Аморат одевает дочери венец с фиалковыми сиамари, ведёт её к трону. Прекрасная, сияющая демоница гордо обводит подданных и гостей взглядом, натыкается на взгляд принца и гордо отворачивается. Почему? Он обидел её? Он прорывается вперёд, расталкивая демонов и донну. Падает на колено перед нею и вопросительно смотрит на неё, свою мечту.
- Ты не Марак! - бьёт наотмашь этим высказыванием гордая Повелительница. И тогда молодой саашту начинает вспоминать рассказы старших, как влюбилась в его родного дядю некая некромантка. И что он отказал ей... Так вот оно что! А он надеялся, что что-то значит для неё. Всего лишь схож с тем, кого она хотела. Гордо вскинув голову, Латакк встал и ушёл. Она пришла к нему, ночь сделала свою госпожу ещё прекраснее. Лёгкое, струящееся платье, длинные, цвета луны волосы. Её руки были ласковыми, нежными, шёпот - страстным и соблазнительным. Нежно, бесконечно любяще, но твёрдо вывел он её из своих покоев и всю ночь метался без сна. Лучше раз и навсегда вырвать эту страсть из своей души, чем страдать все годы своей долгой жизни.
Последним и, пожалуй, самым болезненным испытанием для него стала утрата крыльев. Он стал клятвоотступником, как и даархит, за что магия тьмы покарала и его. Тоскливо и несчастно смотрел он на полёт родичей, так проходили года, никто не звал его на Танец Пар. Кому нужен урод? Чем он прогневил Наследницу, он не знал. Наверно его лишили способностей за дело, даархит ведь её едва не убил, значит и он... Нет, не мог он предать! И в тот же миг всё пропало, и он очутился в Зале с остальными. И только тогда разжал стиснутые кулаки и облегчённо рассмеялся. Громкий, свободный смех счастливого человека.
- Что это ты так веселишься? - процедил ворон.
- Я не предам её! Никогда не предам! - завил саашту. Двое не поняли к чему он это сказал, но Турмалин враз помрачнел, поняв, что эти испытания кажется подводят всех к одной мысли: быть верными Наследнице. Ничего плохого, разумеется, в этом нет, но как поведут себя сорхит и даархит? Оба мутные, двуличные твари. Один едва не убил их единственную надежду, а второй вздумал обмануть её и стать ей не просто супругом, но указывать ей, что делать. И кого миловать и прощать. Эмиасс знал, что несмотря на кажущуюся жёсткость и жестокость, его Мора самая добрая и преданная демоница из всех существующих. И она может простить ублюдка, что одного, что второго. Он поклялся себе убить их лично, если им удастся обмануть её.
Оворн лежал на земле, свинцовая тяжесть и усталость сковала всё тело. Кто-то всадил сапог ему под рёбра.
- Вставай! - прокаркал великий магистр, - Мы должны продолжать путь!
Ничего не понимающий маг раскрыл алые глаза, усталые и больные. Но встал. Огляделся и понял, что они с магистром в бегах. Иначе как объяснить, что они стоят посреди выжженной пустоши, с посыпанным пеплом остовом башни их Академии. Гордый, высокий шпиль из чистого адамантия, собирал энергию со всего мира на нужды чародеев Сорентса. Город был основан первым и самым великим человеческим магом Аурелием. Первые маги создали особый свод законов, гарантирующий неприкосновенность живых существ, перекликающийся и исходящий из общего Свода Законов Крылатых Повелителей неба, а также наказание магу, убившему или принёсшему намеренный урон любому из живущих в Руанави. Основали множество факультетов: стихийные маги, артефакторы, боевики, некроманты. Впрочем последних предпочли отселить в Ваанту. Там пролегала "чёрная жила", необходимый для некромантов поток тёмной энергии.
И вот теперь огромный, прекрасный, разноцветный город был просто слоем пепла на земле.
- Что это, учитель? Что произошло? - магистр глянул на него как на недоумка, но всё же пояснил. В мир пришли драконы. И вместо того, чтобы убить Нурлака, они сожгли все города и государства! Немногим удалось спастись, и теперь они шли, таясь и прячась, в горы. Там, в глубоких пещерах надеялись они основать подобие лагеря для выживших.
