- Вы готовы идти? - присел у моего ложа чёрный лис. Я с иронией подумала, что видеть сильного мужчину на коленях у моих ног ещё не доводилось. Такого почтительного, покорного. И хмурого.
- Да. Вероятно, я немного переволновалась. Сейчас я полна сил. Только... не бегите так, хорошо? - попросила я. Лис поднял голову и увидел, что я улыбаюсь. На миг его глаза расширились и полыхнули алым. Но он тут же снова потупился.
- Да, мы больше не станем вас утомлять. Если вы ощутите слабость - тут же говорите! Тогда Хикэру понесёт вас!
- Что?! - я даже дёрнулась в сторону от такого заявления.
- Он больше не будет вас оскорблять, высокородная ками! Верьте мне!
Собралась быстро: оделась, съела два хлебца и сушеную рыбку, поданную ведьмой. В горах стало дико холодно! Плащ грел, так что я замоталась в него по кончик носа. Лисы, казалось, на холод не реагируют вообще: оба по-прежнему бодры и подвижны. Хикэру шёл рядом со мной, на меня не смотрел, но казалось, был готов меня поддержать. Я часто оступалась, что вынуждало его ловить меня уже на подлёте к камням. Как ни странно, но его злости я больше не ощущала. То ли он уже спокойнее на меня реагирует, то ли эмпатия приуменьшилась.
Серый базальт с редкими ёлками и пихтами сменился пологой каменистой равниной. Здесь над землёй висели камни! И большие, и маленькие, и круглые, и острые будто иглы. Они постоянно дрейфовали, перемешивались. Висели они на такой высоте, что пройти даже под ними было проблематично. Нам что же, предстоит по ним прыгать?!
- Будьте очень внимательны, Алойя-но-ками! Это Ноёкудзю - поющие камни! Мы будем вести вас по самому краю, но и там опасно, - чёрный лис стал так близко от меня. В его глазах полно тревоги. Он переживает за меня? Это так приятно! Особенно, если учесть полное безразличие на лице белого лиса.
- Хорошо.
До середины долины мы шли без особых волнений и проблем: камни если и отлетали, то от нас. Но вот дальше будто кто-то злой невидимой рукой стал швырять их нам навстречу!
- Амки(3)! - прошипели лисы на два голоса. Теперь они, не сговариваясь, стали по бокам от меня и отбивали глыбы своей магией. Хикэру иногда просто ногой отталкивал те, что поменьше.
Эйуко оплетала валуны своими лентами и придавала им другое направление. Её помощь была небольшой, но всё же. Мы не могли идти дальше, не могли даже сдвинуться с места! Какая-то сила постоянно мешала, эти камни бесконечно летали над нами! Тогда Хикэру вытащил чёрный веер из длинных, острых перьев и прокричал брату, что заберёт меня на гору.
- Мы пройдём по перевалу! - перекрикивал он свист обломков. Шинджи запустил несколько огненных сгустков в целое облако мелких камней и согласно кивнул брату. Больше ведьма и Шинджи не отвлекались, сосредоточившись на нашей защите полностью.
Хикэру схватил меня в руки, сжал рёбра так сильно и неласково, что я жалобно вскрикнула. Снова он злился, но тем не менее после моего крика обнял куда слабее. Бросил чёрный веер нам под ноги, перетащил меня на него, и мы стали подниматься! Летающий веер! Пока я восхищалась полётом, нас едва не убил огромный, просто с полгоры разом камень! Хорошо, что лис следил за округой и успел его минуть, вильнув веером влево.
Мы летели так быстро, что я вся замёрзла. Алое свечение дара Агни лишь частично спасало от мороза. Увидев, что у меня трясутся губы и я вся дрожу, белый лис прижался теснее. То ли это от того, что это их мир, то ли у кицунэ другое устройство тел, но лису холод был безразличен, а тело его было обжигающе горячим. Без малейшей задней мысли я обхватила его руками и грелась в этом тепле, блаженно постанывая. Мы спустились, но Хикэру стоял так, тесно сплетясь со мной объятиями, ещё долго.
