Тягучее предвкушение и мелодичный набирающий силу смех (подготовка ловушек) сменяются настороженностью и беспечностью.
А потом – в одно мгновение – мелодия обращается раскатами страха, громкими переливами тягучей тревоги и нотками боли, пронзительными и чёткими.
На самой высокой ноте мелодия обрывается. Мин в яме.
Тишина.
Едва слышная надежда, постепенно нарастающая, сменяется тихой радостью, облегчением и любовью.
Он жив. Жив!
А потом приходит осознание. Всё кончено. Больше ничто не будет так как прежде.
Тягучая, рвущая душу на куски мелодия. И понимание. Понимание того, что могло случиться с любимым по моей вине. Тяжёлое. Гнетущее чувство. С каждой секундой всё больше хочется заткнуть уши, сжаться в малюсенький незаметный комочек и плакать.
Ожидание встречи.
Тягучее, и в то же время тревожное. Невыносимое. Однообразное.
Разговор в библиотеке – ворох самых разных чувств. Мелодию едва заметной лаской прошивает любовь. И страх. Страх всё время наскакивает и пропадает...
Отчаянное понимание обрывается тишиной – Дэмиан ушёл.
А дальше приходит ненастоящее наигранное веселье, насквозь печальное, пронизанное саморазрушением и желанием всё прекратить. Закончить...
Я нахожу дневник.
Яркая пронзительная надежда. Она затмевает собой всё. Оставляя где-то на задворках сознания сомнения и неуверенность.
Решение принято.
Чёткий ритм – символизирует путь, каждый шаг. С лёгким послевкусием сожаления.
Мелодия на мгновение обрывается, как и моё воплощение.
А потом превращается в любовь. Чистую. Светлую. В обещание встречи.
Становится радостью. Свободой.
И затихает...
Открываю глаза.
Тишина.
Интересно, долго ли я тут импровизировала?
Смотрю на Рину.
Она улыбается и... плачет? Рина?!
Делаю самый простой реверанс, кладу скрипку на место и спускаюсь к Дэмиану, стоящему в первом ряду рядом с Вэлом, обнимающим расчувствовавшуюся супругу, и родителями подруги.
Муж прижимает меня к себе и нежно целует в висок.
Слышу одинокие хлопки, которые сразу же обращаются громовыми аплодисментами.
Поворачиваюсь к лорду Роуму.
– Надеюсь, моё выступление было достаточно необычным, граф? – с искренней улыбкой спрашиваю я.
Демон низко кланяется и, лукаво сверкая глазами, насмешливо отвечает:
– Весьма недурно для артефактора, леди Лорэйн.
– Благодарю.
– Надеюсь когда-нибудь ещё раз насладиться Вашей игрой, – вежливый кивок. – А сейчас мы с женой вынуждены покинуть этот бал.
– Да-да, мы обещали Шэлли вернуться пораньше, – обнимая старшую дочь, заметила Элена.
Чета Роумов простилась с нами и удалилась.
– Леди Лорэйн, я впечатлён. Вы очаровали всех присутствующих, а главное, моего тестя, – с насмешливой улыбкой произнёс Велиал и тихо добавил: – Если бы мог, с удовольствием бы приказал Вам посещать все наши семейные торжества.
Я рассмеялась.
– Прости, Вэл, но тебе придётся и дальше справляться самому, – крепче обнял меня Дэмиан. – А мы с Лео, пожалуй, тоже отправимся домой.
С этими словами муж поклонился и вместе со мной начал протискиваться к выходу из зала, что было делом не простым: аристократы преграждали нам путь, желая выразить своё восхищение моим талантом, пытаясь пригласить к себе, узнать что-либо...
Мин же молчал и целенаправленно двигался вперёд. Медленно. Очень медленно.
В конце концов, не выдержав дольше расспросов и восхищённых и заинтересованных взглядов демонов, он подхватил меня на руки и слевитировал над головами собравшихся.
Выбравшись в коридор, Тень сиганул в ближайшее окно и на максимальной маг-скорости полетел к выходу из дворца, крепко прижимая меня к себе.
Да-а-а... довели высшие Ледяного лорда...
Вскоре я оказалась осторожно положена на сиденье закрытого наёмного экипажа, а Дэм, назвав адрес городского дома, забрался следом.