- Идея позвать драконов была нашей ошибкой, Оворн!
- Не может этого быть! - маг взъерошил свои золотистые волосы, сейчас напоминающие скорее выцветший ковёр на стене. У него никак не укладывалось в голове такое предательство. Драконы ведь мудрые... Или нет?
Послышался рёв, и над ними промелькнула огромная тень. Магистр быстро рухнул в пыль, посохом попутно треснув ученика под колени. Оворн растянулся на земле. Тень пропала. Магистр встал, покряхтел, проклятия в сторону Крылатых убийц долетали до растерянного мага ещё долго. Сколько дней шли они до убежища? Долго, очень долго. В глубокой норе, из которой тянуло сыростью и гнилью, переночевали они и пошли дальше. Горы встали над миром, величественные, вечные. Есть ли там драконы? Учитель проворчал, что даже если и есть, то они будут внизу, а значит шанс есть.
В убежище были сильные маги, все правители, главы кланов. Оворн спросил, где Наследница. Молчание и опасливые переглядывания насторожили его. В надёжном месте, сказали ему. День за днём он узнавал понемногу, по крупице, что же произошло тогда. Оказывается, они не нашли корону и не смогли разбудить дракона в песках Даархита. Тогда они стали уговаривать Наследницу отдать им яйцо для призыва драконов. Они его немного " помучают", и на его писк прилетят взрослые драконы. Уговоры не подействовали: благородная натура Моры не позволила отдать им на пытки малыша. Тогда они одурманили её, подослав красивого мага. Да, Оворн знал, что Мора любит мужчин. Нет, ревности не было и в помине, он не ассоциировал себя с нею в плане любовных отношений, он просто восхищался ею, как произведением искусства.
Они обманом заставили её снять браслет, а потом измучили драконыша до крайности! На его зов пришли драконы, они разорвали завесу Печати, как бумагу! И, ощутив гнев и страдания своего малыша, спалили весь мир.
- Я отказываюсь от вас, Магистр, - прошептал потрясённый до глубины души Оворн, - Вы погубили наш мир. Только вы виноваты...
Но пострадать ему не дали - вновь всё окуталось молочной дымкой. Два следующих испытания прошли в том же ключе: главным вопросом была верность принципам и целям. Измученный маг непонимающе оглядывался на своих спутников, не понимая, где реальность, а где очередная иллюзия.
- Расслабься, Оворн! Всё уже закончилось! - с иронией обрадовал его Эмиасс.
- Так... - алые глаза потемнели от догадки, - Всё ещё можно исправить! О, слава Богам!
И хотя боги уже давно не отзывались, привычка взывать к ним ещё жила в мире. Боги ушли тут же, как неведомый враг сотворил Печать для изгнания Драконов.
Даархит спешил. Он всеми чешуйками ощущал Туимасс: внутри туго закрученной пружиной дрожала суть змея, она трясла воображаемым хвостом, шипела и свивалась в кольца, требуя выпустить её и дать станцевать для их пары. Ташасскар влетел в Портал - вход в подземный город. Невест было мало, но все они почли за честь быть выбранными. Четверо. Лишь четверо! А ведь до исчезновения Нюи, как назвала Свящённую белую змею подлая каш*шта, их было на порядок больше. Кого же выберет змей? Да кого бы не выбрал, сам Ташасскар любит и желает видеть только Доиту. Лазурная, прекрасная, вся воздушная и изящная, Доита стала его мечтой с самой первой их встречи. Он и к Мунону стал наведываться чаще лишь из-за неё, а не из-за дружеских чувств, как думали их народы.
- Шассита, - назвал он имя и ушёл в Пещеру с озером Ашассу. Сбросил одежду, размял шею, плечи. Сзади судорожно вздохнула не то от восхищения красотой его тела, не то от страха перед возможной смертью, предполагаемая невеста. Лишь раз глянул он на неё. Милая, но до красоты элементалии ей далеко.
