И корабль, и лодка, были закляты чарами невидимости. Ветер легко нёс нас к берегу, я не боялась, что мою магию почувствуют - неведомый враг уже знает, что мы здесь.
Берег был пуст, кричали чайки, ползали крабы. Полно было и таких же разноцветных ракушек, которые я собирала на Архипелаге. Центральный остров Грота наяд был самым большим. Идти нам придётся несколько дней. Скала, где вероятнее всего находится Сердце мира, отчётливо виднелась впереди. Острый пик, отвесные стены, будто скошенные и отполированные, в самой середине, на высоте нескольких километров, спадал с диким грохотом водопад.
- Эри? Ты так напряжена. Что ты чувствуешь? - размял мои плечи Риэн. Ласково ему улыбнулась, благодарно поцеловав.
- Я осматривала остров, но меня что-то вытолкнуло, когда я нашла скалу. Там уже знают, что мы близко.
- Меня удивляет, что ундин нет, - оскалился наг, - Нас пропустили?
- Да, Шасси, - стал рядом с нами Аури, тоже поднял глаза на скалу, - Нас ждут. Кто бы это не был, но мы нужны ему живыми. Пока.
- Вы идёте? - зло бросил Донат и повернулся к нам.
Наши глаза встретились, я опустила веки, пряча боль от его грубости. Решили идти пока прямо, а потом решать, как быть, уже у самой скалы.
Остров не был бесплодной пустыней, нет. Здесь были и те деревья с чёрными стволами, ярко-зелёными листьями, и со странно-шершавыми стволами и круглыми плодами. Было много скалистых обломков, валунов, щебня. Идти стало труднее - мы поднимались. Несколько раз отбивали нападение странных летучих змей, дважды выходили из-за деревьев белесые твари. Птичий щебет оглушал: порхали разноцветные птахи, перепархивая с ветки на ветку, в кустах курлыкали тощие курицы.
Поначалу Шаасс намекал и цыпал в сторону птичек, заодно оборачиваясь и на грифона. Но Донат вёл себя просто образцово и нага игнорировал. Аури принял свою промежуточную форму, намереваясь защищать нас с помощью драконьего пламени. Меня затолкали в середину. Сзади шли Донат с Риэном. Я ощущала пристальный взгляд оборотня, а иногда и его безумные эмоции. Я не сказала никому... я сделала амулет для грифона. Он со мной, в кармане. Я надену его, как только выдастся возможность.
Стемнело. Мы нашли сухую уютную пещеру. Небольшую, но на нас впритык должно хватить. Костёр или даже гномий камень зажигать не стали, опасаясь тех, кто ждёт нас. Трансформировали зрение под ночную тьму и сейчас щеголяли блестящими зрачками. Некоторым это придавало такой страшный вид. Нагу глаза подсвечивали хищное лицо с огромными клыками. Аури был драконом, так что тут описывать будет излишне. Донат был самым натуральным демоном: бледный, серые глаза побелели от гнева, который стал его постоянным спутником и спасением от нашей любви, чёрные брови и волосы. Поймала себя на том, что он смотрит на меня в ответ вот уже с пару минут, а я не замечаю. Смутилась и отвернулась.
- Ставим контур? - спросил Риэн.
- Да. Но дежурство всё равно назначим, - согласился Аури.
Из свёртков были вытащены жареные пирожки с отваром. Пожевали нехотя. Донат взял два и отвернулся, чтобы на нас не смотреть. Но в тесноте этого закутка мы вынуждены были соприкасаться и ногами и руками, так что я сейчас ощущала его жар так явно. И непонятное тепло и волнение прошило всё моё тело. Первым взялся сторожить Шаасс. Он вырастил хвост и уложил его этаким предупредительным заграждением у входа в нашу пещеру.
- Спи! - тихо, но с недовольством сказал Аури. Уложил меня на своё плечо, поцеловал в макушку, выдохнул в неё же. Я со смешком закусила губу - меня целует страшная драконья морда. Но я люблю её больше всего на свете.
