https://img-fotki.yandex.ru/get/249307/20839000.18e/0_210507_5dd821a6_orig
Калитка открылась без скрипа. Хорошо смазанные петли блеснули в лучах опускающегося к закату светила. Солнце, которое здесь звали Прата выглядело чуть больше нашего. И хотя климат здесь был почти южный, но оно не садилось так быстро как у нас в южных широтах. Оставалось ещё достаточно времени, чтобы сделать все свои дела. Маг решительно постучал в двери. Через минуту они отворились и на пороге оказался старший сын старосты. Увидев меня в компании мага, которого он очевидно знал, парень посмурнел. Видов на меня, после выволочки матери он иметь не мог, значит у парня была какая-то неприязнь к Сантору. А судя по тому, как дрогнули в лёгкой улыбке губы мага, это была какая-то "мальчуковая тёрка". Хоть мальчиками этих двух не назовёшь даже в шутку. Парень отступил в сторону и мы вошли в широкую резную дверь.
Дом старосты изнутри выглядел ещё богаче, чем снаружи. Среди домашних кто-то явно любил резать по дереву и зимние месяцы наверняка проводил за любимым занятием. Наличники, притолока, лавки, даже некоторая кухонная утварь пестрели узорами. Вышивка тоже присутствовала в доме, хоть и не в таком количестве. Но занавески и скатерть украшал трёхцветный геометрический узор. Прямоугольные цепочки из ярко-оранжевых, травянисто зелёных и угольно-чёрных нитей выглядели нарядно на белой ткани, накрахмаленной до хруста.
Я знала, что всё здесь сделано руками хозяйки. Домовых могли иметь только одарённые. Да и то они редко уживались с кем-то кроме ведьм. Стол был накрыт. Ужинали здесь рано. Нас пригласили но Сантор качнул головой, сказав что мы только потрапезничали.
-Хотим успеть вернуться до темноты,- пояснила я,- дел у нас не много, но придётся помотаться по селу. Мы вышли в другое помещение. Это было что-то похожее на кабинет, но такой себе деревенский манер. Я уже была здесь, когда выписывала метрику Ксене. Теперь я зарегистрировала номера блях, свою и дочки. Староста крякнул, когда услышал про магию девочки. Досада явно читалась на его лице, но было и облегчение. Если бы Ковену стала известна прежняя история малышки и небрежение проявленное старостой к обращению с маленькой магичкой, ему бы не поздоровилось. Хоть он и знать не мог о её даре, но то, что он жила в таких условиях, было бы поставлено ему в вину. Скорее всего он уже был рад, что я забрала малышку у трактирщика до того, как у неё открылся дар. Надо было, как говорят, ковать, пока горячо. И я звякнула мешочком с монетами, опустив его на стол. Их я отсчитала заранее. Цену уверенно озвучил Сантор. И когда я высказала свою просьбу в ответ на приподнятую бровь старосты, он даже пересчитывать их не стал. Сложил в уме два и два. Так что одно присутствие за спиной Сантора сократило время пребывания в доме старосты до момента подписания купчей.
-У тебя какие-то проблемы с Кантом?- спросила я у мага, выйдя за порог дома старосты.
-Да какие это проблемы,- усмехнулся тот,- парень просто не любит проигрывать. В прошлом году я побывал в деревне на празднике большого Прата и вышел кости размять на молодёжной боёвке. Чего уж этот бугай обижается не знаю. Дрался я без магии. Честно. А что победил, так я всю жизнь тренирую не только магию, но и тело. Мне дорога, как твоё заклинание, скатертью под ноги не катится. Другой раз и драться за жизнь приходится. А он думал, раз здоровый как орочий бык, так я под него и лягу.
-Всё как я и подумала. Сантор, мне вот подумалось, местного мага домой сын молочника вёз. Значит нет у него своего коня. Хорошо бы сначала с ним договориться, а уж потом к Стефам идти. Может будут они его подвозить, когда мне молочное доставлять станут. Ещё и согласится ли..
