Эли уверенно повела его по едва заметной тропинке в лес. Здесь было сыро. Под ногами грязь. А с веток то и дело за шиворот падали ледяные капли. Однако Кайл всё равно был рад этой прогулке. Рад тому, что может побыть с Эли наедине.
Примерно минут через десять, они добрались до старой скамейки, неизвестно кем сюда поставленной. Она вся поросла мхом, но на вид была ещё достаточно крепкой, чтобы выдержать вес двоих.
Кайл несколько раз ловил себя на мысли, что не знает о чём говорить с Элишей. А она просто смотрела куда-то вдаль, явно погружённая в свои собственные мысли.
С ближайшей еловой ветки на её волосы упала маленькая капля воды. Она поблёскивала и переливалась в пробивающемся солнечном свете и Кайл не сразу понял, что тупо пялится на это. Он поспешно отвернулся. Нужно было срочно что-то придумать, о чём-то спросить, сказать что-то остроумное.
Продлись так ещё хотя бы немного и у бедного парня вполне могли бы закипеть мозги, но к счастью Элиша заговорила первой.
— Меня это место всегда успокаивало. Здесь так хорошо. Помню, в детстве я могла прийти сюда, вся в слезах, жутко боясь за свою жизнь и мамину. Но стоило мне пробыть тут всего час, как всё плохое уходило, словно бесследно растворялось, понимаешь? И я могла вернуться домой. Если бы не это место, то не знаю, чтобы со мной было, — Элиша быстро заморгала, словно борясь с подступившими слезами. — Прости, что нагружаю тебя всем этим.
Она виновато улыбнулась Кайлу и его внутренности сжались от жалости и желания хоть как-то помочь ей. Он до боли в костях хотел обнять её, прижать к себе, чтобы она уткнулась в его плечо, и её боль ушла, хотя бы ненадолго. С минуту он боролся сам с собой, но так и не решился на это.
— Я понимаю, какого тебе, — начал Кайл. — Вернее не понимаю — мой отец умер, когда я был ещё маленьким — но могу представить. Но ведь совсем скоро мы закончим школу и тогда ты сможешь уехать отсюда.
Лицо Элиши стало лишь ещё более печальным.
— Ты да, а я нет.
— Почему? — искренне удивился Кайл.
— Я не могу оставить маму одну с… ним. Скорее всего, буду учиться заочно, — она вдруг нервно рассмеялась.
— Что с тобой?
— Мы заканчиваем школу, мощнейший шторм вырубил всё электричество, — начала перечислять Элиша. — А через несколько недель мой единственный друг навсегда уедет из города.
До Кайла не сразу дошло, что она имеет в виду его. И почему он всегда так медленно соображает рядом с ней?
— Эли, — Кайл осторожно положил руку ей на плечо.
Она вдруг содрогнулась всем телом, всхлипнула и бросилась к нему в объятья. Кайл явно не ожидал ничего подобного и потому лишь поглаживал её по спине, неловко бормоча что-то успокаивающее.
К своим домам они подошли уже во второй половине дня. Погода всё ещё наотрез отказывалась налаживаться, и тучи висели низко. Элиша остановилась у своего дома, чтобы попрощаться.
— Слушай, если завтра всё-таки не будет занятий, может, я скажу, что иду в школу, и мы снова погуляем?
— Я с радостью! Сам хотел тебе это предложить, — улыбнулся Кайл.
Эли явно вздохнула с облегчением. На миг ему показалось, что она сейчас его поцелует, но тут дверь её дома с грохотом распахнулась, и на улицу выбежал разъярённый мистер Хейли.
— Ты где, чёрт побери, была?! — закричал он, чуть ли не позеленев от злости. Вообще это было странно, ведь мистер Хейли старался никогда не выносить своих агрессивных наклонностей за пределы своего дома. А теперь вот так запросто орёт на всю улицу. Хотя, надо признать, за последние сутки происходили вещи куда более странные. — Мне сказали, что школа сегодня не работает.
— Да, но… — Эли побледнела, не зная, что сказать.
— Тогда, где тебя носило полдня?! Я что должен тебя искать?! Быстро в дом, я с тобой поговорю!
