Он бросил на Тома просящий взгляд. Тот поморщился и кивнул.
— Хорошо. Но у тебя будет минута, не больше.
Мартин слегка расслабился, что было очень правильно для единственного пилота. По правде сказать, Том давно уже решил, как поступит с Ником, независимо от того, удастся ли его переубедить. Он убил Ирвина, а остальные выжили лишь чудом. Существуют вещи, которые нельзя забывать.
Внезапно голову Тома пронзила острая боль. Перед глазами полыхнула белая вспышка, за которой побежали колонки отдельных слов, цифр и символов. Он согнулся едва ли не пополам, лишь огромным усилием воли сдержав крик.
— Что с тобой? — забеспокоился Мартин. — Снова голова?
— Система барахлит, — кивнул Том, тяжело дыша. — Ничего… Скоро буду в норме. Скажи, в этом твоём Вунобурге её можно как-то починить?
— Сомневаюсь… Я повторю, раньше такие технологии, если и существовали, то большинству людей о них ничего известно не было. Но… как знать. Вдруг что-то и отыщется. Ты главное, не теряй надежду!
Это должно было прозвучать ободряюще, Мартин явно хотел помочь. Но Тома это лишь рассмешило. Надежда… он давно научился не обращать внимания на то, есть ли она. Достаточно просто иметь перед собой ясную цель, а она была.
Через несколько часов полёта, шаттл, наконец, начал потихоньку снижаться. До темноты оставалось ещё достаточно времени. Если повезёт, то они успеют отыскать Ника.
Шаттл прошёл сквозь облака, и все увидели прямо под собой достаточно большой остров, километров десяти в длину. Он был почти весь покрыт зеленью, начиная от самых высоких деревьев и заканчивая едва различимой травой. Вдоль его поверхности тянулись горные хребты. С них в долину стекало несколько мелких речушек, которые образовывали озеро.
Именно на его берегу и располагался Вунобург. С виду это было просто большое поселение, сотни на четыре домов. Том видел такие лишь на картинках и рисунках. Совсем небольшие, двухэтажные дома. В них могла жить всего одна семья — немыслимая роскошь для теперешнего человека. Ровные улицы, подстриженные газоны, парки, бассейны. Вот только людей не было. Однако всё вокруг выглядело очень ухоженным, о городе явно заботились.
От осознания этого, Том машинально потянулся к рукояти пистолета. Он снова ощутил ту приятную лёгкость, которая охватывала его лишь во время боя или его подготовки. Он снова оказался в родной стихии, для которой и был рождён.
— Поверить не могу! — воскликнул Мартин. — Так вот, что это значило… Теперь всё понятно. Вот, что они так тщательно оберегали и готовили!
— Ты можешь говорить яснее?! — не сдержался Том.
Мартин повернул к нему голову, однако ничего объяснить не успел. Шаттл сильно тряхнуло. Повреждённый двигатель окончательно вышел из строя. На мониторе тут же высветилось сообщение о критической неисправности.
Том вцепился в кресло, ремень безопасности больно впился в кожу. Однако это не помешало ему увидеть через иллюминатор посадочную площадку. На ней был все один шаттл — тот самый, на котором улетел Ник. Что ж… иного и ожидать было нельзя. Им просто не могло так повезти.
Несмотря на возникшую неисправность, Мартин всё же сумел посадить шаттл. Их в последний раз тряхнуло, послышался грохот, а потом всё стихло.
— Все живы? — Мартин вышел к ним из кабины. На его лице читалось явное облегчение. Он бросил быстрый взгляд в ближайший иллюминатор. — Что бы вы там ни увидели, постарайтесь не удивляться. Это место… в общем, сейчас сами всё увидите.
Он вдавил кнопку, и дверь стала медленно открываться. В лицо им ударил яркий свет, на секунду ослепив. Том прикрыл одной рукой глаза и тут же выскочил на улицу, готовясь отразить нападение, но этого не понадобилось — посадочная площадка была абсолютно пуста.
Она была в идеальном состоянии, как и всё в этом городе. Кейт должно быть, тоже это заметила и хотела спросить об этом. Но её лицо вдруг побледнело, глаза расширились. Она быстро указала куда-то в сторону.
