– Да, но…
– Яр, оставь сестру, – вновь решительно вмешался Ариман, попутно дотягиваясь до Лео и деликатно дотрагиваясь до ее плеча, точно останавливая. Да и сам остановился. – Возьмем меня как пример. Ты ведь со мной общаешься сейчас спокойно?
Яр, помедлив, кивнул.
– Во-от. А если я тебе вдруг сейчас скажу, что у меня скрытая болезнь? Не хотелось бы, конечно, но все же. Ты мне посочувствуешь, и? – пепельноволосый вновь вскинул бровь, однако ждать, пока у него снова перехватят инициативу не стал. – На беседу нашу это, объективно, никак не повлияет, да и я перед тобой помирать вдруг не хлопнусь. Так и зачем думать об этом?
Ярослав снова медленно кивнул. Он понемногу понимал, куда клонят его собеседники, однако сомнения все равно были сильнее.
– Это логично звучит, но… – он беспомощно огляделся. – Это все равно непросто.
– Это непривычно. Как и любая непривычная вещь. Лео правильно подметила – ты же не терзаешься, как тебе общаться с сестрой, ты уже привык. Просто перенеси это понимание на остальных!
– Яр, особенности наших товарищей не настолько характеризуют их, как тебе кажется, – снова заговорила Лео. – Они такие же люди, как ты, живущие своей жизнью…
“Ну как такие же… – невольно подумалось Яру. – Да и моя сестра, о которой вы упоминаете, все-таки магический дар имеет кое-какой…”
– … просто им порой нужна небольшая помощь того или иного рода, – договорила девушка. – И если уж на то пошло – ты можешь что-то сделать с чужой инвалидностью?
– Э-э-э… – Ярослав даже растерялся. – Боюсь, что нет…
– Ну так и не заморачивайся тогда. Они, в большинстве своем, уже привыкли быть такими, какие есть, нравится им это или нет. Веди себя так, как вел бы с обычным человеком. Единственное, если видишь, что твой собеседник не справляется с чем-то – предложи помочь (хотя некоторые откажутся, да), и ты уже будешь “правильнее” многих, уверяю тебя.
Она ободряюще коснулась его локтя.
– Идем дальше, мальчики?
– Погнали! – поддержал ее Ариман.
Яру же ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Пойти – и задуматься.
“Они ведь, похоже, правы. Ведь мы с Венси действительно привыкли и к собственному состоянию, и друг к другу. И, кстати, одноклассники к нам тоже привыкли, а что там болтают иногда младшекурсники мы обычно и не слышим. Так чем я тогда хуже? Только тем, что сомневаюсь.
Ариман, конечно, правильно подметил – это все непривычно, но а что делать?..”
– Честно говоря, в сообществах, подобных здешнему, есть даже некоторый шарм, – поделился Ариман, точно рассуждая вслух.
– Шарм? – теперь озадачилась даже Лео.
– Ага! Здесь каждый – в чем-то особенный, и это сводит на нет любую особенность. Чем-то это напоминает мне… хм-м-м… истории о тайных братствах, или о закрытых школах. Я, пожалуй, даже рад, что попал сюда.
Яр, невольно вздрогнувший на словах о тайных школах, только хмыкнул да плечами пожал. Лео же улыбнулась.
– А вот это хорошо сказано! – одобрила она. – Я, пожалуй, даже запомню на будущее!
– Да и мне, пожалуй, стоит, – согласился Яр. – И… спасибо вам большое, ребята!
– Да не за что! – пожал плечами Ариман.
– Пожалуйста! – улыбнулась Лео. – А вот мы и пришли!
Как и стоило ожидать, поиграть и поразмяться вместо отсутствующего "тихого часа" решили не они одни. На одной из дальних площадок играли в волейбол шестеро ребят из Дома Гермеса, чуть в стороне, на травке, разложили какую-то настольную игру две девушки в очках (Яр их не помнил, но предположил, что это кто-то из подопечных Фемиды), а на ближайшей площадке уже играли во все тот же бадминтон их товарищи по отряду – светловолосый парень в очках с непривычным для Яра именем Галий и уже памятная ему Валерика, чьи рыжие волосы весело метались из стороны в сторону.