Змей внутри всё неистовее бился, и наконец Ташасскар перевоплотился. Маленькая пятнистая змейка пыталась танцевать с ним на равных, но огромный ало-зелёный хвост его змея сжал её до хруста. Опомнился он только, когда осознал себя голым, в человеческом облике... и с мёртвым телом даархитки на руках! Опять... Снова смерть... Как вернуть жизнь в и без того безжизненную Пустыню? Его родители рассказывали, что драконы спасли их вид от вымирания. В их родном мире стали случаться землетрясения, обвалы, потом из трещин в земле хлынула раскалённая лава, сжигая всё на своём пути. Уже будучи на пороге гибели, глава их Клана, Клана Песчаной реки, взмолился небесам о спасении. На их счастье в их мир случайно попал Крылатый Повелитель неба Л*Оствар. Он и их покровитель Суашш, открыли портал в Руанави, отдавая змеям во владение целый континент. Климат был просто прекрасный! Жаркое солнце, песок, прохладные пещеры, глубокие ходы, кристально чистые озёра, где и поселилась в итоге их Змея.
Священные змеи. Кто они? Что они? Ташасскар знал лишь, что они не способны к оборотничеству, зато способны к магии. Они регулировали общее для даархитов неистовство в Туимасс, настраивая пару на совместный танец для выведения потомства. Их Змея исчезла более века назад. Что случилось, кто вынудил её уйти - неизвестно. Но со времени её исчезновения у них в городе лишь смерть и отчаяние! Это ему плевать, ведь он влюблён в другую, а каково его друзьям? Надежда на то, что девушка из другого клана, например Белых рогаток, с которыми сравнил Наследницу принц, приглянется его змею настолько, что он не удушит её в Туимасс, была более чем призрачна. Попытка была сделана его родичем... снова смерть.
- С-ын? - подошла мать. Ташасскар зашипел, выплёскивая своё отчаяние и злость, - Та девушка... у которой наша Змея... Она...
- Пусть пески поглотят её подлую душу! - проклинал он ту, что отняла у них последнюю надежду.
- Она не придёт? - в голосе матери звенели слёзы. Ташасскар развернул её к себе лицом, его язык коснулся её щеки.
- Отец же давно не танцует! - поразился даархит тому, что на ней метка. Так метит супруг жену, желая второго танца за всю их жизнь. Редко такое бывает, чаще сходились из необходимости разбавить кровь в клане или не остаться одинокими.
- Значит... мы попрощаемся со всеми, сын. Это совсем скоро... - Ташасскар заледенел. Всем существом он был предан роду, Клану, даархитам вообще. И сейчас, когда его родители на пороге гибели, он осознал, что всё на свете не имеет значения - лишь его семья важна.
- Я приведу её!
Мунон неохотно принял его: он помирился с Доитой, честно рассказав ей о необходимости того шага. Добрая невеста простила его, и теперь сорхит не желал волновать её по пустякам. Появление же соперника могло вывести их ссору на новый виток.
- Мне нужна твоя помощь, друг. Мои родители будут танцевать, - обречённость в голосе даархита примирила элементаля с его приходом. Два их континента сообщались узким перешейком, а вот на соседнюю Лонру нужно было плыть. Порталов у них не было, ведь сила Суашша весьма ограничена.
- Я помогу. И, пользуясь случаем, приглашаю тебя на нашу свадьбу. Она будет через два месяца, - гордо объявил Мунон. Ташасскар опустил пылающий отчаянием взгляд, переждал первую волну боли, только тогда твердо пообещал быть на торжестве.
Соседний континент, да и жители встретили змея народным ликованием: их спасительница, самая прекрасная и самая добрая Наследница демонов скоро соединит сразу три государства! Принц саашту, принц ворон и Асунат Маваналль просили её руки, и Аморат с её согласия отдал распоряжения готовить грандиозное торжество!
Попытки пройти во дворец провалились: демоны заворачивали его с порога, рассказывая что-то невнятное, просто отговаривались занятостью правителей. Тогда взбешённый даархит перемахнул через забор и прокрался в спальню Наследницы. Тьма подсказала своей хозяйке, что рядом чужак. Мора вскинула голову и увидела змея. Радости на её лице, понятно, не было.
- Отдай мне нашу Змею! - тихо и отчаянно попросил даархит. Демоница молчала и всё гладила запястье, где свернулась в серебристо-чёрный браслет Нюя, - Прошу! Я не знаю, чем заплатить тебе! У нас есть только песок, наш город и мы, даархиты.
