“Так, мой черед, – Яр поджал губы – Я остался с двухпалубным против ее однопалубного, и ей осталось прощупать не так уж и много мест. У меня буквально одна-две попытки. Ну, три, если очень повезет. Но где же?.. Хм, стоп. Она расположила почти весь флот по краям, кроме одного однопалубного корабля в центре. А не расположен ли там же и второй?..”
– Вэ-Пять.
Сказал – и даже от стола отодвинулся невольно: соперница буквально взвилась с места, точно под ней обнаружилась пружина.
– Ах ты скотина! Да ты!..
– Люда, уймись! – тут же велела Злата. – Не то “в поле” пойдешь. Нам тут истерики в штабе не нужны… Молодец, Яр, поздравляю, отличная игра. Штурмовая группа Дома Афины преодолела Стража, и теперь вам предстоит сразиться с Главнокомандующей. Прошу к шахматному столу.
Застенчиво улыбнувшись и разведя руками, Яр поднялся на ноги, отходя от стола и наблюдая, как его друг усаживается за шахматную доску.
– Не стой, Яр, присядь пока, – предложила шахматистка, указывая на пару стульев, что стояли чуть в стороне, почти сливаясь стеной. – Мы вряд ли быстро сыграем.
– А еще лучше – проваливай, откуда пришел, – недружелюбно добавила Людмита.
– Никаких “проваливай” – они атакующая группа, – вновь осадила ее Злата. – Вместе пришли – вместе уйдут… Начинаем второй этап штурма базы – состязание в шахматы. Ариман против Марины…
– Меньше народу – больше кислороду, – продолжала бурчать Людмита, отыскивая, по-видимому, в груде листов свой рисунок.
– Может, мне воспользоваться положением главнокомандующей и, руководствуясь этой народной мудростью, все-таки отправить тебя на точку, м? – кисло справилась Марина. – Серьезно, Мита, ты моя подруга, но даже меня твое злобное бухтение по временам достает!
– Я не могу туда пойти – я твоя Стражница!
– Я прекрасно справлюсь с двумя играми подряд, уверяю тебя! Ладно, не отвлекай, мне надо начинать…
Попереминавшись ноги на ногу, Ярослав решил все-таки послушаться, опускаясь на один из указанных стульев и озираясь вокруг. Людмита, бросив на него еще один презрительный взгляд, склонилась над своим рисунком. Ариман и Марина сосредоточенно глядели на шахматную доску, двигая фигуры. Гия же, кажется, и вовсе позабыл об их существовании, всецело отдавшись координированию своих товарищей, готовившихся, по-видимому, одновременно атаковать одну из точек и, одновременно, перехватывать одного из Курьеров.
“Странные они, эти Гермесовцы, – подумалось Яру. – То ли враги, то ли нормальные ребята… Вроде бы атаковали нас, но Полина даже к нам перешла на игру, а Марина вполне дружелюбна со мной. Зато Людмита эта, отчего-то, ненавидит, хотя я даже не разговаривал с ней ни разу, не то, чтобы особо вредить ей… ну, кроме контратаки, мда”.
– Ба-алин! – вдруг воскликнул Гия так, что все, кроме Златы, подскочили. – Афиняне опять наших с Беты выбили!
– Опять Витольд этот? – мрачно уточнила Люда.
– Ну, не он один, но в том числе.
– Вот засранец!
– Люда, – мрачновато напомнила о себе вожатая.
“Хм, а Витольд, кажется, очень даже неплох! И сам неплохо сражается и, видимо, Радмила и Лео поднатаскал. Нашему Дому, кажется, вообще повезло на этом эвенте с командующими”.
– Шах и мат, – вдруг заявил Ариман, самодовольно складывая руки на груди.
В штабе Дома Гермеса почти на полминуты стало тихо.
– Ха-а-ах!.. ах ты!.. – Марина аж привстала. – Зараза! Я даже не заметила!..
– Ну простите! – пепельноволосый с деланным извинением развел руками.
– Молодцы, хорошо сыграли, – Злата тоже выглядела несколько удрученной (она явно болела за своих). А затем порылась в кармане комбинезона и выудила оттуда рацию: – Организаторский штаб всем участникам! Штурмовая группа Ларамидии атаковала штаб Аппалачии и выиграла бой! Ларамидия получает бонусные ресурсы, штаб Аппалачии ближайшие полчаса недоступен для вторжения!
