- Вот те раз! – удивился Энимал, хотя и плечом не дёрнул.
Затем он взял хомяка в руки и погладил её.
- Чья эта прелесть? – осведомился он у ребят.
- Лови, ты опять? – раскраснелась Апрель, хотя и было темно.
- Отдам, когда причалим, а то опять убежит, - хохотнул специалист. – Мы, кстати, почти приплыли. Всем наклонить головы!
Нельзя было ослушаться приказа капитана, иначе его новые юнги могли попадать в холодную волу и утонуть, так как впереди были каменные выступы, похожие на ветки деревьев, которые скрывали расщелину.
Это был, видимо, мини-порт академии для первокурсников. Вероятно, что сейчас мы находились прямо под замком. Когда все вылезли из лодок, Энимал не забыл отдать зверюшку Апрель, после чего повёл нас наверх по каменной лестнице, освещая дорогу несколькими лампами. Их он нам раздал, когда мы были уже на берегу. Всё же я ошиблась со своим предположением.
Уже через минуту мы оказались на влажной от дождя лужайке. До замка оставалось пару шагов. И вот мы около большой дубовой двери, которая ждала своего часа, чтобы впустить нас.
- Дети, вы все здесь? – спросил нас Энимал и понял, что задал некорректный вопрос. – Точнее, никто не отстал, не потерялся? Никого не забыли?
- Вроде все здесь, - ответил мальчик, который сидел напротив Милены в лодке.
- Девочка, хомяка не потеряла? – обратился специалист к Апрель.
- Нет, Лови при мне, - и показала хомяка в ответ ему.
Утвердительно кивнув, Энимал повернулся к двери замка и несколько раз постучал в неё.
Через полминуты дверь распахнулась. В проёме мы увидели среднего роста мужчину с рыжими волосами и тату в виде полной луны на правой щеке. На нём была бордовая мантия, которой, как по мне, чего-то не хватало. Он улыбался нам широкой улыбкой и изо всех сил махал рукой. Такое ощущение, что он нас ждал всю свою жизнь.
- Профессор Метаморфоз, принимайте посылки, - подмигнул ему Энимал.
- Какие дорогие посылки, - радостно хлопнув в ладоши, подхватил профессор, - и все как на подбор.
Тут он с интересом посмотрел на меня, на Апрель, на близняшек и ещё на пару учеников.
- Спасибо, они теперь моя зона ответственности, - он пожал специалисту руку.
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: а есть ли у вас ваша зона ответственности?
Затем профессор Метаморфоз повернулся и пошёл в глубь замка, мимо такой же большой двери, в которую только что вошли. Из неё раздавался шум сотен других учеников, которые тоже прибыли сюда учиться. И тут мы поняли, что капитан стал командиром, и последовали за ним, ожидая новых распоряжений.
Хотя проследовали недалеко. Сначала мы вышли на лестницу, которая вела в разные части замка. Потом наш отряд спустился по маленькой лесенке на большую площадку, скорей всего, ведущую в подземелье. Затем профессор открыл близлежащую дверь, после чего пред нашими взглядами предстало огромное помещение, похожее на неиспользуемый класс. Только почему неиспользуемый? Первокурсники же тут! Его освещали факелы, наверное, специально подготовленные для нашего прихода.
В этом кабинете было место для манёвра, ведь никто не толкал друг друга, и все быстро разделились на группки и начали перешёптываться, от беспокойства немного тараторя.
- Приветствую в “Последнем шансе”, - встав у дальней стены и повернувшись к нам, начал профессор Метаморфоз. – С минуты на минуту наступит для всех очень значимый момент: начало нового учебного года и торжественный банкет. Но, прежде чем вы сядете за один из столов, вам придётся поговорить кое с кем. Это очень важный Разговор для каждого ученика, кто намерен учиться в академии, ведь в конце него станет понятно, на каком факультете вы будете трудиться эти семь лет. Какой факультет станет вашим новым домом и семьёй, ведь вместе вы будете ходить на уроки, спать в одном здании и проводить свободное время в комнате отдыха.