-Тут точно не скажу. Верхом он ездит, это точно. Может не хочет коня держать. Хлопотно всё же. Да и живёт он, насколько я помню, в паре комнатушек у какой-то вдовушки. Мы как-то не сталкивались, даже когда я здесь бывал. Спрашивал о нём мимоходом. А вот посетить лично не пришлось. Да и друзьями мы не были. Да ходить пешком к тебе далековато. Это проблема. Если молочник к тебе его и подвезёт, то обратно всё равно пешком. Надо бы его чем-то замотивировать.
-Чем же я его могу заинтересовать, кроме денег? Вот если бы я его резерв подлечить смогла.. Но тот способ, о котором я узнала, мне не подходит,- вспыхнула я от внимательного взгляда Сантора.
-Ты имеешь в виду замужество?- через несколько секунд молчания, задал вопрос маг.
-А что есть ещё какая-то возможность?- лицо у меня пылало.
-В принципе есть.. И ты знаешь, она вам в принципе доступна,- маг глубоко задумался и наконец пояснил,- всё зависит от того сколько в нём остаточной магии и есть ли хоть самая маленькая тенденция к восстановлению. Как он выглядел, когда ты его видела.
-В общем не плохо. Точно никакой болезненности я не заметила. Он довольно энергично помогал в рождении телёнка у Стефов.
-Прошло достаточно много времени с того случая как Аялик посадил резерв в бою. И если он выглядит бодро..
-Его зовут Аялик? Я не спросила, а он не представился. А что это имя значит? Я люблю узнавать происхождение имён.
-Это не совсем имя. Скорее прозвище. И оно как раз подтверждает моё предположение. Айл значит камень. Причём не просто булыжник, а с возможностями. Для магии в основном. Аялик получил это имя в академии Гильдии. У него открылась земная магия и первой, интуитивной ветвью был поиск артефактных камней. Это грань очень похожая на Ксенину. Только у неё поиск на металлы ты говорила был первым. Но дар очень близкий. Так вот,.. магию можно восстанавливать не только через супружество. Но привязка всё же должна быть. И магия у привязанного должна быть родственная. И тоже девственная.
-Ты что имеешь в виду Ксеню?- вскинулась я,- и что это за привязка такая?
-Не нервничай, ничего такого я в виду не имею.. Привязку с твоей дочкой он может создать как учитель. Наставник. Это что-то более близкое. Магия у них очень схожа. Ксеня ещё ребёнок, а значит мана её чистая. Она для такого очень подойдёт. И способ есть передавать её без контакта с ребёнком. Через её фамильяра. Только делать это нужно очень дозировано. Понемногу, чтоб каналы расправлялись понемногу. И чем чаще, тем лучше. Как минимум дважды в день. Для этого нужно во-первых взглянуть на его ауру, а во-вторых, чтоб он у вас жил. Что прекрасно решит проблему уроков и без всякой подвозки.
-Ну, если мы с ним договоримся, то жильём котики его обеспечат. Всё равно я хотела озадачить их гостевыми комнатами. И ещё один мужчина на хуторе лишним не будет. Пусть у него нет магии, но есть опыт. Тоже защита в доме. А если его услуги понадобятся в деревне, пусть о транспортировке обеспокоятся.
-А насчёт согласится ли,- у Сантора дёрнулся уголок рта,- я бы руками и ногами за такую возможность уцепился, случись со мной такая беда. Да за любую возможность. Я пожалуй ему ничего говорить не стану, пока ауру его не увижу и не задам пару-тройку вопросов о его состоянии. Вдовушка его вряд ли довольна будет, а вот с ним думаю вопросов не возникнет. Вы обе получите учителя. Да и твоя магия ему лишней не будет. Ведьминская сила она многогранна. И в ней очень много от земли и целительства. А такая связка через твоего фамильяра тоже зайдёт прекрасно. У тебя с Ксеней связь крепкая. Магия подходящая да и тоже чистая. И фамильяр имеется. Вы его вдвоём, пожалуй, быстро на ноги поставите. И в Ковене вам за это..
-Плюсик в карму поставят?- хмыкнула я.