– Какая честь, еще и публичное объявление им! – проворчала Людмита.
– Сходи, захвати их штаб, будет и на нашей улице праздник, – хмыкнул Гия. – Молодцы, парни, чего я скажу.
– Спасиб, – Ариман полушутливо отсалютовал в ответ. – Мы можем идти?
– Да, конечно, – кивнула вожатая. – Удачной игры вам.
– Не приходите еще! – желчно добавила Люда.
“Нам определенно повезло с командующими”.
В штаб своего Дома Ярослав и Ариман вернулись практически триумфаторами. Еще бы: первый штурм чужого штаба – и сразу победа! И хоть первый успешный штурм на игре остался за фемидянами, парни определенно были довольны собой.
А дальше было воссоединение боевой тройки. А дальше были два набега на Третью точку, второй из которых совершенно внезапно окончился провалом – гермесовцев на точке оказалось аж шестеро! И на респаун удалось отправить всего двоих.
– Так, а какая вообще диспозиция сейчас на игре? – поинтересовался Ариман, потягивая из стакана растворимый напиток из рациона (пакетик отдала ему Ян) и с улыбкой наблюдая, как Венси в который раз жизнерадостно обнимает Яра. – Общие ресурсы, контроль над точками, доступность штабов, ситуация с чужими ударными группами?
Вига однако молчала, сосредоточенно глядя в экран ноутбука. Вид же она имела несколько очумелый, явно успев замотаться к концу дня.
– Вига?
– А?! Ты что-то спрашивал?.. Прости, я-а… отвлеклась.
Ариман со вздохом повторил вопрос и, помедлив, добавил:
– Ты в порядке? Может кому заменить тебя?
– Не-не-не, не надо! Я просто замоталась с непривычки, следить за всем… Ой-ой, сейчас же наше время на Транспортный идти! Венси, милая сбегай пожалуйста! – выдохнув, Вига нашарила за монитором бутылку с минералкой и, ополовинив ее, перевела наконец взгляд на “подчиненного”. – Ситуация? В принципе неплохо! Мы ведем, гермесовцы нам дышат в затылок, Фемида поотстали. Четверка наша, Двойка пока тоже, хотя там только Вит и Рад остались. Единичка за Гермесом, за тройку бой Гермеса и Фемиды. Оба штаба доступны, где чьи группы не знаю.
– Вражеские?
– Ну да. Вы трое тут сидите, Костя и Вит на точках, Лео где-то на пути сюда, Эля рядом с тобой сидит, Галь и Лина на перехват курьера пошли… Фух, вроде все… Сойдет?
– Сойдет… – пепельноволосый задумчиво нахмурился. – Так, нам нужно либо притопить еще больше Фемиду, либо дать в лоб Гермесу, чтоб отстали. И мне видится два способа – либо удерживать хотя бы какое-то время максимально большое количество точек, либо опять бомбануть чей-то штаб… хм, кто у Фемиды командует?
– Лилия, как мы и думали, – отозвалась за подругу Дафна.
– Та самая слепая холера, что взяла первое место на турнире, – чуть отстала от нее Ян, вновь удостоившись укоризненного оклика от Агаты.
– Ага, то есть, штаб Фемиды отпадает, – кивнул Ариман. – Хм-м…
В штабе на полминуты стало тихо. Но почти сразу Вига оживленно вскинулась:
– О, фемидяне взяли Тройку и атакуют Однерку!.. и о, у вас респаун у четверых!
– Отлично! – пепельноволосый вскочил. – Эля, дуешь с нами на Тройку. Вига, отправишь Лину и Галия на двойку на подкрепление. И держи Венси, как вернется, в штабе – отправишь ее на поддержку той точке, где будет меньше наших.
– Но я же... – начала было Эльнара, однако Ариман только отмахнулся.
– Ты уверен? – с сомнением нахмурилась Вига. – Это рискованно. Да и Венси придержать – у нас Курьер скоро…
– Нахрен Курьера! Мы если три точки законтролим и просидим так хотя бы минут десять – любого Курьера с головой закроет! – капитан ударной группы был уже у входа. – Или Лео выпнешь. Народ, за мной!
– Не надо меня никуда пинать! – донесся снаружи возмущенный голос Леокадии, однако ее тоже никто не стал слушать.
