Вэл приветливо протянул руку и тут же осекся.
— Всё время забываю о твоем чудачестве, — сказал он.
— Не чудачестве, а предусмотрительности, — парировал я, — не хочу быть зараженным без своего отчетливого на то желания.
— Но ты же знаешь, что мы тоже чисты, — заметила Кейт.
— Сегодня чисты, а завтра примкнули к силодилерам. Откуда мне знать? — я был непреклонен.
Кейт фыркнула. Джейн молчаливо смотрела в монитор.
— Кстати, слышали? — спросил Вэл, снимая куртку. — Противосильные стали заражать людей, которые хотят обрести силу, каким-то другим вирусом. Поговаривают, что бешенством.
— Зачем? — вздрогнула Джейн.
— Очевидно, чтобы боялись заражаться М-вирусом, — пояснил я очевидную, как мне казалось, вещь.
— То есть мало им было того оцепления, которое они устроили вокруг метеорита, — возмутилась Кейт.
— То самое, когда им люлей надавали суперсилы? — усмехнулся я.
** Повелитель мух **
Мистер Алан Олдмэн живет один в своем небольшом, но уютном домике на окраине города. Дети, повзрослев, разъехались. Жена умерла двадцать лет назад. Но чувства к ней у мистера Олдмэна живы и по сей день. Распространившийся М-вирус дал старику надежду. Страшную надежду, хотелось бы отметить, но одиночество — еще более страшная штука. В общем, не очень вникая в особенности работы вируса (спишем это на старость), Алан пожелал воскресить жену. Но, к сожалению, М-ВИРУС ТАК НЕ РАБОТАЕТ. Редакция просит наших читателей обратить на это пристальное внимание. М-вирус не просто осуществляет ваше желание — он дает СПОСОБНОСТЬ. НАВСЕГДА. НЕОБРАТИМО.
Так случилось и с Олдмэном. И способностью его стало временное оживление мертвых в радиусе квартала. То есть всех мертвых. Когда он первый раз пришел на кладбище и понял, что его встречает ошарашенная жена, счастью его не было предела. Но и длилось оно не долго, так как вскоре Алан увидел и других оживших усопших. Жену он уговорил вернуться домой, но вместе с ней вокруг его дома разбили лагерь и те, кто не хотел умирать второй раз. И хотя это по первости пугало Олдмэна, управу на этих людей он найти не смог. По всем документам они являются мертвецами, а потому к ним нельзя применять нормы закона, применяющиеся для живых. Можно сказать, они стали своеобразной подвижной садовой мебелью. Жену Олдмэн теперь не оставляет одну даже ненадолго, потому что в этом случае она теряет сознание и быстро приобретает все признаки сначала клинической, а затем и биологической смерти.
Прознав про способность Олдмэна, некоторые терминально больные люди поселились рядом с ним. Постепенно земля в его районе подорожала втрое! Однако вскоре цена на нее рухнула обратно, потому что оживление относилось не только к умершим людям, но и к павшим собакам, голубям и прочей менее привлекательной фауне.
Русские в свое время (когда М-вирус был у них в диковинку) приглашали мистера Олдмэна на Красную площадь постоять рядом с Лениным. Но Алан заявил, что терпеть не может «коммуняк» (цитата — прим. ред.). По слухам, способностью оживления заинтересовались и наши генералы, но, к сожалению, она не различает «свой — чужой». Да и глобализация сделала свое дело — М-вирус уже давно есть на всех континентах.
Словом, Алан Олдмэн живет не унывая. Пожелаем ему долгих лет, ведь от его жизни напрямую зависят жизни сотен человек, а также сотен тысяч копошащихся змей, крыс, тараканов, москитов, мух и термитов.
Кейт достала пирожное. Видимо, сказывалась близость праздников.
— Представляете, моя племянница написала письмо о своем желании...
— Многие дети их пишут, — заметил Вэл.
— Да-да! — махнула Кейт. — Но Вики написала не Санте! Она написала Метеориту! Говорит, что он исполняет желания лучше. И оказывается, таких детей всё больше. Деймон, напишешь об этом?
