Между мной и Криосом – я уверена – нет любви, а значит, ритуал должен сработать как надо. Всё же повезло, что и я, и он – демиурги: только в таких магических браках возможен развод после полного установления связей. Развод без летального исхода.
Усмехнулась и, сконцентрировавшись на окружающей магии, постаралась взять её под контроль, ощутить как саму себя, своё продолжение… Сегодня сил мне потребуется немерено...
У демонов, эльфов, драконов – и иже с ними – для таких ритуалов используется кровь. У верховных – сама суть. Ведь тело есть душа. Душа, сплетённая с магией. Из-за «плотности плетения» мы материальны, но можем легко менять форму, перетекать из одной в другую, из гигантского дракона в крошечную пикси, из демона в боевой трансформации в беззащитную бабочку (Правда, чем больше «тело», тем оно прозрачнее.)… однако всё же предпочитаем оставаться в, так называемой, домашней ипостаси, в той, в которой рождаемся – отделяемся от демиурга-носителя, когда полностью сформировываемся. (Кстати, потому никогда нельзя точно определить по внешнему виду – беременна ли верховная; лишь увидев формирующуюся душу и магию малыша можно понять, так ли это на самом деле.)
В общем, сегодня я значительно «похудею». Надеюсь, что не стану совсем прозрачной и от меня хоть что-то останется… Всё же «сохранок» у меня нет – «разорвать узы может только тот, кто цел душой» – а жить хочется… Очень.
Но жить счастливо. Вместе с тем, кто любит тебя и кого любишь ты.
Ещё раз глубоко вздохнув, сосредоточилась на мыслях о предстоящем ритуале.
Что ж, пора!
Заполнила магией нужные рисунки. Практически весь пол засветился серебристым светом.
Пока всё верно.
Теперь нужно лишь удерживать потоки сил в таком положении, не давая маг-линиям истончиться.
Время проводить сам обряд.
Принялась нараспев читать древние катрены... и силы мои стали утекать с невероятной скоростью. Если бы не подпитка от маг-источника, то после десятого из пятидесяти шести я уже прекратила бы своё существование.
А так… Так я продержалась две трети ритуала, чувствуя лишь глубокое истощение и краем глаза наблюдая, как мои руки становятся всё прозрачнее и прозрачнее.
Но вот все узы найдены, зафиксированы, и пришло время их рвать и уничтожать. Можно было бы и просто заблокировать после разрыва, но блок всё же поддаётся разрушению, а проходить через сей ритуал второй раз я не намерена. Да и вряд ли получится.
Раз… Два-а-а… Тр..! Твою ж..! Гоблина за ногу… да орку в труселя..! Да чтоб Криоса черти облюбовали и паразитировали на нём до конца его дней! А-а-а! Больно-то ка-а-ак! Просто чудовищно-о-о!
Кажется, будто я распадаюсь, разрываюсь на мельчайшие частички!
Мельком взглянула на руки и чуть не сбилась...
Не кажется! Мне не кажется! Действительно распадаюсь! Кошма-а-ар!
Мои почти прозрачные ладони полностью покрыты серебристыми светящимися трещинами, от которых отделяются серебристые искорки и слетают в светящиеся линии на алтаре!
Ужас! Я распадаюсь! Что же делать?!
Катрены-катрены-катрены! Нельзя останавливаться, Мора! Нужно продолжать! Иначе смерть!
У-у-у! Да чтоб тебе стая оборотней в тёмном переулке повстречалась, Криос! Когда ты в маг-блокираторах и беспомощен, как русалка в пустыне!
Чтоб тебя лепреконы из разных миров на удачу по частям разобрали! Чтоб тебя… чтоб тебя наг в гареме запер и сделал любимой женой! И единственной! Навечно-о-о!
Ай-ай-ай! Больно-больно-больно-о-о!
Ещё три катрена... Всего три… Главное, не сбиться с ритма, не забыть слова и не прекратить случайно отдачу магии… Давай, Мора! Ещё чуть-чуть!
Боль резко прекратилась.
Появилось ощущение, что я – сплошная незаживающая рана, истекающая кровью, что я водопад, который вот-вот иссякнет…
Накатила такая всепоглощающая усталость…
Нет-нет-нет, Мойра! Не спать! Ещё три строки!