- Согрелась? - спросил глухо. Я подняла голову с его плеча, а потом утонула в его глазах. Как же похоже... Те же снежные вихри в глазах, та же серая пелена неистовых эмоций. Но он не... якшаси. Кивнула согласно, а потом резко отодвинулась от его тела, - Тогда идём туда!
Его рука указала на две горы, которые были похожи на два крутых рога. Они острыми пиками попирали небеса, тусклым, пенным облаком лежащие на их вершинах. Ветер взвыл так яростно, что я тут же натянула капюшон поглубже. Закружилась метель, лишая обзора, скрывая путь. Кто это всё делает?
- Это амки! - прокричал Хикэру, который, увидев, что я застыла растерянно, не имея представления, куда идти, обхватил меня за плечи и повёл куда-то вперёд.
Теперь только он был опорой в этом безумстве. Я хваталась за его руку, ощущала его упрямую силу, которая сейчас так восхищала меня. Он слышит мои эмоции, ведь я так испугана, я так надеюсь на него... Сильная рука лиса сжала мою ободряюще. Это он вообще? Тихий смех, тут же отнесённый в сторону ледяным ветром.
Когда ветер принимался совсем уж буйствовать, мы останавливались, лис обхватывал моё лицо ладонями и грел. Как у него это получается? Это ведь я должна согревать нас! У меня дар Агни! Но этот дар сейчас был так слаб. Агни ли далеко, или же я здесь, сейчас не могу им воспользоваться - не знаю. Я хотела спросить, что же нам делать теперь, но лис вдруг вскинул голову вверх, высматривая что-то в небе.
- Что там?
- Оками... - выдохнул он. - Они послали их за нами!
Я совсем не понимала, кто такие эти оками, но радость лиса была такой заразительной, что я тоже попыталась улыбнуться. На ресницах застыли льдинки, губы не слушались. Лис провёл рукой по моей щеке, я возмущённо замычала. А потом он накрыл мои губы своими. Да будь я простой смертной, если это поцелуй! Издевательски усмехнувшись, лис сказал, что отдал мне немного своего дара. Так вот почему он не мёрзнет!
- А ты что хотела, маленькая ками? О! - серые глаза насмешливо сузились, когда Хикэру увидел мой гнев, - Ты правда думала, что я тебя поцелую?
- Я... ничего... не думала... - прошептала я, ощущая как отступает холод, как послушно гнуться руки и пальцы, а также оттаяли губы и ресницы, - Кто такие оками?
- Звери-посланники от ками. Мать прислала! Смотри! Смотри, маленькая ками! - впервые вижу на его лице такую улыбку. Как она преобразила лиса! Он улыбался как маленький мальчик, увидевший желанный подарок на Рождество. На миг я позволила себе... Прекрати, вороньи твои перья!
Я подняла голову и увидела сине-белых, сверкающих волков. Они рвались мощными рывками сквозь бурю, на их лбах пылали синим цветом знаки, такие же завитки, как у обоих кицунэ. Огромные, грациозные, грозные, они рычали, щёлкали пастями по бокам, отгоняя кого-то невидимого, будто кусачих блох. Мягко и неслышно приземлились около нас, подошли и сели!
- Что... - прошептала я, - Что они делают?
- Они ждут твоего приказа, - протянул саркастично лис. Взял мою руку, потянул к себе. Я смешалась, не зная, что делать. Снова поцелуй, после которого будут издевательства? Или он забросит меня на спины волкам? Ни то, ни другое. Хикэру положил мою ладонь на покатый лоб одного из оками, прижав своей сверху.
- Почувствуй их... - его шёпот, с многозначительным, интимным подтекстом, горячее дыхание на моей шее, а также пристальные взгляды зверей ввели меня в подобие транса. Миг, и я уже в сознании волков. Тут было спокойно, так хорошо. Оба оками встрепенулись и вылезли из своих нор, образно говоря. Но именно так я их ощущала. Были далеко, сейчас близко. Они тёплые, у них густая шерсть, а ещё они оба лижут моё лицо шершавыми языками. Я фыркаю и смеюсь, оглядываюсь на лиса и замираю. Почему ты... так смотришь. Будто видишь впервые. Будто не ты возненавидел меня там, в купальне...
- Теперь...
