"Не обмани меня, Игорь, ладо моё, возвращайся скорее"- проговорила Ольга, тревогу свою скрывая от мужа и его воинов.
``Не печалься, милая, дело- то пустое, любая жёнка побойчее, и то бы справилась,"- стал утешать её князь.
"Не идут, мой княже, на пустые дела с дружиною воинскою, неужели думаешь меня обмануть ты, даже если разум бы промолчал, сердце бы правду открыло. Древляне недавно покорены, к бою рваться будут, чтобы волю свою вернуть. А бой, любимый мой, ты сам знаешь, дело нешуточное, "- возразила князю жена.
"Права ты, знаю я это, да не хочу, чтобы ты за меня волновалась. Ладно, пора нам в путь двигаться, зови Малушу, пусть с Путимиром тоже прощаться заканчивает, "- ответил Игорь. Дождался воеводу, собрал дружину и двинулся в поход.
Древляне встретили Игоря недовольством, но князь с дружиною быстро подавили сопротивление и взяли дань. Игорь, верный обещанию, данному Ольге, не задерживаясь, выступил в обратный путь. На полпути показалось князю Игорю, что мало дани он взял с древлян, дружине князь велел идти дальше, а сам решил вернуться ещё дань добрать. Когда древляне увидели Игоря одного, то стали говорить между собою: "Если повадится волк к овцам ходить, то не успокоится, пока всех до одной не перетаскает. Давайте убьём Игоря и не будем платить дани."
Едва Игорь подошёл к ним, древляне связали его и сказали: "Дела у тебя, как у двух разных людей, то решил, что всю дань взял, то, что не всю. Если твои дела тебя надвое разрывают, то и казнь тебе будет такая же,"- с этими словами они привязали его к двум верхушкам деревьев и разорвали его надвое.
Ольга, дожидаясь Игоря из похода, говорила Малуше: "Неспокойно у меня на сердце, словно чёрная туча молоньёй колет. Долго как Игорь не возвращается."
Дружина Игорева шла домой, не торопясь, князя поджидая, хоть и не спешили воины, а прошли довольно много, хотели уже остановиться подождать князя Игоря перед городскими воротами, но худые вести быстрее добрых, недалеко от Киева нагнала их весть об убийстве Игоря древлянами. Пришли воины к Ольге, сообщили печальную весть княгине.
Ушла Ольга Ярославовна в палаты княжеские, увидела сквозь слёзы свои горькие, солнца луч в светлицу заглядывает, стала упрекать солнце: "Что же ты не иссушило ручьи древлянские лучами жаркими, что же не подожгло деревья их огнём своим палящим? "
Нагнал ветер тучи чёрные. Стала княгиня ветру пенять: " Что же ты не принес стрелы Игоревы, чтоб поразили они всех древлян от старого до малого, что же ты не разметал дома древлянские по бревнышку, что же не поломал все их деревья проклятые? "
Дождь за окнами княжеского терема начался. И его мать Святослава слёзно укоряет: "Что же ты не затопил племя древлянское, что же поля и леса их поливал ты, пусть от засухи земля их не родила бы ни росточка, ни травиночки?"
Долго плакать могла бы Ольга, но услышала крик сына, со слезами вбежал испуганный ребенок в материнские палаты: "Мама, мама, пришли страшные люди, говорят, тебя к себе заберут, а меня купцам продадут."
"Никому я нас с тобой разлучить не позволю, пока не вырастешь, и сам не захочешь, и тем более забирать или продавать нас. Разве мы с тобой телята какие? Ты князь Киева, а я мать князя. Мы с тобой тур и турица матёрая, не так-то просто нас с тобой победить, можно и жизни, и здоровья лишиться. Слышал, охотники рассказывали, как кто на туров охотиться пойдёт, непременно его тур, или на рога подденет, или покалечит как-нибудь? Пойду посмотрю, что за страшные люди к нам пожаловали."
С этими словами вышла Ольга из терема княжеского навстречу гостям незваным.