Тут он перевёл дух, обведя нас своим добродушным взором. Все инстинктивно ему в ответ улыбались.
- Но не думайте, что тут всё будет легко, и очень быстро вы с каждым профессором найдёте общий язык, ведь каждый учитель ценит свой предмет, а особенно отношение учеников к нему, - потом он откашлялся и продолжил. – Простите, что отошёл от темы. В академии “Последний шанс” три факультета – Физический, Стихийный и Природный. Был ещё один, но его пришлось закрыть из-за того, что учеников было мало, - тут он отвёл глаза. – Хотя у всех факультетов свои плюсы и минусы, своя история и свой Прародитель – тот, кто его основал.
- Закончу академию, придумаю свой факультет и попытаюсь его возглавить, - вдруг вклинился Арон.
- Удачи вам, мистер, но прошу больше меня никому не перебивать, - всё ещё с улыбкой произнёс профессор, хотя в голосе звучало больше назидательности. – Учёба у нас особенная, значит, не будет никаких оценок, как в школе. Зато будут баллы как положительные, так и отрицательные, которые суммируются в течение года, давая шанс завоевать кубок Факультета в конце. Также профессор за хорошие знания может разрешить повысить вам одну из характеристик. Какие у вас есть, вы узнаете очень скоро.
Тут все переглянулись, точно не понимая, о чём он говорит.
- Ученики, соберитесь! Скоро вы предстанете перед всеми и начнётся ваш личный Разговор, так что соберите волю в кулак, а страх выкиньте в окно.
Но окна тут не оказалось, поэтому пришлось разбираться с ним самостоятельно.
Проходя мимо учеников, глаза профессора задержались на Апрель, у которой сбилась мантия, а потом на самодовольном Долге. Мне так и хотелось ударить его чем-нибудь, чтобы сбить ухмылку на его лице.
- Ведите себя хорошо, пока меня не будет. В это время я подготовлю Главный зал к встрече с вами и попрошу привести Последнюю Леди для Разговора, - потом он взялся за ручку двери, открыл её и исчез в проёме.
- Важный Разговор? Последняя Леди? Арон, ты знаешь, о чём она?
- Наверное, придётся поговорить с ней о нашей жизни, кем бы она ни была, - ответил он. – Гас говорил, что Разговор затрагивает все частички твоей души.
- Если она у тебя есть! – вмешался в разговор Долг. – Санни, я слышал об этой Леди и скажу тебе только одно – она Последняя в своём роде, а тебе даже такой милости не будет даровано.
И заржав вместе со своими близняшками, они отошли в дальний угол. Небось опять что-то зловредное придумывают.
Вдруг я поняла, что не смогу с ней поговорить о своей жизни, ведь обо всём, что связано с отцом, я не помню или не знаю. И что тогда? Тогда она не сможет мне подобрать факультет и отправит домой? А может, что похуже: всё же разузнает что-нибудь об отце и отправит в тюрьму за его преступления. Не, кони, стоп! Это же бред. Ведь бред же? Но никто мне не ответил.
Тут я огляделась и осознала, что ни одна заперлась в своих мыслях. Изабель тоже нервничает, её маленько потряхивает. Апрель побледнела и всё никак мантию не может поправить. Арон, похоже, думает над словами Гаса и тоже всё больше уходит в свои мысли. Рафаэль… О, а он был в прекрасной форме: не боялся будущего и о чём-то разговаривал с Джеффри. Зато Милена себя странно вела. Видимо, она по-своему решила не думать о Последней Леди, рассказывая всем, кто слушал, о том, что знает о “Последнем шансе”, и о том, какие заклинания успела протестировать.
“Слышала, Изабель, она уже знает кое-что из академической программы, а мы?” “А мы бездельницы!” – улыбнулась мне сестра. – “О, Боже, как я нервничаю! Даже перед камерой подобного не было.” “Может, место тут такое? Специально на психику действует. Кстати…” – опомнилась я.
- Рафаэль, а что ты такой бодрый? – пришлось задать вопрос мне стандарту спокойствия.
