Именно о Вадике. Он отличался от всех. Человек на своем месте. Он много знал, умел находить нестандартные решения, а в плане компетенции в нашей сфере даст фору Максиму. Я ушел, чтобы освободить место молодому гению. Я выдохся, мог участвовать лишь в том, что предлагали другие, а это тормозило процесс. Не зря же старикам раньше запрещали работать.
— Не запрещали, — мягко поправил Гаврила Иванович. В вопросе о прошлом трудно противоречить человеку в два раза старше себя. — Прежние болезни не давали плодотворно трудиться, и достигнувшие пенсионных лет сами с радостью уходили на отдых. А те, у кого хватало сил и желания работать дальше, делали это, получая и «пенсию», и зарплату.
Сальер поморщился:
— Я неточно выразился. Трудиться можно сколько угодно, но усилия должны давать результат. С возрастом это все труднее. Я просто не поспевал за прогрессом, мои молодые коллеги говорили словами, которые мне приходилось переводить, за это время мысль ускользала. Вы разговариваете не вылезая из потока, и для вас это нормально. «Относись к другому как к себе» для вас — не победившее на Земле царствие небесное, а норма жизни. Энергия теперь к любой стационарной и движущейся технике передается напрямую, отмена проводов вызвала новую техническую революцию, и мы не привязаны к источникам — их вообще большей частью вывели на околоземные орбиты. Для вас это данность, а для меня — сбывшаяся мечта. Вы просто не представляете, как долго я живу на свете. Из моих сверстников до победы над старческой дряхлостью дожили единицы, мне повезло. И в отличие от людей нового мира мне странно, когда многие живут с грандами трех, четырех и даже пяти поколений, а у тебя родители умерли своей смертью. Насколько же я стар? Раньше была такая присказка: «Столько не живут!»
— Не наговаривайте на себя. — Гаврила Иванович улыбнулся одними глазами. — В ваши годы многие достигают пика работоспособности. Посмотрите хотя бы на координатора духовного блока.
Сальер вновь поморщился:
— В мое время в таких случаях говорили: не мешайте Божий дар с яичницей. Духовники и ученые — не просто разного поля ягоды, а даже не ягоды и фрукты. Скорее, это как флора и фауна, причем духовная фауна живет на плодах научно-технической флоры. Ученому кроме острого ума и трезвой памяти нужно воображение…
— У художников и писателей разве не так?
— …подкрепленное знаниями человеческой мысли за все прошедшие тысячелетия, — не обратив внимания на перебивание, закончил Кузьма Артемонович. — Писателю же, чтобы стать писателем, не нужно ничего, кроме выхода в поток и толики вдохновения, а современный художник ничего не сможет без достижений ученых — ни инсталляции сотворить, ни движущейся картины написать. Духовники пользуются плодами ученых, а ученому, который хочет чего-то добиться, нужно бежать, чтобы всего лишь устоять на месте. Старое правило, но работает как ни с кем другим. Поэтому я решил подвинуться ради перспективного молодого человека. Я знаю жизнь. Я живу давно, я застал время, когда быть толстым или худым не было результатом собственного выбора. Я видел первый принтер. Помню, как мы с Максимом стояли на берегу реки и глядели, как буквально из ничего сам собой строился Центр, а мы мечтали, что наши изобретения сделают стройки ненужными, человечество полностью сольется с природой, и наступит земной рай. — Сальер протер уголки затуманившихся глаз. — Жизнь менялась, а судьба ученого оставалась прежней — гореть идеями и зажигать тех, кто рядом.
— Вы же не бросили работу совсем, просто сменили направление?
— Да, я переехал к родственникам на юг, теперь ассистирую в Кейптаунском биологическом.
Гаврила Иванович резко вбросил:
— Вадик выжил вас с насиженного места?
