Мы с охраной поморщились.
Мальчишке-принцу давно уже следовало обучиться контролю и блокировке собственных чувств. Но он, видимо, пока научился их только усиливать, чтобы влиять на окружающих и получать желаемое.
– Прошу прощения, леди Сайфер, но я вынужден настоять на том, чтобы Вы отправились с нами, – вежливо произнёс герцог Клеймор.
Но я по его глазам видела, что в случае отказа меня просто скрутят по рукам и ногам, запихнут в карету и продолжат как ни в чём не бывало выполнять свои прямые обязанности.
Решила не сопротивляться. Чем быстрее мы покончим со всем этим, тем скорее я смогу вернуться к прерванному отдыху.
До конца каникул осталось всего две недели, а потом я снова попаду в лапы к счастливым молодожёнам. Бр-р-р! Уверена, они уже придумали много интересного для меня...
Не хочу-у-у!
– Хорошо, я поеду с вами, герцог.
Меня затошнило от радости Его Высочества.
Судя по лицам свиты принца, они тоже не были в восторге.
– Но у меня есть одно условие.
– Позвольте узнать, какое? – кажется, лорд Клеймор уже близок к тому, чтобы связать меня и заткнуть рот кляпом, а потом долго извиняться перед дедулей.
– Я не поеду в карете. Не собираюсь пятнать свою честь нахождением в закрытом пространстве с элементалем мужского пола, пусть и несовершеннолетним, без компаньонки.
Думаю, такая формулировка моего условия заставит их согласиться.
Мысленно усмехнулась.
Кодекс аристократов – очень интересный сборник отговорок.
– Вам очень повезло, леди Сайфер, – оскалился начальник королевской охраны. – Дальше мы все поедем на лошадях, иначе можем не успеть к назначенному времени. Надеюсь, Вас устроит кандидатура графа Шэрлэма в качестве личного телохранителя?
– Вполне.
– Замечательно.
Герцог подул в магический свисток, и на поляну вышла десятка великолепных демонических серебряных коней. Их окрас означает, что они – порождения магии света. Лучший вариант передвижения, учитывая последние события. И сразу становится понятным, почему тёмные волкопсы предпочли избавиться от этих могучих красавцев с длинными клыками и хвостами, покрытыми ядовитыми шипами.
– Позвольте, я Вас подсажу, леди, – решил сделать мне маленькую гадость Клеймор, после того, как я наотрез отказалась садиться на коня перед Шэрлэмом.
– Буду Вам очень признательна, герцог, – оскалилась я в ответ.
И, оказавшись в седле, обхватила элементаля-«телохранителя» со спины руками, озаряя мир довольной улыбкой.
О-о-о, нянька принца просто не знает, что их ждёт! Особенно его! «Чистый» же будет скакать вместе с ним на одном коне.
Хе-хе-хе...
Все заняли положенные места.
Я решила полюбопытствовать:
– И долго нам добираться до места?
– Восемь часов, – отрезал герцог, запрыгнув в седло позади принца, и отдал приказ подчинённым выдвигаться.
Какие восемь часов? Мы добрались за шесть!
И всё потому, что Его Высочество – от нечего делать – принялся вспоминать нашу встречу, периодически бросая на меня жаркие взгляды.
Я продолжала его игнорировать, насмешливо улыбаясь в ответ на обещание расправы, крупными буквами читающееся во взгляде герцога Клеймора.
Ха-ха-ха... бедняжка, он же не знал, что его подопечному я не просто понравилась, а что тот испытывает ко мне ещё и сексуальное влечение!
Как только все элементали до конца осознали, что их ждёт следующие восемь часов, скорость нашего передвижения значительно возросла.
На поле, где расположился военный лагерь, мы влетели серебряной стрелой, от которой просто... воняло возбуждением!
Моя внутренняя истерика при виде шока – быстро сменяющегося смущением – на лицах боевиков, мимо которых мы проносились на невероятной скорости, прошла мгновенно. Как только из главного шатра, у которого остановился и спешился наш... отряд, вышли король, главный советник и... дедуля Сайфер?
Упс! Вот это я попала!
Древнейшие демоны-оборотни быстро скрыли своё крайнее... кхм... удивление и выжидательно посмотрели на герцога Клеймора.