Закрыв магией дверь и задёрнув шторы на окнах, он перетянул меня к себе на колени и собственническим поцелуем впился в губы.
Успокоившись достаточно, любимый тихо произнёс:
– Ты была восхитительна, Лео. Я никогда не слышал ничего более совершенного.
Меня крепко прижали к себе и снова поцеловали. Но уже нежно, ласково...
– Ты плохо разбираешься в музыке, Дэми, и пристрастен, – отдышавшись, с улыбкой прошептала в ответ.
– Отнюдь.
Губы мужа вновь взяли в плен мои.
Мы целовались весь путь домой, пытаясь выразить все свои чувства, свою любовь.
А в моём сознании продолжали звучать прощальные слова Рины: «Расскажи ему, Лео... Расскажи...»
Я схожу с ума. Просто схожу с ума!
Две недели. С королевского бала прошли всего две чёртовы недели! И каждый прожитый день, каждое мгновение, чётко отпечатались в моей голове.
Не знаю, что случилось, виновато ли моё выступление или нечто другое, но между нами с Мином как будто что-то изменилось. Незримо. Едва заметно.
И, я уверена, мне не кажется.
Иногда любимый смотрит на меня, говорит со мной, но в этот момент его мысли явно где-то далеко. Я чувствую, что его душа в другом месте, не здесь, не сейчас... Не со мной.
И от этого дико больно. Хочется выть от бессилия, кричать от отчаяния, хочется сделать хоть что-нибудь! Заставить Лорэйна признаться, в чём дело! Заставить объяснить, что происходит!
Я несколько раз пыталась спросить – осторожно, намёками, – но муж в ответ лишь насмешливо улыбался и менял тему разговора.
Я пыталась проследить за ним – вдруг Мин встретил какую-нибудь стерв... другую, – но ничего подозрительного не заметила. Разве что, удостоверилась в том, что эти... приступы мечтания случаются не только в моём присутствии, правда, намного реже.
– И что мне делать? – застонав, уронила голову на скрещенные на столе руки.
– Страж Лорэйн, – кто-то тронул меня за плечо.
Вздрогнула и мгновенно развернулась к говорившему.
Демон сглотнул (Видимо, выгляжу я не очень, ну, или глаза у меня страшные, нервные.) и тут же начал оправдываться:
– Простите... я не хотел... просто... ну... подумал, что Вы уснули... леди... то есть, страж Лорэйн... Уже поздно. Все разошлись... Думал сказать Вам... милорд, то есть начальник... он, наверняка, ждёт Вас дома... уже... Сегодня же, вообще, выходной... Не понимаю, что Вы здесь делаете... и...
Огляделась.
– Действительно, что-то я заработалась... – улыбнулась и принялась складывать документы. – Вы правы, страж Крэйн, уже очень поздно, и мне пора домой. Благодарю Вас, что разбудили, и простите, если случайно Вас испугала: я просто задумалась.
Мужчина успокоился.
– Больно уж невесёлые у Вас мысли, леди, – хмыкнул он и удалился, пожелав хорошего вечера.
Усмехнулась.
Хорошего... Боюсь, эти времена для меня безвозвратно прошли.
Огромный дом встретил тишиной и полной темнотой.
Дэмиана не было ни на кухне, ни в столовых, ни в нашей спальне.
Я обошла каждую гостевую комнату и нигде его так и не нашла.
Это было странно.
Неделя была насыщенной: сплошные аресты и допросы, кипы договоров и бумаг, суды... Обычно, после такого супруг отсыпается все выходные. А в это время у нас ужин...
Хотя, возможно, он понадобился Вэлу как Тень.
Но тогда бы Мин меня предупредил... Ха. Когда вспомнил бы, тогда и предупредил! Увлечённость делами иногда заставляет его забыть обо всём. Но я вполне могу это понять.
Приняла душ, переоделась в любимую пижамку, стащила с кухни парочку бутербродов и направилась в библиотеку.
Всё равно сегодня мне не уснуть: слишком много в голове мыслей. А часто пить сонное зелье не то чтобы вредно, но уж точно нежелательно.
Доев половину своего скромного завтрака-обеда-ужина, распахнула двери нужной комнаты.
Зашла и принялась выбирать книгу, быстренько дожёвывая второй бутерброд.
Это читала и это читала, и это... и это... и это тоже!