— Может, мне еще о сумасшедших писать? Какое мне дело до детских придурей?
Джейн вздохнула.
— Тем более, передай Вики, — продолжил я, — что Метеоритом и М-вирусом желание исполнится всего один раз. Так что в следующем году снова придется поверить в Санту. И, кстати, исполнится далеко не самое заветное. И далеко не в лучшем виде. Пожелает она себе щенка, а получит собачью лихорадку. Пожелает куклу, а получит синдром счастливой куклы. Пожелает счастья...
— А получит? — поинтересовалась Джейн.
— А получит возможность работать здесь.
Джейн перевела взгляд на компьютер. Глаза ее заблестели. Такое случилось не впервой. Я давно не обращал внимание на ее изнеженно-истеричное поведение. Думаю, это следствие ведения раздела «Новости недвижимости и финансов». Такое кого хочешь доведет о слез.
Но Вэл подошел к ней и положил руку на плечо. О, да, мачо комнатный, давай. Успей хоть тут.
** Вебкам навсегда **
Похоть. Ох, сколько еще молодых людей (и изредка девушек) наступят на эти ржавые грабли. Не оказался исключением и юный Томми. Застенчивый от природы, да к тому же и не пользующийся популярностью у слабого пола, совсем недолго размышлял он над желанием, обращенным к М-вирусу. А зря. Он не пожелал, например, «быть всегда красивым». В своем пубертатном расцвете больше всего он хотел одного. И это одно захватило власть над его разумом.
— Хочу, чтобы мне д... доставалась любая девушка! — выкрикнул он однажды уже будучи зараженным.
И желание, конечно же, сбылось. Теперь абсолютно любая девушка соглашалась... хотя нет, скажем так, была не против заняться с Томми тем, о чем он мечтал. Он даже не сразу (девушке на пятой-шестой) понял, что что-то не так. Сначала встреченные особы показались ему просто глупенькими. Но дальнейшее «изучение» женского рода заставило задуматься нашего героя о странной закономерности: «глупыми» были абсолютно все девушки, попадающиеся на его пути. Даже те, с которыми он знакомился в сети и которые там (в сети) проявляли себя разносторонними собеседницами. Он списывал это на волнение. Но чем дальше, тем больше он понимал, что «глупость» — слишком интеллектуальное слово для обозначения их состояния. Девушки в принципе не проявляли себя как личности наедине с Томми, подражая живым куклам или ожившим мертвецам. Иногда с уголка рта у них даже сочилась слюна, которую поначалу Томми принимал за эротическую игру.
От редакции можем добавить только: «Бррррр! Ну, нафиг!» Кстати, с точки зрения закона, не является ли это изнасилованием? Ведь несчастные точно не осознавали себя в эти несколько минут.
Томми уже давно пожалел о своем желании. Став взрослее, он захотел серьезных отношений. С одной девушкой и навсегда. Но к несчастью, для него теперь это невозможно, так как поговорить с противоположным полом он может только на расстоянии. Да и вид зомби в постели ему порядком осточертел.
— Деймон, а почему ты не хочешь заразиться? — спросил Вэл у меня с неким вызовом.
— Потому что я хочу быть тем, кто я есть. Я слишком много пишу про суперсильных, чтобы не понимать, как важно оставаться собой.
— Развитие! Вот, что действительно важно! — чуть не прокричал он, что для него было несвойственно. — Эволюция! Где бы мы были, не будь развития? Нас бы уже не было!
— Скажи это акулам и крокодилам.
— Но я могу легко убить акулу... Ладно. Из оружия.
— Но не будучи запертым с нею в бассейне.
— Я вершина эволюции! — даже девушки на этих его словах хихикнули. — А они?
— А им нормально и так. Или ты думаешь, крокодил льет слезы, оттого что не человек?
— Но ведь М-вирус помогает нам! Ведь он теперь и в пожарных, и в полицейских, и в военных. Иначе никак.
Девушки согласно закивали.
— А еще он в преступниках разных мастей, в бандах, в коррупционерах... Суперсилы против суперсилов. Спорт превратился в шоу фриков. Паралимпиада наоборот.
