-Ты и впрямь становишься грубиянкой. И кто на тебя влияет хуже, Гоше или Дженеро, не поручусь,- посетовала кошка.
       
       Аклерий убежал, а мы решили подготовить всё началу первой пробы. Я старательно сопела, выписывая названия ядов в журнал.
       
       -Интересно, кого Аклерий пригласит с собой на бал?- пробормотала вдруг Ириния.
       
       И я сразу вспомнила два кусочка картона в руках Магистра.
       
       -А ведь точно. Приглашение у него парное. Интересно, это для любого бала положено или только на отборочные балы надо девушек приводить? В любом случае, я ни на какой бал не хочу.
       
       -А я бы пошла, если бы он пригласил.
       
       -Тебе точно это надо? Там, небось, оборотней полно будет. Тобой сразу заинтересуются. Забрать, может, из Академии не заберут. Тем более ты и присягу уже приняла. Но нервы помотают.
       
       Кошка надолго замолчала. Не знаю о чём она думала больше. О нашем опыте или об объятиях целителя.
       
       -Ох уж эти гормоны!- посетовала я,- кошка как раз вступила в период, когда на неё сильно воздействует луна. И ей стоит хотя бы одну ночь, в полнолуние, побыть в изоляции. Если, конечно, у неё нет желания обзавестись партнёром. Как с ней поступить в это время, я не знаю. Тем более, что она была совсем неопытной в этом плане. И первого опыта ещё не имела.
       
       Кошка вздыхала всё чаще. Видно было куда завели её мысли.
       
       -До полнолуния осталось два дня,- наконец спросила я её в лоб,- скажи мне, что ты делать собираешься со своими.. гормональными изменениями.
       
       -Надо будет сварить зелье. Успокоительное. Мне мама уже год как давать начала. В дороге, пока я до столицы добиралась, я сильно слаба была. Охотиться получалось нечасто. Да и торопилась я сбежать подальше. Так у меня и циклы почти не ощущались.
       
       -А как это у вас вообще происходит? Как то я этим процессом у оборотней не интересовалась. Тебе что, каждое полнолуние надо зелья пить?
       
       -Нет, что ты. В году один самый сильный всплеск в ближайшее полнолуние ко дню рождения. Остальные полнолуния проходят легче, если нет рядом самца, на которого мой организм реагирует. Мы Ирбисы одиночки. Это волчицы со стаями бегают, пока самец не пометит. Что, как правило, происходит в первый же гон. Так что, как только оборотница созреет, ей не долго свободной бегать. Поэтому самцы и держат нас под присмотром, пока не поймают в период течки. Мы практически сразу беременеем. И тогда ни о какой свободе речи нет.
       
       Меня потому и поили зельем, чтоб запах отбивать и организм успокаивать. А в самые тяжёлые дни, если в планах создавать семью нет, придётся может ночку и взаперти просидеть.
       
       -А это зависит от того, какого вида самец?
       
       -Конечно. Оборотни не смешивают виды. Даже, если это тоже кошка, моей девочке подойдёт только ирбис.. или человек. Эльфы тоже подходят, только они сами на такие связи не идут. Брезгуют. Драконы тоже могут стать парой для оборотницы. Потому, что потомство они производят только в человеческом виде и драконья наследственность доминантная. Родятся у нас только дракончики. Тогда как в паре с человеком или эльфом это будет мой зверь. То есть детишки станут оборачиваться в ирбисов. Люди к этому относятся спокойно, а вот эльфы таких смесков не признают.
       
       -И куда же они их девают?
       
       -Ну, эльфы редко доходят до серьёзных отношений с оборотницами. Это нужна уж очень необычная ситуация. А вот эльфийки, поскольку делят леса с кланами оборотней, могут попасть на одиночку, изгнанного из клана, например. Он может похитить эльфийку. У их женщин, как раз в полнолуние, когда зверь оборотня больше всего озабочен поиском пары, ослабевает магия. Если похитителя отыскивают эльфы, то убивают, а потомство отдают в клан изгнанного. Впрочем эльфийки очень редко приносят потомство.
       