Недолго ликовали древляне после убийства князя Игоря. Подошел к ним странник немощный, полюбопытствовал: " По какому поводу у вас, древляне, веселье идёт такое и ликование?" Не замедлили древляне ему ответить: "Радуемся мы тому, что убили князя Игоря. Больше не надо нам будет ему дань платить."
"Глупые, вы, древляне, глупые. А придут войска Игоревы, да побьют вас?"- возразил им путник. И на то у древлян отговорки есть: "Кому там войска вести, сын маленький ещё, ратникам без князя не собраться, не вдове же полками командовать?"
"Пустое вы все говорите. Сын хоть и не сразу, а вырастет, воины Игоря, как отца любили, и мстить за его смерть пойдут. А Ольга сама- то из Плескова, там, что княжна, что крестьянка, что мужчина, что женщина, по делам и не отличишь. Да ещё говорят, любит она Игоря всем сердцем. Поднимет она ратников за смерть любимого мужа отомстить. Так что ждите войны с Русью",- стал предупреждать их странник. Смутили древлян его слова. Стали они между собой советоваться, одни соглашаться стали с путником, другие - нет, заспорили, зашумели. Вышел древлянский князь Мал, говорит им: "Ладно вам спорить, всё улажу я. Что такое любовь женская, сегодня - есть она, завтра - нет. Женщины они, что сороки, при первых же блестящих побрякушках и разум, и память потеряют. Посватаюсь к Ольге, да подарков наберу побогаче да покрасивее, она и забудет своего Игоря милого. Небось, я получше буду." - Самонадеянно заявил князь Мал древлянам. Дорого обойдётся, и ему, и древлянскому племени неверие в любовь да верность женскую.
Так древляне и решили сделать, как князь их предложил. Собрали именитых мужей древлянских, послали их к Ольге свататься
.
Вышла Ольга из терема навстречу гостям незваным, княжича маленького напугавшим, не успела и спросить их: "С каким делом пожаловали?"
Как послы знатные спесиво начали речь держать: "Убил наш князь мужа твоего Игоря. Жадным он был, как волк голодный, а наши князья не жадные, не хищники. Распасли они землю, как пастухи добрые. Поди замуж за нашего князя Мала. Игорь мёртв, а наш князь жив, и решил тебе честь оказать, взять в жёны тебя, да соединить племена наши. Все равно ведь любить тебе надо кого-нибудь, так чем наш князь других хуже? Выходи за него. "
Обожгло сердце Ольги, словно огнем, жгучей болью по Игорю. Перестала она слушать речи послов спесивых. Виду древлянам не показала княгиня, что душа её болит по мужу любимому, что оскорбили её речи надменные. Закончили говорить мужи древлянские, ответа от вдовы Игоревой ждут.
"Любезна мне речь ваша. Игоря не воскресить. Великую честь вы мне оказываете, а чтобы все киевляне знали, как я ценю вас, с самого раннего утра пришлю к вам гонцов пригласить вас ко мне. А когда спросят они вас: "Как желаете идти во дворец?" - Отвечайте им: "Пешими не идём, и конными не идём, а пусть лучшие воины из вас несут нас на своих головах в ладье," - Княгиня Ольга говорит древлянам.- "Так я воздам вам честь перед всем Киевом."
Сама же ушла в покои свои, позвала Малушу к себе, будто бы для того, чтобы наперсница помогла ей помыться, да украситься к завтрашнему дню.
Малуша пришла к Ольге. Ольга велела всем, находящимся в тереме, оставить её наедине с плесковчанкой.
-- Позови Путимира, будто бы дров принести я велю.-- Княгиня отдала распоряжение подруге сразу после того, как они остались вдвоём с ней
--Не медли же, это важно.- Торопила Малушу Ольга.- Жду вас у бани. Скорее же.
Верная плесковчанка со своим мужем-воеводой Ольгино приказание выполнили быстро.
--Поглядите, никого рядом нет? Разговор наш не подслушают?-- Настороженно спрашивала княгиня Малушу и Путимира.
