***
Демон поднялся со мной на руках, а после я упала спиной на мягкую поверхность. Перехода даже не заметила, зато прекрасно видела, как Кроу разорвал на себе рубашку и её ошмётки упали в сторону.
- Я знаю, что поступаю, как последняя сволочь, - вдруг заговорил непонятно о чём демон, а после наклонился к моей шее, - но я всё равно это сделаю.
И за словами последовал укус. Не игривый, а настоящий, от которого боль разнеслась по телу резко и быстро. Оторвавшись от меня, Кроу поднялся на руки, смотря мне в глаза, и сказал:
- Амит нулла эст.
Он ждал ответного укуса. Он хотел связать нас древней магией, которая не имеет выхода. Раз и навсегда.
Я смотрела ему в глаза и прекрасно понимала, почему это поступок сволочи: я потеряна, раздавлена и он пользуется моим одиночеством и болью, чтобы я никогда больше не смогла уйти. Я не могла отказать ему, и не потому что мне было страшно терять его и снова остаться одной, а потому что я была готова оставить свои глупости и стать для него настоящей женой, какой не получилось стать в первый раз.
Молча заставила его наклониться ко мне и резко укусила. Кровь потекла по лицу, её солёный вкус был приятен, но я всё же оторвалась и прошептала:
- Амит нулла эст.
Глаза демона вспыхнули ярким светом. Огонь побежал по венам и всё, что я могла делать, это зажмуриться и дышать глубже. Глаза горели, будто плавились изнутри, в груди разлилась лава. Стон боли слетел с губ.
Демон тяжело дышал, пытаясь справиться с этой невыносимой болью, которую возможно только переждать. Его голова упала мне на грудь, из-за стиснутых зубов слышалось животное рычание.
И всё резко прекратилось, точно так же, как и началось. Кроу рывком поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Оглушённая болью видела только два ярко горящих глаза: один красный с примесью черного, другой темно-фиолетовый. Точно уверена, что мои такие же.
Демон улыбнулся, сверкнув зубами испачканными моей кровью, и провел пальцем по щеке, замирая около уголка глаза.
- Это навечно, Ирбиона.
Улыбнулась в ответ.
- Я знаю, Кроу.
Демон поцеловал, резко и так отчаянно, будто пытался показать мне всю силу своей любви. Но даже он не тронул меня так, как полное чувств и искренней благодарности:
- Спасибо, Ирби.
Слёзы застряли где-то в районе горла.
- Дурак, я бы всё равно вернулась, даже если бы ты этого не хотел.
Прода от 28.10.2024, 20:38
ГЛАВА 25
Можно было бы дальше понежиться в объятьях демона, но проснулась от очень пристального взгляда. За окном ещё было темно, только луна освещала помещение. Хотела приподняться, но Кроу тут же сжал меня сильнее и прижал, как медведь к своему горячему телу.
- Он тебя даже во сне не отпускает, - хмыкнул знакомый голос за спиной, а по телу тут же пробежали мурашки, - но он всё равно может принять мои поздравления.
Медленно повернула голову до хруста в шее и в упор посмотрела на Строшилу, что сидел на комоде, закинув ногу на ногу.
- Ты…
Он посмотрел на меня выжидающе, а когда не дождался продолжения, взмахнул руками:
- Где твоё красноречие, Ирби!
- Как ты вообще тут оказался?! – воскликнула и рывком села, - Тебя же сожгли!
- Верно, - с иронией кивнул, - но эта проклятая сфера каким-то чудом воскресила мой дух.
Демон рядом проснулся и так же сел.
- Ты с кем говоришь? – спросил хриплым голосом.
- С ним! – ткнула пальцем в Страшилу.
Кроу перевёл взгляд на Страшилу, а после на меня.
- Там никого.
- Ты… - слов не нашлось, а ещё демон с идеальным зрением, - Сидит морда довольная, не видишь?
Страшила хохотнул и растянул губы в едкой ухмылочке.
- Страшила? – уточнил демон и я закивала, - Ты бредишь.
От этого заключения поперхнулась, а следом метнула злобный взгляд на Страшилу.
