– Непохоже, чтобы Вы сменили пол. Тогда какого чёрта Вы забыли в женском общежитии в комнате студентки в такую рань? Да ещё и орёте так, что вас слышно даже на улице. Объяснитесь.
Дедушка первым отвёл взгляд и обратился мягким (Ничего себе! Не знала, что он так умеет!) вежливым голосом к стоящей на пороге белокожей златовласой демонессе, в чьей роскошной волнистой шевелюре до колен пламенели ярко-рыжие пряди:
– Юджиния... кхм... то есть леди Юджиния Электра Хэйвэн, маркиза Хэйвэн... Не знал, что Вы здесь. Рад Вас видеть, – замямлил некромант.
Ва-а-ау! Вот это эффект!
Эта женщина с серебряными сверкающими глазами, оказывается, не только лучший артефактор народа элементалей, но также и укротительница тёмных герцогов!
Два в одном!
Не зря я решила учиться именно у неё! Не зря я всё-таки поступила в эту дыру... то есть в этот совсем не престижный университет! Не зря!
Мой декан – просто мечта!
А дедуля-то, похоже, влюблён... Никогда его таким неуверенным не видела!
Интересно, у них что-нибудь было? Или для дедушки леди Хэйвэн тоже мечта? Недостижимая...
– Я приехал навестить свою внучку, Фелицию, и мы немного повздорили...
– Я слышала, пересказывать не нужно, – перебила Танатоса демонесса и повернулась к стоящей в уголке моей комнаты провожатой лорда: – Вы свободны, Ирмира. Можете отправляться собирать свои вещи. За нарушение устава Вы сегодня же будете уволены.
– Но, профессор Хэйвэн, я же ничего такого не сделала...
– Вы, являясь комендантом общежития, пропустили и, более того, лично сопроводили мужчину в комнату к студентке! Я уже не говорю о том, который сейчас час! Этого вполне достаточно для увольнения.
– Но они же родственники...
– Неужели? А Вы в этом уверены? Посмотрите на них – разве они похожи? Или, может быть, Вы всё же спросили у лорда документы, подтверждающие их родство? Или же они доказали его Вам клятвой? Ритуалом?
– Нет, – тихо прошептала элементаль, пылая от стыда. – Но это же герцог Сайфер – его все знают...
– Может быть и так. Но Вы же лично не знаете герцога и его пристрастий, не так ли?
Демонесса огня вся запылала.
Краем глаза отметила, что дедуля смутился, но старается не подавать виду.
Серебряные очи повелительницы огня, света и молний замерцали ослепительно ярко.
– Ах вот оно что! – усмехнулась маркиза. – Так Вы пропустили милорда не просто так, а за отдельную плату! Интересно, можно ли считать секс взяткой?
Кажется, у дедушки есть все шансы. Причём как и влипнуть в историю – став главным героем местных сплетен, – так и обрести счастье с леди своей души.
Главное, чтобы Его Древнейшество не лопухнулся!
– Студентка Сайфер, – обратилась ко мне декан, – подтвердите, пожалуйста, родство с герцогом.
Я произнесла клятву.
Моя магия и магия дедушки сплелись, образовав над нашими головами герб рода: чёрное пламя, заключённое в белоснежную сферу света.
– Прекрасно, – кивнула профессор. – Теперь Вы можете отправляться досыпать, хотя, признаться, времени у Вас на это, благодаря Вашему деду, почти не осталось. А вы двое, – леди перевела сверкающий молниями взгляд на Танатоса и совершенно несчастную Ирмиру, – пойдёте со мной. Ясно?
Парочка кивнула и вышла вслед за маркизой.
Я волной воздуха закрыла за ними дверь.
Да-а-а, веселье уже началось...
А ведь завтра только мой первый учебный день в магическом университете! Точнее, уже сегодня.
Ещё пятнадцать минут и очередная скучная пара очередной скучной недели очередного скучного года подойдёт к концу.
Поскорей бы!
Нет, если бы не декан Хэйвэн, я бы точно сбежала из этой дыры ещё в первый день, когда, прослушав длиннейшее нуднейшее выступление ректора, увидела своё расписание!