На висках Кузьмы Артемоновича вспухли темные узлы вен:
— Еще скажите, что всю заварушку устроил я, чтобы устранить конкурента. Моя фамилия покоя не дает? Тогда криво мыслите, господин Кривов. Думаете, если старик много говорит о преемнике, то непременно хочет пожаловаться? Нет, разговор затеян с противоположной целью. Восхититься. Я сам тянул Вадика, помогал ему и, когда собрался уходить, рекомендовал Максиму. Максим — мировой гений, но в сравнении с Чайкиным он заурядный талантик среднего уровня. Вадик видит дальше и больше, для него наши с Максимом знания — прошлый век. Он мыслит совершенно другими категориями, которых мы просто не понимаем.
— Вы говорите о нем в настоящем времени. Не верите, что исчезновение окончательное?
— Нет, — кратко сказал Сальер.
— Почему?
— Внутренний голос и почти полуторавековое знание людей.
Опять ничего конкретного.
— Давайте подведем итог, — предложил Гаврила Иванович и выразительно постучал по тому месту на руке, где раньше носили часы — прямой намек, что время вышло.
Сальер кивнул:
— Главное я сказал. Думаю, после нашего разговора вы будете лучше представлять, кто такой Вадик Чайкин.
— Я так и не понял, почему вы говорили исключительно о Вадиме Чайкине, — признался Гаврила Иванович.
— Представьте ситуацию: у вас появилась машина времени. Куда вы отправитесь?
— Посмотреть на себя молодого и глупого.
Сальер смешливо прищурился:
— Это недолго и ничем не порадует. Затем вам захочется посмотреть на жизнь замечательных людей, которых проходили в школе. Поверьте: Чайкин превзойдет Максима, и люди будущего захотят ознакомиться с перевернувшим мир человеком.
— А если с ним захотят познакомиться и существа иных миров, о которых мы пока не подозреваем?
— Или так, — согласился Кузьма Артемонович. — На их месте я тоже проявил бы интерес к представителю земной цивилизации, от которого зависит, в каком мире мы будем жить завтра. Закончить разговор мне хотелось бы советом от пожившего человека, если примете. Какие бы версии случившегося не вышли не передний план, не оставляйте вниманием Зайчатник. Это место, где рождается будущее. Или где оно умрет. Живые дома не виноваты в исчезновении людей, их кто-то подставил под удар. Выясните, кто это сделал.
— Этим и занимаемся, — уверил Гаврила Иванович.
Сальер в который раз поморщился:
— Вы ищете снаружи, а надо бы изнутри. Ответы на все вопросы лежат в закрытой вами зоне. Я бы посоветовал привлечь к расследованию оставшихся сотрудников Центра. Всех, кого сможете. Я для этого староват и неповоротлив, но других, кого найдете, как нынешних, так и бывших — всех до единого. Уверяю, что никто из них не имел злого умысла и если даже причастен к случившемуся, то не знает об этом и всеми силами поможет узнать правду.
— Я уже привлек Бориса и Эльвину Мартыновых.
— Эля Прокофьева вышла замуж? — удивился Сальер. — Не знал.
— Они поженились в Академии чрезвычайного блока, куда Борис перевелся из Зайчатника.
— Ученый-чрезвычайщик. Отлично. Еще кого-нибудь привлекли?
— Пусть сначала поработают Мартыновы. Их доставили в поселок Центра, там они пытались войти в немешарик, где жили раньше. Безрезультатно. Живой дом бывших хозяев не пропустил. Как и соседние немешарики. Можете что-то посоветовать?
— Насколько я понял из кратко сообщенного мне на предварительном допросе, немешарики закрылись от посторонних и не пропускают ни живых существ, ни предметов, ни даже излучения, что совершенно невероятно. Я ничего не упустил?
— Все так и есть.
— В этом чувствуется рука ученого-гения или неизвестных науке могущественных сил.
— Какие силы можете назвать из подходящих под это утверждение?
Сальер на пару секунд задумался и стал перечислять.
