Но вечером, когда они стали на привал, мужчина сокрушался, что не сумел добыть такого ценного зверя, как Мантикора и вдобавок упустил глупенького Единорога, который бросился спасать охотника на магических тварей. Он ругал малышку за то, что она не отвлекла внимание "лошадки". Было бы чем кормить такую дурочку не меньше года, если бы продать Единорога артефакторам. Девочка плакала. А он ушёл, разочарованный неблагодарностью мужчины. Ведь спасая их жизни он потерял возможность продолжить род.
Моя копия больше не была безучастной. Её глаза наполнились влагой. Я протянула Фениксу бутылочку из стекла с магическим серебром. Магическое создание поднесла её к лицу сначала с одной стороны, после с другой. Слёзы странным образом сами собрались к горлышку посудинки и скользнули вовнутрь. Феникс ещё несколько раз меняла место соприкосновения сосуда со своим лицом, пока он не наполнился. Вслед за пузырьком она протянула руку к цепочке с артефактом и я отступила на несколько шагов. А Феникс рассмеялась.
-Не бойся детка. Мы прекрасно умеем контролировать своё пламя. Если желаем, можем сделать жар нестерпимым, а если хотим, сделаем так, что оно будет безопасным для нашего собеседника. Ты понравилась мне. Я так стара, что уже умею чувствовать ложь. А когда-то и я была наивна и полна сочувствия к любой живой душе. Нас предавали те, кому мы отдавали своё сердце и в один печальный момент мы отстранились от мира и от жизни. Это случилось даже раньше, чем эти горы покинули Драконы. Уже тогда, провожая их взглядом, мы знали, что совершили ошибку. Но гордость мешала нам в этом признаться. Мы потеряли цель в жизни. Она была в защите обиженных. В помощи тем, кто пострадал безвинно. Мы остались живы, но жизнь эта пуста и бесполезна. Я хочу вернуть тебе артефакт. Пусть он будет первым из возвращённых людям. С ним тебе не придётся лететь сюда снова. Ты можешь позвать меня в любом месте. А сейчас улетайте. Скоро здесь будет жарко.
Моя копия сняла медальон и обратилась в птицу. Я и правда не почувствовала жара. Феникс исчез, а артефакт остался на камне. Я помахала Драконам, которые наблюдали за нами с вершины высокой горы. Зрение у ящеров было отменное. И хотя отсюда они казались не больше того же кондора, мой знак они увидели и взлетели. Совсем скоро мы поднялись в воздух. Когда я оглянулась перед грядой, над вулканом взметнулся чёрный дым и пламя. Полетели раскалённые камни. Через полминуты нас догнал грохот. Началось извержение. Драконы добавили скорости и мы скрылись за горной цепью. Я не пересказывала Рико наш разговор. Основное он видел, а подробности обсудим дома. Главное, я получила то, за чем мы прилетали. И, как мне показалось, даже как-то слишком легко. И только я об этом подумала, как с одной из чёрных гор взметнулась огромная стая виверн. Оказывается можно сглазить удачу одной глупой мыслью. Такая большая стая. И все звери крупные. Одни самцы. Как будто устроили засаду.
Я знала, что виверны не разумны, но планировать охоту как обычные животные они вполне в состоянии. Тот же прайд львов, насколько я знаю, устраивает засады вполне изобретательно. Так что я боялась того, что и впереди может быть очередная стая. Драконы перед полётом готовились. Они вернулись в горы, которые хорошо знали и считали своей родиной. Мы не видели что происходило после их возвращения, но мы слышали от Владыки, что они уже сталкивались с вивернами. Их развелось в горах слишком много, когда эти места покинули их природные враги и конкуренты. Но я знала и то, что Драконы не простые противники. Они тут же окружили себя щитами. Готовясь перед полётом ящеры жевали огненный камень. В здешних местах его было намного больше, чем на дальнем материке. не зря когда-то они поселились здесь. Эти места подходили Драконам как нельзя лучше. Летящий впереди самец резко отвернул в сторону стаи и окатил их струёй пламени. Я сотворила иллюзию ещё одного Дракона, вылетающего из тёмного ущелья.