--Нет никого.-- После тщательного осмотра бани двора и всех мест, где можно было бы спрятаться человеку, супруги успокоили княгиню.
--Малуша, Путимир, хочу попросить вас, увезите Святослава отсюда. Скоро будут дела здесь страшные, не годится ребёнку на такое смотреть. Да и тебе, Малуша, рожать скоро, не надобны тебе такие переживания. Плохо это для ребёночка будет.
--Ну ладно, Малуша пусть за ребёнком смотрит, да и насчёт нашего дитяти правда. Не нужны жене моей волнения в такое время. Но я - то зачем должен уезжать, только из-за Малуши, если вправду дела страшные твориться начнут, так мой долг здесь быть, семью князя Игоря от опасности защищать, на то я и воин Игорев. -- Возразил Путимир княгине.
--Семья князя не только княгиня, а ещё и княжич маленький, на коня не садившийся. Ему защита больше нужна. А к тебе, воевода Путимир, есть у меня дело важное. Игоря - то нашего убили. Князь нужен народу.
А княжич и на коня не посажен ещё. Так вот, воевода, довериться могу я лишь тебе да Малуше. А дело, о котором говорю, так только тебе доверить могу.
Княжича ты должен на коня посадить, притом ты должен его так ездить научить, чтобы в самых опасных переделках он, и на коне бы держался, и от врагов бы ускакать мог. А сроку тебе, воевода, даю на это дело, хоть и трудное, всего год.
-- Как успеть смогу, княжич мал ещё, -- попытался перебить Ольгу Путимир.
-- Как - это твоё дело, а чтобы через год Святослав в седле держался не хуже любого воина. И не перебивай княгиню свою, когда тебе она повеление княжеское даёт. А выучить княжича в седле держаться, я, воевода, тебя не прошу, а приказываю тебе, и не только как мать князя твоего, а ещё и памятью Игоря, если не выполнишь приказ мой, предашь князя своего и полководца. Сегодня же ночью и выезжайте. Не медлите.
Путимир и Малуша отправились выполнять приказ княгини.
Наступило утро. К свадебному посольству князя Мала пришли обещанные Ольгой гонцы.
--Княгиня наша желает видеть вас у себя в палатах. Как желаете придти к ней во дворец пешими или конными?- спросили сватов Ольгины посланники.
--Пешими не идём и конными не идем, а пусть лучшие воины из вас несут нас на своих головах в ладье.
Заранее предупреждённые Ольгой люди сказали древлянам: " Есть среди нас лучшие воины, им и нести вас."
Воины, которым Ольга поручила нести ладью с древлянами, действительно были лучшими из Игоревой рати: статные, сильные, язык за зубами держать умели. Последнее достоинство и было решающим в выборе мудрой княгини. Ещё ночью Ольга тайно велела своим воинам вырыть огромную, в несколько раз превосходящую человеческий рост, яму недалеко от княжеского терема.
Взобрались древляне на ладью, подняли их, выполняя приказ княгини, прославленные ратники, понесли спесивое посольство по дорогам киевским. Слухи в Киеве, да и вообще на Руси расходятся быстро. Собрался народ на пути, по которому древлянских сватов в княжеский дворец нести должны были. Долетали обрывки людских разговоров до ушей воинов, несущих ладью с древлянами, да и до самих, гордо возвышающихся в ней, послов князя Мала часть перетолков доносилась.
-- Ольга - то не успела и овдоветь, а уже как приближённых нового жениха возвеличивать начала. Где это видано, воины, да ещё и самые прославленные из Игоревой рати, несут иноземцев на своих головах, как рабы их или пленники, - послышался молодой женский голос.
-- Известно, жёнка- то молодая, куда ей одной - то. Мои старшие невестки тоже второй раз замуж повыскакивали обе, как слух прошёл, что сыны мои погибли. Вдовицы на выданье и ждать не стали, как войско вернётся, вдруг жив, хоть у одной муж окажется, моих мальчиков - то быстро позабыли. Не то, что третья - младшенькому моему жена, и хоронила его со мной вместе, а кто в женихи набиваться начнёт, так один у неё ответ, мол, сыну моему она слово давала и сдержит обещание своё, хоть весь мир перевернись, - перебила молодую пожилая женщина.