— Жители параллельных миров Мультиверсума, гости из будущего, возродившиеся или проснувшиеся представители высокоразвитых цивилизаций прошлого, неизвестные нам разумные обитатели Земли…
Он вновь задумался. Гаврила Иванович подсказал:
— Как насчет потусторонних сил?
— Про них и говорю, для меня потусторонние — именно перечисленные, все другие — вымышленные. Доказательств их существования нет. Когда будут — приму как факт. Но зачем иным цивилизациям похищать или убивать несколько ученых?
— И члена правительства, — добавил Гаврила Иванович. — И работников подводной станции в Баренцевом море.
— Как говорили в прошлом веке — это сопутствующие жертвы. Основные фигуры в этом списке — Максим и Вадик, один уже изменил жизнь человеческой цивилизации, второй собирался вот-вот сделать шаг к тому, чтобы сделать ее абсолютно другой.
— Какой и как?
— Какой? Намного лучше. Как? Не знаю. У меня для этого недостаточная квалификация, я достиг своего предела некомпетентности. Максим создал живой дом, а Вадик научил его любить людей. По-вашему, что масштабнее? Для меня — однозначно второе. Сейчас все прорывные открытия совершаются на стыке наук, и если мы с Максимом биологи, химики, физики и немножко электронщики, то есть представители старой школы, то Вадик — нейробионик-интеллектронщик. Такой профессии нет, потому что до Чайкина никто не думал, что все это совместимо. Своей работой он доказал, что невозможное возможно. Вот мы и столкнулись с осуществившимся невозможным — немешарики отменили некоторые законы физики. Вы спрашивали, что я могу посоветовать Боре и Эле. Они пробовали войти в другие живые дома?
— В свой и все соседние, которые расположены по окраине поселка. До Мартыновых то же самое пытались сделать наши специалисты под наблюдением представителей правительственной комиссии. Ничего не получилось. Идти вглубь поселка пока посчитали опасным и удалились на расстояние, которое временно, до появления новой информации, определили в качестве безопасного.
— Входили только в занятые немешарики?
— То есть? — не понял Гаврила Иванович. — А, да, лишь в те, где исчезли люди. Остальные живые дома на всех стадиях роста на обеих планетах окружены и ожидают приказа к уничтожению. Будет ли такой приказ и насколько скоро — зависит от результатов расследования.
— Попробуйте войти в другие, свободные. Например, поселок на Марсе полностью готов к заселению, и каждый немешарик ждет хозяина или гостя. Знаете разницу?
По мысленному запросу перед глазами Гаврилы Ивановича высветилось:
«Живой дом любит хозяев, ждет и скучает, когда они отсутствуют, он чувствует их состояние и знает, что сделать, чтобы улучшить настроение и жизнь в целом. Гостей, даже в отсутствие хозяев, дом обязан разместить-обслужить-накормить-одеть-списать с чипа оплату (кроме экстренных случаев)».
— Хозяева — те, под кого дом «заточен», — говорил Сальер, — с которыми у него, так сказать, симбиоз. Другими словами — любовь. Гости — обычные представители человечества, которых нельзя бросить в беде. Немешарики проектировались так, чтобы помогать человеку и ни в коем случае не наносить вред. Хозяева — «единственные и любимые», гости — все остальные, тоже любимые, но именно как гости.
Гаврила Иванович запросил сведения об оговоренных в определении гостей экстренных случаях и, заодно, об алгоритме действий немешарика, если любой человек (хозяин, гость или случайный прохожий) попал в беду, либо когда полученные приказы противоречат друг другу или невыполнимы. Выяснилось, что немешарики «обязаны принимать меры по ликвидации негативных последствий для человека и в любой ситуации априори действовать во благо человека и человечества». Далее шел длинный перечень условий, не позволяющих причинить вред даже в самых невероятных ситуациях. В отношении неоговоренного устанавливалось жесткое требование действий во благо человека и человечества даже в ущерб собственному существованию живого дома. Все «подводные камни» учитывались и перед разрешением на эксплуатацию разносторонне, многократно и перекрестно проверены несколькими сборными комиссиями.
