Лик и Дрим подошли ко мне.
– Удивила, так удивила, мелкая, – окинув меня пристальным взглядом, заявил некромант.
Окружившие нас высшие согласно закивали.
– Представься, что ли, чтоб мы знали, кого требовать у деканов в качестве учебного пособия на наши занятия, – фыркнул Лик.
– Мора Плой. Первый курс. Факультет боевой магии. Общий профиль, – поклонилась я.
– Ха! Слышал, Дирк? Девчонка наша! – крикнули из толпы.
– Ненадолго, – оскалившись, ответил разрушитель. – Приёмная комиссия, наверное, опять что-то перепутала, и скоро Мору переведут к нам.
– Ага. На пятый курс! – поддержали его идею.
– Да, в этот раз приёмка очень сильно перепутала, – хмыкнул Лик.
Пятикурсники заржали.
– Думаю, мне пора идти, – заметила я. – И так уже прогуляла пару в первый день, вторую пропускать – чревато.
– Действительно, скоро уже начало. Идём! – подхватив меня под руку, кивнул Лик. – Как тебя, вообще, сюда занесло вместо пары? Ваш полигон с противоположной стороны парка.
Хм… не говорить же, что была в таком ужасном настроении, что по привычке пришла? В те времена, когда я училась здесь у Лео на зельевара, был только один малый полигон и один большой. Сейчас же тут с дюжину маленьких и три больших.
– Цифру в названии перепутала, – мрачно произнесла я.
Дрим вновь окинул меня внимательным взглядом:
– Не похожа ты на тех, кто просто так путает цифры. Выкладывай, что случилось. С мелкими поцапалась?
Тяжело вздохнув, кивнула и вкратце описала день до встречи с ними.
Верховные помрачнели.
– Ой, кто-то сегодня знатно огребёт, – глядя на задумчивого Лика, серьёзного Дрима и нахмурившегося Дирка, шепнул мне на ухо Лекс (один из сильнейших в этом звене некромантов).
– А может, не надо? – неуверенно произнесла я. – Первокурсники всё-таки. Детишки. Малыши.
Все трое фыркнули и, оскалившись, практически заставили меня наладить со всеми присутствующими ментальное общение.
До полигона мы дошли в полнейшей тишине. Внешне.
На самом деле от мыслей парней – которые сводились к издевательствам над моими обидчиками – у меня уже кружилась голова.
Мои новые друзья оказались невероятно кровожадными! И с потрясающим живым воображением!
Однако, когда мы всей толпой выходили на арену, по разочарованным фразам в голове и по пыхтению и мученическим стонам, раздающимся откуда-то спереди, я поняла, что не только студенты отличаются кровожадностью, но и их деканы.
– И если с Плой что-нибудь случилось, – грозно зашипел магистр Атар Фарро, – вы у меня на практикумах до конца года будете заниматься по программе третьего курса.
– Четвёртого. И как минимум ближайшие сто лет, – ледяным голосом произнёс магистр Хронос Соул.
– До конца первого курса, – мрачно заключил магистр Цукиёми Кицунэ. – Где это видано, чтобы первокурсники, читавшие правила, глумились над собственным товарищем – девушкой! – которая просто ответила правильно на вопрос? Откуда вам знать, каков уровень знаний студентки Плой? Увидели впервые – и давай судить по себе! Молодцы!
– Спрашивали, почему у вас нет практикумов по СиР и по некромантии – вот вам и ответ, – холодно с издёвкой продолжил Котодемон. – Вы не контролируете себя, свои эмоции. Не умеете оценивать ситуацию.
– И не владеете собственными телами, чтобы смочь убежать даже от сытого зомби, – усмехнулся декан некромантов. – О, а вот и пятый курс пожаловал, – протянул он. – Проходите, сегодня вы будете отрабатывать общую программу, но на своём уровне.
Я в окружении ребят – ментально шикнувших на меня, когда я собралась идти каяться, – проследовала к лавочке, куда скинула вещи вместе со всеми.
– Приступайте. Стандартная программа, – бросил Фарро.
«Э-э-э… И что делать?»
«Бежать!» – хором заметили пятикурсники и, продолжая прятать меня от деканов, рванули с места.
