- Мы… - и Валери почему-то замялась, прежде чем ответить, - нарушили приказ контр-адмирала второго флота.
- Что за приказ и почему нарушили? – продолжил я наседать на девушку, не торопясь напомнить ей про её же только что брошенные в пылу злости слова про исполнение любого приказа.
- Убить прячущихся в лесах мирных жителей планеты Саймакс во время боевой операции по подавлению мятежа, - тихо ответила девушку и недовольно воскликнула: - Я воин, а не палач!
- И после этого ты еще говоришь о какой-то там чести офицера империи подонков и тварей? – грустно покачал головой К’зеко.
- Такова реальность, - упорно стояла на своем Валери. – Я нарушила приказ. Я виновна. Они в своем праве.
- А понятия преступный приказ для тебя разве не существует? – нахмурился крантог. – Чтобы ты знала, мой народ до подобного никогда не опускается!
Ого, а бывший пират-то получше некоторых будет! Вот тебе и крантоги, как показывает практика - раса настоящих воинов, уважающих лишь реальную честь и твердое слово.
- Но… - девушка замялась и, кажется даже, серьезно задумалась над словами бывшего пирата.
- Вот-вот! Подумай, рогатая, - безобидно произнес К’зеко. – Теперь ведь ты свободна ото всех обязательств, в том числе перед своим дрянным командованием. Так что я бы на твоем месте плюнул на империю и занялся бы своими делами, наслаждаясь свободой и открывающимися перед тобой возможностями. Сергей же предложил в случае не согласия забить трюм любого фрегата самым дорогим ресурсом этой галактики. А продав десяток тон а'Джи, денег тебе до самой старости хватит и еще потомкам останется!
- Мне не нужны деньги! – жестко заявила Валери. Вот только, судя по роже первого помощника кайтури, тот так не думал, и поспешил исправить ситуацию, наклонившись к уху своего рассерженного капитана.
И пока они о чем-то там шушукались, а Рэми и Юли обсуждали, что делать лично им, девочки видимо не собирались больше следовать за кайтури, К’зеко пересел поближе ко мне.
- Значит, ты говоришь, нам нужны наемники? Вызови карту, давай уточним наше нынешнее местоположение.
Из центральной части длинного стола выдвинулся огромный двухсторонний экран, на котором с нашей стороны вскоре появилось схематическое изображение рукава Нэйл поделенного на территории различных государств. В середине карты появилась мигающая красная точка, и изображение пришло в движение, увеличивая масштаб до уровня звездных скоплений, а затем и звездных систем.
- Стоп, верни обратно до радиуса в шесть соседних систем, - попросил кратног.
- Так?
- Да! – кивнул тот. - И я знаю, где мы. Это окраинная территория шестого гнезда вук’зладов и хорошо, что совершенно заброшенная. Мы совсем чуть-чуть не дошли до границы с содружеством Тэкрот. Вот там вот, - привстав из-за стола, К’зеко протянул руку и ткнул пальцем в верхний правый угол монитора, - находятся системы Митак и Суарм. Здесь, переместил он палец к центру верхней рамки, - обитают бывшие шахтеры, а ныне пираты, некогда работающие на Тэкротские корпорации «Канграт и Ко» и «Сар Али Рас». А вот здесь, - левый угол, - астероидная пиратская база «Хар-Мар». И здесь, - чуть правее, - знаменитая свободная станция, принадлежащая гильдии «Темных охотников». Правда, на последней я ни разу в жизни не был, но слышал от знакомых. При этом не самое лучшее, но бойцы там отменные, это я знаю точно, сталкивался пару раз.
- И куда нам лучше отправиться? - поинтересовался я.
- Смотря насколько отмороженные бойцы нам требуются.
- Намного отмороженные! - заявил я. - Самые безбашенные и безумные, готовые атаковать хоть саму столичную планету империи Зали-Мали.
- Тогда нам на станцию «Темных охотников».
- Эй, - вы о чем? – Валери обратила внимания на наш разговор, услышав ключевые слова: «атака» и «империя Зали-Мали».