Когда часть стаи исчезла в ущелье я обратила внимание на оставшихся. Я не могла использовать заклинания для убийства живых существ. Но Рико вполне мог пользоваться арбалетом. Драконы сделали ещё один круг и окатили струями огня виверн снова. Они не стали задерживаться на месте боя. Я дала им возможность оторваться от большей части стаи и они ей благоразумно воспользовались. Мы сделали небольшой крюк но вскоре снова вернулись на прямой маршрут. Через час и сорок минут мы уже приземлялись около замка. Драконы связались со своими собратьями и сообщили им о групповом нападении. Я предложила им отдых в замке и они остались. Я рассказала про свою беседу с Фениксом и они обещали передать Владыке результат нашего путешествия. Я спросила насколько часто случается что-то подобное сегодняшнему конфликту. Драконы успокоили меня, заявив, что они справляются. Более того, виверны сжирают своих подранков и скоро их популяция придёт в норму. Совсем уничтожать их Драконы не планируют. Эти животные их ресурс питания. Мы охотимся за самыми слабыми, выбраковывая неприспособленных. Это нормальный естественный отбор. Вы сами знаете, что это оздоравливает популяцию. Они и раньше жили рядом с вивернами. И ничего сверхординарного в такой жизни нет.
В конце концов с перевала прилетела пара, которая делала облёт и вся четвёрка улетела в горы. Рико обрадовался ещё одной связи с самыми мощными магическими животными. Я тоже была счастлива. Единороги, Драконы, снежные псы, а теперь Фениксы. А ещё намечающиеся более тёплые отношения с кобольдами. Мы просто семимильными шагами идём к осуществлению наших целей. Окончание засечной крепости будет ещё одним важным достижением. Мы собирались ещё провести образовательную реформу. Для начала хотя бы в своих землях. Весь вечер мы обсуждали что нам надо изменить и писали планы своих действий, пытаясь оговорить все нюансы и понять хватит ли нам финансов на осуществление наших задумок, пока они не начнут приносить реальную пользу герцогству.
В этот момент навалилась усталость. Всё таки день был очень длинным и буквально переполненным событиями. Глянула на часы и поняла, что три часа ночи вполне себе время поспать. Рико тоже почувствовал как я обмякла в его руках. И проследил за мной взглядом. И охнул, поняв, что совсем не следил за временем. Подхватил меня на руки и понёс в спальню. Я расслабилась и прикорнула в его объятиях. Почти задремала, когда он уложил меня и стал аккуратно снимать одежду. Изгибаясь, что бы помочь ему избавить меня от платья, постепенно почувствовала возбуждение от его рук, скользивших по телу. Прижалась к нему, а под батистовой сорочкой пробежала дрожь. Рико откликнулся сразу. Почувствовала его желание и ещё больше завелась. Мы поднимались к чувственным желаниям, как по спирали. Каждое его движение откликалось во мне. Кожа становилась чуткой к прикосновениям, а внутри уже поднимался жар. В результате заснули мы к рассвету.
Когда в замке не стало Лаппушки, утром никто не смел разбудить нас. Разве что Данте. Сврипнула дверь и я, скривившись, подумала, что за глобальными планами некому петли смазать. Спать ещё хотелось. Рядом сопел тёплый муж. Вспомнила его вчерашнюю нежность и в душе потеплело. Зачем нужно было из кого-то выбирать? Сейчас мне казалось, что с первого взгляда я уже знала, что он мой. Только зачем-то не давала этому знанию укорениться во мне в то же мгновение. Может быть это сопротивлялась Биче. У неё были связаны с Рико свои воспоминания. Зато Кире он сразу пришёлся по сердцу. Я потёрлась щекой о его гладкую кожу и опустила руку, на густую шкурку моего пса. Он извернулся и лизнул мою кисть большущим шершавым языком. В его мыслях промелькнуло что-то о гостях, которых лучше и на порог не пускать и я поняла, что кому-то я уже понадобилась и со вздохом полезла из постели. Конечно Рико тут же проснулся тоже. Сначала потянул меня назад, а услышав о каком-то не слишком желанном моему пёсику посетителе, тоже подорвался одеваться. Он не намеревался оставлять меня неприятным гостям без поддержки.