– Сьюэлл, не хочешь ничего мне объяснить? – вздёрнув бровь, осведомился Его Величество.
– Мой король, мы...
– Папа, знакомься, это Фелиция, – спешно подойдя к родителю, перебил своего наставника мальчишка-принц, указывая пальцем на меня. – Она просто невероятная! Ты бы видел, как она уделала напавших на меня волкопсов!
Возбуждение сменилось такой волной восхищения, что я невольно скривилась. И не я одна. Хотя «лучшие воины королевства», кажется, вздохнули с облегчением. Ну, их можно понять – столько проскакали в постоянном... напряжении. Хе-хе, бедненькие.
– Она... уделала? – продолжая смотреть на Клеймора, задал сыну вопрос тёмный. – А чем же занимались твои сопровождающие?
Огненный элементаль сильно побледнел под тяжёлым взглядом своего повелителя.
Неужели в эту минуту глава рода Блэкторн использует точечное эмоциональное давление?
Мда, тогда начальнику королевской охраны не позавидуешь...
– О, нас разделили стражи, и я остался один, – легкомысленно отмахнулся мелкий. – А Фелиция разделалась с ними за пару минут и ещё какой-то там знак герцогу подала, чтобы он пришёл.
– Ясно, – все боевики-охранники скривились под взглядом короля и, кивнув, удалились, уводя за собой коней.
Повелитель элементалей сразу же перевёл изучающий взгляд на меня.
– Значит, Фелиция... – ухмыляясь, протянул Его Величество и обернулся к дедуле: – Сайфер, а не твоя ли это внучка? Её ведь тоже зовут Фелицией. Да и сходство между тобой и девчонкой очевидно: у неё точно такое выражение лица, как у тебя, когда ты уже всё решил и готов послать всех к чертям с их предложениями не раздумывая! – расхохотался Блэкторн.
Главный советник подозрительно закашлялся, но под многообещающим взглядом дедушки быстро «излечился».
– Моя, Морлак, моя, – оскалился некромант. – Вся в меня, пусть и огонь бушует в её крови вместо тьмы.
– Вижу, ты гордишься малышкой...
Заинтересованный взгляд старшего «чистого» мне не понравился.
– Может, сделаем, наконец, то, о чём так давно мечтали, Танатос? – вновь обратился повелитель к герцогу. – Породнимся?
Чего-о-о?! Сейчас! Бегу и спотыкаюсь! Столько ждали – можете и ещё подождать!
А принц уже, кажется, навоображал себе невесть что! Закатай губу, мелкий!
Перевела взгляд с короля на задумчивого некроманта.
Ах так, значит! Ну всё, волчара, война!
Взмахом руки создала вокруг троих древних демонов и себя «Купол тишины» (Теперь никто не сможет услышать и понять, о чём мы говорим.), оставив наглого мальчишку – из-за которого у меня возникло столько проблем! – за его пределами.
– Прошу прощения, Ваше Величество, но с момента своего совершеннолетия все решения, касающиеся меня лично, я принимаю самостоятельно, – низко поклонившись королю, холодно произнесла я. – Герцог Сайфер дал мне обещание, – пристально посмотрела прямо в глаза Танатосу. – А демоны, как известно, не нарушают своих обещаний. Но если главу моего рода вдруг по какой-либо причине эта древняя традиция не остановит, то я с лёгкостью отрекусь от собственного рода. Я не наследница, а значит, имею полное право так поступить. И мне не нужно ни денег, ни драгоценностей, ни статуса. Я прекрасно проживу и без всего этого...
– То есть ты сейчас пытаешься вежливо отказаться от этой «великой чести», Фелиция, я правильно понимаю? – хмыкнув, весело перебил меня король.
– Именно так, Ваше Величество. Прошу прощения, – ещё раз склонилась в глубоком поклоне.
– Посмотри мне в глаза, – повелел древний.
Я выполнила требуемое.
– Неужели ты не хочешь стать принцессой, девочка, а затем, возможно, и королевой? – начал соблазнять меня перспективами «чистый», окутав своими чувствами.
Я ощутила могущество, вседозволенность, безграничную силу...