Хоть что-нибудь здесь я не читала?
Нет. Я прочла всё.
Нужно будет зайти в книжный: вдруг там появилось что-то интересное...
Привалилась спиной к одному из стеллажей.
Что же мне делать? Что делать?..
Слёзы навернулись на глаза.
Шмыгнула носом и, запрокинув голову вверх, часто заморгала.
Всё хорошо, Люци, всё будет хорошо, всё наладится. Обязательно.
Ищи книгу. Просто ищи и не думай ни о чём...
И я ищу. Ищу и гоню прочь все свои чёрные мысли.
Получается плохо.
В полной тьме обошла всё и вновь вернулась ко входу. В начало.
Захотелось рассмеяться. И, к чертям, сжечь здесь всё дотла...
Взгляд наткнулся на пару массивных кресел у незажжённого камина.
В том, что стояло спинкой ко входу, спал Дэмиан с книгой в руках.
Нежная и печальная улыбка появилась на моих губах.
Подкралась к супругу и присела на столик перед ним.
Какой же Мин красивый, родной, любимый...
Зажмурилась, чтобы не расплакаться вновь.
Тяжело вздохнув, открыла глаза и принялась разглядывать каждую чёрточку дорогого лица.
Не знаю, сколько я так просидела, но взгляд сам собой опустился на книгу.
– «Стихийная магия в ритуалах некромантов. Таблицы соотношения сил магических существ», – вслух тихо-тихо прочитала я.
Перед глазами вновь замелькали воспоминания. Такие далёкие и одновременно такие чёткие, как будто всё это происходило совсем недавно, ещё вчера...
Улыбнулась, встала со своего места, заправила за ухо Лорэйну прядь волос и тихо, немного насмешливо, произнесла:
– Весьма необычный выбор книги, Мин. Не знала, что тебе тоже нравится такое.
Аметистовые глаза распахнулись, а я, неожиданно для себя, оказалась сидящей на коленях мужа.
– Люци, – утвердительно произнёс он, крепко сжимая в ладонях мои запястья.
Вот и конец.
Вздохнув, отключаю артефакты.
Быть может, я ещё могу хоть что-нибудь исправить?..
Опустив голову и зажмурив глаза, начинаю быстро-быстро извиняться за то, что уничтожила тело настоящей Амелии, говорю, что не могла больше так жить, не понимая, кто я для него: Мели или Люци. Шепчу, что хотела освободиться, стать собой. Хотела, чтобы любили именно меня, потому что я любила и люблю именно его...
– Глупая девочка, – едва слышно произнёс Дэм и, обхватив моё лицо руками, принялся покрывать его поцелуями. – Моя глупая-глупая-глупая девочка...
Столько нежности и облегчения в голосе Лорэйна.
– Я же влюбился в тебя, в Люци, ещё тогда...
Кажется, я сейчас утону в поцелуях.
– За все твои речи и выходки, за всё, что ты вытворяла, прикрываясь маской Мели. Я полюбил тебя...
– То происшествие в саду, – перебила супруга я, желая объяснить свои чувства. – Мне очень жаль, правда, я...
– Это не важно, лисёнок, я видел твои эмоции в библиотеке. Да ещё в саду, после всего случившегося, я понял, что ты не хотела мне навредить, что просто недооценила свои собственные способности... Просто тогда я чётко осознал, что моя смешная и непокорная Люци не станет притворяться Мели вечно, что не останется со мной, что будет стараться сбежать. И мне было очень больно, лисёнок. Очень больно осознавать, что моя любимая страдает, что хочет свободы больше, чем быть со мной. Но я не мог тебя отпустить... Не мог...
– Мин...
Сверкая глазами, демон впился страстным, голодным поцелуем в мои губы.
О, магия, какая же я дура!..
– Почему, Люци... почему ты не сказала мне, что любишь? – отдышавшись, ещё крепче прижал меня к себе Дэмиан.
– Я думала, что ты любишь Мели. Не хотела всё усложнять. Боялась. Боялась потерять шаткую опору своей роли. Не хотела стать ненужной. Смешной... – спрятала лицо у мужа на плече.
– Моя глупая маленькая девочка, – жарко зашептал он, целуя в висок. – Ты себе и представить не можешь, как я себя чувствовал, когда ты ушла...
Мин сжал меня в объятьях крепко-крепко.