Гость действительно был малоприятным. И неожиданным. В гостиной ожидал Тито. Как обычно с недовольной миной цедил чай, поданный прислугой и закусывал свежими пирожками. Мы поняли, что кухарка, которая помнила неприятный нрав графа Тито, поспешила его отвлечь от девушек прислужниц. Во время отбора, от графа они получали не только грубости и сальности, но и щипки за все выступающие части тела. Сейчас, хотя и выглядел граф в своей обычной кислой манере, но что-то в его облике изменилось. Он попытался было попросить встречи со мной наедине, но выражение лица родственника, который стал моим супругом и отобрал у братца желанное место герцога, заставило его осечься на первых же словах просьбы. Рико, прекрасно узнав с детских лет все его уловки, не оставил ему возможности схитрить. А так же, как я поняла из продолжения разговора, сохранить остатки гордости. Со мной он, видимо, рассчитывал на женскую жалостливость и предполагаемую им падкость на лесть и комплименты. Он попытался льстить мне и при Рико и я удивилась насколько самовлюблённым был парень, что даже пытаясь как жених, познакомиться с моим характером, так и не увидел ничего из моих характерных черт.
-Тито,- нарочито прямо и даже чуть грубовато начала я,- если ты немножко потрудишься вспомнить, я не поддаюсь на грубую лесть. Если у тебя есть просьба ко мне, говори прямо. Я подумаю чем могу тебе помочь. Как герцогиня и владелица всей территории Округа. И, что бы ты не думал, что за всеми своими делами, я не слежу за своими людьми, сразу скажу, что знаю обо всех твоих провальных попытках сватовства за эту зиму.
На самом деле об этих неудачах графа я знала со слов Лаппы. Молоденькие ведьмочки, являющиеся на инициацию, приносили все новости, наиболее волнующими девичьи сердечки и делились ими с подругами со всех концов Округа. А зная мою близость с Лаппушкой и то, что граф Тито Верра сватался и ко мне. совсем не старались уединиться, обсуждая детали его неудач. Тито зря надеялся, что его разгульное поведение и дурной характер останутся тайной. Пока была жива Верховная, с её непонятным покровительством родственничка, ему отказывали, пытаясь спровоцировать слишком явные проявления его высокомерия и грубости. Где-то он прокололся на проявлениях любвеобильности к прислуге женского пола, где-то на срывах дурного настроения на предполагаемых невестах. А где-то просто невнимание и скупость. Помнится он и у меня на отборе не озаботился подарками невесте, что смотрелось явным неуважением на фоне богатых даров других женихов. И, хотя я не приняла слишком ценные подарки от тех, кому ещё только предстояло пройти отбор и дары были только знаком внимания, а не то, что могла принять невеста, уже давшая согласие на брак, полное отсутствие такого проявления уважения, было неприемлемо. Даже Верховная тогда отругала его при всех.
Моя отповедь разозлила Тито, но было отчётливо видно, что он старался справиться со своей досадой. И я поняла, что после смерти Верховной, Тито и в семье мог утратить свои позиции. Тем более, что сила его досталась крестьянской дочери, которую он, по своей гордыне, не догадался признать и забрать в род. Будущая сильная ведьмочка, а Тина обещала стать такой, льстила каждой семье. Причём гораздо больше, чем пустышка с дурным характером. Конечно, титул графа никто отнять у него не мог, в силу родственной крови, но и так жизнь его могли сделать нестерпимой. Скорее всего Тито собрался жаловаться на родню. А, если всё же не совсем лишился мозгов, смирит свой характер и попросит протекции, что бы хоть как-то найти достойное место для своего графского положения. Раз уж не пристроился к какой-то ведьме. Об этом у нас с Рико был разговор. Он хорошо знал семейку Тито. Многие из его родни были малоприятными людьми. Характер графа образовался не на ровном месте. Мой муж, в отличие от кузена, был умным человеком, способным предвидеть, собственно Виденье было его индивидуальным даром. А потому он не встревал в разговор, зная, что его вмешательство сорвёт Тито с тормозов. Уж слишком он завидовал более удачливому брату. Но мы с ним ждали, что, рано или поздно, такая ситуация может произойти.