Том резко обернулся, готовясь увидеть Ника. Но это был не он. К ним, лязгая металлом о бетон, шагали четверо боевых роботов. Они сильно напоминали тех, которые охраняли лабораторию, хотя у этих очевидно, броня была значительно толще, а вооружение мощнее.
— Система, — позвал Том, — просканировать их.
Процесс сканирования начался, но тут же прекратился. Система, несколько раз мигнув, отключилась. При этом боль в голове Тома была такая, что он едва не уронил на землю пистолет.
Меж тем, роботы уже добрались до людей, и остановились в трёх метрах от них. Один из них сделал шаг вперёд, и тут же послышался его электронный голос.
— Добро пожаловать в Вунобург! Вы являетесь незарегистрированными посетителями. Пожалуйста, назовите себя и цель своего визита.
Вперёд вышел Мартин. Он быстро оглядел роботов, словно что-то припоминая, потом сказал:
— Старший научный сотрудник, Мартин Этрин. Код доступа: Альфа 2-5-41-В.
— Код доступа подтверждён. Ещё раз, добро пожаловать! — через секунду ответил робот, и тут же вернулся в строй.
Они развернулись и зашагали в обратном направлении, оставив людей одних.
— Не был уверен, что они примут мой код, — хмыкнул Мартин. — Но если Ника пустили, то и меня должны были тоже. Идёмте, у нас не очень много времени.
Все вместе они поспешили к воротам, которые вели непосредственно в само поселение. Стоило Тому и Кейт лишь шагнуть сюда, как у них перехватило дыхание. Именно о таких местах в племени и рассказывали сказки и предания. В таких поселениях и жили люди древности.
К ним тут же поспешил робот, только уже не боевой, а служебный.
— Добро пожаловать в Вунобург! — его голос казался неестественно торжественным. — Могу ли я чем-то вам помочь?
— Проводи нас к ангару, — попросил Мартин.
— Прошу следовать за мной! — вся так же торжественно отозвался робот и направился вдоль улицы.
По дороге им встречались и другие разумные машины. Они как раз и поддерживали в городе чистоту и порядок. Роботы никак не реагировали на людей, продолжая выполнять свою работу, как делали это уже очень и очень долго.
Пройдя вдоль улицы и свернув на соседнюю, Том удостоверился, что на них, пока не нападают, и решился на вопрос:
— Может, объяснишь всё-таки, что здесь такое творится?
— Всё очень просто, — кивнул Мартин. — Вунобург очевидно, должен был стать местом эвакуации и дальнейшего проживания всего научного состава лаборатории. Город полностью автономный. Энергия добывается при помощи ветряков. Под землёй расположен целый комплекс по обслуживанию и ремонту техники. Раньше здесь ещё располагались склады с продовольствием. Можно было жить. Вот только очевидно, никто так сюда добраться и не успел…
— Но как же монстры? — спросила Кейт. — Почему они здесь ничего не разрушили?
— А зачем? — учёный помрачнел, словно решая, говорить дальше, или нет. — Я почти уверен в том, что все монстры, которые пришли на Землю… В общем, их интересуют только люди. Потому они и уничтожили все города. Твари идут на запах человечины.
Кейт передёрнуло. Том молча кивнул. Так они прошли через половину городка, и остановились перед большими воротами. Робот-сопровождающий повернулся к ним.
— Мы на месте. Могу ли я ещё чем-то вам помочь?
— Нет, ты можешь идти, — отпустил его Мартин, и кивнул остальным на пульт, вмонтированный в стену.
Ворота уже недавно открывали. Том снял пистолет с предохранителя и первым вошёл внутрь. Здесь было очень тихо и прохладно. Освещение работало, но было довольно тусклым.
Том хотел было запросить у Системы карту, но вовремя вспомнил, что от этого может стать только хуже. Пришлось довольствоваться только своими чувствами. Они медленно продвигались по длинному, узкому коридору, стараясь как можно меньше шуметь. Вскоре в обе стороны пошли ответвления, и Мартин предложил разделиться.
