Когда император (на тот момент из близнецов остался в живых один) получил приглашение на свадьбу и выслушал историю ещё одной дипломатической победы, он долго хохотал. И, чтоб молодая жена не страдала от отлучек мужа, предложил ему преподавание в Феху и третий ранг Магистра-универсала. Что по доходам равнялось прибыли с богатого баронства. Потому, что фамильная собственность принадлежала старшему брату Терча. А он сам земельных владений не имел, а получал зарплату службиста дипмиссии. И имел дворянское звание безземельного барона.
Сейчас преподаватель всё ещё находился во флёре счастливого влюблённого и носился со своей супругой, как с недоношенным ребёнком.
Девушки завидовали и мечтали, парни завидовали и сочувствовали. Притворялись. Тоже мечтали. Потому что жена у Терча была красавица.
Свой урок Терч начал с того, что наш мир, Завратье, похож на миры, связанные с ним Вратами, но не полностью идентичен им. Народы, вошедшие в него, каждый в своё время, обнаружил в нём как растения и животных схожих с теми, которые существовали на их прародине, так и выходцев из других миров, и эндемичные виды. И сами народы, входя в новый мир менялись. Встречая на новом месте расы с которыми им не приходилось сосуществовать ранее, они вынуждены были принимать их образ жизни, как нечто уже существующее и притереться складывая мозаику нового мира.
Договориться, заставить, завоевать, всё это встречалось в становлении отношений между народами, пытающимися сделать этот мир своим. Что же, притираясь, мы срезаем какую-то часть себя, иногда, через боль, по-живому, иногда просто потеснившись. Это и есть политика и дипломатия в моём понимании. Ведь эти слова воспринимают по разному и в применении к разным отношениям, целям и партнёрам. Но я, для себя сделал разделение этих понятий так, как это удобно мне по восприятию. Политика - процесс жёсткий, направленный больше на потребности одного субъекта. Себя любимого. А дипломатия, процесс более мягкий, направленный на то, чтоб удовлетворить потребности нескольких субъектов, учитывая политическое положение каждого из них.
Эти два понятия неизменно связаны и формируют историю государств и народов.
Человеческая раса оппортунистична. Вообще, оппортунизм определяется как сознательная политика и практика эгоистичного извлечения выгоды из обстоятельств. Но в данном случае, я имею в виду, что человеческая раса изначально наделена преимуществом, позволяющим ей наиболее гибко встраиваться в новые условия, по сравнению со многими другими. И главное её достоинство, перед более древними расами - оппортунизм сексуальный. Хотя люди обладают и оппортунизмом эволюционным, что имеет связь со всеми остальными областями его применения. И, что характерно, почти во всех, люди впереди на лихом коне.
Оппортунизм профессиональный, интеллектуальный, биологический, политический, экономический, социальный, правовой и духовный. В каждом из направлений люди преуспели. В мире магическом, мы тоже идём дорогой, которая рано или поздно приведёт к тем же результатам. Потому, что эта опция встроена в нас Создателями. Но мы раса агрессоров. Активно размножаемся и требуем своё место под солнцем со всей политической оппортунистичностью. В своё время мы так изгнали с прародины Драконов. О чём они, как более долгоживущая раса не забыли. Но потеряв Драконов Прамир потерял магию. А мы об этой причине и незадумались. И та часть человеческой расы, которая сохранила в себе эти способности, последовала в новый магический мир. Пусть и неосознанно, но способность пользоваться магией люди не потеряли.
Но как же нам надо не совершить снова прошлых ошибок и не путать понятия. Люди - пользуются магией. Драконы её создают. Люди пользуются природой, эльфы и оборотни её создают. Люди пользуются плодами геологической деятельности, гномы участвуют в её создании. И так далее. Мы потребители. То, что мы созидаем - вторично. С этим существовать удобнее, но и без него тоже можно. И все эти расы могли бы попытаться уничтожить нас совместно. Потому что люди расползаются как плесень. Со всеми её малоприятными проявлениями. Но наш сексуальный оппортунизм даёт нам право на выживание в кругу более древних творений Демиургов. С человеком могут создать пару и гномы, и оборотни, и эльфы, и Драконы. За счёт нашей молодой крови у них чаще появляется потомство. Даже вампиры, являющиеся наполовину нежитью, используя живую человеческую кровь, получают большие шансы на сохранение вида.
Так что, хотя история империи насквозь оппортунистична, попадание в Завратье должно нас научить переводить отношения из политических в дипломатические. Потому, что Создатели связали наш народ с другими, посредством того, что мы в большей мере потребители, и очень в малой созидатели.
И я прошу вас, студенты имперской Академии, к следующей лекции подготовить рефераты об причинах её создания в нынешнем формате.
Дальше Магистр провёл небольшой опрос, чтоб заставить на живых примерах из жизни показать оппортунистическую природу человека. И, вновь образовавшиеся в Завратье, примеры положительного в сексуальном оппортунизме.
Лекция получилась интересная. Я рассказала об опыте подросткового полового воспитания мальчиков на юге в связи с пограничным проживанием вампирского клана.