Я думала, что заснуть мне удастся нескоро, но тут же провалилась в сон. Передо мной был лес, густой, плотный. Я шла и шла, миновав заросли, вышла на пустынное поле. Оно упиралось в скалу. Высоченная, она заканчивалась где-то под облаками. На её восточном склоне с шумом и брызгами извергался в глубокое озеро водопад. А здесь было чисто, пусто. Нет, не совсем. Вдруг гладкая, не потемневшая от времени стена, осветилась и часть её исчезла, оставив ровный арочный проход. Неведомая сила затянула сюда моё сознание. Во влажные переходы, тёмные, тихие. Только глубинный гул и вибрация от падающей воды неведомым, призрачным эхом гуляла под самым потолком.
Ход вёл в самое сердце скалы. Постепенно я стала пульсировать в такт тому, что билось впереди, как огромное сердце. Большая пещера с тысячей огней и бликов, отражённых от кристалла в самом центре. В артефакте, том самом, что мы ищем, пульсировала сила самого мира, а также мелькали разноцветные вихри сил Богов. Я любовалась бы Сердцем ещё, но кто-то схватил меня за шею и сжал руки за спиной.
- Эри! Эри, тише! - шипел Шаасс и крепко держал мои руки, - Это сон, только сон!
Однако я знала, что это не так. Меня едва не схватили! Мой дух, мою силу. Так же, как силу богов. Ещё нескоро дрожь утихла, понадобилось крепкое вино, любящие руки моих любимых, даже перепуганный взгляд грифона.
- Я не могу больше спать, Аури! Они только и ждут этого! - простонала я тихо и снова вздрогнула. Этот сон- не сон очень напугал моих супругов.
- Ты ослабнешь... - неуверенно возразил Ри.
- А сколько нам до скалы? - внезапно подал голос Донат.
Я прикинула, сколько нам идти. Если поторопимся, то самое меньшее два дня. Тревожно переглянувшись, мы задумались, как сократить время.
- Полёт? - предложил Аури, - Даже если они уже знают, что мы рядом, нам нужно чтобы ты не свалилась без сил.
- Это риск,- возразила я.
- Ещё больший риск два дня не спать! - непримиримо отрезал дракон, - Я унесу вас всех в лапах, а Донат возьмёт вещи.
Донат сверкнул злыми глазами и сказал, что вещи можно и бросить. Если мы будем уже у самого Сердца, то нам они не нужны.
- Я возьму Хранительницу! - вдруг заявил он.
- Не хочу встревать в ваш спор, но ты, Донат, больше ко мне не подойдёшь! Ваш с Каором дар, - мстительно улыбнулась я, когда грифон весь перекосился от имени соперника, - делает меня глупой и доверчивой.
- Это всё, что тебя сейчас заботит? - не сдержался грифон. Донат рванулся ко мне, но его тут же поймали наг и дракон. Он бешено извивался, сбрасывая их с себя. Куртка оборотня разошлась на груди, и мы увидели мой амулет, который этот гордый обманщик и не подумал выбрасывать!
- Отпустите его, - Аури и Шаасс нехотя отошли от Доната. Их глаза обещали ему мучительную и кровавую смерть, если тот обидит меня.
Грифон сверкал злющими глазами, с подозрением и вызовом глядя на меня. Я подошла к нему, подцепила амулет пальцами, погладила фарими.
- Ты соврал нам, - начала я, - Ты сказал Аури, что выбросил мой амулет.
- Мне от вас ничего не нужно, - выделил он слово "вас", - Когда всё закончится, я верну его вам. А пока...
Горько улыбнулась, не поднимая глаз выше его груди. На шее грифона билась жилка, грудь высоко вздымалась, выдавая волнение. Минуту он молчал, а потом заметил мои слёзы. Я не хотела, чтобы меня так ненавидели...
- Не стоит, - выдавила я, - Оставь себе... на память о том, что ты мог бы любить и быть любимым. Тш! Ни слова больше! - отвернулась к моим парням, - Я лечу с Аури, а вы, лер Донат унесёте Риэна!
Аури выбрал подходящую полянку и превратился. Ему было тесно здесь, он поджимал крылья и втягивал голову. Мы вцепились в его когти, обмотав руки чем придётся, добавив защитные чары. Риэн не был рад тому, что я приказала ему сесть на грифона. Оба молчали так выразительно, что было ясно их отношение и к моей затее, и друг к другу.