Я с ними.
Темп у мальчиков был, конечно, головокружительный. При этом окрики деканов: «Быстрее», – умудрялись его как-то увеличивать!
Сначала мы бегали, потом прыгали, потом выполняли отжимания, приседания, растяжку…
К счастью, деканы оценивали наши действия краем глаза, практически полностью сосредоточившись на истязании перваков (Только Элен щадили. А ошибки Лурэя не комментировали.).
Но это вовсе не означало, что мы халтурили. Нет. Мы выкладывались по полной.
– Сто-о-оп! – над ареной раздался усиленный магией голос Фарро. – Перерыв пятнадцать минут. Потом полоса препятствий. Начинаете вы, старшие, – махнул рукой в нашу сторону декан и повернулся к моим однокурсникам: – продолжаете вы, младшие. Всё ясно?
Все кивнули.
– Тогда кыш с арены!
Я, спрятанная за «заборчиком» из мысленно хихикающих пятикурсников, сбежала вместе с ними с арены, никем не замеченная.
Мы вышли за пределы полигона, размялись, мысленно обсудили занятие, разобрали ошибки. Меня «похвалили»: сказали, что «не ожидали такой силы воли и выносливости от худющей малявки». Я в ответ тоже сделала парочку «комплиментов». На том и закончили обмен любезностями.
Со звонком вернувшись на полигон, снова спрятанная за спинами пятикурсников, я с удивлением взирала на огромную полумагическую конструкцию, высотой метров в десять и длиной почти что в диаметр арены.
«Ну, что думаешь? – осведомился Лик. – Справишься?»
«Дай подумать ещё».
Проходя вместе с ребятами к началу вдоль полосы препятствий, я внимательно её оглядывала, запоминая каждую деталь.
«Ну как? Попробуешь? Магией пользоваться нельзя», – произнёс Дрим.
Что мы имеем?..
Сначала идёт вертикальный десятиметровый подъём по металлической лестнице, прутья которой зачарованы на смену температуры – чем дольше держишься, тем сильнее и быстрее они нагреваются или, наоборот, охлаждаются. А огненные и водяные хлысты пытаются скинуть тебя, отделяясь от ступенек-прутьев (трёхметровой длины) и направляющих балок.
Далее – такая же длинная, но уже горизонтальная лесенка – тут задействована иная магия: перекладины исчезают в произвольном порядке или оборачиваются стихией, если долго держишься, при этом на метр ниже расположены стихийные водяные и огненные хлысты, которые, извиваясь точно змеи, целенаправленно преследуют свою жертву.
Потом нужно спрыгнуть на площадку, находящуюся на пять метров ниже лесенки, не попав под удар четырёх, висящих на разной высоте, раскачивающихся на цепях каменных шаров, фонящих магией огня.
Затем нужно преодолеть стометровую полосу препятствий со стихийными атакующими манекенами, вооружёнными магическими мечами и хлыстами, с летящими не пойми откуда стихийными шарами-стрелами-животными, с замаскированными ловушками – дырки в полу, накрытые иллюзиями, пентаграммы подчинения, восьмилучевые звёзды призыва сущностей, кнопки-активаторы появления дополнительных «спецэффектов», – со стенами огня-воды – то исчезающими, то появляющимися вновь! – а также с разноуровневыми и разновеликими магическими маятниками-камнями, спокойно качающимися туда-сюда через всё это магическое великолепие и причиняющими вред только проходящим испытание демиургам.
Если ты добрался до конца, то дальше придётся проходить испытание на баланс: пройти по двадцатиметровой перекладине, шириной где-то в пятнадцать сантиметров, уворачиваясь от стихийных лезвий-маятников, размещённых по всей протяжённости этой части испытания.
Впереди ждёт предпоследний уровень: магическая квадратная, пять на пять метров, ничем не огороженная площадка, расчерченная на множество квадратов, разного размера. Здесь нужно, прыгая по загорающимся красным светом квадратам, добраться до помоста-прохода на следующий уровень. Сложность состоит в том, что квадраты могут менять цвет и нужно ориентироваться мгновенно: только красные квадраты держат вес, а, становясь синими, они теряют это свойство – и испытуемый просто проваливается сквозь них и падает вниз.