- Да сам поражаюсь! – удивлённо вскинул брови он. – Такое ощущение, что за плечами сражение с целой Богиней, так почему я должен волноваться о Леди, которая, скорей всего, и красивая, и о Разговоре. Уверен, что это просто разговор, а Последняя Леди лишь укажет пальчиком на одни из факультетов и всё.
- Ты умеешь успокаивать, - облегчённо вздохнул Арон.
Но не время нам успокаиваться, ведь не только мы опоздавшие гости на празднике первого дня. Скрипнула дверь, и я подумала, что вернулся профессор, и хотела что-то вразумительно сказать, но там был не он и вышло лишь…
- Изабель, прячься за мной, похоже на академию нападение.
И тут же половина учеников спрятались за моей спиной. Конечно, кроме Долга, Ники, Евы, Рафа, Милены и Арона.
- Всё никак не привыкну, что вы мало знаете об этом месте, - сказал он.
- Вот и зря! – вмешалась Милена. – Интересная история у академии…
А мы в это время смотрели на трёх скелетов, которые в ответ тоже смотрели на нас. И никто в этой комнате не понимал, что будет дальше.
- Эй, вы что тут делаете? – послышался от среднего немного басовитый мужской голос. – А ну, отвечайте, мимолётные!
Я грозно смотрела на него, а толпа за мной с открытыми ртами что-то пытались выдавить из себя, остальные не вмешивались. Ну, все, кроме Милены.
- Я могу вам задать тот же вопрос, - встав впереди меня, повелительно сказала она и тут же продолжила. – Мимолётные? Фантазии, старпёр, больше ни на что не хватило? Смертные, однодневки? Или вот: отвечайте мне, иначе, когда закончится моя речь, тут же закончится ваша жизнь.
- Средненько, - прокомментировал Долг. – Можно и так: Пыль под ногами должна молниеносно отвечать Повелителям Смерти.
- Или удар под дых: на моих костях столько вашего воздуха, что ещё чуть-чуть и, боюсь, он меня раздавит, - передразнил скелета Рафаэль.
- Ну и злые же вы, дети, - женский голос скелета слева зазвучал, словно музыка.
- Не злые, - обратился к ней третий скелет, - а просто ничему не наученные, - и тут он ядовито заулыбался. – Все, кто у меня на факультете, обучены манерам, а если нет, я и обучу, - кровожадно обведя их глазами, закончил он.
- В смысле? – я и толпа за мной снова одновременно произнесли это слово.
- В коромысле, - огрызнулся первый скелет. – Мы Прародители, а вы, юное отребье, кыш из нашей комнаты Тишины.
- Поосторожнее с выражениями, Джастис, - за спинами скелетов послышался возмущённый голос профессора. – Вам никто не давал права так говорить с детьми без факультета. Когда будут на вашем, тогда сколько угодно…
- Жду не дождусь! – он зло на него посмотрел.
Потом скелеты обогнули профессора и ушли восвояси.
- Странно, почему они ещё не в Главном зале и без трансмогрифации облика? – задумался профессор Метаморфоз на пару секунд.
В это время мы немного расслабились и вновь разбились на группы.
- Кстати, ученики, Разговор вот-вот начнётся, так что за мной по-одному, - приказал он, и никто не посмел ему перечить.
“У меня ноги совсем не идут,” – пожаловалась мне Изабель. – “Ещё эти скелеты! Не усну, нет, не усну сегодня.” “Подумай о каком-нибудь своём прямом эфире, где ты била рекорды по лайкам и просмотрам,” – пыталась успокоить её я. Между тем мы с сестрой не заметили, как вошли в Главный зал, откуда ранее слышали голоса учеников, но при виде нас все роулинцы в нём замолчали.
Я крутила головой без остановки, ведь не могла поверить в то, что иду по такому красивому и волшебному месту. Здесь свечей было столько, что и не сосчитать. Большинство из них плавали под потолком, а сам он… Сейчас его освещал спутник нашей планеты Альто и звёзды, что были на ночном небе. Ну, точнее, над залом.
Три стола, за которыми сидели ученики старших курсов, были заставлены пустыми тарелками и стаканами. Хотя тарелки и стаканы, это мягко сказано, ведь было ощущение, что тут собраны все виды кухонной утвари.