Мой дракон зло зарычал в сторону оборотня и взвился вверх. Нас мотало, ветер трепал волосы и одежду. Скала стала ближе, я увидела лес, а затем и водопад. Показала Аури, где именно был в моём сне проход. Мы сели, Аури стал собой.
Через полчаса прилетел и Донат. Стряхнул с себя эльфа и сразу превратился. Оба зло разбежались в разные стороны.
- Где проход? - спросил грифон.
- Не знаю, - я подошла к скале, положила на неё руку. Пульсирует! За мной её потрогали и наг, и Риэн с драконом, - Возможно он открывается в определённое время?
- Нам здесь долго сидеть? - спросил оборотень зло.
- Сколько понадобится! - отрезал дракон, предупреждающе ощерив рот с огромными зубами.
- Скорее бы! - взвился Донат.
С тихим шорохом часть стены опала вниз, открыв точно такой же вход, как в моём видении. Я нервно сжимала руки, предчувствуя встречу с тем, кто так легко заманил меня в ловушку. Нас ждут, нас ведут туда! Аури обнял меня, тепло его рук немного уняло мою дрожь.
- Я пошёл! - сказал грифон и вошёл в ход первым.
- Милая... - беспокойство за меня плескалось между нами, свободно переходя по связи от них ко мне и обратно. Риэн готов был на всё, чтобы оградить меня от опасности, наг крутил меч в руке, готовый нарубить врагов на ленточки.
- У нас три дня, Аури! - выдохнула я, - Три дня, а потом Боги навсегда уйдут из Миитаны. И когда родятся новые - неизвестно. Вперёд!
Как оказалось, Донат не ушёл. Он стоял у входа и ждал нас. Мой радостный взгляд поймал, но тут же безразлично отвернулся. Так и шли: он с Аури впереди, а мы с нагом и Риэном - сзади. Ход шёл под уклон, снижаясь, будто по спирали. Мы спускались вниз, к Сердцу.
Выход был на высоте нескольких метров. Таких ходов мы насчитали ещё двадцать. Все они были под разными углами, на разной высоте, выходили в огромную пещеру с кристаллом внутри. Будто оси колеса, сходились каменные дорожки в центр, к самому большому острову, на котором, покоясь в огромной алой чаше, располагалось Сердце мира. Навскидку артефакт был в три человеческих роста и парил над своим ложем, овеваемый радужным вихрем снизу.
- Летим? - спросил Аури и протянул мне руки, покрытые чешуёй.
Сначала он спустил меня и нага, потом вернулся за грифоном и Риэном. Оборотень делал вид, что ему всё равно, что здесь ему понадобилась помощь. Мы обходили артефакт по кругу, расходились на дорожках, осматривали пещеру. Где-то слева гудел водопад, а здесь было тихо и тепло. Жар шёл от Сердца.
- Итак, Сердце мы нашли, - начала я, но меня перебили.
- Наконец-то! - от этого голоса я вся замерла, а потом затряслась от страха. Ничего не могу поделать! Я ненавижу его, ненавижу и боюсь!
Аури и наг закрыли меня собой, вытащили клинки, по которым сновали молнии. Донат переводил взгляд с меня на другого Крылатого. Чёрные с багровой полосой по краю крылья, хищное, длинноносое лицо с капризными, алыми губами. Маруш... Без лишних споров Донат тоже стал около нас и обнажил клинок.
- Моя милая принцесса! Мой лучик! - издевательски проговаривал мои прозвища Маруш, - Как же я ждал встречи. А кто это с тобой? Мы ждали только тебя!
Кто именно ждал меня, мы узнали тут же - из проходов стали вылезать моэйры, дроу и белесые твари. Но и это ещё не всё! Словно желая добить меня и лишить последних капель мужества, в пещеру впорхнули две эфемерные сущности. Они пролетели над Сердцем и опустились по обе стороны от Маруша. Моя Богиня?!! Я горестно застонала, осознав, что она не отзывалась не потому, что была в плену, а потому что была заодно с моим врагом!
- Вижу, ты узнала свою покровительницу! - злобно захохотал крылатый, - Если бы не её ласка, я бы ещё год назад приволок тебя назад за волосы!
