Глава 1 - Первые неуютные шаги
Лужа весело плеснула под девичьей кроссовкой, разлетаясь искрящимися на солнце брызгами, и словно бы им в такт легко и неслышимо пронесся звонкий женский смех.
Черноволосый юноша со снисходительной улыбкой поглядел на резвящуюся спутницу и потянулся, обходя другой след ночного дождя.
– Поверить не могу: мы едем в летний лагерь вместе с технократами! Да еще и на спецсмену, – он обалдело помотал головой. – Я бы еще пару месяцев назад в это не поверил!
– Как будто это не ты, Яр, едва не прыгал от радости, когда мама сообщила нам об этом!
Юноша хмыкнул.
– Ну да. "Мы учимся творить то, что некоторые считают чудесами, но пора бы нам вспомнить, как чудесна бывает обычная жизнь". Хотя мне все равно верится с трудом.
– Ты прав, братик, пора. Но про "обычную" ты малость загнул…
Порой, глядя в лицо сестры, Ярослав не мог отделаться от ощущения, что смотрит в зачарованное зеркало. Шестнадцать лет жизни бок о бок, теснейшие родственные и дружеские связи, но близняшка не переставала завораживать его: чуть округлое лицо, озорные серые глаза, на полтона-тон светлее, чем у него самого, тонкие изящные губы под небольшим носиком, кажущаяся хрупкой фигурка. Разве что к собранным в два высоких хвоста волосам сестра, по его мнению, относилась более безответственно, выкрасив их в огненно-рыжий цвет.
– Загнул?
– Ты только что вспоминал, что это спецсмена, м-м? Или успел забыть, что она не просто тематическая и более короткая?
– Оу, точно, – Ярослава невольно передернуло. – Я-а… стараюсь не думать об этом.
– Балда ты, братик! – от интонационно-смысловой паузы у юноши словно на миг заложило уши. – Чем больше ты стараешься не думать об этом сейчас – тем глупее будешь выглядеть потом, я тебе уже говорила.
– А еще ты мне говорила, что все они – такие же люди как мы, разве нет?
– Да! Но ты же понимаешь, что все равно сразу не привыкнешь, так начни принятие этой истины уже сейчас! – девушка даже не смотрела в его сторону, с наслаждением ловя лицом напоенный свежестью недавнего дождя утренний ветер. – Ведь ты прекрасно помнишь наш первый месяц в школе. А место сбора вон за тем поворотом, разве нет?
– Венси, ты сама знаешь, что я об этом только что начал думать, – Яр пасмурно помассировал виски. – Но да, ты права, я был недальновиден.
И привыкнуть общаться с контактным телепатом, пусть и любимым, который порой выхватывает твои мысли раньше, чем ты их закончишь формулировать, задача тоже не из тривиальных…
Впрочем, так или иначе, но она была права: из-за высокого старинного здания довольно скоро выскочила широкая площадь местного университета, в центре которой покоились, точно додремывающие последние минуты серо-коричневые мастодонты, два вместительных туристических автобуса, а возле них собралась довольно большая толпа из подростков и людей постарше.
Неторопливо подходя ближе, Ярослав невольно сглотнул, и, хотя сестра буквально только что сподвигла его опомниться и собраться, почувствовал себя весьма неуютно.
“Венси, я должен был послушать тебя раньше…”
Девушка не ответила, только ободряюще коснулась его запястья.
Прожив с сестрой бок о бок всю жизнь, юноша почти не задумывался, что ее можно счесть необычной, не такой, как все, а его собственная “особенность” и вовсе не была видна посторонним – не попадай в неподходящие моменты и оставайся в неведении о ней хоть до скончанья дней, – да и за шесть школьных лет их дружелюбный тандем стал для соучеников чем-то обыденным, лишь изредка привлекая внимание наиболее впечатлительных новичков.
Что ж, почувствуй себя новичком и ты, Ярослав Зламански, теперь твоя очередь!