— Ой-ой-ой, — нахмурился Вэл, — ты излишне драматизируешь.
И это сказал человек, пишущий о театральных постановках и концертах. Иронично.
— А что ты хочешь? — спросил он. — Снова карантин? Помнишь, почему его сняли? Потому что суперсилов становилось больше и больше. Бороться бессмысленно. Скоро все будут или суперсильными, или на обочине судьбы, как отбросы. Как анахронизм ушедшей эпохи. Только безумцы не понимают этого.
— Не ругайтесь, — попросила Джейн.
— Я тебе вот что скажу, — продолжил Вэл. — По слухам, в секту противосильных уже проник силодилер. Так что заказывайте отповедь по ним.
Он рассмеялся.
** Голый и смешной **
Сегодня мы расскажем историю про одного неудавшегося преступника. Внимание! Редакция не призывает заниматься криминалом. Напротив, мы напоминаем, что все известные суперпреступники так или иначе потерпели фиаско, и предостерегаем от выбора такого пути и такой силы.
Итак, некий гражданин с послужным списком в полтора месяца работы (назовем гражданина для простоты и конспирации Лени Ветс) устал от рабства капиталистической системы. А потому захотел этой капиталистической системой пользоваться за просто так. Умом, по всей видимости, он обладал не самым сильным, поэтому пожелал у М-вируса проникать сквозь стены. Очевидно, чтобы иметь доступ к тому, что за этими стенами находится.
В этом надежном, как швейцарские часы, плане Лени допустил пару просчетов. Во-первых, он пожелал проходить сквозь стены, но не пожелал сквозь эти стены видеть. Во-вторых, он пожелал проходить сам. Без груза. М-вирус сработал в точности так, как его попросили, и теперь Ветс может ходить сквозь стены, но только абсолютно обнаженным и натыкаясь на все препятствия, находящиеся за стенами. В общем-то, так Лени и попался: решив, что за стеной находится хранилище банка, он шагнул в нее, и был тут же схвачен обалдевшими охранниками, в чью каморку влетел голый мужик.
Получив небольшой условный срок, Лени был отпущен под наблюдение. Известно, что сейчас он «отошел от дел», но в память о желании ходит по дому голый и почти не собирает шишки.
Сегодня случилось нечто настолько редкое, что это стоит отдельной записи. Меня вызвал шеф к себе в кабинет. Если честно, мы частенько думали, что он умер в своем кабинете, а за него, как в той песне, через дверь отвечает попугай, сидящий на плече. Но нет. Всё же он жив. И жив настолько, что интересуется моей персоной.
— Знаете, зачем я вас позвал, мистер Гор?
— Повысить мне зарплату? — спросил я в еле заметной надежде.
Он встал, отвернулся к окну и сложил руки за спиной. Если бы он еще кивнул головой, то был бы точь-в-точь голубь.
— Юмор, конечно, дело хорошее в наше непростое время.
Будто когда-то оно бывало простым.
— Вы знаете, что ваши коллеги обрели силу? — спросил шеф.
Вот те раз. Я отрицательно мотнул головой. Словно он мог меня видеть спиной. Однако он каким-то образом понял мой ответ.
— На самом деле, больше в нашей газете не осталось никого, кто бы так упирался.
Шеф повернулся ко мне и сосредоточенно уставился куда-то в мой лоб.
— Я... — хотел я вставить пару слов.
— Да-да. Я это всё знаю. Но у всех есть проблемы. Есть они и у вас, мистер Гор. Я вижу. А вирус решает проблемы. Для этого он здесь. Ваши коллеги тоже поначалу отрицали необходимость заражения. Видимо, нахватались от вас.
Голова начала гудеть.
— И какие же у них проблемы? Переедание, нытье и несварение от маминых пирожков?
— Ваша социофобия поразительна. Или это простой эгоизм? Вы ведь правда не знаете, что мисс Голдберг — диабетик. И ей ни в коем случае нельзя понижать сахар. А Мозэс ухаживает за больной мамой, которая забывает, что ее сын давно окончил школу, но не забывает собрать ему в школу обед. Москит... потеряла не первого ребенка, но не теряет надежду. В отличие от вас, мистер Гор.
