- Приехали, - тихим голосом поведал мне возница. – Дальше не поеду.
Без слов спрыгнула на разбитую брусчатку и все также молча пошла вниз по улице, заходя на территорию темноты. В тот же момент за спиной вновь послышался цокот копыт, который со временем стал затихать, пока совсем не оставил меня одну.
Серые каменные постройки с огромными дверьми находились по обе стороны от меня и тихо провожали каждый мой шаг. Он у меня был такой же бесшумный, как и все вокруг. Может показаться, что тут совсем никого нет, но я-то знала, что здесь у каждой стены есть уши и глаза.
Тихо ступая по мощеной дороге, все ждала, когда они покажутся, поэтому нисколечко не удивилась и не испугалась, когда мне навстречу вышло четверо мужчин, обступив меня со всех сторон. И это все?
- Куда путь держим, крошка? – пробасил здоровый мужик, с интересом разглядывая меня с корявой улыбкой на губах.
Молчу.
- Неужели в центе все таверны переполнены? – рассмеялся второй. – Так мы тебе сейчас найдем место для ночлега.
Продолжаю молчать, со скучающим лицом рассматривая того, кто вышел самый последний.
- Вот только у тебя будет сосед, - подхватил со смехом первый.
- Или соседи, - подал голос третий, немного сутулый мужик с грязными длинными волосами до плеч и безумным взглядом.
Медленно сняла капюшон, а затем легким движением поправила волосы. Последовал свист и одобряющие слова моим действиям. Из них только один не подал голос, и все также продолжал взирать на меня молча.
- Так что ты скажешь, мышка? – Ко мне со спины подошел самый здоровый, то есть первый, и положил руку мне на плечо, окончательно удерживая, чтобы не сбежала. Глупец.
С легкостью развернулась к нему лицом и без жалости схватила его за яйца, совсем не задумываясь о силе, которую вложила в захват. По стону и шипению, поняла, что перестаралась.
- Отпусти, - прохрипел он, боясь пошевельнуться.
- Будешь паинькой? – вкрадчиво поинтересовалась, поиграв с новой игрушкой.
Мужик застонал и быстро закивал головой, а как только отпустила, упал на колени, хватаясь за пах.
- Убейте ее! – выплюнул он слова, не послушав меня.
Я лишь тяжело вздохнула, смотря на него сверху вниз. Ничему не учится, а раз так, зачем его жалеть?
Прежде чем его напарники сделали первый шаг в мою сторону, развернулась на месте, врезав этому верзиле ногой в челюсть. Секундная заминка со стороны мужиков, пока их друг не упал на серый камень брусчатки, лишившись сознания, и эти глупцы добровольно решили побыть грушами для избиения.
Драться без клинков я научилась на востоке, у народов, которые не любят лить кровь. Они считают, что победить врага можно, не лишая его жизни. Мне было интересно учиться у них. Вид их боя насыщен пластичностью и точностью.
Когда все трое лежали на дороге, вновь поправила волосы и развернулась к предводителю, что все это время так и стоял молча.
Мужчина средних лет смотрел на меня с малой толикой уважения, отчего подарила ему легкую улыбку. Бандиты любят силу и готовы вести разговоры только с теми, кто доказал, что он не грязь под ногтями. Они мне не нужны и смерти я им не желаю, вот только нельзя недооценивать того, кто добровольно пришел в такое место.
- Похвально, - приятным низким голосом сказал он, окинув меня взглядом с ног до головы. – Ты уложила моих лучших ребят.
Я пожала плечами.
- Мой совет: смените их, поскольку умом они не блещут.
- Если бы блистали, то как бы я ими управлял? – с усмешкой на губах спросил он, приподняв бровь.
С подозрением сузила глаза, вглядываясь в его лицо.
- Но и тупиц держать не стоит.
- Я это учту, - по-доброму ответил он мне, а затем махнул рукой, разворачиваясь ко мне спиной. - Пойдем. Ты, наверное, пришла по делу, Раут?
Хмыкнула, нисколечко не удивившись, что он меня узнал. Морок я убрала, когда снимала капюшон.