И финальный уровень. С десятиметрового «потолка» свисают сотни канатов. Нужно по ним добраться до конца двадцатиметровой площадки и спуститься вниз по одному из трёх столбов. Сложность в том, что во время этого испытания участника подстерегают «неожиданные сюрпризы» – причём на каждом канате! – какие, невозможно понять: слишком много магии намешано. Но точно не приятные. Бр-р-р!
– Всё. Кто добрался – молодец! Кто не смог – сто кругов по краю арены, – закончил расписывать прелести полосы препятствий Атар Фарро, вкратце донеся все мои размышления до бледных первокурсников.
– Чтобы вы примерно представляли, что делать: пятый курс вам продемонстрирует как нужно, а возможно, и как не нужно, – смерил суровым взглядом мой приосанившийся «заборчик» Кот Баюн, – действовать в том или ином случае.
«Надумала, мелкая?» – насмешливо уточнил Дрим.
«Участвую», – уверенно кивнула.
– Сами выбирайте, кто за кем пойдёт, и приступайте, – велел Фарро.
«Я первый, – мысленно произнёс Лик. – За мной Дирк. Потом Дрим. Следом ты, Мора. А дальше как обычно, без изменений».
Подмигнув мне, Лик весело добавил: «Не бойся, будешь падать – поймаем», – и отключился от общей мыслесвязи.
Боевик подошёл к лесенке и, дотронувшись до прозрачного шара – фиксатора магии (запоминающего личную магию и удаляющего с испытания за использование) и счётчика времени пребывания на дистанции, – немедленно приступил к прохождению полосы.
Я восхищённо следила за отточенными быстрыми движениями Лика, стараясь запомнить приёмы, манеру движения и уловить его логику действий.
Лик прошёл до конца. Сложнее всего ему далось последнее испытание: он морщился от отвращения и сильно потерял в скорости.
Очутившись на траве внизу, боевой маг раскланялся, широченным оскалом напугав часть моих однокурсников, и остался стоять где-то между пятым и четвёртым испытанием, сопровождаемый задумчивыми взглядами деканов.
– Следующий, – повелел Лис.
Дирк вышел на дистанцию. И если Лик был скорее изворотливым и брал скоростью, то разрушитель сиял внутренней мощью. Совершая скупые движения, он шёл фактически напролом, не забывая о безопасности. Предсказуемо, демиургу сложнее далось испытание на баланс. Но он, также как и Лик, без особых трудностей добрался до финиша.
С неприязненной улыбкой кивнув первокурсникам, Дирк направился к нам, по пути перекинувшись парой фраз с товарищем, и занял место между вторым и третьим испытанием. Чем заслужил не менее задумчивые взгляды деканов.
Дрим также справился с полосой препятствий блестяще. Он оказался не таким изворотливым и ловким как Лик, но намного более пластичным, чем Дирк. Сложнее всего ему дались два первых испытания – некроманту явно не доставляло удовольствия находиться так близко к огненной магии и буквально трогать её руками! С последним же он закончил быстрее предшественников, можно сказать, прошёл играючи.
Оказавшись на траве, слегка наклонив голову, оглядел внимательным взглядом трясущихся перваков и, хмыкнув, занял своё место между Ликом и Дирком, где-то рядом с условной серединой третьего испытания.
– Следующий!
Фух! Вот пришёл и мой черёд. Главное, сосредоточиться на заданиях, не смотреть ни на кого, особенно на деканов, и просто наслаждаться процессом! Ведь это всё игра. Просто игра.
Глубоко вздохнув, протиснулась между расступившимися пятикурсниками и, не обращая ни на кого внимания, коснулась шара и принялась взбираться по ступенькам, внимательно прислушиваясь к окружающей магии. Задание оказалось совсем не сложным: если ты отпускаешь ступеньку в течение двух секунд, хлысты не успевают включиться. Я практически вспорхнула по ступенькам вверх, стараясь задействовать как можно меньшее количество. Затем, подтянувшись, запрыгнула на лесенку и, прислушиваясь к магии, перепрыгивая с одной перекладины на другую, добралась до конца. Чуть задержавшись на предпоследних ступеньках, рассчитала момент и спрыгнула вниз, между валунами, сделав кувырок при приземлении.
