- Рыжик! Перестань... Сейчас не до того... Рассказывай дальше, что произошло.
- Вороны, - кинул взгляд на принца император, - Вороны остановили несколько прорывов, успешно. Но Заставы сейчас без контроля, я не знаю, что там происходит. Мы готовились к худшему, - сумбурно и невпопад рассказывал он, грустно глядя в окно на уничтоженный парк, - Но мы даже предположить не могли, что придут полчища нечисти! Мы отбивали волну за волной, а они всё шли и шли... Потом что-то случилось... Мои воины, мои маги просто стали и дали себя убить! - выкрикнул он и закрыл лицо ладонями.
- Кукловоды! - уверенно сказал мой Эми. Асунат непонимающе заморгал, - Мы столкнулись с ними на берегу. В море на нас напали кракены, и чтобы не стать им лёгкой добычей, мы решили сойти на берег. Там было целое кубло гидр и мелкой нежити. И кукловоды... Твари, в которых заключён чёрный червь, - с рыжего можно писать картину о человеке, потерявшего всё, в том числе и надежду, - Они руководят всей нежитью и поднимают песок и воду, чтобы затруднить видимость. Мора сказала, что Нурлак мог вызвать Тёмных божков и даже генералов Бездны. Те запросто могли нанести ментальный удар по вашим магам.
- Всё моё войско погибло в одну ночь, Эмиасс! - горько вскричал правитель, - Утром, когда твари отхлынули, попрятались, мы запалили костры... Мы сожгли тела, чтобы они не стали шатунами, упырями. Я собрал всех уцелевших: женщин, детей, целителей, всю прислугу, и активировал защиту Дворца. Насколько её бы хватило? Не знаю... Я рад, что вы успели, - снова он у моих ног. Преданный, благодарный взгляд грел самолюбие лучше золота, лучше любовника.
- Я заметила, что на вашей земле действует и другая магия, не только чёрное пламя. Почему? У берега Ваанты мы не могли использовать никакую другую. Так мы и выяснили, что Аморат предатель: ни один портал не сработал, - спросила я Асуната.
- Благословение Повелителей, - сказал он, - Они защитили нашу землю. Но это было давно, и оно уже ослабло за эти века. Теперь нежить безпрепятственно топчет наш край! Дворец стоит на природном Источнике, благодаря этому мы и устояли, дождались помощи...
- Что с воронами? - прокаркал сдавленно Заоран. Ему не сиделось на стуле - вскочил и стал нервно мерить шагами парадный зал. Его сапоги оставляли тёмные следы и комки земли на невероятной, прекраснейшей мозаике. Теперь это никого не волновало... Асунат прикусил губу и нерешительно замолчал, - Где мои родичи?
- Последний раз я говорил с вашим отцом семь дней назад. Он был очень расстроен... сказал, что забирает всех ваших воинов и уходит в Стамаду. Ваш родитель сказал тоже самое, Латакк. Они прошлись по заставам и забрали всех, кто служил там.
- Фаорон! - рассмеялся довольно ворон, таким он мне нравился ещё больше. А что с остальными моими учениками? Спросила рыжего.
- В Стамаду? - не веря своему счастью переспросил Латакк, - Все живы?
- Да, молодой принц, все ваши родичи живы. Они не высказали ни малейшего протеста против такого приказа и ушли тут же. Всех некромантов, как учеников, так и уже выпустившихся забрали в Матросс. Там под защитой Школы теперь собрались все люди, которые выжили. Твой отец, Мора, руководит обороной Школы. Больше нам ничего неизвестно... Нам тоже нужно уходить... - потерянно прошептал рыжий. Не выдержала и положила руку на его голову, благо он уселся прямо возле меня на пол. Едва я коснулась его волос, донну тут же схватил моё запястье и стал покрывать поцелуями. Не скажу, что мне не понравилось... Благодарно улыбнулась и погладила его по волосам. Закрыл глаза от удовольствия.
- Мы были в Соолулле. Там есть выжившие и много. Мы установили защиту, но боюсь, что надолго этого не хватит, - рассказал Эмиасс, - Особенно в свете того, что Благословение ослабло.