Минута – и четверка бойцов почти бегом пробирается по территории лагеря.
– Думаешь, это удачная затея? – усомнилась Рика дорогой.
– Рискнуть стоит. Часть фемидян в штабе, часть на Первой – вряд ли больше пяти их будет. Прорвемся!
И вновь мелькают деревья вокруг. Яр только дух успевал переводить, не забывая мысленно прислушиваться к себе: не возмутится ли сердце подобному отношению к себе? Ведь одно дело размеренное, подготовленное занятие в бассейне или зарядка, и совсем другое – едва ли не марш-бросок через добрый кусок лагерной территории.
Благо, сердце пока вело себя паинькой и о себе напоминать не спешило.
“И вот опять хочешь не хочешь, а задумаешься о том, чем ты отличаешься от технократов. Не сдерживай нас закон – открыли бы мы сейчас портал и прыгнули бы, что называется, прямо “в дамки”. А как технократы мы топай на своих двоих, и тут мне те же Костя с Витом дадут фору безо всякой магии. Да и Ариман, кажется, тоже – дядя ему явно не дает закиснуть, а он не слишком-то и отбивается. И Валерика, пожалуй, тоже – она даже не напрягается…”
– Блин, ребят, там далеко еще?! – печально выдохнула Эльнара, едва поспевая за всеми. – Я почти все!..
– Еще немного, милая, почти пришли! – подбодрила ее Валерика. – Давай, ты сможешь!
– Ох!.. постараюсь…
“Ну, по крайне мере, я не самый отстающий здесь. Интересно, у Эли тоже какие-то… особенности, или Венси была права, и она просто слабая?..”
А четверка тем временем нырнула в пролесок, отделяющий контрольную точку, и капитан отряда наконец замедлил шаг.
– Не будем им в тыл заходить? – выдохнула Рика.
– Не, нафиг, – отмахнулся Ариман. – Возможно, стоило бы… Твою мать!..
Не договорив, он метнулся за ближайшее дерево. И почти сразу Яр понял отчего – левый напульсник мерзко вздрогнул, сигнализируя о попадании. Вскрикнула и Рика, тоже пригибаясь, и со всех ног влетая за удачно подвернувшийся куст.
Момент – и четверка уже рассредоточилась по округе, осторожно выглядывая и пытаясь понять, что произошло!
Впрочем, ответ, в сущности, был очевиден – среди деревьев невдалеке мелькали сиренево-зеленые футболки их противников.
“Фемидяне! Дом Фемиды таки выслал на точку подкрепление! Вот баргул!..”
– Яр, на счет три – вон за ту березу! – негромко скомандовал Ариман. – Раз…
Выругавшись про себя, Яр полуприсел, изготовившись рвануться в указанном направлении. Пара мгновений – и вот он выскакивает, в три прыжка покрывая опасное пространство, и едва ли не физически чувствуя, как проносятся вблизи жадные лучи противника!
Однако датчики были обнадеживающе безмятежны, а в следующую минуту он уже прижимался спиной к заветному дереву, искоса наблюдая, как его товарищ, по-видимому, высунувшийся для стрельбы, прячется обратно за дерево.
– Ну как? – поинтересовалась Рика.
– Не знаю, вроде попал… Эля, теперь ты…
Выяснять, чем закончится следующий маневр, Ярослав уже не стал. Резко присев (почти рухнув) на корточки, он выглянул из своего укрытия и, поймав в прицел ближайшую сиренево-зеленую фигурку, дважды выжал спуск, после чего поспешил спрятаться снова.
– Ай! – донесся откуда-то неподалеку девичий вскрик.
“Кажется, попал. И даже не получил ничего в ответ”.
– Ребят, осторожно, точка сбоку! – предупредил Ариман, тоже успевший сменить позицию. – Не выбегаем дальше Яра. Рика, ты…
– Тут посижу, – отозвалась Валерика, одновременно заползая куда-то под куст.
– Ай!.. Хрен с тобой. Яр, давай еще – вон, за дуб!
И вновь напряженные мгновения сперва подготовки, а затем отчаянного рывка! И почти под конец его из-за деревьев донеслось раздосадованное мужское ругательство.
Кажется, Ариман все-таки кого-то уделал!
Впрочем, почти немедленно азартный восторг стремительно спикировал на убыль – в груди Яра точно что-то неприятно вздрогнуло.