Теперь перед моими глазами предстала стихийная магическая мешанина, резко начавшая хаотичное движение в мою сторону.
Закрыв глаза, глубоко вздохнула и сосредоточилась на магических потоках. Передо мной предстали все заложенные создателями схемы возможного движения, все траектории, а также объекты в их истинном положении, но не сияющие нестерпимым стихийным безобразием.
Ориентируясь на линии и потоки, с закрытыми глазами обошла препятствия, периодически уворачиваясь, наклоняясь или отпрыгивая.
С испытанием на баланс, как я и предполагала, оказалось справиться проще всего: нужно было лишь заметить закономерность движения лезвий и в одном темпе пройти по балке.
Площадка с квадратами также оказалась не слишком трудной для прохождения: прыгай себе и прыгай. Главное, делай это аккуратно и точно, следи за всем полем и помни, что, если магия квадрата начинает дрожать, то скоро он изменит цвет и свойства.
Перепрыгнув, наконец, на «жёрдочку», предваряющую последнее испытание, я глубоко вздохнула и ринулась в неизвестность, ухватившись за первый, ярко сияющий смешанной магией, канат…
Который прямо в моих руках обернулся длиннющим склизким мерзким плотоядным червём! И абсолютно гладким!
Я почувствовала, что соскальзываю, и попыталась ухватиться за соседние канаты… Но те, обернувшись змеями, отодвинулись и зашипели!
Я полетела вниз, зажмурив глаза.
– Поймал! – радостно воскликнул Лик.
Приоткрыв один глаз, взглянула на довольного парня, потом на самые обычные канаты, потом опять на ухмыляющегося блондина, и воскликнула:
– Какая же я дура! Магия иллюзий! В предыдущих испытаниях нужно было чувствовать острее, а здесь, наоборот, закрыться! – хлопнула себя ладонью по лбу. – Основы основ же! Вот я тапочка! Если бы только знала... – разочарованно простонала я.
Лик расхохотался и громко прокричал своим:
– Все видели? Наша повелительница радужных клубничных пауков завалилась на простейших высших иллюзиях!
Парни расхохотались.
Я же вошла в азарт. Сложив ладошки в умоляющем жесте и состроив жалобную мордашку, уставилась на Лика:
– Ну, пожалуйста! Ну можно ещё разочек? Ну, Ли-и-ик…
Прищурившись, идущий к началу полосы боевик сделал вид, что задумался. А потом, кивнув своим мыслям, заявил:
– Так и быть, сто кругов – и можешь попытаться ещё раз.
Козырнув, спрыгнула с рук обалдевшего парня и, было, направилась к границе арены, как меня подхватил на руки Дрим.
– Куда собралась, мелкая? Сначала досмотрим представление до конца, а потом будешь отрабатывать!
– Но… – хотела возмутиться я.
– Ещё успеешь за полмиллиона лет наиграться. С твоими успехами, тебе уже завтра, после второго раза, надоест, – фыркнул Дрим.
Задумалась и приуныла. Некромант прав.
– Не пугайся, Мор, тут на каждом мелком полигоне своя полоса препятствий, а на большом… – начал Лик, но подошедший Дирк не дал ему договорить, закрыв рот собственной ладонью.
– Не порть Море сюрприз, Лик!
– Раз начал, то пусть договаривает, – возмутилась таким поворотом событий. – Я же теперь не усну!
Пятикурсники расхохотались.
– Эй! Я серьёзно! Я сама вся изведусь и вас запытаю! – перешла к угрозам.
Демиурги уже ржали в голос.
– Чем интересно-о-о? – практически простонал Лик.
– Наверное, радужными пауками! – оскалился Дрим.
– Я бы всё-таки предпочёл тех ундин, – заявил Дирк, ухмыльнувшись. – Шикарные красотки вышли!
Насупилась.
Издеваются!
– Мы все «за» пытки твоими иллюзорными ундинами, правда, ребята? – прокричал Лик.