— Вы больше не тронете Элишу! — грозно заявил Кайл, заслоняя её собой. Он понятия не имел, откуда берёт смелость. Мистер Хейли — взрослый мужчина и он в полтора раза крупнее его. Но, как и утром, в случае с Найджелом, страха не было ни капли.
— Что ты сказал, щенок? — глаза мистера Хейли полезли из орбит, и он угрожающе приблизился. — Убирайся от моего дома подальше, пока я тебе шею не намылил!
— Это ещё кто кому намылит! — фыркнул Кайл, а сам подумал: «Да, что со мной сегодня такое? Ещё вчера я бы такого в жизни не сказал. А сегодня вот пожалуйста».
Мистер Хейли сжал кулаки, и неизвестно чем бы всё закончилось, однако Эли отстранила Кайла и быстро сказала:
— Пожалуйста, успокойтесь, вы оба! Пап, я уже иду домой! Кайл, увидимся завтра в школе! — И не говоря больше ни слова, она обошла отца и скрылась в открытой двери.
Внутри у Кайла бушевал адреналин. Его боевые рефлексы (и когда они успели у него появиться?) буквально кричали ему: «Давай! Ударь этого козла, который только и может, что издеваться над беззащитными! Покажи ему, что ты можешь!»
Однако он взял себя в руки и, развернувшись, быстро зашагал к своему дому. В спину ему послышалась громкая ругань мистера Хейли.
— Чтобы я тебя рядом с моей дочерью больше не видел! — услышал напоследок Кайл. И эти слова ещё долгое время звучали в его ушах.
На следующее утро Кайл проснулся, когда ещё едва рассвело. С надеждой он щёлкнул выключателем на стене, но как и вчера вечером лампа не загорелась.
Он громко выругался и Мэтт заворчал, что-то о том, как ужасно поступает старший брат, не давая ему выспаться.
— Сегодня снова не будет уроков, так что можешь спать хоть весь день, — бросил ему Кайл и, взяв со столика телефон Мэтта, вновь попытался включить его. — Нет, ну это ерунда какая-то… Надо будет сходить и купить новый телефон.
— Ага… — сонно протянул Мэтт. — А деньги ты откуда возьмёшь? Из… воздуха?
— Необязательно покупать самый лучший. В любом случае, без связи оставаться тоже нельзя.
Кайл наспех позавтракал и по привычке взглянул на часы. Стрелки по-прежнему стояли на одном месте. Прикинув время по ощущениям, он вышел на улицу, даже не взяв с собой рюкзак — едва ли сегодня будут уроки. Мэтт, очевидно пришедший к такому же мнению, так и не спустился вниз.
Сегодня на улице было гораздо меньше народа, чем вчера. Немногие прохожие — те, кто всё же решились выйти из дома — брели по дороге совсем уж угрюмо, не поднимая глаз, и не разговаривая друг с другом.
Кайл проделал примерно половину пути до школы, когда его окликнули. Элиша спешила к нему.
— Привет! А я тебе кричу-кричу, — она слегка запыхалась, и её волосы растрепались. — Слушай, я хотела извиниться за отца… И ещё… спасибо, что вступился.
— Ну, а как иначе? Он кстати тебя не трогал после этого?
— Нет, — Элиша покачала головой. — Но кричал ещё долго. Всё говорил о том, что запрещает мне даже разговаривать с тобой.
— А что ты?
— Ну, мы же разговариваем сейчас, верно? — она улыбнулась и на душе у Кайла полегчало. — Куда сегодня пойдём?
Кайл рассказал ей, что хотел наведаться в магазин электроники и присмотреть себе телефон. Элише мысль понравилась, хоть она и сомневалась, что отец в ближайшее время даст ей денег на новый телефон.
Однако когда они дошли до магазина, выяснилось, что планам Кайла не суждено осуществиться. Магазин был закрыт и судя по всему уже давно.
— Хозяин уехал… вернее ушёл пешком ещё позавчера. Забрал столько товара, сколько мог и смылся, — усмехнулся местный бездомный, который как раз сидел рядом с дверью. — И я его понимаю. В такие времена, как эти, мародёрство — вопрос времени. Хотя кому сейчас нужны эти бесполезные куски пластика? Они ведь не работают. Да! Я сам это слышал, когда хозяин уходил. Всё накрылось.