— Почему они...
— Молчали? Чтобы вы отпускали колкости? Язвили над их состоянием?
Я прикоснулся к голове. Она кипела.
— Не сопротивляйтесь. Позвольте М-вирусу сделать то, ради чего он здесь, — на этих словах шеф протянул мне руку.
Я встал и попятился к двери. Он улыбнулся.
— Даю вам день подумать, мистер Гор. Но не вижу в нашем коллективе противосильных. Как и в этой стране.
Я нащупал ручку и вырвался из кабинета. Черт, я ведь забыл, как его зовут! Прочь отсюда!
** Напутствие **
Не знаю, кому я это пишу. Тому, кто случайно прочитает, если повезет. Возможно, тираж даже не напечатают. Это мой последний день в газете. Я ухожу в горы или куда-то еще. Главное, подальше. Пока всё не закончится. И вряд ли закончится хорошо...
Если вы еще не заражены, то знайте. Вирус не благо и никогда им не был.
К сожалению, я плохо знал своих коллег. Каждый из них по-настоящему достоин отдельной статьи. Но времени мало.
Кейт Голдберг. Борется с лишним весом из-за болезни. Пожелала не толстеть, как бы ни переедала. И теперь стремительно худеет.
Джейн Москит. Несколько выкидышей подряд на ранних сроках. Пожелала стать мамой. Уже несколько месяцев беременна восьмерней! И даже счастлива.
Вэл Мозэс. Пожелал вылечить свою больную маму прикосновением. Да только тут же ее и заразил. К несчастью, его мама уже не желала выздороветь...
Я, Деймон Гор, не желал ничего. Я не заражен. Но что я мог пожелать? Не быть неудачником? Перестать быть лузером? Не винить судьбу за свои же ошибки?
Боритесь. Не будьте толпой. Думайте своей головой. Решайте свои проблемы сами, не надеясь на чудо. Ведь вы люди. Вы и есть чудо. Это вы меняете подгузники ничего не помнящей старой женщине. Это вы пытаетесь сохранить в этом мире детские улыбки. Это вы боретесь изо дня в день с миром и с собой.
М-вирус показал истинное лицо. Он больше не помогает тем, кто так на него полагался. Он оказался вовсе не всемогущим богом, а всененавидящим дьяволом. Злой джинн, исполняющий желания хозяина лишь из-за оков. И, распространившись по миру, он начал убивать своих носителей.
Я не знаю, как вам помочь. В глубине души я надеялся, что мои статьи уберегут вас.
Прощайте.
Бесформенная масса номер один заклокотала. Бесформенная масса номер два пошла волнами и прикоснулась несколько раз отростком к скользкой поверхности. Огромная капля, в которой находились бесформенные массы, остановилась на подлете к Земле.
Бесформенная масса номер один вновь заклокотала на трансвселенском.
— Вот видите, какая удачная идея с вирусом. В прошлый раз обычный вирус, который сразу стал всех убивать, быстро поднял панику. Они еще и лечение нашли. Всё впустую.
— Вы еще вспомните, как раньше мы высаживали команды захвата на других планетах, — вторила вторая. — Жуть! Сколько несчастных бесформенных масс гибло понапрасну. Сколько лет мы на это тратили.
Бесформенные массы захлюпали в трауре.
— А сейчас высшая бесформенность! — продолжила первая. — И главное, всё согласно трансвселенским законам. Они заражаются полностью по своей воле. А теперь умирают.
— Глупые, жесткие, четырехотростковые существа!
Бесформенные массы шумно забулькали.
— Осталось лишь высадиться и присвоить планету себе, — резюмировала первая бесформенная масса.
— Однако прошу вас занести в отчет, что в следующий раз нужно тщательнее изучать и учитывать обычаи аборигенов. Вирус распространялся бы еще лучше, если бы вместо принятых у нас прикосновений для способа заражения мы бы выбрали тот, что ближе им. Земные в силу своей жесткости не так тесно взаимодействуют друг с другом, а потому способ передачи через их толстую кожу оказался намного медленнее и не так эффективен.
— Как бы вы его изменили? — сморщилась первая.