– Удивила, так удивила, мелкая, – окинув меня пристальным взглядом, заявил некромант.
Окружившие нас высшие согласно закивали.
– Представься, что ли, чтоб мы знали, кого требовать у деканов в качестве учебного пособия на наши занятия, – фыркнул Лик.
– Мора Плой. Первый курс. Факультет боевой магии. Общий профиль, – поклонилась я.
– Ха! Слышал, Дирк? Девчонка наша! – крикнули из толпы.
– Ненадолго, – оскалившись, ответил разрушитель. – Приёмная комиссия, наверное, опять что-то перепутала, и скоро Мору переведут к нам.
– Ага. На пятый курс! – поддержали его идею.
– Да, в этот раз приёмка очень сильно перепутала, – хмыкнул Лик.
Пятикурсники заржали.
– Думаю, мне пора идти, – заметила я. – И так уже прогуляла пару в первый день, вторую пропускать – чревато.
– Действительно, скоро уже начало. Идём! – подхватив меня под руку, кивнул Лик. – Как тебя, вообще, сюда занесло вместо пары? Ваш полигон с противоположной стороны парка.
Хм… не говорить же, что была в таком ужасном настроении, что по привычке пришла? В те времена, когда я училась здесь у Лео на зельевара, был только один малый полигон и один большой. Сейчас же тут с дюжину маленьких и три больших.
– Цифру в названии перепутала, – мрачно произнесла я.
Дрим вновь окинул меня внимательным взглядом:
– Не похожа ты на тех, кто просто так путает цифры. Выкладывай, что случилось. С мелкими поцапалась?
Тяжело вздохнув, кивнула и вкратце описала день до встречи с ними.
Верховные помрачнели.
– Ой, кто-то сегодня знатно огребёт, – глядя на задумчивого Лика, серьёзного Дрима и нахмурившегося Дирка, шепнул мне на ухо Лекс (один из сильнейших в этом звене некромантов).
– А может, не надо? – неуверенно произнесла я. – Первокурсники всё-таки. Детишки. Малыши.
Все трое фыркнули и, оскалившись, практически заставили меня наладить со всеми присутствующими ментальное общение.
До полигона мы дошли в полнейшей тишине. Внешне.
На самом деле от мыслей парней – которые сводились к издевательствам над моими обидчиками – у меня уже кружилась голова.
Мои новые друзья оказались невероятно кровожадными! И с потрясающим живым воображением!
Однако, когда мы всей толпой выходили на арену, по разочарованным фразам в голове и по пыхтению и мученическим стонам, раздающимся откуда-то спереди, я поняла, что не только студенты отличаются кровожадностью, но и их деканы.
– И если с Плой что-нибудь случилось, – грозно зашипел магистр Атар Фарро, – вы у меня на практикумах до конца года будете заниматься по программе третьего курса.
– Четвёртого. И как минимум ближайшие сто лет, – ледяным голосом произнёс магистр Хронос Соул.
– До конца первого курса, – мрачно заключил магистр Цукиёми Кицунэ. – Где это видано, чтобы первокурсники, читавшие правила, глумились над собственным товарищем – девушкой! – которая просто ответила правильно на вопрос? Откуда вам знать, каков уровень знаний студентки Плой? Увидели впервые – и давай судить по себе! Молодцы!
– Спрашивали, почему у вас нет практикумов по СиР и по некромантии – вот вам и ответ, – холодно с издёвкой продолжил Котодемон. – Вы не контролируете себя, свои эмоции. Не умеете оценивать ситуацию.
– И не владеете собственными телами, чтобы смочь убежать даже от сытого зомби, – усмехнулся декан некромантов. – О, а вот и пятый курс пожаловал, – протянул он. – Проходите, сегодня вы будете отрабатывать общую программу, но на своём уровне.
Я в окружении ребят – ментально шикнувших на меня, когда я собралась идти каяться, – проследовала к лавочке, куда скинула вещи вместе со всеми.
– Приступайте. Стандартная программа, – бросил Фарро.
«Э-э-э… И что делать?»
«Бежать!» – хором заметили пятикурсники и, продолжая прятать меня от деканов, рванули с места.