- Ты предал меня... Много раз, - Ташасскар несказанно удивился, услышав это. Однако виду не подал и спорить не стал. Лишь смотрел, умоляя взглядом упрямую демоницу, - Ты оставил нас в самый важный момент, Ташасскар. Мы едва справились с Нурлом... Нет. Ты предал не только меня, ты подвёл всех нас. И... ты уничтожил свой народ!
Зарычав и кинувшись на Мору в бешенстве, даархит пролетел головой вперёд в туманное марево и остановился в недоумении. Что это? Обман? Шелест, едва различимый, донёс до него слово " Испытание", и тогда змей в сердцах выругался на своём змеином. Закрыл глаза, растёр лицо руками, выдохнул. Всё ещё можно исправить... Если будет нужно, то он пойдёт даже на Союз с нею! Только бы не взбрыкнула опять! Сейчас он не способен себя контролировать - может снова взбеситься и напасть на неё.
Второе и третье испытания касались его чувств к сорхитке, его пытали откровенными сценами её и Мунона. Когда Ташасскар уже закрыл глаза в изнеможении от моральных страданий, только тогда неведомые силы оставили его в покое. Как назло, после периода покоя его стали пытать обнажённой Наследницей. Мора в ванной, Мора с мужчинами, Мора падает, отравленная его ядом, она же плачет, очнувшись от забытья на руках стража и демонов. Ташасскар был готов убить или себя или того, кто его мучит, но неведомый враг решил добить его полностью! И показал совершенно дезориентированному даархиту Мору настолько другую, что увиденное заворожило его.
Роскошный сад, наполненный пением птиц, разными деревьями, кустами и цветами. На бархатной траве, которую даархит видел и трогал лишь раз в жизни, сидит она. Длинное платье цвета утренней зари, полыхают на нём то там, то здесь радужные блики, волосы убраны в строгую косу. На её коленях маленький мальчик, он восхищённо раскрыл глаза и внимательно слушает рассказ матери.
- Так мы и спасли мир, - заключила она и рассмеялась весело и свободно. Следом за нею рассмеялся и ребёнок, в его улыбке промелькнули небольшие клыки... и зрачки в глазах, жёлтых, как песок Пустыни, сузились. Стон Ташасскара напоминал стон раненого животного. Не может быть! Если она его судьба, то выхода нет.
- Ты не Марак! - бьёт наотмашь этим высказыванием гордая Повелительница. И тогда молодой саашту начинает вспоминать рассказы старших, как влюбилась в его родного дядю некая некромантка. И что он отказал ей... Так вот оно что! А он надеялся, что что-то значит для неё. Всего лишь схож с тем, кого она хотела. Гордо вскинув голову, Латакк встал и ушёл. Она пришла к нему, ночь сделала свою госпожу ещё прекраснее. Лёгкое, струящееся платье, длинные, цвета луны волосы. Её руки были ласковыми, нежными, шёпот - страстным и соблазнительным. Нежно, бесконечно любяще, но твёрдо вывел он её из своих покоев и всю ночь метался без сна. Лучше раз и навсегда вырвать эту страсть из своей души, чем страдать все годы своей долгой жизни.
Последним и, пожалуй, самым болезненным испытанием для него стала утрата крыльев. Он стал клятвоотступником, как и даархит, за что магия тьмы покарала и его. Тоскливо и несчастно смотрел он на полёт родичей, так проходили года, никто не звал его на Танец Пар. Кому нужен урод? Чем он прогневил Наследницу, он не знал. Наверно его лишили способностей за дело, даархит ведь её едва не убил, значит и он... Нет, не мог он предать! И в тот же миг всё пропало, и он очутился в Зале с остальными. И только тогда разжал стиснутые кулаки и облегчённо рассмеялся. Громкий, свободный смех счастливого человека.
- Что это ты так веселишься? - процедил ворон.
- Я не предам её! Никогда не предам! - завил саашту. Двое не поняли к чему он это сказал, но Турмалин враз помрачнел, поняв, что эти испытания кажется подводят всех к одной мысли: быть верными Наследнице. Ничего плохого, разумеется, в этом нет, но как поведут себя сорхит и даархит? Оба мутные, двуличные твари. Один едва не убил их единственную надежду, а второй вздумал обмануть её и стать ей не просто супругом, но указывать ей, что делать. И кого миловать и прощать. Эмиасс знал, что несмотря на кажущуюся жёсткость и жестокость, его Мора самая добрая и преданная демоница из всех существующих. И она может простить ублюдка, что одного, что второго. Он поклялся себе убить их лично, если им удастся обмануть её.