Я поступала сюда на артефактора! Чтобы учиться по специальности! А вовсе не для того, чтобы стать бытовиком, немного знающим алхимию, и гордо размахивать никому не нужной корочкой одного из самых ужасных магических заведений королевства!
Кошмар! Не университет, а... дыра! Дедуля был абсолютно прав, да я и с самого начала не сомневалась, что ничего хорошего меня тут не ждёт, но не думала, что всё будет настолько... печально.
Все здания – и учебные корпуса, и общежития – ветхие и держатся, наверное, только благодаря чарам сохранности и собственному упрямству.
Преподаватели некомпетентные (Чего они не скрывают и не стыдятся. Им просто наплевать. На всё и на всех.), да я сама знаю больше, чем все «профессора» МУМД вместе взятые!
Стипендии маленькие. Для меня-то это не важно, а вот однокурсники страдают.
Кормят, правда, в столовой бесплатно! Молодцы, начальство! Но кормят плохо. Проще отравиться, чем наесться. Студенты живы лишь благодаря выходным дням, когда их навещают долгожданные родственники с гостинцами или когда они голодной толпой заваливаются в ближайший город, отъедаются там и закупаются продуктами на неделю вперёд, опустошая все прилавки местных магазинов. Жалостливые горожане даже делают студентам скидки на еду!
Так что самое страшное наказание в этом университете – отработка в выходные дни.
Но умереть «своим» с голоду студенты не позволяют: общими силами мы собираем провиант для нуждающихся.
Без вопросов скидываются все.
Кто знает, вдруг в следующий раз преподаватель решит оставить на отработку именно тебя?
Собственно, помимо декана Хэйвэн, студенческая братия – это всё хорошее, что есть в МУМД.
Когда поступала, то думала, что сложнее всего будет именно с учащимися: ожидала, что начнут подлизываться или открыто выражать неприязнь, – всё же, помимо меня и маркизы, в университете только два аристократа – ректор и его заместитель, и то они лишь состоят в дальнем родстве с какими-то баронами.
Но всё оказалось иначе. Студентам было совершенно безразлично, что я из богатой семьи, что мой дедушка – герцог. Для них ничто не имело значения, кроме получения дипломов и выживания в этих экстремальных условиях. Бедняжки!
А вот настоящие проблемы у меня возникли с преподавательским составом, но все «недопонимания» быстро разрешились.
Профессора МУМД почему-то решили, что я оказалась здесь из-за того, что совсем лишена интеллекта, и настойчиво просили заплатить, чтобы точно сдать их предмет. Я быстро развеяла их подозрения, продемонстрировав широту своих знаний. После этого половина «профессоров» перестала вообще меня спрашивать, так как «даже на экзамене не нужно так подробно отвечать» и «Вы и так всё знаете – даже лучше меня, – а у других, менее успешных студентов, должен быть шанс получить бонусы на зачёте». Ещё треть преподавателей изредка неохотно интересовалась моим мнением. Остальные же – особо жадные и беспринципные – «мудро» решили меня шантажировать: заплатишь – не получишь отработок в выходные дни на много лет вперёд.
Шантаж быстро пресёк дедуля, одна «вежливая улыбка» которого сразу отбила у всех заинтересованных лиц желание подзаработать.
Нет, я не жаловалась Танатосу: делать мне больше нечего! Я прекрасно проводила время на отработках, доводя шантажистов до нервного тика. Да после месяца наших «дополнительных занятий» им уже ни одно зелье не помогало восстановить голос! Так и вели пары, хрипя, как умертвия!
Нет, всё оказалось намного интереснее... Дедуля решил начать завоевание прекрасной маркизы! А для того, чтобы появиться в «этой дыре», ему нужен был предлог. Коим и стала я. А точнее, его «безграничная забота о любимой внучке и её здоровье».
Так что все эти шесть лет каждый мой выходной день занят «прогулкой с любимым дедушкой», читай – шутливой пикировкой и охотой на леди Хэйвэн. Мы «случайно» встречаемся с ней по десять раз на дню, и я развлекаюсь, мысленно комментируя разговоры влюблённых.