И совсем недавно случилось ещё одно событие, которое натолкнуло нас на мысль о предложении, которое, в случае его сиятельного согласия, а тем более просьбы, что, кажется, происходило сейчас, у нас был выход, который удовлетворил бы всех. Мы получили не слишком довольное письмо от рыболюдов. С тех пор как Негус Кай Кеала покинул отбор, причём одним из первых, рыболюды никак не реагировали, полностью прервав общение с другими ведьмами. Они, хоть и остались нашей роднёй по магии, слишком долго держались на отдалении, ограничиваясь торговлей. И они слишком сильно сроднились с Океаном, изменив себя настолько, что почти перестали быть людьми. Им осталось только хвосты отрастить. Но мы уже выделили их в отдельный вид. И называли их, когда рыболюдами, а когда морскими ведьмами. И мы уже не слишком хорошо понимали их обновлённый этикет и не знали, чего ожидали от нас представители островного народа. Негус, это единственное что я знала, был титул равный княжескому. По моему мнению мы были равны в положении, но не известно, что считали рыболюды. Мы не настолько были зависимы от островитян. Прибрежные ведьмы нашего и дальнего материков могли практически полностью, удовлетворить наши потребности в морских товарах. А потому мы выжидали. Рико даже высказал предположение, что довольно скоро, островитянам понадобятся союзники среди родни. Корабли магов становятся совершеннее. В пользу того, что этот процесс пошёл, он считал разведку боем - появление князя рыболюдов на отборе.
В конце концов мне стало ясно, что, хотя тон сообщения был недовольным, но пауза, которую я выдержала, была выгодной для нас. Островитяне прислали своего представителя не в самый удачный дл нашего престижа момент. Мы не успели выйти из последствий схватки с магами и потому, Негус Кай не задержался на отборе долго. Да он не слишком и старался. Посчитал, что нам тоже нужны союзники и они легко договорятся с нами на своих условиях. Видимо я показалась князю далеко не красавицей, по стандартам их народа. И он считал себя выше по положению.
Моя копия больше не была безучастной. Её глаза наполнились влагой. Я протянула Фениксу бутылочку из стекла с магическим серебром. Магическое создание поднесла её к лицу сначала с одной стороны, после с другой. Слёзы странным образом сами собрались к горлышку посудинки и скользнули вовнутрь. Феникс ещё несколько раз меняла место соприкосновения сосуда со своим лицом, пока он не наполнился. Вслед за пузырьком она протянула руку к цепочке с артефактом и я отступила на несколько шагов. А Феникс рассмеялась.
-Не бойся детка. Мы прекрасно умеем контролировать своё пламя. Если желаем, можем сделать жар нестерпимым, а если хотим, сделаем так, что оно будет безопасным для нашего собеседника. Ты понравилась мне. Я так стара, что уже умею чувствовать ложь. А когда-то и я была наивна и полна сочувствия к любой живой душе. Нас предавали те, кому мы отдавали своё сердце и в один печальный момент мы отстранились от мира и от жизни. Это случилось даже раньше, чем эти горы покинули Драконы. Уже тогда, провожая их взглядом, мы знали, что совершили ошибку. Но гордость мешала нам в этом признаться. Мы потеряли цель в жизни. Она была в защите обиженных. В помощи тем, кто пострадал безвинно. Мы остались живы, но жизнь эта пуста и бесполезна. Я хочу вернуть тебе артефакт. Пусть он будет первым из возвращённых людям. С ним тебе не придётся лететь сюда снова. Ты можешь позвать меня в любом месте. А сейчас улетайте. Скоро здесь будет жарко.
Моя копия сняла медальон и обратилась в птицу. Я и правда не почувствовала жара. Феникс исчез, а артефакт остался на камне. Я помахала Драконам, которые наблюдали за нами с вершины высокой горы. Зрение у ящеров было отменное. И хотя отсюда они казались не больше того же кондора, мой знак они увидели и взлетели. Совсем скоро мы поднялись в воздух. Когда я оглянулась перед грядой, над вулканом взметнулся чёрный дым и пламя. Полетели раскалённые камни. Через полминуты нас догнал грохот. Началось извержение. Драконы добавили скорости и мы скрылись за горной цепью. Я не пересказывала Рико наш разговор. Основное он видел, а подробности обсудим дома. Главное, я получила то, за чем мы прилетали. И, как мне показалось, даже как-то слишком легко. И только я об этом подумала, как с одной из чёрных гор взметнулась огромная стая виверн. Оказывается можно сглазить удачу одной глупой мыслью. Такая большая стая. И все звери крупные. Одни самцы. Как будто устроили засаду.