Оворн лежал на земле, свинцовая тяжесть и усталость сковала всё тело. Кто-то всадил сапог ему под рёбра.
- Вставай! - прокаркал великий магистр, - Мы должны продолжать путь!
Ничего не понимающий маг раскрыл алые глаза, усталые и больные. Но встал. Огляделся и понял, что они с магистром в бегах. Иначе как объяснить, что они стоят посреди выжженной пустоши, с посыпанным пеплом остовом башни их Академии. Гордый, высокий шпиль из чистого адамантия, собирал энергию со всего мира на нужды чародеев Сорентса. Город был основан первым и самым великим человеческим магом Аурелием. Первые маги создали особый свод законов, гарантирующий неприкосновенность живых существ, перекликающийся и исходящий из общего Свода Законов Крылатых Повелителей неба, а также наказание магу, убившему или принёсшему намеренный урон любому из живущих в Руанави. Основали множество факультетов: стихийные маги, артефакторы, боевики, некроманты. Впрочем последних предпочли отселить в Ваанту. Там пролегала "чёрная жила", необходимый для некромантов поток тёмной энергии.
И вот теперь огромный, прекрасный, разноцветный город был просто слоем пепла на земле.
- Что это, учитель? Что произошло? - магистр глянул на него как на недоумка, но всё же пояснил. В мир пришли драконы. И вместо того, чтобы убить Нурлака, они сожгли все города и государства! Немногим удалось спастись, и теперь они шли, таясь и прячась, в горы. Там, в глубоких пещерах надеялись они основать подобие лагеря для выживших.
- Идея позвать драконов была нашей ошибкой, Оворн!
- Не может этого быть! - маг взъерошил свои золотистые волосы, сейчас напоминающие скорее выцветший ковёр на стене. У него никак не укладывалось в голове такое предательство. Драконы ведь мудрые... Или нет?
Послышался рёв, и над ними промелькнула огромная тень. Магистр быстро рухнул в пыль, посохом попутно треснув ученика под колени. Оворн растянулся на земле. Тень пропала. Магистр встал, покряхтел, проклятия в сторону Крылатых убийц долетали до растерянного мага ещё долго. Сколько дней шли они до убежища? Долго, очень долго. В глубокой норе, из которой тянуло сыростью и гнилью, переночевали они и пошли дальше. Горы встали над миром, величественные, вечные. Есть ли там драконы? Учитель проворчал, что даже если и есть, то они будут внизу, а значит шанс есть.
В убежище были сильные маги, все правители, главы кланов. Оворн спросил, где Наследница. Молчание и опасливые переглядывания насторожили его. В надёжном месте, сказали ему. День за днём он узнавал понемногу, по крупице, что же произошло тогда. Оказывается, они не нашли корону и не смогли разбудить дракона в песках Даархита. Тогда они стали уговаривать Наследницу отдать им яйцо для призыва драконов. Они его немного " помучают", и на его писк прилетят взрослые драконы. Уговоры не подействовали: благородная натура Моры не позволила отдать им на пытки малыша. Тогда они одурманили её, подослав красивого мага. Да, Оворн знал, что Мора любит мужчин. Нет, ревности не было и в помине, он не ассоциировал себя с нею в плане любовных отношений, он просто восхищался ею, как произведением искусства.
Они обманом заставили её снять браслет, а потом измучили драконыша до крайности! На его зов пришли драконы, они разорвали завесу Печати, как бумагу! И, ощутив гнев и страдания своего малыша, спалили весь мир.
- Я отказываюсь от вас, Магистр, - прошептал потрясённый до глубины души Оворн, - Вы погубили наш мир. Только вы виноваты...
Но пострадать ему не дали - вновь всё окуталось молочной дымкой. Два следующих испытания прошли в том же ключе: главным вопросом была верность принципам и целям. Измученный маг непонимающе оглядывался на своих спутников, не понимая, где реальность, а где очередная иллюзия.