А ещё мне кажется, что дедуле уже года как три пора решиться пригласить декана на свидание!
Как бы он со своей неторопливостью не упустил леди своей души!
Хотя кто поймёт этих элементалей?
Вот я до сих пор не понимаю, что гениальная Юджиния Электра Хэйвэн забыла в этой дыре!
Но уверена, за этим кроется какая-то тайна...
Внезапно дверь аудитории отворилась, и в помещение вошла сама маркиза.
– Декан Хэйвэн, – пожирая златокудрую красотку глазами, склонился в поклоне преподаватель стихийной магии (горе-преподаватель). – Чем обязан Ва...
– Профессор Чейст, простите, но мне сейчас не до любезностей, – перебив мужчину, холодным тоном быстро заговорила демонесса. – Мне нужна студентка Сайфер. Я забираю её сейчас же.
– Но...
– Селиус, это важно и не терпит отлагательств. До конца Вашей пары осталось четыре минуты, и, думаю, ничего нового для себя Сайфер всё равно из Вашей лекции не почерпнёт, – отрезала леди и, развернувшись ко мне, добавила: – Собирайся, Фелиция.
Я подхватила с пола рюкзак, закинула в него карандаш и пустую тетрадь и спустилась к декану.
Мы в спешке покинули кабинет.
– Что произошло, миледи? – обеспокоенно спросила я, догоняя декана.
Очень надеюсь, что ничего не случилось с моими родными!
– Завеса пала.
Что?!
Погодите, а при чём тут я?
– Стена полностью разрушена. Но вся тёмная магия, остававшаяся в ней, обрела форму волкопсов.
Вот чёрт!
– Части духов удалось сбежать и спрятаться на наших территориях, но основная масса взята боевиками в кольцо.
– Ясно.
– Не знаю, зачем ты понадобилась Сайферу, но в своём послании он настоятельно попросил меня взять тебя с собой.
О, кажется, дедуля просто испугался за безопасность своей возлюбленной! Потому что, я уверена, тихо стоять в сторонке маркиза не станет.
Эх, чего не сделаешь ради любимого родственника!
Мы вышли во двор.
– Будешь переодеваться? – спросила меня декан, надеясь на отрицательный ответ.
Так как от нечего делать я за эти шесть лет «обучения» успела зачаровать всю свою одежду, то необходимости в переодевании у меня не было.
– Нет. А Вы? – оглядев тёмно-серое бархатное платье в пол с длинными широкими рукавами, спросила в ответ.
Наряд явно зачарован на смену ипостаси. Но вот удобно ли в нём истреблять тёмных духов?
Мне-то не составит труда сражаться в свободной рубашке и брюках.
– Нет, – усмехнулась демонесса и притянула меня к себе. – Сайфер прислал мне кольцо-портал. Сейчас мы переместимся прямо на поле битвы. Будь осторожна и не отходи от меня. Поняла?
– Да.
– Тогда вперёд!
Дедуля не соврал: переместившись, мы действительно оказались в эпицентре сражения.
Лично я до конца не была уверена в месте прибытия: с Танатоса станется запереть возлюбленную и непутёвую внучку – «всегда лезущую на рожон» – в родовом замке, чтобы защитить от опасности.
Наверное, некромант просто испугался, что маркиза его за это никогда не простит.
Тёмных духов здесь собралось видимо-невидимо! И все сильные, агрессивные!
Леди Юджиния сразу же сменила ипостась на боевую. И огромной золотой с огненными полосами кошкой ринулась на врага.
Она безжалостно уничтожала одного стража за другим, разя молниями окружающих её тёмных духов.
– «Не отходи от меня!» Очень смешно! И как это сделать? – ворчала я, одновременно огненными шарами испепеляя врагов вокруг миледи и световыми плетьми расчищая себе путь к ней. – Она, значит, тут развлекается, скачет по всему полю битвы, а я должна бегать за ней по пятам и добивать полудохликов!
Но выбора у меня нет: если с возлюбленной герцога что-нибудь случится, то не будет мне житья ни в одном из миров! Уж я-то успела хорошенько изучить дедушкин характер!
А вот и он, герой-любовник!