– Когда я увидел твоё тело... – голос демона задрожал и оборвался.
Обняла любимого и ещё сильнее прижалась к нему, шепча: «Прости, прости меня».
– Я... я думал, что сойду с ума от горя, – муж обхватил ладонями моё лицо и вновь принялся покрывать его поцелуями. – Даже когда я потерял Мели, я не чувствовал себя настолько опустошённым... А твоя идиотская записка... Я не хотел нового начала, Люцифер, не хотел! Я хотел вернуть тебя, хотел поймать твой ускользающий призрак! И пусть я понимал, что ты хотела меня утешить, для меня твоё прощальное послание было будто бы насмешкой: вроде есть чувства, эмоции, но оно настолько выверено, настолько идеально, что я не удержался и уничтожил его сразу после прочтения. А потом очень долго об этом жалел: ведь это было то немногое, что осталось мне на память о тебе...
Дэмиан нежно погладил меня по щеке.
Я улыбнулась.
– Ты поэтому был такой странный последние две недели? Пытался понять: являюсь ли я – Люцифер – Люци?
Муж покачал головой и нехорошо усмехнулся:
– О нет, милый мой лисёнок, это я понял ещё на балу.
Удивлённо посмотрела на любимого.
– Наши брачные браслеты. Твои яркие эмоции, – протянул он.
Упс!
Но тогда почему всё это время Мин вёл себя так подозрительно?
Супруг хмыкнул.
– Я пытался разрешить одну загадку. И, собственно, до сих пор так её и не разгадал...
– Какую?
– Почему ты всё помнишь, Фелиция Люцифер Лорэйн?
О-о-ой-ой...
– Страж Лорэйн, пригнитесь, оборотня Вам в зятья! – прошипела за моей спиной напарница и дёрнула меня обратно за угол дома, не дав совершить манёвра по обездвиживанию и захвату преступника.
Я зло зашипела в ответ:
– Это тебе оборотня в зятья, Фелиция! Ты только что помешала мне использовать интервал в цепи заклинаний этого слабоумного, чтобы скрутить его и не сидеть здесь дольше на потеху всем торговцам Леты!
– Ну я же не знала! – воскликнула подруга и добавила: – В следующий раз предупреждай заранее!
Гр-р-р!
– В какой ещё такой «следующий раз»? Никакого «следующего раза» не будет! Поймаем твоего воришку и разойдёмся, как в море корабли!
– И не надейся, – хмыкнула Владычица. – Ты не представляешь, чего мне стоило выпросить у Вэла разрешение стать стражем.
– Даже думать об этом не хочу! Одного только не понимаю: зачем тебе это понадобилось?!
– Как – зачем? Ради свободы!
– Какой такой свободы? Ты работаешь на Дэмиана, вокруг полно «ищеек», стражей и, магия знает, кого ещё! – максимально понизив голос, зашептала: – Мне иногда даже начинает казаться, что треть демонов вокруг нас – наёмники, призванные защищать или оказывать содействие. Не удивлюсь, если неподалёку ошивается половина их гильдии…
– Да ну?! – искренне (тоже шёпотом) удивилась подруга.
– Вглядись в них, Фелиция. В лица и души. Не кажутся они тебе смутно знакомыми? – хмыкнула я.
– Мда, действительно…
– Так что со свободой ты конкретно просчиталась! Но ещё не поздно всё исправить и отдать главную роль в этом спектакле кому-нибудь другому…
– А смысл? – тяжело вздохнула леди Харон. – Здесь, с тобой, хотя бы весело! А дома, во дворце, всё то же самое – те же декорации и актёры, а ещё куча скучных обязанностей!
– Ну, как знаешь, – отмахнулась я и вновь занялась нашим воришкой.
Если он сбежит – я буду очень – очень! – расстроена. А вся Лета уже прекрасно знает, что расстраивать леди Лорэйн – намного опаснее, чем её супруга. Главным образом, из-за всё того же Мина, который моё расстройство принимает ну о-о-очень близко к сердцу!
– И вообще, ты мне должна!
Ничего себе, заявление!
Повернулась к Рине и, вздёрнув бровь, осведомилась:
– За что это?
– Когда Вэл узнал, что ты и есть Люци, – он хотел тебя лично придушить за жестокое издевательство над Дэми! Я, можно сказать, спасла тебе жизнь! – патетично воскликнула Владычица.