Всё меркнет перед глазами… Нет сил стоять…
Последние слова стекают с моих губ:
– Да будет так. И никогда не изменится!
Всё пространство обволакивает серебристый свет. Мощным потоком магии меня сбивает с ног. Я падаю на алтарь. Нет сил пошевелить даже пальцем.
Магия источника с невыносимой болью проникает в каждую клеточку и будто выжигает изнутри.
Даже не пытаюсь сопротивляться.
Словно сгораю в пламени…
Поток магии всё усиливается. Боль возрастает. Хотя, казалось бы, куда ещё…
Хочется кричать.
Не могу. Не могу. Больше не могу… Не могу…
Теряю сознание.
– … ра… Мойра!
Криос… Принесла нелёгкая муженька…
Подняла голову, повернула в сторону незваного гостя и приоткрыла один глаз.
Тут же проснулась окончательно и, подпрыгнув на неудобном ложе, постаралась отодвинуться как можно дальше от супружника!
Ой-ой! Мамочки! Да Прайд в бешенстве! Никогда его таким не видела! И лучше бы так оставалось и дальше!
Прекрасное лицо искажено уродливой гримасой абсолютной ярости, глаза полыхают золотым светом, одежда догорает в синем пламени, охватывающем всего Криоса.
Хм… Что же должно было произойти, что всегда предельно спокойный лорд так взбесился?
– Ты! Мелкая! Неуравновешенная! Девчонка! – «любимый» со зверским выражением лица двинулся в мою сторону, рыча и свирепея с каждым шагом.
Ай-ай-ай! Нужно срочно спрятаться!
Огляделась в поисках укрытия.
Где это я? Алтарь, стены в символах… Ритуальная зала, что ли?
– Как ты посмела развестись со мной?! Ты хоть знаешь… – продолжил вещать оскорблённый в лучших чувствах Прайд, но дальше я его уже не слушала.
Что-о-о?! Я развелась с Криосом?! Ай да я! Ай да молодец!
Тут пришли запоздалые воспоминания, и широкая счастливая улыбка сама собой растянулась на моих губах. Захотелось петь и танцевать! Обнять все-все миры!
Получилось! У меня получилось! Долгожданная свобода! Ура!
Но муженёк, бывший – ой, как же великолепно звучит! – кажется, не разделяет моих чувств...
– Чему ты радуешься, идиотка?! – громогласно рявкнул он.
Меня затрясло от маг-импульсов, исходящих от Прайда.
Пожалуй, надо попридержать эмоции… А то всё же я сейчас слаба как новорождённый котёнок, и защитить меня от разъярённого верховного – одного из сильнейших! – решительно некому… А если принять в расчёт, что я развелась с ним, не поставив в известность и безвозвратно лишив возможности вновь сочетаться со мной магическим браком... Мда, такого плевка в самодовольную физиономию Криос мне не простит...
Бр-р-р! С каждой мыслью всё страшнее и страшнее становится…
– Герцог, оставьте леди Плой в покое, – послышался ледяной голос со стороны входа.
Арман! Какое счастье!
– Владыка Фээриуайз, – прошипел Криос и повернулся лицом к повелителю. – Вам не кажется, что влезать в чужие личные дела... неуместно? Позвольте мне самому решать, как вести себя со своей женой…
– Бывшей женой, Прайд. Быв-шей, – перебил Криоса Арман и, приблизившись ко мне вплотную, помог подняться.
Стоило принять вертикальное положение, и я почувствовала себя хуже в разы. Меня заштормило, как матроса, вернувшегося из кругосветного плавания, затошнило, как беременную смертную, а ещё захотелось плакать – то ли от обиды, то ли от бессилия, то ли, вообще, от счастья и облегчения… В общем, Величеству пришлось крепко прижать мою бесполезную сейчас тушку к себе.
– Что Вы себе позволяете, Владыка?! – вновь зашипел Криос, гневно сверкая очами.
– Оказываю Мойре помощь, – отмахнулся от моего бывшего муженька Фээриуайз и с ухмылкой обратился ко мне: – Выглядишь ты просто ужасно. Я встречал привидений симпатичнее.
Сил хватило только на то, чтобы насмешливо фыркнуть.