- Вашим людям нужна помощь целителя? - присел Оворн возле двух стражников, расположенных тут же, на полу. Нарядные, расшитые золотом и драгоценностями, шторы были свёрнуты как попало и служили им подстилкой. Рыжий растерянно поднял голову, кивнул безучастно. Оворн тут же приступил к делу: осмотрел раненых, быстро исцелил всех. Лостанна картинно сползла в обморок, но наш маг сделал вид, что всё натурально и на полном серьёзе стал пользовать нашу чувствительную даму. Стойн передал её в надёжные руки и собрался уже было ко мне, как тут изящная ручка с такой силой уцепилась за его рукав, а глаза бывшей вместо беспомощности и мольбы выражали такую злобу и ревность, что мой страж даже опешил. Но остался... Иногда его порядочность бывает просто чересчур...
- Мы видели, как легко вы уничтожили тварей... - начал было рыжик.
- Не обольщайся, Асунат! Нам помог наш Покровитель и Венец Правителя драконов. Если тварей будет много... - притушила я костёр восхищения. Рыжик всё равно с восторгом смотрел на меня, руки уже стали приближаться к моим крыльям. Усмехнулась и остановила их тьмой, - Что ты намерен делать теперь?
- А вы? - вернул он мне вопрос.
- Мы собирались в Атраун, но сейчас это может быть опасно. Да и Латакк хочет проведать родню... - задумчиво побарабанила когтями по дереву, - Стамада может стать неплохим убежищем для вас, рыжик. Подумай, а мы пока... Стойн! - куда эта рыжая су... уводит моего стража?
- Я скоро вернусь, Мора. Я хочу увидеть детей! - Лостанна из-за его спины так победно улыбалась, что я не выдержала и хлестнула стену позади неё тьмой. Мелкое крошево от мраморной колонны и деревянной панели, которыми был украшен зал, посекло рыжей спину и руки. А заверещала! Стойн осуждающе посмотрел на меня. Тогда я встала, выпрямилась и демонстративно расплела косу. Заледенелый страж с ужасом следил, как я пускаю его ритуальную ленту по ветру.
- Похоже, скоро она пригодится тебе, Стойн. Не стесняйся, бери! И ленту, и свою жёнушку! - Эми по связи успокаивал меня, уговаривал не рубить с плеча, но я была так зла, что уже мало что соображала и уж контролировать себя точно не могла. Стойн взял ленту, сжал её в руке, посмотрел на меня последний раз и, обняв рыжую, ушёл. Я села, хлопнула раздражённо крыльями, внимательно вгляделась в глаза Асуната. Что они задумали с сестрой? В том, что всё было договорено, я не сомневалась. Чистый, незамутнённый, такой честный взгляд голубых глаз доннийского правителя смело встретил мой, белый от злости, - Если я узнаю, что ты приложил к его уходу свою руку... ты пожалеешь!
- Зачем? Я согласен и на него и на кого угодно...
- В других княжествах... - болезненно дёрнулся. Ага, вспомнил, что раньше ты не был правителем всех донну! - Есть живые?
- Не знаю... Связаться с ними невозможно, так что...
Эмиасс предложил решать скорее, так как он чувствует некое возмущение в тридцати километрах отсюда. Возможно это новая волна нежити.
- Мунон? - сорхит плавно переместился со стула пред мои очи, - Твой корабль заберёт всех?
- Места будет очень мало, - предупредил нас сорхит, - Заберу, куда ж я денусь...
- Отлично! Мы потерпим некоторое время... Лэй Асунат! - встал, выпрямился. Вот как этикет благотворно на донну сказывается: только что был растерянным, как маленький мальчик, а теперь уже передо мной взрослый, уверенный в себе мужчина, - Соберите всех выживших, пусть возьмут лишь самое необходимое. Побольше тёплых вещей. Какие-то памятные вещи, драгоценности. Но не больше одной сумки на семью! Есть зачарованные сумки? - несколько кавалеров метнулись куда-то за трон и вынесли серые походные мешки. Готовились уже? Похвально! - Мы уплывём из Дэльты сегодня же, потому что Эмиасс чует нежить. Она ещё далеко, но...
Внезапно совсем рядом я почуяла смерть. Свежую и очень мучительную! Мы с Заораном переглянулись и, не сговариваясь, рванули туда, где произошло убийство. Топот множества ног подсказывал, что наши спутники не отставали от нас. Асунат тревожно спрашивал на бегу, что случилось. Эмиасс коротко сказал о моих ощущениях, разумеется, это встревожило правителя ещё больше. Коридоры, лестницы, двери, полотнища, знамёна, тяжёлые шторы - мы пролетали всё насквозь. Далеко забрались жертва и убийца... Одинокая, небольшая такая спаленка, вся воздушно - голубая, с картинами облачков, единорогов на стенах... Детская?