А потом – в одно мгновение – мелодия обращается раскатами страха, громкими переливами тягучей тревоги и нотками боли, пронзительными и чёткими.
На самой высокой ноте мелодия обрывается. Мин в яме.
Тишина.
Едва слышная надежда, постепенно нарастающая, сменяется тихой радостью, облегчением и любовью.
Он жив. Жив!
А потом приходит осознание. Всё кончено. Больше ничто не будет так как прежде.
Тягучая, рвущая душу на куски мелодия. И понимание. Понимание того, что могло случиться с любимым по моей вине. Тяжёлое. Гнетущее чувство. С каждой секундой всё больше хочется заткнуть уши, сжаться в малюсенький незаметный комочек и плакать.
Ожидание встречи.
Тягучее, и в то же время тревожное. Невыносимое. Однообразное.
Разговор в библиотеке – ворох самых разных чувств. Мелодию едва заметной лаской прошивает любовь. И страх. Страх всё время наскакивает и пропадает...
Отчаянное понимание обрывается тишиной – Дэмиан ушёл.
А дальше приходит ненастоящее наигранное веселье, насквозь печальное, пронизанное саморазрушением и желанием всё прекратить. Закончить...
Я нахожу дневник.
Яркая пронзительная надежда. Она затмевает собой всё. Оставляя где-то на задворках сознания сомнения и неуверенность.
Решение принято.
Чёткий ритм – символизирует путь, каждый шаг. С лёгким послевкусием сожаления.
Мелодия на мгновение обрывается, как и моё воплощение.
А потом превращается в любовь. Чистую. Светлую. В обещание встречи.
Становится радостью. Свободой.
И затихает...
Открываю глаза.
Тишина.
Интересно, долго ли я тут импровизировала?
Смотрю на Рину.
Она улыбается и... плачет? Рина?!
Делаю самый простой реверанс, кладу скрипку на место и спускаюсь к Дэмиану, стоящему в первом ряду рядом с Вэлом, обнимающим расчувствовавшуюся супругу, и родителями подруги.
Муж прижимает меня к себе и нежно целует в висок.
Слышу одинокие хлопки, которые сразу же обращаются громовыми аплодисментами.
Поворачиваюсь к лорду Роуму.
– Надеюсь, моё выступление было достаточно необычным, граф? – с искренней улыбкой спрашиваю я.
Демон низко кланяется и, лукаво сверкая глазами, насмешливо отвечает:
– Весьма недурно для артефактора, леди Лорэйн.
– Благодарю.
– Надеюсь когда-нибудь ещё раз насладиться Вашей игрой, – вежливый кивок. – А сейчас мы с женой вынуждены покинуть этот бал.
– Да-да, мы обещали Шэлли вернуться пораньше, – обнимая старшую дочь, заметила Элена.
Чета Роумов простилась с нами и удалилась.
– Леди Лорэйн, я впечатлён. Вы очаровали всех присутствующих, а главное, моего тестя, – с насмешливой улыбкой произнёс Велиал и тихо добавил: – Если бы мог, с удовольствием бы приказал Вам посещать все наши семейные торжества.
Я рассмеялась.
– Прости, Вэл, но тебе придётся и дальше справляться самому, – крепче обнял меня Дэмиан. – А мы с Лео, пожалуй, тоже отправимся домой.
С этими словами муж поклонился и вместе со мной начал протискиваться к выходу из зала, что было делом не простым: аристократы преграждали нам путь, желая выразить своё восхищение моим талантом, пытаясь пригласить к себе, узнать что-либо...
Мин же молчал и целенаправленно двигался вперёд. Медленно. Очень медленно.
В конце концов, не выдержав дольше расспросов и восхищённых и заинтересованных взглядов демонов, он подхватил меня на руки и слевитировал над головами собравшихся.
Выбравшись в коридор, Тень сиганул в ближайшее окно и на максимальной маг-скорости полетел к выходу из дворца, крепко прижимая меня к себе.
Да-а-а... довели высшие Ледяного лорда...
Вскоре я оказалась осторожно положена на сиденье закрытого наёмного экипажа, а Дэм, назвав адрес городского дома, забрался следом.
Закрыв магией дверь и задёрнув шторы на окнах, он перетянул меня к себе на колени и собственническим поцелуем впился в губы.
