-К сожалению, я не знаю вида. И у меня тоже нет времени устраивать полноценную охоту. Но и оставить деревню с голодным духом за околицей, тоже не могу,- развёл руками Сантор,- но у меня теперь к Ковену будет должок. Пусть плптят за недоработку королевских магов. Придётся ловушку делать. Только знать бы, есть ли у вашего кузнеца небесный металл.. Не хочется чтобы тварь вырвалась. Обычное железо гарантии не даст. Молоха удержит, для вампира можно было бы серебра в ковку добавить. А вот сонник, тварь хитрая, она простой металл почует, серебро её не удержит. А вот небесный металл для всех них подойдёт.
-Я знаю, что года тридцать три назад в зыбучий песок за рекой упал маленький небесный странник. Тогда пол-деревни ударом снесло. А камень в яме остался. У нас не было мага способного найти его под зыбуном и достать.
-Ксеня найдёт,- поторопилась вмешаться я,- ей бы только для сравнения вещицу какую. Структуру посмотреть. У неё поиск самая приоритетная линия. Да ещё и металл.
-У меня пуговица есть на камзоле,- улыбнулся Сантор,- когда-то мама нашила на дорожную куртку, от чужой недоброй магии. Уже куртки той нет, а пуговицу я перешиваю всякий раз, как меняю дорожное платье. Да и не спутает она, даже если под зыбуном есть ещё что-то. Он же так фонит магией.. Вот Ксенечка потрогай.
Он наклонился над столом и малышка с интересом потянулась пальчиками к тёмной пуговке с металлическим отливом и пожмакала над ней воздух.
-Энергия есть. Упругая. Как губка,- прикрыв глазки сказала она,- Даш говорит, что поможет. Я его хорошо накормила. Я только не знаю как глубоко он лежит. Хватит ли сил достать..
-Я помогу,- обнадёжил Сантор,- вот только тебе надо будет вспомнить ещё, как ты делала ловушку и показать мне. Я научу тебя как зыбун сделать твёрдым, с меньшим расходом маны. У меня заклинание есть, надо только под тебя его подстроить. Чтоб удобно было использовать. Без этого туда соваться нечего. Самих затянет.
-Я вам дам лодку, предложил Дан,- поплывёте на ней вдоль берега. Как далеко ты чуешь нужное?
-Ты не бойся, он сильно фонит, ты направление издали почувствуешь. А там возле берега начнём себе путь мостить.
-А вдруг там несколько километров идти надо. У малышки сил не хватит,- испугалась я за дочку, вот если бы такое заклинание как в наших сказках. Чтоб дорожка скатертью.
-Это как, не понял.,- Сантор почесал затылок.
-Ну,- замялась я,- у нас в мультиках рисовали, дорожное полотно, как обычное, в рулоне, впереди раскатывается, сзади скатывается.
-Слушай, а ведь отличная мысль. Можно даже что-то вроде артефакта сваять. Зачаровать штуку холстины пошире. Чтоб идти было удобно. Достанешь?- обратился к Дану Сантор. Я её зачарую так, что и по воде ходить можно будет, и по болоту, и по зыбуну. Возьму документ в Ковене и тебя напишу партнёром.
Я благодарно улыбнулась магу и мы отправились спать. Завтрашний день обещал стать не простым. Но, как оказалось и ночь решила преподнести сюрприз. Покинув свой дом, я ни разу не ложилась спать без защиты. Так что, несмотря на усталость и то, что мы находимся в гостином дворе, где своя артефактная защита существует тоже, я установила на комнату и свою. Общая защита была установлена от живых и по периметру всего комплекса построек. Нельзя сказать, чтобы она была сильной. Скорее для первого сдерживания и сигнала об опасности. В прошлый раз, когда к нам пробирался лазутчик, он находился внутри защиты. И нет гарантий, что он был единственным. Против духов свою защиту я вообще не испытывала. И даже не знаю есть ли различие охранок от живых и от мёртвых.