– О, а тут и наши есть! – обрадовалась Лео. – Ребят, вы не будете против, если мы к вам присоседимся?
– Нет, конечно! – отозвался Галий, одновременно с тем четким взмахом ракетки отправляя воланчик в полет. – Играйте.
– Спасибо! И как будем играть, Яр, Ариман? По очереди или треугольником попробуем?
– Я не очень хорошо играю, – помотал головой Ариман, – лучше по очереди.
– Мне тоже кажется, что лучше по очереди, – заметил Ярослав. – Так хоть точно понятно, кому когда бить.
– Ну смотрите. Тогда выясним, кто первый играет. На "камень-ножницы-…"?
Несколько взмахов руками – и вот Лео уже, с деланным драматизмом вздохнув идет загорать на траву сбоку от площадки, а парни, примериваясь к ракеткам, становятся друг напротив друга.
– До первого поражения? – уточнил Яр, получая в ответ утвердительный кивок.
Взмахнув ракеткой, Ярослав отправил воланчик в полет, и игра началась! Правда, Ариман действительно оказался не слишком хорошим игроком, и всего спустя десяток передач пропущенный волан не слишком деликатно врезался ему в лоб. Вздохнув и потерев ушибленное место, пепельноволосый развел руками и отправился на траву, а довольная Лео поспешила на его место.
Новый взмах – и воланчик вновь жизнерадостно устремляется в залитые солнечным светом небеса!
Правда, девушка продержалась ненамного дольше своего предшественника, и Яр вновь оказался победителем раунда! Вот только на месте зрителя теперь предстояло оказаться уже ему.
Трава на краю игровой площадки ему сразу понравилась: насыщенно-зеленая, аккуратно подстриженная, мягкая и уютная. Хоть весь день на такой сиди – не надоест!
Но не успел парень устроиться поудобнее, как его тут же окликнули:
– А со мной пока не хочешь сыграть, Яр?
Оглянувшись, Ярослав обнаружил, что пока он состязался с соседями по палатке, Галий успел куда-то запропаститься, а Валерика, закинув ракетку на плечо, стоит позади него, лукаво улыбаясь.
"Оу, вот и первый вызов моей мнительности, и первая возможность проверить советы Лео и Аримана. Красноречивей ситуации и не придумаешь".
– Хм, ну можно и с тобой, – задумчиво покривив губы, Яр пожал плечами и поднялся на ноги. – У тебя же есть воланчик?
– А то!
И вот он снова выходит на площадку, не без сомнения рассматривая свою соперницу. Девушка выглядела, в общем-то, незамысловато: довольно стройная, вполне спортивная на вид, с овальным лицом и миндалевидными глазами непонятного издалека оттенка… вот только левый рукав ее олимпийки был почти возле самого плеча перетянут лентой и заткнут за перехватывающий талию девушки широкий пояс.
– Ну что, Лера, начнем?
– Лучше "Рика", – подмигнула девушка. – И подавать, уж прости, лучше будет тебе.
Сунув ракетку под мышку, она выудила из кармана воланчик (на удивление – ярко-рубинового оттенка!), и перекинула его Яру, после чего вновь ловко подхватила ракетку и выжидательно замерла.
"М-да, а ведь я и не подумал, что ей будет не слишком-то удобно подавать, – вздохнул про себя Ярослав. – Но с другой стороны – она и правда не делает из этого проблемы, а просто просит меня. Всё как и говорила Лео".
Но времени долго раздумывать не было – пора было начинать игру.
Взмах, удар!
И вскоре Яр уже был вынужден признаться себе, что сильно недооценил соперницу, которая, не особо напрягаясь обошла сперва Аримана, а затем и Леокадию.
Двадцатая передача, двадцать пятая… Рика порхала по игровой площадке легко, будто фея по цветам, непринужденно отражая одну его подачу за другой, а волосы ее вновь весело плескались за спиной.
И, охваченный азартом игры, парень упустил из виду момент, который упускать было ни в коем случае нельзя. Опомнился лишь тогда, когда в глазах угрожающе потемнело, а в груди уже неотвратимо росло гадкое напряжение, дурнотой подступая к горлу.