Эта новость изрядно подпортила хорошее настроение Кайла. Что же могло такого случиться в мире? В голову шли мысли о ядерной войне или нашествии инопланетян. Но ведь прошло уже несколько дней, а на них всё ещё никто не нападал.
Назад они пошли гораздо медленнее. Элише не хотелось возвращаться домой, но и испытывать терпение отца второй день подряд тоже было нельзя.
Распрощавшись в начале своей улицы, они разошлись. Кайл собирался навестить Алана. Вообще это стоило сделать ещё вчера, но все эти странные события совершенно выбили его из колеи.
Дом Алана находился всего в четверти часа езды на автобусе. Но сейчас, когда приходилось идти пешком, расстояние показалось Кайлу почти что непреодолимым.
Подойдя к двери большого особняка, он по привычке вдавил кнопку звонка. Потом опомнился и постучал. Дверь открыл сам Алан и это уже был хороший знак. В целом он был в порядке. Конечно, синяки никуда не делись, да и при ходьбе он заметно прихрамывал, но всё же могло быть и хуже.
Что-то в Алане будто бы изменилось с их последней встречи, но как Кайл ни старался, он не смог понять, что именно. Вслед за Аланом он поднялся по лестнице и прошёл в небольшую, захламлённую комнату и сел в пустое компьютерное кресло.
— Ты хоть когда-нибудь здесь убираешься? — проворчал он, осматриваясь. Мятые вещи валялись на полу, висели на спинке кресла, и едва не выпадали из полуоткрытого шкафа. Всюду были пакеты из-под еды и пустые тарелки, которые сюда натащил Алан.
— Ой, перестань! Ты говоришь прямо как мои родители, бабушка, дядя Шон, тётушка Сара и… все подруги моей матери, которые видели мою комнату. Не будь, как все, Кайл!
Алан плюхнулся на незаправленную кровать и открыл пачку чипсов.
— Ты как вообще? — спросил Кайл. На вид Алан был вполне ничего, но всё же ему порядком досталось.
— Бывало и хуже, — отмахнулся тот, не переставая жевать. — Знаешь, я в последнее время чувствую себя просто отлично! Утром после той грозы…
Кайл содрогнулся, услышав подобное. Неужели гроза повлияла не только на него? Алан меж тем продолжал.
— …Я чувствую такой прилив сил и… ещё голод. Серьёзно! Есть хочется постоянно! Ничего не могу с собой поделать, — он слегка наклонился к Кайлу и прошептал. — Даже ночью, Кайл. Представляешь? Это всё немного странно, ты не находишь?
Кайл ещё как находил это странным. Он и сам прямо сейчас переживал последствия тех разноцветных молний и неизвестного голоса, которого впрочем никто кроме него не слышал. Кайл уже хотел рассказать о своих переживаниях Алану, но в последний момент передумал. Ещё есть хоть и небольшой, но всё-таки шанс на то, что всё вернётся в норму.
Следующие дни потекли один за другим. Кайл тревожился всё больше и больше. Когда уже кто-нибудь расскажет им, что случилось? Ведь прошло уже столько времени.
В городе всё чаще вспыхивают волнения. Мародёры уже практически не скрывались, а у полиции не хватало сил, чтобы с ними справляться.
Матери Кайла почти не бывало дома. Она забегала лишь для того, чтобы проверить своих детей и немного поспать, а после вновь возвращалась в больницу.
— Столько раненных… Я не видела столько за все годы работы, — мрачно и устало говорила она.
Занятия в школе так и не начались. Да и едва ли бы хоть кто-то сейчас отпустил в школу своих детей.
Мэтт почти перестал выходить из дома, и лишь глядел в окно своей комнаты, с каждым днём становясь всё угрюмее. Кайл же напротив никогда столько не гулял на свежем воздухе. Элиша пользовалась любым случаем, когда её отца не было дома, и спешила к лесу, к той самой скамейке, которую она показала Кайлу. А он сам был лишь рад сопровождать её. Так он одновременно и был спокоен, что она останется невредимой и мог провести с ней лишний час.