- Мне нужна дворцовая крыса, - ответила, переступая через тупицу, который решил, что сильнее женщины, не узнав, кто она.
- Неужели тебя заинтересовала светская жизнь?
Поморщилась, услышав в его голосе сарказм.
- Скучно стало, - пожала плечами, как только поравнялась с ним.
- Это так похоже на тебя, - рассмеялся он, а через несколько минут галантно открыл передо мной дверь склада. На секунду зажмурилась, привыкая к свету из помещения. – Прошу. Для нас честь видеть у себя в гостях такую, как ты.
Хищно улыбнулась, принимая лесть, а прежде чем шагнуть во внутрь, краем глаза заметила трехцветную кошку, сидящую на бочке. Все бы ничего, но ее изумрудные глаза показались мне странными.
- Не боись! – не правильно понял мою заминку бандит и толкнул в спину.
- Полегче, - недовольно прошипела.
Все, пора устроить себе отдых, а то уже и животные мне кажутся подозрительными.
Спокойно зайдя в помещение, сразу почувствовала на себе много заинтересованных взглядов. Мысль о странной кошке растворилась в новых, о предстоящей встрече с человеком, который «подарит» мне счастливый билет на бал.
Склад был оборудован под таверну, и небольшой зал вмещал в себя достаточно много круглых столиков, за которыми сидели мужчины с разными бандитскими интересами. Их взгляды приняла спокойно, даже с толикой наслаждения.
- Сюда, - учтиво попросил провожатый, и мы с ним двинулись вперед.
С минуты пронаблюдав за тем, как на лицах присутствующих тают улыбки от понимания кто перед ними, со скукой перевела взгляд на того, кто стойко смотрел на меня до самого конца. К нему мы и шли.
- Брэд! - Мой провожатый хлопнул по спине брюнета со строгим лицом. – Принимай посетителя.
Я еле заметно улыбнулась и опустилась на стул, прямо смотря в карие глаза мужчине. Меня посетило странное чувство, что этот человек меня ждал.
- Алика, - склонил он голову в приветствии, когда провожатый оставил нас. Повторять его жест не стала. – Не часто увидишь знаменитость среди преступников.
- Спасибо за комплимент, - усмехнулась, но лишь губами, когда взгляд мой оставался таким же строгим, как и лицо мужчины напротив.
- Так чем могу помочь?
Несколько секунд молчала, не сводя с него глаз. Было странным то, что этот человек так спокойно со мной разговаривал. Его речь была абсолютно ровной. Будто он готовился к этой встрече.
- Могу предположить, что вы знаете чем, - ответила ему, продолжая изучать его лицо.
На миг его левый глаз совсем немного прищурился, но мне этого было достаточно, чтобы подтвердить свои догадки.
- Вы не так просты, Раут, - довольно изрек мужчина и расслабленно откинулся на спинку стула. – Когда догадались?
- Вы первые, кто посмотрел на того, кто вошел, - спокойно ответила, тоже немного расслабляясь. - А это признак ожидания.
- Верно, - протянул он, кривя губы в улыбке. – Я вас ждал.
- Я так понимаю, кто инициатор вы мне не поведаете? – спросила, обводя зал скучающим взглядом. А ничего так местечко.
- Правильно понимаете, - проговорил он, тоже посмотрев в зал.
- Меня не прельщает играть в игры богатых сосунков, - подняла руку, подзывая к нам миловидную подавальщицу с подносом в руках.
- Но вы все же согласились, - хмыкнул он, тоже взяв у девушки кружку эля.
- Иногда стоит интересоваться светской жизнью, - вернула ему ухмылку и отпила прохладный напиток.
- Несомненно, - начал он забавляться нашим разговором. – Значит бал.
- Маскарад, - поправила его.
- Совершенно верно, - рассмеялся мужчина и полез во внутренний карман куртки. – Вот, что вас сюда привело.
На стол лег небольшой конверт без опознавательных знаков. Что в нем, было не трудно догадаться.
- Плата? – спросила, не спеша брать конверт.
- Информация, - ожидаемо ответил он.