Как часто случалось в этом мире, когда перед сном какая-то мысль меня тревожила, мне снились обучающие сны. Сегодня приснилось, что в артефактах и любых чарах для духов энергии может оказаться мало. Она, конечно, задержит духа и сигналка, если что, сработает, но, что странно, с духами больше срабатывает материальное. Я поняла почему Сантор захотел делать артефактную ловушку. Про небесное железо он тоже говорил чистую правду. Оказалось против духов хорошо работает шерсть. Нить, особенно красная, если натянута паутинкой по комнате спугнёт сонника. Особенно, если пропитана эфирными маслами белены и болиголова, а вот масла сандала и лаванды духов привлекают. Их даже некроманты используют с несговорчивыми духами.
Ночные занятия меня не утомляли и спала я нормально. Однако сигнал своей защиты почувствовала мгновенно. Поднялась на постели и сотворила заготовку стазиса. Боевые заклинания мне давались плохо, да и использовать какой-нибудь огненный шар внутри деревянного дома, как-то стрёмно. Сначала я ничего не увидела, а после в свете большой луны, которую здесь называли Ката, показался прозрачный силует. Точно такой, как описал Сантор. Луна была полной и светила ярко своим нежно голубоватым светом. Вторая маленькая луна Лутта была видна редко. И размер небольшое и орбита очень сильно вытянута вокруг мира Саты. Все названия звёзд и планет содержали частичку "та", что собственно и означает небесное тело.
Так вот круглобокое тело Каты светило ярко и голодного духа я увидела ещё на той стадии, когда он просачивался и через дверь, и через защиту. На меня нашёл какой-то детский шал. Я довольно громко сказала сакраментальное "бу!" и швырнула стазис. Сантор был прав. Сонник оказался дико трусливым духом. И быстро дёрнулся назад сквозь дверь. Стазис то ли не попал, то ли никак ему не навредил. Но на ментальном уровне дух заголосил, как девчонка. Уже через несколько минут Сантор стучал в двери. Спал он в соседней комнате и визг в ментальном пространстве услышал.
Ксеня не проснулась. Потому я вышла в коридор и рассказала магу что случилось.
-Значит сонник,- кивнул головой маг,- ну сегодня он уже не вернётся. Жалко ловушки не было. Он трусливый, тварь, полез на детскую магию, скорее всего. Женщина и ребёнок и у обеих магия. Вот он и позарился. Голодный значит. Не остановился, несмотря на наше присутствие рядом. Заодно и спросила о своём сне.
-Хорошо, что напомнила,- сказал он,- у Дана жена любит с травками возиться. Настои всякие делает. Можно у неё про масла узнать. Подманить претту проще будет. А красные шерстяные нитки в любом доме есть. Многие овец держат и сами прядут. Бузиной красят.
До утра я успела прекрасно выспаться. Охранка больше меня не тревожила. Даже ещё сон на прежнюю тему успел досниться. В частности, я узнала, что претты обладают личными качествами, отражающими личность прежнего владельца души. В частности, слишком сильная пугливость сонника, который попытался присосаться к магии Ксени, говорила о том, что маг-отступник при жизни вряд ли убил другого мага собственноручно. Скорее всего устроил какую-то коварную тёмномагическую ловушку, настроенную на отъём чужой магии или убил при помощи тёмного проклятия или банального яда. Впрочем, банальным яд против магов назвать трудно. Есть очень мало природных компонентов действующих на магов как яд. Не в этом мире. На Сате нет ни одного растения могущего навредить магу. Зато в иных мирах такие были. И из тех миров, которые имели соприкосновение с энергетическим контуром Саты только два были двухсторонними. И только в одном из них росло травянистое колючее растение, чем-то похожее на земной чертополох, только с кроваво-красными цветками и листьями с белёсыми пятнами, похожими на плесень.