- Тише, милый! - обвилась вокруг Маруша моя покровительница, глубокий, горячий поцелуй отвлёк его ненадолго. Мы рассматривали вторую фигуру. Бог смерти, покровитель Маруша, пронзал нас холодным, неживым взглядом. Он уже видел нашу смерть, уже убил нас, - Она пока нужна нам!
- Моя Богиня... - прошептала я, с горечью вглядываясь в искажённое презрением прекрасное лицо. Золотистые волосы спускались до самого пола, тело максимально открыто минимальным количеством материи.
- Убейте их! Хранительницу в темницу! - раздал команды Маруш и, подхватив любовницу под локоток, развернулся к ходу.
К нам кинулись ундины и дроу. Впереди всех, тяжело ступая, шёл Тоил. Ненависть, злоба и желание убивать - вот, что было в его глазах. Я вытащила меч, но сил в нём было прискорбно мало - хватало, чтобы отмахиваться от врагов, но серьёзно ранить их было невозможно. Нам под ноги бросили что-то тёмное. Заклятие? Ловушка? Из нас просто ушли все силы. Опустился на колени Аури, держась только благодаря клинку, глубоко вошедшему в пол. Наг свернулся кольцами и силился перекинуться, или хотя бы развернуть хвост. Риэн убил четверых моэйр, несколько белесых, двух дроу, но и он ставал всё медленнее. Наконец, он сполз на пол, меч отлетел в сторону, его тут же отшвырнула нога Тоила подальше.
Донат сдался последним, он успел ранить Тоила, убить многих, но заклятие подействовало и на него - он упал ничком и затих. Довольно оскалившись, Тоил подошёл ко мне, пропустил мои волосы сквозь пальцы, погладил щёку.
- Если богам ты станешь не нужна, я возьму тебя себе! - я засмеялась, хоть сделать это было нелегко. Злость мелькнула в его глазах и тут же исчезла, затаившись, - Потом я заставлю тебя заплатить за всё, жемчужинка! Ты будешь стонать, кричать в моих руках, - под этот шёпот я и скользнула в обморок.
Очнулась в каменном мешке. Стены освещались цепочкой мелких светильников. Напротив меня, на стене были прикованы мои мужья и грифон. Дёрнулась к ним, но на ноге была толстенная цепь. Едва не разбив лицо о пол, я со всего маху упала с лавки, куда меня уложили. Даже подстилочку постелили, уроды. Все четверо были без сознания, но амулеты, которые с них наверняка уже пытались снять, горели силой, поддерживая их жизнь.
- Очнулась? - решётка скрипнула, отодвигаясь влево. Маруш прошагал ко мне, глухо бухая сапогами. Железные пряжки на голенищах с алоглазыми черепами, всё чёрное, на груди только майка, выставляющая его мускулы напоказ - так же он одевался и на Прэтте, - Отдыхайте пока, скоро всё закончится!
- Почему моя Богиня здесь? - я не могла не спросить. Я отчаянно желала услышать, что всё это ошибка, что она не предала меня.
- Потому, дорогая, что у неё на тебя и на этот мир были планы. Даже больше тебе скажу, - склонился он ко мне, протянул руку к моей щеке, я дёрнулась, но цепь держала крепко, - Твой побег был тщательно спланирован. Просто перейти сюда мы с тобой должны были вместе.
- Вместе? Зачем... - что они задумали, билась в голове мысль. Зачем я им?
- Ну же, ты ведь умная девочка! Сложи два и два, подумай, почему исчезли Боги... - ехидно ухмыляясь, подсказывал Крылатый. Дымка смерти на его крыльях вызывала тошноту и головокружение. Несмотря на предательство моей Богини, я всё же светлая Крылатая, и его соседство убивает меня.
- Боги... - растерялась я. Боги исчезли, зато пришли эти двое. Как вообще приходят Боги в миры? Лихорадочно заметались мысли, я никак не могла поверить, что все так просто, - Так вы хотите... их сменить?!
Маруш подхватил меня на руки и перенёс на кровать. Я закрыла глаза и старалась дышать глубоко, усмиряя тошноту и карусель внутри. Мужчина понял, что я сейчас отключусь, отошёл на два метра и присел на один уровень со мной.