Подняла на него тяжелый взгляд, пытаясь понять мотив тех, кто все это подстроил. Нет, я не боялась, но все это было слишком странным. Мне еще ни разу не доводилось платить информацией. В принципе, мне не жалко, если это не будет касаться чужих секретов, но кому, черт возьми, это нужно?
По карим глаза, почти черным, ничего нельзя было прочесть. Мужчина умело скрывал эмоции, что для дворцовых жителей было раз плюнуть.
Оценив правильные черты лица, опустила глаза на его грудь. Под черным обычным плащом была заметна дорогая одежда. Никогда не понимала таких людей, которым мало одной работы, той, которая и так сполна кормит.
- Слушаю, - все также спокойно сказала, вновь посмотрев в его глаза.
Мужчина хищно улыбнулся, меняясь в лице. Одни словом крыса, жаждущая информации, которую можно продать.
- Многим интересны ваши желания, Раут.
- В плане? – нахмурила брови, отпивая эль.
- В плане секса, - чуть подавшись вперед, тихо ответил мужчина, а в следующую секунду резко отпрянул, закрывая лицо от брызг.
- Что?! – удивленно прохрипела, как только смогла унять кашель.
- А разве это не очевидно? – Достав платок, мужчина плавным движением вытер щеку, а затем убрал его обратно, сохранив на лице невозмутимость. – Вы красивы, хитры и можете постоять за себя. Для любого мужчины вы ценность, и любой захочет иметь под боком такую, как вы. А как можно привязать к себе женщину? Удовлетворить ее в постели так, чтобы она вечно сравнивала, и в итоге бы вернулась, желая повторить.
Я прищурила глаза, слушая эту бесцеремонную крысу. Никогда бы не подумала, что я интересна мужчинам.
- А как же женственность? – перебила его, криво улыбнувшись. – Мужчины любят женщину в первую очередь за женственность, которой, увы, я не овладела полностью.
- Ошибаетесь, - вернул он мне кривую улыбку, - не обязательно знать этикет и носить платья, чтобы быть женственной. Походка, движения и даже взгляд – вот, где в первую очередь отражается женственность. Вы этим сполна обладаете.
- Кому же нужна такая, как я? – подалась вперед, прямо смотря на мужчину. Не нравится мне все это.
Если рассуждать, то он в чем-то прав. Найди такого мужчину, из постели которого я бы не захотела вылезать часами, не пожелала бы с ним расставаться, а тут и влюбиться можно, чего мне категорически нельзя делать, поскольку кто знает, как могут мною воспользоваться.
- Бесполезно, Раут, - покачал он головой, весело на меня смотря. – Даже ваши методы допроса не помогут вам.
Скрипнула зубами и отвернулась. Тут я действительно бессильна. Если бы этот человек не имел иммунитета к любым пыткам, то давно бы сгинул.
Покосившись на конверт, так и лежавший на столе, с раздражением вздохнула. Да лучше бы он деньгами взял плату, или другой информацией, например: на что у меня аллергия или какое у меня хобби? Но вдруг поняла, что на его вопрос я не знаю ответа. А ведь действительно! Как я могу знать, что должен делать партнер в постели, чтобы мне было с ним не то чтобы хорошо, а волшебно, если ни разу не покидала грешную землю во время оргазма? Да, я его испытывала, но на полет среди звезд это не было похоже. Так что же нужно моему организму? Или тут дело не только в нем?
Расслабившись, скрестила руки на груди.
- Увы, но я не знаю ответа на ваш вопрос.
- Поясните, - попросил он вежливо, продолжая улыбаться.
- Не с чем сравнивать, - пожала плечами. – Не встретился мне тот, кто бы хоть как-то отличился, а поэтому, я просто не знаю…
- Своих же предпочтений? – перебил он меня, изогнув бровь.
- Да, - кивнула, начиная уставать от этого разговора.
- Так даже лучше, - задумчиво проговорил собеседник, смотря мне прямо в глаза, а помолчав немного, обрадовал: – Хорошо. Конверт ваш. - И указательным пальцем пододвинул его ко мне.
- И это все? – недоверчиво заглянула в его глаза.