– Хочешь, провожу тебя в гостевые покои? Или, может, предпочитаешь вернуться в особняк Прайдов?
«Хочу домой, Арман. К родителям. Они сейчас в мире Айлель, на планете Ану», – заглянув в глаза повелителю, транслировала свою мысль я.
«Хорошая идея. Там и обстановочка поприятнее, чем у меня во дворце. Да и Майа мне не простит, если я оставлю тебя в «этом гадюшнике». Значит, решено! Держись крепче».
Величество подхватил меня на руки и шагнул к центру алтаря, чтобы активировать пентаграмму пространственного перемещения, но в неё – желая преградить нам путь, помешать уйти – мгновенно ступил Криос.
– Предпочла Фээриуайза мне, дор-р-рогая? – мерзко ухмыльнулся он, с презрением оглядев нас с Арманом. – Притворялась такой невинной, неискушённой… А сама такая же как и все – расчётливая лгунья…
– Не судите по себе, герцог, – ледяным тоном оборвал речь Прайда Владыка, щёлкнул пальцами – пентаграмма засветилась, и мой бывший переместился неизвестно куда.
– Пусть проветрится на Авалоне. Уверен, Моргана и Нимуэ научат его уму-разуму, – гаденько захихикал древний демиург. – Я им уже черкнул пару строчек: за что сослал и почему.
А я всё гадаю, что это наш Владыка такой спокойный и довольный? Теперь ясно... Бедняжка Криос! Попасть в хорошенькие ручки любимых тётушек Армана – самое страшное, что может случиться с мужьями-изменниками! Обе леди пережили не одно предательство – в том числе и своих «истинных половинок», – и теперь все мужчины (ну, кроме «милашки Ами») вызывают у них как минимум недоверие, а как максимум… Кхм, пусть земля несчастным будет пухом.
Эх, Криос, Криос… Кто тебя за язык-то тянул! Попасть на легендарный Авалон! На передвижную планету-лабораторию двух обворожительных коварных феминисток! Туда и проникнуть практически невозможно, а уж покинуть сей засекреченный объект, да ещё и без разрешения владелиц… Что ж, покойся с миром, герцог Прайд!
Хотя мой бывший – какое замечательное слово! – тот ещё интриган и сердцеед. А уж как профессионально треплет нервы!
– Переживаешь за златоглазика? – смерил меня задумчивым взглядом Величество.
«Скорее, за Моргану и Нимуэ. Криос может быть очень убедительным и харизматичным. Если захочет, конечно».
Арман расхохотался.
– О, не беспокойся, Мойра, мои тётушки сумеют за себя постоять. Да так, что нашему красноречивому красавчику-менталисту придётся несладко.
«Поверю тебе на слово».
– Вот и правильно. А я договорюсь с тётей Ним, и она скинет нам свои воспоминания о процессе перевоспитания изменника, – хитро подмигнул Владыка. – Тебе ведь тоже интересно на это посмотреть, правда?
Часто-часто закивала.
«Ещё как интересно!»
– Я так и думал, – расплылся в широкой улыбке демиург и активировал пентаграмму перемещения.
Мир Айлель – последнее детище моих родителей и брата. В нём четырнадцать сформированных планет, из которых заселены пока только две. Ландшафт Айу закончили редактировать пятьдесят тысяч лет назад, и уже около двенадцати лет на планете в тестовом режиме проживают племена оборотней. Сейчас родители усиленно занимаются популяцией людей на Ану, а Скорп разрабатывает внешний вид Ажу, которую мои родные планируют заполонить светлыми эльфами.
В череде экспериментов этого трио Айлель – первый и, наверное, последний проект, в котором используется принцип расового единства населения планеты. Всем троим творцам уже порядком наскучило такое однообразие. А родители миллион раз успели пожалеть, что решили в дополнение ещё и обделить людей Ану магическими силами. В общем, со слов моей мамочки, концепт «Магический мир с главенствующей немагической расой» оказался провальным, и больше они «никогда не повторят подобной глупости».
Ну-ну! Никогда не говори «никогда»! Я вот тоже думала, что выйду замуж один раз и навсегда, что никто и ничто нас с Криосом не разлучит… И чем всё обернулось? Почти прозрачная, исчерканная светящимися магическими шрамами-трещинами, без сил после проведения ритуала развода, лежу на руках у Владыки и мысленно объясняю, куда нести мою искалеченную душонку!