Я знала, что виверны не разумны, но планировать охоту как обычные животные они вполне в состоянии. Тот же прайд львов, насколько я знаю, устраивает засады вполне изобретательно. Так что я боялась того, что и впереди может быть очередная стая. Драконы перед полётом готовились. Они вернулись в горы, которые хорошо знали и считали своей родиной. Мы не видели что происходило после их возвращения, но мы слышали от Владыки, что они уже сталкивались с вивернами. Их развелось в горах слишком много, когда эти места покинули их природные враги и конкуренты. Но я знала и то, что Драконы не простые противники. Они тут же окружили себя щитами. Готовясь перед полётом ящеры жевали огненный камень. В здешних местах его было намного больше, чем на дальнем материке. не зря когда-то они поселились здесь. Эти места подходили Драконам как нельзя лучше. Летящий впереди самец резко отвернул в сторону стаи и окатил их струёй пламени. Я сотворила иллюзию ещё одного Дракона, вылетающего из тёмного ущелья.
Часть стаи кинулась туда, потому что иллюзия была копией Владыки и она была огромной. Я даже чуть перестаралась. Но в горячке боя виверны не обратили на это внимания. Тем временем самка провернула тот же манёвр, как ведомый истребитель повторяет манёвр ведущего. Я направила оглушающий удар в сторону стаи, что кинулась за иллюзией. Причём я постаралась активировать заклинание на расстоянии от нас и вблизи от копии Владыки, так что можно было принять моё колдовство за удар магии несуществующего Дракона. В тот же момент я повернула иллюзию в крутой вираж и направила её назад в ущелье. Вне моего контроля она продержится ещё минут пять. А удирающий Дракон хорошая приманка. Пропадёт иллюзия таким образом, что виверны смогут подумать, что Дракон ушёл порталом. За время, нужное для следующего круга над горами, Драконы смогут выработать плазму для следующего выброса. Попав в воздух она приобретёт форму огненной струи.
Когда часть стаи исчезла в ущелье я обратила внимание на оставшихся. Я не могла использовать заклинания для убийства живых существ. Но Рико вполне мог пользоваться арбалетом. Драконы сделали ещё один круг и окатили струями огня виверн снова. Они не стали задерживаться на месте боя. Я дала им возможность оторваться от большей части стаи и они ей благоразумно воспользовались. Мы сделали небольшой крюк но вскоре снова вернулись на прямой маршрут. Через час и сорок минут мы уже приземлялись около замка. Драконы связались со своими собратьями и сообщили им о групповом нападении. Я предложила им отдых в замке и они остались. Я рассказала про свою беседу с Фениксом и они обещали передать Владыке результат нашего путешествия. Я спросила насколько часто случается что-то подобное сегодняшнему конфликту. Драконы успокоили меня, заявив, что они справляются. Более того, виверны сжирают своих подранков и скоро их популяция придёт в норму. Совсем уничтожать их Драконы не планируют. Эти животные их ресурс питания. Мы охотимся за самыми слабыми, выбраковывая неприспособленных. Это нормальный естественный отбор. Вы сами знаете, что это оздоравливает популяцию. Они и раньше жили рядом с вивернами. И ничего сверхординарного в такой жизни нет.
В конце концов с перевала прилетела пара, которая делала облёт и вся четвёрка улетела в горы. Рико обрадовался ещё одной связи с самыми мощными магическими животными. Я тоже была счастлива. Единороги, Драконы, снежные псы, а теперь Фениксы. А ещё намечающиеся более тёплые отношения с кобольдами. Мы просто семимильными шагами идём к осуществлению наших целей. Окончание засечной крепости будет ещё одним важным достижением. Мы собирались ещё провести образовательную реформу. Для начала хотя бы в своих землях. Весь вечер мы обсуждали что нам надо изменить и писали планы своих действий, пытаясь оговорить все нюансы и понять хватит ли нам финансов на осуществление наших задумок, пока они не начнут приносить реальную пользу герцогству.