- Все, - с обворожительной улыбкой на губах, ответил мне мужчина.
Молча взяла конверт и спрятала его в сумку. Больше дел у меня здесь не было, поэтому, не попрощавшись, покинула секретное убежище бандитов и отправилась на поиски таверны, чтобы наконец-то отдохнуть.
Ночная прохлада помогла собрать мысли в кучу и еще раз проанализировать встречу с дворцовой крысой. Меня не отпускало странное чувство, что что-то шло не так с самого начала нашего разговора. То, что он ждал меня, не было удивительным, поскольку я давно поняла, что все подстроено. Вот только не люблю, когда, следуя плану инициатора, не вижу скрытый подтекст заказа. Мне уже не единожды приходилось выполнять заказ в заказе, но всегда знала, к чему это приведет. Здесь же передо мной возникла неизвестность, в которую, с каждым шагом, страшно нырять.
Быть может, стоит остановиться? Но тогда моя репутация может оказаться под угрозой. Для наемника она важна, как вода для рыбы. Если все сорвется, то мне не видать хороших заказов.
Найдя подходящее место для ночлега, заплатила за комнату и решила пока оставить все как есть. Еще рано делать выводы, к чему все это приведет. Заказ я обязана выполнить, а уж что из этого получится – не мое дело!
- Вы уверены, что именно это платье? – с сомнением спросила Марболина, с трудом держа в руке понравившийся мне наряд.
- На все сто! – ответила ей, разглядывая разложенные маски на прилавке за стеклом.
Хозяйка салона сморщила милый курносый носик, но все же сдалась и подошла к упаковочному столу, чтобы завернуть товар. Я мысленно посмеивалась над ней. Среди многочисленных платьев и костюмов, мне понравилось именно это платье, которое, по ее словам, она сотворила после ссоры с мужем. Не знаю, о чем она думала, создавая его, но получилось довольно мило. Как раз то, что надо, чтобы привлечь внимание принца.
- Вы поймите, - со вздохом начала она, заворачивая платье в толстую обертку, - оно вовсе не для королевского карнавала.
- А для чего же? – уже веселясь в открытую, с улыбкой спросила у нее.
- Оно…- женщина запнулась, и я повернула голову в ее сторону.
Румянец мило окрасил ее щечки, отчего я не удержалась и рассмеялась в голос. Раз ее же творение вызывает у нее такую реакцию, значит, я не ошиблась в выборе.
- У вас золотые руки, - по-доброму ответила ей, подмигнув.
Марболина, краснея еще больше, поспешила завернуть покупку. Хозяйка салона понравилась мне сразу, стоило только перешагнуть через порог и увидеть ее за стойкой с книжкой в руках. Маленькая и худенькая, она с трудом вписывалась в атмосферу салона.
Честно, ожидала увидеть совсем другое, ведь шла в элитный салон одежды, и представила себе уже высокомерную особу, а встретила вот эту женщину. А если не приглядываться, то и вовсе можно увидеть миниатюрную девушку.
- Выбрали? – справившись со смущением, спросила она, как только платье было упаковано.
- Да, вот эту, - ткнула пальцем в черно-серую маску с серебряными нитями. – И вот эти чулки.
Хозяйка салона одобрительно кивнула и достала их, чтобы тоже упаковать. Теперь остались только туфли и украшения.
- Благодарю, - вежливо сказала, беря пакеты со стойки, как только расплатилась.
- Хорошо вам отдохнуть, - пожелала она, на что улыбнулась ей в ответ.
Скрывать лицо под морок перед ней я не стала. Женские салоны хоть и место, где рождаются и передаются слухи, но лишь о любовных похождениях. Наемниками эти милые дамы не интересуются, поэтому здесь можно расслабиться.
Активировав артефакт морока, и выйдя на улицу, вдохнула полной грудью утренний воздух, который еще не успел перемешаться с дорожной пылью и парфюмом прохожих.
Вчерашний вечер крупно изменил мои планы, и теперь мне предстоит сделать, по сути, невыполнимое. Королевская чета всегда на виду, поэтому трудно будет завладеть вниманием принца и постараться его заинтересовать так, чтобы принцесса отошла на второй план.