-- А на гостей - то поглядите, кочевряжатся, морды- то корчат, не иначе властелины всего белого света пожаловали. Сам не увидал бы и не поверил, что столько спеси на одном лице выразить можно,- донёсся мужской голос.
--Мама, мама, гляди-ка, людей в ладье несут, словно они померли уже, когда дядю Ратибора хоронили, ладья такая же была,-- закричал какой-то малыш.
-- Тише, услышат, - прошептала ему мать. Но уже было поздно, пророчество невинного ребёнка достигло ушей убийц Игоря.
-- Князь наш свадьбу с Ольгой сыграет, первым делом попрошу его всех киевских детей в рабство продать, а золото, за них полученное, древлянским детям да жёнам на забавы отдать. Вот ведь наглый мальчишка, да как он смеет нас, лучших мужей древлянских, самой княгиней киевской перед всем городом возвеличиваемых, с каким-то умершим смердом киевским сравнивать!- Надменно возмутился один из древлян, бывших в ладье, которую несли, не обращавшие своего внимания ни на шум улицы, ни на возмущение древлян, молчаливые воины князя Игоря, выполняя приказ своей княгини.
-- А я бы и в рабство детей из Киева не продавал, таких нахальных, как этот ребёнок, вообще казнить надо, не дожидаясь, пока подрастут, все равно смутьянами или разбойниками вырастут. Да и Ольгина сынка бы тоже из жизни выкинуть надобно, чтобы и после смерти Мала древляне главными оставались,- ответил ему другой посланный со сватовством.
До народа на улице долетели последние слова чужеземца. Ропот киевлян становился всё слышнее. Ладью с самоуверенными и заносчивыми княжескими сватами ратники Игоря, все так же храня суровое молчание, уносили к месту, указанному им княжеской вдовой.
Когда воины дошли до условленного места, они остановились возле ямы, вырытой по приказу княгини. Ольга вышла к ним навстречу: "Слышала я, как вы ко мне добирались. Истинно сказано мудрецами, дай человеку власть или возвеличь его, хоть на самое короткое время, себя показать он всегда успеет. А теперь воздадут вам мои воины последние заслуженные вами почести. Начинайте!"
Эти слова были приказом для воинов, согласно которому, они опустили ладью с древлянами в глубокую яму. Ольга наклонилась над поверженными врагами, в надежде, что их вид погасит огонь боли, который стал терзать её сердце с тех пор, как она услышала горестную весть о смерти Игоря.
" Ну что хороша ли вам моя честь?"- спросила киевская княгиня.
"Хуже Игоревой смерти!..- Донеслось со дна ямы.
" Засыпайте их! "- Велела своим воинам Ольга. Воины выполнили её приказание.
Однако боль потери по-прежнему жгла сердце плесковчанки. Надежда, что месть утолит её горе, оказалась напрасной.
Разум же правительницы не оставлял времени на душевные терзания. Княгиня распорядилась, не медля ни минуты, расставить посты на всех дорогах, ведущих из Киева в Коростень или другие поселения древлянского племени. Стражам, стоящим на дорогах, было велено не пропускать никого ,желающего покинуть Киев, дабы избежать распространения слухов о княжеском свадебном посольстве.
Но вернёмся к Малуше, Путимиру и Святославу. На их пути встречалось тоже немало опасностей. Из-за того, что Малуша должна была скоро подарить Путимиру ребёночка, быстро ехать на лошади они не могли. Кроме этой причины была еще и другая: Святослав не слишком хорошо держался на лошади. Точнее сказать, почти совсем не держался, Малуше приходилось, то и дело, обнимать малыша, чтобы он не мог свалиться с коня.
К сожалению, путь к родным Путимира был не так уж и близок. Не одну ночь провели воевода с Малушей и княжичем в лесу. Первое время малыш Святослав боялся каждого лесного шороха. Однажды его страхи едва не стали причиной настоящей опасности.