Когда утром за завтраком я обсуждала с Сантором это сновидение, он даже позавидовал тому, что я таким путём могу получить довольно редкие знания, которые не всем в ковенских академиях предоставляются свободно. Тут уж боги решают, какие знания тебе могут понадобиться. В принципе, переходы в те миры под кураторством властей. Но, видимо, и там не без предательства обходится. И это наверняка известно властным структурам. Впрочем, в твоём сне говорится только о возможности такого воздействия, а не о том, что именно этим способом был убит маг, за смерть которого на сонника наложена божественная кара.
Мы позавтракали. Дан притащил рулон плотной небелёной холстины. И Сантор начал просчитывать систему плетения для заклинания, которое он по моим словам так и назвал "скатертью дорога". Получилось не сразу. Сначала выходило, что нужно одну сторону разворачивать, потом сворачивать другую. Синхронизировать процесс удалось далеко не сразу. Я вспомнила вязание на пяти спицах, где получается вязка рукавом. Сантор отчаянно путался и я тут же подумала, что вязание по кругу легче осуществляется крючком. И даже просто руками. Ведь тут не нужен был мелкий затейливый узор, главное осуществить круговую цикличность плетения. С нескольких попыток у мага вышло сплести нужный узор, рассчитать нужный отрезок дороги, в нашем случае для трёх человек и завершить цикл вкруговую. Дану очень хотелось посмотреть на действие артефакта. И мы решили проверить его сначала на берегу, а потом и прямо по воде.
-Немного прогибается под ногами,- раскачивая раскинутыми руками, удерживая равновесие,- посетовал Дан,- как бы не свалиться с края.
-Я думаю самый большой прогиб будет на воде,- прикинул Сантор,- всё же плотность субстанции под ногами имеет значение. На зыбуне будет стабильнее. А упасть там намного опаснее, чем в воду. А для последующего использования нужно будет, конечно ещё поработать. Сейчас у меня времени для этого нет. Для нашей цели результат приемлемый.
-Я уже пыталась выяснить в сновидческой школе о левитации,- огорчённо заявила я,- и очень разочаровалась, что всё не так, как в наших книжках. Что левитированию поддаются только не живые объекты. Перестройка живого тела для левитации смертельно опасна с точки зрения физиологических процессов в организме. Это, как я поняла, подобно воздействию невесомости на организм, только кратно выше по воздействию, поскольку невесомость в космосе процесс естественный, природный. Там просто уменьшается действие гравитации за счёт отдаления от её источника. А при воздействии заклинания с гравитацией должна сражаться собственная энергия маны. Это сильно надрывает энергетические протоки, смещает органы и перераспределяет кровь и лимфу. Особенно сильно страдает мозг и его связь с другими органами тела.
-Да нам говорили в академии о невесомости и что она возникает в летательных аппаратах техногенных миров, по мере удаления его от планеты. Я не эксперт в этом виде магии. Им у нас занимаются чистые артефакторы и используют в грузоперевозках. Причём в небольших объёмах, слишком затратно по использованию маны. Не так много грузов стоят таких затрат. Обычный груз проще перевезти в повозке. Только что-то секретное или безумно дорогое, ну, ещё требующее срочной доставки.
-С порталами, в сравнении, разочарований поменьше. Хотя ненормальная логика и меня смущала в наших книгах. Не верилось, что можно переместиться куда угодно, рискуя попасть в область занятую другим материальным предметом. То, что есть стационарные порталы, с хорошо просчитанными координатами и системой защиты от случайного попадания в окно портала иных физических тел, это вполне логично.
-Не смотря на это и такая система перемещения слишком дорогая для широкого использования. Тоже слишком затратная,- развёл руками Сантор.
-Мы уже будем искать?- вдруг нетерпеливо прервала наши разглагольствования Ксеня.