Эх, Арман! «Повезло» ему со мной!
Хотя, возможно, мы бы никогда так не сдружились – и следовательно, древний демиург так не «развлекался», – если бы он одно время не был влюблён в мою мать... (История давняя, подробностей кроме родителей и Величества никто не знает, но все трое молчат и выглядят довольными нынешним положением вещей. А я не настаиваю на откровенности – у самой полно тайн.) Вот и вышло, что из покровителя, обещавшего баронессе Хоуп «приглядеть за любимой дочерью», Фээриуайз – пообщавшись со мной поближе – стал и моим другом (и подельником). На большее этот… кхм… повелитель просил не претендовать, так как я, видите ли, не в его вкусе! Пфф! Больно надо! Я не из тех, кто любит стоять в очереди! И делиться своим, кстати, тоже очень не люблю!
– Плой, ещё далеко шагать? – уставшим голосом простонал Арман, окидывая взглядом высоченную гору, на которую взбирался пока от силы минут пять. – Ты, знаешь ли, не пушинка!
Насмешливо фыркнула.
«Учитывая, что я почти привидение – и сейчас уж точно ничего не вешу, – а ты левитируешь и сознательно не сделал ещё ни одного шага, то не вижу повода для страданий».
– Уж и покапризничать нельзя, – шмыгнул носом Владыка.
«Веселитесь на здоровье, Ваше Величество! – хихикнула я. – Так ты только ради капризулек решил «подышать свежим воздухом», вместо того, чтобы пафосно, отрастив прекрасные крылья, взмыть в небеса и приземлиться прямо на рабочую платформу над вершиной горы?»
– Думал, ты меня пожалеешь… А ты… ты… Вся в меня! И вот как у милашки Майи и тихони Плоя выросло такое чудовище?! – горестно воскликнул Арман.
«Ума не приложу!» – в тон ему мысленно ответила я.
Мы переглянулись и рассмеялись.
– Значит, полетим… – протянул Фээриуайз и создал за спиной огромные чёрные перистые демонические крылья.
Ва-а-ау! Так и хочется потрогать!
– Вижу, тебе они нравятся, – усмехнулся демиург. – Ты просто светишься от восхищения. В прямом смысле, – кивнул на мои руки Владыка.
Ой-ой… Вот же ж… Надеюсь, что это пройдёт… когда-нибудь…
– Хм, а ты не хочешь поработать статуей в главном фонтане дворцового парка? Ну, следующие пару сотен лет, пока эффект свечения не пропадёт? А то факелы и фонарики мне разонравились, да и эстетической привлекательности в них меньше…
Я вздохнула с облегчением и улыбнулась.
– И плачу хорошо! – продолжил Фээриуайз с серьёзным выражением на лице, а потом, украдкой посмотрев по сторонам, наклонился к самому уху и зашептал: – Могу, ну, ради свечения-восхищения, даже каждое утро навещать тебя в парке, отращивая различные крылышки-рожки-ушки-хвостики!
Представила – расхохоталась.
– Только это будет нашей тайной, хорошо? Тебе единственной такое предлагаю! Цени!
Арма-а-ан! Вот комедиант!
– Знаешь, ради тебя я даже готов по этому парку в рань несусветную в чём мать родила… хотя нет... в одних коротких шортиках целый час дефилировать! Представляешь?!
«Представляю-у-у! – чуть ли не плача, ответила я. – Может, мы уже по… п-полетим, а?»
– Вот ты немного успокоишься, и полетим, – кивнул он. – А то не получится устроить твоим родителям сюрприз, если ты будешь продолжать так завывать и хрюкать…
Что-о-о?!
«Это кто из нас тут хрюкает?!»
– Каюсь. Но завываю не я!
«Каюсь», – хмыкнула в ответ.
– Держись крепче, привидение. Взлетаем!
«О-о-очень смешно!»
Арман один раз взмахнул прекрасными крыльями, и мы через десять минут вертикального подъёма оказались на высоте десяти тысяч метров, прямо перед огромной платформой, зависшей над вершиной горы. (Платформами подобные сооружения, конечно, называют условно. Они, скорее, нечто вроде одноэтажных поместий с обязательной лабораторией и библиотекой, а также дюжиной гостевых спален и подсобных помещений.