— Всё время забываю о твоем чудачестве, — сказал он.
— Не чудачестве, а предусмотрительности, — парировал я, — не хочу быть зараженным без своего отчетливого на то желания.
— Но ты же знаешь, что мы тоже чисты, — заметила Кейт.
— Сегодня чисты, а завтра примкнули к силодилерам. Откуда мне знать? — я был непреклонен.
Кейт фыркнула. Джейн молчаливо смотрела в монитор.
— Кстати, слышали? — спросил Вэл, снимая куртку. — Противосильные стали заражать людей, которые хотят обрести силу, каким-то другим вирусом. Поговаривают, что бешенством.
— Зачем? — вздрогнула Джейн.
— Очевидно, чтобы боялись заражаться М-вирусом, — пояснил я очевидную, как мне казалось, вещь.
— То есть мало им было того оцепления, которое они устроили вокруг метеорита, — возмутилась Кейт.
— То самое, когда им люлей надавали суперсилы? — усмехнулся я.
***
** Повелитель мух **
Мистер Алан Олдмэн живет один в своем небольшом, но уютном домике на окраине города. Дети, повзрослев, разъехались. Жена умерла двадцать лет назад. Но чувства к ней у мистера Олдмэна живы и по сей день. Распространившийся М-вирус дал старику надежду. Страшную надежду, хотелось бы отметить, но одиночество — еще более страшная штука. В общем, не очень вникая в особенности работы вируса (спишем это на старость), Алан пожелал воскресить жену. Но, к сожалению, М-ВИРУС ТАК НЕ РАБОТАЕТ. Редакция просит наших читателей обратить на это пристальное внимание. М-вирус не просто осуществляет ваше желание — он дает СПОСОБНОСТЬ. НАВСЕГДА. НЕОБРАТИМО.
Так случилось и с Олдмэном. И способностью его стало временное оживление мертвых в радиусе квартала. То есть всех мертвых. Когда он первый раз пришел на кладбище и понял, что его встречает ошарашенная жена, счастью его не было предела. Но и длилось оно не долго, так как вскоре Алан увидел и других оживших усопших. Жену он уговорил вернуться домой, но вместе с ней вокруг его дома разбили лагерь и те, кто не хотел умирать второй раз. И хотя это по первости пугало Олдмэна, управу на этих людей он найти не смог. По всем документам они являются мертвецами, а потому к ним нельзя применять нормы закона, применяющиеся для живых. Можно сказать, они стали своеобразной подвижной садовой мебелью. Жену Олдмэн теперь не оставляет одну даже ненадолго, потому что в этом случае она теряет сознание и быстро приобретает все признаки сначала клинической, а затем и биологической смерти.
Прознав про способность Олдмэна, некоторые терминально больные люди поселились рядом с ним. Постепенно земля в его районе подорожала втрое! Однако вскоре цена на нее рухнула обратно, потому что оживление относилось не только к умершим людям, но и к павшим собакам, голубям и прочей менее привлекательной фауне.
Русские в свое время (когда М-вирус был у них в диковинку) приглашали мистера Олдмэна на Красную площадь постоять рядом с Лениным. Но Алан заявил, что терпеть не может «коммуняк» (цитата — прим. ред.). По слухам, способностью оживления заинтересовались и наши генералы, но, к сожалению, она не различает «свой — чужой». Да и глобализация сделала свое дело — М-вирус уже давно есть на всех континентах.
Словом, Алан Олдмэн живет не унывая. Пожелаем ему долгих лет, ведь от его жизни напрямую зависят жизни сотен человек, а также сотен тысяч копошащихся змей, крыс, тараканов, москитов, мух и термитов.
***
Кейт достала пирожное. Видимо, сказывалась близость праздников.
— Представляете, моя племянница написала письмо о своем желании...
— Многие дети их пишут, — заметил Вэл.
— Да-да! — махнула Кейт. — Но Вики написала не Санте! Она написала Метеориту! Говорит, что он исполняет желания лучше. И оказывается, таких детей всё больше. Деймон, напишешь об этом?
— Может, мне еще о сумасшедших писать? Какое мне дело до детских придурей?