Урок почти закончился и мы собирались отправиться на боёвку. Сегодня очередную экзекуцию должен был проводить Гоше. Об этом нам сообщили только утром. Просто на чисто тренировочные уроки сам декан ходил редко. Он проводил только те занятия, где изучали новые приёмы боя или заклинания. Ну и конечно первые из тех встреч, когда он определял наш уровень в разных направлениях боевых искусств. С этим он ещё не закончил и мы рассчитывали на продолжение. Только Гоше во время завтрака предупредил, что сегодня Магистр занят и ему не до вас недоделанных боевиков. Но поскольку мы продолжали есть и болтать друг с дружкой, Гоше, как обычно, завёлся.
-В имперской Академии дураков и недоделков не надо! Поэтому я здесь!- заорал он.
Даже те, кому на боёвку было не нужно, затихли, а потом столовский зал грохнул. Выставлять взбешённого преподавателя пришлось верре Варуне, потому что продолжать есть могли только студенты боевого, приученные к образу мыслей Гоше и не желавшие бесить его перед занятиями ещё больше.
После этого прошло уже пол дня. И мы рассчитывали, что злопамятный препод успокоится, но уверенности в этом не было. Потому, когда раздался стук в дверь и ввалился Куринель, отыскивая взглядом нас с кошкой, мы обрадовались. Его внеплановое появление могло обозначать только одно. Наши услуги понадобились где-то в другом месте.
-Аклерий зовёт вас девчонки. Ему нужно побольше рабочих рук, более или менее умелых, но таких, которые не разнесут ему лабораторию и не станут шастать по углам, чтоб стащить какой-нибудь ингридиент для самогона или дебильного студенческого прикола.
-Ну, тогда можно взять ещё Дуэнде, у него депрессия, по поводу не совпадения мнений с роднёй. Он серьёзен и молчалив, как богомол, перед тем как откусит кому-то голову,- захихикала я.
-Я бы тоже посмеялся, Кито, только у нас там маленькая неприятность. В виде полного отряда Летучих и ещё десятка ваших местных в стазисе и отравленных. Наши все в курсе моего излечения и поэтому собрали деньги и переправили их в столицу порталом. Там транспортировкой и прочим всяким занят Гринсви. Поэтому и урок отменился.
-Ты что, хочешь сказать, что их всех перекусали джины? И как позволь узнать это могло случиться?
-Нет. Не джины. Хотя двое пострадавших от пустынных тоже есть. Они уже дня три в стазисе и ими придётся заняться первыми. Аклерий сказал, что вы как раз начали опыты с чиссом и фрукты у вас есть. А наши уже собирались броситься в ноги императору. Среди пострадавших ни одного из аристократов. Которым чисс положен по распределению. Ты знаешь, я не думал, что ваши южане такие скаредные. Мы не поверили, что, после отправки урожая в город, даже у фермеров нет чисса в заначке. И даже никаких бракованных плодов не осталось на месте.
-Ничего странного. Чиссов бракованных не бывает в принципе. У них такая плотная кожура, что вовнутрь не попадает никакой вредитель. А значит падалицы нет. Чисс не болеет. И в дозревшем виде плодам полив не требуется. Да и сняли их почти все ещё до Ляза, когда началась жара. А оставлять себе то, что можно выгодно продать, это не про южан.
-Ну, я и говорю - скареды.
В это время кошка подвела эльфа. Настроение у него и впрямь было депрессивным. Когда на него смотришь со стороны, то лицо кажется таким несчастным, что создаётся впечатление, что даже его остренькие ушки обвисли.
-Так я не поняла, что же всё таки случилось, что такое количество жертв. Да ещё и целый отряд Летучих. Подготовленных боевиков.
-Случилась свадьба.
Мы все повернулись и вытаращились на Куринеля. Даже эльф вышел из ступора. И тут до меня начало доходить.
-Скорпионы?- спросила я в ужасе.
-Точно.
-Смертельный охотник или крадущийся убийца? Только у этих двух детёныши так же опасны как взрослые.
-Не знаю. Там наши привезли одного в пробирке. Аклерий определит. А какая разница вообще? Ты же говорила, что чисс действует на все кровяные яды.
-Разница в скорости поражения тела. И в способе тоже. Смертельный охотник вызывает такое жжение при укусе, что люди начинают кричать от боли. Их быстрее обнаруживают со стороны. А крадущийся охотник кусает почти безболезненно. И человек иногда не может понять, что с ним происходит, пока не образуется такой отёк, что прекращается дыхание. И умирают по большей части от удушья. Таких можно спасти и без чисса. Достаточно вставить трубку и ввести стандартное противоядие. Для первого же случая противоядий нет. Ну, кроме чисса.
-Подожди,- вмешалась кошка,- как связана свадьба со скорпионами, я не поняла.
-Рассказываю, чтоб вы потом не отвлекались,- заговорил Куринель не снижая скорости передвижения,- один из Летучих познакомился с местной девушкой. Она ему так понравилась, что парню крышу снесло. Он согласился сразу жениться. А у той ухажёр был из местных.
-Ухажёр или жених?- уточнила я.
-Какая разница, если этот гад подложил в корзину с фруктами гнездо скорпионов?