- Он не увидит, пока я не захочу, - усмехнулся и довольно стал качать ногой.
Вот ведь… фамильяр неотёсанный.
- Так захоти, он же меня за дуру сумасшедшую примет.
- И заметь, - сделал паузу для убедительности, - не я тому причиной.
Под моим злобным взглядом он совсем развеселился, но только потом соизволил показать себя. Это я поняла по очень характерному:
- Тьма меня дери!
- Именно! – воскликнула.
- Кроу, прими мои поздравления с вашим бурным примирением.
- Точно морда наглая, - удивлённо произнёс демон, - Как это возможно?
- Говорит сфера вернула его дух.
Демон приподнял одну бровь и усмехнулся:
- А ты живучая морда.
- Прекратите сорить комплиментами.
- И эта морда будет упокоена, если не скажет как долго она здесь находится.
- Не переживай, смотреть на ваши ахи-охи желания у меня нет. – и в мгновение Ока оказался сидящим возле нас, - Ты мне скажи, где вампир с моей змейкой?
Кроу ухмыльнулся и упал на подушку, заведя руки за голову.
- Завтра должен уехать на границу со Светлой Империей.
Страшила широко распахнул глаза.
- Тьма с ним!
- Верно, Зази тоже.
Страшила скривился, а после испарился в прямо смысле этого слова, оставив после себя только фиолетовую дымку.
Я обернулась к демону, тот чему-то довольно улыбался.
- Такое чувство, что тебя это совершенно не пугает.
- Абсолютно.
Нахмурились, заглядывая в эти довольные, пусть и разные глаза.
- Какая мне разница как он это сделал, если даже сейчас у тебя глаза хоть и напуганные, но уже счастливые.
Тяжело вздохнула и запустила руку в взъерошенные волосы.
- И что делать?
- Нужно позвать Савриэля перед отъездом, а то эта морда будет горевать по Зази.
Усмехнулась и, забыв о том, что нужно что-то делать по этому поводу, обратно легла рядом с демоном.
- Ты прав, зачем ломать голову над тем, что уже прекрасно.
Прода от 31.10.2024, 10:41
ГЛАВА 26
К моей великой радости, я проснулась с совершенно ясной головой. Это касалось не физического состояния, а чего-то более глубокого. Будто просветление снизошло на мою бедовую голову и вдруг поняла: я всегда стремилась защитить слабых существ без резерва, но почему, когда в моих руках оказалась власть императрицы, я не воспользовалась ею?
Шокированная собственными мыслями ковыряла ложкой жижу, что называлась завтраком. Привить себе здоровый образ жизни у меня никак не получалось, ведь от куска еды в горле по утрам тошнота появлялась раньше, чем та самая еда дойдёт до желудка.
- Кроу, - позвала дважды своего мужа и тот оторвался от свитков, подняв на меня глаза, - в этот раз я хочу, чтобы меня представили перед всем высшим обществом, как твою жену, то есть императрицу.
Демон вздёрнул бровь и отложил свиток.
- Неожиданно.
- Разумно, - пожала плечами, прекратив издеваться над завтраком.
- Именно поэтому неожиданно, - усмехнулся Кроу, - должно быть за этим кроется какая-то твоя новая идея.
- Не то что бы идея, скорее благоразумие. Я хочу разрешить обучаться в высших академиях существам с маленьким резервом и обычным людям. Это разумно и, что куда важнее, честно.
Демон поставил локти на стол, сцепил пальцы и положил подбородок на них.
- Мне нравится, что со временем ты не потерла запал. Но ещё больше нравится, что ты увидела в нашем положении не только клетку, но и возможности.
Усмехнулась и честно призналась:
- Когда я разорвала нашу связь и решила прогуляться по рынку, то из одного разговора, подслушанного самым невинным образом, узнала, что все знают императора, но никто в лицо не знает императрицу. Первую ведьму на троне, ради всего тёмного!
Демон расхохотался, откинув голову назад.
- Тьма, они задели твоё самолюбие!