Гаврила Иванович встал и прошелся по кабинету.
— Вы сказали: «занятые» немешарики. Получается, вы допускаете, что исчезнувшие люди находятся внутри? Несколько оставленных незашторенными оболочек показывают, что внутри пусто.
— Кровать, мебель и корневая система занимают достаточный объем, чтобы спрятать внутри несколько человек. Но подумайте: если живой дом впитает человека с его мозгом, памятью и менталитетом — что произойдет дальше?
— Что?
— Если бы знать. — Сальер заметно разволновался, прикусывал нижнюю губу, пальцы постукивали по резным подлокотникам. — Чайкин научил дом любить человека. Чему дом научится, если получит возможности мыслить и творить? Не забудьте, что мозги Зайцева и Чайкина, главных конструкторов нового мира, остались там.
— И мозг члена правительства вместе со всеми сведениями о возможностях человеческой цивилизации. — Перспективы не радовали. Гаврила Иванович нервно опустился в кресло. — Что происходит, когда хозяева сменяются?
— Дом все поймет и привяжется к новым жильцам. Его «любовь» — привнесенное качество, которым можно управлять. В сущности, немешарик — не самостоятельное существо, а киборг, совместивший в себе живое и неживое, бездушно-электронное и частично разумное. Боря и Эля не смогли войти в свой бывший немешарик по двум причинам. Хозяева не давали добро, и гостям не угрожала внешняя опасность. Второе можно смоделировать и повторить попытку в новых условиях, а первое меня чрезвычайно радует. Дом ощущает хозяев живыми и следует старому протоколу. Возможно, он как-то чувствует их присутствие, невзирая на исчезновение физических тел. По этой причине я бы не советовал прибегать к крайним мерам до момента, когда… если возникнет угроза другим людям.
Пока он говорил, Гаврила Иванович уже получил отчет с Марса: войти в любой немешарик, кроме того, который поглотил Зайцева, можно беспрепятственно, живые дома принимают и обслуживают гостей в обычном порядке.
То есть, для немешариков, в которых люди не исчезли, сегодня ничего не произошло.
«Оставаться на ночь?» — запросили с Марса.
«Ни в коем случае, — ответил Гаврила Иванович. — Это должны сделать специалисты под наблюдением комиссии с фиксацией каждого шага и параметра. Дальнейшие эксперименты пройдут на Земле».
— На Марсе незаселенные немешарики с удовольствием пускают людей внутрь, — сообщил Гаврила Иванович Сальеру. — И выпускают.
— Вот вам еще один аргумент против крайних мер в отношении заселенных.
— Спасибо за беседу и за советы. Идею по моделированию внешней угрозы человеческой жизни рядом с занятым немешариком я уже отправил в разработку, после одобрения плана Мартыновы создадут необходимую ситуацию.
— Надеюсь, у них, то есть у вас, то есть у нас все получится.
Го-грамма со стариком в кресле и цветастым ковром растворилась в воздухе.
Разговор с Сальером оставил двоякое впечатление. Если отбросить многословность, то старик прав в одном: Чайкин — вероятнейший ключ к произошедшему. Он или его невеста. Или то, что один из них дал родной планете.
Яна могла принести на Землю уже поразившую Марс неведомую космическую заразу. Чайкин мог создать монстра, который сожрал создателя и теперь облизывается на остальное человечество. Возможно? Вполне.
Или на Чайкина могли выйти неизвестные человечеству силы, чтобы совместно решить некую проблему. «Смыжи» — так назывался файл, удаленный Вадимом вечером перед исчезновением. Содержание утеряно полностью, восстановили только название. Но файл был важен для гениального молодого человека, сумевшего за несколько лет пройти путь от стажера до исполняющего обязанности генерального конструктора. В случае, если бы Чайкин не исчез тоже, он возглавил бы Зайчатник и получил невообразимые возможности и полномочия.