- Садись на этого! - толкнул меня лис грубо. Я сжала руки в кулаки и приказала себе ни за что не плакать. Я ведь знаю, что его ненависть сильна, а остальное лишь маски.
- А Шинджи? - спросила я, когда мы уже влезли на спины волкам. Хикэру оглянулся через плечо, посмотрел в направлении долины камней, злобно ощерился и взвился в небо. Эй! А как же я?
Едва я подумала, что он оставил меня, бросил, как второй волк мягко оттолкнулся от скалистого склона и прыгнул вверх, заставив меня закричать от испуга.
1 Каппа - Разновидность водяных, воплощение божества Воды. Их внешний вид весьма специфичен — нечто среднее между лягушкой и черепахой: лягушачья кожа, вместо носа — клюв, пальцы на руках и ногах соединены плавательными перепонками, на голове короткая шерсть. Тело источает рыбий запах. На макушке у каппы имеется блюдце, которое даёт ему сверхъестественную силу. Оно всегда должно быть заполнено водой, иначе каппа утеряет свою силу или даже умрёт. Две руки каппы соединены друг с другом в районе лопаток; если потянуть за одну, то другая сожмётся или вообще может выпасть.
Примерно треть всех изображений составляют каппы, похожие на обезьян: всё тело покрыто шерстью, во рту имеются клыки, носа практически не заметно, на руках есть большой палец, на ногах — пяточная кость. В отличие от обычного каппы, вместо блюдца на голове — углубление в форме овального блюдца; черепашьего панциря может не быть. Каппа является почитателем борьбы сумо и любит огурцы, рыбу и фрукты. Считается, что если поймать каппу, то он выполнит любое желание. Каппа считался в Японии очень опасным существом, которое промышляло тем, что заманивало хитростью или затаскивало силой людей и животных в воду.
2 Тенгу - Дух в облике крылатого мужчины огромного роста с красным лицом и длинным носом или круглыми глазами и птичьим клювом вместо носа. Тэнгу любит чистоту, не терпит близости людей, морочит путников в горах, лесорубов, пугает их громовым хохотом или имитацией треска срубленных деревьев. По народным поверьям, после смерти злой или гордый человек может превратиться в тэнгу.
Тэнгу приписывают экстраординарные физические способности и навыки владения холодным оружием. Изредка они служат наставниками в искусстве войны и стратегии людям, которых считают достойными. Также благородные тэнгу выступают защитниками святых людей и храмов. Однако чаще тэнгу — это злобные насмешливые существа, стремящиеся всякий раз навредить людям. Это жестокие обманщики, вызывающие пожары, подстрекающие к войнам. Родители пугают ими маленьких детей.
3 Амки - духи гор, своевольные и непокорные.
- Оками? - удивился Шинджи, увидев характерный ярко-голубой отблеск в небе. Ведьма вскинула свои белые глаза вверх, на скалы.
- Там метель, - с удовольствием констатировала она, - А ками может замёрзнуть.
Шинджи дёрнулся было, желая взлететь туда же, куда улетел Хикэру с ками Алойей. Если он обидит её, если позволит ей замёрзнуть... Сам проклятый лис владел силой огня, мог согреть, спалить, уничтожить всё в горячем, алом пламени. А Хикэру... у того только одно пламя: чёрное пламя ненависти. Почему он такой, никто не знает. А девушка такая нежная, она так улыбалась Шинджи, так трогательно выглядела в руках брата после обморока. Да, Шинджи не рискнул поднять её. И с опаской следил за братом, который и отнёс её в хижину.
- Он позаботится о ней, - не слишком уверенно сказал чёрный лис и махнул рукой на камни, висящие в долине, - Давай прорываться! Если охота идёт за нею, то нам дадут пройти.
Им дали пройти, да даже больше! Ни один из камней больше даже не пошевелился! Ведьма пожёвывала губами, то ли читая заклятия, то ли пророчествовала в очередной раз. Лису было всё равно - Шинджи шёл напролом так быстро, как только мог. Он мог бы обернуться лисом и мигом проскочить горы, но ведьма задерживала его. Совесть не позволяла лису оставить её. Впрочем, не настолько, чтобы предложить ей оседлать себя в облике зверя. Алойя... ей бы он позволил. Вот только проклятие. Но если она его ками? Если так... если бы так!