— С ума сошёл? — тихо сказал ему Том. — Хочешь, чтобы Ник нас перебил поодиночке? Идём все вместе. Не отставайте!
Ангар был довольно большим, но оказался спроектирован так, что почти все его коридоры вели в главное помещение, где собственно и хранились летательные аппараты. Их здесь было три. Огромные, серебристые, они могли нести на борту человек по пятьдесят, а то и больше. Том никогда раньше таких не видел.
Около одного из них возился Ник. Учёный что-то негромко бормотал себе под нос, пытаясь разобраться в системе заряда аккумуляторов. Мартин бросил быстрый взгляд на Тома.
— Ты обещал, — прошептал он.
— Твоя минута пошла.
Мартин кивнул и быстро выскочил из их укрытия. Его быстрые шаги эхом разнеслись по огромному помещению, и Ник, конечно же, тут же их услышал.
— Ты жив! — удивлённо воскликнул он. — Что ж… не могу этому не порадоваться. Мне не хотелось тебя убивать. Ты всё-таки надумал присоединиться ко мне?
— Нет, — Мартин остановился метрах в пяти от своего коллеги. — Пожалуйста, выслушай меня, Ник. У нас очень мало времени…
— А остальные? — перебил его Ник. — Ну, те люди, которые нас разбудили. Они тоже уцелели? Ты ведь притащил их сюда, верно?
Он, словно хищный зверь, быстро оглядел всё пространство ангара.
— Послушай меня! — повысил голос Мартин. — Это уже не шутки. Подумай, что ты собрался сделать. Нельзя уничтожать планету.
— Я спасаю планету, — убеждённо ответил Ник.
Том ничего другого и не ожидал. Его рука, с зажатым в ней пистолетом, медленно начала подниматься. Он прицелился. Попасть с такого расстояния в учёного будет вовсе не сложно.
Ник словно почувствовал это. Он сделал несколько шагов вперёд и крикнул.
— Ну же, люди проклятой Земли! Выйдите сюда. Я хочу вас видеть! Не бойтесь, я безоружен. Единственную гранату я уже израсходовал.
Том, одним быстрым движением, покинул своё укрытие, не переставая держать учёного на прицеле. Мартин беспомощно переводил взгляд то на одного, то на другого.
— Если убьёшь меня, то весь мир так и будут пожирать монстры! — громко объявил Ник.
— Пусть лучше так, — Том был уже готов нажать на спусковой крючок, но тут здание ангара заполнил вой сирены.
Все вздрогнули, не понимая, что происходит. В динамиках прозвучал громкий, электронный голос:
— Внимание! Зафиксировано приближение биологически-опасных видов. Всему персоналу рекомендуется срочно проследовать в укрытие. Это не учебная тревога.
Монстры почуяли их. При том, это случилось столь быстро и неизвестно с какого расстояния… Даже если кто-то из учёных и сумел бы добраться до Вунобурга, то толку бы от этого не было совершенно никакого.
Все четверо, на время забыв о своих спорах, выскочили в коридор, по нему пробежали к окнам и замерли, в ужасе. По идеально чистым и ухоженным улочкам города двигались монстры. Том не узнавал ни одного из них, а Систему для распознания активировать не решился.
Здесь были самые разные существа: большую часть составляли относительно мелкие — длиной метра полтора-два ящеры, с двумя тонкими, хлыстообразными хвостами. Они перемещались огромными прыжками, быстро преодолевая расстояние, постоянно останавливаясь, замирая и, принюхиваясь. Имелись тут и гиганты — шестиногие, довольно медленные существа, закованные в синеватый панцирь, из которого периодически высовывалась узкая голова на длинной, подвижной шее. Пасть клацала рядами кривых зубов, и тут же пряталась в панцирь при первом же намёке на опасность.
Роботы из охраны города тщетно пытались сдержать наступление этой хищной армии. Они стреляли, использовали гранаты и огнемёты, но это не помогало. Металлических стражей сминали, как консервные банки, и монстры шли дальше.