Усмехнулась и, сконцентрировавшись на окружающей магии, постаралась взять её под контроль, ощутить как саму себя, своё продолжение… Сегодня сил мне потребуется немерено...
У демонов, эльфов, драконов – и иже с ними – для таких ритуалов используется кровь. У верховных – сама суть. Ведь тело есть душа. Душа, сплетённая с магией. Из-за «плотности плетения» мы материальны, но можем легко менять форму, перетекать из одной в другую, из гигантского дракона в крошечную пикси, из демона в боевой трансформации в беззащитную бабочку (Правда, чем больше «тело», тем оно прозрачнее.)… однако всё же предпочитаем оставаться в, так называемой, домашней ипостаси, в той, в которой рождаемся – отделяемся от демиурга-носителя, когда полностью сформировываемся. (Кстати, потому никогда нельзя точно определить по внешнему виду – беременна ли верховная; лишь увидев формирующуюся душу и магию малыша можно понять, так ли это на самом деле.)
В общем, сегодня я значительно «похудею». Надеюсь, что не стану совсем прозрачной и от меня хоть что-то останется… Всё же «сохранок» у меня нет – «разорвать узы может только тот, кто цел душой» – а жить хочется… Очень.
Но жить счастливо. Вместе с тем, кто любит тебя и кого любишь ты.
Ещё раз глубоко вздохнув, сосредоточилась на мыслях о предстоящем ритуале.
Что ж, пора!
Заполнила магией нужные рисунки. Практически весь пол засветился серебристым светом.
Пока всё верно.
Теперь нужно лишь удерживать потоки сил в таком положении, не давая маг-линиям истончиться.
Время проводить сам обряд.
Принялась нараспев читать древние катрены... и силы мои стали утекать с невероятной скоростью. Если бы не подпитка от маг-источника, то после десятого из пятидесяти шести я уже прекратила бы своё существование.
А так… Так я продержалась две трети ритуала, чувствуя лишь глубокое истощение и краем глаза наблюдая, как мои руки становятся всё прозрачнее и прозрачнее.
Но вот все узы найдены, зафиксированы, и пришло время их рвать и уничтожать. Можно было бы и просто заблокировать после разрыва, но блок всё же поддаётся разрушению, а проходить через сей ритуал второй раз я не намерена. Да и вряд ли получится.
Раз… Два-а-а… Тр..! Твою ж..! Гоблина за ногу… да орку в труселя..! Да чтоб Криоса черти облюбовали и паразитировали на нём до конца его дней! А-а-а! Больно-то ка-а-ак! Просто чудовищно-о-о!
Кажется, будто я распадаюсь, разрываюсь на мельчайшие частички!
Мельком взглянула на руки и чуть не сбилась...
Не кажется! Мне не кажется! Действительно распадаюсь! Кошма-а-ар!
Мои почти прозрачные ладони полностью покрыты серебристыми светящимися трещинами, от которых отделяются серебристые искорки и слетают в светящиеся линии на алтаре!
Ужас! Я распадаюсь! Что же делать?!
Катрены-катрены-катрены! Нельзя останавливаться, Мора! Нужно продолжать! Иначе смерть!
У-у-у! Да чтоб тебе стая оборотней в тёмном переулке повстречалась, Криос! Когда ты в маг-блокираторах и беспомощен, как русалка в пустыне!
Чтоб тебя лепреконы из разных миров на удачу по частям разобрали! Чтоб тебя… чтоб тебя наг в гареме запер и сделал любимой женой! И единственной! Навечно-о-о!
Ай-ай-ай! Больно-больно-больно-о-о!
Ещё три катрена... Всего три… Главное, не сбиться с ритма, не забыть слова и не прекратить случайно отдачу магии… Давай, Мора! Ещё чуть-чуть!
Боль резко прекратилась.
Появилось ощущение, что я – сплошная незаживающая рана, истекающая кровью, что я водопад, который вот-вот иссякнет…
Накатила такая всепоглощающая усталость…
Нет-нет-нет, Мойра! Не спать! Ещё три строки!
Всё меркнет перед глазами… Нет сил стоять…
Последние слова стекают с моих губ:
– Да будет так. И никогда не изменится!