-Разница в том, что если это был сговорённый жених, его даже судить не станут.
-Ещё как станут! Это императорские войска. А не местные какие-нибудь.
-Вы его взяли?
-Нет, он сбежал. Но мы его найдём.
-Не найдёте. Ни один южанин его не выдаст. Если невеста была сговоренной, он был в своём праве. Его будут прятать не только родственники. А император против законов юга не пойдёт. Юг далеко. Воевать против местных законов муторно. Да и чисс получать хочется. Как бы ещё вашего не наказали. Ну про это мы потом поговорим. Я всё таки южанка и как выкрутиться знаю лучше местных законников. Сейчас настроимся на то, чтоб спасать людей.
Куринель оставил нас по дороге. Ему нужно было возвращаться на службу.
В лаборатории была полная тишина. Я настроилась на шум, гам, переполох. Но Гринсви сидел тихий и бледный. С такой тоской глядя на своих молоденьких и сильных учеников с перекошенными от яростной боли лицами. Безмолвный и потерянный, он явно не верил в мои возможности. Не один раз он терял людей, но вот такое количество одновременно. Ещё и в такой дурацкой ситуации.
-Смертельный охотник,- сказала я с порога.
И пошла вдоль лежащих в стазисе тел, внимательно разглядывая их.
-Откуда ты знаешь, что это смертельный охотник?- кошка отворачивалась от целого ряда обнажённых парней.
-Смотри, как искажены лица. Я же говорила, что первый признак при его укусе сильная боль. Где твои мысли бродят?
Но Ириния молча таращилась в сторону. Я думала, что она скромничает. А потому шепнула ей, чтоб она воспринимала мужчин как пациентов.
-Если бы это было так просто,-зашептала она в ответ.
Я в недоумении повернулась к ней, но её лицо, которое я ожидала увидеть покрытым нежным девичьим румянцем было бледным. На лбу выступили крупные капли пота и выпуклые сосуды бились под тонкой кожей на висках.
-Боги, да у неё же течка! Как я могла забыть... А зелье будет готово только к ужину. Ещё одна проблема не к месту..
Я отвела её в сторону.
-Бери детей и женщин. Я вижу они есть среди гражданских. А потом, сядешь за писанину. Причём детей бери первыми. У них низкая масса тела и сердце бьётся чаще. Яд быстрее разносится по организму.
-А где Аклерий?- спросила я Гринсви.
-Пошёл в подвал, за чиссом,- боевик посмотрел на меня, потом на Куринеля и в глазах вспыхнула слабая надежда,- ты же спасёшь их?
-Сейчас вернётся Аклерий и мы составим план действия. Я не знаю сколько чисса выделил император. А пострадавших много. До этого случая, я давала одному человеку целый чисс. Потому что хранить его нет смысла. Использовать можно только свежий плод. Как раз сегодня мы хотели начать исследование по механизму воздействия. И заспорили как раз о дозе. Хотели говорить об этом с Магистром. Вон видите даже журнал ему оставили с этим вопросом.
-А откуда этот метод лечения? Разве там не указана доза?
Я подумала, что ещё не настолько доверяю Гринсви, чтоб подставиться под статью о незаконном хранении древностей. Поэтому солгала.
-Понимаете, вер Гринсви, эту методику показал мне дед. Взята она из такого древнего фолианта, что он рассыпался на частии и дед хранил его в стазисе. Я видела только один лист. Когда дед умирал, а он понимал, что ему осталось не долго из-за потери магии, многие вещи он продал, потому что не хотел, чтоб у меня были неприятности с теневыми дельцами по антиквариату и тем более с императорскими службами. Часть своего наследства он передал мне. Но я успела пересмотреть далеко не всё. Скажу вам по секрету, что я, как и дед владею заклинанием подпространственного кармана. Но выезжая в Академию, я владела десятым уровнем магии. Что не мешало мне создать такой карман и переложить туда все вещи, что он мне оставил. Но мой уровень на то время, очень ограничивал меня в управлении поиском в подпространстве. Я далеко не всё смогла рассмотреть и упорядочить.
-И что? Я не понимаю..
-А то, что, если сведенья были в фолианте, то дед обязан был сдать его на продажу императорским службам. А, если это были отдельные листки, то мог оставить у себя на хранение. По закону. Из того, что я видела, там было только упоминание, что чисс действует как противоядие для кровяных ядов. Что, при приёме его одновременно с отравлением, он продолжит своё действие на всю оставшуюся жизнь. И то, что он универсален именно для этой группы ядов. Ни точных дозировок, ни каких либо упоминаний о серьёзных исследованиях там не было. Поэтому мы и решили провести систематизированные исследования. Выяснить по возможности дозировки. Узнать что является катализатором процесса в составе чиссового сока и каким путём оно воздействует на яды с различными видами поражения. Если бы мы знали всё, нечего было бы исследовать.
В этот момент вернулся Аклерий. У него в руках была одна стандартная коробка чисса. На два лотка с пятьюдесятью плодами.
-Это выдано мне на всё исследование. Но мы его отложим до следующего урожая, если потребуется всё истратить на пострадавших.