Без слов спрыгнула на разбитую брусчатку и все также молча пошла вниз по улице, заходя на территорию темноты. В тот же момент за спиной вновь послышался цокот копыт, который со временем стал затихать, пока совсем не оставил меня одну.
Серые каменные постройки с огромными дверьми находились по обе стороны от меня и тихо провожали каждый мой шаг. Он у меня был такой же бесшумный, как и все вокруг. Может показаться, что тут совсем никого нет, но я-то знала, что здесь у каждой стены есть уши и глаза.
Тихо ступая по мощеной дороге, все ждала, когда они покажутся, поэтому нисколечко не удивилась и не испугалась, когда мне навстречу вышло четверо мужчин, обступив меня со всех сторон. И это все?
- Куда путь держим, крошка? – пробасил здоровый мужик, с интересом разглядывая меня с корявой улыбкой на губах.
Молчу.
- Неужели в центе все таверны переполнены? – рассмеялся второй. – Так мы тебе сейчас найдем место для ночлега.
Продолжаю молчать, со скучающим лицом рассматривая того, кто вышел самый последний.
- Вот только у тебя будет сосед, - подхватил со смехом первый.
- Или соседи, - подал голос третий, немного сутулый мужик с грязными длинными волосами до плеч и безумным взглядом.
Медленно сняла капюшон, а затем легким движением поправила волосы. Последовал свист и одобряющие слова моим действиям. Из них только один не подал голос, и все также продолжал взирать на меня молча.
- Так что ты скажешь, мышка? – Ко мне со спины подошел самый здоровый, то есть первый, и положил руку мне на плечо, окончательно удерживая, чтобы не сбежала. Глупец.
С легкостью развернулась к нему лицом и без жалости схватила его за яйца, совсем не задумываясь о силе, которую вложила в захват. По стону и шипению, поняла, что перестаралась.
- Отпусти, - прохрипел он, боясь пошевельнуться.
- Будешь паинькой? – вкрадчиво поинтересовалась, поиграв с новой игрушкой.
Мужик застонал и быстро закивал головой, а как только отпустила, упал на колени, хватаясь за пах.
- Убейте ее! – выплюнул он слова, не послушав меня.
Я лишь тяжело вздохнула, смотря на него сверху вниз. Ничему не учится, а раз так, зачем его жалеть?
Прежде чем его напарники сделали первый шаг в мою сторону, развернулась на месте, врезав этому верзиле ногой в челюсть. Секундная заминка со стороны мужиков, пока их друг не упал на серый камень брусчатки, лишившись сознания, и эти глупцы добровольно решили побыть грушами для избиения.
Драться без клинков я научилась на востоке, у народов, которые не любят лить кровь. Они считают, что победить врага можно, не лишая его жизни. Мне было интересно учиться у них. Вид их боя насыщен пластичностью и точностью.
Когда все трое лежали на дороге, вновь поправила волосы и развернулась к предводителю, что все это время так и стоял молча.
Мужчина средних лет смотрел на меня с малой толикой уважения, отчего подарила ему легкую улыбку. Бандиты любят силу и готовы вести разговоры только с теми, кто доказал, что он не грязь под ногтями. Они мне не нужны и смерти я им не желаю, вот только нельзя недооценивать того, кто добровольно пришел в такое место.
- Похвально, - приятным низким голосом сказал он, окинув меня взглядом с ног до головы. – Ты уложила моих лучших ребят.
Я пожала плечами.
- Мой совет: смените их, поскольку умом они не блещут.
- Если бы блистали, то как бы я ими управлял? – с усмешкой на губах спросил он, приподняв бровь.
С подозрением сузила глаза, вглядываясь в его лицо.
- Но и тупиц держать не стоит.
- Я это учту, - по-доброму ответил он мне, а затем махнул рукой, разворачиваясь ко мне спиной. - Пойдем. Ты, наверное, пришла по делу, Раут?
Хмыкнула, нисколечко не удивившись, что он меня узнал. Морок я убрала, когда снимала капюшон.