- Нам нужны наемники чтобы освободить моих соотечественников, - пояснил я, а то не дай боги и правда подумает, что я собираюсь устроить войнушку с ее родиной.
- И вы решили податься к этим… пиратам? – возмутилась кайтури, сдержав ругательства.
- А если другие варианты?
- Конечно! База «Восход Рауса» в Даркросской империи, раз в Зали-Мали вряд ли кто из вас согласится вернуться.
Гайлар, в данный момент обсуждающий что-то с Браном, нервно дернулся и вопросительно уставился на меня. Тут же к нам повернулись и Вайла с Эликой.
К слову лисичка меня порядком удивила еще в начале разговора, когда я всех собрал, заявив, что меня она покинет только в случае своей смерти. Ведь до того Вайла все же успела ей кое-что рассказать про меня, так что девушка была горда тем, что удостоилась возможности встать под начало столь великого разумного как я.
Чертов максимализм молодого поколения и их глупые романтическо-пафосные идеализмы! Я был бы искренне рад, если бы представительница расы лизери отказалась от моего предложения.
- Далеко лететь, - отрицательно покачал я головой, чем вызвал расслабленный выдох напряженно дожидающегося моего решения кронпринца Даркросской империи. Ну разумеется я не собирался так жестко подставлять члена своей команды. – Так что идем к станции «Темных охотников»!
- Что ж, как скажешь, - растерянно пожала плечами Валери. - Мы… - девушка взглянула на Рэми и Юли, – мы с тобой. Я решила!
Гэдэльвари и мурлаинка согласными кивками, подержали своего, как оказалось, все еще не бывшего лидера.
Обсудив еще некоторые нюансы, как-то:
Распределение разумных четырех сводных команд по боевым постам линкора – ответственная Валери.
Создание десантно-штурмовой группы и назначение ее командиром К’зеко.
Инженерного корпуса – Рэми,
Группы пилотов истребителей и трех фрегатов – Юли (трех, потому что свой корабль я не доверю никому!).
А так же управление линкором, безусловно перешедшее ко мне, и кое-что по мелочи, я наконец дал команду Лумэ запустить гипердвигатель, взяв курс на систему Тархон, где и располагалась станция «Темных охотников»…
- И это по-твоему станция? – изумленно хмыкнула Валери глядя на обзорный экран, когда корабль вынырнул из гиперпространства на окраине системы и все причастные к недавнему обсуждению разумные собрались на командном мостике.
- А что не похожа? – нахмурился К’зеко, почесав подбородок.
- Не-а, - добавил я, соглашаясь с кайтури, и мысленно отдал приказ Лумэ активировать щиты и защитные батареи. Команда еще не совсем сработалась, не успевая правильно реагировать, так что пусть не удивляются, что капитан может в любой момент перехватить управление. Хотя и я могу не всегда успеть. Тем более в бою! Что ж, придется попросить Валери еще погонять народ на виртуальных тренажерах. И так до тех пор, пока написанные кровью правила поведения в предбоевой, и уж тем более в боевой ситуации не забьются им в подкорку головного и прочих мозгов, учитывая разнородность рас на линкоре, на уровне рефлексов.
- Да ладно, нормальная станция, - растерянно пожал плечами крантог. - Ее же не государственные структуры строили!
«Мда, нормальная! С какого боку интересно?» - счел нужным сказать и свое веское слово сидящий внутри меня нэнью.
И в целом, да, конструкция на обзорном экране мало была похоже на станцию! Скорее на работу безумного конструктора взявшего за основу десятка два разномастных кораблей, соединившего все это в единое целое и поместившего на орбиту небольшой каменистой планетёнки. Во все стороны в самых непредвиденных мессах торчали антенны и локаторы, стволы и орудийные батареи, шлюзовые отсеки и ангары малотоннажных судов. Про выходные дюзы вообще молчу! Если все их одновременно запустить на полную мощность, станция юлой должна закрутиться. Ну или развалиться на части.