Был ещё один стол, он отличался от других тем, что сидели за ним преподаватели академии. Профессор Метаморфоз вёл нас прямиком к нему и, когда мы подошли почти вплотную, сказал.
- Будущие ученики, повернитесь к Главному залу своим лицом. Пусть вас поприветствуют старшекурсники. А вы не забудьте ответить им взаимностью.
Передо мной и моими друзьями было так много лиц, что запомнить хоть какое-то – трудная задача. Хотя за вторым столом я всё же заметила братьев Арона и девочку, у которой был паук. Старшекурсники хлопали нам в знак приветствия, мы ответили им тем же.
Также я приметила десять доспехов, стоявших в Главном зале. Они то и дело двигались по нему, меняя своё местоположение. Один из них прошёл мимо большого горящего камина. Неужели это стража замка?
- Давай кое-что объясню, - подошла ко мне Милена. – Те три скелета, что мы видели в кабинете, это Прародители, создатели факультетов. Они решили остаться в замке, чтобы следить за ним, охранять и помогать будущим ученикам. А эти, - она указала на доспехи. – Это их последователи: профессора, ученики или добровольцы, которые решили пойти их путём.
Я её впервые слушала с открытым ртом. Вдруг дверь открылась, и в неё сначала зашёл какой-то невзрачный старик, затем, сделав реверанс, пропустил женщину, красоте которой можно позавидовать. Профессор Метаморфоз тут же из воздуха создал красивое кресло. Оно должно быть для этой особы… Для Последней Леди.
Пока она шла к нему, все смотрели только на неё, и, похоже, что ей это нравилось. Красивая женщина была высокой, в белом свадебном платье, лицо наполовину прикрывала воздушная фата. Белые шёлковые перчатки элегантно облегали её тонкие руки. Голубые глаза и длинные белые волосы до талии влюбляли в себя всех представителей сильного пола на километры в округе.
Внезапно мы встретились с ней глазами, и Последняя Леди мне улыбнулась, как никто никогда не улыбался, даже мама. Мне стало так легко, как будто некий тяжкий груз свалился с моей души, и я вдруг захотела запеть, хотя петь-то и не умела.
Но мне не пришлось позориться, ведь Леди как раз подошла к своему креслу, повернулась к ученикам и запела сама.
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: как вам Последняя Леди и стоит ли приоткрывать её прошлое?
- Спасибо за то, что публика со мной.
Поэтому тяжко уходить мне домой
в конце, когда вижу ваш потухший взор.
Грустные мысли – это стыд и позор.
Но не смотрите вы так на меня.
Да, я красива, но душою стара.
Томлюсь я средь вас не первый век,
но чувствую, что замедляется бег…
Бег часов. Бег мой. И бег мира вокруг.
Судьба решает разнообразить досуг.
Не следит за тем, что она готовит…
А ученик слово моё каждое ловит.
Ведь Разговор уже начат, по сути.
Вы семье и друзьям преданны будьте.
А я посмотрю, что у вас в душе,
и факультет подскажу, но не мне
решать какой из трёх. Всё же выбор за вами.
И это не подвох. Ключи всегда с вами.
Стихийный для тех, кто не любит стоять.
Но для тех, кто искренне любит мать.
Физический - терпим и непоколебим.
Давайте всех врагов мы разо-зозлим.
Природный факультет – добрая душа.
Кто любит помогать - туда не спеша…
В конце хочу я пропеть народу,
что отдам за них свою свободу.
В конце я хочу спросить всех вас:
а ради меня погибнет класс?
Но не бойтесь этих слов,
ведь моё действие первое.
Подходите, ждёт улов.
Вы моё племя нервное…
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: как вам песня от Последней Леди?
Интересно, кроме меня, кого-нибудь ещё заставило задуматься окончание песни? И именно поэтому я пропустила момент Божественных аплодисментов из Главного зала. Но я увидела, как в ответ Последняя Леди поклонилась всем трём столам и села на созданное профессором кресло.