``Не печалься, милая, дело- то пустое, любая жёнка побойчее, и то бы справилась,"- стал утешать её князь.
"Не идут, мой княже, на пустые дела с дружиною воинскою, неужели думаешь меня обмануть ты, даже если разум бы промолчал, сердце бы правду открыло. Древляне недавно покорены, к бою рваться будут, чтобы волю свою вернуть. А бой, любимый мой, ты сам знаешь, дело нешуточное, "- возразила князю жена.
"Права ты, знаю я это, да не хочу, чтобы ты за меня волновалась. Ладно, пора нам в путь двигаться, зови Малушу, пусть с Путимиром тоже прощаться заканчивает, "- ответил Игорь. Дождался воеводу, собрал дружину и двинулся в поход.
Глава 7
Древляне встретили Игоря недовольством, но князь с дружиною быстро подавили сопротивление и взяли дань. Игорь, верный обещанию, данному Ольге, не задерживаясь, выступил в обратный путь. На полпути показалось князю Игорю, что мало дани он взял с древлян, дружине князь велел идти дальше, а сам решил вернуться ещё дань добрать. Когда древляне увидели Игоря одного, то стали говорить между собою: "Если повадится волк к овцам ходить, то не успокоится, пока всех до одной не перетаскает. Давайте убьём Игоря и не будем платить дани."
Едва Игорь подошёл к ним, древляне связали его и сказали: "Дела у тебя, как у двух разных людей, то решил, что всю дань взял, то, что не всю. Если твои дела тебя надвое разрывают, то и казнь тебе будет такая же,"- с этими словами они привязали его к двум верхушкам деревьев и разорвали его надвое.
Ольга, дожидаясь Игоря из похода, говорила Малуше: "Неспокойно у меня на сердце, словно чёрная туча молоньёй колет. Долго как Игорь не возвращается."
Дружина Игорева шла домой, не торопясь, князя поджидая, хоть и не спешили воины, а прошли довольно много, хотели уже остановиться подождать князя Игоря перед городскими воротами, но худые вести быстрее добрых, недалеко от Киева нагнала их весть об убийстве Игоря древлянами. Пришли воины к Ольге, сообщили печальную весть княгине.
Ушла Ольга Ярославовна в палаты княжеские, увидела сквозь слёзы свои горькие, солнца луч в светлицу заглядывает, стала упрекать солнце: "Что же ты не иссушило ручьи древлянские лучами жаркими, что же не подожгло деревья их огнём своим палящим? "
Нагнал ветер тучи чёрные. Стала княгиня ветру пенять: " Что же ты не принес стрелы Игоревы, чтоб поразили они всех древлян от старого до малого, что же ты не разметал дома древлянские по бревнышку, что же не поломал все их деревья проклятые? "
Дождь за окнами княжеского терема начался. И его мать Святослава слёзно укоряет: "Что же ты не затопил племя древлянское, что же поля и леса их поливал ты, пусть от засухи земля их не родила бы ни росточка, ни травиночки?"
Долго плакать могла бы Ольга, но услышала крик сына, со слезами вбежал испуганный ребенок в материнские палаты: "Мама, мама, пришли страшные люди, говорят, тебя к себе заберут, а меня купцам продадут."
"Никому я нас с тобой разлучить не позволю, пока не вырастешь, и сам не захочешь, и тем более забирать или продавать нас. Разве мы с тобой телята какие? Ты князь Киева, а я мать князя. Мы с тобой тур и турица матёрая, не так-то просто нас с тобой победить, можно и жизни, и здоровья лишиться. Слышал, охотники рассказывали, как кто на туров охотиться пойдёт, непременно его тур, или на рога подденет, или покалечит как-нибудь? Пойду посмотрю, что за страшные люди к нам пожаловали."
С этими словами вышла Ольга из терема княжеского навстречу гостям незваным.
