Дружина, перебив всех пьяных древлян и оказав последние почести погибшему военачальнику, дождавшись, когда княгиня свершит положенные обряды и прикажет возвращаться, двинулась обратно в Киев.
Святослав и Путимир времени даром не теряли. Опытный боец учил мальчика не только премудростям верховой езды, но и всему, что должен был в то время уметь воин.
Малуше же становилось всё тяжелее, столь долгожданный ею ребенок спешил появиться на белый свет. Хотя село, где жили родственники Путимира, было уже близко, но Малуша уже не могла перенести быстрой езды, поэтому путь до него довольно затянулся. Однако поздним вечером воевода с женой и княжичем добрался до дома его родичей. Около полуночи жене хозяина дома пришлось бежать за бабкой - повитухой. К счастью, лекарка жила рядом. Удалив Святослава и Путимира из горницы, где лежала Малуша, повитуха осталась с роженицей. На рассвете дом огласил крик новорождённого младенца. Старушка, принимавшая роды, сообщила счастливой матери: "Девочка у тебя родилась." После чего вышла к мужчине и мальчику, сказав им: "У тебя дочка, а у тебя, малыш, сестрёнка родилась ."
На что воевода осторожно ответил ей, опасаясь, как бы Святослав не опередил его, сообщив о том, что он княжеский сын: "Знакомых наших сын, мать попросила с собой его взять"
"О, ну тогда невеста подрастёт!"- пошутила старая лекарка. Ей не суждено было узнать, что к счастью для Руси, слова эти почти сбудутся и станут причиной многих славных страниц истории Российской.
--А какое у малышки имя будет?- полюбопытствовал Святослав.
--Малушкой и назовем, чтобы не сразу чужие разобрались, кого зовут, жёнку или девчонку.
--А когда мы вырастем с ней, отдашь мне её в жёны?
-- Сначала вырасти надо, да и о твоей свадьбе мать решать будет,- осторожно, стараясь не проговориться об истинном положении матери Святослава, ответил княжичу воевода.
Малуша слабым голосом попросила позвать мужа к ней, чтобы первый раз посмотрел на дочку. Родственница Путимира поспешила исполнить желание роженицы.
--Дочка у тебя, Путимир.- сказала мать новорождённой.
-- Знаю, повитуха сообщила. Святослав в невесты малышку себе уже выбрал, спрашивал меня, не отдам ли её в жёны ему. - Желая развеселить жену, пересказал ей разговор с княжичем воевода.
-- Хорошо бы, если и в самом деле, дети, когда подрастут, поженились бы.- Задумалась о будущем дочки Малуша.
--Многого ты, Малушенька, захотела, твоя подружка теперь высоко взлетела. Не пара теперь наша дочь для её сына, хоть и ты стала не простого ратника жёнкою,- не очень - то поверил в жёнины мечтанья Путимир.
Воевода готовил Святослава к нелёгкому пути воина, выполняя отданный княгиней приказ. По вечерам мальчик играл с маленькою Малушей. Так прошёл год. В село, где жили родственники Путимира, прискакал тайный гонец от княгини Ольги с заранее обговоренным приказом для воеводы: "Возвращайтесь. Пора настала"
Ольга весь год втайне от древлян и других недружественных племён собирала войско. Она повелела глашатаям объявить по всем русским городам и сёлам, чтобы от каждого города и села прислали в Киев каждого второго из мужчин, способных держать в руках лук или меч, или другое какое оружие. Те же, кто останутся , должны были сёл и городов своих ни под каким видом не покидать, и на случай, если вражеские племена нападут на них, быть готовыми отразить нападение, а, прогнавши врагов, за ними не гнаться, а вернуться в свои пределы, да осторожности не терять. В случае же, если князья усобные негодных пришлют, или же воров каких, лентяев, или трусов, то передать, что княжества их на помощь Киева рассчитывать больше не могут, кроме как, если их беда не только им, но и всей Руси угрожать будет.