Воланчик вновь летел к нему, но Яр уже не стал его отбивать, а просто поймал на ракетку, подбросив раз, другой, а затем подхватил левой рукой и зажмурился, сжимая зубы, глубоко и размеренно дыша и вслушиваясь в сердечный ритм.
"Нет-нет-нет, только не это! Не надо при всех…"
Однако напряжение уже отпускало, мышцы расслаблялись, а стук в груди становился все тише и равномернее.
– Яр, что с тобой?! – раздался рядом взволнованный голос. – Тебе плохо?!
Тихо выдохнув, Ярослав открыл глаза, оглядываясь, и выругался про себя. Лео, Ариман и Рика успели окружить его и, судя по обеспокоенным лицам, выглядел он сейчас не слишком хорошо…
– Мне… я в порядке, – привычно соврал он. – Просто немного перенапрягся за игрой, не волнуйтесь. Разве что вот на травке посижу пару минут, пожалуй.
– Точно в порядке? – неуверенно уточнила Лео. – Ты… прости, но выражение лица у тебя было довольно болезненное.
– Возможно, – не стал отпираться Яр, давно наученный, что со стороны обычно виднее. – Но сейчас все в порядке, правда! Отлично играешь, Рика! Кажется, ты меня сделала…
– Ты ни одной подачи не пропустил, пока тебе не поплохело, и даже тогда умудрился остановить и поймать волан, так что у нас ничья! – возразила рыжеволосая. – Я себе победы по плохому самочувствию противника не засчитываю.
Ярослав только плечами пожал, направляясь к краю площадки и плюхаясь на траву.
"Ну вот и кто из нас с ней больший инвалид, спрашивается? – пасмурно подумал он. – Чуть подольше попрыгал – и уже расклеился, а Рика, кажется, даже не особо запыхалась. Да еще и спалился перед ними, кажется.
А еще я что-то совсем форму растерял – вроде и поиграл-то совсем немного, а уже чуть приступ не словил. Как вернусь в школу – надо подойти к преподавателю физкультуры…"
Игра продолжалась еще около часа и каждый успел сразиться с каждым еще не по разу. Но теперь Ярослав чутко прислушивался к себе, и если игра переваливала за второй десяток передач – останавливался, сводя раунд к ничьей (в конце концов, он сюда просто поразвлечься пришел, а не пытаться показать себя лучшим игроком). А таким раундом был уже почти каждый – Лео, похоже, успела разыграться, и теперь выступала вполне достойно, да и Ариман приноровился и подтянулся к уровню товарищей.
Но все рано или поздно кончается. Первой, извинившись, убежала куда-то Валерика, а спустя еще четверть часа предложила закругляться и Лео, вспомнив, что на вечер у вожатых заготовлено мероприятие. И вот они втроем уже снова идут по лагерю.
– А у тебя, значит, тоже не все ладно со здоровьем? – заметил Ариман обращаясь к Яру.
– М-м-м… д-да, не идеально, – с неохотой согласился Яр. – Но, если честно, это не самая моя любимая тема для разговора.
– ОК, понял, – пепельноволосый на пару секунд положил ему руку на плечо, – прости.
– Да ладно, чего уж там… Хотя не могу не признать – практическую часть для вашего с Лео урока Рика устроила наглядную. Мне неловко признавать, но она меня едва не укатала…
– Она действительно здорово играет! – согласилась Лео. – Но и ты показал себя не хуже.
– Спасибо.
– А вообще, как она тебе, Яр? – вдруг поинтересовался Ариман.
Ярослав даже опешил, не ожидая вопроса.
– Валерика?
– Ага!
– Э-э-э, ну-у… играет она действительно здорово. Сама вроде жизнерадостная, милая… – он пожал плечами. – А что?
– Да вот я как раз про "милая", – Ариман тонко улыбнулся. – Продолжаем рубрику "советы сомнительной тактичности", но я тебе хотел предложить действительно позаглядываться тут на девочек (да простит меня Лео). Не знаю, правда, ждет ли тебя кто со смены, как твою сестренку… но если нет – возможно, это лучший путь к пониманию беспокоящего тебя вопроса?
Яр озадаченно приоткрыл рот, непонимающе глядя на товарища.