Оками пролетали огромные расстояния за несколько своих "скачков" по небу. Ветер не беспокоил меня, будто зверь огородил нас от окружающего мира. Я ласково гладила его большую голову, стараясь передать свою признательность. И за то, что оба явились так вовремя, и за то, что его забота не идёт ни в какое сравнение с издевательским покровительством от Хикэру. Оками урчал, мотал головой довольно, ловя ласку. Я смеялась, этот смех стелился сзади, дробясь на колкие льдинки бури, которая выла за пределами защиты, неистовствуя от невозможности достать нас. Лис не оглядывался. Я не хотела думать, что ему всё равно, где я и что со мной, но эти мысли всё равно омрачали душу. Да гори он огнём, напыщенный индюк!
- Ой! - зверский взгляд достался от проклинаемого, когда в его спину врезался искрящийся огненный шар. Я не хотела... ну может немного. Всё равно ведь ты в порядке?
Спасло меня то, что звери уже снижались. За пару минут они плавно пустились на серо-зелёную землю. Впрочем, оказалось, что это не земля вовсе, а болото! Едва я слезла с волка, сапоги тут же утонули по щиколотку в жиже. А какой поднялся аромат! Даже оками брезгливо фыркнул. Я обняла сильную шею зверя, не желая отпускать такого защитника - Хикэру уже шёл ко мне с таким выражением на лице, что меня всю трясло от страха.
- Отпусти его!
- Нет! Мы можем улететь на нём подальше отсюда! Смотри, какая мерзость вокруг! - я отвела глаза от лиса, не желая видеть очередную мину.
- Не можем, - отрубил тот и с силой оторвал мои руки от волка, - Мы должны подождать Шинджи. Именно здесь, - довольно усмехнулся он, увидев моё недовольство.
- Прямо тут? - рискнула я всё же спросить, - В этой луже?
- А что? Здесь нет удобных каменных бортиков? И горячей воды? - наступал на меня Хикэру, его серебристые глаза жалили, осуждали. Я отступала, пока не наткнулась на какой-то валун, невесть каким чудом здесь очутившийся.
- О чём ты? - выдохнула я в его губы. Он так близко, что ты ещё хочешь, наглый... - М-м-м!!!!
Руки лиса не давали двинуться: одна легла на затылок и буквально зафиксировала голову на уровне с его лицом, а вот вторая... Вторая осторожно приподняла свитер и легла на живот, скользнула вверх, накрыла грудь и сжала её. Я ощущала его злость, я злилась сама, я ласкала его в ответ, выгибалась навстречу его телу, так тесно, так грубо, так смело и бескомпромиссно прижавшемуся ко мне. Жадные губы лиса обжигали шею, клыки прикусывали кожу, на каждый мой стон и вскрик он всё больше вжимался в меня, его когти царапали мои бёдра, я горела, плавилась, а также ощущала его ответную страсть! Плевать на всё! Наслаждение его кожей, горячими руками и сумасшедшими поцелуями било по нервам, лишало мыслей и воли. Зарылась руками в его волосы, притянула к себе, показав, что хочу большего.
- А вот и мы! - проскрипела Эйуко.
Медленно, с полным пониманием глубокого общего падения и ошибки, мы разомкнули объятия, отвели взгляды в стороны и отошли друг от друга, стараясь не видеть глаза Шинджи и ведьмы. Нет, Эйуко не осуждала меня. Она скорее... пылала азартом? Будто ставки сделала и теперь гадала, какая же из двух выиграет. А вот Шинджи сочился глухой болью. Я кинула на него взгляд. Стоит и молчит. И смотрит с сожалением. Не на меня. На Хикэру. Почему...
- Ты помнишь, что написала тебе Инари-но-ками? - глухим и каким-то неживым голосом спросил он у брата.
- Да! - рявкнул Хикэру.
- Надеюсь. Потому что я больше не оставлю её с тобой, - о ком это он? О ведьме? Я посмотрела на Эйуко, а та весело пританцовывала и лукаво склоняла голову к плечу, любуясь нами тремя. Нашла тоже лицедеев!