- Мора, стой! - пытался задержать меня ворон, но я шагнула дальше, завернула за угол, делящий комнату на собственно комнату и небольшой закуток. Стены заляпаны свежей кровью, постель смята... На полу лежали два тела, оба мертвы. Мой крик, пронзительный и горький, волной чистой магии хлынул в стороны, причинив немало боли мужчинам.
Оскальзываясь на крови, я рухнула на колени у тела моего донну, дрожащими руками взяла его голову. Щека разодрана, на шее глубокая рана от клыков нежити, грудь разворочена - из неё вырвали сердце. Чаанта лежал тут же, располовиненный от бедра и до плеча - Стойн прошёл суровую школу и успел среагировать на нападение. Жаль, что чаанта был быстрее и убил моего любимого... Я не могла даже заплакать, до того всё было глупо и жестоко. Вот он был... любил меня, его надёжные, сильные руки обнимали меня, успокаивая природную злобу Чёрных алмазов... и теперь его больше нет. Залечила щёку, грудь и горло Стойна, но вернуть жизнь уже не смогла - дух уже покинул тело. Он смутным силуэтом, мерцающим, прозрачно-белым, виделся то тут, то там.
- Прости... - простонала я в холодные губы. Холодное касание призрака к моим волосам сказало о том, что мой донну не держит на меня зла. Тогда что же держит твой дух здесь? " Дети" - прошелестел он, - Я позабочусь о них... - Усталый стон, и дух исчез. В руке Стойн держал свою ленту, да так крепко, что не выпустил и после боя. Я заберу её, пусть хоть что-то напоминает о тебе...
- А что... - растерянно шептал Асунат, его руки тряслись, глаза то бегали, то застывали невидяще, - Кто это?
- Твоей сестры больше нет, - безжалостно объяснил Эмиасс, - Её убил подменыш. И этот подменыш хотел забрать себе в качестве личины Стойна, - мой демон ласково обнимал меня, позволяя рыдать на своём плече. Я - сильная, я видела тысячи смертей, я поднимала мертвецов и упокаивала их. Но сейчас... это мой донну, мой самый любящий и преданный мужчина!
- Лостанны нет? А... а где она? - похоже не одна я чуть не сошла с ума.
- Она там же, где и мой Стойн! - сухо сказала я, усилием воли загнав чувства поглубже. Не время... - Чаанта убил обоих. А Стойн успел убить самого чаанту... Ланнар, Оворн, Ташасскар! Сейчас Эми позовёт всех в парадный зал, там мы осмотрим их на предмет подменышей. Будьте готовы... они сильные твари...
Все вышли, оставив меня в комнате. Асуната пришлось едва ли не волоком вытаскивать - так он был растерян и раздавлен новостью о смерти сестры. Нужно спалить обоих: Стойн не должен стать нежитью, ни за что! Бросила последний взгляд на его тело, запоминая, впитывая его образ навсегда, тьма жадно лизнула оба тела, словно спрашивая хозяйку, правда ли она отдаёт такую вкусную добычу? Да, отдаю... Устало и горько усмехнулась над иронией жизни: чтобы мой донну не стал нежитью, да и чтобы чаанту не смогли оживить и допросить Генералы Бездны, я отдаю их на съедение своей тьме. Волосы искрились от выпитой некры, а внутри плескались боль и холод. Демоница во мне просто застыла от горя. Не смотря на то, что Стойн не был демоном, она ценила его покорность, его ласку и нежность. Его силу, тот внутренний свет, что грел нас обоих. Хлопнули створки окна, и ветер унёс серый пепел в хмурые небеса. Меня ждут... а я так хочу просто сесть где-нибудь и подумать... о себе, о своих потерях... и обещаниях! Дети!
Сорок восемь донну стояли в зале. Из них пятнадцать детей... По тому как Асунат ласково прижимал к себе худеньких, бледных рыжеволосых мальчишек-близнецов, я поняла, что это и есть дети Стойна. Боги, как больно! Заоран стал рядом, притянул меня к себе, укрыл крылом. Тёплое... Благодарно потёрлась о его щёку, коротко поцеловав её.