- Мне нужна дворцовая крыса, - ответила, переступая через тупицу, который решил, что сильнее женщины, не узнав, кто она.
- Неужели тебя заинтересовала светская жизнь?
Поморщилась, услышав в его голосе сарказм.
- Скучно стало, - пожала плечами, как только поравнялась с ним.
- Это так похоже на тебя, - рассмеялся он, а через несколько минут галантно открыл передо мной дверь склада. На секунду зажмурилась, привыкая к свету из помещения. – Прошу. Для нас честь видеть у себя в гостях такую, как ты.
Хищно улыбнулась, принимая лесть, а прежде чем шагнуть во внутрь, краем глаза заметила трехцветную кошку, сидящую на бочке. Все бы ничего, но ее изумрудные глаза показались мне странными.
- Не боись! – не правильно понял мою заминку бандит и толкнул в спину.
- Полегче, - недовольно прошипела.
Все, пора устроить себе отдых, а то уже и животные мне кажутся подозрительными.
Спокойно зайдя в помещение, сразу почувствовала на себе много заинтересованных взглядов. Мысль о странной кошке растворилась в новых, о предстоящей встрече с человеком, который «подарит» мне счастливый билет на бал.
Склад был оборудован под таверну, и небольшой зал вмещал в себя достаточно много круглых столиков, за которыми сидели мужчины с разными бандитскими интересами. Их взгляды приняла спокойно, даже с толикой наслаждения.
- Сюда, - учтиво попросил провожатый, и мы с ним двинулись вперед.
С минуты пронаблюдав за тем, как на лицах присутствующих тают улыбки от понимания кто перед ними, со скукой перевела взгляд на того, кто стойко смотрел на меня до самого конца. К нему мы и шли.
- Брэд! - Мой провожатый хлопнул по спине брюнета со строгим лицом. – Принимай посетителя.
Я еле заметно улыбнулась и опустилась на стул, прямо смотря в карие глаза мужчине. Меня посетило странное чувство, что этот человек меня ждал.
- Алика, - склонил он голову в приветствии, когда провожатый оставил нас. Повторять его жест не стала. – Не часто увидишь знаменитость среди преступников.
- Спасибо за комплимент, - усмехнулась, но лишь губами, когда взгляд мой оставался таким же строгим, как и лицо мужчины напротив.
- Так чем могу помочь?
Несколько секунд молчала, не сводя с него глаз. Было странным то, что этот человек так спокойно со мной разговаривал. Его речь была абсолютно ровной. Будто он готовился к этой встрече.
- Могу предположить, что вы знаете чем, - ответила ему, продолжая изучать его лицо.
На миг его левый глаз совсем немного прищурился, но мне этого было достаточно, чтобы подтвердить свои догадки.
- Вы не так просты, Раут, - довольно изрек мужчина и расслабленно откинулся на спинку стула. – Когда догадались?
- Вы первые, кто посмотрел на того, кто вошел, - спокойно ответила, тоже немного расслабляясь. - А это признак ожидания.
- Верно, - протянул он, кривя губы в улыбке. – Я вас ждал.
- Я так понимаю, кто инициатор вы мне не поведаете? – спросила, обводя зал скучающим взглядом. А ничего так местечко.
- Правильно понимаете, - проговорил он, тоже посмотрев в зал.
- Меня не прельщает играть в игры богатых сосунков, - подняла руку, подзывая к нам миловидную подавальщицу с подносом в руках.
- Но вы все же согласились, - хмыкнул он, тоже взяв у девушки кружку эля.
- Иногда стоит интересоваться светской жизнью, - вернула ему ухмылку и отпила прохладный напиток.
- Несомненно, - начал он забавляться нашим разговором. – Значит бал.
- Маскарад, - поправила его.
- Совершенно верно, - рассмеялся мужчина и полез во внутренний карман куртки. – Вот, что вас сюда привело.
На стол лег небольшой конверт без опознавательных знаков. Что в нем, было не трудно догадаться.
- Плата? – спросила, не спеша брать конверт.
- Информация, - ожидаемо ответил он.