И усмехнулась.
Заметила, как в глазах и душе повелителя элементалей проскользнуло сильное удивление и досада. Понял, демон, что на мне его излюбленные приёмчики не работают!
– У меня выработался иммунитет, после общения с Вашим сыном. Да и дедушкина наследственность сыграла свою роль, – заметила с лёгкой усмешкой и продолжила официальным тоном: – Я не хочу быть принцессой. У меня совершенно другие планы на свою жизнь...
– Планы быстро меняются, девочка, поверь. А статус, статус остаётся.
Это грусть я сейчас мельком увидела в душе «чистого»?
– Не буду спорить с Вами, Ваше Величество. Но я уже всё решила: я не хочу быть ни принцессой, ни королевой. Может, когда-нибудь я и пожалею о своём решении, но сейчас я твёрдо в нём уверена и не отступлю, – глядя прямо в глаза правителю Ювэйлна, заявила я.
– А если прикажу? – скрестив руки на груди и «включив» свои эмоции на «максимум», нехорошо ухмыльнулся демон: – Что тогда будешь делать, Фелиция?
– Морлак, я не позволю тебе запугивать мою внучку... – тихо прошипел дедуля, выпуская тьму.
– Танатос, я сейчас говорю не с тобой, а с Фелицией, – вскользь заметил Блэкторн и вновь с любопытством взглянул на меня: – Так что будешь делать, девочка?
– Всё просто, – оскалилась я. – Расскажу всем-всем желающим, ну, и нежелающим тоже, как мы с «женихом» познакомились. Поведаю во все-е-ех подробностях! Вот обрадуются те, кто не видит в Его Высочестве следующего повелителя элементалей! Это будет просто счастливейший день в их жизни! Особенно, думаю, им понравится начало истории: как принц, несмотря на многолетние тренировки, не додумался запустить метку-маяк, и как при приземлении на поляну меня чуть не стошнило от его страха, и это при моём-то наследственном невосприятии эмоций «чистых»! Как же, наверное, долго все, кто считают, что новорождённая душа не может управлять целым государством древних вечноживущих демонов-оборотней, будут припоминать Вам этот эпизод и использовать его как один из своих аргументов против наследования мальчиком власти! А Вы как считаете, Ваше Величество?
На лице правителя расплылась широкая улыбка, а потом он расхохотался.
– Вся в тебя, Танатос, действительно, вся в тебя! – продолжал смеяться король. – Можешь быть свободна, девочка, только сначала пообещай, что никому про позор моего сына больше не сообщишь, – в меня впился серьёзный, хищный взгляд элементаля.
– Обещаю, что больше никто от меня ничего не узнает о произошедшем в лесу инциденте. Но только в том случае, если Вы не станете принуждать меня к какому бы то ни было браку, Ваше Величество, – не отвела взгляда я.
Повелитель вновь расхохотался.
– Согласен. Можешь быть свободна, Фелиция.
Я поклонилась и, убрав «Купол тишины», удалилась, вновь проигнорировав мелкого принца.
Стоило только раз на него взглянуть, как руки зачесались врезать по самодовольной физиономии!
Спокойно, Люци, спокойно... Сейчас пару часиков поохотимся на волкопсов, отведём душу, а потом, пока будем добираться до портала, заодно и придумаем, как избежать дальнейших встреч с мальчишкой. В том, что он быстро от меня отвяжется, я сильно сомневаюсь…
Гр-р-р, где там мои пёсики?!
Решив покончить с проблемой сразу и навсегда, оказалась в стенах МУМД намного раньше, чем планировала, и, вихрем пронесясь по коридорам, буквально влетела в кабинет декана Хэйвэн, которой, ну, не сиделось дома в отсутствие супруга!
– А вот и наша будущая принцесса пожаловала, – ухмыляясь, ехидно заметила леди и склонилась в шутливом поклоне. – Позвольте я угадаю, Вы желаете перевестись в другой университет?
– Очень смешно, – фыркнула я и подыграла: – Вы совершенно правы, маркиза, желаю. Кстати говоря, не просветите ли Вы свою будущую принцессу, откуда у Вас эти сведения? Смею ли я надеяться, что этот вздор Вам дедушкина тьма на хвосте принесла?