В селах и городах воины начали прощаться с родными, дарить любимым девушкам обереги на память, брать от матерей родную землю, да их благословение, с отцами ратникам прощаться чаще всего не приходилось, разве что уж с очень престарелыми. В те времена мужчинам приходилось состоять в дружине княжеской, пока ноги носили. Если старый воин на коне держаться уже не мог ,или оружие тяжело для него становилось, то он становился наставником воинским, особо же опытные и с воеводами ездили, дабы в трудных случаях совет подать, как лучше то или иное сражение развернуть, чтобы к победе путь сделать побыстрей да полегче.
Прощались со своими близкими и в селе, где жили Путимировы родственники. Воевода, прощаясь с женой и Малушей-маленькой, подарил на память обереги, заговорённые искусной знахаркой. Прощался с обоими Малушами и Святослав. Заговоренных амулетов княжич подарить не мог, так, как без родителей детям к ведуньям и знахаркам, владеющим колдовскими ремёслами, запрещалось даже приближаться, и Малуша с Путимиром, разумеется, никогда бы не позволили княжескому сыну встретиться с кем-либо, умеющим колдовать да заговаривать вещи. Поэтому мальчик вечером сразу после того, как воевода отпустил его, отправился в одному ему ведомый лесной уголок, где росли дивной красоты цветы, чтобы привезти букеты Малушам. Когда он вернулся в дом, где гостил вместе с воеводой и его женой то, подарив букет Малуше-старшей, сказал ей: " Многому научил меня воевода Путимир. А ты научила меня не бояться не только опасностей, но и чувств. "
Когда Святослав стал вручать цветы маленькой Малуше, то сказал ей: " А для тебя у меня есть кроме букета, ещё один оберег. Я видел, как ратники дарят своим невестам кольца, сплетённые из своих волос, чтобы любовь воинов охраняла их возлюбленных от всех бед на свете . Я сплёл кольцо для тебя из моих волос и гривы моего самого первого коня, который предан мне, и ни разу не подвел меня ,понимая ,что на нём ещё не очень-то умелый наездник. Возьми это кольцо ,и пусть тебя охраняют от всех бед и несчастий моя любовь, и преданность верного Горазда. ".- княжич протянул обереги маленькой Малуше ,но её мать остановила его .
-- Святослав, подожди отдавать ей, она же ещё маленькая, всё в рот тянет. Дай пока мне, а я сохраню, как подрастет немного, отдам дочке твой подарок, - попросила мальчика старшая Малуша.
-- Не забудешь, вправду отдашь?- с детской настойчивостью спрашивал княжич -Смотри не потеряй кольцо . А в возраст войдём , подарю золотое колечко моей невесте .Ты ведь не против будешь ?Не велишь Малуше от меня тыквою отдариваться?
-- Сам не передумай, пока вы с ней подрастете, ты ещё в дюжину девушек повлюбляться успеешь,- улыбнулась наивному чувству ребёнка жена Путимира.
--Глупости - отмахнулся Святослав и продолжал взволнованно требовать. - Не забудь, как подрастёт Малуша, сразу отдай. А сейчас спрячь хорошенько ,да не забудь место заветное,куда положишь .
-- И отдам, и спрячу, и не забуду,- успокоила Святослава Ольгина наперсница. - Ложись спать, княжич. Утро вечера мудренее. А мне ещё собрать вас в дорогу надо, да с Путимиром попрощаться успеть.
"Увижу ли я его опять? Вернётся ль домой?"- думала, стараясь не выдать своих тревожных мыслей, жена воеводы.
Ночь у Малуши и Путимира прошла в хлопотах. Малуша собирала еду на дорогу, приготавливала бельё на смену, не забыла она и об одной неприятной и страшной обязанности - положить чистую одежду на смерть, да по языческому обычаю зашить в неё денег.