Затем он взял хомяка в руки и погладил её.
- Чья эта прелесть? – осведомился он у ребят.
- Лови, ты опять? – раскраснелась Апрель, хотя и было темно.
- Отдам, когда причалим, а то опять убежит, - хохотнул специалист. – Мы, кстати, почти приплыли. Всем наклонить головы!
Нельзя было ослушаться приказа капитана, иначе его новые юнги могли попадать в холодную волу и утонуть, так как впереди были каменные выступы, похожие на ветки деревьев, которые скрывали расщелину.
Это был, видимо, мини-порт академии для первокурсников. Вероятно, что сейчас мы находились прямо под замком. Когда все вылезли из лодок, Энимал не забыл отдать зверюшку Апрель, после чего повёл нас наверх по каменной лестнице, освещая дорогу несколькими лампами. Их он нам раздал, когда мы были уже на берегу. Всё же я ошиблась со своим предположением.
Уже через минуту мы оказались на влажной от дождя лужайке. До замка оставалось пару шагов. И вот мы около большой дубовой двери, которая ждала своего часа, чтобы впустить нас.
- Дети, вы все здесь? – спросил нас Энимал и понял, что задал некорректный вопрос. – Точнее, никто не отстал, не потерялся? Никого не забыли?
- Вроде все здесь, - ответил мальчик, который сидел напротив Милены в лодке.
- Девочка, хомяка не потеряла? – обратился специалист к Апрель.
- Нет, Лови при мне, - и показала хомяка в ответ ему.
Утвердительно кивнув, Энимал повернулся к двери замка и несколько раз постучал в неё.
Через полминуты дверь распахнулась. В проёме мы увидели среднего роста мужчину с рыжими волосами и тату в виде полной луны на правой щеке. На нём была бордовая мантия, которой, как по мне, чего-то не хватало. Он улыбался нам широкой улыбкой и изо всех сил махал рукой. Такое ощущение, что он нас ждал всю свою жизнь.
- Профессор Метаморфоз, принимайте посылки, - подмигнул ему Энимал.
- Какие дорогие посылки, - радостно хлопнув в ладоши, подхватил профессор, - и все как на подбор.
Тут он с интересом посмотрел на меня, на Апрель, на близняшек и ещё на пару учеников.
- Спасибо, они теперь моя зона ответственности, - он пожал специалисту руку.
***
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: а есть ли у вас ваша зона ответственности?
***
Затем профессор Метаморфоз повернулся и пошёл в глубь замка, мимо такой же большой двери, в которую только что вошли. Из неё раздавался шум сотен других учеников, которые тоже прибыли сюда учиться. И тут мы поняли, что капитан стал командиром, и последовали за ним, ожидая новых распоряжений.
Хотя проследовали недалеко. Сначала мы вышли на лестницу, которая вела в разные части замка. Потом наш отряд спустился по маленькой лесенке на большую площадку, скорей всего, ведущую в подземелье. Затем профессор открыл близлежащую дверь, после чего пред нашими взглядами предстало огромное помещение, похожее на неиспользуемый класс. Только почему неиспользуемый? Первокурсники же тут! Его освещали факелы, наверное, специально подготовленные для нашего прихода.
В этом кабинете было место для манёвра, ведь никто не толкал друг друга, и все быстро разделились на группки и начали перешёптываться, от беспокойства немного тараторя.
- Приветствую в “Последнем шансе”, - встав у дальней стены и повернувшись к нам, начал профессор Метаморфоз. – С минуты на минуту наступит для всех очень значимый момент: начало нового учебного года и торжественный банкет. Но, прежде чем вы сядете за один из столов, вам придётся поговорить кое с кем. Это очень важный Разговор для каждого ученика, кто намерен учиться в академии, ведь в конце него станет понятно, на каком факультете вы будете трудиться эти семь лет. Какой факультет станет вашим новым домом и семьёй, ведь вместе вы будете ходить на уроки, спать в одном здании и проводить свободное время в комнате отдыха.
Тут он перевёл дух, обведя нас своим добродушным взором. Все инстинктивно ему в ответ улыбались.