- Расслабься, Оворн! Всё уже закончилось! - с иронией обрадовал его Эмиасс.
- Так... - алые глаза потемнели от догадки, - Всё ещё можно исправить! О, слава Богам!
И хотя боги уже давно не отзывались, привычка взывать к ним ещё жила в мире. Боги ушли тут же, как неведомый враг сотворил Печать для изгнания Драконов.
Даархит спешил. Он всеми чешуйками ощущал Туимасс: внутри туго закрученной пружиной дрожала суть змея, она трясла воображаемым хвостом, шипела и свивалась в кольца, требуя выпустить её и дать станцевать для их пары. Ташасскар влетел в Портал - вход в подземный город. Невест было мало, но все они почли за честь быть выбранными. Четверо. Лишь четверо! А ведь до исчезновения Нюи, как назвала Свящённую белую змею подлая каш*шта, их было на порядок больше. Кого же выберет змей? Да кого бы не выбрал, сам Ташасскар любит и желает видеть только Доиту. Лазурная, прекрасная, вся воздушная и изящная, Доита стала его мечтой с самой первой их встречи. Он и к Мунону стал наведываться чаще лишь из-за неё, а не из-за дружеских чувств, как думали их народы.
- Шассита, - назвал он имя и ушёл в Пещеру с озером Ашассу. Сбросил одежду, размял шею, плечи. Сзади судорожно вздохнула не то от восхищения красотой его тела, не то от страха перед возможной смертью, предполагаемая невеста. Лишь раз глянул он на неё. Милая, но до красоты элементалии ей далеко.
Змей внутри всё неистовее бился, и наконец Ташасскар перевоплотился. Маленькая пятнистая змейка пыталась танцевать с ним на равных, но огромный ало-зелёный хвост его змея сжал её до хруста. Опомнился он только, когда осознал себя голым, в человеческом облике... и с мёртвым телом даархитки на руках! Опять... Снова смерть... Как вернуть жизнь в и без того безжизненную Пустыню? Его родители рассказывали, что драконы спасли их вид от вымирания. В их родном мире стали случаться землетрясения, обвалы, потом из трещин в земле хлынула раскалённая лава, сжигая всё на своём пути. Уже будучи на пороге гибели, глава их Клана, Клана Песчаной реки, взмолился небесам о спасении. На их счастье в их мир случайно попал Крылатый Повелитель неба Л*Оствар. Он и их покровитель Суашш, открыли портал в Руанави, отдавая змеям во владение целый континент. Климат был просто прекрасный! Жаркое солнце, песок, прохладные пещеры, глубокие ходы, кристально чистые озёра, где и поселилась в итоге их Змея.
Священные змеи. Кто они? Что они? Ташасскар знал лишь, что они не способны к оборотничеству, зато способны к магии. Они регулировали общее для даархитов неистовство в Туимасс, настраивая пару на совместный танец для выведения потомства. Их Змея исчезла более века назад. Что случилось, кто вынудил её уйти - неизвестно. Но со времени её исчезновения у них в городе лишь смерть и отчаяние! Это ему плевать, ведь он влюблён в другую, а каково его друзьям? Надежда на то, что девушка из другого клана, например Белых рогаток, с которыми сравнил Наследницу принц, приглянется его змею настолько, что он не удушит её в Туимасс, была более чем призрачна. Попытка была сделана его родичем... снова смерть.
- С-ын? - подошла мать. Ташасскар зашипел, выплёскивая своё отчаяние и злость, - Та девушка... у которой наша Змея... Она...
- Пусть пески поглотят её подлую душу! - проклинал он ту, что отняла у них последнюю надежду.
- Она не придёт? - в голосе матери звенели слёзы. Ташасскар развернул её к себе лицом, его язык коснулся её щеки.
- Отец же давно не танцует! - поразился даархит тому, что на ней метка. Так метит супруг жену, желая второго танца за всю их жизнь. Редко такое бывает, чаще сходились из необходимости разбавить кровь в клане или не остаться одинокими.
- Значит... мы попрощаемся со всеми, сын. Это совсем скоро... - Ташасскар заледенел. Всем существом он был предан роду, Клану, даархитам вообще. И сейчас, когда его родители на пороге гибели, он осознал, что всё на свете не имеет значения - лишь его семья важна.
