив дыхание, Дмитрий наблюдал, как тела его недавних преследователей сближаются, а затем с пробирающим до костей скрипом и хрустом начинают переплетаться воедино, сдавливаясь и перекручиваясь. Униформа их с треском лопалась, кровь толчками выплескивалась на траву – но сами они не издавали ни звука.
– Ч-что п-п-происходит?! – в ужасе просипела Эльвиана – Что это за чертовщина?!
– Власть демиурга, как я понимаю, – Дима невольно поразился, насколько хрипло прозвучал его голос. – Мы сами привели Творца в его мир…
Парень и девушка замолчали, потрясенно глядя на огромный плотный ком из костей, плоти и обрывков ткани, медленно моргающий десятком глаз, из которого в самых неожиданных местах торчали руки и ноги. Несколько секунд шар висел неподвижно, а затем медленно, оставляя за собой цепочку кровавых капель на цветах, двинулся в сторону подрагивающего портала, который немедленно растворился в воздухе, стоило жуткой конструкции оказаться с другой стороны.
Эльвиана, морщась, сделала пару шагов в сторону, поспешно отворачиваясь и сгибаясь в приступе рвоты. Недавний обед просился наружу и у Димы, однако парень держал себя в руках куда лучше, а потому, сделав несколько глубоких вдохов, он с видом бывалого ценителя обернулся к скромненько стоящему невдалеке Адриану.
– Да Вы, батенька, садист! – заключил он, отмечая про себя, что его голос снова звучит крепко и уверенно.
– Не, ну а что они в меня стреляют и друзей моих обижают? – смущенно потупился художник. – И вообще – у меня просто фантазия бурная… Но, ух ты! У меня получилось!
– Отмазывайся теперь, – мрачно влезла Эльвиана, вытирая платочком рот. – Причем не перед нами – мы-то потерпим, – а вон перед ней. Как ты вообще до такого додумался?!
Но парень ее уже не слушал, во все глаза глядя на выбежавшую из дома девушку. Длинные пшеничного цвета волосы до талии, узкое правильной формы лицо, стройная фигура в простом бело-синем платьице, и, почему-то, пронзительно желтые глаза – Дима не счел ее особо красивой, однако Адриан не сводил с нее восхищенного взора.
– Риан!!! – подбежав ближе, девушка кинулась художнику на шею. – Наконец-то ты меня нашел! Как я тебя ждала!
– Кажется, ты недооценила силу влюбленности, – не без иронии хмыкнул Дима, легко тыкая локтем в бок златовласки и указывая на слившихся в поцелуе молодых людей. – Кровь, расчлененка – какие мелочи, право!..
Эльвиана скептически на него покосилась и прикрыла лицо ладонью, покачав головой.
Единственным, кто остался невозмутим, оказалась Юля: настороженно принюхавшись к незнакомке и, видимо, не сочтя ее опасной, шиншилла уселась в стороне, и принялась деловито умывать мордочку и чистить усишки от копоти.
– Дима, Эля, спасибо вам огромное!!! – воскликнул Адриан, деликатно отстраняясь от своей возлюбленной (молодые люди даже не сомневались, что это была именно она). – Вы… это просто чудо! Я только мечтать мог о подобном! Как я могу вас отблагодарить?!
Путешественники переглянулись.
– Да ты нам, в сущности, и так жизнь уже спас, – пожала плечами Эльвиана. – Рисую я и сама не сильно плохо, а больше-то что ты сделаешь? Разве что Дима чего захочет…
– Да мне тоже, в общем-то, ничего не надо, – пожал плечами Дмитрий. – Совет вам двоим да любовь, а я, пожалуй, дальше отправлюсь – что-то мне произошедшее совсем не нравится, думаю, стоит поискать другое убежище. Однако спасибо за спасение и гостеприимство!
– Да, спасибо большое!
Однако Риан лишь нахмурился.