К слову, про причудливую конструкцию - в обращенной к нам части станции кое-где я даже узнал выступающие наружу части корпусов вук’зладского и зали-малиского линкоров. Неужели целиком впихнули?
- И как они тут живут? Я бы не рискнула, - негромко промурлыкала Юли.
- Понятия не имею, - честно ответил К’зеко.
- Кстати, - это уже Влаери, - а почему я не вижу патрульные корабли? В такой системе они просто обязаны быть!
- Зато их вижу я, - пробежавшись пальцами по панели управления, я вывел на дополнительный монитор радар украшенный десятками меток, взявших наш линкор в окружение. И со стороны станции к нам шло еще столько же кораблей. Хорошо системе слежения бывшего вук’зладского флагмана после модификации древним стало совершенно наплевать на маскировку. Так что для меня все они бы как на ладони. – Идем вперед или ждем, когда гости соизволят себя проявить?
- Ждем! – тут же отозвался К’зеко. - Не стоит нервировать местных!
- Без проблем. Ты лучше меня разбираешься в их психологии... Хотя для нас они все на один залп, - немного подумав и оценив конфигурацию чужих кораблей, да, и на такое наша новая система тоже была способна, добавил я.
- Вот-вот! Мы прилетели сюда не воевать, а искать наемников. Так что не стоит начинать с уничтожения, возможно, нашей будущей маленькой армии и флота! – сурово пожурила меня Валери, а К’зеко вперил такой взгляд, что я тут же попытался оправдываться:
- Да я просто прикинул огневую мощность линкора. Что вы сразу-то так!
«Хватит болтать! - недовольно забрюзжал Лумэ. - Посмотри на обзорный экран. Один из кораблей сбросил массировку и запрашивает с нами связь».
И почти сразу изменения на мониторе и значок вызова на нем же заметил К’зеко.
- Сергей, ответь, не стоит заставлять их ждать, - торопливо произнес бывший пират. - Линкор все же достаточно узнаваем, еще подумают, что мы из боевого разведывательного звена вук’зладов. Но общаться буду я! – предупредил он. - Всем остальным молчать!
Согласно кивнув крантогу, я нажал пару клавиш, выводя канал видеосвязи в отдельной рамке.
В центре монитора медленно начало проявлять изображение небольшого и слабо освещенного командного мостика. В ковшеобразном капитанском кресле сидел невысокий большеглазый тучный гуманоид, а на заднем плане у пультов работали члены экипажа корабля все той же незнакомой мне расы. Впрочем, спрашивать у Лумэ, кто они такие и как называются, я не стал. В галактике сотни рас и забивать свою голову излишней информацией, пожалуй, не стоит.
- Кто вы? - свирепо произнес большеглазый гуманоид, столь же оценивающим взглядом, как и я, проведя по командному мостику линкора. – И откуда у вас корабль вук’зладов?
- Мы простые путешественники, - вдохновлено начал врать стоящий за моей спиной К’зеке, а Валери издевательски закатила глаза, так что Гайлару пришлось незаметно шикнуть на кайтури, чтобы успокоилась, - и хотели бы…
- И с каких пор простые, - особо выделил это слово наш собеседник, прервав крантога, - путешественники передвигаются на линкоре вук’зладской постройки? Вы совсем там рехнулись? Кто капитан корабля? И давай те на чистоту, иначе я прикажу открыть огонь на поражение!
- Так, стоп! – замахал я руками, привлекая внимание большеглазого. – Капитан – я! Так что приношу вам свои извинения за этот маленький концерт. А насчет атаки, я бы посоветовал этого не делать. У вас просто не хватил сил нас уничтожить.
- Да неужели? – удивленно изогнул тот бровь и, обернувшись к команде, коротко и показательно отдал тем приказ обездвижить наглецов, пробив энергетический щит и уничтожив маршевые дюзы.
«Лумэ, покажи ему, на что мы способны. Только осторожно!» - мысленно попросил я нэнью.