Путимир же был занят более полезными для воинов делами, проверял, здоровы и кормлены ли лошади, в порядке ли вся сбруя - упряжь у коней, на которых они со Святославом собирались утром выезжать. Опытный воевода начищал и точил мечи, свой и княжича, заготавливал острые и легкие стрелы для их луков. Только перед самым рассветом появилось время у расстающихся супругов побыть друг с другом наедине. Время перед разлукой с любимым человеком пролетает быстро. Малуша с Путимиром и не заметили, как пришло время будить княжича и прощаться, ведь повеление Ольги гласило: выступать в путь, как только взойдёт солнце. Этим утром летнее солнце над селом Путимира своими лучами превращало в туман не только росу, но ,и слёзы Малуши ,и других селянок, провожавших своих близких на войну.
Путь до Киева был менее опасным, чем из него. Во - первых, вскоре после отъезда из села к Святославу и Путимиру присоединились односельчане, которых тиун отобрал ,подчиняясь приказу Ольги. Княжич был довольно мал для путешествий, и это привлекло внимание будущих ратников.
-- А ты ,воевода, не по приказу княгини, что ли едешь?- спросил один из сельчан Путимира.
-- По приказу,- кратко ответил несловоохотливый военачальник.
--А малыша зачем с собой берёшь? Мальчишка - то маленький ещё,- не унимался любопытный.
-- К матери в Киев везу.- Сказал чистую правду воевода, больше всего опасаясь, как бы Святослав не стал поправлять его. Не успел он договорить, как мальчик вмешался в разговор.
-- Я не маленький. Я воевать буду. Ты же меня сам учил.
--Учил, учил. Я тебя, прежде всего, старших не перебивать учил, да глупых вопросов не задавать, - между делом постарался намекнуть на досадную назойливость воевода.
Возможно, любознательный односельчанин так и не отстал бы от Путимира, но к счастью для воеводы, путь селян слился с большой дорогой, по которой направлялись в Киев ратники из других сёл, и внимание любопытствующего привлекли именно они.
--Вы в Киев скачете?- начал донимать встреченных незнакомцев всё тот же пытливый селянин.
--Может так, а может, и нет,- не стал откровенничать с незнакомым человеком их предводитель.
--Воевать по княгинину приказу - то в стольный город направляетесь? Ольга ведь у нас верною женою-то князю Игорю оказалась. А бабы - то весною сплетничали, дескать, не успела она и мужа оплакать, как уже с его убийцами свадьбу играть хочет. Да ещё судачили, что за ней в приданое вся Русь пойдёт. Ан нет, оказалось наоборот все. Вместо свадьбы тризну устроила, да какую. Весь Киев в изумлении. А теперь уже и войско собирает, чтобы за Игоря отомстить достойно князя и воина. - Никак не мог уняться болтун.
--Бабы сплетничали, бабы сплетничали - передразнил пустобая Путимир.-- Ты сам не хуже баб, всё, что знаешь и, что, не знаешь, по белу свету разнесешь. Недаром тебе и имя такое дадено - Сорока.
--Вовсе и не поэтому, а потому, что с рябинками на лице уродился. Бабка посмотрела на меня и говорит, пестрый, будто сорока. Так и назвали, - возразил тёзка птицы- трещотки воеводе.
--И болтливый такой же,- вмешался кто-то из повстречавшихся им ратников.- Что ты всё выспрашиваешь, как переветник какой? А, случаем, уж и не вправду ли так и есть?
--Я переветник?!- Обиделся Сорока - Ну если так, и слова вам не скажу.
Услышав это, довольно многие из его спутников подумали, что если сей говорливый человек сдержит обещание, то их путь станет намного приятнее. Кроме того, что количество спутников Путимира и Святослава по мере приближения к Киеву увеличивалось, дорога до стольного города стала безопасней, ещё и потому, что после приключений с княжичем, выдававшим себя за лесного духа, шайка разбойников перессорилась между собой, и больше о лесных ватажниках путники не слышали. Да и Святослав не только стал держаться на коне более уверенно, чем раньше, но хорошо усвоив уроки воеводы, вместе с природной смекалкой и отвагой мог показать довольно неплохо постигнутое им мастерство воина.