Я с ними.
Темп у мальчиков был, конечно, головокружительный. При этом окрики деканов: «Быстрее», – умудрялись его как-то увеличивать!
Сначала мы бегали, потом прыгали, потом выполняли отжимания, приседания, растяжку…
К счастью, деканы оценивали наши действия краем глаза, практически полностью сосредоточившись на истязании перваков (Только Элен щадили. А ошибки Лурэя не комментировали.).
Но это вовсе не означало, что мы халтурили. Нет. Мы выкладывались по полной.
– Сто-о-оп! – над ареной раздался усиленный магией голос Фарро. – Перерыв пятнадцать минут. Потом полоса препятствий. Начинаете вы, старшие, – махнул рукой в нашу сторону декан и повернулся к моим однокурсникам: – продолжаете вы, младшие. Всё ясно?
Все кивнули.
– Тогда кыш с арены!
Я, спрятанная за «заборчиком» из мысленно хихикающих пятикурсников, сбежала вместе с ними с арены, никем не замеченная.
Мы вышли за пределы полигона, размялись, мысленно обсудили занятие, разобрали ошибки. Меня «похвалили»: сказали, что «не ожидали такой силы воли и выносливости от худющей малявки». Я в ответ тоже сделала парочку «комплиментов». На том и закончили обмен любезностями.
Со звонком вернувшись на полигон, снова спрятанная за спинами пятикурсников, я с удивлением взирала на огромную полумагическую конструкцию, высотой метров в десять и длиной почти что в диаметр арены.
«Ну, что думаешь? – осведомился Лик. – Справишься?»
«Дай подумать ещё».
Проходя вместе с ребятами к началу вдоль полосы препятствий, я внимательно её оглядывала, запоминая каждую деталь.
«Ну как? Попробуешь? Магией пользоваться нельзя», – произнёс Дрим.
Что мы имеем?..
Сначала идёт вертикальный десятиметровый подъём по металлической лестнице, прутья которой зачарованы на смену температуры – чем дольше держишься, тем сильнее и быстрее они нагреваются или, наоборот, охлаждаются. А огненные и водяные хлысты пытаются скинуть тебя, отделяясь от ступенек-прутьев (трёхметровой длины) и направляющих балок.
Далее – такая же длинная, но уже горизонтальная лесенка – тут задействована иная магия: перекладины исчезают в произвольном порядке или оборачиваются стихией, если долго держишься, при этом на метр ниже расположены стихийные водяные и огненные хлысты, которые, извиваясь точно змеи, целенаправленно преследуют свою жертву.
Потом нужно спрыгнуть на площадку, находящуюся на пять метров ниже лесенки, не попав под удар четырёх, висящих на разной высоте, раскачивающихся на цепях каменных шаров, фонящих магией огня.
Затем нужно преодолеть стометровую полосу препятствий со стихийными атакующими манекенами, вооружёнными магическими мечами и хлыстами, с летящими не пойми откуда стихийными шарами-стрелами-животными, с замаскированными ловушками – дырки в полу, накрытые иллюзиями, пентаграммы подчинения, восьмилучевые звёзды призыва сущностей, кнопки-активаторы появления дополнительных «спецэффектов», – со стенами огня-воды – то исчезающими, то появляющимися вновь! – а также с разноуровневыми и разновеликими магическими маятниками-камнями, спокойно качающимися туда-сюда через всё это магическое великолепие и причиняющими вред только проходящим испытание демиургам.
Если ты добрался до конца, то дальше придётся проходить испытание на баланс: пройти по двадцатиметровой перекладине, шириной где-то в пятнадцать сантиметров, уворачиваясь от стихийных лезвий-маятников, размещённых по всей протяжённости этой части испытания.
Впереди ждёт предпоследний уровень: магическая квадратная, пять на пять метров, ничем не огороженная площадка, расчерченная на множество квадратов, разного размера. Здесь нужно, прыгая по загорающимся красным светом квадратам, добраться до помоста-прохода на следующий уровень. Сложность состоит в том, что квадраты могут менять цвет и нужно ориентироваться мгновенно: только красные квадраты держат вес, а, становясь синими, они теряют это свойство – и испытуемый просто проваливается сквозь них и падает вниз.