- Да. Вероятно, я немного переволновалась. Сейчас я полна сил. Только... не бегите так, хорошо? - попросила я. Лис поднял голову и увидел, что я улыбаюсь. На миг его глаза расширились и полыхнули алым. Но он тут же снова потупился.
- Да, мы больше не станем вас утомлять. Если вы ощутите слабость - тут же говорите! Тогда Хикэру понесёт вас!
- Что?! - я даже дёрнулась в сторону от такого заявления.
- Он больше не будет вас оскорблять, высокородная ками! Верьте мне!
Собралась быстро: оделась, съела два хлебца и сушеную рыбку, поданную ведьмой. В горах стало дико холодно! Плащ грел, так что я замоталась в него по кончик носа. Лисы, казалось, на холод не реагируют вообще: оба по-прежнему бодры и подвижны. Хикэру шёл рядом со мной, на меня не смотрел, но казалось, был готов меня поддержать. Я часто оступалась, что вынуждало его ловить меня уже на подлёте к камням. Как ни странно, но его злости я больше не ощущала. То ли он уже спокойнее на меня реагирует, то ли эмпатия приуменьшилась.
Серый базальт с редкими ёлками и пихтами сменился пологой каменистой равниной. Здесь над землёй висели камни! И большие, и маленькие, и круглые, и острые будто иглы. Они постоянно дрейфовали, перемешивались. Висели они на такой высоте, что пройти даже под ними было проблематично. Нам что же, предстоит по ним прыгать?!
- Будьте очень внимательны, Алойя-но-ками! Это Ноёкудзю - поющие камни! Мы будем вести вас по самому краю, но и там опасно, - чёрный лис стал так близко от меня. В его глазах полно тревоги. Он переживает за меня? Это так приятно! Особенно, если учесть полное безразличие на лице белого лиса.
- Хорошо.
До середины долины мы шли без особых волнений и проблем: камни если и отлетали, то от нас. Но вот дальше будто кто-то злой невидимой рукой стал швырять их нам навстречу!
- Амки(3)! - прошипели лисы на два голоса. Теперь они, не сговариваясь, стали по бокам от меня и отбивали глыбы своей магией. Хикэру иногда просто ногой отталкивал те, что поменьше.
Эйуко оплетала валуны своими лентами и придавала им другое направление. Её помощь была небольшой, но всё же. Мы не могли идти дальше, не могли даже сдвинуться с места! Какая-то сила постоянно мешала, эти камни бесконечно летали над нами! Тогда Хикэру вытащил чёрный веер из длинных, острых перьев и прокричал брату, что заберёт меня на гору.
- Мы пройдём по перевалу! - перекрикивал он свист обломков. Шинджи запустил несколько огненных сгустков в целое облако мелких камней и согласно кивнул брату. Больше ведьма и Шинджи не отвлекались, сосредоточившись на нашей защите полностью.
Хикэру схватил меня в руки, сжал рёбра так сильно и неласково, что я жалобно вскрикнула. Снова он злился, но тем не менее после моего крика обнял куда слабее. Бросил чёрный веер нам под ноги, перетащил меня на него, и мы стали подниматься! Летающий веер! Пока я восхищалась полётом, нас едва не убил огромный, просто с полгоры разом камень! Хорошо, что лис следил за округой и успел его минуть, вильнув веером влево.
Мы летели так быстро, что я вся замёрзла. Алое свечение дара Агни лишь частично спасало от мороза. Увидев, что у меня трясутся губы и я вся дрожу, белый лис прижался теснее. То ли это от того, что это их мир, то ли у кицунэ другое устройство тел, но лису холод был безразличен, а тело его было обжигающе горячим. Без малейшей задней мысли я обхватила его руками и грелась в этом тепле, блаженно постанывая. Мы спустились, но Хикэру стоял так, тесно сплетясь со мной объятиями, ещё долго.
- Согрелась? - спросил глухо. Я подняла голову с его плеча, а потом утонула в его глазах. Как же похоже... Те же снежные вихри в глазах, та же серая пелена неистовых эмоций. Но он не... якшаси. Кивнула согласно, а потом резко отодвинулась от его тела, - Тогда идём туда!