Ольга надеялась, что устроенная ею тризна на Игоревом кургане поможет погасить ту боль в сердце, которую княгиня испытывала со дня смерти мужа. Но увы! Надеждам любящей женщины было не суждено сбыться. Не исчезает в сердце княжеской вдовы огонь пылающий, не залить ей его ни слезами горючими, ни кровью вражеской. Однако же, как правителям, так и правительницам государств долго своим печалям предаваться не суждено. Не успели слезы на Ольгином лице высохнуть, как уже надобно княгине войной на древлян идти, не то опередят её Маловы подданные, придут в землю Русскую. Зимний снег да весенняя слякоть ведь сошли уже, путь до Киева свободным оставив. Целый день у повелительницы земли Русской в заботах проходит. Стали собираться в Киеве ратники со всех сёл и городов по приказу княгиней отданному. С утра до ночи встречает да размещает воинов вдова Игоря. По ночам тоже есть у неё работа . Втайне от всех перешивает она княжеское корзно, да так шить старается ,чтобы и маленькому Игорю впору было, не сваливалось и в полах путаться бы князю малолетнему не приходилось , и чтобы ни одного лоскутка от плаща княжеского бы не отрезать .Игорь ведь князем расти будет, корзно ему на все годы правления понадобится. Много ратников приходит в Киев, всем навстречу выходит княгиня, каждому находит ласковое слово, но видят и девушки её теремные, и челядь дворовая, и сами воины , если успеют поближе подойти, Ольга с тревогою и надеждой смотрит на дорогу, и каждый раз еле заметное разочарование мелькнет в потемневших глазах правительницы.
В потайной кузнице княжеской трудятся кузнецы особые с умениями лучшими. Кто кольчугу княжичу маленькую собирает, кто копье, чтобы юному воину по руке было, кто щит прочный, чтоб ни копьё не пронзило, ни стрела не прострелила, ни меч с саблей не прорубили. Предания, из уст в уста, передававшиеся, про мастеров говорили, будто умения свои особым образом сталь закалять, да ковать прочно искусные ремесленники от жрецов бога огня получили. Правда и те, и другие с этим были не согласны. Жрецы надменно отвечали тем, от кого они слышали такое предположение: " Вы ещё скажите, что мы за всех княжеских холопов их работу делаем. Не подобает храмовым служителям такое."
Кузнецы же с презрением отзывались о жрецах: "Эти бездельники, может, какой из них, случайно, одного кузнеца за работой и видел, да и то, наверно, лишь о богатых приношениях и думал."
В кузню вошла Ольга, дабы лично убедиться, что ни кольчуга, ни оружие не подведут.
--Хорошо ли железо для ковки, не надо ли заменить его?- спросила княгиня.- Что выковать успели уже?
-- Кольчугу Семивзор скоро уж докончит ,и прочна ,и легка будет, а в зазоры не то, что стреле или копью, комариному носу не пройти. Щит железный я доковал уже.
--Не пробьют ли стрелы его?- обеспокоилась мать Святослава.
-- Нет, княгиня, - ответил ей кузнец. -- Эй, отроче, неси стрелы с самыми острыми наконечниками, да лук скорострельный,- позвал он своего ученика.
Юноша вошел в кузню, неся требуемое.
--Стреляй!- Велел ему кузнец, державший в руках щит. Парень, очевидно привыкший к подобным приказаниям, долго упрашивать себя не заставил. Стрелы полетели в его учителя. Щит, ковавшийся для Святослава, разумеется, был явно мал для кузнеца. Однако, умелец, как оказалось, владел не только кузнечным искусством. Сноровистыми движениями кузнец так поворачивал своё изделие то каждая стрела, выпущенная его учеником, попадала именно в щит, причем некоторое их количество просто отскакивали от него.
-- Ловок ты! - похвалила его княгиня. - Видно, правду говорят, что своё искусство вы от волхвов получили.