“Ч-ч-черт! Я, кажется, опять чуть не допрыгался. Еще не аритмия, но, кажется, ближайшие несколько минут лучше не упражняться…”
– Ар, у меня сердце!.. – впрочем, на то, чтобы вновь присесть и несколько раз пальнуть в сторону фемидян, Ярова запала хватило.
– Ты нормально?! – почти тут же обеспокоился капитан. – Может тебе отступить, а мы прикроем?! Хрен с ней, с точкой!..
– Не, не настолько плохо. Но лучше мне пока не скакать…
– Ну ОК… Ладно, тогда наоборот – я на “три” сигану, а ты пали!
И вот заветная команда звучит! Ариман, точно обзаведшись пружинкой, выскочил из-за дерева, чуть ли не перелетая за куст, где-то внутри которого окопалась Валерика. Яр же напротив промедлил с атакой – ему точно подсказал вдруг кто! – открывая стрельбу буквально в последние мгновения маневра. Но даже так налобная повязка предательски вздрогнула, заставляя его почти сразу отшатнуться, вжимаясь в древесный ствол и чутко прислушиваясь к себе.
У него опять осталась всего одна жизнь! И сердце же, сердце!..
Яр почти дышать перестал, замирая и едва ли каждую искорку своего внимания устремляя на внутренние ощущения. Сердце и правда стучало быстрее прежнего, взволнованное, однако неприятные ощущения отступили, будто бы их и не было.
“Отпустило. Слава Ашере… Но скакать, думаю, все же не стоит. Ариман прав – лучше в штаб отправиться своим ходом, чем меня до медпункта тащить придется…”
И тут его размышление вдруг прервали два вскрика, перешедшие в едва разборчивую ругань, а затем – негромкий смех Аримана.
– Двое готовы! – оповестил он.
Правда, почти тут же из-за деревьев донесся и еще один голос, уже виноватый
– Простите, ребят, я всё!..
Эльнара выбыла. Э-эх…
– Погоди, Эль, не выходи, – велел Ариман. – И сейчас не выходи… Яр, давай!
Последней команды Яр не ожидал, и оттого выполнил ее с заметным запозданием, выныривая из-за дерева, напряженно рыская стволом из стороны в сторону… и только потом замечая, что последняя сиренево-зеленая фигурка тоже нехотя вскидывает руки с оружием, вынужденно отступая.
– А вот теперь можно, Эль! – довольно заявил Ариман. – Спасибо тебе огромное! Яр, Рика, собираемся.
Напряженно оглядевшись, Яр шагнул к нему, не опуская оружия. Куст позади Аримана затрясся, и из-под него выбралась Валерика – со сбившейся набок банданой, с растрепанными рыжими волосами и длинной царапиной на щеке.
– Так, с подмогой точки мы… – начал было капитан, но почти тут же перебил сам себя: – Рика, ты…
– Да нормально я, нормально, – рыжеволосая мотнула головой, а затем ловко сунула пистолет-пулемет за пояс, стягивая бандану с головы. – Поцарапалась просто, она даже не кровит. Но вот с тряпкой мне нужна помощь – я ее сама обратно не завяжу.
– Тоже мне, ниндзя-дриада, блин… – буркнул Ариман, закидывая карабин на ремне на плечо и принимая у нее головной убор. – Ладно. У кого сколько жизней? У меня две.
– Одна, – вздохнул Яр.
– А у меня все три! – довольно заявила Рика. – Мать-природа была благосклонна ко мне!
– Эт хорошо, что три, – одобрил Ариман, перевязывая ей по-новому бандану. – И плохо, что у Яра одна, но что поделаешь… А я, пока мы перестреливались, кажется, разглядел получше точку, и там торчит всего один боец!
– Ты что, чары всеведения применил какие-то? – скептически уточнила Валерика после некоторой паузы. – И нами поруководить успел, и пострелять, и точку разглядеть…
“Чары? Она что?..”
– Эти “чары” называются “тренировка наблюдательности”, – отмахнулся Ариман, в отличие от Яра, по-видимому, нисколько не смутившийся услышанному. – Я с дядей и его коллегами тренировался просто несколько раз…
– Крутой у тебя дядя…
– …хотя я и сам сегодня чет в ударе – сам дивлюсь! А так – ну какой из меня чародей? Ни бороды седой, ни посоха…
Ярослав едва удержался, чтобы не покатиться со смеху. Рика тоже хихикнула, а затем, чуть поправив бандану, снова взялась за оружие.