Глава 8
Недолго ликовали древляне после убийства князя Игоря. Подошел к ним странник немощный, полюбопытствовал: " По какому поводу у вас, древляне, веселье идёт такое и ликование?" Не замедлили древляне ему ответить: "Радуемся мы тому, что убили князя Игоря. Больше не надо нам будет ему дань платить."
"Глупые, вы, древляне, глупые. А придут войска Игоревы, да побьют вас?"- возразил им путник. И на то у древлян отговорки есть: "Кому там войска вести, сын маленький ещё, ратникам без князя не собраться, не вдове же полками командовать?"
"Пустое вы все говорите. Сын хоть и не сразу, а вырастет, воины Игоря, как отца любили, и мстить за его смерть пойдут. А Ольга сама- то из Плескова, там, что княжна, что крестьянка, что мужчина, что женщина, по делам и не отличишь. Да ещё говорят, любит она Игоря всем сердцем. Поднимет она ратников за смерть любимого мужа отомстить. Так что ждите войны с Русью",- стал предупреждать их странник. Смутили древлян его слова. Стали они между собой советоваться, одни соглашаться стали с путником, другие - нет, заспорили, зашумели. Вышел древлянский князь Мал, говорит им: "Ладно вам спорить, всё улажу я. Что такое любовь женская, сегодня - есть она, завтра - нет. Женщины они, что сороки, при первых же блестящих побрякушках и разум, и память потеряют. Посватаюсь к Ольге, да подарков наберу побогаче да покрасивее, она и забудет своего Игоря милого. Небось, я получше буду." - Самонадеянно заявил князь Мал древлянам. Дорого обойдётся, и ему, и древлянскому племени неверие в любовь да верность женскую.
Так древляне и решили сделать, как князь их предложил. Собрали именитых мужей древлянских, послали их к Ольге свататься
.
Глава 9
Вышла Ольга из терема навстречу гостям незваным, княжича маленького напугавшим, не успела и спросить их: "С каким делом пожаловали?"
Как послы знатные спесиво начали речь держать: "Убил наш князь мужа твоего Игоря. Жадным он был, как волк голодный, а наши князья не жадные, не хищники. Распасли они землю, как пастухи добрые. Поди замуж за нашего князя Мала. Игорь мёртв, а наш князь жив, и решил тебе честь оказать, взять в жёны тебя, да соединить племена наши. Все равно ведь любить тебе надо кого-нибудь, так чем наш князь других хуже? Выходи за него. "
Обожгло сердце Ольги, словно огнем, жгучей болью по Игорю. Перестала она слушать речи послов спесивых. Виду древлянам не показала княгиня, что душа её болит по мужу любимому, что оскорбили её речи надменные. Закончили говорить мужи древлянские, ответа от вдовы Игоревой ждут.
"Любезна мне речь ваша. Игоря не воскресить. Великую честь вы мне оказываете, а чтобы все киевляне знали, как я ценю вас, с самого раннего утра пришлю к вам гонцов пригласить вас ко мне. А когда спросят они вас: "Как желаете идти во дворец?" - Отвечайте им: "Пешими не идём, и конными не идём, а пусть лучшие воины из вас несут нас на своих головах в ладье," - Княгиня Ольга говорит древлянам.- "Так я воздам вам честь перед всем Киевом."
Сама же ушла в покои свои, позвала Малушу к себе, будто бы для того, чтобы наперсница помогла ей помыться, да украситься к завтрашнему дню.
Малуша пришла к Ольге. Ольга велела всем, находящимся в тереме, оставить её наедине с плесковчанкой.
-- Позови Путимира, будто бы дров принести я велю.-- Княгиня отдала распоряжение подруге сразу после того, как они остались вдвоём с ней
--Не медли же, это важно.- Торопила Малушу Ольга.- Жду вас у бани. Скорее же.
Верная плесковчанка со своим мужем-воеводой Ольгино приказание выполнили быстро.
--Поглядите, никого рядом нет? Разговор наш не подслушают?-- Настороженно спрашивала княгиня Малушу и Путимира.
--Нет никого.-- После тщательного осмотра бани двора и всех мест, где можно было бы спрятаться человеку, супруги успокоили княгиню.