Успокоившись достаточно, любимый тихо произнёс:
– Ты была восхитительна, Лео. Я никогда не слышал ничего более совершенного.
Меня крепко прижали к себе и снова поцеловали. Но уже нежно, ласково...
– Ты плохо разбираешься в музыке, Дэми, и пристрастен, – отдышавшись, с улыбкой прошептала в ответ.
– Отнюдь.
Губы мужа вновь взяли в плен мои.
Мы целовались весь путь домой, пытаясь выразить все свои чувства, свою любовь.
А в моём сознании продолжали звучать прощальные слова Рины: «Расскажи ему, Лео... Расскажи...»
***
Я схожу с ума. Просто схожу с ума!
Две недели. С королевского бала прошли всего две чёртовы недели! И каждый прожитый день, каждое мгновение, чётко отпечатались в моей голове.
Не знаю, что случилось, виновато ли моё выступление или нечто другое, но между нами с Мином как будто что-то изменилось. Незримо. Едва заметно.
И, я уверена, мне не кажется.
Иногда любимый смотрит на меня, говорит со мной, но в этот момент его мысли явно где-то далеко. Я чувствую, что его душа в другом месте, не здесь, не сейчас... Не со мной.
И от этого дико больно. Хочется выть от бессилия, кричать от отчаяния, хочется сделать хоть что-нибудь! Заставить Лорэйна признаться, в чём дело! Заставить объяснить, что происходит!
Я несколько раз пыталась спросить – осторожно, намёками, – но муж в ответ лишь насмешливо улыбался и менял тему разговора.
Я пыталась проследить за ним – вдруг Мин встретил какую-нибудь стерв... другую, – но ничего подозрительного не заметила. Разве что, удостоверилась в том, что эти... приступы мечтания случаются не только в моём присутствии, правда, намного реже.
– И что мне делать? – застонав, уронила голову на скрещенные на столе руки.
– Страж Лорэйн, – кто-то тронул меня за плечо.
Вздрогнула и мгновенно развернулась к говорившему.
Демон сглотнул (Видимо, выгляжу я не очень, ну, или глаза у меня страшные, нервные.) и тут же начал оправдываться:
– Простите... я не хотел... просто... ну... подумал, что Вы уснули... леди... то есть, страж Лорэйн... Уже поздно. Все разошлись... Думал сказать Вам... милорд, то есть начальник... он, наверняка, ждёт Вас дома... уже... Сегодня же, вообще, выходной... Не понимаю, что Вы здесь делаете... и...
Огляделась.
– Действительно, что-то я заработалась... – улыбнулась и принялась складывать документы. – Вы правы, страж Крэйн, уже очень поздно, и мне пора домой. Благодарю Вас, что разбудили, и простите, если случайно Вас испугала: я просто задумалась.
Мужчина успокоился.
– Больно уж невесёлые у Вас мысли, леди, – хмыкнул он и удалился, пожелав хорошего вечера.
Усмехнулась.
Хорошего... Боюсь, эти времена для меня безвозвратно прошли.
***
Огромный дом встретил тишиной и полной темнотой.
Дэмиана не было ни на кухне, ни в столовых, ни в нашей спальне.
Я обошла каждую гостевую комнату и нигде его так и не нашла.
Это было странно.
Неделя была насыщенной: сплошные аресты и допросы, кипы договоров и бумаг, суды... Обычно, после такого супруг отсыпается все выходные. А в это время у нас ужин...
Хотя, возможно, он понадобился Вэлу как Тень.
Но тогда бы Мин меня предупредил... Ха. Когда вспомнил бы, тогда и предупредил! Увлечённость делами иногда заставляет его забыть обо всём. Но я вполне могу это понять.
Приняла душ, переоделась в любимую пижамку, стащила с кухни парочку бутербродов и направилась в библиотеку.
Всё равно сегодня мне не уснуть: слишком много в голове мыслей. А часто пить сонное зелье не то чтобы вредно, но уж точно нежелательно.
Доев половину своего скромного завтрака-обеда-ужина, распахнула двери нужной комнаты.
Зашла и принялась выбирать книгу, быстренько дожёвывая второй бутерброд.
Это читала и это читала, и это... и это... и это тоже!
Хоть что-нибудь здесь я не читала?
Нет. Я прочла всё.