– Мальчики заглядываются на девочек, ка-акой ужас! – с иронией протянула Лео. – Такое не прощают!.. А если серьезно – Ариман, опять же, в чем-то прав: такие отношения несколько ответственнее, но если ты проникнешься чувствами к кому-то из здешних необычных девушек – у тебя будет больше шансов понять, как общаться с такими людьми.
Ярослав смущенно кашлянул.
– Вы… серьезно предлагаете мне предложить кому-то здесь… встречаться?
– Если ты сам хочешь, – пожала плечами девушка.
– Я предлагаю в первую очередь на девушек смотреть, – пожал плечами и Ариман. – Ты вот не сразу, но обратил внимание, что Рика хорошенькая, а присмотришься к другим – поймешь, что они такие же девушки. А там и как общаться поймешь. Ну и если попутно в кого-то влюбишься – можешь и на свидание позвать, да, но тут я уже не советчик.
Вдалеке уже показались палатки их отряда. Яр неторопливо шел рядом с товарищами, обдумывая их странный совет.
"...в чем мое отличие в восприятии Венси? Она – моя сестра. Я вырос с ней и действительно не представляю ее иной. Она для меня обычная. Даже более, чем обычная – я единственный здесь знаю ее голос, ведь она близка мне как никто. И мне точно так же нужно научиться видеть обычных людей в товарищах и соперниках из других отрядов.
Ну и да, Ариман более, чем верно подметил – Рика симпатичная, и я почти перестал обращать внимание на ее особенность, глядя на нее. Особенно когда едва не проиграл ей… только что мне теперь, всем подряд здесь проигрывать?
Эх, надо все-таки поговорить об этом с Венси – часик-другой до мероприятия у нас, думаю, есть".
После формирования отряда "Дом Афины" и расселения, лишние палатки были сложены вспомогательным персоналом, и теперь на поляне осталось всего четыре палатки: одна "смешанная", две "раздельные", и рядом с ними была установлена еще одна – самая большая и просторная, которую Адам окрестил "штабной".
И именно перед этой палаткой и стояли теперь "афиняне", то разглядывая ее темно-зеленые, покрытые коричневыми и черными пятнами бока, а то переводя взгляд на величаво стоящую перед входом и сложившую руки на груди Агату. Облачена вожатая была в темно-белую тунику, а на волосах ее все так же зеленел стилизованный лавровый венок.
Убедившись, что все ее подопечные собрались, девушка кивнула и заговорила:
– Что ж, как я вижу, все на месте и можно начинать. Как вы уже знаете, я, Афина, покровительствую воинам. Однако, в отличие от моего родича Ареса, мне угодны воины мудрые и знающие, хитрые и смекалистые. Именно ваш разум я хочу проверить сегодняшним вечером, и приготовила интеллектуальную игру, к участию в которой вас сейчас и приглашаю.
Девушка величаво кивнула и улыбнулась.
– А я думал, мы с другими отрядами должны будем соревноваться, – озадаченно протянул невысокий, нездорово-бледный паренек, стоящий неподалеку от близнецов.
"Радмил" – припомнил его имя Ярослав.
– С другими, – опередил вожатую Костя. – Но тебе ж сказали: Афина покровительствует тактикам и стратегам, а значит она должна узнать, на что мы способны, прежде, чем посылать "в бой"! Ты ж не "пушечное мясо", верно?
– Еще чего! – возмутился Радмил.
– Не очень изящно сказано, но суть Костя действительно уловил правильно, – с улыбкой подтвердила Агата. – Сегодня я буду проверять ваш интеллект и ваши способности к командной работе. А значит, вам предстоит разделиться на три команды!
Ребята огляделись промеж собой.
– Не получится, – скептически заметила Ян. – Нас четырнадцать, три равные команды не выйдет.
– Верно подмечено, – вновь кивнула вожатая. – Одной из команд предстоит играть всего вчетвером, однако сие неравенство будет для них компенсировано. Сейчас же мне нужны три капитана. Есть желающие?
Она обвела собравшихся вопросительным взглядом.
– Чур, я! – почти сразу вскинула руку Валерика. – Я хочу!
– И я! – ненамного отстал от нее Костя, делая шаг вперед.