И финальный уровень. С десятиметрового «потолка» свисают сотни канатов. Нужно по ним добраться до конца двадцатиметровой площадки и спуститься вниз по одному из трёх столбов. Сложность в том, что во время этого испытания участника подстерегают «неожиданные сюрпризы» – причём на каждом канате! – какие, невозможно понять: слишком много магии намешано. Но точно не приятные. Бр-р-р!
– Всё. Кто добрался – молодец! Кто не смог – сто кругов по краю арены, – закончил расписывать прелести полосы препятствий Атар Фарро, вкратце донеся все мои размышления до бледных первокурсников.
– Чтобы вы примерно представляли, что делать: пятый курс вам продемонстрирует как нужно, а возможно, и как не нужно, – смерил суровым взглядом мой приосанившийся «заборчик» Кот Баюн, – действовать в том или ином случае.
«Надумала, мелкая?» – насмешливо уточнил Дрим.
«Участвую», – уверенно кивнула.
– Сами выбирайте, кто за кем пойдёт, и приступайте, – велел Фарро.
«Я первый, – мысленно произнёс Лик. – За мной Дирк. Потом Дрим. Следом ты, Мора. А дальше как обычно, без изменений».
Подмигнув мне, Лик весело добавил: «Не бойся, будешь падать – поймаем», – и отключился от общей мыслесвязи.
Боевик подошёл к лесенке и, дотронувшись до прозрачного шара – фиксатора магии (запоминающего личную магию и удаляющего с испытания за использование) и счётчика времени пребывания на дистанции, – немедленно приступил к прохождению полосы.
Я восхищённо следила за отточенными быстрыми движениями Лика, стараясь запомнить приёмы, манеру движения и уловить его логику действий.
Лик прошёл до конца. Сложнее всего ему далось последнее испытание: он морщился от отвращения и сильно потерял в скорости.
Очутившись на траве внизу, боевой маг раскланялся, широченным оскалом напугав часть моих однокурсников, и остался стоять где-то между пятым и четвёртым испытанием, сопровождаемый задумчивыми взглядами деканов.
– Следующий, – повелел Лис.
Дирк вышел на дистанцию. И если Лик был скорее изворотливым и брал скоростью, то разрушитель сиял внутренней мощью. Совершая скупые движения, он шёл фактически напролом, не забывая о безопасности. Предсказуемо, демиургу сложнее далось испытание на баланс. Но он, также как и Лик, без особых трудностей добрался до финиша.
С неприязненной улыбкой кивнув первокурсникам, Дирк направился к нам, по пути перекинувшись парой фраз с товарищем, и занял место между вторым и третьим испытанием. Чем заслужил не менее задумчивые взгляды деканов.
Дрим также справился с полосой препятствий блестяще. Он оказался не таким изворотливым и ловким как Лик, но намного более пластичным, чем Дирк. Сложнее всего ему дались два первых испытания – некроманту явно не доставляло удовольствия находиться так близко к огненной магии и буквально трогать её руками! С последним же он закончил быстрее предшественников, можно сказать, прошёл играючи.
Оказавшись на траве, слегка наклонив голову, оглядел внимательным взглядом трясущихся перваков и, хмыкнув, занял своё место между Ликом и Дирком, где-то рядом с условной серединой третьего испытания.
– Следующий!
Глава 9. Неожиданные решения
Фух! Вот пришёл и мой черёд. Главное, сосредоточиться на заданиях, не смотреть ни на кого, особенно на деканов, и просто наслаждаться процессом! Ведь это всё игра. Просто игра.
Глубоко вздохнув, протиснулась между расступившимися пятикурсниками и, не обращая ни на кого внимания, коснулась шара и принялась взбираться по ступенькам, внимательно прислушиваясь к окружающей магии. Задание оказалось совсем не сложным: если ты отпускаешь ступеньку в течение двух секунд, хлысты не успевают включиться. Я практически вспорхнула по ступенькам вверх, стараясь задействовать как можно меньшее количество. Затем, подтянувшись, запрыгнула на лесенку и, прислушиваясь к магии, перепрыгивая с одной перекладины на другую, добралась до конца. Чуть задержавшись на предпоследних ступеньках, рассчитала момент и спрыгнула вниз, между валунами, сделав кувырок при приземлении.