--Ни от волхвов, ни от жрецов, а только благодаря собственным упорству, умению, да ловкости.
Глава 15
Святослав и Путимир времени даром не теряли. Опытный боец учил мальчика не только премудростям верховой езды, но и всему, что должен был в то время уметь воин.
Малуше же становилось всё тяжелее, столь долгожданный ею ребенок спешил появиться на белый свет. Хотя село, где жили родственники Путимира, было уже близко, но Малуша уже не могла перенести быстрой езды, поэтому путь до него довольно затянулся. Однако поздним вечером воевода с женой и княжичем добрался до дома его родичей. Около полуночи жене хозяина дома пришлось бежать за бабкой - повитухой. К счастью, лекарка жила рядом. Удалив Святослава и Путимира из горницы, где лежала Малуша, повитуха осталась с роженицей. На рассвете дом огласил крик новорождённого младенца. Старушка, принимавшая роды, сообщила счастливой матери: "Девочка у тебя родилась." После чего вышла к мужчине и мальчику, сказав им: "У тебя дочка, а у тебя, малыш, сестрёнка родилась ."
На что воевода осторожно ответил ей, опасаясь, как бы Святослав не опередил его, сообщив о том, что он княжеский сын: "Знакомых наших сын, мать попросила с собой его взять"
"О, ну тогда невеста подрастёт!"- пошутила старая лекарка. Ей не суждено было узнать, что к счастью для Руси, слова эти почти сбудутся и станут причиной многих славных страниц истории Российской.
--А какое у малышки имя будет?- полюбопытствовал Святослав.
--Малушкой и назовем, чтобы не сразу чужие разобрались, кого зовут, жёнку или девчонку.
--А когда мы вырастем с ней, отдашь мне её в жёны?
-- Сначала вырасти надо, да и о твоей свадьбе мать решать будет,- осторожно, стараясь не проговориться об истинном положении матери Святослава, ответил княжичу воевода.
Малуша слабым голосом попросила позвать мужа к ней, чтобы первый раз посмотрел на дочку. Родственница Путимира поспешила исполнить желание роженицы.
--Дочка у тебя, Путимир.- сказала мать новорождённой.
-- Знаю, повитуха сообщила. Святослав в невесты малышку себе уже выбрал, спрашивал меня, не отдам ли её в жёны ему. - Желая развеселить жену, пересказал ей разговор с княжичем воевода.
-- Хорошо бы, если и в самом деле, дети, когда подрастут, поженились бы.- Задумалась о будущем дочки Малуша.
--Многого ты, Малушенька, захотела, твоя подружка теперь высоко взлетела. Не пара теперь наша дочь для её сына, хоть и ты стала не простого ратника жёнкою,- не очень - то поверил в жёнины мечтанья Путимир.
Воевода готовил Святослава к нелёгкому пути воина, выполняя отданный княгиней приказ. По вечерам мальчик играл с маленькою Малушей. Так прошёл год. В село, где жили родственники Путимира, прискакал тайный гонец от княгини Ольги с заранее обговоренным приказом для воеводы: "Возвращайтесь. Пора настала"
Глава 16
Ольга весь год втайне от древлян и других недружественных племён собирала войско. Она повелела глашатаям объявить по всем русским городам и сёлам, чтобы от каждого города и села прислали в Киев каждого второго из мужчин, способных держать в руках лук или меч, или другое какое оружие. Те же, кто останутся , должны были сёл и городов своих ни под каким видом не покидать, и на случай, если вражеские племена нападут на них, быть готовыми отразить нападение, а, прогнавши врагов, за ними не гнаться, а вернуться в свои пределы, да осторожности не терять. В случае же, если князья усобные негодных пришлют, или же воров каких, лентяев, или трусов, то передать, что княжества их на помощь Киева рассчитывать больше не могут, кроме как, если их беда не только им, но и всей Руси угрожать будет.