Берег был пуст, кричали чайки, ползали крабы. Полно было и таких же разноцветных ракушек, которые я собирала на Архипелаге. Центральный остров Грота наяд был самым большим. Идти нам придётся несколько дней. Скала, где вероятнее всего находится Сердце мира, отчётливо виднелась впереди. Острый пик, отвесные стены, будто скошенные и отполированные, в самой середине, на высоте нескольких километров, спадал с диким грохотом водопад.
- Эри? Ты так напряжена. Что ты чувствуешь? - размял мои плечи Риэн. Ласково ему улыбнулась, благодарно поцеловав.
- Я осматривала остров, но меня что-то вытолкнуло, когда я нашла скалу. Там уже знают, что мы близко.
- Меня удивляет, что ундин нет, - оскалился наг, - Нас пропустили?
- Да, Шасси, - стал рядом с нами Аури, тоже поднял глаза на скалу, - Нас ждут. Кто бы это не был, но мы нужны ему живыми. Пока.
- Вы идёте? - зло бросил Донат и повернулся к нам.
Наши глаза встретились, я опустила веки, пряча боль от его грубости. Решили идти пока прямо, а потом решать, как быть, уже у самой скалы.
Остров не был бесплодной пустыней, нет. Здесь были и те деревья с чёрными стволами, ярко-зелёными листьями, и со странно-шершавыми стволами и круглыми плодами. Было много скалистых обломков, валунов, щебня. Идти стало труднее - мы поднимались. Несколько раз отбивали нападение странных летучих змей, дважды выходили из-за деревьев белесые твари. Птичий щебет оглушал: порхали разноцветные птахи, перепархивая с ветки на ветку, в кустах курлыкали тощие курицы.
Поначалу Шаасс намекал и цыпал в сторону птичек, заодно оборачиваясь и на грифона. Но Донат вёл себя просто образцово и нага игнорировал. Аури принял свою промежуточную форму, намереваясь защищать нас с помощью драконьего пламени. Меня затолкали в середину. Сзади шли Донат с Риэном. Я ощущала пристальный взгляд оборотня, а иногда и его безумные эмоции. Я не сказала никому... я сделала амулет для грифона. Он со мной, в кармане. Я надену его, как только выдастся возможность.
Стемнело. Мы нашли сухую уютную пещеру. Небольшую, но на нас впритык должно хватить. Костёр или даже гномий камень зажигать не стали, опасаясь тех, кто ждёт нас. Трансформировали зрение под ночную тьму и сейчас щеголяли блестящими зрачками. Некоторым это придавало такой страшный вид. Нагу глаза подсвечивали хищное лицо с огромными клыками. Аури был драконом, так что тут описывать будет излишне. Донат был самым натуральным демоном: бледный, серые глаза побелели от гнева, который стал его постоянным спутником и спасением от нашей любви, чёрные брови и волосы. Поймала себя на том, что он смотрит на меня в ответ вот уже с пару минут, а я не замечаю. Смутилась и отвернулась.
- Ставим контур? - спросил Риэн.
- Да. Но дежурство всё равно назначим, - согласился Аури.
Из свёртков были вытащены жареные пирожки с отваром. Пожевали нехотя. Донат взял два и отвернулся, чтобы на нас не смотреть. Но в тесноте этого закутка мы вынуждены были соприкасаться и ногами и руками, так что я сейчас ощущала его жар так явно. И непонятное тепло и волнение прошило всё моё тело. Первым взялся сторожить Шаасс. Он вырастил хвост и уложил его этаким предупредительным заграждением у входа в нашу пещеру.
- Спи! - тихо, но с недовольством сказал Аури. Уложил меня на своё плечо, поцеловал в макушку, выдохнул в неё же. Я со смешком закусила губу - меня целует страшная драконья морда. Но я люблю её больше всего на свете.