Другие роботы, в задачи которых не входило оказание сопротивления, тут же приступили к выполнению своих прямых обязанностей и стали разгребать завалы, и пытаться отремонтировать не полностью разрушенные здания. На них чудовища не обращали внимания вовсе — их интересовали только люди.
— Нужно уходить, живо! — крикнул Том, вырвав всех из ступора.
Он резко повернулся, ожидая увидеть рядом с собой Ника. Даже сейчас у него хватило бы времени, чтобы пустить ему пулю в лоб. Однако учёного нигде не было.
Том выругался, коря себя за то, что поступил, как какой-то мальчишка, и бросился обратно в ангар. Но было уже поздно. Один из больших кораблей — тот самый, рядом с которым возился Ник — уже взлетал. Двигатели гудели так, что заглушили даже рёв многочисленных хищников.
Том вскинул пистолет, прицелился и сделал один выстрел точно в лобовое стекло корабля. Пуля, конечно же, не сумела его даже толком поцарапать.
В это же время его догнали Кейт и Мартин. Оба выглядели до смерти перепуганными, но здраво соображать вполне могли.
— Нам не уйти — ангар окружили со всех сторон! — крикнул Мартин. — Да и на открытой местности…
— Тут наверняка должно быть укрытие! — прервала его Кейт.
Учёный покачал головой.
— Здесь ничего не рассчитано на тех гигантов. Они всё равно до нас доберутся.
Том быстро огляделся и кивнул в сторону другого корабля.
— Сможешь поднять эту штуку в воздух?
— Это? — глаза учёного лихорадочно блестели. — Я на таких раньше не летал… Да и, чтобы его подготовить к взлёту, потребуется время…
— У тебя две минуты, чтобы всё сделать. Пошёл! — Том толкнул его в сторону корабля, а сам побежал в обратно в коридор. Кейт бросилась за ним. — Нет, ты останься здесь и помоги нашему горе-пилоту.
— Но…
— Выполняй приказ! — рявкнул Том, и это сработало.
Теперь оставалось только надеяться на лучшее. Он быстро взбежал по лестнице на второй этаж, чтобы занять более выигрышную позицию для ведения огня. Отсюда было прекрасно видно, что город уже горит. Роботы проиграли и теперь почти все уничтожены.
В следующую секунду стены здания сотряслись от обрушившегося на них мощнейшего удара. Тот самый шестиногий, бронированный гигант крушил бетон, сталь и стекло. Во все стороны посыпались обломки. Шум стоял такой, что закладывало уши.
Стена выдержала три или четыре удара, а потом поддалась. В образовавшийся проём хлынул свет, который с трудом пробивался сквозь тучи, поднявшейся в воздух пыли.
Гигант победно взревел, и это было словно сигналом для остальных. Маленькие прыгуны тут же устремились внутрь. Том, не задумываясь, выстрелил в одного из них, но твари двигались по слишком непредсказуемой траектории, и, чтобы убить одного, понадобились три пули.
Второй в это время прыгнул на стену, уцепился в неё когтями и быстро пополз к Тому. Тот больше не рисковал стрелять понапрасну, и поспешил покинуть своё укрытие.
Пришлось быстро спускаться на первый этаж. Позади слышались отвратительные, шаркающие звуки когтей по металлу — монстр догонял свою жертву.
Том не знал здешних коридоров, и потому едва не свалился в открытую шахту лифта, успев затормозить лишь в самый последний момент. Но и монстр должен был обладать той же слабостью. Пришлось заставить себя стоять смирно и не двигаться.
Прыгун выскочил из-за угла и тут же оскалил широкую, мясистую морду. Он резко прыгнул, выставив вперёд когтистые лапы, и завизжал, когда человек перекатился по полу в сторону, и оказалось, что остановить полёт нельзя.
Монстр на полной скорости угодил в шахту, но всё же попытался уцепиться когтями за её края. Том прицелился, и тут же прогремел выстрел. Прыгун последний раз взвизгнул и упал.
Не успел Том отдышаться, как случилась новая напасть. Гигант одним мощным ударом снёс часть крыши и, наконец, заметил человека. Створки его панциря тут же раскрылись, и показалась голова чудовища.