– Ну нет, так не пойдет, – заключил он. – Вы исполнили мечту всей моей жизни, а я в благодарность только вам жизнь и спасу, что ли?..
– Ерунда-то какая! – не удержалась от ехидства златовласка.
– Но раз вы ничего не хотите – я одарю вас сам! – закончил художник, делая руками какие-то пассы, точно тоже успел выучиться где-то магии.
Едва слышный треск, хлопок, легкий запах меди – и вот уже в его руках оказывается небольшая капсула, состоящая из подставки с какими-то кнопками и индикаторами и прозрачного колпака сверху, внутри которой в напоминающем птичий коготь креплении покоился маленький серебристо-белый шарик.
– Вот, держите! – с довольным видом заявил Риан.
– Здорово! А что это? – полюбопытствовала Эля.
– Калифорний-двести пятьдесят два, одно из самых дорогих веществ среди известных!
Неизвестно, какой реакции он ожидал, однако путешественники шарахнулись от него как от огня.
– Ты что, сдурел?! – возмутился Дима, пытаясь припомнить уроки физики и безнадежно прикидывая, насколько много излучения ему уже досталось. – Он же радиоактивен!
Но художник лишь поморщился.
– Сам ты радиоактивен! – отозвался он. – Капсулу видишь? Это абсолютный одноразовый стабилизатор, и радиацию твою он не пропускает.
– Да ладно?!
Пожав плечами, Адриан сделал витиеватое движение пальцами и продемонстрировал всем детектор радиации.
– Не фонит, - констатировал он, помахав детектором вокруг капсулы. – Открывать ее лишний раз не надо – это да, но сломать ее весьма непросто, и ты можешь хоть в обнимку с ней спать – тебя даже насморк не прохватит.
Но путешественник продолжал поглядывать на него с изрядным сомнением. Однако Эльвиана вдруг подошла к художнику и, к немалому диминому удивлению, взяла у него подарок, определив его в свой рюкзачок.
– Дурью ты маешься, Дим, – поведала она, опускаясь на корточки, раскрывая горловину рюкзака пошире и подманивая к себе питомицу. – Ты ведь сам недавно сказал: Адриан в этом мире Творец, а значит – может создать почти все, что угодно, в том числе и безопасную капсулу с калифорнием. Угробить ему нас, к слову, можно было и проще… Юленька! Ши-ши-ши, иди сюда, нам пора в путь!
– Ну-ну... - Дима по-прежнему глядел недоверчиво, однако решимость давней подруги его подкупила. – Надеюсь, ты понимаешь, чем рискуешь.
– Я не сильно хуже тебя знаю физику, поверь, – хмыкнула златовласка, закрывая рюкзак с угнездившейся внутри шиншиллой и закидывая его на спину. – Ладно… спасибо тебе, Адриан, огромное за все, но мы, пожалуй, пойдем! Ты же со мной, Дим?
– С тобой, да, – кивнул Дмитрий. – И от меня спасибо тебе, еще раз, за все! Не поминай лихом, если чего…
– И даже на обед не останетесь? – не без сожаления уточнил Адриан.
– Мы ж недавно обедали, – напомнила Эльвиана. – Да и нам правда пора – тут пространство нестабильно, скоро будет куда труднее его преодолевать… Держись за мою руку, Дим, я проведу тебя.
Уныло вздохнув, Адриан подал руку Дмитрию, а затем и Эльвиане, а его возлюбленная сделала застенчивый книксен.
Улыбнувшись им и уважительно кивнув напоследок, Дима взялся за протянутую ладонь Эльвианы.
"Как-то странно все это, – подумалось ему. – Я только свалился ему на голову – и вот уже пора прощаться, а я едва ли не жалею об этом. Интересно, у Эльвианы все знакомые такие чудны?е?.."
Несколько шагов, взмах девичьей руки, словно отгибающей невидимую занавесь – и вновь на него обрушивается каскад невообразимых запахов Междумирья.