Я думала, что заснуть мне удастся нескоро, но тут же провалилась в сон. Передо мной был лес, густой, плотный. Я шла и шла, миновав заросли, вышла на пустынное поле. Оно упиралось в скалу. Высоченная, она заканчивалась где-то под облаками. На её восточном склоне с шумом и брызгами извергался в глубокое озеро водопад. А здесь было чисто, пусто. Нет, не совсем. Вдруг гладкая, не потемневшая от времени стена, осветилась и часть её исчезла, оставив ровный арочный проход. Неведомая сила затянула сюда моё сознание. Во влажные переходы, тёмные, тихие. Только глубинный гул и вибрация от падающей воды неведомым, призрачным эхом гуляла под самым потолком.
Ход вёл в самое сердце скалы. Постепенно я стала пульсировать в такт тому, что билось впереди, как огромное сердце. Большая пещера с тысячей огней и бликов, отражённых от кристалла в самом центре. В артефакте, том самом, что мы ищем, пульсировала сила самого мира, а также мелькали разноцветные вихри сил Богов. Я любовалась бы Сердцем ещё, но кто-то схватил меня за шею и сжал руки за спиной.
- Эри! Эри, тише! - шипел Шаасс и крепко держал мои руки, - Это сон, только сон!
Однако я знала, что это не так. Меня едва не схватили! Мой дух, мою силу. Так же, как силу богов. Ещё нескоро дрожь утихла, понадобилось крепкое вино, любящие руки моих любимых, даже перепуганный взгляд грифона.
- Я не могу больше спать, Аури! Они только и ждут этого! - простонала я тихо и снова вздрогнула. Этот сон- не сон очень напугал моих супругов.
- Ты ослабнешь... - неуверенно возразил Ри.
- А сколько нам до скалы? - внезапно подал голос Донат.
Я прикинула, сколько нам идти. Если поторопимся, то самое меньшее два дня. Тревожно переглянувшись, мы задумались, как сократить время.
- Полёт? - предложил Аури, - Даже если они уже знают, что мы рядом, нам нужно чтобы ты не свалилась без сил.
- Это риск,- возразила я.
- Ещё больший риск два дня не спать! - непримиримо отрезал дракон, - Я унесу вас всех в лапах, а Донат возьмёт вещи.
Донат сверкнул злыми глазами и сказал, что вещи можно и бросить. Если мы будем уже у самого Сердца, то нам они не нужны.
- Я возьму Хранительницу! - вдруг заявил он.
- Не хочу встревать в ваш спор, но ты, Донат, больше ко мне не подойдёшь! Ваш с Каором дар, - мстительно улыбнулась я, когда грифон весь перекосился от имени соперника, - делает меня глупой и доверчивой.
- Это всё, что тебя сейчас заботит? - не сдержался грифон. Донат рванулся ко мне, но его тут же поймали наг и дракон. Он бешено извивался, сбрасывая их с себя. Куртка оборотня разошлась на груди, и мы увидели мой амулет, который этот гордый обманщик и не подумал выбрасывать!
- Отпустите его, - Аури и Шаасс нехотя отошли от Доната. Их глаза обещали ему мучительную и кровавую смерть, если тот обидит меня.
Грифон сверкал злющими глазами, с подозрением и вызовом глядя на меня. Я подошла к нему, подцепила амулет пальцами, погладила фарими.
- Ты соврал нам, - начала я, - Ты сказал Аури, что выбросил мой амулет.
- Мне от вас ничего не нужно, - выделил он слово "вас", - Когда всё закончится, я верну его вам. А пока...
Горько улыбнулась, не поднимая глаз выше его груди. На шее грифона билась жилка, грудь высоко вздымалась, выдавая волнение. Минуту он молчал, а потом заметил мои слёзы. Я не хотела, чтобы меня так ненавидели...
- Не стоит, - выдавила я, - Оставь себе... на память о том, что ты мог бы любить и быть любимым. Тш! Ни слова больше! - отвернулась к моим парням, - Я лечу с Аури, а вы, лер Донат унесёте Риэна!
Аури выбрал подходящую полянку и превратился. Ему было тесно здесь, он поджимал крылья и втягивал голову. Мы вцепились в его когти, обмотав руки чем придётся, добавив защитные чары. Риэн не был рад тому, что я приказала ему сесть на грифона. Оба молчали так выразительно, что было ясно их отношение и к моей затее, и друг к другу.