Взгляд парня беспрестанно скользил по толпе, то и дело взволнованно замирая (и тогда он волевым усилием гнал его дальше): большинство собравшихся выглядело довольно обыденно, кто-то даже скучно, но внимательный взгляд и за мелкие-то несоответствия привычной картине порой цепляется, а тут… Вот как, например, прикажете оставаться невозмутимым при виде очаровательной рыжеволосой девушки, которая, глядя в смартфон старшей спутницы, умиленно прижимает к щеке только одну ладонь, в то время как другой руки у нее не наблюдается от слова “совсем”? Или при виде парня, чьи ноги хоть и выглядят элементом крутого футуристического доспеха, но явно являются протезами? Или еще одного парня, непринужденно опирающегося на толстую трость (Яр даже не мог припомнить, видел ли он кого-то столь юного с подобной опорой). Или… или… Юноша спохватился, понимая, что совсем теряется и начинает выглядеть глупо.
"Раньше надо было спохватываться, – повторил он себе. – Ведь и ежу понятно, что сразу не привыкнешь к такому. Нет, безусловно, все это не делает этих ребят хуже, не делает их отталкивающими или неправильными, но… но…"
– Шаблон трещит по всем швам, – участливо подсказала Венси, привычно подслушивающая мысли брата.
"Да, пожалуй… определенно трещит, особенно при мысли, что это – только вершина айсберга. А сколько здесь еще таких, чья непростая история, как и у меня, не видна, на первый взгляд? – Яр коротко вздохнул и вдруг понял, что успокоился – следом за последними мыслями к нему пришло осознание: – Как и у меня. Я не один такой, не одному мне сейчас неловко. Даже Венси явно не по себе, она лишь талантливее скрывает это. Но не потому ли мы здесь?"
Взяв себя в руки, юноша еще раз огляделся, уже сознательно, выискивая в толпе хоть кого-то, кто напоминает организатора. И таковой вскоре нашелся: высокий, широкоплечий, золотистоволосый парень в синих джинсах, бордовой рубашке и темно-серой жилетке прохаживался между собравшихся, точно крупная рыба скользящая в озере, то и дело оглядываясь по сторонам и что-то помечая в объемистом блокноте.
Коснувшись запястья сестры, Яр указал на него взглядом. Девушка прищурилась и пожала плечами, мол “возможно и он”, после чего близнецы отправились следом.
– Доброго дня! – поприветствовал парня Ярослав, когда они с сестрой наконец догнали его в толпе. – Простите, Вы не могли бы подсказать, где я могу найти организатора группы?
Парень обернулся, приветливо улыбаясь.
– Здоро?во! – жизнерадостно провозгласил он. – Считайте, что вы нашли то, что искали! Я, конечно, не единственный организатор, но если вы двое – счастливые обладатели путевок, то вас в итоге ко мне бы послали. Я Адам, кстати. Фамилия моя Новак, но, думаю, вам оно не сильно надо.
– Да, мы с сестрой хотели бы влиться в эти нестройные ряды, – улыбнулся Яр, протягивая парню бумаги. – Меня зовут Ярослав, мою сестру – Венцеслава, а по фамилии мы Зламански.
Венси улыбнулась и вежливо кивнула. Адам вернул улыбку и углубился в свой блокнот.
– Так-с, сейчас посмотрим. Якубовски, Харт… Михняк, Михальчук... ага, Зламански, есть такие! Ярослав и Венцеслава! – сделав двойную пометку, организатор наконец-то принял у Яра необходимые документы и огляделся. – Вы без провожающих, что ль?
– К сожалению, да, – вздохнул юноша. – Родители работают в другом городе и у них совсем не получилось отпроситься. Там в документах есть записка об этом.
– А-га, вижу, – кивнул парень. – Что ж, добре, добре. В таком случае располагайтесь где хотите, можете начинать знакомиться с будущими товарищами, и ждите команды на погрузку! Сумки с вещами отдадите водителю – он вам поможет.
– Спасибо Вам большое, Адам… э-э-э…
– Можно просто Адам, не люблю по отчеству, – подмигнул парень и направился дальше.
Близнецы с минуту смотрели ему вслед, а затем вновь глянули друг на друга.