Леди Хэйвэн расхохоталась:
– Разумеется, она! Ты молодец, Лиз, Сай тобою очень гордится. И ещё он попросил передать, чтобы ты не держала на него зла за его сомнения.
– Уже не держу.
– Вот и хорошо, – ласково улыбнулась элементаль. – Так куда тебя перевести? В КАЭ, поближе к нашему царственному мальчику?
– Леди Юджиния... – предостерегающе протянула я.
– Прости, не удержалась, – хихикнула демонесса. – Разумеется, подальше, за пределы влияния нашего обворожительного принца, – вновь расхохоталась она.
Я молча ждала, пока моя новая родственница успокоится.
Нет, вот она просто напрашивается! Ещё чуть-чуть и моё терпение лопнет – начну называть её бабушкой!
– Кхм... значит, хочешь туда, где мальчишка тебя точно не достанет? За границу нашего королевства?
Кивнула.
Несовершеннолетним, а тем более детям аристократов, запрещено покидать пределы государства.
Этим я и решила воспользоваться.
– Но ты же понимаешь, что если самолично он тебя достать не сможет, то будет пытаться сделать это через других? Будет заваливать дорогущими бесполезными подарками и письмами с королевскими печатями, которые ты не имеешь права не читать?
– Понимаю. И именно поэтому я не просто хочу перевестись, и почти сотню лет носить множество артефактов ненахождения, – я хочу на время учёбы изменить имя.
– И как ты собираешься это сделать?
Есть всего один подходящий мне способ. И леди Юджиния об этом знает.
– Временно стать приёмным ребёнком другого рода, согласившись на ритуал имянаречения. Тогда, пока я не отрекусь от рода, у меня будет имя, что мне дадут при принятии. И найти Фелицию Люцифер Сайфер магическим путём (даже с использованием крови кого-либо из Сайферов) будет невозможно... А так как мне не нужно от рода ничего, кроме имени и сохранения тайны личности, то я надеюсь, его глава даст мне обещание не вмешиваться в мою жизнь и не принимать за меня решения.
– Хм... И кто же может согласиться на такое? – задумчиво протянула элементаль, которая, наверное, ещё при получении послания от дедули, поняла, к чему всё идёт. Может, они уже и договорились обо всём!
– Леди Юджиния, давайте отбросим притворство. Разумеется, кроме Вас мне больше обратиться не к кому. И я умоляю Вас помочь мне... Когда-то Юлиан сказал, что я могу рассчитывать на него… Надеюсь, он согласится временно побыть моим отцом.
Тишина.
– Знаешь, Лиз, я пока не готова становиться бабушкой...
Неужели демонесса мне откажет? Что же тогда делать?..
– Но вот против дочери, да ещё и столь смышлёной, я ничего не имею, – лукаво улыбнулась маркиза.
– Спасибо, леди Юджиния, – обняла главу своего будущего рода.
Фух, какое облегчение!
– Не за что, милая, зови меня просто, мамой, – расхохоталась элементаль и быстро добавила: – Шучу. Но своё «леди» можешь больше не добавлять. Поняла?
Кивнула.
– Ритуал проведём завтра. Незачем откладывать. А сегодня давай разберёмся с твоим обучением, – взяла всё в свои руки декан. – Начнём с того, что будет лучше, если ты отчислишься из этого университета и заново поступишь в другой. Пусть сын Морлака и не столь умён, но у него есть «друзья» и «слуги», которые, подняв документы о переводе, быстро вычислят, где тебя искать. И тогда получится, что в смене имени не было никакой необходимости.
– Что ж, такие опасения у меня были. Но вдруг именно девяти с половиной лет мне и не хватит, чтобы закончить новый университет? Ведь вряд ли кто из высших аристократов – ближнего круга общения принца – знает хоть что-нибудь обо мне. Только Сайферы и Хэйвэны в курсе, где я учусь и на кого.
– Но ты же не станешь полагаться на удачу, Лиз? – фыркнула маркиза.
– Ладно, начну всё заново. Числиться «возлюбленной наследного принца элементалей» мне хочется намного меньше, чем по тысячному разу повторять пройденное, – скривилась я.