– Спасибки за помощь, Ариман! Ну что, теперь на точку?
– Вэ-Пять.
Сказал – и даже от стола отодвинулся невольно: соперница буквально взвилась с места, точно под ней обнаружилась пружина.
– Ах ты скотина! Да ты!..
– Люда, уймись! – тут же велела Злата. – Не то “в поле” пойдешь. Нам тут истерики в штабе не нужны… Молодец, Яр, поздравляю, отличная игра. Штурмовая группа Дома Афины преодолела Стража, и теперь вам предстоит сразиться с Главнокомандующей. Прошу к шахматному столу.
Застенчиво улыбнувшись и разведя руками, Яр поднялся на ноги, отходя от стола и наблюдая, как его друг усаживается за шахматную доску.
– Не стой, Яр, присядь пока, – предложила шахматистка, указывая на пару стульев, что стояли чуть в стороне, почти сливаясь стеной. – Мы вряд ли быстро сыграем.
– А еще лучше – проваливай, откуда пришел, – недружелюбно добавила Людмита.
– Никаких “проваливай” – они атакующая группа, – вновь осадила ее Злата. – Вместе пришли – вместе уйдут… Начинаем второй этап штурма базы – состязание в шахматы. Ариман против Марины…
– Меньше народу – больше кислороду, – продолжала бурчать Людмита, отыскивая, по-видимому, в груде листов свой рисунок.
– Может, мне воспользоваться положением главнокомандующей и, руководствуясь этой народной мудростью, все-таки отправить тебя на точку, м? – кисло справилась Марина. – Серьезно, Мита, ты моя подруга, но даже меня твое злобное бухтение по временам достает!
– Я не могу туда пойти – я твоя Стражница!
– Я прекрасно справлюсь с двумя играми подряд, уверяю тебя! Ладно, не отвлекай, мне надо начинать…
Попереминавшись ноги на ногу, Ярослав решил все-таки послушаться, опускаясь на один из указанных стульев и озираясь вокруг. Людмита, бросив на него еще один презрительный взгляд, склонилась над своим рисунком. Ариман и Марина сосредоточенно глядели на шахматную доску, двигая фигуры. Гия же, кажется, и вовсе позабыл об их существовании, всецело отдавшись координированию своих товарищей, готовившихся, по-видимому, одновременно атаковать одну из точек и, одновременно, перехватывать одного из Курьеров.
“Странные они, эти Гермесовцы, – подумалось Яру. – То ли враги, то ли нормальные ребята… Вроде бы атаковали нас, но Полина даже к нам перешла на игру, а Марина вполне дружелюбна со мной. Зато Людмита эта, отчего-то, ненавидит, хотя я даже не разговаривал с ней ни разу, не то, чтобы особо вредить ей… ну, кроме контратаки, мда”.
– Ба-алин! – вдруг воскликнул Гия так, что все, кроме Златы, подскочили. – Афиняне опять наших с Беты выбили!
– Опять Витольд этот? – мрачно уточнила Люда.
– Ну, не он один, но в том числе.
– Вот засранец!
– Люда, – мрачновато напомнила о себе вожатая.
“Хм, а Витольд, кажется, очень даже неплох! И сам неплохо сражается и, видимо, Радмила и Лео поднатаскал. Нашему Дому, кажется, вообще повезло на этом эвенте с командующими”.
– Шах и мат, – вдруг заявил Ариман, самодовольно складывая руки на груди.
В штабе Дома Гермеса почти на полминуты стало тихо.
– Ха-а-ах!.. ах ты!.. – Марина аж привстала. – Зараза! Я даже не заметила!..
– Ну простите! – пепельноволосый с деланным извинением развел руками.
– Молодцы, хорошо сыграли, – Злата тоже выглядела несколько удрученной (она явно болела за своих). А затем порылась в кармане комбинезона и выудила оттуда рацию: – Организаторский штаб всем участникам! Штурмовая группа Ларамидии атаковала штаб Аппалачии и выиграла бой! Ларамидия получает бонусные ресурсы, штаб Аппалачии ближайшие полчаса недоступен для вторжения!
– Какая честь, еще и публичное объявление им! – проворчала Людмита.
– Сходи, захвати их штаб, будет и на нашей улице праздник, – хмыкнул Гия. – Молодцы, парни, чего я скажу.