--Малуша, Путимир, хочу попросить вас, увезите Святослава отсюда. Скоро будут дела здесь страшные, не годится ребёнку на такое смотреть. Да и тебе, Малуша, рожать скоро, не надобны тебе такие переживания. Плохо это для ребёночка будет.
--Ну ладно, Малуша пусть за ребёнком смотрит, да и насчёт нашего дитяти правда. Не нужны жене моей волнения в такое время. Но я - то зачем должен уезжать, только из-за Малуши, если вправду дела страшные твориться начнут, так мой долг здесь быть, семью князя Игоря от опасности защищать, на то я и воин Игорев. -- Возразил Путимир княгине.
--Семья князя не только княгиня, а ещё и княжич маленький, на коня не садившийся. Ему защита больше нужна. А к тебе, воевода Путимир, есть у меня дело важное. Игоря - то нашего убили. Князь нужен народу.
А княжич и на коня не посажен ещё. Так вот, воевода, довериться могу я лишь тебе да Малуше. А дело, о котором говорю, так только тебе доверить могу.
Княжича ты должен на коня посадить, притом ты должен его так ездить научить, чтобы в самых опасных переделках он, и на коне бы держался, и от врагов бы ускакать мог. А сроку тебе, воевода, даю на это дело, хоть и трудное, всего год.
-- Как успеть смогу, княжич мал ещё, -- попытался перебить Ольгу Путимир.
-- Как - это твоё дело, а чтобы через год Святослав в седле держался не хуже любого воина. И не перебивай княгиню свою, когда тебе она повеление княжеское даёт. А выучить княжича в седле держаться, я, воевода, тебя не прошу, а приказываю тебе, и не только как мать князя твоего, а ещё и памятью Игоря, если не выполнишь приказ мой, предашь князя своего и полководца. Сегодня же ночью и выезжайте. Не медлите.
Путимир и Малуша отправились выполнять приказ княгини.
Глава 10
Наступило утро. К свадебному посольству князя Мала пришли обещанные Ольгой гонцы.
--Княгиня наша желает видеть вас у себя в палатах. Как желаете придти к ней во дворец пешими или конными?- спросили сватов Ольгины посланники.
--Пешими не идём и конными не идем, а пусть лучшие воины из вас несут нас на своих головах в ладье.
Заранее предупреждённые Ольгой люди сказали древлянам: " Есть среди нас лучшие воины, им и нести вас."
Воины, которым Ольга поручила нести ладью с древлянами, действительно были лучшими из Игоревой рати: статные, сильные, язык за зубами держать умели. Последнее достоинство и было решающим в выборе мудрой княгини. Ещё ночью Ольга тайно велела своим воинам вырыть огромную, в несколько раз превосходящую человеческий рост, яму недалеко от княжеского терема.
Взобрались древляне на ладью, подняли их, выполняя приказ княгини, прославленные ратники, понесли спесивое посольство по дорогам киевским. Слухи в Киеве, да и вообще на Руси расходятся быстро. Собрался народ на пути, по которому древлянских сватов в княжеский дворец нести должны были. Долетали обрывки людских разговоров до ушей воинов, несущих ладью с древлянами, да и до самих, гордо возвышающихся в ней, послов князя Мала часть перетолков доносилась.
-- Ольга - то не успела и овдоветь, а уже как приближённых нового жениха возвеличивать начала. Где это видано, воины, да ещё и самые прославленные из Игоревой рати, несут иноземцев на своих головах, как рабы их или пленники, - послышался молодой женский голос.
-- Известно, жёнка- то молодая, куда ей одной - то. Мои старшие невестки тоже второй раз замуж повыскакивали обе, как слух прошёл, что сыны мои погибли. Вдовицы на выданье и ждать не стали, как войско вернётся, вдруг жив, хоть у одной муж окажется, моих мальчиков - то быстро позабыли. Не то, что третья - младшенькому моему жена, и хоронила его со мной вместе, а кто в женихи набиваться начнёт, так один у неё ответ, мол, сыну моему она слово давала и сдержит обещание своё, хоть весь мир перевернись, - перебила молодую пожилая женщина.