Мальчишке-принцу давно уже следовало обучиться контролю и блокировке собственных чувств. Но он, видимо, пока научился их только усиливать, чтобы влиять на окружающих и получать желаемое.
– Прошу прощения, леди Сайфер, но я вынужден настоять на том, чтобы Вы отправились с нами, – вежливо произнёс герцог Клеймор.
Но я по его глазам видела, что в случае отказа меня просто скрутят по рукам и ногам, запихнут в карету и продолжат как ни в чём не бывало выполнять свои прямые обязанности.
Решила не сопротивляться. Чем быстрее мы покончим со всем этим, тем скорее я смогу вернуться к прерванному отдыху.
До конца каникул осталось всего две недели, а потом я снова попаду в лапы к счастливым молодожёнам. Бр-р-р! Уверена, они уже придумали много интересного для меня...
Не хочу-у-у!
– Хорошо, я поеду с вами, герцог.
Меня затошнило от радости Его Высочества.
Судя по лицам свиты принца, они тоже не были в восторге.
– Но у меня есть одно условие.
– Позвольте узнать, какое? – кажется, лорд Клеймор уже близок к тому, чтобы связать меня и заткнуть рот кляпом, а потом долго извиняться перед дедулей.
– Я не поеду в карете. Не собираюсь пятнать свою честь нахождением в закрытом пространстве с элементалем мужского пола, пусть и несовершеннолетним, без компаньонки.
Думаю, такая формулировка моего условия заставит их согласиться.
Мысленно усмехнулась.
Кодекс аристократов – очень интересный сборник отговорок.
– Вам очень повезло, леди Сайфер, – оскалился начальник королевской охраны. – Дальше мы все поедем на лошадях, иначе можем не успеть к назначенному времени. Надеюсь, Вас устроит кандидатура графа Шэрлэма в качестве личного телохранителя?
– Вполне.
– Замечательно.
Герцог подул в магический свисток, и на поляну вышла десятка великолепных демонических серебряных коней. Их окрас означает, что они – порождения магии света. Лучший вариант передвижения, учитывая последние события. И сразу становится понятным, почему тёмные волкопсы предпочли избавиться от этих могучих красавцев с длинными клыками и хвостами, покрытыми ядовитыми шипами.
– Позвольте, я Вас подсажу, леди, – решил сделать мне маленькую гадость Клеймор, после того, как я наотрез отказалась садиться на коня перед Шэрлэмом.
– Буду Вам очень признательна, герцог, – оскалилась я в ответ.
И, оказавшись в седле, обхватила элементаля-«телохранителя» со спины руками, озаряя мир довольной улыбкой.
О-о-о, нянька принца просто не знает, что их ждёт! Особенно его! «Чистый» же будет скакать вместе с ним на одном коне.
Хе-хе-хе...
Все заняли положенные места.
Я решила полюбопытствовать:
– И долго нам добираться до места?
– Восемь часов, – отрезал герцог, запрыгнув в седло позади принца, и отдал приказ подчинённым выдвигаться.
***
Какие восемь часов? Мы добрались за шесть!
И всё потому, что Его Высочество – от нечего делать – принялся вспоминать нашу встречу, периодически бросая на меня жаркие взгляды.
Я продолжала его игнорировать, насмешливо улыбаясь в ответ на обещание расправы, крупными буквами читающееся во взгляде герцога Клеймора.
Ха-ха-ха... бедняжка, он же не знал, что его подопечному я не просто понравилась, а что тот испытывает ко мне ещё и сексуальное влечение!
Как только все элементали до конца осознали, что их ждёт следующие восемь часов, скорость нашего передвижения значительно возросла.
На поле, где расположился военный лагерь, мы влетели серебряной стрелой, от которой просто... воняло возбуждением!
Моя внутренняя истерика при виде шока – быстро сменяющегося смущением – на лицах боевиков, мимо которых мы проносились на невероятной скорости, прошла мгновенно. Как только из главного шатра, у которого остановился и спешился наш... отряд, вышли король, главный советник и... дедуля Сайфер?
Упс! Вот это я попала!
Древнейшие демоны-оборотни быстро скрыли своё крайнее... кхм... удивление и выжидательно посмотрели на герцога Клеймора.