       Если эльфийка сбегает сама, когда восстанавливается магия, она, как правило не признаёт эту связь. И старается скрыть. Это для них позор, практически, как связь с обычным животным.. В таком случае насильник тоже оказывается мёртвым. Илисерьёзно искалеченым. Сама жертва об этом позаботится. А в первую неделю, даже если эльфийка понесла, она может, при помощи зелья, остановить беременность, без всякого для себя вреда. Обычно противозачаточные зелья для эльфиек очень вредны. Они и так редко рожают. А после противозачаточных вообще перестают беременеть. Поэтому, если не удалось избавиться от зверёнышей в первую неделю, то их приходится вынашивать.
       
       Зачастую, она скрывается в храме богини леса. Для эльфиек проводить в храме даже по несколько лет, норма. Они просто ставят об этом в известность семью. И могут с ними даже не встречаться. Даже, если это не родители, а муж и дети. Поскольку женщины эльфов часто впадают в очень тяжёлую депрессию. И такие беременности могут остаться тайной для семьи. Храмовые служительницы о них не сообщают. А новорождённых оставляют возле жертвенников оборотней. Те уже сами решают. Для них по запаху ничего не стоит определить клан родителя. Но там свои заморочки. Кланы очень часто враждуют. Если детёныши попадают на вражескую территорию, их могут и продать, и сделать рабами, и даже убить. Как повезёт.
       
       -Жуть жуткая. Это же всё таки дети разумных существ.
       
       -Ладно. Я всё. Свою половину задокументировала.
       
       -Я тоже заканчиваю.
       
       -И как будем действовать?
       
       -Я уже думала об этом. Обычно один пострадавший получает плод чисса, не рассчитывая дозу. Просто плод нужен свежий. А таких случаев, чтоб было несколько укушенных у меня не было. Так что минимальной дозы я не знаю. Если рассчитывать по примерному количеству впрыскиваемого яда, то это величина не стабильная. Вес пострадавшего или количество крови, тоже разные. Так что я в сомнении как эту самую минимальную дозу рассчитать.
       
       -Тогда всё таки правильнее, чтоб я стала подопытной.
       
       -И как я должна буду определить достаточную ли дозу ты получила? По первым изменениям крови? А вдруг реакция окажется обратимой? Давай сначала протестируем яд, который считается наиболее смертельным. Чтоб самая маленькая доза приводила к летальному исходу. Возьмём несколько доз с определённой градацией. Или просто полное содержимое железы взрослой особи..
       
       -И что дальше, просто соединим с кровью? Но ведь обычно основная доза проходит через желудочный тракт. Только при некрозе раны, пропитанную соком повязку кладут на место укуса. Вдруг нужны какие-нибудь желудочные ферменты.. Или это должны быть те ферменты, которые присутствуют и в желудке, и в крови.. Что-то я запуталась.
       
       -Я тоже.
       
       -А что ещё ты помнишь из того фолианта, где говорилось о чиссе?
       
       -Ну, насколько я помню, там шла речь о биологических ядах. Они называли их живыми. И там довольно условная классификация. Сама книга очень древняя, и очень сильно повреждена. Дед держал её в стазисе. Боялся, что рассыплется.
       
       -А что страдает от воздействия ядов в живом организме? Только белки крови? И на что воздействуют ферменты, чтоб их восстановить? И ещё, каким путём попадают в кровь ферменты чисса, через стенки клеток или через поджелудочную и печень? Опять таки яды все имеют различное действие, а чисс с его ферментами действует на все..
       
       -Не ферменты, а метаморфы какие-то..
       
       Кошка вытаращилась на меня восхищённо.
       
       -А как ещё ты говорила называют чисс? Ты же совсем недавно о нём рассказывала. И то, что ни в одном травнике изначальной прародины о нём не упоминается. Значит он либо эндемик Завратья, либо пришёл откуда-то ещё. И то, что он растёт только в Драконьих горах. А драконы у нас кто?
       
       -Метаморфы..- пробормотала я,- так ты думаешь, что действительно сок чисса может включать метаморфные ферменты? Вот бы достать драконью кровь.. Может в ней тоже есть эти ферменты и их можно сравнить..
       
