Кто-то сказал бы, что щит снять ничего не стоит. И раньше я так и думала. Достаточно более высокого уровня мага и любую защиту обойдут. Но, оказывается, с защитными заклинаниями всё не так, как, скажем, с атакующими. Атака больше заточена на сырую силу. Конечно каждый рд выдумывал свои плетения и тщательно сберегал в родовых книгах, но в атаке высшая ступень заклятия зависела от быстроты активации, возможности несения большей мощности и тому подобное. Защита же не только зависела от хитросплетения узора, что затрудняло распутывание заклинания чужой магией, но завязка на родовой магии, что само по себе затрудняло процесс снятия защитного плетения.
У дома за нами увязался домашний хорёк. Любопытная зверушка чуяла нас под заклятием, но слава богам не была шумной. Вообще хорь для деревенских первый враг. Стоит малюсенькую щёлку отыскать, всю птицу перереже. Именно для того маги зачаровывали и продавали фамильяров. Чтоб на свою территорию диких хорьков не пускали. Животинка повертелась под ногами и вернулась к своему "боевому посту". Хозяйскую собаку мы ещё днём обаяли и она на нас брёх не подняла.
Ночная дорога отличается от дневной. Порой и на привычной территории заблудишься. Я оставила на всякий случай магическую ниточку на той кратчайшей тропке, по которой боба провёл нав вечером. Пришли мы чуть раньше полуночи. Вот и пришлось ждать у калитки. На пожарище тихо не было. Натужно поскрипывали деревья. Громко ухал филин. Но спригган не показывался. Ксеня всё же боялась. Да и я не было совсем спокойна. Малышка приникла к моему бедру и поёживалась от страха и ночной прохлады.
Ветер гнал по небу тёмные обрывки туч. Наконец пискнул артефакт, сигнализируя приход полуночи и тут же в разрыве между облаками показалась молодая луна. Яркая, остророгая. За цепочку мы взялись вдвоём и судорожно дёрнули. Звякнул колокольчик. Но громкий звук, которого мы ожидали, как будто завяз в тумане, что пополз плотной кучей из створа ворот.
-Теперь уж точно только магии доверять можно. Из-за тумана на шаг впереди ничего не видно,- прошептала я Ксене и ещё сильнее прижала её к себе,- ты уж потихоньку, чтоб не наткнуться ни на что или не провалиться в какую-то яму.
Продвигались мы медленно. Из всех звуков остался один - какой-то тоскливый скрипящий. Остальные сгладились и потонули в густом клубящемся тумане. Я не спешила пользоваться магией. Ксеня же, сначала насторожённая и чуть испуганная, вдруг успокоилась и я это почувствовала. Малышка распрямила спинку и повернула в сторону звука. И буквально через минуту в тумане возник тёмный силуэт. Ещё пару шагов и в верхней части фигуры вспызнули два огненных глаза. Я вздрогнула, но Ксеня успокаивающе сжала мою руку. Она что-то чувствовала, чего не чувствовала я. Моё предположение о том, что спригган признала малышку как основной объект общения, мог означать, что изменённая дриада, скорее всего, читает наши мысли. Я и сама признавала себя только как охрану для дочки, поскольку поиск не был моим направлением магии. Она вообще, чем дальше тем больше, становилась многонаправленной. Какой-то исключительно специализированной линии я не ощущала.
Наверное, мы обе попали под магическую интоксикацию. Котики ещё в первые дни моего попаданства предупреждали меня, что в овладении магией стоит не гнать коней.
-Ты слишком торопишься, тебе хочется узнать всё и сразу, твердил мне Ворчун, а Умник ему поддакивал.
-Спешка может вызвать слишком быстрый рост резерва, за которым может не успевать развиваться сеть магоканалов. Это может потянуть за собой магическую интоксикацию. Перенасыщение организма силой.
Опытные маги имеют для таких случаев накопители и об одном из вариантов подобного я узнала совсем недавно. Агальмотолитовые фамильяры. Я помнила симптомы перенасыщения. Это постоянное стремление к стрессовым ситуациям. Своего рода повышенная смелость. Вторым симптомом было быстрое привыкание к сигналам предупреждающим об опасности. Тоесть пугающие звуки и жуткий внешний вид переставали становиться триггерами заставляющими насторожиться. Котики приводили как пример то, что с такой передозировкой магии любое чудовище пугало только в первый раз, а после жуткий внешний вид переставал пугать. Поскольку мы с Ксеней каждую свободную минуту посвящали развитию своих новоприобретённых способностей, а по ночам я продолжала получать ответы на свои вопросы, опять таки в области развития магии, такой вариант развития событий был вполне реален.
Ксеня не выказывала не малейшего страха перед чудовищем. Да и мне внешний вид сприггана казался менее пугающим, чем в первый раз. И я подумала, что мысль о приобретении агальматолитовых фамильяров по прибытии в столицу, становится приоритетной. Я взяла с собой практически все наличные средства. Следующий поход в город может случиться не скоро и я собиралась с толком распорядиться такой оказией. Рекомендацией котиков на такой случай было как можно более полное использование магического резерва. Полагаю ситуация в которой мы находились к этому располагала. То, что я пытаюсь об этом рассуждать, говорило о том, что мы имеем только начальную стадию интоксикации. На более высоких уровнях мы бы уже утратили контроль. По типу адреналиновых наркоманов, которые могут загнать себя в паталогию вроде постоянного поиска опасности и даже адреналиновой ломки.