Джейн вздохнула.
— Тем более, передай Вики, — продолжил я, — что Метеоритом и М-вирусом желание исполнится всего один раз. Так что в следующем году снова придется поверить в Санту. И, кстати, исполнится далеко не самое заветное. И далеко не в лучшем виде. Пожелает она себе щенка, а получит собачью лихорадку. Пожелает куклу, а получит синдром счастливой куклы. Пожелает счастья...
— А получит? — поинтересовалась Джейн.
— А получит возможность работать здесь.
Джейн перевела взгляд на компьютер. Глаза ее заблестели. Такое случилось не впервой. Я давно не обращал внимание на ее изнеженно-истеричное поведение. Думаю, это следствие ведения раздела «Новости недвижимости и финансов». Такое кого хочешь доведет о слез.
Но Вэл подошел к ней и положил руку на плечо. О, да, мачо комнатный, давай. Успей хоть тут.
***
** Вебкам навсегда **
Похоть. Ох, сколько еще молодых людей (и изредка девушек) наступят на эти ржавые грабли. Не оказался исключением и юный Томми. Застенчивый от природы, да к тому же и не пользующийся популярностью у слабого пола, совсем недолго размышлял он над желанием, обращенным к М-вирусу. А зря. Он не пожелал, например, «быть всегда красивым». В своем пубертатном расцвете больше всего он хотел одного. И это одно захватило власть над его разумом.
— Хочу, чтобы мне д... доставалась любая девушка! — выкрикнул он однажды уже будучи зараженным.
И желание, конечно же, сбылось. Теперь абсолютно любая девушка соглашалась... хотя нет, скажем так, была не против заняться с Томми тем, о чем он мечтал. Он даже не сразу (девушке на пятой-шестой) понял, что что-то не так. Сначала встреченные особы показались ему просто глупенькими. Но дальнейшее «изучение» женского рода заставило задуматься нашего героя о странной закономерности: «глупыми» были абсолютно все девушки, попадающиеся на его пути. Даже те, с которыми он знакомился в сети и которые там (в сети) проявляли себя разносторонними собеседницами. Он списывал это на волнение. Но чем дальше, тем больше он понимал, что «глупость» — слишком интеллектуальное слово для обозначения их состояния. Девушки в принципе не проявляли себя как личности наедине с Томми, подражая живым куклам или ожившим мертвецам. Иногда с уголка рта у них даже сочилась слюна, которую поначалу Томми принимал за эротическую игру.
От редакции можем добавить только: «Бррррр! Ну, нафиг!» Кстати, с точки зрения закона, не является ли это изнасилованием? Ведь несчастные точно не осознавали себя в эти несколько минут.
Томми уже давно пожалел о своем желании. Став взрослее, он захотел серьезных отношений. С одной девушкой и навсегда. Но к несчастью, для него теперь это невозможно, так как поговорить с противоположным полом он может только на расстоянии. Да и вид зомби в постели ему порядком осточертел.
***
— Деймон, а почему ты не хочешь заразиться? — спросил Вэл у меня с неким вызовом.
— Потому что я хочу быть тем, кто я есть. Я слишком много пишу про суперсильных, чтобы не понимать, как важно оставаться собой.
— Развитие! Вот, что действительно важно! — чуть не прокричал он, что для него было несвойственно. — Эволюция! Где бы мы были, не будь развития? Нас бы уже не было!
— Скажи это акулам и крокодилам.
— Но я могу легко убить акулу... Ладно. Из оружия.
— Но не будучи запертым с нею в бассейне.
— Я вершина эволюции! — даже девушки на этих его словах хихикнули. — А они?
— А им нормально и так. Или ты думаешь, крокодил льет слезы, оттого что не человек?
— Но ведь М-вирус помогает нам! Ведь он теперь и в пожарных, и в полицейских, и в военных. Иначе никак.
Девушки согласно закивали.
— А еще он в преступниках разных мастей, в бандах, в коррупционерах... Суперсилы против суперсилов. Спорт превратился в шоу фриков. Паралимпиада наоборот.
— Ой-ой-ой, — нахмурился Вэл, — ты излишне драматизируешь.