Чёрный волчара, от которого просто за версту разит магией смерти, пробрался к нашей парочке.
После короткого мысленного диалога – содержание коего так и осталось для меня загадкой – кошка и волк разошлись в разные стороны и принялись методично уничтожать стражей, кружа вокруг меня.
Я продолжила швыряться огненными шарами.
Всё равно эти двое не дадут мне отвести душу, да и лучше никому не знать, как я выгляжу в боевой ипостаси... Экзотичность моего облика, наверняка, заинтересует неженатых элементалей, да и опасно для окружающих отвлекаться от битвы, когда она в самом разгаре. Если уж дедушка тогда ненадолго «завис», прежде чем начать ржать, то про остальных демонов и говорить нечего!
Время шло, а количество тёмных духов не уменьшалось. Наоборот, мне начало казаться, что их становится всё больше и больше...
А нет, так и есть!
Меня оттеснили от «защитников».
Возвела вокруг себя стихийный огненный щит и, определив местоположение Танатоса, принялась расчищать себе путь.
Уничтожая духов, начала замечать среди них – в отдалении от мест сражений – странные сгустки тьмы, по форме напоминающие самих стражей. Но сгустки были темнее окружающих врагов... Хм, а ведь предыдущие волкопёсики были того же оттенка...
Краем глаза увидела, как один из «старых» стражей застыл, и его очертания поплыли. «Новые» духи сразу же обступили образовавшийся сгусток со всех сторон.
Так вот в чём дело! Стражи стали слабее вдвое, но их число увеличилось! Да они же размножаются делением!
Думаю, стоит заняться сгустками.
Сменила направление движения и подобралась к одному из них.
Зрелище было странное: тьма, заключённая внутри размытых контуров стража, хаотично двигалась с огромной скоростью. При этом сам дух был полностью неподвижен, и его охраняли другие тёмные.
Насмотревшись, уже хотела уничтожить сгусток, как вдруг его поразило световым лучом, в котором мерцали разряды молний. От сгустка не осталось и следа. Я сама едва успела отпрыгнуть. Ещё бы чуть-чуть – и меня постигла бы та же участь!
Нехорошо прищурившись, взглянула на идиота, чуть не лишившего меня жизни.
Элементалю света и молний – пребывающему в домашней ипостаси и окружённому стихийным щитом – хватило совести смутиться.
Но не хватило ума, чтобы при этом продолжить отбиваться от врагов!
Мощной волной воздуха отбросила от нас духов.
– Сначала чуть меня не убил, теперь что – решил покончить с собственной жизнью?! – рявкнула я на златокудрого красавчика. – Шевелись давай, а то твоя жена останется вдовой!
Пару раз изумлённо моргнув (Видимо, с этим древним златоглазым демоном никто так никогда не разговаривал.), мужчина принялся отбиваться от стражей.
По неловким движениям быстро догадалась, что серебрянокожий явно не воин.
Ну и как я брошу его тут одного? Меня же совесть до конца дней мучить будет!
Дедуля со своей маркизой и сами прекрасно справятся с волкопёсиками, а этот... Пропадёт красавчик! Вдруг у него ещё и дети есть, помимо супруги?
– Как твоё имя? – крикнула я.
– Юлиан! А твоё?
– Зови меня Лиз! – подобралась поближе к элементалю, огненным кнутом рассекая тёмных. – А я буду звать тебя Юном! Не обижайся, так просто короче.
– Хорошо, – кивнул демон, запустив разряды молний в духов.
– Стражи размножаются делением. Они становятся сгустками и разделяются надвое. При этом сила двух новых соответствует силе одного изначального! – волной пламени уничтожила близко подобравшихся тёмных и продолжила: – С момента образования и до распада сгусток сам по себе беззащитен, но его охраняют другие стражи.
Сосредоточилась, силой мысли создала сотню огненных шаров и кинула их в духов.
– Есть предложения? – вопросительно взглянув на меня, осведомился Юлиан.
Пришлось перенаправить некоторые шары, чтобы элементалю не отгрызли голову.
Не умеешь одновременно говорить и сражаться? Тогда лучше молчи!