Нужно будет зайти в книжный: вдруг там появилось что-то интересное...
Привалилась спиной к одному из стеллажей.
Что же мне делать? Что делать?..
Слёзы навернулись на глаза.
Шмыгнула носом и, запрокинув голову вверх, часто заморгала.
Всё хорошо, Люци, всё будет хорошо, всё наладится. Обязательно.
Ищи книгу. Просто ищи и не думай ни о чём...
И я ищу. Ищу и гоню прочь все свои чёрные мысли.
Получается плохо.
В полной тьме обошла всё и вновь вернулась ко входу. В начало.
Захотелось рассмеяться. И, к чертям, сжечь здесь всё дотла...
Взгляд наткнулся на пару массивных кресел у незажжённого камина.
В том, что стояло спинкой ко входу, спал Дэмиан с книгой в руках.
Нежная и печальная улыбка появилась на моих губах.
Подкралась к супругу и присела на столик перед ним.
Какой же Мин красивый, родной, любимый...
Зажмурилась, чтобы не расплакаться вновь.
Тяжело вздохнув, открыла глаза и принялась разглядывать каждую чёрточку дорогого лица.
Не знаю, сколько я так просидела, но взгляд сам собой опустился на книгу.
– «Стихийная магия в ритуалах некромантов. Таблицы соотношения сил магических существ», – вслух тихо-тихо прочитала я.
Перед глазами вновь замелькали воспоминания. Такие далёкие и одновременно такие чёткие, как будто всё это происходило совсем недавно, ещё вчера...
Улыбнулась, встала со своего места, заправила за ухо Лорэйну прядь волос и тихо, немного насмешливо, произнесла:
– Весьма необычный выбор книги, Мин. Не знала, что тебе тоже нравится такое.
Аметистовые глаза распахнулись, а я, неожиданно для себя, оказалась сидящей на коленях мужа.
– Люци, – утвердительно произнёс он, крепко сжимая в ладонях мои запястья.
Вот и конец.
Вздохнув, отключаю артефакты.
Быть может, я ещё могу хоть что-нибудь исправить?..
Опустив голову и зажмурив глаза, начинаю быстро-быстро извиняться за то, что уничтожила тело настоящей Амелии, говорю, что не могла больше так жить, не понимая, кто я для него: Мели или Люци. Шепчу, что хотела освободиться, стать собой. Хотела, чтобы любили именно меня, потому что я любила и люблю именно его...
– Глупая девочка, – едва слышно произнёс Дэм и, обхватив моё лицо руками, принялся покрывать его поцелуями. – Моя глупая-глупая-глупая девочка...
Столько нежности и облегчения в голосе Лорэйна.
– Я же влюбился в тебя, в Люци, ещё тогда...
Кажется, я сейчас утону в поцелуях.
– За все твои речи и выходки, за всё, что ты вытворяла, прикрываясь маской Мели. Я полюбил тебя...
– То происшествие в саду, – перебила супруга я, желая объяснить свои чувства. – Мне очень жаль, правда, я...
– Это не важно, лисёнок, я видел твои эмоции в библиотеке. Да ещё в саду, после всего случившегося, я понял, что ты не хотела мне навредить, что просто недооценила свои собственные способности... Просто тогда я чётко осознал, что моя смешная и непокорная Люци не станет притворяться Мели вечно, что не останется со мной, что будет стараться сбежать. И мне было очень больно, лисёнок. Очень больно осознавать, что моя любимая страдает, что хочет свободы больше, чем быть со мной. Но я не мог тебя отпустить... Не мог...
– Мин...
Сверкая глазами, демон впился страстным, голодным поцелуем в мои губы.
О, магия, какая же я дура!..
– Почему, Люци... почему ты не сказала мне, что любишь? – отдышавшись, ещё крепче прижал меня к себе Дэмиан.
– Я думала, что ты любишь Мели. Не хотела всё усложнять. Боялась. Боялась потерять шаткую опору своей роли. Не хотела стать ненужной. Смешной... – спрятала лицо у мужа на плече.
– Моя глупая маленькая девочка, – жарко зашептал он, целуя в висок. – Ты себе и представить не можешь, как я себя чувствовал, когда ты ушла...
Мин сжал меня в объятьях крепко-крепко.
– Когда я увидел твоё тело... – голос демона задрожал и оборвался.