В этот момент навалилась усталость. Всё таки день был очень длинным и буквально переполненным событиями. Глянула на часы и поняла, что три часа ночи вполне себе время поспать. Рико тоже почувствовал как я обмякла в его руках. И проследил за мной взглядом. И охнул, поняв, что совсем не следил за временем. Подхватил меня на руки и понёс в спальню. Я расслабилась и прикорнула в его объятиях. Почти задремала, когда он уложил меня и стал аккуратно снимать одежду. Изгибаясь, что бы помочь ему избавить меня от платья, постепенно почувствовала возбуждение от его рук, скользивших по телу. Прижалась к нему, а под батистовой сорочкой пробежала дрожь. Рико откликнулся сразу. Почувствовала его желание и ещё больше завелась. Мы поднимались к чувственным желаниям, как по спирали. Каждое его движение откликалось во мне. Кожа становилась чуткой к прикосновениям, а внутри уже поднимался жар. В результате заснули мы к рассвету.
Когда в замке не стало Лаппушки, утром никто не смел разбудить нас. Разве что Данте. Сврипнула дверь и я, скривившись, подумала, что за глобальными планами некому петли смазать. Спать ещё хотелось. Рядом сопел тёплый муж. Вспомнила его вчерашнюю нежность и в душе потеплело. Зачем нужно было из кого-то выбирать? Сейчас мне казалось, что с первого взгляда я уже знала, что он мой. Только зачем-то не давала этому знанию укорениться во мне в то же мгновение. Может быть это сопротивлялась Биче. У неё были связаны с Рико свои воспоминания. Зато Кире он сразу пришёлся по сердцу. Я потёрлась щекой о его гладкую кожу и опустила руку, на густую шкурку моего пса. Он извернулся и лизнул мою кисть большущим шершавым языком. В его мыслях промелькнуло что-то о гостях, которых лучше и на порог не пускать и я поняла, что кому-то я уже понадобилась и со вздохом полезла из постели. Конечно Рико тут же проснулся тоже. Сначала потянул меня назад, а услышав о каком-то не слишком желанном моему пёсику посетителе, тоже подорвался одеваться. Он не намеревался оставлять меня неприятным гостям без поддержки.
Гость действительно был малоприятным. И неожиданным. В гостиной ожидал Тито. Как обычно с недовольной миной цедил чай, поданный прислугой и закусывал свежими пирожками. Мы поняли, что кухарка, которая помнила неприятный нрав графа Тито, поспешила его отвлечь от девушек прислужниц. Во время отбора, от графа они получали не только грубости и сальности, но и щипки за все выступающие части тела. Сейчас, хотя и выглядел граф в своей обычной кислой манере, но что-то в его облике изменилось. Он попытался было попросить встречи со мной наедине, но выражение лица родственника, который стал моим супругом и отобрал у братца желанное место герцога, заставило его осечься на первых же словах просьбы. Рико, прекрасно узнав с детских лет все его уловки, не оставил ему возможности схитрить. А так же, как я поняла из продолжения разговора, сохранить остатки гордости. Со мной он, видимо, рассчитывал на женскую жалостливость и предполагаемую им падкость на лесть и комплименты. Он попытался льстить мне и при Рико и я удивилась насколько самовлюблённым был парень, что даже пытаясь как жених, познакомиться с моим характером, так и не увидел ничего из моих характерных черт.
-Тито,- нарочито прямо и даже чуть грубовато начала я,- если ты немножко потрудишься вспомнить, я не поддаюсь на грубую лесть. Если у тебя есть просьба ко мне, говори прямо. Я подумаю чем могу тебе помочь. Как герцогиня и владелица всей территории Округа. И, что бы ты не думал, что за всеми своими делами, я не слежу за своими людьми, сразу скажу, что знаю обо всех твоих провальных попытках сватовства за эту зиму.