-Ещё одно странно звучащее выражение твоего мира? Впрочем, контекст я понял. Ты имеешь в виду не материальное вознаграждение? А ирония к тому, что лучше бы деньгами?
-Прав, как будто мысли читал,-теперь уже открыто рассмеялась я.
-А вот зря ты не ценишь подарки от гильдийских. Они одарить умеют.
Сантор успел вскочить на свою лошадку, а я замялась, когда вдруг в начале улицы нарисовался сам Аялик, о котором мы только что так подробно беседовали. Он вышел из беленького домика с тёмно синей крышей и степенно направился в противоположную от нас сторону. Мне нравилось, что жители очень вольно пользовались всей палитрой цветов, выкладывая кровлю крыш. Деревня от этого выглядела пёстро и весело.
-Аялик!- крикнул Сантор довольно громко и дверь дома старосты распахнулась, как будто кто-то стоял прямо за ней и наблюдал за нами. За ней нарисовался Кант. Он таращился на нас пока за его спиной не показалась мать и в очередной раз при мне применила воспитательный подзатыльник. Дверь аккуратно прикрыли и я снова посмотрела в сторону Аялика. Тот обернулся и уже шагал к нам навстречу. А Сантор снова спрыгнул с коня и мы пошли рядом, держа его в поводу. Я обратила внимание, что Сантор превнимательно разглядывает и выражение лица, и походку старого знакомца и даже, на мгновение, прямо на ходу расфокусирует взгляд, вглядываясь в ауру. Меня порадовало, что выражение лица у моего провожатого стало удовлетворённым. Хотелось думать, что состояние предполагаемого учителя для нас с Ксеней Сантору показалось подходящим для нашей задумки. Фраза, которую он произнёс, когда мы подошли поближе, это подтвердила.
-Привет, Аялик,- улыбнулся он широко и приветственно,- отлично выглядишь.
-Здравствуйте,- сдержанно кивнула я, предоставляя инициативу Сантору.
Я вдруг смутилась, подумав, что этот незнакомый мужчина станет жить в нашем с Ксеней доме и это стеснит нашу девчачью свободу. Я подумала, что попрошу котиков сделать ему комнату с собственным выходом в сад. Пусть у него будет отдельное пространство от нас, а у нас от него. Ну не привыкла я жить оглядываясь на мужчину в доме. Хотя бы на первое время нам стоит встречаться на время делового общения. А дальше жизнь покажет насколько мы сблизимся. На самом деле, одна единственная встреча мельком не даёт понимания каков человек в быту. Да и ему так будет спокойнее.
Пока я рефлексировала, разговор между бывшими соучениками шёл открыто и довольно позитивно. Сантор без обиняков интересовался всеми подробностями состояния Аялика. Тот отвечал, время от времени всё же задерживая и обдумывая ответы, поглядывая на меня как на не очень желательного свидетеля.
-Ты что-то задумал, Сантор,- вдруг тормознул он откровенный допрос приятеля,- зная тебя достаточно хорошо, полагаю, что такая беседа на личные темы при другом человеке, хоть она и наша, неспроста. Ты нас не сватать часом собрался?
-Сватать,- захохотал Сантор и я возмущённо открыла рот, но сказать ничего не успела, поскольку маг повторил,- сватать, но не так как ты решил. Хочу попросить тебя стать ближним наставником малышки Ксени. С полной привязкой на ученика.
-Вот как?- удивлённо воскликнул Аялик,- малышка оказалась одарённой.. Боги, знал бы раньше, уработался бы, чтоб выкупить её у Влада. И какая направленность дара?
-Земля!- радостно расплылся улыбкой Сантор,- с первым проявлением поиск металлов.
-Вот это новость! Девочке здорово досталось от этой гадючьей семейки. Я не слишком много мог ей дать как обычному человечку, да и я одинокий мужчина. Мне староста бы отказал. Хотя знал бы, что она наша, был бы довод, несмотря на то, что я выгоревший. И всё равно чувствую себя виноватым. Я бы согласился учить девочку даже бесплатно. Но до Лавов далековато. Может Стеф сможет подвозить пару раз в неделю. Он же возит вам молоко. Ну, покормите меня обедом и достаточно будет. Денег я от вас точно не возьму. Может зельями когда поделитесь или ингридиентами для них. У Марфы всегда был богатый выбор трав на огороде. А вот ближним наставником.. не знаю.. Это же жить надо рядом. Вы же не решили отдать малышку мне?