Теперь перед моими глазами предстала стихийная магическая мешанина, резко начавшая хаотичное движение в мою сторону.
Закрыв глаза, глубоко вздохнула и сосредоточилась на магических потоках. Передо мной предстали все заложенные создателями схемы возможного движения, все траектории, а также объекты в их истинном положении, но не сияющие нестерпимым стихийным безобразием.
Ориентируясь на линии и потоки, с закрытыми глазами обошла препятствия, периодически уворачиваясь, наклоняясь или отпрыгивая.
С испытанием на баланс, как я и предполагала, оказалось справиться проще всего: нужно было лишь заметить закономерность движения лезвий и в одном темпе пройти по балке.
Площадка с квадратами также оказалась не слишком трудной для прохождения: прыгай себе и прыгай. Главное, делай это аккуратно и точно, следи за всем полем и помни, что, если магия квадрата начинает дрожать, то скоро он изменит цвет и свойства.
Перепрыгнув, наконец, на «жёрдочку», предваряющую последнее испытание, я глубоко вздохнула и ринулась в неизвестность, ухватившись за первый, ярко сияющий смешанной магией, канат…
Который прямо в моих руках обернулся длиннющим склизким мерзким плотоядным червём! И абсолютно гладким!
Я почувствовала, что соскальзываю, и попыталась ухватиться за соседние канаты… Но те, обернувшись змеями, отодвинулись и зашипели!
Я полетела вниз, зажмурив глаза.
– Поймал! – радостно воскликнул Лик.
Приоткрыв один глаз, взглянула на довольного парня, потом на самые обычные канаты, потом опять на ухмыляющегося блондина, и воскликнула:
– Какая же я дура! Магия иллюзий! В предыдущих испытаниях нужно было чувствовать острее, а здесь, наоборот, закрыться! – хлопнула себя ладонью по лбу. – Основы основ же! Вот я тапочка! Если бы только знала... – разочарованно простонала я.
Лик расхохотался и громко прокричал своим:
– Все видели? Наша повелительница радужных клубничных пауков завалилась на простейших высших иллюзиях!
Парни расхохотались.
Я же вошла в азарт. Сложив ладошки в умоляющем жесте и состроив жалобную мордашку, уставилась на Лика:
– Ну, пожалуйста! Ну можно ещё разочек? Ну, Ли-и-ик…
Прищурившись, идущий к началу полосы боевик сделал вид, что задумался. А потом, кивнув своим мыслям, заявил:
– Так и быть, сто кругов – и можешь попытаться ещё раз.
Козырнув, спрыгнула с рук обалдевшего парня и, было, направилась к границе арены, как меня подхватил на руки Дрим.
– Куда собралась, мелкая? Сначала досмотрим представление до конца, а потом будешь отрабатывать!
– Но… – хотела возмутиться я.
– Ещё успеешь за полмиллиона лет наиграться. С твоими успехами, тебе уже завтра, после второго раза, надоест, – фыркнул Дрим.
Задумалась и приуныла. Некромант прав.
– Не пугайся, Мор, тут на каждом мелком полигоне своя полоса препятствий, а на большом… – начал Лик, но подошедший Дирк не дал ему договорить, закрыв рот собственной ладонью.
– Не порть Море сюрприз, Лик!
– Раз начал, то пусть договаривает, – возмутилась таким поворотом событий. – Я же теперь не усну!
Пятикурсники расхохотались.
– Эй! Я серьёзно! Я сама вся изведусь и вас запытаю! – перешла к угрозам.
Демиурги уже ржали в голос.
– Чем интересно-о-о? – практически простонал Лик.
– Наверное, радужными пауками! – оскалился Дрим.
– Я бы всё-таки предпочёл тех ундин, – заявил Дирк, ухмыльнувшись. – Шикарные красотки вышли!
Насупилась.
Издеваются!
– Мы все «за» пытки твоими иллюзорными ундинами, правда, ребята? – прокричал Лик.