Всё резко изменилось рано утром во вторник. Кайл ещё спал и понятия не имел, что именно сегодня луна должна была стать полной (что в его новом мире не сулило ничего хорошего).
Вначале ему снилось что-то совершенно неважное. Кажется, он был в школе. Это порой снилось ему и раньше. Но тут кто-то словно переключил канал и картинка резко изменилась.
Мир вокруг мгновенно потемнел. Стало холодно, и изо рта шёл пар. Кайл сделал было шаг, но поскользнулся и упал. Его руки, которые он выставил вперёд при падении, стали мокрыми и красными.
Резкий запах крови ударил его в нос. Уши прорезал далёкий зовущий вой. Кайлу захотелось ответить. Он задрал голову к бескрайнему чёрному небу и завыл.
— Кайл! Проснись, Кайл! Что с тобой?! — голос Мэтта вырвал его из сна.
Кайл открыл глаза и понял, что он выл на самом деле. Он дёрнулся и свалился с кровати. Мысли путались, и он почти не контролировал себя. Нужно было спешить, ведь времени совсем мало! Нужно лишь довериться инстинктам! Нужно бежать!
Кайл вернулся домой лишь после обеда, принеся с собой столько инструментов и материала, сколько мог. Не обращая внимания на вопросы Мэтта, он прошагал на кухню и разложил своё добро на столе. Главную часть работы он уже сделал, но и оставалось ещё немало.
— Что ты делаешь? — спросил удивлённый Мэтью.
— Лук и стрелы к нему, — пробормотал в ответ Кайл, не прекращая своего занятия.
Мэтт обошёл вокруг стола, не отводя встревоженного взгляда от полностью готового оружия.
— И давно ты луки мастеришь? — осторожно начал он.
— Сегодня первый раз. Но ты знаешь, это оказывается вовсе не сложно. Словно я делал это уже сотню раз.
Мэтью нахмурил брови. Ему явно не нравилось происходящее.
— Кайл, братишка, отложи-ка это в сторону, нам нужно поговорить, — он аккуратно забрал у Кайла несколько тонких стрел.
— Давай только быстро, у меня ещё много работы, а до темноты остаётся совсем мало времени.
— А что будет после наступления темноты?
Кайл открыл было рот, но не смог сказать ни слова. Ответ на вопрос словно витал в воздухе. Он абсолютно точно знал его, ощущал, почти видел перед собой, но чётко сформулировать никак не мог.
Это настолько его смутило, что он впервые за несколько часов опомнился и осмотрелся по сторонам так, словно впервые увидел комнату.
— А зачем я сделал лук?
— Ну, наконец-то ты начал соображать! — с явным облегчением воскликнул Мэтью. — Я уже собрался тащить тебя в больницу к маме.
Кайл взял со стола и повертел в руках лук. Он был лёгкий и определённо смертоносный.
— Ну и?! — нетерпеливо произнёс Мэтью. — Что ты можешь сказать?
— Определённо маловато стрел, — прошептал Кайл. — Нужно ещё хотя бы полсотни.
Он помотал головой. Его опять на несколько секунд поглотило наваждение. Братья переглянулись.
Кайл всматривался в ночь. Фонари и сегодня не загорелись в положенный срок и если бы не его новое ночное зрение и не яркая полная луна, то едва ли бы можно было хоть что-то разглядеть.
А так с его места на покатой крыше дома, которое выбрал для себя Кайл, открывался прекрасный обзор на пару сотен метров. Из окна порой высовывалось встревоженное лицо Мэтта.
— Слушай, Кайл, может, ты всё-таки спустишься оттуда, а? — Мэтт с самого детства панически боялся высоты и, похоже, одна только мысль о том, что кто-то может вот так без страховки сидеть на крыше, заставляла его содрогнуться.
— Спрячься сейчас же! — рявкнул на него Кайл.
Он чувствовал, что где-то совсем рядом разрастается тьма. Что-то большое, злое и голодное. С каждой минутой сердце билось всё сильнее, разгоняя по крови адреналин, но Кайл уже не удивился, когда понял, что страха он не испытывает.