- Но не думайте, что тут всё будет легко, и очень быстро вы с каждым профессором найдёте общий язык, ведь каждый учитель ценит свой предмет, а особенно отношение учеников к нему, - потом он откашлялся и продолжил. – Простите, что отошёл от темы. В академии “Последний шанс” три факультета – Физический, Стихийный и Природный. Был ещё один, но его пришлось закрыть из-за того, что учеников было мало, - тут он отвёл глаза. – Хотя у всех факультетов свои плюсы и минусы, своя история и свой Прародитель – тот, кто его основал.
- Закончу академию, придумаю свой факультет и попытаюсь его возглавить, - вдруг вклинился Арон.
- Удачи вам, мистер, но прошу больше меня никому не перебивать, - всё ещё с улыбкой произнёс профессор, хотя в голосе звучало больше назидательности. – Учёба у нас особенная, значит, не будет никаких оценок, как в школе. Зато будут баллы как положительные, так и отрицательные, которые суммируются в течение года, давая шанс завоевать кубок Факультета в конце. Также профессор за хорошие знания может разрешить повысить вам одну из характеристик. Какие у вас есть, вы узнаете очень скоро.
Тут все переглянулись, точно не понимая, о чём он говорит.
- Ученики, соберитесь! Скоро вы предстанете перед всеми и начнётся ваш личный Разговор, так что соберите волю в кулак, а страх выкиньте в окно.
Но окна тут не оказалось, поэтому пришлось разбираться с ним самостоятельно.
Проходя мимо учеников, глаза профессора задержались на Апрель, у которой сбилась мантия, а потом на самодовольном Долге. Мне так и хотелось ударить его чем-нибудь, чтобы сбить ухмылку на его лице.
- Ведите себя хорошо, пока меня не будет. В это время я подготовлю Главный зал к встрече с вами и попрошу привести Последнюю Леди для Разговора, - потом он взялся за ручку двери, открыл её и исчез в проёме.
- Важный Разговор? Последняя Леди? Арон, ты знаешь, о чём она?
- Наверное, придётся поговорить с ней о нашей жизни, кем бы она ни была, - ответил он. – Гас говорил, что Разговор затрагивает все частички твоей души.
- Если она у тебя есть! – вмешался в разговор Долг. – Санни, я слышал об этой Леди и скажу тебе только одно – она Последняя в своём роде, а тебе даже такой милости не будет даровано.
И заржав вместе со своими близняшками, они отошли в дальний угол. Небось опять что-то зловредное придумывают.
Вдруг я поняла, что не смогу с ней поговорить о своей жизни, ведь обо всём, что связано с отцом, я не помню или не знаю. И что тогда? Тогда она не сможет мне подобрать факультет и отправит домой? А может, что похуже: всё же разузнает что-нибудь об отце и отправит в тюрьму за его преступления. Не, кони, стоп! Это же бред. Ведь бред же? Но никто мне не ответил.
Тут я огляделась и осознала, что ни одна заперлась в своих мыслях. Изабель тоже нервничает, её маленько потряхивает. Апрель побледнела и всё никак мантию не может поправить. Арон, похоже, думает над словами Гаса и тоже всё больше уходит в свои мысли. Рафаэль… О, а он был в прекрасной форме: не боялся будущего и о чём-то разговаривал с Джеффри. Зато Милена себя странно вела. Видимо, она по-своему решила не думать о Последней Леди, рассказывая всем, кто слушал, о том, что знает о “Последнем шансе”, и о том, какие заклинания успела протестировать.
“Слышала, Изабель, она уже знает кое-что из академической программы, а мы?” “А мы бездельницы!” – улыбнулась мне сестра. – “О, Боже, как я нервничаю! Даже перед камерой подобного не было.” “Может, место тут такое? Специально на психику действует. Кстати…” – опомнилась я.
- Рафаэль, а что ты такой бодрый? – пришлось задать вопрос мне стандарту спокойствия.
- Да сам поражаюсь! – удивлённо вскинул брови он. – Такое ощущение, что за плечами сражение с целой Богиней, так почему я должен волноваться о Леди, которая, скорей всего, и красивая, и о Разговоре. Уверен, что это просто разговор, а Последняя Леди лишь укажет пальчиком на одни из факультетов и всё.