Всё пространство обволакивает серебристый свет. Мощным потоком магии меня сбивает с ног. Я падаю на алтарь. Нет сил пошевелить даже пальцем.
Магия источника с невыносимой болью проникает в каждую клеточку и будто выжигает изнутри.
Даже не пытаюсь сопротивляться.
Словно сгораю в пламени…
Поток магии всё усиливается. Боль возрастает. Хотя, казалось бы, куда ещё…
Хочется кричать.
Не могу. Не могу. Больше не могу… Не могу…
Теряю сознание.
***
– … ра… Мойра!
Криос… Принесла нелёгкая муженька…
Подняла голову, повернула в сторону незваного гостя и приоткрыла один глаз.
Тут же проснулась окончательно и, подпрыгнув на неудобном ложе, постаралась отодвинуться как можно дальше от супружника!
Ой-ой! Мамочки! Да Прайд в бешенстве! Никогда его таким не видела! И лучше бы так оставалось и дальше!
Прекрасное лицо искажено уродливой гримасой абсолютной ярости, глаза полыхают золотым светом, одежда догорает в синем пламени, охватывающем всего Криоса.
Хм… Что же должно было произойти, что всегда предельно спокойный лорд так взбесился?
– Ты! Мелкая! Неуравновешенная! Девчонка! – «любимый» со зверским выражением лица двинулся в мою сторону, рыча и свирепея с каждым шагом.
Ай-ай-ай! Нужно срочно спрятаться!
Огляделась в поисках укрытия.
Где это я? Алтарь, стены в символах… Ритуальная зала, что ли?
– Как ты посмела развестись со мной?! Ты хоть знаешь… – продолжил вещать оскорблённый в лучших чувствах Прайд, но дальше я его уже не слушала.
Что-о-о?! Я развелась с Криосом?! Ай да я! Ай да молодец!
Тут пришли запоздалые воспоминания, и широкая счастливая улыбка сама собой растянулась на моих губах. Захотелось петь и танцевать! Обнять все-все миры!
Получилось! У меня получилось! Долгожданная свобода! Ура!
Но муженёк, бывший – ой, как же великолепно звучит! – кажется, не разделяет моих чувств...
– Чему ты радуешься, идиотка?! – громогласно рявкнул он.
Меня затрясло от маг-импульсов, исходящих от Прайда.
Пожалуй, надо попридержать эмоции… А то всё же я сейчас слаба как новорождённый котёнок, и защитить меня от разъярённого верховного – одного из сильнейших! – решительно некому… А если принять в расчёт, что я развелась с ним, не поставив в известность и безвозвратно лишив возможности вновь сочетаться со мной магическим браком... Мда, такого плевка в самодовольную физиономию Криос мне не простит...
Бр-р-р! С каждой мыслью всё страшнее и страшнее становится…
– Герцог, оставьте леди Плой в покое, – послышался ледяной голос со стороны входа.
Арман! Какое счастье!
– Владыка Фээриуайз, – прошипел Криос и повернулся лицом к повелителю. – Вам не кажется, что влезать в чужие личные дела... неуместно? Позвольте мне самому решать, как вести себя со своей женой…
– Бывшей женой, Прайд. Быв-шей, – перебил Криоса Арман и, приблизившись ко мне вплотную, помог подняться.
Стоило принять вертикальное положение, и я почувствовала себя хуже в разы. Меня заштормило, как матроса, вернувшегося из кругосветного плавания, затошнило, как беременную смертную, а ещё захотелось плакать – то ли от обиды, то ли от бессилия, то ли, вообще, от счастья и облегчения… В общем, Величеству пришлось крепко прижать мою бесполезную сейчас тушку к себе.
– Что Вы себе позволяете, Владыка?! – вновь зашипел Криос, гневно сверкая очами.
– Оказываю Мойре помощь, – отмахнулся от моего бывшего муженька Фээриуайз и с ухмылкой обратился ко мне: – Выглядишь ты просто ужасно. Я встречал привидений симпатичнее.
Сил хватило только на то, чтобы насмешливо фыркнуть.
– Хочешь, провожу тебя в гостевые покои? Или, может, предпочитаешь вернуться в особняк Прайдов?