- Я приведу её!
Мунон неохотно принял его: он помирился с Доитой, честно рассказав ей о необходимости того шага. Добрая невеста простила его, и теперь сорхит не желал волновать её по пустякам. Появление же соперника могло вывести их ссору на новый виток.
- Мне нужна твоя помощь, друг. Мои родители будут танцевать, - обречённость в голосе даархита примирила элементаля с его приходом. Два их континента сообщались узким перешейком, а вот на соседнюю Лонру нужно было плыть. Порталов у них не было, ведь сила Суашша весьма ограничена.
- Я помогу. И, пользуясь случаем, приглашаю тебя на нашу свадьбу. Она будет через два месяца, - гордо объявил Мунон. Ташасскар опустил пылающий отчаянием взгляд, переждал первую волну боли, только тогда твердо пообещал быть на торжестве.
Соседний континент, да и жители встретили змея народным ликованием: их спасительница, самая прекрасная и самая добрая Наследница демонов скоро соединит сразу три государства! Принц саашту, принц ворон и Асунат Маваналль просили её руки, и Аморат с её согласия отдал распоряжения готовить грандиозное торжество!
Попытки пройти во дворец провалились: демоны заворачивали его с порога, рассказывая что-то невнятное, просто отговаривались занятостью правителей. Тогда взбешённый даархит перемахнул через забор и прокрался в спальню Наследницы. Тьма подсказала своей хозяйке, что рядом чужак. Мора вскинула голову и увидела змея. Радости на её лице, понятно, не было.
- Отдай мне нашу Змею! - тихо и отчаянно попросил даархит. Демоница молчала и всё гладила запястье, где свернулась в серебристо-чёрный браслет Нюя, - Прошу! Я не знаю, чем заплатить тебе! У нас есть только песок, наш город и мы, даархиты.
- Ты предал меня... Много раз, - Ташасскар несказанно удивился, услышав это. Однако виду не подал и спорить не стал. Лишь смотрел, умоляя взглядом упрямую демоницу, - Ты оставил нас в самый важный момент, Ташасскар. Мы едва справились с Нурлом... Нет. Ты предал не только меня, ты подвёл всех нас. И... ты уничтожил свой народ!
Зарычав и кинувшись на Мору в бешенстве, даархит пролетел головой вперёд в туманное марево и остановился в недоумении. Что это? Обман? Шелест, едва различимый, донёс до него слово " Испытание", и тогда змей в сердцах выругался на своём змеином. Закрыл глаза, растёр лицо руками, выдохнул. Всё ещё можно исправить... Если будет нужно, то он пойдёт даже на Союз с нею! Только бы не взбрыкнула опять! Сейчас он не способен себя контролировать - может снова взбеситься и напасть на неё.
Второе и третье испытания касались его чувств к сорхитке, его пытали откровенными сценами её и Мунона. Когда Ташасскар уже закрыл глаза в изнеможении от моральных страданий, только тогда неведомые силы оставили его в покое. Как назло, после периода покоя его стали пытать обнажённой Наследницей. Мора в ванной, Мора с мужчинами, Мора падает, отравленная его ядом, она же плачет, очнувшись от забытья на руках стража и демонов. Ташасскар был готов убить или себя или того, кто его мучит, но неведомый враг решил добить его полностью! И показал совершенно дезориентированному даархиту Мору настолько другую, что увиденное заворожило его.
Роскошный сад, наполненный пением птиц, разными деревьями, кустами и цветами. На бархатной траве, которую даархит видел и трогал лишь раз в жизни, сидит она. Длинное платье цвета утренней зари, полыхают на нём то там, то здесь радужные блики, волосы убраны в строгую косу. На её коленях маленький мальчик, он восхищённо раскрыл глаза и внимательно слушает рассказ матери.
- Так мы и спасли мир, - заключила она и рассмеялась весело и свободно. Следом за нею рассмеялся и ребёнок, в его улыбке промелькнули небольшие клыки... и зрачки в глазах, жёлтых, как песок Пустыни, сузились. Стон Ташасскара напоминал стон раненого животного. Не может быть! Если она его судьба, то выхода нет.