– Спасиб, – Ариман полушутливо отсалютовал в ответ. – Мы можем идти?
– Да, конечно, – кивнула вожатая. – Удачной игры вам.
– Не приходите еще! – желчно добавила Люда.
“Нам определенно повезло с командующими”.
***
В штаб своего Дома Ярослав и Ариман вернулись практически триумфаторами. Еще бы: первый штурм чужого штаба – и сразу победа! И хоть первый успешный штурм на игре остался за фемидянами, парни определенно были довольны собой.
А дальше было воссоединение боевой тройки. А дальше были два набега на Третью точку, второй из которых совершенно внезапно окончился провалом – гермесовцев на точке оказалось аж шестеро! И на респаун удалось отправить всего двоих.
– Так, а какая вообще диспозиция сейчас на игре? – поинтересовался Ариман, потягивая из стакана растворимый напиток из рациона (пакетик отдала ему Ян) и с улыбкой наблюдая, как Венси в который раз жизнерадостно обнимает Яра. – Общие ресурсы, контроль над точками, доступность штабов, ситуация с чужими ударными группами?
Вига однако молчала, сосредоточенно глядя в экран ноутбука. Вид же она имела несколько очумелый, явно успев замотаться к концу дня.
– Вига?
– А?! Ты что-то спрашивал?.. Прости, я-а… отвлеклась.
Ариман со вздохом повторил вопрос и, помедлив, добавил:
– Ты в порядке? Может кому заменить тебя?
– Не-не-не, не надо! Я просто замоталась с непривычки, следить за всем… Ой-ой, сейчас же наше время на Транспортный идти! Венси, милая сбегай пожалуйста! – выдохнув, Вига нашарила за монитором бутылку с минералкой и, ополовинив ее, перевела наконец взгляд на “подчиненного”. – Ситуация? В принципе неплохо! Мы ведем, гермесовцы нам дышат в затылок, Фемида поотстали. Четверка наша, Двойка пока тоже, хотя там только Вит и Рад остались. Единичка за Гермесом, за тройку бой Гермеса и Фемиды. Оба штаба доступны, где чьи группы не знаю.
– Вражеские?
– Ну да. Вы трое тут сидите, Костя и Вит на точках, Лео где-то на пути сюда, Эля рядом с тобой сидит, Галь и Лина на перехват курьера пошли… Фух, вроде все… Сойдет?
– Сойдет… – пепельноволосый задумчиво нахмурился. – Так, нам нужно либо притопить еще больше Фемиду, либо дать в лоб Гермесу, чтоб отстали. И мне видится два способа – либо удерживать хотя бы какое-то время максимально большое количество точек, либо опять бомбануть чей-то штаб… хм, кто у Фемиды командует?
– Лилия, как мы и думали, – отозвалась за подругу Дафна.
– Та самая слепая холера, что взяла первое место на турнире, – чуть отстала от нее Ян, вновь удостоившись укоризненного оклика от Агаты.
– Ага, то есть, штаб Фемиды отпадает, – кивнул Ариман. – Хм-м…
В штабе на полминуты стало тихо. Но почти сразу Вига оживленно вскинулась:
– О, фемидяне взяли Тройку и атакуют Однерку!.. и о, у вас респаун у четверых!
– Отлично! – пепельноволосый вскочил. – Эля, дуешь с нами на Тройку. Вига, отправишь Лину и Галия на двойку на подкрепление. И держи Венси, как вернется, в штабе – отправишь ее на поддержку той точке, где будет меньше наших.
– Но я же... – начала было Эльнара, однако Ариман только отмахнулся.
– Ты уверен? – с сомнением нахмурилась Вига. – Это рискованно. Да и Венси придержать – у нас Курьер скоро…
– Нахрен Курьера! Мы если три точки законтролим и просидим так хотя бы минут десять – любого Курьера с головой закроет! – капитан ударной группы был уже у входа. – Или Лео выпнешь. Народ, за мной!
– Не надо меня никуда пинать! – донесся снаружи возмущенный голос Леокадии, однако ее тоже никто не стал слушать.
Минута – и четверка бойцов почти бегом пробирается по территории лагеря.
– Думаешь, это удачная затея? – усомнилась Рика дорогой.
– Рискнуть стоит. Часть фемидян в штабе, часть на Первой – вряд ли больше пяти их будет. Прорвемся!