— Хорошо. Но у тебя будет минута, не больше.
Мартин слегка расслабился, что было очень правильно для единственного пилота. По правде сказать, Том давно уже решил, как поступит с Ником, независимо от того, удастся ли его переубедить. Он убил Ирвина, а остальные выжили лишь чудом. Существуют вещи, которые нельзя забывать.
Внезапно голову Тома пронзила острая боль. Перед глазами полыхнула белая вспышка, за которой побежали колонки отдельных слов, цифр и символов. Он согнулся едва ли не пополам, лишь огромным усилием воли сдержав крик.
— Что с тобой? — забеспокоился Мартин. — Снова голова?
— Система барахлит, — кивнул Том, тяжело дыша. — Ничего… Скоро буду в норме. Скажи, в этом твоём Вунобурге её можно как-то починить?
— Сомневаюсь… Я повторю, раньше такие технологии, если и существовали, то большинству людей о них ничего известно не было. Но… как знать. Вдруг что-то и отыщется. Ты главное, не теряй надежду!
Это должно было прозвучать ободряюще, Мартин явно хотел помочь. Но Тома это лишь рассмешило. Надежда… он давно научился не обращать внимания на то, есть ли она. Достаточно просто иметь перед собой ясную цель, а она была.
***
Через несколько часов полёта, шаттл, наконец, начал потихоньку снижаться. До темноты оставалось ещё достаточно времени. Если повезёт, то они успеют отыскать Ника.
Шаттл прошёл сквозь облака, и все увидели прямо под собой достаточно большой остров, километров десяти в длину. Он был почти весь покрыт зеленью, начиная от самых высоких деревьев и заканчивая едва различимой травой. Вдоль его поверхности тянулись горные хребты. С них в долину стекало несколько мелких речушек, которые образовывали озеро.
Именно на его берегу и располагался Вунобург. С виду это было просто большое поселение, сотни на четыре домов. Том видел такие лишь на картинках и рисунках. Совсем небольшие, двухэтажные дома. В них могла жить всего одна семья — немыслимая роскошь для теперешнего человека. Ровные улицы, подстриженные газоны, парки, бассейны. Вот только людей не было. Однако всё вокруг выглядело очень ухоженным, о городе явно заботились.
От осознания этого, Том машинально потянулся к рукояти пистолета. Он снова ощутил ту приятную лёгкость, которая охватывала его лишь во время боя или его подготовки. Он снова оказался в родной стихии, для которой и был рождён.
— Поверить не могу! — воскликнул Мартин. — Так вот, что это значило… Теперь всё понятно. Вот, что они так тщательно оберегали и готовили!
— Ты можешь говорить яснее?! — не сдержался Том.
Мартин повернул к нему голову, однако ничего объяснить не успел. Шаттл сильно тряхнуло. Повреждённый двигатель окончательно вышел из строя. На мониторе тут же высветилось сообщение о критической неисправности.
Том вцепился в кресло, ремень безопасности больно впился в кожу. Однако это не помешало ему увидеть через иллюминатор посадочную площадку. На ней был все один шаттл — тот самый, на котором улетел Ник. Что ж… иного и ожидать было нельзя. Им просто не могло так повезти.
Несмотря на возникшую неисправность, Мартин всё же сумел посадить шаттл. Их в последний раз тряхнуло, послышался грохот, а потом всё стихло.
— Все живы? — Мартин вышел к ним из кабины. На его лице читалось явное облегчение. Он бросил быстрый взгляд в ближайший иллюминатор. — Что бы вы там ни увидели, постарайтесь не удивляться. Это место… в общем, сейчас сами всё увидите.
Он вдавил кнопку, и дверь стала медленно открываться. В лицо им ударил яркий свет, на секунду ослепив. Том прикрыл одной рукой глаза и тут же выскочил на улицу, готовясь отразить нападение, но этого не понадобилось — посадочная площадка была абсолютно пуста.
Она была в идеальном состоянии, как и всё в этом городе. Кейт должно быть, тоже это заметила и хотела спросить об этом. Но её лицо вдруг побледнело, глаза расширились. Она быстро указала куда-то в сторону.