- Вы должны понимать, - начала я, пристально вглядываясь в растерянные, испуганные лица, - Подменыш полностью копирует убитого. Вы можете считать его своим другом, братом, отцом... матерью... но это не так. Это жестокий, коварный враг. Асунат... Иди ко мне!
Рыжий подошёл сам и мальчишек подвёл. Нет, они те, кто есть на самом деле. Кивнула и указала на стену, под которой уже стояли, точнее полулежали два стражника, излеченные драконом.
- Сейчас вы все по одному будете подходить к нам с Заораном на проверку. Кто откажется... будет убит на месте! Идёт война, и война эта направлена на уничтожение нас с вами. Всех живых. Нурлак, бог- Паук из иного мира планирует сделать вас либо кормом для своих войск, либо лишит разума и воли, и сделает своими слугами. Не советую нас предавать! - сурово посмотрела я на хмурых донну, - Аморат уже стал предателем... И я лично убью его! И Нурла...
Ворон погладил меня по руке, успокаивая, и стал плавно отходить к группе придворных, которые уж больно долго решались на проверку. С ним туда же двинулся даархит.
Дети прошли проверку все, после чего мы с парнями вздохнули с облегчением. Ещё детей я не убивала... пусть они и нежить под личиной. Две дамочки гневно высказывали, как мы грубы, и что они не позволят так с собою обращаться. Я кивнула ворону, он тут же обездвижил обоих и проверил лично. Одна тут же лишилась головы, вторая сползла в обморок. Оставшиеся с ужасом взирали на то, как с доннийки сползает личина. Редкие перья, чёрные как у воронов, бледная кожа. Все пооншат похожи один на другого? Подняла отрубленную голову, всмотрелась в распахнутые, удивлённые глаза, оскаленные клыки. И похожи, и нет. Этот какой-то недомерок по сравнению с моим Муртуу.
- Слушайте лэю Морайю... - властно приказал Асунат, - Она - наша единственная надежда. Без её помощи мы погибнем.
- Дядя, а где папа? Он ведь с ними уехал? - тоненький голосок мелкого рыжика. Мы с Асунатом одинаково болезненно дёрнулись, переглянулись. Что мы можем им сказать? Лишь правду. Ложь рано или поздно принесёт ещё больше проблем.
- Вороны, - кинул взгляд на принца император, - Вороны остановили несколько прорывов, успешно. Но Заставы сейчас без контроля, я не знаю, что там происходит. Мы готовились к худшему, - сумбурно и невпопад рассказывал он, грустно глядя в окно на уничтоженный парк, - Но мы даже предположить не могли, что придут полчища нечисти! Мы отбивали волну за волной, а они всё шли и шли... Потом что-то случилось... Мои воины, мои маги просто стали и дали себя убить! - выкрикнул он и закрыл лицо ладонями.
- Кукловоды! - уверенно сказал мой Эми. Асунат непонимающе заморгал, - Мы столкнулись с ними на берегу. В море на нас напали кракены, и чтобы не стать им лёгкой добычей, мы решили сойти на берег. Там было целое кубло гидр и мелкой нежити. И кукловоды... Твари, в которых заключён чёрный червь, - с рыжего можно писать картину о человеке, потерявшего всё, в том числе и надежду, - Они руководят всей нежитью и поднимают песок и воду, чтобы затруднить видимость. Мора сказала, что Нурлак мог вызвать Тёмных божков и даже генералов Бездны. Те запросто могли нанести ментальный удар по вашим магам.
- Всё моё войско погибло в одну ночь, Эмиасс! - горько вскричал правитель, - Утром, когда твари отхлынули, попрятались, мы запалили костры... Мы сожгли тела, чтобы они не стали шатунами, упырями. Я собрал всех уцелевших: женщин, детей, целителей, всю прислугу, и активировал защиту Дворца. Насколько её бы хватило? Не знаю... Я рад, что вы успели, - снова он у моих ног. Преданный, благодарный взгляд грел самолюбие лучше золота, лучше любовника.
- Я заметила, что на вашей земле действует и другая магия, не только чёрное пламя. Почему? У берега Ваанты мы не могли использовать никакую другую. Так мы и выяснили, что Аморат предатель: ни один портал не сработал, - спросила я Асуната.
- Благословение Повелителей, - сказал он, - Они защитили нашу землю. Но это было давно, и оно уже ослабло за эти века. Теперь нежить безпрепятственно топчет наш край! Дворец стоит на природном Источнике, благодаря этому мы и устояли, дождались помощи...