– Яр, оставь сестру, – вновь решительно вмешался Ариман, попутно дотягиваясь до Лео и деликатно дотрагиваясь до ее плеча, точно останавливая. Да и сам остановился. – Возьмем меня как пример. Ты ведь со мной общаешься сейчас спокойно?
Яр, помедлив, кивнул.
– Во-от. А если я тебе вдруг сейчас скажу, что у меня скрытая болезнь? Не хотелось бы, конечно, но все же. Ты мне посочувствуешь, и? – пепельноволосый вновь вскинул бровь, однако ждать, пока у него снова перехватят инициативу не стал. – На беседу нашу это, объективно, никак не повлияет, да и я перед тобой помирать вдруг не хлопнусь. Так и зачем думать об этом?
Ярослав снова медленно кивнул. Он понемногу понимал, куда клонят его собеседники, однако сомнения все равно были сильнее.
– Это логично звучит, но… – он беспомощно огляделся. – Это все равно непросто.
– Это непривычно. Как и любая непривычная вещь. Лео правильно подметила – ты же не терзаешься, как тебе общаться с сестрой, ты уже привык. Просто перенеси это понимание на остальных!
– Яр, особенности наших товарищей не настолько характеризуют их, как тебе кажется, – снова заговорила Лео. – Они такие же люди, как ты, живущие своей жизнью…
“Ну как такие же… – невольно подумалось Яру. – Да и моя сестра, о которой вы упоминаете, все-таки магический дар имеет кое-какой…”
– … просто им порой нужна небольшая помощь того или иного рода, – договорила девушка. – И если уж на то пошло – ты можешь что-то сделать с чужой инвалидностью?
– Э-э-э… – Ярослав даже растерялся. – Боюсь, что нет…
– Ну так и не заморачивайся тогда. Они, в большинстве своем, уже привыкли быть такими, какие есть, нравится им это или нет. Веди себя так, как вел бы с обычным человеком. Единственное, если видишь, что твой собеседник не справляется с чем-то – предложи помочь (хотя некоторые откажутся, да), и ты уже будешь “правильнее” многих, уверяю тебя.
Она ободряюще коснулась его локтя.
– Идем дальше, мальчики?
– Погнали! – поддержал ее Ариман.
Яру же ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Пойти – и задуматься.
“Они ведь, похоже, правы. Ведь мы с Венси действительно привыкли и к собственному состоянию, и друг к другу. И, кстати, одноклассники к нам тоже привыкли, а что там болтают иногда младшекурсники мы обычно и не слышим. Так чем я тогда хуже? Только тем, что сомневаюсь.
Ариман, конечно, правильно подметил – это все непривычно, но а что делать?..”
– Честно говоря, в сообществах, подобных здешнему, есть даже некоторый шарм, – поделился Ариман, точно рассуждая вслух.
– Шарм? – теперь озадачилась даже Лео.
– Ага! Здесь каждый – в чем-то особенный, и это сводит на нет любую особенность. Чем-то это напоминает мне… хм-м-м… истории о тайных братствах, или о закрытых школах. Я, пожалуй, даже рад, что попал сюда.
Яр, невольно вздрогнувший на словах о тайных школах, только хмыкнул да плечами пожал. Лео же улыбнулась.
– А вот это хорошо сказано! – одобрила она. – Я, пожалуй, даже запомню на будущее!
– Да и мне, пожалуй, стоит, – согласился Яр. – И… спасибо вам большое, ребята!
– Да не за что! – пожал плечами Ариман.
– Пожалуйста! – улыбнулась Лео. – А вот мы и пришли!
Как и стоило ожидать, поиграть и поразмяться вместо отсутствующего "тихого часа" решили не они одни. На одной из дальних площадок играли в волейбол шестеро ребят из Дома Гермеса, чуть в стороне, на травке, разложили какую-то настольную игру две девушки в очках (Яр их не помнил, но предположил, что это кто-то из подопечных Фемиды), а на ближайшей площадке уже играли во все тот же бадминтон их товарищи по отряду – светловолосый парень в очках с непривычным для Яра именем Галий и уже памятная ему Валерика, чьи рыжие волосы весело метались из стороны в сторону.