И вновь мелькают деревья вокруг. Яр только дух успевал переводить, не забывая мысленно прислушиваться к себе: не возмутится ли сердце подобному отношению к себе? Ведь одно дело размеренное, подготовленное занятие в бассейне или зарядка, и совсем другое – едва ли не марш-бросок через добрый кусок лагерной территории.
Благо, сердце пока вело себя паинькой и о себе напоминать не спешило.
“И вот опять хочешь не хочешь, а задумаешься о том, чем ты отличаешься от технократов. Не сдерживай нас закон – открыли бы мы сейчас портал и прыгнули бы, что называется, прямо “в дамки”. А как технократы мы топай на своих двоих, и тут мне те же Костя с Витом дадут фору безо всякой магии. Да и Ариман, кажется, тоже – дядя ему явно не дает закиснуть, а он не слишком-то и отбивается. И Валерика, пожалуй, тоже – она даже не напрягается…”
– Блин, ребят, там далеко еще?! – печально выдохнула Эльнара, едва поспевая за всеми. – Я почти все!..
– Еще немного, милая, почти пришли! – подбодрила ее Валерика. – Давай, ты сможешь!
– Ох!.. постараюсь…
“Ну, по крайне мере, я не самый отстающий здесь. Интересно, у Эли тоже какие-то… особенности, или Венси была права, и она просто слабая?..”
А четверка тем временем нырнула в пролесок, отделяющий контрольную точку, и капитан отряда наконец замедлил шаг.
– Не будем им в тыл заходить? – выдохнула Рика.
– Не, нафиг, – отмахнулся Ариман. – Возможно, стоило бы… Твою мать!..
Не договорив, он метнулся за ближайшее дерево. И почти сразу Яр понял отчего – левый напульсник мерзко вздрогнул, сигнализируя о попадании. Вскрикнула и Рика, тоже пригибаясь, и со всех ног влетая за удачно подвернувшийся куст.
Момент – и четверка уже рассредоточилась по округе, осторожно выглядывая и пытаясь понять, что произошло!
Впрочем, ответ, в сущности, был очевиден – среди деревьев невдалеке мелькали сиренево-зеленые футболки их противников.
“Фемидяне! Дом Фемиды таки выслал на точку подкрепление! Вот баргул!..”
– Яр, на счет три – вон за ту березу! – негромко скомандовал Ариман. – Раз…
Выругавшись про себя, Яр полуприсел, изготовившись рвануться в указанном направлении. Пара мгновений – и вот он выскакивает, в три прыжка покрывая опасное пространство, и едва ли не физически чувствуя, как проносятся вблизи жадные лучи противника!
Однако датчики были обнадеживающе безмятежны, а в следующую минуту он уже прижимался спиной к заветному дереву, искоса наблюдая, как его товарищ, по-видимому, высунувшийся для стрельбы, прячется обратно за дерево.
– Ну как? – поинтересовалась Рика.
– Не знаю, вроде попал… Эля, теперь ты…
Выяснять, чем закончится следующий маневр, Ярослав уже не стал. Резко присев (почти рухнув) на корточки, он выглянул из своего укрытия и, поймав в прицел ближайшую сиренево-зеленую фигурку, дважды выжал спуск, после чего поспешил спрятаться снова.
– Ай! – донесся откуда-то неподалеку девичий вскрик.
“Кажется, попал. И даже не получил ничего в ответ”.
– Ребят, осторожно, точка сбоку! – предупредил Ариман, тоже успевший сменить позицию. – Не выбегаем дальше Яра. Рика, ты…
– Тут посижу, – отозвалась Валерика, одновременно заползая куда-то под куст.
– Ай!.. Хрен с тобой. Яр, давай еще – вон, за дуб!
И вновь напряженные мгновения сперва подготовки, а затем отчаянного рывка! И почти под конец его из-за деревьев донеслось раздосадованное мужское ругательство.
Кажется, Ариман все-таки кого-то уделал!
Впрочем, почти немедленно азартный восторг стремительно спикировал на убыль – в груди Яра точно что-то неприятно вздрогнуло.
“Ч-ч-черт! Я, кажется, опять чуть не допрыгался. Еще не аритмия, но, кажется, ближайшие несколько минут лучше не упражняться…”
– Ар, у меня сердце!.. – впрочем, на то, чтобы вновь присесть и несколько раз пальнуть в сторону фемидян, Ярова запала хватило.