— Не запрещали, — мягко поправил Гаврила Иванович. В вопросе о прошлом трудно противоречить человеку в два раза старше себя. — Прежние болезни не давали плодотворно трудиться, и достигнувшие пенсионных лет сами с радостью уходили на отдых. А те, у кого хватало сил и желания работать дальше, делали это, получая и «пенсию», и зарплату.
Сальер поморщился:
— Я неточно выразился. Трудиться можно сколько угодно, но усилия должны давать результат. С возрастом это все труднее. Я просто не поспевал за прогрессом, мои молодые коллеги говорили словами, которые мне приходилось переводить, за это время мысль ускользала. Вы разговариваете не вылезая из потока, и для вас это нормально. «Относись к другому как к себе» для вас — не победившее на Земле царствие небесное, а норма жизни. Энергия теперь к любой стационарной и движущейся технике передается напрямую, отмена проводов вызвала новую техническую революцию, и мы не привязаны к источникам — их вообще большей частью вывели на околоземные орбиты. Для вас это данность, а для меня — сбывшаяся мечта. Вы просто не представляете, как долго я живу на свете. Из моих сверстников до победы над старческой дряхлостью дожили единицы, мне повезло. И в отличие от людей нового мира мне странно, когда многие живут с грандами трех, четырех и даже пяти поколений, а у тебя родители умерли своей смертью. Насколько же я стар? Раньше была такая присказка: «Столько не живут!»
— Не наговаривайте на себя. — Гаврила Иванович улыбнулся одними глазами. — В ваши годы многие достигают пика работоспособности. Посмотрите хотя бы на координатора духовного блока.
Сальер вновь поморщился:
— В мое время в таких случаях говорили: не мешайте Божий дар с яичницей. Духовники и ученые — не просто разного поля ягоды, а даже не ягоды и фрукты. Скорее, это как флора и фауна, причем духовная фауна живет на плодах научно-технической флоры. Ученому кроме острого ума и трезвой памяти нужно воображение…
— У художников и писателей разве не так?
— …подкрепленное знаниями человеческой мысли за все прошедшие тысячелетия, — не обратив внимания на перебивание, закончил Кузьма Артемонович. — Писателю же, чтобы стать писателем, не нужно ничего, кроме выхода в поток и толики вдохновения, а современный художник ничего не сможет без достижений ученых — ни инсталляции сотворить, ни движущейся картины написать. Духовники пользуются плодами ученых, а ученому, который хочет чего-то добиться, нужно бежать, чтобы всего лишь устоять на месте. Старое правило, но работает как ни с кем другим. Поэтому я решил подвинуться ради перспективного молодого человека. Я знаю жизнь. Я живу давно, я застал время, когда быть толстым или худым не было результатом собственного выбора. Я видел первый принтер. Помню, как мы с Максимом стояли на берегу реки и глядели, как буквально из ничего сам собой строился Центр, а мы мечтали, что наши изобретения сделают стройки ненужными, человечество полностью сольется с природой, и наступит земной рай. — Сальер протер уголки затуманившихся глаз. — Жизнь менялась, а судьба ученого оставалась прежней — гореть идеями и зажигать тех, кто рядом.
— Вы же не бросили работу совсем, просто сменили направление?
— Да, я переехал к родственникам на юг, теперь ассистирую в Кейптаунском биологическом.
Гаврила Иванович резко вбросил:
— Вадик выжил вас с насиженного места?