-Рассеяность и многозадачность мыслей тоже симптомы,- подумала я и наконец заметила, что дочка пялится на сприггана и молчит очень уж многозначительно,-как будто продолжает ментальное общение.
Впрочем, почему как будто.. Она точно это делала. Но, прежде чем я по-настоящему испугалась, малышка уже развернулась ко мне. Туман пополз в стороны, а фигура древесной феи сначала отдалилась, быстро, вроде улетала на туманном облаке, а после и вовсе исчезла. Сад предстал в обычной ночной тьме. Туман очертил границу сада. Мы видяли звёзды и месяц над собой. И притерпевшись к темноте, а ещё лучше, воспользовавшись заклинанием ночного виденья, можно было вполне комфортно приступить к поиску. Да и, если учесть все мои предыдущие подозрения, использование магии в полной мере было для нас самым благоприятным выходом.
Ксеня не торопилась пересказывать мне разговор с дриадой. Возможно, думала, что я его тоже слышала. Но я не стала допытываться. Любопытство можно удовлетворить позднее. Я уже видела с некоторых пор знакомые признаки того, что доча уже вошла в поисковый транс. Уже не раз я видела как её глазки становились похожими на кошачьи. Приобретали ярко-зелёный свет земляной магии и вытягивали зрачки в тонкие вертикальные ниточки. Девочка присела, развела ручки параллельно к земле и застыла, прислушиваясь к звуковым колебаниям, исходящим из-под земли. Когда я пыталась узнать у неё что она ощущает во время поиска, то единственное, что она мне сказала, что каждый минерал звучит по разному. Я уверена, что она первым делом узнала из чего сделана проклятая монетка.
-Пусть только найдёт,- мысленно твердила я,- а обо всех подробностям поговорим после.
Я сотворила себе ночное зрение, чтобы следить за возможными опасностями и защитить от них свою малышку. Ксене такое заклинание ни к чему. Я приготовила плетение щита на одну руку и огненный шар на другую. С изучением щита я возилась дольше. Боевые атакующие заклинания имеют простую структуру. В них важна только вложенная энергия. А наследственное защитное плетение я нашла в гримуаре предшественницы и целые сутки запоминала узор. Хорошо, что я любила и вязать, и плести кружево. Если не умеешь запоминать алгоритм узора, будешь копаться над сложными работами, теряя время на сверки и подсчёты.
Сила у нас обоих возросла. Она росла стабильно, пусть не очень заметно. Я подумала, что эта незаметность и подтолкнула нас к критической черте перенасыщения. Конечно у каждого дара есть предел до которого он может развиться. Это как генетически заложенный рост или какое-то другое физиологически возможное ограничение. Или внешние данные.
-Роза останется розой, а не станет сливой,- улыбнулась я мысленно,- но до полностью распустившегося цветка она будет расти, родившись бутоном.
Я вдруг подумала, что не только я, но и сама Ксеня не в курсе собственной родословной. С каждым поиском и возрастающей в малышке силой, магическая энергия отображалась в ней всё более весомыми физическими изменениями. И мне пришло в голову, что в этом магическом мире в девочке вполне могла оказаться смешанная кровь. Уж очень нечеловеческими стали сейчас её глаза.
Я тратила силу, но не в той мере, которую требовала магическая интоксикация. Зато Ксеня так и фонила магией. Я радовалась тому, что в этом мире, артефактная печать заверяющая документ о том, что я выразила желание сделать малышку приёмной дочерью, меняла наши ауры так, как будто мы действительно имели родственную связь. А это давало множество преимуществ в плане магических связей. Родственнику достаточно легко можно было передать часть резерва, например. И я решила, что, если дочке не хватит собственного резерва, солью ей свой до капельки.
Только я не успела заразить себя сомнением в её силах, как моя малышка явно нащупала нужную ниточку связи. Я так обозначила сравнение, поскольку малышка свой поиск облекала в физические действия. Видимо она работала по наитию. А что ещё ей оставалось. Классических знаний у нас было до обидного мало. И девочка, зацепив направление поиска, стала накручивать незримую нить пути на несуществующий клубочек. Она шла за нитью, а я за ней, буквально в одном шажке, прикрывая спину.
Сад ведьмы был большим. Её дом находился на краю деревни и почти соединялся с кустарниковой порослью и мелкими рощами самосевками, которые доходили до самой опушки леса начинавшегося прямо за околицей. Деревенские огороды и поля примыкали к поселению с другой стороны. Там были более плодородные земли, которые под небольшим углом спускались к полноводной, правда не очень широкой речке. Вода, правда, в ней была тёмной, что говорило о том что она довольно глубокая. Мы имели возможность увидеть всё это своими глазами. Песчаная дорога шла по дальнему от села берегу реки и, чтобы попасть в него мы переходили добротный бревенчатый мост.