Мой дракон зло зарычал в сторону оборотня и взвился вверх. Нас мотало, ветер трепал волосы и одежду. Скала стала ближе, я увидела лес, а затем и водопад. Показала Аури, где именно был в моём сне проход. Мы сели, Аури стал собой.
Через полчаса прилетел и Донат. Стряхнул с себя эльфа и сразу превратился. Оба зло разбежались в разные стороны.
- Где проход? - спросил грифон.
- Не знаю, - я подошла к скале, положила на неё руку. Пульсирует! За мной её потрогали и наг, и Риэн с драконом, - Возможно он открывается в определённое время?
- Нам здесь долго сидеть? - спросил оборотень зло.
- Сколько понадобится! - отрезал дракон, предупреждающе ощерив рот с огромными зубами.
- Скорее бы! - взвился Донат.
С тихим шорохом часть стены опала вниз, открыв точно такой же вход, как в моём видении. Я нервно сжимала руки, предчувствуя встречу с тем, кто так легко заманил меня в ловушку. Нас ждут, нас ведут туда! Аури обнял меня, тепло его рук немного уняло мою дрожь.
- Я пошёл! - сказал грифон и вошёл в ход первым.
- Милая... - беспокойство за меня плескалось между нами, свободно переходя по связи от них ко мне и обратно. Риэн готов был на всё, чтобы оградить меня от опасности, наг крутил меч в руке, готовый нарубить врагов на ленточки.
- У нас три дня, Аури! - выдохнула я, - Три дня, а потом Боги навсегда уйдут из Миитаны. И когда родятся новые - неизвестно. Вперёд!
Как оказалось, Донат не ушёл. Он стоял у входа и ждал нас. Мой радостный взгляд поймал, но тут же безразлично отвернулся. Так и шли: он с Аури впереди, а мы с нагом и Риэном - сзади. Ход шёл под уклон, снижаясь, будто по спирали. Мы спускались вниз, к Сердцу.
Выход был на высоте нескольких метров. Таких ходов мы насчитали ещё двадцать. Все они были под разными углами, на разной высоте, выходили в огромную пещеру с кристаллом внутри. Будто оси колеса, сходились каменные дорожки в центр, к самому большому острову, на котором, покоясь в огромной алой чаше, располагалось Сердце мира. Навскидку артефакт был в три человеческих роста и парил над своим ложем, овеваемый радужным вихрем снизу.
- Летим? - спросил Аури и протянул мне руки, покрытые чешуёй.
Сначала он спустил меня и нага, потом вернулся за грифоном и Риэном. Оборотень делал вид, что ему всё равно, что здесь ему понадобилась помощь. Мы обходили артефакт по кругу, расходились на дорожках, осматривали пещеру. Где-то слева гудел водопад, а здесь было тихо и тепло. Жар шёл от Сердца.
- Итак, Сердце мы нашли, - начала я, но меня перебили.
- Наконец-то! - от этого голоса я вся замерла, а потом затряслась от страха. Ничего не могу поделать! Я ненавижу его, ненавижу и боюсь!
Аури и наг закрыли меня собой, вытащили клинки, по которым сновали молнии. Донат переводил взгляд с меня на другого Крылатого. Чёрные с багровой полосой по краю крылья, хищное, длинноносое лицо с капризными, алыми губами. Маруш... Без лишних споров Донат тоже стал около нас и обнажил клинок.
- Моя милая принцесса! Мой лучик! - издевательски проговаривал мои прозвища Маруш, - Как же я ждал встречи. А кто это с тобой? Мы ждали только тебя!
Кто именно ждал меня, мы узнали тут же - из проходов стали вылезать моэйры, дроу и белесые твари. Но и это ещё не всё! Словно желая добить меня и лишить последних капель мужества, в пещеру впорхнули две эфемерные сущности. Они пролетели над Сердцем и опустились по обе стороны от Маруша. Моя Богиня?!! Я горестно застонала, осознав, что она не отзывалась не потому, что была в плену, а потому что была заодно с моим врагом!
- Вижу, ты узнала свою покровительницу! - злобно захохотал крылатый, - Если бы не её ласка, я бы ещё год назад приволок тебя назад за волосы!