– Будь внимательнее! – зло рявкнула я и, соединив магию воздуха и огня, создала вокруг нас широкое кольцо пламени.
Дедушка первым отвёл взгляд и обратился мягким (Ничего себе! Не знала, что он так умеет!) вежливым голосом к стоящей на пороге белокожей златовласой демонессе, в чьей роскошной волнистой шевелюре до колен пламенели ярко-рыжие пряди:
– Юджиния... кхм... то есть леди Юджиния Электра Хэйвэн, маркиза Хэйвэн... Не знал, что Вы здесь. Рад Вас видеть, – замямлил некромант.
Ва-а-ау! Вот это эффект!
Эта женщина с серебряными сверкающими глазами, оказывается, не только лучший артефактор народа элементалей, но также и укротительница тёмных герцогов!
Два в одном!
Не зря я решила учиться именно у неё! Не зря я всё-таки поступила в эту дыру... то есть в этот совсем не престижный университет! Не зря!
Мой декан – просто мечта!
А дедуля-то, похоже, влюблён... Никогда его таким неуверенным не видела!
Интересно, у них что-нибудь было? Или для дедушки леди Хэйвэн тоже мечта? Недостижимая...
– Я приехал навестить свою внучку, Фелицию, и мы немного повздорили...
– Я слышала, пересказывать не нужно, – перебила Танатоса демонесса и повернулась к стоящей в уголке моей комнаты провожатой лорда: – Вы свободны, Ирмира. Можете отправляться собирать свои вещи. За нарушение устава Вы сегодня же будете уволены.
– Но, профессор Хэйвэн, я же ничего такого не сделала...
– Вы, являясь комендантом общежития, пропустили и, более того, лично сопроводили мужчину в комнату к студентке! Я уже не говорю о том, который сейчас час! Этого вполне достаточно для увольнения.
– Но они же родственники...
– Неужели? А Вы в этом уверены? Посмотрите на них – разве они похожи? Или, может быть, Вы всё же спросили у лорда документы, подтверждающие их родство? Или же они доказали его Вам клятвой? Ритуалом?
– Нет, – тихо прошептала элементаль, пылая от стыда. – Но это же герцог Сайфер – его все знают...
– Может быть и так. Но Вы же лично не знаете герцога и его пристрастий, не так ли?
Демонесса огня вся запылала.
Краем глаза отметила, что дедуля смутился, но старается не подавать виду.
Серебряные очи повелительницы огня, света и молний замерцали ослепительно ярко.
– Ах вот оно что! – усмехнулась маркиза. – Так Вы пропустили милорда не просто так, а за отдельную плату! Интересно, можно ли считать секс взяткой?
Кажется, у дедушки есть все шансы. Причём как и влипнуть в историю – став главным героем местных сплетен, – так и обрести счастье с леди своей души.
Главное, чтобы Его Древнейшество не лопухнулся!
– Студентка Сайфер, – обратилась ко мне декан, – подтвердите, пожалуйста, родство с герцогом.
Я произнесла клятву.
Моя магия и магия дедушки сплелись, образовав над нашими головами герб рода: чёрное пламя, заключённое в белоснежную сферу света.
– Прекрасно, – кивнула профессор. – Теперь Вы можете отправляться досыпать, хотя, признаться, времени у Вас на это, благодаря Вашему деду, почти не осталось. А вы двое, – леди перевела сверкающий молниями взгляд на Танатоса и совершенно несчастную Ирмиру, – пойдёте со мной. Ясно?
Парочка кивнула и вышла вслед за маркизой.
Я волной воздуха закрыла за ними дверь.
Да-а-а, веселье уже началось...
А ведь завтра только мой первый учебный день в магическом университете! Точнее, уже сегодня.
***
Ещё пятнадцать минут и очередная скучная пара очередной скучной недели очередного скучного года подойдёт к концу.
Поскорей бы!
Нет, если бы не декан Хэйвэн, я бы точно сбежала из этой дыры ещё в первый день, когда, прослушав длиннейшее нуднейшее выступление ректора, увидела своё расписание!