- Что с воронами? - прокаркал сдавленно Заоран. Ему не сиделось на стуле - вскочил и стал нервно мерить шагами парадный зал. Его сапоги оставляли тёмные следы и комки земли на невероятной, прекраснейшей мозаике. Теперь это никого не волновало... Асунат прикусил губу и нерешительно замолчал, - Где мои родичи?
- Последний раз я говорил с вашим отцом семь дней назад. Он был очень расстроен... сказал, что забирает всех ваших воинов и уходит в Стамаду. Ваш родитель сказал тоже самое, Латакк. Они прошлись по заставам и забрали всех, кто служил там.
- Фаорон! - рассмеялся довольно ворон, таким он мне нравился ещё больше. А что с остальными моими учениками? Спросила рыжего.
- В Стамаду? - не веря своему счастью переспросил Латакк, - Все живы?
- Да, молодой принц, все ваши родичи живы. Они не высказали ни малейшего протеста против такого приказа и ушли тут же. Всех некромантов, как учеников, так и уже выпустившихся забрали в Матросс. Там под защитой Школы теперь собрались все люди, которые выжили. Твой отец, Мора, руководит обороной Школы. Больше нам ничего неизвестно... Нам тоже нужно уходить... - потерянно прошептал рыжий. Не выдержала и положила руку на его голову, благо он уселся прямо возле меня на пол. Едва я коснулась его волос, донну тут же схватил моё запястье и стал покрывать поцелуями. Не скажу, что мне не понравилось... Благодарно улыбнулась и погладила его по волосам. Закрыл глаза от удовольствия.
- Мы были в Соолулле. Там есть выжившие и много. Мы установили защиту, но боюсь, что надолго этого не хватит, - рассказал Эмиасс, - Особенно в свете того, что Благословение ослабло.
- Вашим людям нужна помощь целителя? - присел Оворн возле двух стражников, расположенных тут же, на полу. Нарядные, расшитые золотом и драгоценностями, шторы были свёрнуты как попало и служили им подстилкой. Рыжий растерянно поднял голову, кивнул безучастно. Оворн тут же приступил к делу: осмотрел раненых, быстро исцелил всех. Лостанна картинно сползла в обморок, но наш маг сделал вид, что всё натурально и на полном серьёзе стал пользовать нашу чувствительную даму. Стойн передал её в надёжные руки и собрался уже было ко мне, как тут изящная ручка с такой силой уцепилась за его рукав, а глаза бывшей вместо беспомощности и мольбы выражали такую злобу и ревность, что мой страж даже опешил. Но остался... Иногда его порядочность бывает просто чересчур...
- Мы видели, как легко вы уничтожили тварей... - начал было рыжик.
- Не обольщайся, Асунат! Нам помог наш Покровитель и Венец Правителя драконов. Если тварей будет много... - притушила я костёр восхищения. Рыжик всё равно с восторгом смотрел на меня, руки уже стали приближаться к моим крыльям. Усмехнулась и остановила их тьмой, - Что ты намерен делать теперь?
- А вы? - вернул он мне вопрос.
- Мы собирались в Атраун, но сейчас это может быть опасно. Да и Латакк хочет проведать родню... - задумчиво побарабанила когтями по дереву, - Стамада может стать неплохим убежищем для вас, рыжик. Подумай, а мы пока... Стойн! - куда эта рыжая су... уводит моего стража?
- Я скоро вернусь, Мора. Я хочу увидеть детей! - Лостанна из-за его спины так победно улыбалась, что я не выдержала и хлестнула стену позади неё тьмой. Мелкое крошево от мраморной колонны и деревянной панели, которыми был украшен зал, посекло рыжей спину и руки. А заверещала! Стойн осуждающе посмотрел на меня. Тогда я встала, выпрямилась и демонстративно расплела косу. Заледенелый страж с ужасом следил, как я пускаю его ритуальную ленту по ветру.