Его рука указала на две горы, которые были похожи на два крутых рога. Они острыми пиками попирали небеса, тусклым, пенным облаком лежащие на их вершинах. Ветер взвыл так яростно, что я тут же натянула капюшон поглубже. Закружилась метель, лишая обзора, скрывая путь. Кто это всё делает?
- Это амки! - прокричал Хикэру, который, увидев, что я застыла растерянно, не имея представления, куда идти, обхватил меня за плечи и повёл куда-то вперёд.
Теперь только он был опорой в этом безумстве. Я хваталась за его руку, ощущала его упрямую силу, которая сейчас так восхищала меня. Он слышит мои эмоции, ведь я так испугана, я так надеюсь на него... Сильная рука лиса сжала мою ободряюще. Это он вообще? Тихий смех, тут же отнесённый в сторону ледяным ветром.
Когда ветер принимался совсем уж буйствовать, мы останавливались, лис обхватывал моё лицо ладонями и грел. Как у него это получается? Это ведь я должна согревать нас! У меня дар Агни! Но этот дар сейчас был так слаб. Агни ли далеко, или же я здесь, сейчас не могу им воспользоваться - не знаю. Я хотела спросить, что же нам делать теперь, но лис вдруг вскинул голову вверх, высматривая что-то в небе.
- Что там?
- Оками... - выдохнул он. - Они послали их за нами!
Я совсем не понимала, кто такие эти оками, но радость лиса была такой заразительной, что я тоже попыталась улыбнуться. На ресницах застыли льдинки, губы не слушались. Лис провёл рукой по моей щеке, я возмущённо замычала. А потом он накрыл мои губы своими. Да будь я простой смертной, если это поцелуй! Издевательски усмехнувшись, лис сказал, что отдал мне немного своего дара. Так вот почему он не мёрзнет!
- А ты что хотела, маленькая ками? О! - серые глаза насмешливо сузились, когда Хикэру увидел мой гнев, - Ты правда думала, что я тебя поцелую?
- Я... ничего... не думала... - прошептала я, ощущая как отступает холод, как послушно гнуться руки и пальцы, а также оттаяли губы и ресницы, - Кто такие оками?
- Звери-посланники от ками. Мать прислала! Смотри! Смотри, маленькая ками! - впервые вижу на его лице такую улыбку. Как она преобразила лиса! Он улыбался как маленький мальчик, увидевший желанный подарок на Рождество. На миг я позволила себе... Прекрати, вороньи твои перья!
Я подняла голову и увидела сине-белых, сверкающих волков. Они рвались мощными рывками сквозь бурю, на их лбах пылали синим цветом знаки, такие же завитки, как у обоих кицунэ. Огромные, грациозные, грозные, они рычали, щёлкали пастями по бокам, отгоняя кого-то невидимого, будто кусачих блох. Мягко и неслышно приземлились около нас, подошли и сели!
- Что... - прошептала я, - Что они делают?
- Они ждут твоего приказа, - протянул саркастично лис. Взял мою руку, потянул к себе. Я смешалась, не зная, что делать. Снова поцелуй, после которого будут издевательства? Или он забросит меня на спины волкам? Ни то, ни другое. Хикэру положил мою ладонь на покатый лоб одного из оками, прижав своей сверху.
- Почувствуй их... - его шёпот, с многозначительным, интимным подтекстом, горячее дыхание на моей шее, а также пристальные взгляды зверей ввели меня в подобие транса. Миг, и я уже в сознании волков. Тут было спокойно, так хорошо. Оба оками встрепенулись и вылезли из своих нор, образно говоря. Но именно так я их ощущала. Были далеко, сейчас близко. Они тёплые, у них густая шерсть, а ещё они оба лижут моё лицо шершавыми языками. Я фыркаю и смеюсь, оглядываюсь на лиса и замираю. Почему ты... так смотришь. Будто видишь впервые. Будто не ты возненавидел меня там, в купальне...
- Теперь...
- Садись на этого! - толкнул меня лис грубо. Я сжала руки в кулаки и приказала себе ни за что не плакать. Я ведь знаю, что его ненависть сильна, а остальное лишь маски.