На висках Кузьмы Артемоновича вспухли темные узлы вен:
— Еще скажите, что всю заварушку устроил я, чтобы устранить конкурента. Моя фамилия покоя не дает? Тогда криво мыслите, господин Кривов. Думаете, если старик много говорит о преемнике, то непременно хочет пожаловаться? Нет, разговор затеян с противоположной целью. Восхититься. Я сам тянул Вадика, помогал ему и, когда собрался уходить, рекомендовал Максиму. Максим — мировой гений, но в сравнении с Чайкиным он заурядный талантик среднего уровня. Вадик видит дальше и больше, для него наши с Максимом знания — прошлый век. Он мыслит совершенно другими категориями, которых мы просто не понимаем.
— Вы говорите о нем в настоящем времени. Не верите, что исчезновение окончательное?
— Нет, — кратко сказал Сальер.
— Почему?
— Внутренний голос и почти полуторавековое знание людей.
Опять ничего конкретного.
— Давайте подведем итог, — предложил Гаврила Иванович и выразительно постучал по тому месту на руке, где раньше носили часы — прямой намек, что время вышло.
Сальер кивнул:
— Главное я сказал. Думаю, после нашего разговора вы будете лучше представлять, кто такой Вадик Чайкин.
— Я так и не понял, почему вы говорили исключительно о Вадиме Чайкине, — признался Гаврила Иванович.
— Представьте ситуацию: у вас появилась машина времени. Куда вы отправитесь?
— Посмотреть на себя молодого и глупого.
Сальер смешливо прищурился:
— Это недолго и ничем не порадует. Затем вам захочется посмотреть на жизнь замечательных людей, которых проходили в школе. Поверьте: Чайкин превзойдет Максима, и люди будущего захотят ознакомиться с перевернувшим мир человеком.
— А если с ним захотят познакомиться и существа иных миров, о которых мы пока не подозреваем?
— Или так, — согласился Кузьма Артемонович. — На их месте я тоже проявил бы интерес к представителю земной цивилизации, от которого зависит, в каком мире мы будем жить завтра. Закончить разговор мне хотелось бы советом от пожившего человека, если примете. Какие бы версии случившегося не вышли не передний план, не оставляйте вниманием Зайчатник. Это место, где рождается будущее. Или где оно умрет. Живые дома не виноваты в исчезновении людей, их кто-то подставил под удар. Выясните, кто это сделал.
— Этим и занимаемся, — уверил Гаврила Иванович.
Сальер в который раз поморщился:
— Вы ищете снаружи, а надо бы изнутри. Ответы на все вопросы лежат в закрытой вами зоне. Я бы посоветовал привлечь к расследованию оставшихся сотрудников Центра. Всех, кого сможете. Я для этого староват и неповоротлив, но других, кого найдете, как нынешних, так и бывших — всех до единого. Уверяю, что никто из них не имел злого умысла и если даже причастен к случившемуся, то не знает об этом и всеми силами поможет узнать правду.
— Я уже привлек Бориса и Эльвину Мартыновых.
— Эля Прокофьева вышла замуж? — удивился Сальер. — Не знал.
— Они поженились в Академии чрезвычайного блока, куда Борис перевелся из Зайчатника.
— Ученый-чрезвычайщик. Отлично. Еще кого-нибудь привлекли?
— Пусть сначала поработают Мартыновы. Их доставили в поселок Центра, там они пытались войти в немешарик, где жили раньше. Безрезультатно. Живой дом бывших хозяев не пропустил. Как и соседние немешарики. Можете что-то посоветовать?
— Насколько я понял из кратко сообщенного мне на предварительном допросе, немешарики закрылись от посторонних и не пропускают ни живых существ, ни предметов, ни даже излучения, что совершенно невероятно. Я ничего не упустил?
— Все так и есть.
— В этом чувствуется рука ученого-гения или неизвестных науке могущественных сил.
— Какие силы можете назвать из подходящих под это утверждение?
Сальер на пару секунд задумался и стал перечислять.
— Жители параллельных миров Мультиверсума, гости из будущего, возродившиеся или проснувшиеся представители высокоразвитых цивилизаций прошлого, неизвестные нам разумные обитатели Земли…
Он вновь задумался. Гаврила Иванович подсказал:
— Как насчет потусторонних сил?