И практически сразу же на командном мостике линкора мигнул свет, оповещая нас о том, что гиговатты энергии в накопителях были разом опустошены, направив всю свою мощь в силовые узлы боевых орудий дальнего действия. А расположенный в паре миллионов километров справа от нас огромный астероид на орбите газового гиганта разлетелся в пыль без всяких вспышек и прочих эффектов.
- Следующий выстрел испарит ваше звено, - совершенно спокойным тоном заметил я, серьезно давая понять, что системам слежения линкорам плевать на их маскировку.
Впрочем, большеглазый и без моих слов явно занервничал, не ожидая такой мощи и дальности поражение от типичного линкора змееголовых.
- Я понял вас, - наконец нашелся он, что мне ответить и даже чуть склонил голову в знак уважения. – Следуйте, пожалуйста, за мн… нами… простые путешественники на линкоре вук’зладов, – после короткой паузы все же добавил он с нотками явного сарказма в своем голосе.
- И никакого досмотра! – доброжелательно улыбнулся я.
- И не собирались! - показательно возмутился большеглазый - У нас свободная зона. Вы вправе заниматься здесь чем угодно и находиться сколь угодно долго. Главное, не нарушать законы станции!
Не выключая звук, я повернулся к К’зеко и громко произнес:
- Ты и Гайлар пойдете со мной. И подберите для охраны шестерых десантников в полном боевом облачении, вооружение на ваше усмотрение. Валери, ты остаешься за старшего, командование кораблем временно переходит к тебе. Усиль охрану и посты. Держи наготове щиты и орудийные батареи. Юли, подготовь к экстренному взлету истребители и фрегаты. Связь поддерживаем постоянно! В случае, если мы не вернемся через сутки или связь оборвется без предупреждения, уничтожьте систему!
- Слушаюсь капитан! – четко отозвалась Валери.
Обернувшись, я увидел, как большеглазый недовольно нахмурился, но спорить не решился, молча проглотив угрозу. Ничего, пусть боятся сразу, чем потом! Тем более я уверен, что на станцию уже доложили о том, кто хозяйничает на внезапно появившемся на окраине системы линкоре…
Стыковочный отсек встретил нас какофонией звуков и цвета. Я почти сразу же вспомнил Норихэю в системе Даркхана. Только народ тут был одет менее прилично и, кроме того, явственно ощущались ароматы алкоголя, так что мой организм почти сразу же протестующе завопил, вспомнив недавнюю попойку после разговора с Древним. Пришлось, закрыть забрало шлема и включить фильтры.
Меня, крантога и альринца тут же окружили наши десантники, отсекая от толпы и подозрительных взглядов некоторых типов откровенно бандитской наружности.
- И куда нам идти, Сусанин? – обратился я к К’зеко, что сначала удивленно на меня посмотрел, а потом гулко рассмеялся, все же поняв шутку юмора. Видимо, не смотря на мои мысли, языковая база все равно заставила меня произнести вслух что-то наиболее подходящее из истории крантогов.
- Сейчас у кого-нибудь спросим. - Отсмеявшись, бывший пират отстранил стоящего на пути десантника, и недолго думая схватил за шкирку медленно бредущего мимо нас мурлайна. Приподняв испуганно пискнувшего кота в воздух, и вперив в него свой грозный взгляд, прорычал:– Где ближайшее отделение гильдии наемников?
- А-а? – невразумительно промычал тот, дыхнув на крантога стойким ароматом недельного перегара, так что тот брезгливо поморщившись, замахал перед лицом рукой. – А я… шел… бар… - нечленораздельно продолжал мурлайн, глупо улыбаясь.
К’зеко зло скрипнув зубами, собрался было отшвырнуть пьяницу в сторону, но в последней момент все же сдержался и осторожно опустил того на пол.
И правильно! Нам не нужны лишние проблемы с местными стражами правопорядка, пусть даже мы и много сильнее. Ну то есть не совсем мы, а висящий рядом со станцией линкор. Но какая по факту разница, верно?
Правда ноги пьяного вдрызг кота не удержали, и тот все же шлепнулся задницей на холодный металлический пол. И судя по скривившейся роже, ему явно было больно.