Я поступала сюда на артефактора! Чтобы учиться по специальности! А вовсе не для того, чтобы стать бытовиком, немного знающим алхимию, и гордо размахивать никому не нужной корочкой одного из самых ужасных магических заведений королевства!
Кошмар! Не университет, а... дыра! Дедуля был абсолютно прав, да я и с самого начала не сомневалась, что ничего хорошего меня тут не ждёт, но не думала, что всё будет настолько... печально.
Все здания – и учебные корпуса, и общежития – ветхие и держатся, наверное, только благодаря чарам сохранности и собственному упрямству.
Преподаватели некомпетентные (Чего они не скрывают и не стыдятся. Им просто наплевать. На всё и на всех.), да я сама знаю больше, чем все «профессора» МУМД вместе взятые!
Стипендии маленькие. Для меня-то это не важно, а вот однокурсники страдают.
Кормят, правда, в столовой бесплатно! Молодцы, начальство! Но кормят плохо. Проще отравиться, чем наесться. Студенты живы лишь благодаря выходным дням, когда их навещают долгожданные родственники с гостинцами или когда они голодной толпой заваливаются в ближайший город, отъедаются там и закупаются продуктами на неделю вперёд, опустошая все прилавки местных магазинов. Жалостливые горожане даже делают студентам скидки на еду!
Так что самое страшное наказание в этом университете – отработка в выходные дни.
Но умереть «своим» с голоду студенты не позволяют: общими силами мы собираем провиант для нуждающихся.
Без вопросов скидываются все.
Кто знает, вдруг в следующий раз преподаватель решит оставить на отработку именно тебя?
Собственно, помимо декана Хэйвэн, студенческая братия – это всё хорошее, что есть в МУМД.
Когда поступала, то думала, что сложнее всего будет именно с учащимися: ожидала, что начнут подлизываться или открыто выражать неприязнь, – всё же, помимо меня и маркизы, в университете только два аристократа – ректор и его заместитель, и то они лишь состоят в дальнем родстве с какими-то баронами.
Но всё оказалось иначе. Студентам было совершенно безразлично, что я из богатой семьи, что мой дедушка – герцог. Для них ничто не имело значения, кроме получения дипломов и выживания в этих экстремальных условиях. Бедняжки!
А вот настоящие проблемы у меня возникли с преподавательским составом, но все «недопонимания» быстро разрешились.
Профессора МУМД почему-то решили, что я оказалась здесь из-за того, что совсем лишена интеллекта, и настойчиво просили заплатить, чтобы точно сдать их предмет. Я быстро развеяла их подозрения, продемонстрировав широту своих знаний. После этого половина «профессоров» перестала вообще меня спрашивать, так как «даже на экзамене не нужно так подробно отвечать» и «Вы и так всё знаете – даже лучше меня, – а у других, менее успешных студентов, должен быть шанс получить бонусы на зачёте». Ещё треть преподавателей изредка неохотно интересовалась моим мнением. Остальные же – особо жадные и беспринципные – «мудро» решили меня шантажировать: заплатишь – не получишь отработок в выходные дни на много лет вперёд.
Шантаж быстро пресёк дедуля, одна «вежливая улыбка» которого сразу отбила у всех заинтересованных лиц желание подзаработать.
Нет, я не жаловалась Танатосу: делать мне больше нечего! Я прекрасно проводила время на отработках, доводя шантажистов до нервного тика. Да после месяца наших «дополнительных занятий» им уже ни одно зелье не помогало восстановить голос! Так и вели пары, хрипя, как умертвия!
Нет, всё оказалось намного интереснее... Дедуля решил начать завоевание прекрасной маркизы! А для того, чтобы появиться в «этой дыре», ему нужен был предлог. Коим и стала я. А точнее, его «безграничная забота о любимой внучке и её здоровье».
Так что все эти шесть лет каждый мой выходной день занят «прогулкой с любимым дедушкой», читай – шутливой пикировкой и охотой на леди Хэйвэн. Мы «случайно» встречаемся с ней по десять раз на дню, и я развлекаюсь, мысленно комментируя разговоры влюблённых.
А ещё мне кажется, что дедуле уже года как три пора решиться пригласить декана на свидание!
Как бы он со своей неторопливостью не упустил леди своей души!