Подняла на него тяжелый взгляд, пытаясь понять мотив тех, кто все это подстроил. Нет, я не боялась, но все это было слишком странным. Мне еще ни разу не доводилось платить информацией. В принципе, мне не жалко, если это не будет касаться чужих секретов, но кому, черт возьми, это нужно?
По карим глаза, почти черным, ничего нельзя было прочесть. Мужчина умело скрывал эмоции, что для дворцовых жителей было раз плюнуть.
Оценив правильные черты лица, опустила глаза на его грудь. Под черным обычным плащом была заметна дорогая одежда. Никогда не понимала таких людей, которым мало одной работы, той, которая и так сполна кормит.
- Слушаю, - все также спокойно сказала, вновь посмотрев в его глаза.
Мужчина хищно улыбнулся, меняясь в лице. Одни словом крыса, жаждущая информации, которую можно продать.
- Многим интересны ваши желания, Раут.
- В плане? – нахмурила брови, отпивая эль.
- В плане секса, - чуть подавшись вперед, тихо ответил мужчина, а в следующую секунду резко отпрянул, закрывая лицо от брызг.
- Что?! – удивленно прохрипела, как только смогла унять кашель.
- А разве это не очевидно? – Достав платок, мужчина плавным движением вытер щеку, а затем убрал его обратно, сохранив на лице невозмутимость. – Вы красивы, хитры и можете постоять за себя. Для любого мужчины вы ценность, и любой захочет иметь под боком такую, как вы. А как можно привязать к себе женщину? Удовлетворить ее в постели так, чтобы она вечно сравнивала, и в итоге бы вернулась, желая повторить.
Я прищурила глаза, слушая эту бесцеремонную крысу. Никогда бы не подумала, что я интересна мужчинам.
- А как же женственность? – перебила его, криво улыбнувшись. – Мужчины любят женщину в первую очередь за женственность, которой, увы, я не овладела полностью.
- Ошибаетесь, - вернул он мне кривую улыбку, - не обязательно знать этикет и носить платья, чтобы быть женственной. Походка, движения и даже взгляд – вот, где в первую очередь отражается женственность. Вы этим сполна обладаете.
- Кому же нужна такая, как я? – подалась вперед, прямо смотря на мужчину. Не нравится мне все это.
Если рассуждать, то он в чем-то прав. Найди такого мужчину, из постели которого я бы не захотела вылезать часами, не пожелала бы с ним расставаться, а тут и влюбиться можно, чего мне категорически нельзя делать, поскольку кто знает, как могут мною воспользоваться.
- Бесполезно, Раут, - покачал он головой, весело на меня смотря. – Даже ваши методы допроса не помогут вам.
Скрипнула зубами и отвернулась. Тут я действительно бессильна. Если бы этот человек не имел иммунитета к любым пыткам, то давно бы сгинул.
Покосившись на конверт, так и лежавший на столе, с раздражением вздохнула. Да лучше бы он деньгами взял плату, или другой информацией, например: на что у меня аллергия или какое у меня хобби? Но вдруг поняла, что на его вопрос я не знаю ответа. А ведь действительно! Как я могу знать, что должен делать партнер в постели, чтобы мне было с ним не то чтобы хорошо, а волшебно, если ни разу не покидала грешную землю во время оргазма? Да, я его испытывала, но на полет среди звезд это не было похоже. Так что же нужно моему организму? Или тут дело не только в нем?
Расслабившись, скрестила руки на груди.
- Увы, но я не знаю ответа на ваш вопрос.
- Поясните, - попросил он вежливо, продолжая улыбаться.
- Не с чем сравнивать, - пожала плечами. – Не встретился мне тот, кто бы хоть как-то отличился, а поэтому, я просто не знаю…
- Своих же предпочтений? – перебил он меня, изогнув бровь.
- Да, - кивнула, начиная уставать от этого разговора.
- Так даже лучше, - задумчиво проговорил собеседник, смотря мне прямо в глаза, а помолчав немного, обрадовал: – Хорошо. Конверт ваш. - И указательным пальцем пододвинул его ко мне.
- И это все? – недоверчиво заглянула в его глаза.
- Все, - с обворожительной улыбкой на губах, ответил мне мужчина.