- Что за приказ и почему нарушили? – продолжил я наседать на девушку, не торопясь напомнить ей про её же только что брошенные в пылу злости слова про исполнение любого приказа.
- Убить прячущихся в лесах мирных жителей планеты Саймакс во время боевой операции по подавлению мятежа, - тихо ответила девушку и недовольно воскликнула: - Я воин, а не палач!
- И после этого ты еще говоришь о какой-то там чести офицера империи подонков и тварей? – грустно покачал головой К’зеко.
- Такова реальность, - упорно стояла на своем Валери. – Я нарушила приказ. Я виновна. Они в своем праве.
- А понятия преступный приказ для тебя разве не существует? – нахмурился крантог. – Чтобы ты знала, мой народ до подобного никогда не опускается!
Ого, а бывший пират-то получше некоторых будет! Вот тебе и крантоги, как показывает практика - раса настоящих воинов, уважающих лишь реальную честь и твердое слово.
- Но… - девушка замялась и, кажется даже, серьезно задумалась над словами бывшего пирата.
- Вот-вот! Подумай, рогатая, - безобидно произнес К’зеко. – Теперь ведь ты свободна ото всех обязательств, в том числе перед своим дрянным командованием. Так что я бы на твоем месте плюнул на империю и занялся бы своими делами, наслаждаясь свободой и открывающимися перед тобой возможностями. Сергей же предложил в случае не согласия забить трюм любого фрегата самым дорогим ресурсом этой галактики. А продав десяток тон а'Джи, денег тебе до самой старости хватит и еще потомкам останется!
- Мне не нужны деньги! – жестко заявила Валери. Вот только, судя по роже первого помощника кайтури, тот так не думал, и поспешил исправить ситуацию, наклонившись к уху своего рассерженного капитана.
И пока они о чем-то там шушукались, а Рэми и Юли обсуждали, что делать лично им, девочки видимо не собирались больше следовать за кайтури, К’зеко пересел поближе ко мне.
- Значит, ты говоришь, нам нужны наемники? Вызови карту, давай уточним наше нынешнее местоположение.
Из центральной части длинного стола выдвинулся огромный двухсторонний экран, на котором с нашей стороны вскоре появилось схематическое изображение рукава Нэйл поделенного на территории различных государств. В середине карты появилась мигающая красная точка, и изображение пришло в движение, увеличивая масштаб до уровня звездных скоплений, а затем и звездных систем.
- Стоп, верни обратно до радиуса в шесть соседних систем, - попросил кратног.
- Так?
- Да! – кивнул тот. - И я знаю, где мы. Это окраинная территория шестого гнезда вук’зладов и хорошо, что совершенно заброшенная. Мы совсем чуть-чуть не дошли до границы с содружеством Тэкрот. Вот там вот, - привстав из-за стола, К’зеко протянул руку и ткнул пальцем в верхний правый угол монитора, - находятся системы Митак и Суарм. Здесь, переместил он палец к центру верхней рамки, - обитают бывшие шахтеры, а ныне пираты, некогда работающие на Тэкротские корпорации «Канграт и Ко» и «Сар Али Рас». А вот здесь, - левый угол, - астероидная пиратская база «Хар-Мар». И здесь, - чуть правее, - знаменитая свободная станция, принадлежащая гильдии «Темных охотников». Правда, на последней я ни разу в жизни не был, но слышал от знакомых. При этом не самое лучшее, но бойцы там отменные, это я знаю точно, сталкивался пару раз.
- И куда нам лучше отправиться? - поинтересовался я.
- Смотря насколько отмороженные бойцы нам требуются.
- Намного отмороженные! - заявил я. - Самые безбашенные и безумные, готовые атаковать хоть саму столичную планету империи Зали-Мали.
- Тогда нам на станцию «Темных охотников».
- Эй, - вы о чем? – Валери обратила внимания на наш разговор, услышав ключевые слова: «атака» и «империя Зали-Мали».