-- А на гостей - то поглядите, кочевряжатся, морды- то корчат, не иначе властелины всего белого света пожаловали. Сам не увидал бы и не поверил, что столько спеси на одном лице выразить можно,- донёсся мужской голос.
--Мама, мама, гляди-ка, людей в ладье несут, словно они померли уже, когда дядю Ратибора хоронили, ладья такая же была,-- закричал какой-то малыш.
-- Тише, услышат, - прошептала ему мать. Но уже было поздно, пророчество невинного ребёнка достигло ушей убийц Игоря.
-- Князь наш свадьбу с Ольгой сыграет, первым делом попрошу его всех киевских детей в рабство продать, а золото, за них полученное, древлянским детям да жёнам на забавы отдать. Вот ведь наглый мальчишка, да как он смеет нас, лучших мужей древлянских, самой княгиней киевской перед всем городом возвеличиваемых, с каким-то умершим смердом киевским сравнивать!- Надменно возмутился один из древлян, бывших в ладье, которую несли, не обращавшие своего внимания ни на шум улицы, ни на возмущение древлян, молчаливые воины князя Игоря, выполняя приказ своей княгини.
-- А я бы и в рабство детей из Киева не продавал, таких нахальных, как этот ребёнок, вообще казнить надо, не дожидаясь, пока подрастут, все равно смутьянами или разбойниками вырастут. Да и Ольгина сынка бы тоже из жизни выкинуть надобно, чтобы и после смерти Мала древляне главными оставались,- ответил ему другой посланный со сватовством.
До народа на улице долетели последние слова чужеземца. Ропот киевлян становился всё слышнее. Ладью с самоуверенными и заносчивыми княжескими сватами ратники Игоря, все так же храня суровое молчание, уносили к месту, указанному им княжеской вдовой.
Когда воины дошли до условленного места, они остановились возле ямы, вырытой по приказу княгини. Ольга вышла к ним навстречу: "Слышала я, как вы ко мне добирались. Истинно сказано мудрецами, дай человеку власть или возвеличь его, хоть на самое короткое время, себя показать он всегда успеет. А теперь воздадут вам мои воины последние заслуженные вами почести. Начинайте!"
Эти слова были приказом для воинов, согласно которому, они опустили ладью с древлянами в глубокую яму. Ольга наклонилась над поверженными врагами, в надежде, что их вид погасит огонь боли, который стал терзать её сердце с тех пор, как она услышала горестную весть о смерти Игоря.
" Ну что хороша ли вам моя честь?"- спросила киевская княгиня.
"Хуже Игоревой смерти!..- Донеслось со дна ямы.
" Засыпайте их! "- Велела своим воинам Ольга. Воины выполнили её приказание.
Однако боль потери по-прежнему жгла сердце плесковчанки. Надежда, что месть утолит её горе, оказалась напрасной.
Разум же правительницы не оставлял времени на душевные терзания. Княгиня распорядилась, не медля ни минуты, расставить посты на всех дорогах, ведущих из Киева в Коростень или другие поселения древлянского племени. Стражам, стоящим на дорогах, было велено не пропускать никого ,желающего покинуть Киев, дабы избежать распространения слухов о княжеском свадебном посольстве.
Глава 11
Но вернёмся к Малуше, Путимиру и Святославу. На их пути встречалось тоже немало опасностей. Из-за того, что Малуша должна была скоро подарить Путимиру ребёночка, быстро ехать на лошади они не могли. Кроме этой причины была еще и другая: Святослав не слишком хорошо держался на лошади. Точнее сказать, почти совсем не держался, Малуше приходилось, то и дело, обнимать малыша, чтобы он не мог свалиться с коня.
К сожалению, путь к родным Путимира был не так уж и близок. Не одну ночь провели воевода с Малушей и княжичем в лесу. Первое время малыш Святослав боялся каждого лесного шороха. Однажды его страхи едва не стали причиной настоящей опасности.