– О, а тут и наши есть! – обрадовалась Лео. – Ребят, вы не будете против, если мы к вам присоседимся?
– Нет, конечно! – отозвался Галий, одновременно с тем четким взмахом ракетки отправляя воланчик в полет. – Играйте.
– Спасибо! И как будем играть, Яр, Ариман? По очереди или треугольником попробуем?
– Я не очень хорошо играю, – помотал головой Ариман, – лучше по очереди.
– Мне тоже кажется, что лучше по очереди, – заметил Ярослав. – Так хоть точно понятно, кому когда бить.
– Ну смотрите. Тогда выясним, кто первый играет. На "камень-ножницы-…"?
Несколько взмахов руками – и вот Лео уже, с деланным драматизмом вздохнув идет загорать на траву сбоку от площадки, а парни, примериваясь к ракеткам, становятся друг напротив друга.
– До первого поражения? – уточнил Яр, получая в ответ утвердительный кивок.
Взмахнув ракеткой, Ярослав отправил воланчик в полет, и игра началась! Правда, Ариман действительно оказался не слишком хорошим игроком, и всего спустя десяток передач пропущенный волан не слишком деликатно врезался ему в лоб. Вздохнув и потерев ушибленное место, пепельноволосый развел руками и отправился на траву, а довольная Лео поспешила на его место.
Новый взмах – и воланчик вновь жизнерадостно устремляется в залитые солнечным светом небеса!
Правда, девушка продержалась ненамного дольше своего предшественника, и Яр вновь оказался победителем раунда! Вот только на месте зрителя теперь предстояло оказаться уже ему.
Трава на краю игровой площадки ему сразу понравилась: насыщенно-зеленая, аккуратно подстриженная, мягкая и уютная. Хоть весь день на такой сиди – не надоест!
Но не успел парень устроиться поудобнее, как его тут же окликнули:
– А со мной пока не хочешь сыграть, Яр?
Оглянувшись, Ярослав обнаружил, что пока он состязался с соседями по палатке, Галий успел куда-то запропаститься, а Валерика, закинув ракетку на плечо, стоит позади него, лукаво улыбаясь.
"Оу, вот и первый вызов моей мнительности, и первая возможность проверить советы Лео и Аримана. Красноречивей ситуации и не придумаешь".
– Хм, ну можно и с тобой, – задумчиво покривив губы, Яр пожал плечами и поднялся на ноги. – У тебя же есть воланчик?
– А то!
И вот он снова выходит на площадку, не без сомнения рассматривая свою соперницу. Девушка выглядела, в общем-то, незамысловато: довольно стройная, вполне спортивная на вид, с овальным лицом и миндалевидными глазами непонятного издалека оттенка… вот только левый рукав ее олимпийки был почти возле самого плеча перетянут лентой и заткнут за перехватывающий талию девушки широкий пояс.
– Ну что, Лера, начнем?
– Лучше "Рика", – подмигнула девушка. – И подавать, уж прости, лучше будет тебе.
Сунув ракетку под мышку, она выудила из кармана воланчик (на удивление – ярко-рубинового оттенка!), и перекинула его Яру, после чего вновь ловко подхватила ракетку и выжидательно замерла.
"М-да, а ведь я и не подумал, что ей будет не слишком-то удобно подавать, – вздохнул про себя Ярослав. – Но с другой стороны – она и правда не делает из этого проблемы, а просто просит меня. Всё как и говорила Лео".
Но времени долго раздумывать не было – пора было начинать игру.
Взмах, удар!
И вскоре Яр уже был вынужден признаться себе, что сильно недооценил соперницу, которая, не особо напрягаясь обошла сперва Аримана, а затем и Леокадию.
Двадцатая передача, двадцать пятая… Рика порхала по игровой площадке легко, будто фея по цветам, непринужденно отражая одну его подачу за другой, а волосы ее вновь весело плескались за спиной.
И, охваченный азартом игры, парень упустил из виду момент, который упускать было ни в коем случае нельзя. Опомнился лишь тогда, когда в глазах угрожающе потемнело, а в груди уже неотвратимо росло гадкое напряжение, дурнотой подступая к горлу.