- Нам нужны наемники чтобы освободить моих соотечественников, - пояснил я, а то не дай боги и правда подумает, что я собираюсь устроить войнушку с ее родиной.
- И вы решили податься к этим… пиратам? – возмутилась кайтури, сдержав ругательства.
- А если другие варианты?
- Конечно! База «Восход Рауса» в Даркросской империи, раз в Зали-Мали вряд ли кто из вас согласится вернуться.
Гайлар, в данный момент обсуждающий что-то с Браном, нервно дернулся и вопросительно уставился на меня. Тут же к нам повернулись и Вайла с Эликой.
К слову лисичка меня порядком удивила еще в начале разговора, когда я всех собрал, заявив, что меня она покинет только в случае своей смерти. Ведь до того Вайла все же успела ей кое-что рассказать про меня, так что девушка была горда тем, что удостоилась возможности встать под начало столь великого разумного как я.
Чертов максимализм молодого поколения и их глупые романтическо-пафосные идеализмы! Я был бы искренне рад, если бы представительница расы лизери отказалась от моего предложения.
- Далеко лететь, - отрицательно покачал я головой, чем вызвал расслабленный выдох напряженно дожидающегося моего решения кронпринца Даркросской империи. Ну разумеется я не собирался так жестко подставлять члена своей команды. – Так что идем к станции «Темных охотников»!
- Что ж, как скажешь, - растерянно пожала плечами Валери. - Мы… - девушка взглянула на Рэми и Юли, – мы с тобой. Я решила!
Гэдэльвари и мурлаинка согласными кивками, подержали своего, как оказалось, все еще не бывшего лидера.
Обсудив еще некоторые нюансы, как-то:
Распределение разумных четырех сводных команд по боевым постам линкора – ответственная Валери.
Создание десантно-штурмовой группы и назначение ее командиром К’зеко.
Инженерного корпуса – Рэми,
Группы пилотов истребителей и трех фрегатов – Юли (трех, потому что свой корабль я не доверю никому!).
А так же управление линкором, безусловно перешедшее ко мне, и кое-что по мелочи, я наконец дал команду Лумэ запустить гипердвигатель, взяв курс на систему Тархон, где и располагалась станция «Темных охотников»…
- И это по-твоему станция? – изумленно хмыкнула Валери глядя на обзорный экран, когда корабль вынырнул из гиперпространства на окраине системы и все причастные к недавнему обсуждению разумные собрались на командном мостике.
- А что не похожа? – нахмурился К’зеко, почесав подбородок.
- Не-а, - добавил я, соглашаясь с кайтури, и мысленно отдал приказ Лумэ активировать щиты и защитные батареи. Команда еще не совсем сработалась, не успевая правильно реагировать, так что пусть не удивляются, что капитан может в любой момент перехватить управление. Хотя и я могу не всегда успеть. Тем более в бою! Что ж, придется попросить Валери еще погонять народ на виртуальных тренажерах. И так до тех пор, пока написанные кровью правила поведения в предбоевой, и уж тем более в боевой ситуации не забьются им в подкорку головного и прочих мозгов, учитывая разнородность рас на линкоре, на уровне рефлексов.
- Да ладно, нормальная станция, - растерянно пожал плечами крантог. - Ее же не государственные структуры строили!
«Мда, нормальная! С какого боку интересно?» - счел нужным сказать и свое веское слово сидящий внутри меня нэнью.
И в целом, да, конструкция на обзорном экране мало была похоже на станцию! Скорее на работу безумного конструктора взявшего за основу десятка два разномастных кораблей, соединившего все это в единое целое и поместившего на орбиту небольшой каменистой планетёнки. Во все стороны в самых непредвиденных мессах торчали антенны и локаторы, стволы и орудийные батареи, шлюзовые отсеки и ангары малотоннажных судов. Про выходные дюзы вообще молчу! Если все их одновременно запустить на полную мощность, станция юлой должна закрутиться. Ну или развалиться на части.