В селах и городах воины начали прощаться с родными, дарить любимым девушкам обереги на память, брать от матерей родную землю, да их благословение, с отцами ратникам прощаться чаще всего не приходилось, разве что уж с очень престарелыми. В те времена мужчинам приходилось состоять в дружине княжеской, пока ноги носили. Если старый воин на коне держаться уже не мог ,или оружие тяжело для него становилось, то он становился наставником воинским, особо же опытные и с воеводами ездили, дабы в трудных случаях совет подать, как лучше то или иное сражение развернуть, чтобы к победе путь сделать побыстрей да полегче.
Прощались со своими близкими и в селе, где жили Путимировы родственники. Воевода, прощаясь с женой и Малушей-маленькой, подарил на память обереги, заговорённые искусной знахаркой. Прощался с обоими Малушами и Святослав. Заговоренных амулетов княжич подарить не мог, так, как без родителей детям к ведуньям и знахаркам, владеющим колдовскими ремёслами, запрещалось даже приближаться, и Малуша с Путимиром, разумеется, никогда бы не позволили княжескому сыну встретиться с кем-либо, умеющим колдовать да заговаривать вещи. Поэтому мальчик вечером сразу после того, как воевода отпустил его, отправился в одному ему ведомый лесной уголок, где росли дивной красоты цветы, чтобы привезти букеты Малушам. Когда он вернулся в дом, где гостил вместе с воеводой и его женой то, подарив букет Малуше-старшей, сказал ей: " Многому научил меня воевода Путимир. А ты научила меня не бояться не только опасностей, но и чувств. "
Когда Святослав стал вручать цветы маленькой Малуше, то сказал ей: " А для тебя у меня есть кроме букета, ещё один оберег. Я видел, как ратники дарят своим невестам кольца, сплетённые из своих волос, чтобы любовь воинов охраняла их возлюбленных от всех бед на свете . Я сплёл кольцо для тебя из моих волос и гривы моего самого первого коня, который предан мне, и ни разу не подвел меня ,понимая ,что на нём ещё не очень-то умелый наездник. Возьми это кольцо ,и пусть тебя охраняют от всех бед и несчастий моя любовь, и преданность верного Горазда. ".- княжич протянул обереги маленькой Малуше ,но её мать остановила его .
-- Святослав, подожди отдавать ей, она же ещё маленькая, всё в рот тянет. Дай пока мне, а я сохраню, как подрастет немного, отдам дочке твой подарок, - попросила мальчика старшая Малуша.
-- Не забудешь, вправду отдашь?- с детской настойчивостью спрашивал княжич -Смотри не потеряй кольцо . А в возраст войдём , подарю золотое колечко моей невесте .Ты ведь не против будешь ?Не велишь Малуше от меня тыквою отдариваться?
-- Сам не передумай, пока вы с ней подрастете, ты ещё в дюжину девушек повлюбляться успеешь,- улыбнулась наивному чувству ребёнка жена Путимира.
--Глупости - отмахнулся Святослав и продолжал взволнованно требовать. - Не забудь, как подрастёт Малуша, сразу отдай. А сейчас спрячь хорошенько ,да не забудь место заветное,куда положишь .
-- И отдам, и спрячу, и не забуду,- успокоила Святослава Ольгина наперсница. - Ложись спать, княжич. Утро вечера мудренее. А мне ещё собрать вас в дорогу надо, да с Путимиром попрощаться успеть.
"Увижу ли я его опять? Вернётся ль домой?"- думала, стараясь не выдать своих тревожных мыслей, жена воеводы.
Ночь у Малуши и Путимира прошла в хлопотах. Малуша собирала еду на дорогу, приготавливала бельё на смену, не забыла она и об одной неприятной и страшной обязанности - положить чистую одежду на смерть, да по языческому обычаю зашить в неё денег.