Хотя кто поймёт этих элементалей?
Вот я до сих пор не понимаю, что гениальная Юджиния Электра Хэйвэн забыла в этой дыре!
Но уверена, за этим кроется какая-то тайна...
Внезапно дверь аудитории отворилась, и в помещение вошла сама маркиза.
– Декан Хэйвэн, – пожирая златокудрую красотку глазами, склонился в поклоне преподаватель стихийной магии (горе-преподаватель). – Чем обязан Ва...
– Профессор Чейст, простите, но мне сейчас не до любезностей, – перебив мужчину, холодным тоном быстро заговорила демонесса. – Мне нужна студентка Сайфер. Я забираю её сейчас же.
– Но...
– Селиус, это важно и не терпит отлагательств. До конца Вашей пары осталось четыре минуты, и, думаю, ничего нового для себя Сайфер всё равно из Вашей лекции не почерпнёт, – отрезала леди и, развернувшись ко мне, добавила: – Собирайся, Фелиция.
Я подхватила с пола рюкзак, закинула в него карандаш и пустую тетрадь и спустилась к декану.
Мы в спешке покинули кабинет.
– Что произошло, миледи? – обеспокоенно спросила я, догоняя декана.
Очень надеюсь, что ничего не случилось с моими родными!
– Завеса пала.
Что?!
Погодите, а при чём тут я?
– Стена полностью разрушена. Но вся тёмная магия, остававшаяся в ней, обрела форму волкопсов.
Вот чёрт!
– Части духов удалось сбежать и спрятаться на наших территориях, но основная масса взята боевиками в кольцо.
– Ясно.
– Не знаю, зачем ты понадобилась Сайферу, но в своём послании он настоятельно попросил меня взять тебя с собой.
О, кажется, дедуля просто испугался за безопасность своей возлюбленной! Потому что, я уверена, тихо стоять в сторонке маркиза не станет.
Эх, чего не сделаешь ради любимого родственника!
Мы вышли во двор.
– Будешь переодеваться? – спросила меня декан, надеясь на отрицательный ответ.
Так как от нечего делать я за эти шесть лет «обучения» успела зачаровать всю свою одежду, то необходимости в переодевании у меня не было.
– Нет. А Вы? – оглядев тёмно-серое бархатное платье в пол с длинными широкими рукавами, спросила в ответ.
Наряд явно зачарован на смену ипостаси. Но вот удобно ли в нём истреблять тёмных духов?
Мне-то не составит труда сражаться в свободной рубашке и брюках.
– Нет, – усмехнулась демонесса и притянула меня к себе. – Сайфер прислал мне кольцо-портал. Сейчас мы переместимся прямо на поле битвы. Будь осторожна и не отходи от меня. Поняла?
– Да.
– Тогда вперёд!
***
Дедуля не соврал: переместившись, мы действительно оказались в эпицентре сражения.
Лично я до конца не была уверена в месте прибытия: с Танатоса станется запереть возлюбленную и непутёвую внучку – «всегда лезущую на рожон» – в родовом замке, чтобы защитить от опасности.
Наверное, некромант просто испугался, что маркиза его за это никогда не простит.
Тёмных духов здесь собралось видимо-невидимо! И все сильные, агрессивные!
Леди Юджиния сразу же сменила ипостась на боевую. И огромной золотой с огненными полосами кошкой ринулась на врага.
Она безжалостно уничтожала одного стража за другим, разя молниями окружающих её тёмных духов.
– «Не отходи от меня!» Очень смешно! И как это сделать? – ворчала я, одновременно огненными шарами испепеляя врагов вокруг миледи и световыми плетьми расчищая себе путь к ней. – Она, значит, тут развлекается, скачет по всему полю битвы, а я должна бегать за ней по пятам и добивать полудохликов!
Но выбора у меня нет: если с возлюбленной герцога что-нибудь случится, то не будет мне житья ни в одном из миров! Уж я-то успела хорошенько изучить дедушкин характер!
А вот и он, герой-любовник!
Чёрный волчара, от которого просто за версту разит магией смерти, пробрался к нашей парочке.