- И не только, - со смешком продолжила утро откровений, - ещё была задета моя гордость, потому что они были уверены, что свободный ты – это путь на трон.
Довольная ухмылка расплылась на лице Кроу:
- А это приятно.
- Их желание заменить меня? – пусть вопрос и был задан скучающим тоном, это не позволило обмануть Кроу.
- Твоя ревность.
- Я ничего не говорила о ревности.
- Я прекрасно читаю между строк, ведьма.
- Демон, тьма тебя дери.
***
Решение было принято, императорская печать красовалась на каждом моём приказе, а это значило, что пути назад нет. Конечно, раньше меня бы это не остановило, но с недавних пор в полной мере ощутила ответственность за собственные слова и поступки. Я решила повзрослеть. В плане титула, но не собственного характера.
Мероприятие в честь меня было назначено на этот вечер. Естественно, оно должно было быть, как и все предыдущие: танцы, высшее общество, чванство и всё, что я так ненавидела, но на этот раз всё будет по-другому. Во-первых, я там появлюсь, в отличии от первого раза, во-вторых, двери открыты для всех. Разумеется, без снобов не обойдётся, но обычные горожане, без дара и титула впервые в жизни увидят императорский дворец. Честно говоря, меня бы это не заставило там появиться: подумаешь роскошь и расписные стены, не интересно. Но это было хорошей идеей, чтобы осуществить мои планы на новый учебный год. Именно там собиралась объявить свои нововведение.
Но как бы ни старалась подготовить себя к новой, взвешенной жизни - у меня ничего не получалось. Прямо сейчас зарылась с головой в книги, чтобы получше понять работу сферы. Это волновало куда больше, чем какая-то подготовка к балу. Хотя, будем честны, титула я так и не лишалась, ведь не было публичного объявления о лишении меня статуса императрицы, поэтому сегодня будет объявлено о нашей вечной связи с Кроу. Пусть некоторые лучики солнца утрутся, тьма их дери.
- И что там пишут? – дух Страшилы сидел на верхнем стеллаже и покачивал ногой, - Кажется, императорская библиотека, а пыль так и не протёрли, засранцы.
- Ну, здесь говорится, - указала на одну книгу, - что сфера имеет собственный характер, пока не признает своего хозяина, потом она полностью попадает в его власть. И тут возникает вопрос: как же Вайлет сумела ею воспользоваться?
- Твои предложения? – Страшила прыгнул на другой стеллаж.
- А вот на этот вопрос есть ответ в этой книге, - указала в другой конец комнаты, на книгу, что была брошена мной со злобным пыхтением, - Если тёмное существо имеет достаточно большой резерв и эмоций, то сфера ею питается, а в обмен подчиняется.
Страшила дотянулся до угла с паутиной и снял с неё паука, с ухмылкой разворачиваясь ко мне.
- А я думаю, откуда такая ненависть к несчастной книге, а это оказывается ревность.
- Сам посуди – эта дрянь, другого более мирного слова у меня нет, смогла подчинить сферу только благодаря своему желанию убить меня и сцапать Кроу себе. И кто она после этого?
- Дрянь, - тут же согласился фамильяр.
- Верно, - с умным видом кивнула и потянулась за новой книгой, - но ещё пару страниц, и мы в этом удостоверимся со всех сторон.
- Думаешь? – усмехнулся Страшила, поднося паука к моему лицу.
Скосила глаза, глядя на этого несчастного, что перебирал лапками в воздухе. Фамильяра не заботили чувства этого бедолаги, да и меня тоже, поэтому дунула и паук прилетел прямо на лицо Страшиле.
- Ведьма! – завизжал и грохнулся со стола.
Расхохоталась, откинув голову назад. А что?
- Ведьма, не хочу пугать, но уже солнце скоро зайдёт, - отряхивая пыль с ног Страшила поднялся лишь для того, чтобы встать на колени в поисках паука, - Ну и где мой друг?
- И?
- Ведьма, ты совсем без памяти осталась… Да тьма, где же он?! – Страшила полез ко мне под стол, а после его голова вылезла прямо возле моих ног, - Ты на собственную коронацию опаздываешь.