- Похоже, скоро она пригодится тебе, Стойн. Не стесняйся, бери! И ленту, и свою жёнушку! - Эми по связи успокаивал меня, уговаривал не рубить с плеча, но я была так зла, что уже мало что соображала и уж контролировать себя точно не могла. Стойн взял ленту, сжал её в руке, посмотрел на меня последний раз и, обняв рыжую, ушёл. Я села, хлопнула раздражённо крыльями, внимательно вгляделась в глаза Асуната. Что они задумали с сестрой? В том, что всё было договорено, я не сомневалась. Чистый, незамутнённый, такой честный взгляд голубых глаз доннийского правителя смело встретил мой, белый от злости, - Если я узнаю, что ты приложил к его уходу свою руку... ты пожалеешь!
- Зачем? Я согласен и на него и на кого угодно...
- В других княжествах... - болезненно дёрнулся. Ага, вспомнил, что раньше ты не был правителем всех донну! - Есть живые?
- Не знаю... Связаться с ними невозможно, так что...
Эмиасс предложил решать скорее, так как он чувствует некое возмущение в тридцати километрах отсюда. Возможно это новая волна нежити.
- Мунон? - сорхит плавно переместился со стула пред мои очи, - Твой корабль заберёт всех?
- Места будет очень мало, - предупредил нас сорхит, - Заберу, куда ж я денусь...
- Отлично! Мы потерпим некоторое время... Лэй Асунат! - встал, выпрямился. Вот как этикет благотворно на донну сказывается: только что был растерянным, как маленький мальчик, а теперь уже передо мной взрослый, уверенный в себе мужчина, - Соберите всех выживших, пусть возьмут лишь самое необходимое. Побольше тёплых вещей. Какие-то памятные вещи, драгоценности. Но не больше одной сумки на семью! Есть зачарованные сумки? - несколько кавалеров метнулись куда-то за трон и вынесли серые походные мешки. Готовились уже? Похвально! - Мы уплывём из Дэльты сегодня же, потому что Эмиасс чует нежить. Она ещё далеко, но...
Внезапно совсем рядом я почуяла смерть. Свежую и очень мучительную! Мы с Заораном переглянулись и, не сговариваясь, рванули туда, где произошло убийство. Топот множества ног подсказывал, что наши спутники не отставали от нас. Асунат тревожно спрашивал на бегу, что случилось. Эмиасс коротко сказал о моих ощущениях, разумеется, это встревожило правителя ещё больше. Коридоры, лестницы, двери, полотнища, знамёна, тяжёлые шторы - мы пролетали всё насквозь. Далеко забрались жертва и убийца... Одинокая, небольшая такая спаленка, вся воздушно - голубая, с картинами облачков, единорогов на стенах... Детская?
- Мора, стой! - пытался задержать меня ворон, но я шагнула дальше, завернула за угол, делящий комнату на собственно комнату и небольшой закуток. Стены заляпаны свежей кровью, постель смята... На полу лежали два тела, оба мертвы. Мой крик, пронзительный и горький, волной чистой магии хлынул в стороны, причинив немало боли мужчинам.
Оскальзываясь на крови, я рухнула на колени у тела моего донну, дрожащими руками взяла его голову. Щека разодрана, на шее глубокая рана от клыков нежити, грудь разворочена - из неё вырвали сердце. Чаанта лежал тут же, располовиненный от бедра и до плеча - Стойн прошёл суровую школу и успел среагировать на нападение. Жаль, что чаанта был быстрее и убил моего любимого... Я не могла даже заплакать, до того всё было глупо и жестоко. Вот он был... любил меня, его надёжные, сильные руки обнимали меня, успокаивая природную злобу Чёрных алмазов... и теперь его больше нет. Залечила щёку, грудь и горло Стойна, но вернуть жизнь уже не смогла - дух уже покинул тело. Он смутным силуэтом, мерцающим, прозрачно-белым, виделся то тут, то там.
- Прости... - простонала я в холодные губы. Холодное касание призрака к моим волосам сказало о том, что мой донну не держит на меня зла. Тогда что же держит твой дух здесь? " Дети" - прошелестел он, - Я позабочусь о них... - Усталый стон, и дух исчез. В руке Стойн держал свою ленту, да так крепко, что не выпустил и после боя. Я заберу её, пусть хоть что-то напоминает о тебе...
- А что... - растерянно шептал Асунат, его руки тряслись, глаза то бегали, то застывали невидяще, - Кто это?
- Твоей сестры больше нет, - безжалостно объяснил Эмиасс, - Её убил подменыш. И этот подменыш хотел забрать себе в качестве личины Стойна, - мой демон ласково обнимал меня, позволяя рыдать на своём плече. Я - сильная, я видела тысячи смертей, я поднимала мертвецов и упокаивала их. Но сейчас... это мой донну, мой самый любящий и преданный мужчина!