Путимир же был занят более полезными для воинов делами, проверял, здоровы и кормлены ли лошади, в порядке ли вся сбруя - упряжь у коней, на которых они со Святославом собирались утром выезжать. Опытный воевода начищал и точил мечи, свой и княжича, заготавливал острые и легкие стрелы для их луков. Только перед самым рассветом появилось время у расстающихся супругов побыть друг с другом наедине. Время перед разлукой с любимым человеком пролетает быстро. Малуша с Путимиром и не заметили, как пришло время будить княжича и прощаться, ведь повеление Ольги гласило: выступать в путь, как только взойдёт солнце. Этим утром летнее солнце над селом Путимира своими лучами превращало в туман не только росу, но ,и слёзы Малуши ,и других селянок, провожавших своих близких на войну.
Глава 17
Путь до Киева был менее опасным, чем из него. Во - первых, вскоре после отъезда из села к Святославу и Путимиру присоединились односельчане, которых тиун отобрал ,подчиняясь приказу Ольги. Княжич был довольно мал для путешествий, и это привлекло внимание будущих ратников.
-- А ты ,воевода, не по приказу княгини, что ли едешь?- спросил один из сельчан Путимира.
-- По приказу,- кратко ответил несловоохотливый военачальник.
--А малыша зачем с собой берёшь? Мальчишка - то маленький ещё,- не унимался любопытный.
-- К матери в Киев везу.- Сказал чистую правду воевода, больше всего опасаясь, как бы Святослав не стал поправлять его. Не успел он договорить, как мальчик вмешался в разговор.
-- Я не маленький. Я воевать буду. Ты же меня сам учил.
--Учил, учил. Я тебя, прежде всего, старших не перебивать учил, да глупых вопросов не задавать, - между делом постарался намекнуть на досадную назойливость воевода.
Возможно, любознательный односельчанин так и не отстал бы от Путимира, но к счастью для воеводы, путь селян слился с большой дорогой, по которой направлялись в Киев ратники из других сёл, и внимание любопытствующего привлекли именно они.
--Вы в Киев скачете?- начал донимать встреченных незнакомцев всё тот же пытливый селянин.
--Может так, а может, и нет,- не стал откровенничать с незнакомым человеком их предводитель.
--Воевать по княгинину приказу - то в стольный город направляетесь? Ольга ведь у нас верною женою-то князю Игорю оказалась. А бабы - то весною сплетничали, дескать, не успела она и мужа оплакать, как уже с его убийцами свадьбу играть хочет. Да ещё судачили, что за ней в приданое вся Русь пойдёт. Ан нет, оказалось наоборот все. Вместо свадьбы тризну устроила, да какую. Весь Киев в изумлении. А теперь уже и войско собирает, чтобы за Игоря отомстить достойно князя и воина. - Никак не мог уняться болтун.
--Бабы сплетничали, бабы сплетничали - передразнил пустобая Путимир.-- Ты сам не хуже баб, всё, что знаешь и, что, не знаешь, по белу свету разнесешь. Недаром тебе и имя такое дадено - Сорока.
--Вовсе и не поэтому, а потому, что с рябинками на лице уродился. Бабка посмотрела на меня и говорит, пестрый, будто сорока. Так и назвали, - возразил тёзка птицы- трещотки воеводе.
--И болтливый такой же,- вмешался кто-то из повстречавшихся им ратников.- Что ты всё выспрашиваешь, как переветник какой? А, случаем, уж и не вправду ли так и есть?
--Я переветник?!- Обиделся Сорока - Ну если так, и слова вам не скажу.
Услышав это, довольно многие из его спутников подумали, что если сей говорливый человек сдержит обещание, то их путь станет намного приятнее. Кроме того, что количество спутников Путимира и Святослава по мере приближения к Киеву увеличивалось, дорога до стольного города стала безопасней, ещё и потому, что после приключений с княжичем, выдававшим себя за лесного духа, шайка разбойников перессорилась между собой, и больше о лесных ватажниках путники не слышали. Да и Святослав не только стал держаться на коне более уверенно, чем раньше, но хорошо усвоив уроки воеводы, вместе с природной смекалкой и отвагой мог показать довольно неплохо постигнутое им мастерство воина.