– Что ж, вот мы и полноправные участники предстоящей смены, сестренка, – улыбнулся Яр.
Венси только утвердительно моргнула и вновь тихонько коснулась его запястья. В окружении малознакомых и вообще посторонних людей она старалась полностью соответствовать своему вынужденно молчаливому образу хотя бы поначалу.
***
Поездка показалась близнецам не долгой и совсем их не утомила. Венси всю дорогу делала вид, что мирно дремлет на плече брата, внимательно наблюдая за его мыслями и мысленными комментариями, а Яр то деликатно рассматривал попутчиков, то принимался глядеть в окно, от нечего делать пытаясь запомнить дорогу, по которой их везли.
Впрочем, главным, пожалуй, было то, что брат и сестра окончательно успокоились и взяли себя в руки: другие ребята болтали промеж собой, или же молчали, погрузившись в свои мысли, книги или смартфоны, но выглядели они все совершенно обычными и никакой гнетущей атмосферы, которой невольно опасались близнецы, не было и в помине.
Но вот и лагерь!
– Так, народ, приехали! – громко объявил выпрыгнувший первым из автобуса Адам. – Разбираем вещи, и следуем за мной, за Валеской или за Златой, ибо пойдем мы все, ха-ха, все равно в одно место – на флаг-площадку! Вам предстоит разделение на отряды, э-хей!!!
Ответом ему было только озадаченное или не слишком восторженное бурчание, подкрепляемое несколькими скептическими взглядами. Впрочем, организатора это, кажется, нисколько не обескуражило – он только вздохнул.
– Добре-добре, народ, я понял, что у вас еще утро и энтузиазм ваш еще не проснулся! Окей. Но, тем не менее!
Девушка, которую он представил как Валеску – стройная черноволосая особа в оливковом спортивном костюме – прикрыла лицо ладонью и отобрала у него блокнот со списком отдыхающих, принимаясь его проверять.
Так или иначе, но вещи скоро были разобраны, и ребята нестройной колонной потянулись следом за старшими, увлекаемые на территорию лагеря. Пристроившись поближе к концу построения, Яр и Венси с любопытством глядели по сторонам: на окружающий место отдыха лес, грозные буки и дубы в котором перемежались стройными березами и соснами, на высокий забор, ненавязчиво преграждающий путь между деревьями и на широкие кованые тяжелые даже на вид ворота “под старину”, радушно распахнутые перед гостями, на два жилых корпуса невдалеке, напоминающих о шляхетских усадьбах былых времен и на несколько разбитых на лужайке неподалеку от них черно-зеленых туристических палаток.
А вот и заветная флаг-площадка – широкая, залитая бетоном квадратная прогалина между деревьев, почти посередине которой величаво высится флагшток с печально обвисшим от безветрия полотнищем флага.
Но вот чего Яр ожидал увидеть меньше всего, так это выстроившейся возле знамени троицы (парня и двух девушек), облаченных в хитоны и плащи и обутых в сандалии. При этом расположившаяся с краю девушка держала в руках довольно натурального вида меч и весы, а глаза ее скрывала широкая черная лента, на стоящей по правую руку от нее девушке красовался стилизованный нагрудник, а в руках она держала копье и щит, и, наконец, парень держал в руках некое подобие крылатого жезла, а его волосы скрывала какая-то кособокая до нелепости шляпа.
– Эм-м-м…
– Это же древнегреческие боги из мифов, братик! – укоризненно напомнила Венси, как всегда мягко касаясь братского запястья. – Ну, точнее, стилизация под них: Фемида, Афина Паллада и Гермес Кадуцифер. Видимо, это какой-то сюжет смены.
– И в кого ж ты такая умная, сестренка? – хмыкнул про себя Яр. – Кстати, а Фемиде этой что, не досталось пафосного прозвища?
– Может и досталось, но я его не помню, – хихикнула девушка. – Ладно, не отвлекайся на меня – кажется, сейчас начнется!
И она оказалась права.