– Сьюэлл, не хочешь ничего мне объяснить? – вздёрнув бровь, осведомился Его Величество.
– Мой король, мы...
– Папа, знакомься, это Фелиция, – спешно подойдя к родителю, перебил своего наставника мальчишка-принц, указывая пальцем на меня. – Она просто невероятная! Ты бы видел, как она уделала напавших на меня волкопсов!
Возбуждение сменилось такой волной восхищения, что я невольно скривилась. И не я одна. Хотя «лучшие воины королевства», кажется, вздохнули с облегчением. Ну, их можно понять – столько проскакали в постоянном... напряжении. Хе-хе, бедненькие.
– Она... уделала? – продолжая смотреть на Клеймора, задал сыну вопрос тёмный. – А чем же занимались твои сопровождающие?
Огненный элементаль сильно побледнел под тяжёлым взглядом своего повелителя.
Неужели в эту минуту глава рода Блэкторн использует точечное эмоциональное давление?
Мда, тогда начальнику королевской охраны не позавидуешь...
– О, нас разделили стражи, и я остался один, – легкомысленно отмахнулся мелкий. – А Фелиция разделалась с ними за пару минут и ещё какой-то там знак герцогу подала, чтобы он пришёл.
– Ясно, – все боевики-охранники скривились под взглядом короля и, кивнув, удалились, уводя за собой коней.
Повелитель элементалей сразу же перевёл изучающий взгляд на меня.
– Значит, Фелиция... – ухмыляясь, протянул Его Величество и обернулся к дедуле: – Сайфер, а не твоя ли это внучка? Её ведь тоже зовут Фелицией. Да и сходство между тобой и девчонкой очевидно: у неё точно такое выражение лица, как у тебя, когда ты уже всё решил и готов послать всех к чертям с их предложениями не раздумывая! – расхохотался Блэкторн.
Главный советник подозрительно закашлялся, но под многообещающим взглядом дедушки быстро «излечился».
– Моя, Морлак, моя, – оскалился некромант. – Вся в меня, пусть и огонь бушует в её крови вместо тьмы.
– Вижу, ты гордишься малышкой...
Заинтересованный взгляд старшего «чистого» мне не понравился.
– Может, сделаем, наконец, то, о чём так давно мечтали, Танатос? – вновь обратился повелитель к герцогу. – Породнимся?
Чего-о-о?! Сейчас! Бегу и спотыкаюсь! Столько ждали – можете и ещё подождать!
А принц уже, кажется, навоображал себе невесть что! Закатай губу, мелкий!
Перевела взгляд с короля на задумчивого некроманта.
Ах так, значит! Ну всё, волчара, война!
Взмахом руки создала вокруг троих древних демонов и себя «Купол тишины» (Теперь никто не сможет услышать и понять, о чём мы говорим.), оставив наглого мальчишку – из-за которого у меня возникло столько проблем! – за его пределами.
– Прошу прощения, Ваше Величество, но с момента своего совершеннолетия все решения, касающиеся меня лично, я принимаю самостоятельно, – низко поклонившись королю, холодно произнесла я. – Герцог Сайфер дал мне обещание, – пристально посмотрела прямо в глаза Танатосу. – А демоны, как известно, не нарушают своих обещаний. Но если главу моего рода вдруг по какой-либо причине эта древняя традиция не остановит, то я с лёгкостью отрекусь от собственного рода. Я не наследница, а значит, имею полное право так поступить. И мне не нужно ни денег, ни драгоценностей, ни статуса. Я прекрасно проживу и без всего этого...
– То есть ты сейчас пытаешься вежливо отказаться от этой «великой чести», Фелиция, я правильно понимаю? – хмыкнув, весело перебил меня король.
– Именно так, Ваше Величество. Прошу прощения, – ещё раз склонилась в глубоком поклоне.
– Посмотри мне в глаза, – повелел древний.
Я выполнила требуемое.
– Неужели ты не хочешь стать принцессой, девочка, а затем, возможно, и королевой? – начал соблазнять меня перспективами «чистый», окутав своими чувствами.
Я ощутила могущество, вседозволенность, безграничную силу...