К слову, про причудливую конструкцию - в обращенной к нам части станции кое-где я даже узнал выступающие наружу части корпусов вук’зладского и зали-малиского линкоров. Неужели целиком впихнули?
- И как они тут живут? Я бы не рискнула, - негромко промурлыкала Юли.
- Понятия не имею, - честно ответил К’зеко.
- Кстати, - это уже Влаери, - а почему я не вижу патрульные корабли? В такой системе они просто обязаны быть!
- Зато их вижу я, - пробежавшись пальцами по панели управления, я вывел на дополнительный монитор радар украшенный десятками меток, взявших наш линкор в окружение. И со стороны станции к нам шло еще столько же кораблей. Хорошо системе слежения бывшего вук’зладского флагмана после модификации древним стало совершенно наплевать на маскировку. Так что для меня все они бы как на ладони. – Идем вперед или ждем, когда гости соизволят себя проявить?
- Ждем! – тут же отозвался К’зеко. - Не стоит нервировать местных!
- Без проблем. Ты лучше меня разбираешься в их психологии... Хотя для нас они все на один залп, - немного подумав и оценив конфигурацию чужих кораблей, да, и на такое наша новая система тоже была способна, добавил я.
- Вот-вот! Мы прилетели сюда не воевать, а искать наемников. Так что не стоит начинать с уничтожения, возможно, нашей будущей маленькой армии и флота! – сурово пожурила меня Валери, а К’зеко вперил такой взгляд, что я тут же попытался оправдываться:
- Да я просто прикинул огневую мощность линкора. Что вы сразу-то так!
«Хватит болтать! - недовольно забрюзжал Лумэ. - Посмотри на обзорный экран. Один из кораблей сбросил массировку и запрашивает с нами связь».
И почти сразу изменения на мониторе и значок вызова на нем же заметил К’зеко.
- Сергей, ответь, не стоит заставлять их ждать, - торопливо произнес бывший пират. - Линкор все же достаточно узнаваем, еще подумают, что мы из боевого разведывательного звена вук’зладов. Но общаться буду я! – предупредил он. - Всем остальным молчать!
Согласно кивнув крантогу, я нажал пару клавиш, выводя канал видеосвязи в отдельной рамке.
В центре монитора медленно начало проявлять изображение небольшого и слабо освещенного командного мостика. В ковшеобразном капитанском кресле сидел невысокий большеглазый тучный гуманоид, а на заднем плане у пультов работали члены экипажа корабля все той же незнакомой мне расы. Впрочем, спрашивать у Лумэ, кто они такие и как называются, я не стал. В галактике сотни рас и забивать свою голову излишней информацией, пожалуй, не стоит.
- Кто вы? - свирепо произнес большеглазый гуманоид, столь же оценивающим взглядом, как и я, проведя по командному мостику линкора. – И откуда у вас корабль вук’зладов?
- Мы простые путешественники, - вдохновлено начал врать стоящий за моей спиной К’зеке, а Валери издевательски закатила глаза, так что Гайлару пришлось незаметно шикнуть на кайтури, чтобы успокоилась, - и хотели бы…
- И с каких пор простые, - особо выделил это слово наш собеседник, прервав крантога, - путешественники передвигаются на линкоре вук’зладской постройки? Вы совсем там рехнулись? Кто капитан корабля? И давай те на чистоту, иначе я прикажу открыть огонь на поражение!
- Так, стоп! – замахал я руками, привлекая внимание большеглазого. – Капитан – я! Так что приношу вам свои извинения за этот маленький концерт. А насчет атаки, я бы посоветовал этого не делать. У вас просто не хватил сил нас уничтожить.
- Да неужели? – удивленно изогнул тот бровь и, обернувшись к команде, коротко и показательно отдал тем приказ обездвижить наглецов, пробив энергетический щит и уничтожив маршевые дюзы.
«Лумэ, покажи ему, на что мы способны. Только осторожно!» - мысленно попросил я нэнью.