-Как вы только предположили такое?!- возмутилась я и уже собралась продолжить гневную тираду, как Сантор сильно сжал мою руку и я резко замолчала.
Не стоило, конечно, своей несдержанностью разрушать возможные дружеские отношения. Меня покоробило, что обо мне могли такое подумать, но я же не знаю здешних реалий. И о связи ученика и ближнего наставника тоже. Может в этом мире ради подобной связи многим жертвуют.
-Ты не угадал, Аялик. У нас к тебе другое предложение. И тебе стоит за него ухватиться, поверь. Хотя жизнь придётся повернуть круто. Но есть возможность,- он на момент запнулся, чтоб правильно сформулировать предложение и не нарваться на ещё одно бестактное предположение,- путём ближнего наставничества с магом сродственного направления вернуть тебе резерв.
Аялик дёрнулся всем телом, как-то судорожно и резко. А Сантор продолжил.
-Как ты уже понял соблюдены все условия для такой попытки. У девочки есть фамильяр из агальматолита. Как, кстати и у маги Беллы. А её магия ведьминская. Правда её врождённое направление не целительство, а охранные плетения, да и другая изящная магия. Белла искусница в плетениях потоков. Но, как ты знаешь, ведьминская магия универсальна и тебе тоже не повредит. И фамильяр она тоже привязала. Девочки вообще отлично поработали в этой поездке. Мне рассказать будет некогда, завтра уже ехать нужно. Сам понимаешь, у меня тоже сроки проговорены. А вот они смогут тебе сами поведать всю историю своей поездки. Поверь, она у них очень насыщенная. Тебе понравится.
-Вы можете жить в нашем доме и учить нас обеих, а мы попробуем вернуть ваш резерв,- вмешалась я, поскольку показалось правильным, что такое предложение прозвучит от хозяйки дома, а не от Сантора,- мои домовички сделают для вас комнату с отдельным выходом в сад. Вы сможете сами решить каким будет расписание занятий и приёма маны от фамильяров тоже.
-Очень, очень щедрое предложение. Я даже не стану кокетничать и спрашивать не стесню ли вас. Поверьте, это такой шанс для выгоревшего, что отказываться не стал бы никто. А для вашего спокойствия и удобства, я сделаю всё, что вы скажете. И пусть весь остальной мир хоть на голову встанет, я не откажусь.
-Ты должен знать ещё одно. Это единственное из их поездки, что важно знать тебе, если решишься жить с ними. Ваш Влад, судя по всему, продал сведенья о Белле отступникам. Фактически заказал её. Лавры место уединённое. Они могут напасть. Хоть может и не в ближайшее время. Их хорошо пощипали королевские маги. Да и дальше ими должны заняться законники. Девчонки поймали крысу у Дана в гостином дворе и мы отвезли связника в Ковен. Так что они за эту ниточку потянут. И щиты завтра перед отъездом я обновить помогу. Поверь, у Беллы такие плетения, что при моей поддержке их вряд ли кто распутает. Вряд ли у отступников высший маг сидит. Это же не времена Арифа Калина. Кстати, твоя будущая ученица нашла его место упокоения. Порасспрашиваешь их после. А сейчас, если ты всё решил, дотроньтесь друг дружке до блях. Мы тебе оставим доступ в охранном плетении. Собирайся, решай свои вопросы и переезжай в Лавры.
Аялик, не задержавшись ни на секунду потянулся к моему ковенскому знаку. А я протянула руку к всё ещё висевшей на его груди бляхе, омрачённой чёрным ободком. Знаком выгоревшего. Могу только понадеяться, что Сантор прав и мы сможем стереть этот траурный круг со знака Аялика.
Глава16
Сантор уехал после обеда. А с самого рассвета мы занимались охранным контуром.