Том резко обернулся, готовясь увидеть Ника. Но это был не он. К ним, лязгая металлом о бетон, шагали четверо боевых роботов. Они сильно напоминали тех, которые охраняли лабораторию, хотя у этих очевидно, броня была значительно толще, а вооружение мощнее.
— Система, — позвал Том, — просканировать их.
Процесс сканирования начался, но тут же прекратился. Система, несколько раз мигнув, отключилась. При этом боль в голове Тома была такая, что он едва не уронил на землю пистолет.
Меж тем, роботы уже добрались до людей, и остановились в трёх метрах от них. Один из них сделал шаг вперёд, и тут же послышался его электронный голос.
— Добро пожаловать в Вунобург! Вы являетесь незарегистрированными посетителями. Пожалуйста, назовите себя и цель своего визита.
Вперёд вышел Мартин. Он быстро оглядел роботов, словно что-то припоминая, потом сказал:
— Старший научный сотрудник, Мартин Этрин. Код доступа: Альфа 2-5-41-В.
— Код доступа подтверждён. Ещё раз, добро пожаловать! — через секунду ответил робот, и тут же вернулся в строй.
Они развернулись и зашагали в обратном направлении, оставив людей одних.
— Не был уверен, что они примут мой код, — хмыкнул Мартин. — Но если Ника пустили, то и меня должны были тоже. Идёмте, у нас не очень много времени.
Все вместе они поспешили к воротам, которые вели непосредственно в само поселение. Стоило Тому и Кейт лишь шагнуть сюда, как у них перехватило дыхание. Именно о таких местах в племени и рассказывали сказки и предания. В таких поселениях и жили люди древности.
К ним тут же поспешил робот, только уже не боевой, а служебный.
— Добро пожаловать в Вунобург! — его голос казался неестественно торжественным. — Могу ли я чем-то вам помочь?
— Проводи нас к ангару, — попросил Мартин.
— Прошу следовать за мной! — вся так же торжественно отозвался робот и направился вдоль улицы.
По дороге им встречались и другие разумные машины. Они как раз и поддерживали в городе чистоту и порядок. Роботы никак не реагировали на людей, продолжая выполнять свою работу, как делали это уже очень и очень долго.
Пройдя вдоль улицы и свернув на соседнюю, Том удостоверился, что на них, пока не нападают, и решился на вопрос:
— Может, объяснишь всё-таки, что здесь такое творится?
— Всё очень просто, — кивнул Мартин. — Вунобург очевидно, должен был стать местом эвакуации и дальнейшего проживания всего научного состава лаборатории. Город полностью автономный. Энергия добывается при помощи ветряков. Под землёй расположен целый комплекс по обслуживанию и ремонту техники. Раньше здесь ещё располагались склады с продовольствием. Можно было жить. Вот только очевидно, никто так сюда добраться и не успел…
— Но как же монстры? — спросила Кейт. — Почему они здесь ничего не разрушили?
— А зачем? — учёный помрачнел, словно решая, говорить дальше, или нет. — Я почти уверен в том, что все монстры, которые пришли на Землю… В общем, их интересуют только люди. Потому они и уничтожили все города. Твари идут на запах человечины.
Кейт передёрнуло. Том молча кивнул. Так они прошли через половину городка, и остановились перед большими воротами. Робот-сопровождающий повернулся к ним.
— Мы на месте. Могу ли я ещё чем-то вам помочь?
— Нет, ты можешь идти, — отпустил его Мартин, и кивнул остальным на пульт, вмонтированный в стену.
Ворота уже недавно открывали. Том снял пистолет с предохранителя и первым вошёл внутрь. Здесь было очень тихо и прохладно. Освещение работало, но было довольно тусклым.
Том хотел было запросить у Системы карту, но вовремя вспомнил, что от этого может стать только хуже. Пришлось довольствоваться только своими чувствами. Они медленно продвигались по длинному, узкому коридору, стараясь как можно меньше шуметь. Вскоре в обе стороны пошли ответвления, и Мартин предложил разделиться.