И практически сразу же на командном мостике линкора мигнул свет, оповещая нас о том, что гиговатты энергии в накопителях были разом опустошены, направив всю свою мощь в силовые узлы боевых орудий дальнего действия. А расположенный в паре миллионов километров справа от нас огромный астероид на орбите газового гиганта разлетелся в пыль без всяких вспышек и прочих эффектов.
- Следующий выстрел испарит ваше звено, - совершенно спокойным тоном заметил я, серьезно давая понять, что системам слежения линкорам плевать на их маскировку.
Впрочем, большеглазый и без моих слов явно занервничал, не ожидая такой мощи и дальности поражение от типичного линкора змееголовых.
- Я понял вас, - наконец нашелся он, что мне ответить и даже чуть склонил голову в знак уважения. – Следуйте, пожалуйста, за мн… нами… простые путешественники на линкоре вук’зладов, – после короткой паузы все же добавил он с нотками явного сарказма в своем голосе.
- И никакого досмотра! – доброжелательно улыбнулся я.
- И не собирались! - показательно возмутился большеглазый - У нас свободная зона. Вы вправе заниматься здесь чем угодно и находиться сколь угодно долго. Главное, не нарушать законы станции!
Не выключая звук, я повернулся к К’зеко и громко произнес:
- Ты и Гайлар пойдете со мной. И подберите для охраны шестерых десантников в полном боевом облачении, вооружение на ваше усмотрение. Валери, ты остаешься за старшего, командование кораблем временно переходит к тебе. Усиль охрану и посты. Держи наготове щиты и орудийные батареи. Юли, подготовь к экстренному взлету истребители и фрегаты. Связь поддерживаем постоянно! В случае, если мы не вернемся через сутки или связь оборвется без предупреждения, уничтожьте систему!
- Слушаюсь капитан! – четко отозвалась Валери.
Обернувшись, я увидел, как большеглазый недовольно нахмурился, но спорить не решился, молча проглотив угрозу. Ничего, пусть боятся сразу, чем потом! Тем более я уверен, что на станцию уже доложили о том, кто хозяйничает на внезапно появившемся на окраине системы линкоре…
Стыковочный отсек встретил нас какофонией звуков и цвета. Я почти сразу же вспомнил Норихэю в системе Даркхана. Только народ тут был одет менее прилично и, кроме того, явственно ощущались ароматы алкоголя, так что мой организм почти сразу же протестующе завопил, вспомнив недавнюю попойку после разговора с Древним. Пришлось, закрыть забрало шлема и включить фильтры.
Меня, крантога и альринца тут же окружили наши десантники, отсекая от толпы и подозрительных взглядов некоторых типов откровенно бандитской наружности.
- И куда нам идти, Сусанин? – обратился я к К’зеко, что сначала удивленно на меня посмотрел, а потом гулко рассмеялся, все же поняв шутку юмора. Видимо, не смотря на мои мысли, языковая база все равно заставила меня произнести вслух что-то наиболее подходящее из истории крантогов.
- Сейчас у кого-нибудь спросим. - Отсмеявшись, бывший пират отстранил стоящего на пути десантника, и недолго думая схватил за шкирку медленно бредущего мимо нас мурлайна. Приподняв испуганно пискнувшего кота в воздух, и вперив в него свой грозный взгляд, прорычал:– Где ближайшее отделение гильдии наемников?
- А-а? – невразумительно промычал тот, дыхнув на крантога стойким ароматом недельного перегара, так что тот брезгливо поморщившись, замахал перед лицом рукой. – А я… шел… бар… - нечленораздельно продолжал мурлайн, глупо улыбаясь.
К’зеко зло скрипнув зубами, собрался было отшвырнуть пьяницу в сторону, но в последней момент все же сдержался и осторожно опустил того на пол.
И правильно! Нам не нужны лишние проблемы с местными стражами правопорядка, пусть даже мы и много сильнее. Ну то есть не совсем мы, а висящий рядом со станцией линкор. Но какая по факту разница, верно?
Правда ноги пьяного вдрызг кота не удержали, и тот все же шлепнулся задницей на холодный металлический пол. И судя по скривившейся роже, ему явно было больно.