- А Шинджи? - спросила я, когда мы уже влезли на спины волкам. Хикэру оглянулся через плечо, посмотрел в направлении долины камней, злобно ощерился и взвился в небо. Эй! А как же я?
Едва я подумала, что он оставил меня, бросил, как второй волк мягко оттолкнулся от скалистого склона и прыгнул вверх, заставив меня закричать от испуга.
1 Каппа - Разновидность водяных, воплощение божества Воды. Их внешний вид весьма специфичен — нечто среднее между лягушкой и черепахой: лягушачья кожа, вместо носа — клюв, пальцы на руках и ногах соединены плавательными перепонками, на голове короткая шерсть. Тело источает рыбий запах. На макушке у каппы имеется блюдце, которое даёт ему сверхъестественную силу. Оно всегда должно быть заполнено водой, иначе каппа утеряет свою силу или даже умрёт. Две руки каппы соединены друг с другом в районе лопаток; если потянуть за одну, то другая сожмётся или вообще может выпасть.
Примерно треть всех изображений составляют каппы, похожие на обезьян: всё тело покрыто шерстью, во рту имеются клыки, носа практически не заметно, на руках есть большой палец, на ногах — пяточная кость. В отличие от обычного каппы, вместо блюдца на голове — углубление в форме овального блюдца; черепашьего панциря может не быть. Каппа является почитателем борьбы сумо и любит огурцы, рыбу и фрукты. Считается, что если поймать каппу, то он выполнит любое желание. Каппа считался в Японии очень опасным существом, которое промышляло тем, что заманивало хитростью или затаскивало силой людей и животных в воду.
2 Тенгу - Дух в облике крылатого мужчины огромного роста с красным лицом и длинным носом или круглыми глазами и птичьим клювом вместо носа. Тэнгу любит чистоту, не терпит близости людей, морочит путников в горах, лесорубов, пугает их громовым хохотом или имитацией треска срубленных деревьев. По народным поверьям, после смерти злой или гордый человек может превратиться в тэнгу.
Тэнгу приписывают экстраординарные физические способности и навыки владения холодным оружием. Изредка они служат наставниками в искусстве войны и стратегии людям, которых считают достойными. Также благородные тэнгу выступают защитниками святых людей и храмов. Однако чаще тэнгу — это злобные насмешливые существа, стремящиеся всякий раз навредить людям. Это жестокие обманщики, вызывающие пожары, подстрекающие к войнам. Родители пугают ими маленьких детей.
3 Амки - духи гор, своевольные и непокорные.
ГЛАВА 6. Лес Тенгу
- Оками? - удивился Шинджи, увидев характерный ярко-голубой отблеск в небе. Ведьма вскинула свои белые глаза вверх, на скалы.
- Там метель, - с удовольствием констатировала она, - А ками может замёрзнуть.
Шинджи дёрнулся было, желая взлететь туда же, куда улетел Хикэру с ками Алойей. Если он обидит её, если позволит ей замёрзнуть... Сам проклятый лис владел силой огня, мог согреть, спалить, уничтожить всё в горячем, алом пламени. А Хикэру... у того только одно пламя: чёрное пламя ненависти. Почему он такой, никто не знает. А девушка такая нежная, она так улыбалась Шинджи, так трогательно выглядела в руках брата после обморока. Да, Шинджи не рискнул поднять её. И с опаской следил за братом, который и отнёс её в хижину.
- Он позаботится о ней, - не слишком уверенно сказал чёрный лис и махнул рукой на камни, висящие в долине, - Давай прорываться! Если охота идёт за нею, то нам дадут пройти.
Им дали пройти, да даже больше! Ни один из камней больше даже не пошевелился! Ведьма пожёвывала губами, то ли читая заклятия, то ли пророчествовала в очередной раз. Лису было всё равно - Шинджи шёл напролом так быстро, как только мог. Он мог бы обернуться лисом и мигом проскочить горы, но ведьма задерживала его. Совесть не позволяла лису оставить её. Впрочем, не настолько, чтобы предложить ей оседлать себя в облике зверя. Алойя... ей бы он позволил. Вот только проклятие. Но если она его ками? Если так... если бы так!