Воланчик вновь летел к нему, но Яр уже не стал его отбивать, а просто поймал на ракетку, подбросив раз, другой, а затем подхватил левой рукой и зажмурился, сжимая зубы, глубоко и размеренно дыша и вслушиваясь в сердечный ритм.
"Нет-нет-нет, только не это! Не надо при всех…"
Однако напряжение уже отпускало, мышцы расслаблялись, а стук в груди становился все тише и равномернее.
– Яр, что с тобой?! – раздался рядом взволнованный голос. – Тебе плохо?!
Тихо выдохнув, Ярослав открыл глаза, оглядываясь, и выругался про себя. Лео, Ариман и Рика успели окружить его и, судя по обеспокоенным лицам, выглядел он сейчас не слишком хорошо…
– Мне… я в порядке, – привычно соврал он. – Просто немного перенапрягся за игрой, не волнуйтесь. Разве что вот на травке посижу пару минут, пожалуй.
– Точно в порядке? – неуверенно уточнила Лео. – Ты… прости, но выражение лица у тебя было довольно болезненное.
– Возможно, – не стал отпираться Яр, давно наученный, что со стороны обычно виднее. – Но сейчас все в порядке, правда! Отлично играешь, Рика! Кажется, ты меня сделала…
– Ты ни одной подачи не пропустил, пока тебе не поплохело, и даже тогда умудрился остановить и поймать волан, так что у нас ничья! – возразила рыжеволосая. – Я себе победы по плохому самочувствию противника не засчитываю.
Ярослав только плечами пожал, направляясь к краю площадки и плюхаясь на траву.
"Ну вот и кто из нас с ней больший инвалид, спрашивается? – пасмурно подумал он. – Чуть подольше попрыгал – и уже расклеился, а Рика, кажется, даже не особо запыхалась. Да еще и спалился перед ними, кажется.
А еще я что-то совсем форму растерял – вроде и поиграл-то совсем немного, а уже чуть приступ не словил. Как вернусь в школу – надо подойти к преподавателю физкультуры…"
Игра продолжалась еще около часа и каждый успел сразиться с каждым еще не по разу. Но теперь Ярослав чутко прислушивался к себе, и если игра переваливала за второй десяток передач – останавливался, сводя раунд к ничьей (в конце концов, он сюда просто поразвлечься пришел, а не пытаться показать себя лучшим игроком). А таким раундом был уже почти каждый – Лео, похоже, успела разыграться, и теперь выступала вполне достойно, да и Ариман приноровился и подтянулся к уровню товарищей.
Но все рано или поздно кончается. Первой, извинившись, убежала куда-то Валерика, а спустя еще четверть часа предложила закругляться и Лео, вспомнив, что на вечер у вожатых заготовлено мероприятие. И вот они втроем уже снова идут по лагерю.
– А у тебя, значит, тоже не все ладно со здоровьем? – заметил Ариман обращаясь к Яру.
– М-м-м… д-да, не идеально, – с неохотой согласился Яр. – Но, если честно, это не самая моя любимая тема для разговора.
– ОК, понял, – пепельноволосый на пару секунд положил ему руку на плечо, – прости.
– Да ладно, чего уж там… Хотя не могу не признать – практическую часть для вашего с Лео урока Рика устроила наглядную. Мне неловко признавать, но она меня едва не укатала…
– Она действительно здорово играет! – согласилась Лео. – Но и ты показал себя не хуже.
– Спасибо.
– А вообще, как она тебе, Яр? – вдруг поинтересовался Ариман.
Ярослав даже опешил, не ожидая вопроса.
– Валерика?
– Ага!
– Э-э-э, ну-у… играет она действительно здорово. Сама вроде жизнерадостная, милая… – он пожал плечами. – А что?
– Да вот я как раз про "милая", – Ариман тонко улыбнулся. – Продолжаем рубрику "советы сомнительной тактичности", но я тебе хотел предложить действительно позаглядываться тут на девочек (да простит меня Лео). Не знаю, правда, ждет ли тебя кто со смены, как твою сестренку… но если нет – возможно, это лучший путь к пониманию беспокоящего тебя вопроса?
Яр озадаченно приоткрыл рот, непонимающе глядя на товарища.