На самом деле об этих неудачах графа я знала со слов Лаппы. Молоденькие ведьмочки, являющиеся на инициацию, приносили все новости, наиболее волнующими девичьи сердечки и делились ими с подругами со всех концов Округа. А зная мою близость с Лаппушкой и то, что граф Тито Верра сватался и ко мне. совсем не старались уединиться, обсуждая детали его неудач. Тито зря надеялся, что его разгульное поведение и дурной характер останутся тайной. Пока была жива Верховная, с её непонятным покровительством родственничка, ему отказывали, пытаясь спровоцировать слишком явные проявления его высокомерия и грубости. Где-то он прокололся на проявлениях любвеобильности к прислуге женского пола, где-то на срывах дурного настроения на предполагаемых невестах. А где-то просто невнимание и скупость. Помнится он и у меня на отборе не озаботился подарками невесте, что смотрелось явным неуважением на фоне богатых даров других женихов. И, хотя я не приняла слишком ценные подарки от тех, кому ещё только предстояло пройти отбор и дары были только знаком внимания, а не то, что могла принять невеста, уже давшая согласие на брак, полное отсутствие такого проявления уважения, было неприемлемо. Даже Верховная тогда отругала его при всех.
Моя отповедь разозлила Тито, но было отчётливо видно, что он старался справиться со своей досадой. И я поняла, что после смерти Верховной, Тито и в семье мог утратить свои позиции. Тем более, что сила его досталась крестьянской дочери, которую он, по своей гордыне, не догадался признать и забрать в род. Будущая сильная ведьмочка, а Тина обещала стать такой, льстила каждой семье. Причём гораздо больше, чем пустышка с дурным характером. Конечно, титул графа никто отнять у него не мог, в силу родственной крови, но и так жизнь его могли сделать нестерпимой. Скорее всего Тито собрался жаловаться на родню. А, если всё же не совсем лишился мозгов, смирит свой характер и попросит протекции, что бы хоть как-то найти достойное место для своего графского положения. Раз уж не пристроился к какой-то ведьме. Об этом у нас с Рико был разговор. Он хорошо знал семейку Тито. Многие из его родни были малоприятными людьми. Характер графа образовался не на ровном месте. Мой муж, в отличие от кузена, был умным человеком, способным предвидеть, собственно Виденье было его индивидуальным даром. А потому он не встревал в разговор, зная, что его вмешательство сорвёт Тито с тормозов. Уж слишком он завидовал более удачливому брату. Но мы с ним ждали, что, рано или поздно, такая ситуация может произойти.
И совсем недавно случилось ещё одно событие, которое натолкнуло нас на мысль о предложении, которое, в случае его сиятельного согласия, а тем более просьбы, что, кажется, происходило сейчас, у нас был выход, который удовлетворил бы всех. Мы получили не слишком довольное письмо от рыболюдов. С тех пор как Негус Кай Кеала покинул отбор, причём одним из первых, рыболюды никак не реагировали, полностью прервав общение с другими ведьмами. Они, хоть и остались нашей роднёй по магии, слишком долго держались на отдалении, ограничиваясь торговлей. И они слишком сильно сроднились с Океаном, изменив себя настолько, что почти перестали быть людьми. Им осталось только хвосты отрастить. Но мы уже выделили их в отдельный вид. И называли их, когда рыболюдами, а когда морскими ведьмами. И мы уже не слишком хорошо понимали их обновлённый этикет и не знали, чего ожидали от нас представители островного народа. Негус, это единственное что я знала, был титул равный княжескому. По моему мнению мы были равны в положении, но не известно, что считали рыболюды. Мы не настолько были зависимы от островитян. Прибрежные ведьмы нашего и дальнего материков могли практически полностью, удовлетворить наши потребности в морских товарах. А потому мы выжидали. Рико даже высказал предположение, что довольно скоро, островитянам понадобятся союзники среди родни. Корабли магов становятся совершеннее. В пользу того, что этот процесс пошёл, он считал разведку боем - появление князя рыболюдов на отборе.
В конце концов мне стало ясно, что, хотя тон сообщения был недовольным, но пауза, которую я выдержала, была выгодной для нас. Островитяне прислали своего представителя не в самый удачный дл нашего престижа момент. Мы не успели выйти из последствий схватки с магами и потому, Негус Кай не задержался на отборе долго. Да он не слишком и старался. Посчитал, что нам тоже нужны союзники и они легко договорятся с нами на своих условиях. Видимо я показалась князю далеко не красавицей, по стандартам их народа. И он считал себя выше по положению.