— С ума сошёл? — тихо сказал ему Том. — Хочешь, чтобы Ник нас перебил поодиночке? Идём все вместе. Не отставайте!
Ангар был довольно большим, но оказался спроектирован так, что почти все его коридоры вели в главное помещение, где собственно и хранились летательные аппараты. Их здесь было три. Огромные, серебристые, они могли нести на борту человек по пятьдесят, а то и больше. Том никогда раньше таких не видел.
Около одного из них возился Ник. Учёный что-то негромко бормотал себе под нос, пытаясь разобраться в системе заряда аккумуляторов. Мартин бросил быстрый взгляд на Тома.
— Ты обещал, — прошептал он.
— Твоя минута пошла.
Мартин кивнул и быстро выскочил из их укрытия. Его быстрые шаги эхом разнеслись по огромному помещению, и Ник, конечно же, тут же их услышал.
— Ты жив! — удивлённо воскликнул он. — Что ж… не могу этому не порадоваться. Мне не хотелось тебя убивать. Ты всё-таки надумал присоединиться ко мне?
— Нет, — Мартин остановился метрах в пяти от своего коллеги. — Пожалуйста, выслушай меня, Ник. У нас очень мало времени…
— А остальные? — перебил его Ник. — Ну, те люди, которые нас разбудили. Они тоже уцелели? Ты ведь притащил их сюда, верно?
Он, словно хищный зверь, быстро оглядел всё пространство ангара.
— Послушай меня! — повысил голос Мартин. — Это уже не шутки. Подумай, что ты собрался сделать. Нельзя уничтожать планету.
— Я спасаю планету, — убеждённо ответил Ник.
Том ничего другого и не ожидал. Его рука, с зажатым в ней пистолетом, медленно начала подниматься. Он прицелился. Попасть с такого расстояния в учёного будет вовсе не сложно.
Ник словно почувствовал это. Он сделал несколько шагов вперёд и крикнул.
— Ну же, люди проклятой Земли! Выйдите сюда. Я хочу вас видеть! Не бойтесь, я безоружен. Единственную гранату я уже израсходовал.
Том, одним быстрым движением, покинул своё укрытие, не переставая держать учёного на прицеле. Мартин беспомощно переводил взгляд то на одного, то на другого.
— Если убьёшь меня, то весь мир так и будут пожирать монстры! — громко объявил Ник.
— Пусть лучше так, — Том был уже готов нажать на спусковой крючок, но тут здание ангара заполнил вой сирены.
Все вздрогнули, не понимая, что происходит. В динамиках прозвучал громкий, электронный голос:
— Внимание! Зафиксировано приближение биологически-опасных видов. Всему персоналу рекомендуется срочно проследовать в укрытие. Это не учебная тревога.
Глава 30
Монстры почуяли их. При том, это случилось столь быстро и неизвестно с какого расстояния… Даже если кто-то из учёных и сумел бы добраться до Вунобурга, то толку бы от этого не было совершенно никакого.
Все четверо, на время забыв о своих спорах, выскочили в коридор, по нему пробежали к окнам и замерли, в ужасе. По идеально чистым и ухоженным улочкам города двигались монстры. Том не узнавал ни одного из них, а Систему для распознания активировать не решился.
Здесь были самые разные существа: большую часть составляли относительно мелкие — длиной метра полтора-два ящеры, с двумя тонкими, хлыстообразными хвостами. Они перемещались огромными прыжками, быстро преодолевая расстояние, постоянно останавливаясь, замирая и, принюхиваясь. Имелись тут и гиганты — шестиногие, довольно медленные существа, закованные в синеватый панцирь, из которого периодически высовывалась узкая голова на длинной, подвижной шее. Пасть клацала рядами кривых зубов, и тут же пряталась в панцирь при первом же намёке на опасность.
Роботы из охраны города тщетно пытались сдержать наступление этой хищной армии. Они стреляли, использовали гранаты и огнемёты, но это не помогало. Металлических стражей сминали, как консервные банки, и монстры шли дальше.