— Про них и говорю, для меня потусторонние — именно перечисленные, все другие — вымышленные. Доказательств их существования нет. Когда будут — приму как факт. Но зачем иным цивилизациям похищать или убивать несколько ученых?
— И члена правительства, — добавил Гаврила Иванович. — И работников подводной станции в Баренцевом море.
— Как говорили в прошлом веке — это сопутствующие жертвы. Основные фигуры в этом списке — Максим и Вадик, один уже изменил жизнь человеческой цивилизации, второй собирался вот-вот сделать шаг к тому, чтобы сделать ее абсолютно другой.
— Какой и как?
— Какой? Намного лучше. Как? Не знаю. У меня для этого недостаточная квалификация, я достиг своего предела некомпетентности. Максим создал живой дом, а Вадик научил его любить людей. По-вашему, что масштабнее? Для меня — однозначно второе. Сейчас все прорывные открытия совершаются на стыке наук, и если мы с Максимом биологи, химики, физики и немножко электронщики, то есть представители старой школы, то Вадик — нейробионик-интеллектронщик. Такой профессии нет, потому что до Чайкина никто не думал, что все это совместимо. Своей работой он доказал, что невозможное возможно. Вот мы и столкнулись с осуществившимся невозможным — немешарики отменили некоторые законы физики. Вы спрашивали, что я могу посоветовать Боре и Эле. Они пробовали войти в другие живые дома?
— В свой и все соседние, которые расположены по окраине поселка. До Мартыновых то же самое пытались сделать наши специалисты под наблюдением представителей правительственной комиссии. Ничего не получилось. Идти вглубь поселка пока посчитали опасным и удалились на расстояние, которое временно, до появления новой информации, определили в качестве безопасного.
— Входили только в занятые немешарики?
— То есть? — не понял Гаврила Иванович. — А, да, лишь в те, где исчезли люди. Остальные живые дома на всех стадиях роста на обеих планетах окружены и ожидают приказа к уничтожению. Будет ли такой приказ и насколько скоро — зависит от результатов расследования.
— Попробуйте войти в другие, свободные. Например, поселок на Марсе полностью готов к заселению, и каждый немешарик ждет хозяина или гостя. Знаете разницу?
По мысленному запросу перед глазами Гаврилы Ивановича высветилось:
«Живой дом любит хозяев, ждет и скучает, когда они отсутствуют, он чувствует их состояние и знает, что сделать, чтобы улучшить настроение и жизнь в целом. Гостей, даже в отсутствие хозяев, дом обязан разместить-обслужить-накормить-одеть-списать с чипа оплату (кроме экстренных случаев)».
— Хозяева — те, под кого дом «заточен», — говорил Сальер, — с которыми у него, так сказать, симбиоз. Другими словами — любовь. Гости — обычные представители человечества, которых нельзя бросить в беде. Немешарики проектировались так, чтобы помогать человеку и ни в коем случае не наносить вред. Хозяева — «единственные и любимые», гости — все остальные, тоже любимые, но именно как гости.
Гаврила Иванович запросил сведения об оговоренных в определении гостей экстренных случаях и, заодно, об алгоритме действий немешарика, если любой человек (хозяин, гость или случайный прохожий) попал в беду, либо когда полученные приказы противоречат друг другу или невыполнимы. Выяснилось, что немешарики «обязаны принимать меры по ликвидации негативных последствий для человека и в любой ситуации априори действовать во благо человека и человечества». Далее шел длинный перечень условий, не позволяющих причинить вред даже в самых невероятных ситуациях. В отношении неоговоренного устанавливалось жесткое требование действий во благо человека и человечества даже в ущерб собственному существованию живого дома. Все «подводные камни» учитывались и перед разрешением на эксплуатацию разносторонне, многократно и перекрестно проверены несколькими сборными комиссиями.