На одной из крыш мелькнула быстрая тень. Кайл едва не упустил этот момент, заметив его самым краешком зрения. Он тут же вскинул лук и прицелился.
Примерно минут через десять, они добрались до старой скамейки, неизвестно кем сюда поставленной. Она вся поросла мхом, но на вид была ещё достаточно крепкой, чтобы выдержать вес двоих.
Кайл несколько раз ловил себя на мысли, что не знает о чём говорить с Элишей. А она просто смотрела куда-то вдаль, явно погружённая в свои собственные мысли.
С ближайшей еловой ветки на её волосы упала маленькая капля воды. Она поблёскивала и переливалась в пробивающемся солнечном свете и Кайл не сразу понял, что тупо пялится на это. Он поспешно отвернулся. Нужно было срочно что-то придумать, о чём-то спросить, сказать что-то остроумное.
Продлись так ещё хотя бы немного и у бедного парня вполне могли бы закипеть мозги, но к счастью Элиша заговорила первой.
— Меня это место всегда успокаивало. Здесь так хорошо. Помню, в детстве я могла прийти сюда, вся в слезах, жутко боясь за свою жизнь и мамину. Но стоило мне пробыть тут всего час, как всё плохое уходило, словно бесследно растворялось, понимаешь? И я могла вернуться домой. Если бы не это место, то не знаю, чтобы со мной было, — Элиша быстро заморгала, словно борясь с подступившими слезами. — Прости, что нагружаю тебя всем этим.
Она виновато улыбнулась Кайлу и его внутренности сжались от жалости и желания хоть как-то помочь ей. Он до боли в костях хотел обнять её, прижать к себе, чтобы она уткнулась в его плечо, и её боль ушла, хотя бы ненадолго. С минуту он боролся сам с собой, но так и не решился на это.
— Я понимаю, какого тебе, — начал Кайл. — Вернее не понимаю — мой отец умер, когда я был ещё маленьким — но могу представить. Но ведь совсем скоро мы закончим школу и тогда ты сможешь уехать отсюда.
Лицо Элиши стало лишь ещё более печальным.
— Ты да, а я нет.
— Почему? — искренне удивился Кайл.
— Я не могу оставить маму одну с… ним. Скорее всего, буду учиться заочно, — она вдруг нервно рассмеялась.
— Что с тобой?
— Мы заканчиваем школу, мощнейший шторм вырубил всё электричество, — начала перечислять Элиша. — А через несколько недель мой единственный друг навсегда уедет из города.
До Кайла не сразу дошло, что она имеет в виду его. И почему он всегда так медленно соображает рядом с ней?
— Эли, — Кайл осторожно положил руку ей на плечо.
Она вдруг содрогнулась всем телом, всхлипнула и бросилась к нему в объятья. Кайл явно не ожидал ничего подобного и потому лишь поглаживал её по спине, неловко бормоча что-то успокаивающее.
***
К своим домам они подошли уже во второй половине дня. Погода всё ещё наотрез отказывалась налаживаться, и тучи висели низко. Элиша остановилась у своего дома, чтобы попрощаться.
— Слушай, если завтра всё-таки не будет занятий, может, я скажу, что иду в школу, и мы снова погуляем?
— Я с радостью! Сам хотел тебе это предложить, — улыбнулся Кайл.
Эли явно вздохнула с облегчением. На миг ему показалось, что она сейчас его поцелует, но тут дверь её дома с грохотом распахнулась, и на улицу выбежал разъярённый мистер Хейли.
— Ты где, чёрт побери, была?! — закричал он, чуть ли не позеленев от злости. Вообще это было странно, ведь мистер Хейли старался никогда не выносить своих агрессивных наклонностей за пределы своего дома. А теперь вот так запросто орёт на всю улицу. Хотя, надо признать, за последние сутки происходили вещи куда более странные. — Мне сказали, что школа сегодня не работает.
— Да, но… — Эли побледнела, не зная, что сказать.
— Тогда, где тебя носило полдня?! Я что должен тебя искать?! Быстро в дом, я с тобой поговорю!
— Вы больше не тронете Элишу! — грозно заявил Кайл, заслоняя её собой. Он понятия не имел, откуда берёт смелость. Мистер Хейли — взрослый мужчина и он в полтора раза крупнее его. Но, как и утром, в случае с Найджелом, страха не было ни капли.