Малышке надоело бездействие. Она в создании артефакта не участвовала и устала нас дожидаться. Сантор потрепал девчушку по волосам и заявил, что мы вполне готовы и можем выдвигаться. Дан остался на берегу. Ксеня попробовала найти направление поиска, но не преуспела. Слишком далеко оказалась цель. Однако предполагаемое нахождение упавшего небесного гостя было известно. Отсюда на северо-восток. Мы перешли речку. Артефакт работал неплохо. Сантор шёл впереди. Я страховала Ксеню и сама старалась сохранять равновесие и ритмичное передвижение. На другом берегу, не смотря на зыбучие пески, передвижение стало стабильнее. Всё же поверхность песка плотнее воды. Мы повернули в сторону прорехи в лесополосе. Дан сказал, что там повалило деревья от ударной волны и, несмотря на прошедшие года, растительность не сильно обновилась. В этом круге прорастали только мхи и хилые перекрученные кустики.
Ксеня шла чем дальше, тем увереннее. Да и глубина слоя песка, судя по всему становилась меньше, чем дальше мы отходили от реки. Видно под песком били источники и просачиваясь через сероватую взвесь наполняли речное русло. В этих районах везде были песчаные почвы. Возможно три десятка лет назад на месте падения и образовалась впадина, но постепенно её затянуло песком. Я подумала, что метеорит не мог быть большим. Иначе здесь на километры уничтожило бы всё живое. А Ксеня уже остановилась, не доходя до края растительности добрых полкилометра. Зыбун не мог быть здесь глубоким, потому что уже в пределах узнавания росли кустики дрока.
Сантор проработал с дочкой более совершенную форму заклинания с помощью которого она потянула небесный камень на поверхность. Нам повезло астероид оказался железистым, а не каменным. Размером с ладонь Сантора.
-Он такой маленький,- посетовала я,- тебе хватит его для ловушки?
-Вполне,- маг казался очень довольным. Для ловушки нужна проволока, которую укладывают спиралью на пентаграмму. Меня пугает только одно, даже если подманивать сонника на ароматические масла, он предпочтёт энергию Ксени. Он уже нацелился на неё и действительно, детская мана, как и детская душа, чище взрослой. У неё более притягательный запах для голодного духа. Да и по трусости своей он предпочтёт более слабую в его понятии цель.
-Что-то мне не хочется делать из дочки приманку. Бабуля всегда меня предупреждала не строить планов. Она всегда говорила, что если что-то может пойти не так, как задумала, так и случиться.
-Даш говорит, что приманкой может быть он. Я его под завязку наполнила своей маной. Он ей прямо фонит. Меня она щекочет даже через мешочек. Даш не боится. Что ему дух сделает? Он же каменный.
-А ведь это идея,- обрадовался Сантор,- положим под одеяло ваших фамильяров, чтоб обе энергетические структуры были рядом, как в прошлый раз. Сделаем из тряпок подобие спящих. Развесим приманки с маслами лаванды и сандала. Как только сонник окажется над ловушкой, заклинание сработает и уничтожит нежить. Пойдём быстрее обратно. И забирай немного вправо. Выйдем не там, где отправлялись, а прямо у кузницы. Тот берег выше. Там зыбуна нет.
Мы скоренько повернули и пошли так, как посоветовал Сантор. Уже перейдя речку, свернули свою дорожку. И тут Ксеня заволновалась.
-Тут в земле, я чувствую много серебра. Я достану, мам. Там его с пять десятков килограмм.
-Хороший доход, присвистнул Сантор,- клад что ли? Самому интересно. Хоть и время дорого, но и правда не лишать же вас дохода, барышни. Да и я сгорю от любопытства.
Поначалу показалось что-то круглое. А когда предмет вышел достаточно высоко, по земле покатился череп с надетым на него шлемом.
-Там воин,- воскликнул Сантор,- и не простой, раз доспех из серебра. Надо подумать, кто из таких личностей мог найти упокоение в этих местах.
Пока он вспоминал, Ксеня вытащила костяк на поверхность. Высокий мужчина с остатками чёрных волос под шлемом и сапогах из кожи виверна точно не был обыкновенным солдатом. На броне виднелась монограмма из букв "К" и "А".