Гаврила Иванович встал и прошелся по кабинету.
— Вы сказали: «занятые» немешарики. Получается, вы допускаете, что исчезнувшие люди находятся внутри? Несколько оставленных незашторенными оболочек показывают, что внутри пусто.
— Кровать, мебель и корневая система занимают достаточный объем, чтобы спрятать внутри несколько человек. Но подумайте: если живой дом впитает человека с его мозгом, памятью и менталитетом — что произойдет дальше?
— Что?
— Если бы знать. — Сальер заметно разволновался, прикусывал нижнюю губу, пальцы постукивали по резным подлокотникам. — Чайкин научил дом любить человека. Чему дом научится, если получит возможности мыслить и творить? Не забудьте, что мозги Зайцева и Чайкина, главных конструкторов нового мира, остались там.
— И мозг члена правительства вместе со всеми сведениями о возможностях человеческой цивилизации. — Перспективы не радовали. Гаврила Иванович нервно опустился в кресло. — Что происходит, когда хозяева сменяются?
— Дом все поймет и привяжется к новым жильцам. Его «любовь» — привнесенное качество, которым можно управлять. В сущности, немешарик — не самостоятельное существо, а киборг, совместивший в себе живое и неживое, бездушно-электронное и частично разумное. Боря и Эля не смогли войти в свой бывший немешарик по двум причинам. Хозяева не давали добро, и гостям не угрожала внешняя опасность. Второе можно смоделировать и повторить попытку в новых условиях, а первое меня чрезвычайно радует. Дом ощущает хозяев живыми и следует старому протоколу. Возможно, он как-то чувствует их присутствие, невзирая на исчезновение физических тел. По этой причине я бы не советовал прибегать к крайним мерам до момента, когда… если возникнет угроза другим людям.
Пока он говорил, Гаврила Иванович уже получил отчет с Марса: войти в любой немешарик, кроме того, который поглотил Зайцева, можно беспрепятственно, живые дома принимают и обслуживают гостей в обычном порядке.
То есть, для немешариков, в которых люди не исчезли, сегодня ничего не произошло.
«Оставаться на ночь?» — запросили с Марса.
«Ни в коем случае, — ответил Гаврила Иванович. — Это должны сделать специалисты под наблюдением комиссии с фиксацией каждого шага и параметра. Дальнейшие эксперименты пройдут на Земле».
— На Марсе незаселенные немешарики с удовольствием пускают людей внутрь, — сообщил Гаврила Иванович Сальеру. — И выпускают.
— Вот вам еще один аргумент против крайних мер в отношении заселенных.
— Спасибо за беседу и за советы. Идею по моделированию внешней угрозы человеческой жизни рядом с занятым немешариком я уже отправил в разработку, после одобрения плана Мартыновы создадут необходимую ситуацию.
— Надеюсь, у них, то есть у вас, то есть у нас все получится.
Го-грамма со стариком в кресле и цветастым ковром растворилась в воздухе.
Разговор с Сальером оставил двоякое впечатление. Если отбросить многословность, то старик прав в одном: Чайкин — вероятнейший ключ к произошедшему. Он или его невеста. Или то, что один из них дал родной планете.
Яна могла принести на Землю уже поразившую Марс неведомую космическую заразу. Чайкин мог создать монстра, который сожрал создателя и теперь облизывается на остальное человечество. Возможно? Вполне.
Или на Чайкина могли выйти неизвестные человечеству силы, чтобы совместно решить некую проблему. «Смыжи» — так назывался файл, удаленный Вадимом вечером перед исчезновением. Содержание утеряно полностью, восстановили только название. Но файл был важен для гениального молодого человека, сумевшего за несколько лет пройти путь от стажера до исполняющего обязанности генерального конструктора. В случае, если бы Чайкин не исчез тоже, он возглавил бы Зайчатник и получил невообразимые возможности и полномочия.