— Что ты сказал, щенок? — глаза мистера Хейли полезли из орбит, и он угрожающе приблизился. — Убирайся от моего дома подальше, пока я тебе шею не намылил!
— Это ещё кто кому намылит! — фыркнул Кайл, а сам подумал: «Да, что со мной сегодня такое? Ещё вчера я бы такого в жизни не сказал. А сегодня вот пожалуйста».
Мистер Хейли сжал кулаки, и неизвестно чем бы всё закончилось, однако Эли отстранила Кайла и быстро сказала:
— Пожалуйста, успокойтесь, вы оба! Пап, я уже иду домой! Кайл, увидимся завтра в школе! — И не говоря больше ни слова, она обошла отца и скрылась в открытой двери.
Внутри у Кайла бушевал адреналин. Его боевые рефлексы (и когда они успели у него появиться?) буквально кричали ему: «Давай! Ударь этого козла, который только и может, что издеваться над беззащитными! Покажи ему, что ты можешь!»
Однако он взял себя в руки и, развернувшись, быстро зашагал к своему дому. В спину ему послышалась громкая ругань мистера Хейли.
— Чтобы я тебя рядом с моей дочерью больше не видел! — услышал напоследок Кайл. И эти слова ещё долгое время звучали в его ушах.
Глава 3
На следующее утро Кайл проснулся, когда ещё едва рассвело. С надеждой он щёлкнул выключателем на стене, но как и вчера вечером лампа не загорелась.
Он громко выругался и Мэтт заворчал, что-то о том, как ужасно поступает старший брат, не давая ему выспаться.
— Сегодня снова не будет уроков, так что можешь спать хоть весь день, — бросил ему Кайл и, взяв со столика телефон Мэтта, вновь попытался включить его. — Нет, ну это ерунда какая-то… Надо будет сходить и купить новый телефон.
— Ага… — сонно протянул Мэтт. — А деньги ты откуда возьмёшь? Из… воздуха?
— Необязательно покупать самый лучший. В любом случае, без связи оставаться тоже нельзя.
Кайл наспех позавтракал и по привычке взглянул на часы. Стрелки по-прежнему стояли на одном месте. Прикинув время по ощущениям, он вышел на улицу, даже не взяв с собой рюкзак — едва ли сегодня будут уроки. Мэтт, очевидно пришедший к такому же мнению, так и не спустился вниз.
Сегодня на улице было гораздо меньше народа, чем вчера. Немногие прохожие — те, кто всё же решились выйти из дома — брели по дороге совсем уж угрюмо, не поднимая глаз, и не разговаривая друг с другом.
Кайл проделал примерно половину пути до школы, когда его окликнули. Элиша спешила к нему.
— Привет! А я тебе кричу-кричу, — она слегка запыхалась, и её волосы растрепались. — Слушай, я хотела извиниться за отца… И ещё… спасибо, что вступился.
— Ну, а как иначе? Он кстати тебя не трогал после этого?
— Нет, — Элиша покачала головой. — Но кричал ещё долго. Всё говорил о том, что запрещает мне даже разговаривать с тобой.
— А что ты?
— Ну, мы же разговариваем сейчас, верно? — она улыбнулась и на душе у Кайла полегчало. — Куда сегодня пойдём?
Кайл рассказал ей, что хотел наведаться в магазин электроники и присмотреть себе телефон. Элише мысль понравилась, хоть она и сомневалась, что отец в ближайшее время даст ей денег на новый телефон.
Однако когда они дошли до магазина, выяснилось, что планам Кайла не суждено осуществиться. Магазин был закрыт и судя по всему уже давно.
— Хозяин уехал… вернее ушёл пешком ещё позавчера. Забрал столько товара, сколько мог и смылся, — усмехнулся местный бездомный, который как раз сидел рядом с дверью. — И я его понимаю. В такие времена, как эти, мародёрство — вопрос времени. Хотя кому сейчас нужны эти бесполезные куски пластика? Они ведь не работают. Да! Я сам это слышал, когда хозяин уходил. Всё накрылось.