Другие роботы, в задачи которых не входило оказание сопротивления, тут же приступили к выполнению своих прямых обязанностей и стали разгребать завалы, и пытаться отремонтировать не полностью разрушенные здания. На них чудовища не обращали внимания вовсе — их интересовали только люди.
— Нужно уходить, живо! — крикнул Том, вырвав всех из ступора.
Он резко повернулся, ожидая увидеть рядом с собой Ника. Даже сейчас у него хватило бы времени, чтобы пустить ему пулю в лоб. Однако учёного нигде не было.
Том выругался, коря себя за то, что поступил, как какой-то мальчишка, и бросился обратно в ангар. Но было уже поздно. Один из больших кораблей — тот самый, рядом с которым возился Ник — уже взлетал. Двигатели гудели так, что заглушили даже рёв многочисленных хищников.
Том вскинул пистолет, прицелился и сделал один выстрел точно в лобовое стекло корабля. Пуля, конечно же, не сумела его даже толком поцарапать.
В это же время его догнали Кейт и Мартин. Оба выглядели до смерти перепуганными, но здраво соображать вполне могли.
— Нам не уйти — ангар окружили со всех сторон! — крикнул Мартин. — Да и на открытой местности…
— Тут наверняка должно быть укрытие! — прервала его Кейт.
Учёный покачал головой.
— Здесь ничего не рассчитано на тех гигантов. Они всё равно до нас доберутся.
Том быстро огляделся и кивнул в сторону другого корабля.
— Сможешь поднять эту штуку в воздух?
— Это? — глаза учёного лихорадочно блестели. — Я на таких раньше не летал… Да и, чтобы его подготовить к взлёту, потребуется время…
— У тебя две минуты, чтобы всё сделать. Пошёл! — Том толкнул его в сторону корабля, а сам побежал в обратно в коридор. Кейт бросилась за ним. — Нет, ты останься здесь и помоги нашему горе-пилоту.
— Но…
— Выполняй приказ! — рявкнул Том, и это сработало.
Теперь оставалось только надеяться на лучшее. Он быстро взбежал по лестнице на второй этаж, чтобы занять более выигрышную позицию для ведения огня. Отсюда было прекрасно видно, что город уже горит. Роботы проиграли и теперь почти все уничтожены.
В следующую секунду стены здания сотряслись от обрушившегося на них мощнейшего удара. Тот самый шестиногий, бронированный гигант крушил бетон, сталь и стекло. Во все стороны посыпались обломки. Шум стоял такой, что закладывало уши.
Стена выдержала три или четыре удара, а потом поддалась. В образовавшийся проём хлынул свет, который с трудом пробивался сквозь тучи, поднявшейся в воздух пыли.
Гигант победно взревел, и это было словно сигналом для остальных. Маленькие прыгуны тут же устремились внутрь. Том, не задумываясь, выстрелил в одного из них, но твари двигались по слишком непредсказуемой траектории, и, чтобы убить одного, понадобились три пули.
Второй в это время прыгнул на стену, уцепился в неё когтями и быстро пополз к Тому. Тот больше не рисковал стрелять понапрасну, и поспешил покинуть своё укрытие.
Пришлось быстро спускаться на первый этаж. Позади слышались отвратительные, шаркающие звуки когтей по металлу — монстр догонял свою жертву.
Том не знал здешних коридоров, и потому едва не свалился в открытую шахту лифта, успев затормозить лишь в самый последний момент. Но и монстр должен был обладать той же слабостью. Пришлось заставить себя стоять смирно и не двигаться.
Прыгун выскочил из-за угла и тут же оскалил широкую, мясистую морду. Он резко прыгнул, выставив вперёд когтистые лапы, и завизжал, когда человек перекатился по полу в сторону, и оказалось, что остановить полёт нельзя.
Монстр на полной скорости угодил в шахту, но всё же попытался уцепиться когтями за её края. Том прицелился, и тут же прогремел выстрел. Прыгун последний раз взвизгнул и упал.
Не успел Том отдышаться, как случилась новая напасть. Гигант одним мощным ударом снёс часть крыши и, наконец, заметил человека. Створки его панциря тут же раскрылись, и показалась голова чудовища.