– Ты нормально?! – почти тут же обеспокоился капитан. – Может тебе отступить, а мы прикроем?! Хрен с ней, с точкой!..
– Не, не настолько плохо. Но лучше мне пока не скакать…
– Ну ОК… Ладно, тогда наоборот – я на “три” сигану, а ты пали!
И вот заветная команда звучит! Ариман, точно обзаведшись пружинкой, выскочил из-за дерева, чуть ли не перелетая за куст, где-то внутри которого окопалась Валерика. Яр же напротив промедлил с атакой – ему точно подсказал вдруг кто! – открывая стрельбу буквально в последние мгновения маневра. Но даже так налобная повязка предательски вздрогнула, заставляя его почти сразу отшатнуться, вжимаясь в древесный ствол и чутко прислушиваясь к себе.
У него опять осталась всего одна жизнь! И сердце же, сердце!..
Яр почти дышать перестал, замирая и едва ли каждую искорку своего внимания устремляя на внутренние ощущения. Сердце и правда стучало быстрее прежнего, взволнованное, однако неприятные ощущения отступили, будто бы их и не было.
“Отпустило. Слава Ашере… Но скакать, думаю, все же не стоит. Ариман прав – лучше в штаб отправиться своим ходом, чем меня до медпункта тащить придется…”
И тут его размышление вдруг прервали два вскрика, перешедшие в едва разборчивую ругань, а затем – негромкий смех Аримана.
– Двое готовы! – оповестил он.
Правда, почти тут же из-за деревьев донесся и еще один голос, уже виноватый
– Простите, ребят, я всё!..
Эльнара выбыла. Э-эх…
– Погоди, Эль, не выходи, – велел Ариман. – И сейчас не выходи… Яр, давай!
Последней команды Яр не ожидал, и оттого выполнил ее с заметным запозданием, выныривая из-за дерева, напряженно рыская стволом из стороны в сторону… и только потом замечая, что последняя сиренево-зеленая фигурка тоже нехотя вскидывает руки с оружием, вынужденно отступая.
– А вот теперь можно, Эль! – довольно заявил Ариман. – Спасибо тебе огромное! Яр, Рика, собираемся.
Напряженно оглядевшись, Яр шагнул к нему, не опуская оружия. Куст позади Аримана затрясся, и из-под него выбралась Валерика – со сбившейся набок банданой, с растрепанными рыжими волосами и длинной царапиной на щеке.
– Так, с подмогой точки мы… – начал было капитан, но почти тут же перебил сам себя: – Рика, ты…
– Да нормально я, нормально, – рыжеволосая мотнула головой, а затем ловко сунула пистолет-пулемет за пояс, стягивая бандану с головы. – Поцарапалась просто, она даже не кровит. Но вот с тряпкой мне нужна помощь – я ее сама обратно не завяжу.
– Тоже мне, ниндзя-дриада, блин… – буркнул Ариман, закидывая карабин на ремне на плечо и принимая у нее головной убор. – Ладно. У кого сколько жизней? У меня две.
– Одна, – вздохнул Яр.
– А у меня все три! – довольно заявила Рика. – Мать-природа была благосклонна ко мне!
– Эт хорошо, что три, – одобрил Ариман, перевязывая ей по-новому бандану. – И плохо, что у Яра одна, но что поделаешь… А я, пока мы перестреливались, кажется, разглядел получше точку, и там торчит всего один боец!
– Ты что, чары всеведения применил какие-то? – скептически уточнила Валерика после некоторой паузы. – И нами поруководить успел, и пострелять, и точку разглядеть…
“Чары? Она что?..”
– Эти “чары” называются “тренировка наблюдательности”, – отмахнулся Ариман, в отличие от Яра, по-видимому, нисколько не смутившийся услышанному. – Я с дядей и его коллегами тренировался просто несколько раз…
– Крутой у тебя дядя…
– …хотя я и сам сегодня чет в ударе – сам дивлюсь! А так – ну какой из меня чародей? Ни бороды седой, ни посоха…
Ярослав едва удержался, чтобы не покатиться со смеху. Рика тоже хихикнула, а затем, чуть поправив бандану, снова взялась за оружие.
– Спасибки за помощь, Ариман! Ну что, теперь на точку?