       -А Василиск? У него же предками были Драконы. Вы же скоро начнёте вскрытие. Так можно и это исследование включить. В любом случае нам надо поговорить об этом с Аклерием.
       
       -Мы можем не скоро увидеть его. У него, кроме нас есть ещё другие ученики. Но, конечно, он должен знать и о наших сомнениях, и о предложениях, и об идеях. Мы должны составлять отчёт о проделанной работе. Знаешь, давай заведём ещё один журнал, будем писать там сколько и чего мы сделали. К каким пришли мыслям и что нас на них натолкнуло. А так же наше виденье дальнейших действий. Аклерий в лаборатории бывает чаще, чем в любом другом месте. А никто другой, кроме нас сюда не заходит. Будем оставлять журнал на столе. Он зайдёт сюда и почитает. И к следующему занятию с нами будет готов высказать свои выводы.
       
       -Пиши. Это будет здорово. Интересно, а чем сейчас занят эльф?
       
       -Аклерий сказал, что он так расстроен тем, что ему не позволили объединиться с Кето, что решил пока составить теоретический план по лечению пострадавших от ментальных атак. Ему эта идея тоже близка.
       
       -Ещё бы не близка. В эльфийских лесах есть нежить, которая очень сильна в ментальных воздействиях. Русалки и мавки в первую очередь. Если от них и удаётся кого-то спасти, то их внушение не пропадает бесследно. Человек начинает тосковать за той, что его очаровала и рано или поздно возвращается к нежити в пасть добровольно.
       
       -Вряд ли это можно назвать добровольным действием. А ты их видела? Я раньше думала, что русалки и мавки это одно и то же.
       
       -Конечно нет, мавки не живут в воде и хвоста у них не имеется. Русалками становятся те, кто сам утопился. Причём у него или у неё должен быть водный дар. Русалками могут быть и мужчины, и женщины. А мавками становятся загубленные детские души. И только девочки. Они во всём похожи на людей, только ножка совсем не растёт, остаётся маленькой, как в детстве. И эта нежить никогда не показывает спину. У неё на спине нет кожи. Все внутренности видно.
       
       -Фу, какая гадость,- меня передёрнуло.
       
       -Русалок я не видела. Мы живём так высоко в горах, что в наши озёра топиться не ходят. А мавку видела. Её убила ведьма. Чёрная человеческая ведьма. С магией смерти. Они редко живут в поселениях. Прячутся в лесах. К ним ходят только за запретными зельями и тёмными ритуалами. Но ребёнка ведьма не крала. Его принесла сама мать.
       
       -А я думала как же она обошла запрет? Чёрных ведьм же заставляют дать клятву на крови - не убивать без согласия жертвы. А за жизнь ребёнка отвечают родители. Пока он не может дать согласие на ритуал, это могут сделать они. И что же хотела эта с позволения сказать "мать" от чёрной ведьмы?
       
       -Жизнь свою хотела вернуть. Ребёнок был от насилия. А женщину насильник ещё и изуродовал. Лицо изрезал и грудь. Только и той, и другой это боком вышло. Насильник был тоже с магией смерти. Чёрный ведьмак. А дитя слишком малое, чтоб магия проснулась. И ведьма не почувствовала её особенностей. А во время ритуала жертва в мавку и переродилась. Заела обеих. И пошла по округе гулять. Сожрала охотников, что на нашу землю браконьерничать пришли. Один из них магом был. Вырвался и приполз к нашим соседям. К тем самым от которых я сбежала. Они его выслушали и убили. Там сентиментальных нет. А вот на мавку пришлось четыре семьи сбивать в одну сеть. Причём всех погнали в ком магия была. Меня отец тоже взял. Я у него за сына была. К тому времени как эту пакость уничтожили она уже почти в полную силу вошла. Ещё несколько трупов и она бы оборачиваться стала. В крылатую. Тогда её поймать было бы ещё труднее.
       