Эта новость изрядно подпортила хорошее настроение Кайла. Что же могло такого случиться в мире? В голову шли мысли о ядерной войне или нашествии инопланетян. Но ведь прошло уже несколько дней, а на них всё ещё никто не нападал.
Назад они пошли гораздо медленнее. Элише не хотелось возвращаться домой, но и испытывать терпение отца второй день подряд тоже было нельзя.
Распрощавшись в начале своей улицы, они разошлись. Кайл собирался навестить Алана. Вообще это стоило сделать ещё вчера, но все эти странные события совершенно выбили его из колеи.
Дом Алана находился всего в четверти часа езды на автобусе. Но сейчас, когда приходилось идти пешком, расстояние показалось Кайлу почти что непреодолимым.
Подойдя к двери большого особняка, он по привычке вдавил кнопку звонка. Потом опомнился и постучал. Дверь открыл сам Алан и это уже был хороший знак. В целом он был в порядке. Конечно, синяки никуда не делись, да и при ходьбе он заметно прихрамывал, но всё же могло быть и хуже.
Что-то в Алане будто бы изменилось с их последней встречи, но как Кайл ни старался, он не смог понять, что именно. Вслед за Аланом он поднялся по лестнице и прошёл в небольшую, захламлённую комнату и сел в пустое компьютерное кресло.
— Ты хоть когда-нибудь здесь убираешься? — проворчал он, осматриваясь. Мятые вещи валялись на полу, висели на спинке кресла, и едва не выпадали из полуоткрытого шкафа. Всюду были пакеты из-под еды и пустые тарелки, которые сюда натащил Алан.
— Ой, перестань! Ты говоришь прямо как мои родители, бабушка, дядя Шон, тётушка Сара и… все подруги моей матери, которые видели мою комнату. Не будь, как все, Кайл!
Алан плюхнулся на незаправленную кровать и открыл пачку чипсов.
— Ты как вообще? — спросил Кайл. На вид Алан был вполне ничего, но всё же ему порядком досталось.
— Бывало и хуже, — отмахнулся тот, не переставая жевать. — Знаешь, я в последнее время чувствую себя просто отлично! Утром после той грозы…
Кайл содрогнулся, услышав подобное. Неужели гроза повлияла не только на него? Алан меж тем продолжал.
— …Я чувствую такой прилив сил и… ещё голод. Серьёзно! Есть хочется постоянно! Ничего не могу с собой поделать, — он слегка наклонился к Кайлу и прошептал. — Даже ночью, Кайл. Представляешь? Это всё немного странно, ты не находишь?
Кайл ещё как находил это странным. Он и сам прямо сейчас переживал последствия тех разноцветных молний и неизвестного голоса, которого впрочем никто кроме него не слышал. Кайл уже хотел рассказать о своих переживаниях Алану, но в последний момент передумал. Ещё есть хоть и небольшой, но всё-таки шанс на то, что всё вернётся в норму.
***
Следующие дни потекли один за другим. Кайл тревожился всё больше и больше. Когда уже кто-нибудь расскажет им, что случилось? Ведь прошло уже столько времени.
В городе всё чаще вспыхивают волнения. Мародёры уже практически не скрывались, а у полиции не хватало сил, чтобы с ними справляться.
Матери Кайла почти не бывало дома. Она забегала лишь для того, чтобы проверить своих детей и немного поспать, а после вновь возвращалась в больницу.
— Столько раненных… Я не видела столько за все годы работы, — мрачно и устало говорила она.
Занятия в школе так и не начались. Да и едва ли бы хоть кто-то сейчас отпустил в школу своих детей.
Мэтт почти перестал выходить из дома, и лишь глядел в окно своей комнаты, с каждым днём становясь всё угрюмее. Кайл же напротив никогда столько не гулял на свежем воздухе. Элиша пользовалась любым случаем, когда её отца не было дома, и спешила к лесу, к той самой скамейке, которую она показала Кайлу. А он сам был лишь рад сопровождать её. Так он одновременно и был спокоен, что она останется невредимой и мог провести с ней лишний час.
Всё резко изменилось рано утром во вторник. Кайл ещё спал и понятия не имел, что именно сегодня луна должна была стать полной (что в его новом мире не сулило ничего хорошего).