– Так, народ, мы на месте! – в прежней жизнерадостной манере провозгласил Адам. – Стройтесь все дружно и разом! Стройтесь как хотите: по росту, по цвету волос – хоть по размеру груди! – мне совершенно без разницы, а вам, подозреваю, и в школе уже порядком осточертело. Но только чур не совсем грудой варваров, а все-таки прилично.
Отдыхающие, пожав плечами, неторопливо принялись выполнять его указание.
– Скажи, Адам, а эти трое так до конца смены и будут флаг охранять? – ехидно поинтересовался кто-то.
– Разве что в твоих трогательных мечтах, родной! – с усмешкой парировал организатор, не обращая внимания на смешки вокруг. Затем выдержал некоторую паузу и вдруг рявкнул с еще большей экспрессией и пафосом, от чего стоящие рядом невольно шарахнулись в стороны: – УЗРИ ЖЕ, МАЛОВЕРНЫЙ!!! Сами боги спустились к тебе с Олимпа, на кой черт им твой флаг сдался?!
Юный острослов от неожиданности сглотнул и невольно попятился.
– Но ведь Олимп – это высокая гора на Марсе! – протянул откуда-то сзади занудный девичий голосок, явственно сквозящий намерением устроить диспут и все испортить.
– Тем более! Гости издалека – а вы о них этак! – не поддался Адам. – Вот обидятся они сейчас, призовут воинство небесное от огорчения – а вы даже подобие боевого порядка сформировать не можете! А потом о нас, поляках, шутеечки будут по всей Солнечной системе ходить неприглядные!
Валеска и Злата дружно прикрыли лица ладонями. Однако то ли абсурдность последнего заявления подействовала, то ли то, что где-то невдалеке в этот момент торжественно грянула и тут же смолкла бравурная музыка, а троица “богов” медленно двинулась к ним, но ребята на диво быстро выстроились в подобие клина, а некоторые даже, не то проникшись, не то чтобы поддержать шутку, выставили свои сумки перед собой наподобие щитов. Близнецы же только беззвучно хихикали над происходящим, пристроившись с краю линии.
– О, другое дело! – одобрил Адам. – Что ж, панове, позвольте представить вам мудрую Афину!..
– ...лукавого Гермеса!.. – игриво подхватила Злата
– ...и благородную Фемиду! – закончила Валеска. – Как уже сказал Адам: узрите их, ибо прибыли они с великой целью на славную землю нашего лагеря “Единорожек”, чтобы возглавить три отряда на пути к победе! Еще немного – и вы узнаете все подробнее!
“Божественное” трио тем временем остановилось в десятке шагов перед построившимися ребятами и величаво склонило головы, продолжая хранить многозначительное молчание.
– А можно ни к кому не присоединяться? – раздался откуда-то с дальнего конца все тот же въедливый девичий голосочек. – Может я идейная атеистка?!
– Конечно можно! – тут же откликнулся Адам, успевший переместиться куда-то за спины собравшихся. – Зачем пытаться показать, как хитро и талантливо атеисты могут всех превзойти – особенно присоединившись к одной из групп для достижения своих целей, – если можно сначала просто сидеть и гордиться своей идейностью, а потом жалеть, что две недели сюжета прошли мимо тебя, а ты и своими делами дома не позанималась, и хотя бы не оторвалась вместо этого?!
По построению пронеслись сдавленные смешки.
– Внемлите же, дети славного края! – вдруг возгласила Афина чистым и звучным голосом. – Вы уже знаете, кто мы, а мы знаем, что вы – достойнейшие из достойнейших, коль собрались здесь!
– И пусть цель, что мы предложим вам – не великий подвиг, но кто здесь скажет, что стремление научиться взаимодействию и желание привести свою команду к победе – недостойны? – вкрадчиво подхватил Гермес.
– Три Дома ждут вас в своих рядах, чтобы направить к победе, – негромко закончила Фемида. – Не спешите, подумайте – и присоединяйтесь.
Ребята с некоторым сомнением принялись перешептываться. Переглянулись и близнецы.
– “Дома”? Похоже на устройство североевропейской школы магии, – озадачилась Венси. – Ну, по крайне мере, похоже на ее описания в учебниках. Но откуда технократам-то это известно?