- Вообще-то, - ухмыльнулась, показывая за окно, но после мой взгляд упал на часы, - Тьма!
Страшила рассмеялся, а после закричал:
- Не наступи на друга, ведьма! Да где же он.
В одно мгновение открыла переход и шагнула в него, чтобы тут же оказаться перед закрытыми дверями дворца. Тьма, уже началось.
Что же, пригладила юбку, пальцами привела волосы в мнимый порядок и с ноги открыла дверь. Руками сил бы не хватило.
Зал бы полон как никогда. Оббежала глазами всех, чтобы убедиться: не только снобы и занозы в моей непривилегированной заднице. Усмехнулась, расправила плечи и зашагала к своему демону, что наблюдал за мной со трона. Он сидел, закинув ступню на колено и положив подбородок на кулак. Вся его поза выражала скуку, но стоило нам встретиться глазами, как его взгляд тут же преобразился.
Святая Мораи, мне долго придётся привыкать к его новым глаза.
- Не забыла, а опоздала, - тут же оправдалась я
Кроу поднялся и взял меня за руку, без лишних церемоний он поднял руку, и музыка затихла.
Стоя рука об руку рядом с ним, глядя на всех собравшихся, я поняла одну значимую вещь: с Кроу мне не страшно меняться. Прямо здесь и сейчас готова променять свою больную свободу на его поддержку, а главное веру в меня. Даже я сама в себя так не верила, как он.
Сердце сделало мощный удар, от которого перехватило дыхание, и мне не осталось ничего, как сжать его руку сильнее и прошептать:
- Я люблю тебя.
Кроу тут же посмотрел на меня так, будто не понимал с чего вдруг, но всё же взгляд обещал продолжение.
- Моя супруга и ваша императрица Ирбиона! – громко, со сталью в голосе произнёс демон, отчего мурашки на моём позвоночнике устроили забег туда и обратно, - Собрала всех присутствующих не просто так.
И он вывел меня вперёд, а сам сел обратно на этот огромный, сделанный будто для задницы орка, трон. Что же, теперь слово за мной.
Сцепив руки за спиной, выпрямилась, оглядела всех, немного задумалась о том, что на фоне этих распрекрасных девушек, я выгляжу, как замухрышка, и только потом заговорила:
- Для начала рада приветствовать вас, существ и обычных людей. Вы уже заметили, что это первый бал, на котором присутствуют все сословия нашего общества и это не просто так – грядут перемены.
Сделав ударение на последних словах, замолкла лишь для того, что услышать тихий шёпот.
- С завтрашнего дня моим указом при полном согласии императора в высшие академии смогут поступать как существа с низким резервом магии, так и обычные люди!
Шёпот со стороны привилегированной, которую я не долюбливала по не ясным мне причинам, усилился и он был не особо радостный. А вот все остальные молчали.
- И это не всё: для них будут открыты не только академии, но и новые профессии. С этого момента резерв не станет определять статус, права каждого в Тёмной Империи станут равны…
- Это не мыслимо! – вдруг перебил меня седой мужчина, одетый по последней моде, - Наши законы – это традиции! Даже императрица не может нарушить законы нашей империи!
- Законы империи, - ледяной тон Кроу из-за спины чуть остудил мой язык, поэтому нашла в себе силы не нахамить ему, как настоящая ведьма, а держать лицо, как императрица, - дают мне полное право казнить вас на площади перед всем городом за неуважение к моей супруге. Вы усомнились в её решении, а значит и во мне.
Во дворце повисла тишина.
- Желаете ли вы вновь вспомнить о традициях Тёмной Империи? – это демон проговорил с нескрываемой издёвкой.
Вопреки этому мужчина, хоть и покраснел от задетого самолюбия, но всё же отступил.
- Что же, если возражений больше нет, а с рассветом на главной площади будет вывешен указ, наслаждайтесь вечером, дорогие гости.
Взмахнула рукой и музыка вновь зазвучала, но никто не спешил разойтись, все продолжали смотреть на меня. Как вдруг из дальнего угла послышалось невероятное:
