Я закончила разговор и пошла ставить защиту, а Аялик остался с детьми продолжать занятие. Всё равно на приготовление ужина нужно время, а детей лучше занимать, чтоб они не заняли себя сами. Потому что их занятия не всегда безопасны. Особенно с любовью Робина подначивать всех на слабо. И с любовью Ксени на это вестись. Кроме того, Аялик хотел получше узнать девочку, которую мы собрались взять под крыло. И проверить её дар, по возможности.
-Илма, ты у нас единственный водный маг. Можешь проверить воду, которую мы набирали для ужина. Что скажешь про неё,- обратился наставник к девочке,- и постарайся сделать это не прикасаясь. По ауре.
Илма смутилась, но послушно подошла к магу и расфокусированным взглядом всмотрелась в воду в нашем котелке. Костры только начали разводить и котелок стоял, ожидая когда я вернусь готовить. Все дети внимательно наблюдали за Илмой. И все они тоже пробовали расфокусированное зрение для опреднления водной ауры. Это было как раз то, что Аялик объяснял на последнем занятии. Девочка хмурилась, но не спешила с выводами. А Робин уже вертелся, желая дать свой ответ.
-Эта вода плохая,- наконец с сомнением сказала водница,- у неё чёрные прожилки в ауре.
Аялик вскочил и быстро направился к караванщику. Он не мог проверить или опровергнуть слова девочки. Но остановить пользование водой до выяснения, мог. Аялик, как все боевики был немного параноиком. Лошадей ещё не поили. Сначала их решили распрячь и поводить, чтоб остыли и перво-наперво набрать воду для ужина. Сказав несколько слов караванщику, после чего тот кивнул и позвал двух своих помощников, один из которых тут же занял место у родника, а другой начал внимательно осматривать тех, кто пристал к каравану в качестве попутчиков. Я уже закончила работать с охранным контуром и подошла к караванщику, чтобы сообщить ему где находится место выхода, если кому-то до общего отбоя ещё понадобится отойти от лагеря по нужде. Тут Аялик и обрадовал меня новостью. Конечно она требовала проверки. Девочка, хоть и не была совсем неопытной, родители учили её собственной магии. Им в этом было проще. Все имели одну стихию. Но проверить нужно было. Плохая вода не определение. Нужно знать что с ней случилось. Это может помочь найти источник проблемы.
-Я конечно не водница, но ведьминский дар тоже в силах помочь с определением ауры,- тихо сказала я Аялику,- ты правильно не поднял шума. Если загрязнение естественное, одно дело. А если это злонамеренное действие, то вредитель может быть как снаружи, так и среди нас. Неужели законники поторопились похоронить всех отступников?
-Караванщик тоже дока. Сразу поставил у источника охрану. Чтобы не убрали причину заражения.
-Тётя Белла, подскочил ко мне Боба,- прямо таки дрожа от нетерпения,- Илма права, там такие чёрные щупальца в воде, что даже немного страшно.
Маленький ведьмак поёжился. Всё таки тёмную магию он чувствовал отчётливее всех. Наверное, наследственность всё же оставляет след. Хотя Аялик считает, что тёмный путь магии люди выбирают сознательно и она никак не может быть наследственной. С тёмным даром никто не рождается. Есть только направление по возможностям, а как их использовать выбор каждого. Но тогда, скорее всего, это был просто страх стать таким, как его бабка. Чистое самовнушение.
Первым делом я просмотрела воду на яды. Аура не показывала кислотных разводов растительных ядов. Попросила Ксеню и Аялика посмотреть воду на наличие ядовитых минералов и металлов.
-Там есть чёрное серебро и "золотая краска",- сразу сказала Ксеня,- а ещё хороший камень огненный опал.
-Золотая краска это аурипигмент, он в воде не растворяется. Только в щёлочи и в царской водке,- засомневался Аялик,- но всё таки это мышьяк. И этот камень в белой магии не используется. Так же как и чёрное серебро. А огненный опал мощный камень. Он может усиливать свойства других материалов.
-Ты сам ответил на вопрос,- хмыкнула я,- значит в источник подбросили тёмный артефакт. Это мог сделать кто-то, кто следил со стороны за нашим караваном, а мог и кто-то изнутри. В караване из чужих мужчин только отец близнецов. А из женщин, его жена и ещё две женщины, едущие в город, якобы к родне. Караванщик не брал много чужих. У него не так много охраны, чтоб на них распыляться. Видишь, в основном это семьи и женщины. Насчёт родителей мальчиков сомневаюсь. Нет у них поводов травить караван. Если артефакт подкинули изнутри, то скорее одна из женщин. Может подружка кого-то из отступников осталась без положенного ей "по справедливости" содержания и решила одним махом обеспечить себе сладкую жизнь, ограбив караван. Но возможно и кто-то из отступников остался в живых. И занят точно тем же. Тёмных артефактов у них было много, судя по добыче из сумки старшего. Но тогда надо охранника от родника убрать и поставить следить кого-то менее заметного. Например Бобу.
-Ксеня увяжется за ним, ты же знаешь эту парочку.
-Увяжусь,- ничуть не обидевшись сказала Ксеня,- я сильнее и могу поймать отступницу в зыбучую ловушку.
-Ладно, отправляйтесь, Аялик сейчас уберёт охранника, а мы сделаем вид, что начали готовить. Поставим воду на огонь.
И я, не обсуждая дальнейших планов, действительно взялась за ручку котла, а Аялик снова направился к караванщику. Вместе они подошли к охраннику уродника и пошли вдоль охранного контура, как будто инспектировали мою работу. Несмотря на то, что это была игра, мне всё равно стало немного досадно. Как будто моя работа оказалась недооценённой. Удивившись таким несвойственным мне мыслям, я стала искать глазами детей. Не потому, что в свою очередь не доверяла им, а просто вдруг возникло чувство тревоги. Я увидела, что над водой начал подниматься парок, а Илма, сидевшая ближе всех к огню, стала заваливаться на бок. Я закрыла лицо рукой и подхватила девочку, оттаскивая подальше. Потом снова вернулась к костру. Быстро сняла котелок. Возле него откуда-то взялся Умник. Коснулся лапкой закопчённого бока и я, не успев испугаться, что котик обожжёт лапку, ойкнула от удивления. Котелок с содержимым пропал.
-Я убрал его в другую реальность,- ответил на мой немой вопрос домовой.
Я мгновенно зарылась в свои вещи и нашла среди зелий противоядие, которое содержало в составе молоко водяной буйволицы, древесный уголь и рябина. Ну и конечно заклинание общей очистки организма. Конечно девочка не приняла яд вовнутрь, а значит отравление от нескольких вдохов горячих паров не должно быть очень тяжёлым. Просто малышка и так ослаблена.
-Главное приведи её в себя,- сказал Умник.
Заклинание уже начало очистку. А подбежавшие близняшки вдруг решили мне помочь. Менталист Лоди постарался воздействовать на мозг Илмы слабым возбуждающим сигналом. А воздушник Коди очистил её лёгкие. Как только девочка открыла глаза, я заставила её выпить антидот. И порадовалась, что благодаря Ксене мы знали о мышьяке.
За всей этой суетой мы забыли о самом отравителе. И потому отчаянный крик заставил нас перепугаться насмерть. Все повернулись на звук женского визга. И увидели что к одной из наших попутчиц, пойманных Ксеней в ловушку, с перекошенным лицом движется Трей. Хозяин каравана был непримерно зол. Этой женщине он выказывал внимание. А она, видимо, была неискренна с ним и только хотела быть поближе к возможности удовлетворить свои меркантильные цели. Женщина пыталась высвободится из земляной ловушки, что усиленная наличием близких подземных вод, втянула её уже по колени. Рядом на земле валялся чёрный перстенёк с жёлтыми камнями. Видимо тот самый тёмный артефакт, подброшенный в родник. На руках женщины были нарисованы рунные знаки. Видимо оберегающие её от воздействия перстня. Знаки увидели все. Потому никто не торопился хватать артефакт голыми руками.
Найденные нами тёмные артефакты забрал Сантор. Он же посоветовал сделать какую-нибудь обережную ёмкость для подобных находок.
-Я вижу, что у вас прямо повышенная тяга к обнаружению всяческих артефактов,- посмеялся он.
Конечно из-за спешки ничего такого сделать не успели. Но руны на руках отстуцпницы навели на мысль перенести их на какую-то ткань и завернуть в неё опасный предмет. Аялик засомневался. Но осиновые ложки мы взяли с собой. Деревянные столовые приборы удобны, когда ешь из общего котла. Не обожжёшься. Так что перстенёк подцепили ложкой и положили на кусок льна, на углы которого я перенесла руны с рук отступницы угольком из кострища. Завернув злосчастную вещицу, я взглянула на Илму. Она уже почти пришла в себя, только оставалась очень бледной. И всё ещё тяжело дышала.
-Рассказывай,- рыкнула я на женщину, которая испугано замерла в земляной жиже, боясь, что она поглотит её с головой.
-Может вытащим её сначала,- скривил гримасу Аялик,- трясётся как мышь под веником.
-Пусть потрясётся, чем быстрее выскажется, тем быстрее освободится. Чего ради мне её жалеть. Она же не задумываясь приговорила три десятка человек. Из которых, между прочим пятеро детей. И двое из них наши. А я за своих могу и горло зубами перегрызть,- и показательно щёлкнула челюстью перед лицом несостоявшейся отравительницы.
-Рассказывай, кто ты такая? Небось подстилка кого-то из отступников. И как ты умудрилась до такого дойти. Вас же как я слышала силой в их лагеря затаскивают. Ну, освободилась от этих психов, живи и радуйся.
-Я ничья не подстилка, как ты смеешь меня так называть!- забыла женщина о своём страхе,- я сестра самого главного их отступников. Моего брата схватили законники, а я от них ушла. Я знала, что он сбежит. Моего брата трудно удержать. У него, как и у меня, артефакты на все случаи жизни.
-Проверим,- удовлетворённо кивнула я и женщина ощерилась понимая, что сама себя выдала и теперь её точно освободят от всего её добра. Или, судя по черноте обезвреженного артефакта, скорее зла.
-Так и что же тебе не жилось, раз уж повезло в живых остаться?- раздражённо спросил Аялик.
-Повезло? Жить и радоваться?- плевалась слюной пленница,- а за что жить-то? Я в Гильдии не на учёте. Магией зарабатывать не смогу. А что мне как крестьянке на поле идти. Законники все наши деньги забрали. Мне нужно на что-то жить.
-Ну, мы так и подумали, в общем. Только и ошиблись, что не знали о существовании сестры у вашего главаря. Потому он и отвлёк их от тебя. Сестра, родная кровь. Но только чёрная она, ваша кровь. И ты такая же гадина, как твой братец. Столько людей готова была на тот свет отправить, чтоб ручки работой не измазать,- Аялик даже сплюнул под ноги мерзавке.
-Ксенечка, прихвати землю пока она в неё с макушкой не ушла. А то слышала, хвастает, что у неё, как и у братца артефакты на все случаи жизни. Вот мы и освободим её от лишнего соблазна решать человеческие судьбы. Небось с такой жизненной философией и сама за собой шлейф грехов имеет. И собственное кладбище заодно.
-Можете не стараться,- зашипела отступница с гонором,- ничего я вам не расскажу, а сами вы мои артефакты не найдёте.
-Да, что ты,- отмахнулась я,- даже и стараться не станем. Прости, что не дадим тебе покрасоваться и задеть кого-то из нас своими героическими выпадами. Если ты хорошо спрятала свою чёрную гадость, то пусть там и лежит. Гильдийским законникам про свои сокровища и расскажешь. Мы всё равно ими не пользуемся. Сдаём в Ковен. И, представляешь, даже бесплатно. Нам, твоей милостью, сейчас надо будет родник чистить, чтобы животные в округе не потравились. И ту воду, которая предназначена была для наших коней и для нашего горячего ужина. Хотя я не стала бы рисковать. И мы, наверное, всухомятку поужинаем. А вот лошадок жалко. Это проблема. Ну, ничего. Напоим утром.
-Я всё равно убегу,- заорала женщина,- у меня мозгов втрое против вашего.
-А тебя, чтоб ты не строила планов побега,- прервал её Аялик,- отправим в стазис. Твой брат научил нас ошибки не делать. Может у тебя тоже какой-нибудь артефакт припрятан, чтобы вызвать ночью что-то типа шепчущих. Или того похуже. Побудешь в отключке. А то видишь-ка страх потеряла. Дерзить начала.
И Аялик не продолжая дискуссии одним щелчком погрузил пленницу в стазис. Охранники вытащили тело из ловушки и закутали в её собственное одеяло на телеге.
-Нам нужно поискать нет ли и правда какого сюрприза в пределах охранного контура. А то и правда привлечёт себе какого-то помощника. Если за ним, то пусть себе. Я в своей защите уверена. А обшаривать лес в сумерках не собираюсь. Столько работы, вместо вечернего отдыха! И водницу единственную ослабили. Придётся нам с Бобой воду чистить.
-Не ищите, не тратьте время,- обратились к нам родители близнецов,- наш сынок, хоть и слабый менталист, но ложь чует. Нет у никакого артефакта. Врала она. А вещи её в телеге, проверить можно. Не ждала она, что её поймают. С водой, к сожалению, мы вам помочь не сможем. Мы воздушники.
-Котлы снесите в одно место. Я отправлю в них антидот. Но на очищение понадобиться время. А лучше и обеззараженную воду не пить. Утром просто вылейте её на землю. Пусть отправится в природу на естественный круговорот. Попейте у кого что осталось из старых запасов. А лошадей утром попоим. Я в родник тоже волью антидот. Только боюсь у меня больше его не останется. Мышьяк яд не редкий. Но я не рассчитывала, что мне столько противоядия будет нужно. И я сварить здесь новый не смогу. Ингридиенты не то чтоб прямо такие редкие. Уголь и рябина вообще пустяк. А вот молоко водяной буйволицы в лесу не купишь. И так оставлять нельзя. Ночью лесные животные на водопой придут. Отравятся.
И я поплелась к роднику первым делом и оставила Бобу тщательно отмерять дозу. Мальчик привык к ответственности и очень гордился всяким моим поручением. Ксеню попросила всё же поискать спрятанное в земле на территории лагеря. И даже не потому, что не верили менталисту, а потому, что у моей малышки образовалась такая традиция. И Сантор не зря говорил о том, что к нам приходят находки. Они ведь не сами приходят. Мы их ищем. Перед сном всем детям я выдала бутерброды, которые подогрела на огне. Мы взяли с собой один из дорожных сундуков с расширенным пространством. Собираясь надолго на новое место, я сложила туда много всякой хозяйственной утвари. У моих домовичков её было с избытком. И постельное. И еду. И запас готовых зелий. И все редкие ингридиенты. Всё равно Татина ими не воспользовалась бы. А вот готовые подписанные настойки я ей оставила тоже. Зима впереди. И пусть оборотни не болеют, но Тати обычный человек. Да и деревня рядом. Мало ли кто приболеет.
Когда всё было сделано, а дети кучкой улеглись спать, выслушав от меня очередную историю, Аялик задал риторический вопрос.
-И почему таким людям спокойно не живётся? Всё равно все их амбиции выходят пшиком.
-У нас на Земле говорят: "Бешенному псу семь миль не крюк."
-И что это значит?
-Что мозги их только на собственные идеи заточены. Больны эти люди исключительным эгоизмом. И всё, что мешает им получить то, что они считают принадлежащим им, должно быть устранено с дороги. Даже, если это будет их собственная мамочка. Смотри на этих брата и сестру, каждый из них заботился исключительно о себе.