- Ты умеешь успокаивать, - облегчённо вздохнул Арон.
Но не время нам успокаиваться, ведь не только мы опоздавшие гости на празднике первого дня. Скрипнула дверь, и я подумала, что вернулся профессор, и хотела что-то вразумительно сказать, но там был не он и вышло лишь…
- Изабель, прячься за мной, похоже на академию нападение.
И тут же половина учеников спрятались за моей спиной. Конечно, кроме Долга, Ники, Евы, Рафа, Милены и Арона.
- Всё никак не привыкну, что вы мало знаете об этом месте, - сказал он.
- Вот и зря! – вмешалась Милена. – Интересная история у академии…
А мы в это время смотрели на трёх скелетов, которые в ответ тоже смотрели на нас. И никто в этой комнате не понимал, что будет дальше.
- Эй, вы что тут делаете? – послышался от среднего немного басовитый мужской голос. – А ну, отвечайте, мимолётные!
Я грозно смотрела на него, а толпа за мной с открытыми ртами что-то пытались выдавить из себя, остальные не вмешивались. Ну, все, кроме Милены.
- Я могу вам задать тот же вопрос, - встав впереди меня, повелительно сказала она и тут же продолжила. – Мимолётные? Фантазии, старпёр, больше ни на что не хватило? Смертные, однодневки? Или вот: отвечайте мне, иначе, когда закончится моя речь, тут же закончится ваша жизнь.
- Средненько, - прокомментировал Долг. – Можно и так: Пыль под ногами должна молниеносно отвечать Повелителям Смерти.
- Или удар под дых: на моих костях столько вашего воздуха, что ещё чуть-чуть и, боюсь, он меня раздавит, - передразнил скелета Рафаэль.
- Ну и злые же вы, дети, - женский голос скелета слева зазвучал, словно музыка.
- Не злые, - обратился к ней третий скелет, - а просто ничему не наученные, - и тут он ядовито заулыбался. – Все, кто у меня на факультете, обучены манерам, а если нет, я и обучу, - кровожадно обведя их глазами, закончил он.
- В смысле? – я и толпа за мной снова одновременно произнесли это слово.
- В коромысле, - огрызнулся первый скелет. – Мы Прародители, а вы, юное отребье, кыш из нашей комнаты Тишины.
- Поосторожнее с выражениями, Джастис, - за спинами скелетов послышался возмущённый голос профессора. – Вам никто не давал права так говорить с детьми без факультета. Когда будут на вашем, тогда сколько угодно…
- Жду не дождусь! – он зло на него посмотрел.
Потом скелеты обогнули профессора и ушли восвояси.
- Странно, почему они ещё не в Главном зале и без трансмогрифации облика? – задумался профессор Метаморфоз на пару секунд.
В это время мы немного расслабились и вновь разбились на группы.
- Кстати, ученики, Разговор вот-вот начнётся, так что за мной по-одному, - приказал он, и никто не посмел ему перечить.
“У меня ноги совсем не идут,” – пожаловалась мне Изабель. – “Ещё эти скелеты! Не усну, нет, не усну сегодня.” “Подумай о каком-нибудь своём прямом эфире, где ты била рекорды по лайкам и просмотрам,” – пыталась успокоить её я. Между тем мы с сестрой не заметили, как вошли в Главный зал, откуда ранее слышали голоса учеников, но при виде нас все роулинцы в нём замолчали.
Я крутила головой без остановки, ведь не могла поверить в то, что иду по такому красивому и волшебному месту. Здесь свечей было столько, что и не сосчитать. Большинство из них плавали под потолком, а сам он… Сейчас его освещал спутник нашей планеты Альто и звёзды, что были на ночном небе. Ну, точнее, над залом.
Три стола, за которыми сидели ученики старших курсов, были заставлены пустыми тарелками и стаканами. Хотя тарелки и стаканы, это мягко сказано, ведь было ощущение, что тут собраны все виды кухонной утвари.