И усмехнулась.
Заметила, как в глазах и душе повелителя элементалей проскользнуло сильное удивление и досада. Понял, демон, что на мне его излюбленные приёмчики не работают!
– У меня выработался иммунитет, после общения с Вашим сыном. Да и дедушкина наследственность сыграла свою роль, – заметила с лёгкой усмешкой и продолжила официальным тоном: – Я не хочу быть принцессой. У меня совершенно другие планы на свою жизнь...
– Планы быстро меняются, девочка, поверь. А статус, статус остаётся.
Это грусть я сейчас мельком увидела в душе «чистого»?
– Не буду спорить с Вами, Ваше Величество. Но я уже всё решила: я не хочу быть ни принцессой, ни королевой. Может, когда-нибудь я и пожалею о своём решении, но сейчас я твёрдо в нём уверена и не отступлю, – глядя прямо в глаза правителю Ювэйлна, заявила я.
– А если прикажу? – скрестив руки на груди и «включив» свои эмоции на «максимум», нехорошо ухмыльнулся демон: – Что тогда будешь делать, Фелиция?
– Морлак, я не позволю тебе запугивать мою внучку... – тихо прошипел дедуля, выпуская тьму.
– Танатос, я сейчас говорю не с тобой, а с Фелицией, – вскользь заметил Блэкторн и вновь с любопытством взглянул на меня: – Так что будешь делать, девочка?
– Всё просто, – оскалилась я. – Расскажу всем-всем желающим, ну, и нежелающим тоже, как мы с «женихом» познакомились. Поведаю во все-е-ех подробностях! Вот обрадуются те, кто не видит в Его Высочестве следующего повелителя элементалей! Это будет просто счастливейший день в их жизни! Особенно, думаю, им понравится начало истории: как принц, несмотря на многолетние тренировки, не додумался запустить метку-маяк, и как при приземлении на поляну меня чуть не стошнило от его страха, и это при моём-то наследственном невосприятии эмоций «чистых»! Как же, наверное, долго все, кто считают, что новорождённая душа не может управлять целым государством древних вечноживущих демонов-оборотней, будут припоминать Вам этот эпизод и использовать его как один из своих аргументов против наследования мальчиком власти! А Вы как считаете, Ваше Величество?
На лице правителя расплылась широкая улыбка, а потом он расхохотался.
– Вся в тебя, Танатос, действительно, вся в тебя! – продолжал смеяться король. – Можешь быть свободна, девочка, только сначала пообещай, что никому про позор моего сына больше не сообщишь, – в меня впился серьёзный, хищный взгляд элементаля.
– Обещаю, что больше никто от меня ничего не узнает о произошедшем в лесу инциденте. Но только в том случае, если Вы не станете принуждать меня к какому бы то ни было браку, Ваше Величество, – не отвела взгляда я.
Повелитель вновь расхохотался.
– Согласен. Можешь быть свободна, Фелиция.
Я поклонилась и, убрав «Купол тишины», удалилась, вновь проигнорировав мелкого принца.
Стоило только раз на него взглянуть, как руки зачесались врезать по самодовольной физиономии!
Спокойно, Люци, спокойно... Сейчас пару часиков поохотимся на волкопсов, отведём душу, а потом, пока будем добираться до портала, заодно и придумаем, как избежать дальнейших встреч с мальчишкой. В том, что он быстро от меня отвяжется, я сильно сомневаюсь…
Гр-р-р, где там мои пёсики?!
***
Решив покончить с проблемой сразу и навсегда, оказалась в стенах МУМД намного раньше, чем планировала, и, вихрем пронесясь по коридорам, буквально влетела в кабинет декана Хэйвэн, которой, ну, не сиделось дома в отсутствие супруга!
– А вот и наша будущая принцесса пожаловала, – ухмыляясь, ехидно заметила леди и склонилась в шутливом поклоне. – Позвольте я угадаю, Вы желаете перевестись в другой университет?
– Очень смешно, – фыркнула я и подыграла: – Вы совершенно правы, маркиза, желаю. Кстати говоря, не просветите ли Вы свою будущую принцессу, откуда у Вас эти сведения? Смею ли я надеяться, что этот вздор Вам дедушкина тьма на хвосте принесла?