Глава 18
Ольга надеялась, что устроенная ею тризна на Игоревом кургане поможет погасить ту боль в сердце, которую княгиня испытывала со дня смерти мужа. Но увы! Надеждам любящей женщины было не суждено сбыться. Не исчезает в сердце княжеской вдовы огонь пылающий, не залить ей его ни слезами горючими, ни кровью вражеской. Однако же, как правителям, так и правительницам государств долго своим печалям предаваться не суждено. Не успели слезы на Ольгином лице высохнуть, как уже надобно княгине войной на древлян идти, не то опередят её Маловы подданные, придут в землю Русскую. Зимний снег да весенняя слякоть ведь сошли уже, путь до Киева свободным оставив. Целый день у повелительницы земли Русской в заботах проходит. Стали собираться в Киеве ратники со всех сёл и городов по приказу княгиней отданному. С утра до ночи встречает да размещает воинов вдова Игоря. По ночам тоже есть у неё работа . Втайне от всех перешивает она княжеское корзно, да так шить старается ,чтобы и маленькому Игорю впору было, не сваливалось и в полах путаться бы князю малолетнему не приходилось , и чтобы ни одного лоскутка от плаща княжеского бы не отрезать .Игорь ведь князем расти будет, корзно ему на все годы правления понадобится. Много ратников приходит в Киев, всем навстречу выходит княгиня, каждому находит ласковое слово, но видят и девушки её теремные, и челядь дворовая, и сами воины , если успеют поближе подойти, Ольга с тревогою и надеждой смотрит на дорогу, и каждый раз еле заметное разочарование мелькнет в потемневших глазах правительницы.
В потайной кузнице княжеской трудятся кузнецы особые с умениями лучшими. Кто кольчугу княжичу маленькую собирает, кто копье, чтобы юному воину по руке было, кто щит прочный, чтоб ни копьё не пронзило, ни стрела не прострелила, ни меч с саблей не прорубили. Предания, из уст в уста, передававшиеся, про мастеров говорили, будто умения свои особым образом сталь закалять, да ковать прочно искусные ремесленники от жрецов бога огня получили. Правда и те, и другие с этим были не согласны. Жрецы надменно отвечали тем, от кого они слышали такое предположение: " Вы ещё скажите, что мы за всех княжеских холопов их работу делаем. Не подобает храмовым служителям такое."
Кузнецы же с презрением отзывались о жрецах: "Эти бездельники, может, какой из них, случайно, одного кузнеца за работой и видел, да и то, наверно, лишь о богатых приношениях и думал."
В кузню вошла Ольга, дабы лично убедиться, что ни кольчуга, ни оружие не подведут.
--Хорошо ли железо для ковки, не надо ли заменить его?- спросила княгиня.- Что выковать успели уже?
-- Кольчугу Семивзор скоро уж докончит ,и прочна ,и легка будет, а в зазоры не то, что стреле или копью, комариному носу не пройти. Щит железный я доковал уже.
--Не пробьют ли стрелы его?- обеспокоилась мать Святослава.
-- Нет, княгиня, - ответил ей кузнец. -- Эй, отроче, неси стрелы с самыми острыми наконечниками, да лук скорострельный,- позвал он своего ученика.
Юноша вошел в кузню, неся требуемое.
--Стреляй!- Велел ему кузнец, державший в руках щит. Парень, очевидно привыкший к подобным приказаниям, долго упрашивать себя не заставил. Стрелы полетели в его учителя. Щит, ковавшийся для Святослава, разумеется, был явно мал для кузнеца. Однако, умелец, как оказалось, владел не только кузнечным искусством. Сноровистыми движениями кузнец так поворачивал своё изделие то каждая стрела, выпущенная его учеником, попадала именно в щит, причем некоторое их количество просто отскакивали от него.
-- Ловок ты! - похвалила его княгиня. - Видно, правду говорят, что своё искусство вы от волхвов получили.
--Ни от волхвов, ни от жрецов, а только благодаря собственным упорству, умению, да ловкости.