И это сказал человек, пишущий о театральных постановках и концертах. Иронично.
— А что ты хочешь? — спросил он. — Снова карантин? Помнишь, почему его сняли? Потому что суперсилов становилось больше и больше. Бороться бессмысленно. Скоро все будут или суперсильными, или на обочине судьбы, как отбросы. Как анахронизм ушедшей эпохи. Только безумцы не понимают этого.
— Не ругайтесь, — попросила Джейн.
— Я тебе вот что скажу, — продолжил Вэл. — По слухам, в секту противосильных уже проник силодилер. Так что заказывайте отповедь по ним.
Он рассмеялся.
***
** Голый и смешной **
Сегодня мы расскажем историю про одного неудавшегося преступника. Внимание! Редакция не призывает заниматься криминалом. Напротив, мы напоминаем, что все известные суперпреступники так или иначе потерпели фиаско, и предостерегаем от выбора такого пути и такой силы.
Итак, некий гражданин с послужным списком в полтора месяца работы (назовем гражданина для простоты и конспирации Лени Ветс) устал от рабства капиталистической системы. А потому захотел этой капиталистической системой пользоваться за просто так. Умом, по всей видимости, он обладал не самым сильным, поэтому пожелал у М-вируса проникать сквозь стены. Очевидно, чтобы иметь доступ к тому, что за этими стенами находится.
В этом надежном, как швейцарские часы, плане Лени допустил пару просчетов. Во-первых, он пожелал проходить сквозь стены, но не пожелал сквозь эти стены видеть. Во-вторых, он пожелал проходить сам. Без груза. М-вирус сработал в точности так, как его попросили, и теперь Ветс может ходить сквозь стены, но только абсолютно обнаженным и натыкаясь на все препятствия, находящиеся за стенами. В общем-то, так Лени и попался: решив, что за стеной находится хранилище банка, он шагнул в нее, и был тут же схвачен обалдевшими охранниками, в чью каморку влетел голый мужик.
Получив небольшой условный срок, Лени был отпущен под наблюдение. Известно, что сейчас он «отошел от дел», но в память о желании ходит по дому голый и почти не собирает шишки.
***
Сегодня случилось нечто настолько редкое, что это стоит отдельной записи. Меня вызвал шеф к себе в кабинет. Если честно, мы частенько думали, что он умер в своем кабинете, а за него, как в той песне, через дверь отвечает попугай, сидящий на плече. Но нет. Всё же он жив. И жив настолько, что интересуется моей персоной.
— Знаете, зачем я вас позвал, мистер Гор?
— Повысить мне зарплату? — спросил я в еле заметной надежде.
Он встал, отвернулся к окну и сложил руки за спиной. Если бы он еще кивнул головой, то был бы точь-в-точь голубь.
— Юмор, конечно, дело хорошее в наше непростое время.
Будто когда-то оно бывало простым.
— Вы знаете, что ваши коллеги обрели силу? — спросил шеф.
Вот те раз. Я отрицательно мотнул головой. Словно он мог меня видеть спиной. Однако он каким-то образом понял мой ответ.
— На самом деле, больше в нашей газете не осталось никого, кто бы так упирался.
Шеф повернулся ко мне и сосредоточенно уставился куда-то в мой лоб.
— Я... — хотел я вставить пару слов.
— Да-да. Я это всё знаю. Но у всех есть проблемы. Есть они и у вас, мистер Гор. Я вижу. А вирус решает проблемы. Для этого он здесь. Ваши коллеги тоже поначалу отрицали необходимость заражения. Видимо, нахватались от вас.
Голова начала гудеть.
— И какие же у них проблемы? Переедание, нытье и несварение от маминых пирожков?
— Ваша социофобия поразительна. Или это простой эгоизм? Вы ведь правда не знаете, что мисс Голдберг — диабетик. И ей ни в коем случае нельзя понижать сахар. А Мозэс ухаживает за больной мамой, которая забывает, что ее сын давно окончил школу, но не забывает собрать ему в школу обед. Москит... потеряла не первого ребенка, но не теряет надежду. В отличие от вас, мистер Гор.