Молча взяла конверт и спрятала его в сумку. Больше дел у меня здесь не было, поэтому, не попрощавшись, покинула секретное убежище бандитов и отправилась на поиски таверны, чтобы наконец-то отдохнуть.
Ночная прохлада помогла собрать мысли в кучу и еще раз проанализировать встречу с дворцовой крысой. Меня не отпускало странное чувство, что что-то шло не так с самого начала нашего разговора. То, что он ждал меня, не было удивительным, поскольку я давно поняла, что все подстроено. Вот только не люблю, когда, следуя плану инициатора, не вижу скрытый подтекст заказа. Мне уже не единожды приходилось выполнять заказ в заказе, но всегда знала, к чему это приведет. Здесь же передо мной возникла неизвестность, в которую, с каждым шагом, страшно нырять.
Быть может, стоит остановиться? Но тогда моя репутация может оказаться под угрозой. Для наемника она важна, как вода для рыбы. Если все сорвется, то мне не видать хороших заказов.
Найдя подходящее место для ночлега, заплатила за комнату и решила пока оставить все как есть. Еще рано делать выводы, к чему все это приведет. Заказ я обязана выполнить, а уж что из этого получится – не мое дело!
Глава 4.
- Вы уверены, что именно это платье? – с сомнением спросила Марболина, с трудом держа в руке понравившийся мне наряд.
- На все сто! – ответила ей, разглядывая разложенные маски на прилавке за стеклом.
Хозяйка салона сморщила милый курносый носик, но все же сдалась и подошла к упаковочному столу, чтобы завернуть товар. Я мысленно посмеивалась над ней. Среди многочисленных платьев и костюмов, мне понравилось именно это платье, которое, по ее словам, она сотворила после ссоры с мужем. Не знаю, о чем она думала, создавая его, но получилось довольно мило. Как раз то, что надо, чтобы привлечь внимание принца.
- Вы поймите, - со вздохом начала она, заворачивая платье в толстую обертку, - оно вовсе не для королевского карнавала.
- А для чего же? – уже веселясь в открытую, с улыбкой спросила у нее.
- Оно…- женщина запнулась, и я повернула голову в ее сторону.
Румянец мило окрасил ее щечки, отчего я не удержалась и рассмеялась в голос. Раз ее же творение вызывает у нее такую реакцию, значит, я не ошиблась в выборе.
- У вас золотые руки, - по-доброму ответила ей, подмигнув.
Марболина, краснея еще больше, поспешила завернуть покупку. Хозяйка салона понравилась мне сразу, стоило только перешагнуть через порог и увидеть ее за стойкой с книжкой в руках. Маленькая и худенькая, она с трудом вписывалась в атмосферу салона.
Честно, ожидала увидеть совсем другое, ведь шла в элитный салон одежды, и представила себе уже высокомерную особу, а встретила вот эту женщину. А если не приглядываться, то и вовсе можно увидеть миниатюрную девушку.
- Выбрали? – справившись со смущением, спросила она, как только платье было упаковано.
- Да, вот эту, - ткнула пальцем в черно-серую маску с серебряными нитями. – И вот эти чулки.
Хозяйка салона одобрительно кивнула и достала их, чтобы тоже упаковать. Теперь остались только туфли и украшения.
- Благодарю, - вежливо сказала, беря пакеты со стойки, как только расплатилась.
- Хорошо вам отдохнуть, - пожелала она, на что улыбнулась ей в ответ.
Скрывать лицо под морок перед ней я не стала. Женские салоны хоть и место, где рождаются и передаются слухи, но лишь о любовных похождениях. Наемниками эти милые дамы не интересуются, поэтому здесь можно расслабиться.
Активировав артефакт морока, и выйдя на улицу, вдохнула полной грудью утренний воздух, который еще не успел перемешаться с дорожной пылью и парфюмом прохожих.
Вчерашний вечер крупно изменил мои планы, и теперь мне предстоит сделать, по сути, невыполнимое. Королевская чета всегда на виду, поэтому трудно будет завладеть вниманием принца и постараться его заинтересовать так, чтобы принцесса отошла на второй план.