Вначале ему снилось что-то совершенно неважное. Кажется, он был в школе. Это порой снилось ему и раньше. Но тут кто-то словно переключил канал и картинка резко изменилась.
Мир вокруг мгновенно потемнел. Стало холодно, и изо рта шёл пар. Кайл сделал было шаг, но поскользнулся и упал. Его руки, которые он выставил вперёд при падении, стали мокрыми и красными.
Резкий запах крови ударил его в нос. Уши прорезал далёкий зовущий вой. Кайлу захотелось ответить. Он задрал голову к бескрайнему чёрному небу и завыл.
— Кайл! Проснись, Кайл! Что с тобой?! — голос Мэтта вырвал его из сна.
Кайл открыл глаза и понял, что он выл на самом деле. Он дёрнулся и свалился с кровати. Мысли путались, и он почти не контролировал себя. Нужно было спешить, ведь времени совсем мало! Нужно лишь довериться инстинктам! Нужно бежать!
Кайл вернулся домой лишь после обеда, принеся с собой столько инструментов и материала, сколько мог. Не обращая внимания на вопросы Мэтта, он прошагал на кухню и разложил своё добро на столе. Главную часть работы он уже сделал, но и оставалось ещё немало.
— Что ты делаешь? — спросил удивлённый Мэтью.
— Лук и стрелы к нему, — пробормотал в ответ Кайл, не прекращая своего занятия.
Мэтт обошёл вокруг стола, не отводя встревоженного взгляда от полностью готового оружия.
— И давно ты луки мастеришь? — осторожно начал он.
— Сегодня первый раз. Но ты знаешь, это оказывается вовсе не сложно. Словно я делал это уже сотню раз.
Мэтью нахмурил брови. Ему явно не нравилось происходящее.
— Кайл, братишка, отложи-ка это в сторону, нам нужно поговорить, — он аккуратно забрал у Кайла несколько тонких стрел.
— Давай только быстро, у меня ещё много работы, а до темноты остаётся совсем мало времени.
— А что будет после наступления темноты?
Кайл открыл было рот, но не смог сказать ни слова. Ответ на вопрос словно витал в воздухе. Он абсолютно точно знал его, ощущал, почти видел перед собой, но чётко сформулировать никак не мог.
Это настолько его смутило, что он впервые за несколько часов опомнился и осмотрелся по сторонам так, словно впервые увидел комнату.
— А зачем я сделал лук?
— Ну, наконец-то ты начал соображать! — с явным облегчением воскликнул Мэтью. — Я уже собрался тащить тебя в больницу к маме.
Кайл взял со стола и повертел в руках лук. Он был лёгкий и определённо смертоносный.
— Ну и?! — нетерпеливо произнёс Мэтью. — Что ты можешь сказать?
— Определённо маловато стрел, — прошептал Кайл. — Нужно ещё хотя бы полсотни.
Он помотал головой. Его опять на несколько секунд поглотило наваждение. Братья переглянулись.
***
Кайл всматривался в ночь. Фонари и сегодня не загорелись в положенный срок и если бы не его новое ночное зрение и не яркая полная луна, то едва ли бы можно было хоть что-то разглядеть.
А так с его места на покатой крыше дома, которое выбрал для себя Кайл, открывался прекрасный обзор на пару сотен метров. Из окна порой высовывалось встревоженное лицо Мэтта.
— Слушай, Кайл, может, ты всё-таки спустишься оттуда, а? — Мэтт с самого детства панически боялся высоты и, похоже, одна только мысль о том, что кто-то может вот так без страховки сидеть на крыше, заставляла его содрогнуться.
— Спрячься сейчас же! — рявкнул на него Кайл.
Он чувствовал, что где-то совсем рядом разрастается тьма. Что-то большое, злое и голодное. С каждой минутой сердце билось всё сильнее, разгоняя по крови адреналин, но Кайл уже не удивился, когда понял, что страха он не испытывает.
На одной из крыш мелькнула быстрая тень. Кайл едва не упустил этот момент, заметив его самым краешком зрения. Он тут же вскинул лук и прицелился.