– Мальчики заглядываются на девочек, ка-акой ужас! – с иронией протянула Лео. – Такое не прощают!.. А если серьезно – Ариман, опять же, в чем-то прав: такие отношения несколько ответственнее, но если ты проникнешься чувствами к кому-то из здешних необычных девушек – у тебя будет больше шансов понять, как общаться с такими людьми.
Ярослав смущенно кашлянул.
– Вы… серьезно предлагаете мне предложить кому-то здесь… встречаться?
– Если ты сам хочешь, – пожала плечами девушка.
– Я предлагаю в первую очередь на девушек смотреть, – пожал плечами и Ариман. – Ты вот не сразу, но обратил внимание, что Рика хорошенькая, а присмотришься к другим – поймешь, что они такие же девушки. А там и как общаться поймешь. Ну и если попутно в кого-то влюбишься – можешь и на свидание позвать, да, но тут я уже не советчик.
Вдалеке уже показались палатки их отряда. Яр неторопливо шел рядом с товарищами, обдумывая их странный совет.
"...в чем мое отличие в восприятии Венси? Она – моя сестра. Я вырос с ней и действительно не представляю ее иной. Она для меня обычная. Даже более, чем обычная – я единственный здесь знаю ее голос, ведь она близка мне как никто. И мне точно так же нужно научиться видеть обычных людей в товарищах и соперниках из других отрядов.
Ну и да, Ариман более, чем верно подметил – Рика симпатичная, и я почти перестал обращать внимание на ее особенность, глядя на нее. Особенно когда едва не проиграл ей… только что мне теперь, всем подряд здесь проигрывать?
Эх, надо все-таки поговорить об этом с Венси – часик-другой до мероприятия у нас, думаю, есть".
Глава 2. Часть 2
После формирования отряда "Дом Афины" и расселения, лишние палатки были сложены вспомогательным персоналом, и теперь на поляне осталось всего четыре палатки: одна "смешанная", две "раздельные", и рядом с ними была установлена еще одна – самая большая и просторная, которую Адам окрестил "штабной".
И именно перед этой палаткой и стояли теперь "афиняне", то разглядывая ее темно-зеленые, покрытые коричневыми и черными пятнами бока, а то переводя взгляд на величаво стоящую перед входом и сложившую руки на груди Агату. Облачена вожатая была в темно-белую тунику, а на волосах ее все так же зеленел стилизованный лавровый венок.
Убедившись, что все ее подопечные собрались, девушка кивнула и заговорила:
– Что ж, как я вижу, все на месте и можно начинать. Как вы уже знаете, я, Афина, покровительствую воинам. Однако, в отличие от моего родича Ареса, мне угодны воины мудрые и знающие, хитрые и смекалистые. Именно ваш разум я хочу проверить сегодняшним вечером, и приготовила интеллектуальную игру, к участию в которой вас сейчас и приглашаю.
Девушка величаво кивнула и улыбнулась.
– А я думал, мы с другими отрядами должны будем соревноваться, – озадаченно протянул невысокий, нездорово-бледный паренек, стоящий неподалеку от близнецов.
"Радмил" – припомнил его имя Ярослав.
– С другими, – опередил вожатую Костя. – Но тебе ж сказали: Афина покровительствует тактикам и стратегам, а значит она должна узнать, на что мы способны, прежде, чем посылать "в бой"! Ты ж не "пушечное мясо", верно?
– Еще чего! – возмутился Радмил.
– Не очень изящно сказано, но суть Костя действительно уловил правильно, – с улыбкой подтвердила Агата. – Сегодня я буду проверять ваш интеллект и ваши способности к командной работе. А значит, вам предстоит разделиться на три команды!
Ребята огляделись промеж собой.
– Не получится, – скептически заметила Ян. – Нас четырнадцать, три равные команды не выйдет.
– Верно подмечено, – вновь кивнула вожатая. – Одной из команд предстоит играть всего вчетвером, однако сие неравенство будет для них компенсировано. Сейчас же мне нужны три капитана. Есть желающие?
Она обвела собравшихся вопросительным взглядом.
– Чур, я! – почти сразу вскинула руку Валерика. – Я хочу!
– И я! – ненамного отстал от нее Костя, делая шаг вперед.