Леди Хэйвэн расхохоталась:
– Разумеется, она! Ты молодец, Лиз, Сай тобою очень гордится. И ещё он попросил передать, чтобы ты не держала на него зла за его сомнения.
– Уже не держу.
– Вот и хорошо, – ласково улыбнулась элементаль. – Так куда тебя перевести? В КАЭ, поближе к нашему царственному мальчику?
– Леди Юджиния... – предостерегающе протянула я.
– Прости, не удержалась, – хихикнула демонесса. – Разумеется, подальше, за пределы влияния нашего обворожительного принца, – вновь расхохоталась она.
Я молча ждала, пока моя новая родственница успокоится.
Нет, вот она просто напрашивается! Ещё чуть-чуть и моё терпение лопнет – начну называть её бабушкой!
– Кхм... значит, хочешь туда, где мальчишка тебя точно не достанет? За границу нашего королевства?
Кивнула.
Несовершеннолетним, а тем более детям аристократов, запрещено покидать пределы государства.
Этим я и решила воспользоваться.
– Но ты же понимаешь, что если самолично он тебя достать не сможет, то будет пытаться сделать это через других? Будет заваливать дорогущими бесполезными подарками и письмами с королевскими печатями, которые ты не имеешь права не читать?
– Понимаю. И именно поэтому я не просто хочу перевестись, и почти сотню лет носить множество артефактов ненахождения, – я хочу на время учёбы изменить имя.
– И как ты собираешься это сделать?
Есть всего один подходящий мне способ. И леди Юджиния об этом знает.
– Временно стать приёмным ребёнком другого рода, согласившись на ритуал имянаречения. Тогда, пока я не отрекусь от рода, у меня будет имя, что мне дадут при принятии. И найти Фелицию Люцифер Сайфер магическим путём (даже с использованием крови кого-либо из Сайферов) будет невозможно... А так как мне не нужно от рода ничего, кроме имени и сохранения тайны личности, то я надеюсь, его глава даст мне обещание не вмешиваться в мою жизнь и не принимать за меня решения.
– Хм... И кто же может согласиться на такое? – задумчиво протянула элементаль, которая, наверное, ещё при получении послания от дедули, поняла, к чему всё идёт. Может, они уже и договорились обо всём!
– Леди Юджиния, давайте отбросим притворство. Разумеется, кроме Вас мне больше обратиться не к кому. И я умоляю Вас помочь мне... Когда-то Юлиан сказал, что я могу рассчитывать на него… Надеюсь, он согласится временно побыть моим отцом.
Тишина.
– Знаешь, Лиз, я пока не готова становиться бабушкой...
Неужели демонесса мне откажет? Что же тогда делать?..
– Но вот против дочери, да ещё и столь смышлёной, я ничего не имею, – лукаво улыбнулась маркиза.
– Спасибо, леди Юджиния, – обняла главу своего будущего рода.
Фух, какое облегчение!
– Не за что, милая, зови меня просто, мамой, – расхохоталась элементаль и быстро добавила: – Шучу. Но своё «леди» можешь больше не добавлять. Поняла?
Кивнула.
– Ритуал проведём завтра. Незачем откладывать. А сегодня давай разберёмся с твоим обучением, – взяла всё в свои руки декан. – Начнём с того, что будет лучше, если ты отчислишься из этого университета и заново поступишь в другой. Пусть сын Морлака и не столь умён, но у него есть «друзья» и «слуги», которые, подняв документы о переводе, быстро вычислят, где тебя искать. И тогда получится, что в смене имени не было никакой необходимости.
– Что ж, такие опасения у меня были. Но вдруг именно девяти с половиной лет мне и не хватит, чтобы закончить новый университет? Ведь вряд ли кто из высших аристократов – ближнего круга общения принца – знает хоть что-нибудь обо мне. Только Сайферы и Хэйвэны в курсе, где я учусь и на кого.
– Но ты же не станешь полагаться на удачу, Лиз? – фыркнула маркиза.
– Ладно, начну всё заново. Числиться «возлюбленной наследного принца элементалей» мне хочется намного меньше, чем по тысячному разу повторять пройденное, – скривилась я.