Был ещё один стол, он отличался от других тем, что сидели за ним преподаватели академии. Профессор Метаморфоз вёл нас прямиком к нему и, когда мы подошли почти вплотную, сказал.
- Будущие ученики, повернитесь к Главному залу своим лицом. Пусть вас поприветствуют старшекурсники. А вы не забудьте ответить им взаимностью.
Передо мной и моими друзьями было так много лиц, что запомнить хоть какое-то – трудная задача. Хотя за вторым столом я всё же заметила братьев Арона и девочку, у которой был паук. Старшекурсники хлопали нам в знак приветствия, мы ответили им тем же.
Также я приметила десять доспехов, стоявших в Главном зале. Они то и дело двигались по нему, меняя своё местоположение. Один из них прошёл мимо большого горящего камина. Неужели это стража замка?
- Давай кое-что объясню, - подошла ко мне Милена. – Те три скелета, что мы видели в кабинете, это Прародители, создатели факультетов. Они решили остаться в замке, чтобы следить за ним, охранять и помогать будущим ученикам. А эти, - она указала на доспехи. – Это их последователи: профессора, ученики или добровольцы, которые решили пойти их путём.
Я её впервые слушала с открытым ртом. Вдруг дверь открылась, и в неё сначала зашёл какой-то невзрачный старик, затем, сделав реверанс, пропустил женщину, красоте которой можно позавидовать. Профессор Метаморфоз тут же из воздуха создал красивое кресло. Оно должно быть для этой особы… Для Последней Леди.
Пока она шла к нему, все смотрели только на неё, и, похоже, что ей это нравилось. Красивая женщина была высокой, в белом свадебном платье, лицо наполовину прикрывала воздушная фата. Белые шёлковые перчатки элегантно облегали её тонкие руки. Голубые глаза и длинные белые волосы до талии влюбляли в себя всех представителей сильного пола на километры в округе.
Внезапно мы встретились с ней глазами, и Последняя Леди мне улыбнулась, как никто никогда не улыбался, даже мама. Мне стало так легко, как будто некий тяжкий груз свалился с моей души, и я вдруг захотела запеть, хотя петь-то и не умела.
Но мне не пришлось позориться, ведь Леди как раз подошла к своему креслу, повернулась к ученикам и запела сама.
***
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: как вам Последняя Леди и стоит ли приоткрывать её прошлое?
***
- Спасибо за то, что публика со мной.
Поэтому тяжко уходить мне домой
в конце, когда вижу ваш потухший взор.
Грустные мысли – это стыд и позор.
Но не смотрите вы так на меня.
Да, я красива, но душою стара.
Томлюсь я средь вас не первый век,
но чувствую, что замедляется бег…
Бег часов. Бег мой. И бег мира вокруг.
Судьба решает разнообразить досуг.
Не следит за тем, что она готовит…
А ученик слово моё каждое ловит.
Ведь Разговор уже начат, по сути.
Вы семье и друзьям преданны будьте.
А я посмотрю, что у вас в душе,
и факультет подскажу, но не мне
решать какой из трёх. Всё же выбор за вами.
И это не подвох. Ключи всегда с вами.
Стихийный для тех, кто не любит стоять.
Но для тех, кто искренне любит мать.
Физический - терпим и непоколебим.
Давайте всех врагов мы разо-зозлим.
Природный факультет – добрая душа.
Кто любит помогать - туда не спеша…
В конце хочу я пропеть народу,
что отдам за них свою свободу.
В конце я хочу спросить всех вас:
а ради меня погибнет класс?
Но не бойтесь этих слов,
ведь моё действие первое.
Подходите, ждёт улов.
Вы моё племя нервное…
***
Вопрос читателю, ответ на который можно написать в комментарии: как вам песня от Последней Леди?
Глава 7. Часть 2. Характеристики героя
Интересно, кроме меня, кого-нибудь ещё заставило задуматься окончание песни? И именно поэтому я пропустила момент Божественных аплодисментов из Главного зала. Но я увидела, как в ответ Последняя Леди поклонилась всем трём столам и села на созданное профессором кресло.