— Почему они...
— Молчали? Чтобы вы отпускали колкости? Язвили над их состоянием?
Я прикоснулся к голове. Она кипела.
— Не сопротивляйтесь. Позвольте М-вирусу сделать то, ради чего он здесь, — на этих словах шеф протянул мне руку.
Я встал и попятился к двери. Он улыбнулся.
— Даю вам день подумать, мистер Гор. Но не вижу в нашем коллективе противосильных. Как и в этой стране.
Я нащупал ручку и вырвался из кабинета. Черт, я ведь забыл, как его зовут! Прочь отсюда!
***
** Напутствие **
Не знаю, кому я это пишу. Тому, кто случайно прочитает, если повезет. Возможно, тираж даже не напечатают. Это мой последний день в газете. Я ухожу в горы или куда-то еще. Главное, подальше. Пока всё не закончится. И вряд ли закончится хорошо...
Если вы еще не заражены, то знайте. Вирус не благо и никогда им не был.
К сожалению, я плохо знал своих коллег. Каждый из них по-настоящему достоин отдельной статьи. Но времени мало.
Кейт Голдберг. Борется с лишним весом из-за болезни. Пожелала не толстеть, как бы ни переедала. И теперь стремительно худеет.
Джейн Москит. Несколько выкидышей подряд на ранних сроках. Пожелала стать мамой. Уже несколько месяцев беременна восьмерней! И даже счастлива.
Вэл Мозэс. Пожелал вылечить свою больную маму прикосновением. Да только тут же ее и заразил. К несчастью, его мама уже не желала выздороветь...
Я, Деймон Гор, не желал ничего. Я не заражен. Но что я мог пожелать? Не быть неудачником? Перестать быть лузером? Не винить судьбу за свои же ошибки?
Боритесь. Не будьте толпой. Думайте своей головой. Решайте свои проблемы сами, не надеясь на чудо. Ведь вы люди. Вы и есть чудо. Это вы меняете подгузники ничего не помнящей старой женщине. Это вы пытаетесь сохранить в этом мире детские улыбки. Это вы боретесь изо дня в день с миром и с собой.
М-вирус показал истинное лицо. Он больше не помогает тем, кто так на него полагался. Он оказался вовсе не всемогущим богом, а всененавидящим дьяволом. Злой джинн, исполняющий желания хозяина лишь из-за оков. И, распространившись по миру, он начал убивать своих носителей.
Я не знаю, как вам помочь. В глубине души я надеялся, что мои статьи уберегут вас.
Прощайте.
*********
Бесформенная масса номер один заклокотала. Бесформенная масса номер два пошла волнами и прикоснулась несколько раз отростком к скользкой поверхности. Огромная капля, в которой находились бесформенные массы, остановилась на подлете к Земле.
Бесформенная масса номер один вновь заклокотала на трансвселенском.
— Вот видите, какая удачная идея с вирусом. В прошлый раз обычный вирус, который сразу стал всех убивать, быстро поднял панику. Они еще и лечение нашли. Всё впустую.
— Вы еще вспомните, как раньше мы высаживали команды захвата на других планетах, — вторила вторая. — Жуть! Сколько несчастных бесформенных масс гибло понапрасну. Сколько лет мы на это тратили.
Бесформенные массы захлюпали в трауре.
— А сейчас высшая бесформенность! — продолжила первая. — И главное, всё согласно трансвселенским законам. Они заражаются полностью по своей воле. А теперь умирают.
— Глупые, жесткие, четырехотростковые существа!
Бесформенные массы шумно забулькали.
— Осталось лишь высадиться и присвоить планету себе, — резюмировала первая бесформенная масса.
— Однако прошу вас занести в отчет, что в следующий раз нужно тщательнее изучать и учитывать обычаи аборигенов. Вирус распространялся бы еще лучше, если бы вместо принятых у нас прикосновений для способа заражения мы бы выбрали тот, что ближе им. Земные в силу своей жесткости не так тесно взаимодействуют друг с другом, а потому способ передачи через их толстую кожу оказался намного медленнее и не так эффективен.
— Как бы вы его изменили? — сморщилась первая.