Так что шла Ксеня довольно долго. Тем более, что приходилось продираться сквозь новую поросль каких-то растений, что вылезла на земле удобренной пеплом. Ну и остовы обгоревших днревьев и бывших хозяйственных построек тоже никуда не делись. За одним из таких обгоревших сарайчиков нашёлся облизанный огнём сруб колодца. Крыша, покрывавшая его прежде и ворот сгорели и провалились в дыру, в которой плескалась чёрная вода. Блики моего огонька отражались в ней. В нескольких шагах вокруг большого камня, вросшего в землю, торчали колючие ветки оживающего крыжовника. На некоторых из них даже виднелись ярко-салатовые скрученные листочки, выкарабкивающиеся из удлиненных почек. Между листиками притаились кулёчки паутины в которых прятались в засаде шустрые паучки.
-Она где-то здесь,- показала Ксеня пальчиком в сторону камня,- кажется прямо под ним.
И устало осела на землю. Я не так устала как она. Но я не смогу левитировать этот камень. Для меня он слишком тяжелый. Я сказала об этом Ксене. Она покачала головой.
-Можно не поднимать. Камни и металлы это моё. Я могла бы просто разрушить его. Но у меня совсем нет сил.
-А мы сейчас поедим и отдохнём. Резерв немного выровняется. А ещё я попробую влить в тебя свою силу. Помнишь я рассказывала тебе, что мы теперь можем делиться магией, как настоящие родственники по крови.
Ксеня улыбнулась и прислонилась ко мне. Я тоже присела с ней рядом и уже копошилась в нашей сумке. Я взяла с собой пару больших ломтей с домашней бужениной и бутылку с морсом. Подумала, вот бы ядрёного хренку на хлебушек. И пришла в голову мысль, что еда здесь довольно пресная. И соусов я не видела ни в трактире, ни в доме у нашей хозяйки.
-Надо поинтересоваться в городе,- заложила я закладочку в голове,- из этого можно сделать неплохой бизнес.
Попаданцы здесь жили, я уже это знала. Вполне возможно кто-то из них привнёс свои знания и в этой области. Но я любила эксперементировать с соусами. И сад с огородом у меня довольно разноплановый. Есть очень много ягодников и плодовых деревьев. Из них могут получиться чудесные соусы на продажу. Не какие-то банальные майонез с кетчупом, а что-то более экзотическое и эксклюзивное.
Пока я строила в голове бизнес-прожекты, малышка бодро жевала. И я переключилась на мысль о передаче магии. В теории я знала, что могу это сделать, но вот на практике ни разу не пробовала.
Если я могла научиться чему-то в своей области по гримуару моей предшественницы, то Ксене изучить свой дар я помочь не могла. Правда все заклинания разрушения можно было применить вливанием сырой силы. Главное, что бы они касались твоего направления магии. Так что разрушить камень моя маленькая магичка земляной стихии точно могла. Только она сильно выложилась в поиске. Ждать пока её резерв восстановится естественным путём слишком долго. У нас ведь на всё про всё были ровно сутки.
Свой гримуар я взяла в дорогу. Мы ведь старались учить всё, что поддавалось самостоятельному изучению даже в дороге. И в чужом доме, в съёмной комнате, такую ценность я не оставляла. Не потому, что кто-то мог её украсть. Магические книги, особенно родовые, обязательно защищают заклинаниями от воровства, повреждений и чужого любопытства. Я боялась другого, осуществления истории любопытной Варвары с её повреждённым обонятельным органом. Я не в курсе ещё травмоопасного арсенала присущего подобным заклятиям. Я ещё и восьмой части книги не изучила, но прошлась ознакомительно по всем темам. Так что точно знала, что тема о передаче силы там присутствовала. Нашла я её довольно быстро. Пробежала взглядом. Покраснела и смутилась прочитав о способе передачи резерва между супругами, с младенцами тоже всё оказалось предсказуемо. Молоко матери прекрасно передаёт энергию. А вот с отцом всё оказалось равнозначно всем прочим носителям одной крови. Та самая кровь. Достаточно было сделать разрез на теле и сцедить некоторое количество крови и смешать с любым питьём в котором не присутствует алкоголь.
К счастью, Ксеня оставила мне мою долю морсика и я резанула руку и сцедила в кружку немного крови. Развела и дала малышке выпить. Магия восстановилась не сразу. Дочка впала в сонливость и я решила дать ей немного поспать. Видимо такая была реакция на ритуал. Может быть во сне резерв восстанавливался лучше? Пока доча спала на плаще, уложив головку на мои колени, я раздумывала о том, что нам всё таки неплохо было бы получить образование с настоящим учителем. Но бросить на долгое время или продать дом и уехать учиться в город, пока не казалось мне возможным. Дом и котики казались неотъемлемой частью меня в этом мире. Не просто материальное наследство, а что-то большее было в моём хуторке Лаура.
Проспала малышка почти два часа. Ещё не серело, но уже чувствовался предутренний холодок. Я услышала отдельные попискивания птиц и обратила внимание, что голоса филина не слышно уже давно. Я даже не могу сказать уверенно когда он замолчал.