«Хочу домой, Арман. К родителям. Они сейчас в мире Айлель, на планете Ану», – заглянув в глаза повелителю, транслировала свою мысль я.
«Хорошая идея. Там и обстановочка поприятнее, чем у меня во дворце. Да и Майа мне не простит, если я оставлю тебя в «этом гадюшнике». Значит, решено! Держись крепче».
Величество подхватил меня на руки и шагнул к центру алтаря, чтобы активировать пентаграмму пространственного перемещения, но в неё – желая преградить нам путь, помешать уйти – мгновенно ступил Криос.
– Предпочла Фээриуайза мне, дор-р-рогая? – мерзко ухмыльнулся он, с презрением оглядев нас с Арманом. – Притворялась такой невинной, неискушённой… А сама такая же как и все – расчётливая лгунья…
– Не судите по себе, герцог, – ледяным тоном оборвал речь Прайда Владыка, щёлкнул пальцами – пентаграмма засветилась, и мой бывший переместился неизвестно куда.
– Пусть проветрится на Авалоне. Уверен, Моргана и Нимуэ научат его уму-разуму, – гаденько захихикал древний демиург. – Я им уже черкнул пару строчек: за что сослал и почему.
А я всё гадаю, что это наш Владыка такой спокойный и довольный? Теперь ясно... Бедняжка Криос! Попасть в хорошенькие ручки любимых тётушек Армана – самое страшное, что может случиться с мужьями-изменниками! Обе леди пережили не одно предательство – в том числе и своих «истинных половинок», – и теперь все мужчины (ну, кроме «милашки Ами») вызывают у них как минимум недоверие, а как максимум… Кхм, пусть земля несчастным будет пухом.
Эх, Криос, Криос… Кто тебя за язык-то тянул! Попасть на легендарный Авалон! На передвижную планету-лабораторию двух обворожительных коварных феминисток! Туда и проникнуть практически невозможно, а уж покинуть сей засекреченный объект, да ещё и без разрешения владелиц… Что ж, покойся с миром, герцог Прайд!
Хотя мой бывший – какое замечательное слово! – тот ещё интриган и сердцеед. А уж как профессионально треплет нервы!
– Переживаешь за златоглазика? – смерил меня задумчивым взглядом Величество.
«Скорее, за Моргану и Нимуэ. Криос может быть очень убедительным и харизматичным. Если захочет, конечно».
Арман расхохотался.
– О, не беспокойся, Мойра, мои тётушки сумеют за себя постоять. Да так, что нашему красноречивому красавчику-менталисту придётся несладко.
«Поверю тебе на слово».
– Вот и правильно. А я договорюсь с тётей Ним, и она скинет нам свои воспоминания о процессе перевоспитания изменника, – хитро подмигнул Владыка. – Тебе ведь тоже интересно на это посмотреть, правда?
Часто-часто закивала.
«Ещё как интересно!»
– Я так и думал, – расплылся в широкой улыбке демиург и активировал пентаграмму перемещения.
***
Мир Айлель – последнее детище моих родителей и брата. В нём четырнадцать сформированных планет, из которых заселены пока только две. Ландшафт Айу закончили редактировать пятьдесят тысяч лет назад, и уже около двенадцати лет на планете в тестовом режиме проживают племена оборотней. Сейчас родители усиленно занимаются популяцией людей на Ану, а Скорп разрабатывает внешний вид Ажу, которую мои родные планируют заполонить светлыми эльфами.
В череде экспериментов этого трио Айлель – первый и, наверное, последний проект, в котором используется принцип расового единства населения планеты. Всем троим творцам уже порядком наскучило такое однообразие. А родители миллион раз успели пожалеть, что решили в дополнение ещё и обделить людей Ану магическими силами. В общем, со слов моей мамочки, концепт «Магический мир с главенствующей немагической расой» оказался провальным, и больше они «никогда не повторят подобной глупости».
Ну-ну! Никогда не говори «никогда»! Я вот тоже думала, что выйду замуж один раз и навсегда, что никто и ничто нас с Криосом не разлучит… И чем всё обернулось? Почти прозрачная, исчерканная светящимися магическими шрамами-трещинами, без сил после проведения ритуала развода, лежу на руках у Владыки и мысленно объясняю, куда нести мою искалеченную душонку!