Обняла любимого и ещё сильнее прижалась к нему, шепча: «Прости, прости меня».
– Я... я думал, что сойду с ума от горя, – муж обхватил ладонями моё лицо и вновь принялся покрывать его поцелуями. – Даже когда я потерял Мели, я не чувствовал себя настолько опустошённым... А твоя идиотская записка... Я не хотел нового начала, Люцифер, не хотел! Я хотел вернуть тебя, хотел поймать твой ускользающий призрак! И пусть я понимал, что ты хотела меня утешить, для меня твоё прощальное послание было будто бы насмешкой: вроде есть чувства, эмоции, но оно настолько выверено, настолько идеально, что я не удержался и уничтожил его сразу после прочтения. А потом очень долго об этом жалел: ведь это было то немногое, что осталось мне на память о тебе...
Дэмиан нежно погладил меня по щеке.
Я улыбнулась.
– Ты поэтому был такой странный последние две недели? Пытался понять: являюсь ли я – Люцифер – Люци?
Муж покачал головой и нехорошо усмехнулся:
– О нет, милый мой лисёнок, это я понял ещё на балу.
Удивлённо посмотрела на любимого.
– Наши брачные браслеты. Твои яркие эмоции, – протянул он.
Упс!
Но тогда почему всё это время Мин вёл себя так подозрительно?
Супруг хмыкнул.
– Я пытался разрешить одну загадку. И, собственно, до сих пор так её и не разгадал...
– Какую?
– Почему ты всё помнишь, Фелиция Люцифер Лорэйн?
О-о-ой-ой...
Эпилог
– Страж Лорэйн, пригнитесь, оборотня Вам в зятья! – прошипела за моей спиной напарница и дёрнула меня обратно за угол дома, не дав совершить манёвра по обездвиживанию и захвату преступника.
Я зло зашипела в ответ:
– Это тебе оборотня в зятья, Фелиция! Ты только что помешала мне использовать интервал в цепи заклинаний этого слабоумного, чтобы скрутить его и не сидеть здесь дольше на потеху всем торговцам Леты!
– Ну я же не знала! – воскликнула подруга и добавила: – В следующий раз предупреждай заранее!
Гр-р-р!
– В какой ещё такой «следующий раз»? Никакого «следующего раза» не будет! Поймаем твоего воришку и разойдёмся, как в море корабли!
– И не надейся, – хмыкнула Владычица. – Ты не представляешь, чего мне стоило выпросить у Вэла разрешение стать стражем.
– Даже думать об этом не хочу! Одного только не понимаю: зачем тебе это понадобилось?!
– Как – зачем? Ради свободы!
– Какой такой свободы? Ты работаешь на Дэмиана, вокруг полно «ищеек», стражей и, магия знает, кого ещё! – максимально понизив голос, зашептала: – Мне иногда даже начинает казаться, что треть демонов вокруг нас – наёмники, призванные защищать или оказывать содействие. Не удивлюсь, если неподалёку ошивается половина их гильдии…
– Да ну?! – искренне (тоже шёпотом) удивилась подруга.
– Вглядись в них, Фелиция. В лица и души. Не кажутся они тебе смутно знакомыми? – хмыкнула я.
– Мда, действительно…
– Так что со свободой ты конкретно просчиталась! Но ещё не поздно всё исправить и отдать главную роль в этом спектакле кому-нибудь другому…
– А смысл? – тяжело вздохнула леди Харон. – Здесь, с тобой, хотя бы весело! А дома, во дворце, всё то же самое – те же декорации и актёры, а ещё куча скучных обязанностей!
– Ну, как знаешь, – отмахнулась я и вновь занялась нашим воришкой.
Если он сбежит – я буду очень – очень! – расстроена. А вся Лета уже прекрасно знает, что расстраивать леди Лорэйн – намного опаснее, чем её супруга. Главным образом, из-за всё того же Мина, который моё расстройство принимает ну о-о-очень близко к сердцу!
– И вообще, ты мне должна!
Ничего себе, заявление!
Повернулась к Рине и, вздёрнув бровь, осведомилась:
– За что это?
– Когда Вэл узнал, что ты и есть Люци, – он хотел тебя лично придушить за жестокое издевательство над Дэми! Я, можно сказать, спасла тебе жизнь! – патетично воскликнула Владычица.