- Лостанны нет? А... а где она? - похоже не одна я чуть не сошла с ума.
- Она там же, где и мой Стойн! - сухо сказала я, усилием воли загнав чувства поглубже. Не время... - Чаанта убил обоих. А Стойн успел убить самого чаанту... Ланнар, Оворн, Ташасскар! Сейчас Эми позовёт всех в парадный зал, там мы осмотрим их на предмет подменышей. Будьте готовы... они сильные твари...
Все вышли, оставив меня в комнате. Асуната пришлось едва ли не волоком вытаскивать - так он был растерян и раздавлен новостью о смерти сестры. Нужно спалить обоих: Стойн не должен стать нежитью, ни за что! Бросила последний взгляд на его тело, запоминая, впитывая его образ навсегда, тьма жадно лизнула оба тела, словно спрашивая хозяйку, правда ли она отдаёт такую вкусную добычу? Да, отдаю... Устало и горько усмехнулась над иронией жизни: чтобы мой донну не стал нежитью, да и чтобы чаанту не смогли оживить и допросить Генералы Бездны, я отдаю их на съедение своей тьме. Волосы искрились от выпитой некры, а внутри плескались боль и холод. Демоница во мне просто застыла от горя. Не смотря на то, что Стойн не был демоном, она ценила его покорность, его ласку и нежность. Его силу, тот внутренний свет, что грел нас обоих. Хлопнули створки окна, и ветер унёс серый пепел в хмурые небеса. Меня ждут... а я так хочу просто сесть где-нибудь и подумать... о себе, о своих потерях... и обещаниях! Дети!
Сорок восемь донну стояли в зале. Из них пятнадцать детей... По тому как Асунат ласково прижимал к себе худеньких, бледных рыжеволосых мальчишек-близнецов, я поняла, что это и есть дети Стойна. Боги, как больно! Заоран стал рядом, притянул меня к себе, укрыл крылом. Тёплое... Благодарно потёрлась о его щёку, коротко поцеловав её.
- Вы должны понимать, - начала я, пристально вглядываясь в растерянные, испуганные лица, - Подменыш полностью копирует убитого. Вы можете считать его своим другом, братом, отцом... матерью... но это не так. Это жестокий, коварный враг. Асунат... Иди ко мне!
Рыжий подошёл сам и мальчишек подвёл. Нет, они те, кто есть на самом деле. Кивнула и указала на стену, под которой уже стояли, точнее полулежали два стражника, излеченные драконом.
- Сейчас вы все по одному будете подходить к нам с Заораном на проверку. Кто откажется... будет убит на месте! Идёт война, и война эта направлена на уничтожение нас с вами. Всех живых. Нурлак, бог- Паук из иного мира планирует сделать вас либо кормом для своих войск, либо лишит разума и воли, и сделает своими слугами. Не советую нас предавать! - сурово посмотрела я на хмурых донну, - Аморат уже стал предателем... И я лично убью его! И Нурла...
Ворон погладил меня по руке, успокаивая, и стал плавно отходить к группе придворных, которые уж больно долго решались на проверку. С ним туда же двинулся даархит.
Дети прошли проверку все, после чего мы с парнями вздохнули с облегчением. Ещё детей я не убивала... пусть они и нежить под личиной. Две дамочки гневно высказывали, как мы грубы, и что они не позволят так с собою обращаться. Я кивнула ворону, он тут же обездвижил обоих и проверил лично. Одна тут же лишилась головы, вторая сползла в обморок. Оставшиеся с ужасом взирали на то, как с доннийки сползает личина. Редкие перья, чёрные как у воронов, бледная кожа. Все пооншат похожи один на другого? Подняла отрубленную голову, всмотрелась в распахнутые, удивлённые глаза, оскаленные клыки. И похожи, и нет. Этот какой-то недомерок по сравнению с моим Муртуу.
- Слушайте лэю Морайю... - властно приказал Асунат, - Она - наша единственная надежда. Без её помощи мы погибнем.
- Дядя, а где папа? Он ведь с ними уехал? - тоненький голосок мелкого рыжика. Мы с Асунатом одинаково болезненно дёрнулись, переглянулись. Что мы можем им сказать? Лишь правду. Ложь рано или поздно принесёт ещё больше проблем.