       -А у нас на юге озёра тоже только в горах.Вот уж не знаю, ходит ли кто туда топиться.А вот мавки судя по всему, должны были давно с нашими кеншинами расправиться. Сколько они детишек убили за века в пустыне. Разве что без всяких обрядов. Не знаю какие условия нужны, чтоб их мавка заела. Никто бы плакать не стал.
       
       -Не накликай. Мавка она ведь не разбирает, кто прав, кто виноват. Но они леса любят и воду открытую. В пустыне, наверное, своих монстров хватает.
       
       -Да только с Лязом всей страной разобрались. Куринель как раз пострадал от яда джина. Он не просто кровяной, ещё и некротический.
       
       Часы у Аклерия на стене были с нормальным зуммером. Просигналили обед, а после него у нас были пары по истории государства. А потом боёвка. Когда обед в желудок упадёт. Мы, с чувством выполненного долга отправились за вкусняшками. Тётушка Варуна обещала сегодня обед с птицей. Плюс сегодня привезли свежие овощи и фрукты. Их завозили раз в неделю. И добрая повариха, зная мою слабость, всегда набивала мне сумку фруктами. Кошке это было не важно. Ей главное, чтоб было мясо. Сейчас, к полнолунию, ей хотелось почти сырого, с кровью. Только Варуна не дала.
       
       -Меньше мозги сносить будет,- заявила она,- вижу ведь твои глаза. Тебе зелье надо. Я бы сварила, только у меня составляющие не все есть. Оборотниц тут почти не встретишь. За столько лет, ты третья. А оборотни успокаивать гормоны не желают. Им это состояние, как лишний повод мужскую доблесть выпятить.
       
       -Я взяла всё у Магистра Аклерия. Только сварить не успела. Думала вечером.
       
       -Так оставь их мне. Я тебе к ужину готовое зелье дам. Уж и так у вас ни на что времени не хватает. А мне ещё один котелок на плите пристроить.
       
       Историю империи преподавал Магистр Улс Терч. Он переслужил в дипломатических миссиях почти всех существующих рас. За исключением разве что тех, которые политикой занимаются по жёсткой необходимости. Когда состояние "не договариваться" альтернатива cостоянию "подыхать".
       
       По жизни за ним ходила кличка Лис. Нет, он не был оборотнем. Хотя Лисы среди оборотней были. Малюсенькая община, один из древнейших звериных родов. Которые обращались в серовато-рыжих высоконогих зверей. Это были степные лисы, размером со среднего волка. Но Терча называли Лисом, предсказуемо, за политическую хитрость. Он был магом-универсалом, с профилирующей менталистикой, что необходимо политику.
       
       По молодости, на отборочном балу Терч встретил девушку, в которую влюбился с первого взгляда. Но предложения он сделать не успел. Его обнищавший баронский род, имел виды на его карьеру как мага-универсала. Деньги на его поступление в Академию собирали всей семьёй. И все они слышать ничего не хотели о раннем браке. А девушка оказалась избранной Дракона. И на последнем балу отборочной недели пропала со всей своей семьёй.
       
       Терч обратился с жалобой к императорам, и так повёл переговоры, что императорский дом предложил ему компенсацию, за похищенную на имперском балу невесту. Ни одного родственника, который мог бы оспорить законность его притязаний не нашлось. И императорская семья пригласила его на обучение в Феху бесплатно. Он закончил Академию с блеском. Стал замечательным политиком. Но так и не женился.
       
       На одном из приёмов в эльфийском лесу он встретил ту самую девушку, которая сопровождала Дракона. Сначала он не понял, как она могла сохранить такую же юную внешность. Только начав разговор он понял, что встретил дочь той, в которую был влюблён. Дракон, в образе эльфа, оказался её братом, которому она помогала создавать легенду. Тот старался провернуть такой же номер, как его отец, с одной из дочерей Владыки. Он тоже нашёл в ней истинную. Но эльфийка была помолвлена. Однако судя по её блестящим глазкам, помолвка была договорной. Лис, ставший политиком до мозга костей, прибег, как он считал, справедливому шантажу. И взял с брата и сестры клятву, что он получит дочь, своей похищенной любимой в жёны.
       
       -Иначе,- пригрозил он,- поднимет скандал, и не видать Дракону своей истинной.