После короткого мысленного диалога – содержание коего так и осталось для меня загадкой – кошка и волк разошлись в разные стороны и принялись методично уничтожать стражей, кружа вокруг меня.
Я продолжила швыряться огненными шарами.
Всё равно эти двое не дадут мне отвести душу, да и лучше никому не знать, как я выгляжу в боевой ипостаси... Экзотичность моего облика, наверняка, заинтересует неженатых элементалей, да и опасно для окружающих отвлекаться от битвы, когда она в самом разгаре. Если уж дедушка тогда ненадолго «завис», прежде чем начать ржать, то про остальных демонов и говорить нечего!
Время шло, а количество тёмных духов не уменьшалось. Наоборот, мне начало казаться, что их становится всё больше и больше...
А нет, так и есть!
Меня оттеснили от «защитников».
Возвела вокруг себя стихийный огненный щит и, определив местоположение Танатоса, принялась расчищать себе путь.
Уничтожая духов, начала замечать среди них – в отдалении от мест сражений – странные сгустки тьмы, по форме напоминающие самих стражей. Но сгустки были темнее окружающих врагов... Хм, а ведь предыдущие волкопёсики были того же оттенка...
Краем глаза увидела, как один из «старых» стражей застыл, и его очертания поплыли. «Новые» духи сразу же обступили образовавшийся сгусток со всех сторон.
Так вот в чём дело! Стражи стали слабее вдвое, но их число увеличилось! Да они же размножаются делением!
Думаю, стоит заняться сгустками.
Сменила направление движения и подобралась к одному из них.
Зрелище было странное: тьма, заключённая внутри размытых контуров стража, хаотично двигалась с огромной скоростью. При этом сам дух был полностью неподвижен, и его охраняли другие тёмные.
Насмотревшись, уже хотела уничтожить сгусток, как вдруг его поразило световым лучом, в котором мерцали разряды молний. От сгустка не осталось и следа. Я сама едва успела отпрыгнуть. Ещё бы чуть-чуть – и меня постигла бы та же участь!
Нехорошо прищурившись, взглянула на идиота, чуть не лишившего меня жизни.
Элементалю света и молний – пребывающему в домашней ипостаси и окружённому стихийным щитом – хватило совести смутиться.
Но не хватило ума, чтобы при этом продолжить отбиваться от врагов!
Мощной волной воздуха отбросила от нас духов.
– Сначала чуть меня не убил, теперь что – решил покончить с собственной жизнью?! – рявкнула я на златокудрого красавчика. – Шевелись давай, а то твоя жена останется вдовой!
Пару раз изумлённо моргнув (Видимо, с этим древним златоглазым демоном никто так никогда не разговаривал.), мужчина принялся отбиваться от стражей.
По неловким движениям быстро догадалась, что серебрянокожий явно не воин.
Ну и как я брошу его тут одного? Меня же совесть до конца дней мучить будет!
Дедуля со своей маркизой и сами прекрасно справятся с волкопёсиками, а этот... Пропадёт красавчик! Вдруг у него ещё и дети есть, помимо супруги?
– Как твоё имя? – крикнула я.
– Юлиан! А твоё?
– Зови меня Лиз! – подобралась поближе к элементалю, огненным кнутом рассекая тёмных. – А я буду звать тебя Юном! Не обижайся, так просто короче.
– Хорошо, – кивнул демон, запустив разряды молний в духов.
– Стражи размножаются делением. Они становятся сгустками и разделяются надвое. При этом сила двух новых соответствует силе одного изначального! – волной пламени уничтожила близко подобравшихся тёмных и продолжила: – С момента образования и до распада сгусток сам по себе беззащитен, но его охраняют другие стражи.
Сосредоточилась, силой мысли создала сотню огненных шаров и кинула их в духов.
– Есть предложения? – вопросительно взглянув на меня, осведомился Юлиан.
Пришлось перенаправить некоторые шары, чтобы элементалю не отгрызли голову.
Не умеешь одновременно говорить и сражаться? Тогда лучше молчи!
– Будь внимательнее! – зло рявкнула я и, соединив магию воздуха и огня, создала вокруг нас широкое кольцо пламени.