- Тише, милый! - обвилась вокруг Маруша моя покровительница, глубокий, горячий поцелуй отвлёк его ненадолго. Мы рассматривали вторую фигуру. Бог смерти, покровитель Маруша, пронзал нас холодным, неживым взглядом. Он уже видел нашу смерть, уже убил нас, - Она пока нужна нам!
- Моя Богиня... - прошептала я, с горечью вглядываясь в искажённое презрением прекрасное лицо. Золотистые волосы спускались до самого пола, тело максимально открыто минимальным количеством материи.
- Убейте их! Хранительницу в темницу! - раздал команды Маруш и, подхватив любовницу под локоток, развернулся к ходу.
К нам кинулись ундины и дроу. Впереди всех, тяжело ступая, шёл Тоил. Ненависть, злоба и желание убивать - вот, что было в его глазах. Я вытащила меч, но сил в нём было прискорбно мало - хватало, чтобы отмахиваться от врагов, но серьёзно ранить их было невозможно. Нам под ноги бросили что-то тёмное. Заклятие? Ловушка? Из нас просто ушли все силы. Опустился на колени Аури, держась только благодаря клинку, глубоко вошедшему в пол. Наг свернулся кольцами и силился перекинуться, или хотя бы развернуть хвост. Риэн убил четверых моэйр, несколько белесых, двух дроу, но и он ставал всё медленнее. Наконец, он сполз на пол, меч отлетел в сторону, его тут же отшвырнула нога Тоила подальше.
Донат сдался последним, он успел ранить Тоила, убить многих, но заклятие подействовало и на него - он упал ничком и затих. Довольно оскалившись, Тоил подошёл ко мне, пропустил мои волосы сквозь пальцы, погладил щёку.
- Если богам ты станешь не нужна, я возьму тебя себе! - я засмеялась, хоть сделать это было нелегко. Злость мелькнула в его глазах и тут же исчезла, затаившись, - Потом я заставлю тебя заплатить за всё, жемчужинка! Ты будешь стонать, кричать в моих руках, - под этот шёпот я и скользнула в обморок.
Очнулась в каменном мешке. Стены освещались цепочкой мелких светильников. Напротив меня, на стене были прикованы мои мужья и грифон. Дёрнулась к ним, но на ноге была толстенная цепь. Едва не разбив лицо о пол, я со всего маху упала с лавки, куда меня уложили. Даже подстилочку постелили, уроды. Все четверо были без сознания, но амулеты, которые с них наверняка уже пытались снять, горели силой, поддерживая их жизнь.
- Очнулась? - решётка скрипнула, отодвигаясь влево. Маруш прошагал ко мне, глухо бухая сапогами. Железные пряжки на голенищах с алоглазыми черепами, всё чёрное, на груди только майка, выставляющая его мускулы напоказ - так же он одевался и на Прэтте, - Отдыхайте пока, скоро всё закончится!
- Почему моя Богиня здесь? - я не могла не спросить. Я отчаянно желала услышать, что всё это ошибка, что она не предала меня.
- Потому, дорогая, что у неё на тебя и на этот мир были планы. Даже больше тебе скажу, - склонился он ко мне, протянул руку к моей щеке, я дёрнулась, но цепь держала крепко, - Твой побег был тщательно спланирован. Просто перейти сюда мы с тобой должны были вместе.
- Вместе? Зачем... - что они задумали, билась в голове мысль. Зачем я им?
- Ну же, ты ведь умная девочка! Сложи два и два, подумай, почему исчезли Боги... - ехидно ухмыляясь, подсказывал Крылатый. Дымка смерти на его крыльях вызывала тошноту и головокружение. Несмотря на предательство моей Богини, я всё же светлая Крылатая, и его соседство убивает меня.
- Боги... - растерялась я. Боги исчезли, зато пришли эти двое. Как вообще приходят Боги в миры? Лихорадочно заметались мысли, я никак не могла поверить, что все так просто, - Так вы хотите... их сменить?!
Маруш подхватил меня на руки и перенёс на кровать. Я закрыла глаза и старалась дышать глубоко, усмиряя тошноту и карусель внутри. Мужчина понял, что я сейчас отключусь, отошёл на два метра и присел на один уровень со мной.