Эх, Арман! «Повезло» ему со мной!
Хотя, возможно, мы бы никогда так не сдружились – и следовательно, древний демиург так не «развлекался», – если бы он одно время не был влюблён в мою мать... (История давняя, подробностей кроме родителей и Величества никто не знает, но все трое молчат и выглядят довольными нынешним положением вещей. А я не настаиваю на откровенности – у самой полно тайн.) Вот и вышло, что из покровителя, обещавшего баронессе Хоуп «приглядеть за любимой дочерью», Фээриуайз – пообщавшись со мной поближе – стал и моим другом (и подельником). На большее этот… кхм… повелитель просил не претендовать, так как я, видите ли, не в его вкусе! Пфф! Больно надо! Я не из тех, кто любит стоять в очереди! И делиться своим, кстати, тоже очень не люблю!
– Плой, ещё далеко шагать? – уставшим голосом простонал Арман, окидывая взглядом высоченную гору, на которую взбирался пока от силы минут пять. – Ты, знаешь ли, не пушинка!
Насмешливо фыркнула.
«Учитывая, что я почти привидение – и сейчас уж точно ничего не вешу, – а ты левитируешь и сознательно не сделал ещё ни одного шага, то не вижу повода для страданий».
– Уж и покапризничать нельзя, – шмыгнул носом Владыка.
«Веселитесь на здоровье, Ваше Величество! – хихикнула я. – Так ты только ради капризулек решил «подышать свежим воздухом», вместо того, чтобы пафосно, отрастив прекрасные крылья, взмыть в небеса и приземлиться прямо на рабочую платформу над вершиной горы?»
– Думал, ты меня пожалеешь… А ты… ты… Вся в меня! И вот как у милашки Майи и тихони Плоя выросло такое чудовище?! – горестно воскликнул Арман.
«Ума не приложу!» – в тон ему мысленно ответила я.
Мы переглянулись и рассмеялись.
– Значит, полетим… – протянул Фээриуайз и создал за спиной огромные чёрные перистые демонические крылья.
Ва-а-ау! Так и хочется потрогать!
– Вижу, тебе они нравятся, – усмехнулся демиург. – Ты просто светишься от восхищения. В прямом смысле, – кивнул на мои руки Владыка.
Ой-ой… Вот же ж… Надеюсь, что это пройдёт… когда-нибудь…
– Хм, а ты не хочешь поработать статуей в главном фонтане дворцового парка? Ну, следующие пару сотен лет, пока эффект свечения не пропадёт? А то факелы и фонарики мне разонравились, да и эстетической привлекательности в них меньше…
Я вздохнула с облегчением и улыбнулась.
– И плачу хорошо! – продолжил Фээриуайз с серьёзным выражением на лице, а потом, украдкой посмотрев по сторонам, наклонился к самому уху и зашептал: – Могу, ну, ради свечения-восхищения, даже каждое утро навещать тебя в парке, отращивая различные крылышки-рожки-ушки-хвостики!
Представила – расхохоталась.
– Только это будет нашей тайной, хорошо? Тебе единственной такое предлагаю! Цени!
Арма-а-ан! Вот комедиант!
– Знаешь, ради тебя я даже готов по этому парку в рань несусветную в чём мать родила… хотя нет... в одних коротких шортиках целый час дефилировать! Представляешь?!
«Представляю-у-у! – чуть ли не плача, ответила я. – Может, мы уже по… п-полетим, а?»
– Вот ты немного успокоишься, и полетим, – кивнул он. – А то не получится устроить твоим родителям сюрприз, если ты будешь продолжать так завывать и хрюкать…
Что-о-о?!
«Это кто из нас тут хрюкает?!»
– Каюсь. Но завываю не я!
«Каюсь», – хмыкнула в ответ.
– Держись крепче, привидение. Взлетаем!
«О-о-очень смешно!»
Арман один раз взмахнул прекрасными крыльями, и мы через десять минут вертикального подъёма оказались на высоте десяти тысяч метров, прямо перед огромной платформой, зависшей над вершиной горы. (Платформами подобные сооружения, конечно, называют условно. Они, скорее, нечто вроде одноэтажных поместий с обязательной лабораторией и библиотекой, а также дюжиной гостевых спален и подсобных помещений.