Оками пролетали огромные расстояния за несколько своих "скачков" по небу. Ветер не беспокоил меня, будто зверь огородил нас от окружающего мира. Я ласково гладила его большую голову, стараясь передать свою признательность. И за то, что оба явились так вовремя, и за то, что его забота не идёт ни в какое сравнение с издевательским покровительством от Хикэру. Оками урчал, мотал головой довольно, ловя ласку. Я смеялась, этот смех стелился сзади, дробясь на колкие льдинки бури, которая выла за пределами защиты, неистовствуя от невозможности достать нас. Лис не оглядывался. Я не хотела думать, что ему всё равно, где я и что со мной, но эти мысли всё равно омрачали душу. Да гори он огнём, напыщенный индюк!
- Ой! - зверский взгляд достался от проклинаемого, когда в его спину врезался искрящийся огненный шар. Я не хотела... ну может немного. Всё равно ведь ты в порядке?
Спасло меня то, что звери уже снижались. За пару минут они плавно пустились на серо-зелёную землю. Впрочем, оказалось, что это не земля вовсе, а болото! Едва я слезла с волка, сапоги тут же утонули по щиколотку в жиже. А какой поднялся аромат! Даже оками брезгливо фыркнул. Я обняла сильную шею зверя, не желая отпускать такого защитника - Хикэру уже шёл ко мне с таким выражением на лице, что меня всю трясло от страха.
- Отпусти его!
- Нет! Мы можем улететь на нём подальше отсюда! Смотри, какая мерзость вокруг! - я отвела глаза от лиса, не желая видеть очередную мину.
- Не можем, - отрубил тот и с силой оторвал мои руки от волка, - Мы должны подождать Шинджи. Именно здесь, - довольно усмехнулся он, увидев моё недовольство.
- Прямо тут? - рискнула я всё же спросить, - В этой луже?
- А что? Здесь нет удобных каменных бортиков? И горячей воды? - наступал на меня Хикэру, его серебристые глаза жалили, осуждали. Я отступала, пока не наткнулась на какой-то валун, невесть каким чудом здесь очутившийся.
- О чём ты? - выдохнула я в его губы. Он так близко, что ты ещё хочешь, наглый... - М-м-м!!!!
Руки лиса не давали двинуться: одна легла на затылок и буквально зафиксировала голову на уровне с его лицом, а вот вторая... Вторая осторожно приподняла свитер и легла на живот, скользнула вверх, накрыла грудь и сжала её. Я ощущала его злость, я злилась сама, я ласкала его в ответ, выгибалась навстречу его телу, так тесно, так грубо, так смело и бескомпромиссно прижавшемуся ко мне. Жадные губы лиса обжигали шею, клыки прикусывали кожу, на каждый мой стон и вскрик он всё больше вжимался в меня, его когти царапали мои бёдра, я горела, плавилась, а также ощущала его ответную страсть! Плевать на всё! Наслаждение его кожей, горячими руками и сумасшедшими поцелуями било по нервам, лишало мыслей и воли. Зарылась руками в его волосы, притянула к себе, показав, что хочу большего.
- А вот и мы! - проскрипела Эйуко.
Медленно, с полным пониманием глубокого общего падения и ошибки, мы разомкнули объятия, отвели взгляды в стороны и отошли друг от друга, стараясь не видеть глаза Шинджи и ведьмы. Нет, Эйуко не осуждала меня. Она скорее... пылала азартом? Будто ставки сделала и теперь гадала, какая же из двух выиграет. А вот Шинджи сочился глухой болью. Я кинула на него взгляд. Стоит и молчит. И смотрит с сожалением. Не на меня. На Хикэру. Почему...
- Ты помнишь, что написала тебе Инари-но-ками? - глухим и каким-то неживым голосом спросил он у брата.
- Да! - рявкнул Хикэру.
- Надеюсь. Потому что я больше не оставлю её с тобой, - о ком это он? О ведьме? Я посмотрела на Эйуко, а та весело пританцовывала и лукаво склоняла голову к плечу, любуясь нами тремя. Нашла тоже лицедеев!
