-Бр-р-р,- затряс головой Кер,- для меня это пока звучит, как вынос мозга. Я, простите ещё первоклашка в магии, а вы тут изъясняетесь языком Академии. Вам надо, делайте. А мне пока дайте выучить алфавит. Или футарк, как вы говорите. Или футарки.. чтоб сразу в сравнении и сочетании.
-Ну, что же парень прав,- улыбнулся я,- всему своё время. Нельзя сразу съесть Дракона. Уж больно здоровый. Но, если разделить на кусочки, то постепенно справишься.
А с лошадями решили не откладывать. В мире Нойты ездят на шестилапах, в другом мире может на ящерах, или, того гляди, на каких-то пауках. Что же нам всякий раз переучиваться. Проще амулеты иллюзии использовать. А животное, которое везёт тебя на себе, должно быть хорошо выезженным, знать хозяина, доверять ему. Даже в какой-то мере быть другом. От него зачастую жизнь всадника зависит. Так что надо об этом заранее позаботится.
Нойта в своём мире была неплохим наездником. У неё был свой маленький шестилап. Из диких. Она сама его приручила. Когда она в наш мир попала, то бежала пешком. Но к передвижению верхами привыкла и быстро переучилась. Единственное, своего коня так и не купила. В основном на арендованных животных передвигалась. Или на тех, которых предоставляли заказчики. Если же она будет в моей команде, то об этом подумаю я. В конце концов, если хочешь, чтоб часы правильно показывали время, позаботься о каждом его колёсике. Я и собираюсь проявить заботу к тем, кто не может сделать это сам.
В данном случае, помеха всего то деньги. Это мы исправим. И с девушкой и с маленьким Ромом. Вот уж кому не нужно тратить усилий на то, чтоб наладить связь с лошадью. За то время, что мы знакомы, я успел не раз приметить как он срабатывается с новым верховым животным. Так, как будто они кровные братья и от одной кобылы родились. Всегда знает какой конь какое угощение примет с наибольшим удовольствием. В каком месте почесать. Где что-то лошадку беспокоит. Всегда подойдёт, голову склонит, вроде песню слушает. А потом сразу одним плавным движением скользнёт к животинке и смотришь, уже оглаживает, что-то ласково наговаривая. И на кухне, когда лакомство для коняшки требует, так будто личную просьбу передаёт. Ещё ни разу не ошибся.
А вот комбинезон другая забота. Не шьют официально таких мелких. Дракон к первому обороту никогда таким маленьким, как Раат, не бывает. Так что придётся достать шкуру, а потом сшить ему одёжку для дорожки по индивидуальному заказу. Что я и озвучил товарищам. На что Нойта спокойно ответила, что не нужно, мол, деньгами разбрасываться. Она и сама сшить может. Видимо девушка, как и я, долгов не любит. При первой возможности вернуть пытается.
А у меня несколько чудных шкур ещё с последней охоты остались. По-моему их управляющий как раз обработать отдал. Ругал, почему я сам такие вещи упускаю. Так весь дом завоняется, а я и не замечу без старого слуги. Я люблю иногда сам за вивернами погоняться. Моему зверю разрядку дать. Он у меня как вспоминает, что в Завратье у него пары нет, так бесится и тоскует.
Вечерний ужин прошёл как нельзя лучше. Мама пообещала утром нас в лабораторию сводить. И это добрый знак, Значит у неё работа практически закончена. Она из тех, кто полработы показывать не станет. Все губы на труху изотрёт приговаривая, что дураку, да ещё и нетерпеливому нечего свой нос к ней в рабочую часть замка совать, уж не говоря о лаборатории.
На ужин, кстати не только Советник пожаловал, но и мой дядюшка с супругой. Младший принц Шаане и принцесса Илия. Они у нас, как я их с детства поддразнивал - "боевые кролики." Мы с друзьями ещё совсем дурачьём малолетним были и нам любая шутка ниже пояса ужасно умной казалась. И гормоны щекотала. А у этой парочки рекордное количество детишек для Драконьей семьи родилось. Поскольку осталась и способность императорских наследников парой зачинать, так и молодой организм Шаане, самым необыкновенным образом на травяной сбор кошки среагировал. Стоит паре незащищённым сексом побаловаться, как Илия уже с ужасом на камень в колечке пялится. "Опять беременна!" Свекровь, супруга Владыки Драконов, со смехом вспоминает как за первую беременность Илии весь дворец трясся. Специально их с принцем отправляли на сохранение в санаторий Долины Гейзеров. Сейчас у них уже выводок в десяток принцесс и принцев имеется. И рожает императорская дочка, как крестьянка в поле под стожком. Никаких тебе приличных для придворных дам трудных родов и осложнённых беременностей.
Ириния, в своих уроках, её как лучший пример для сочетания человеческой и драконьей крови упоминает, да и результативность своего изобретения рекламирует.
Илия явилась к матери с просьбой сделать амулет против незапланированных зачатий. Владычица, мол, об этом слышать не хочет, а им с Шаане уже надоело к своему выводку привязанными сидеть. С самых молодых лет не могут для себя пожить. А у Драконов за подобные амулеты раньше артефактора казнить могли. Такие проблемы у многих пар с зачатием были. Так что они собирались вечерком ауру снять, а утром мама уже обещала им такой амулетик выдать. Их для людей стандартно штамповали, надо только на драконью ауру перекрой сообразить.
А я подумал, что вполне могу их понять. То, что я настолько нацелен на поиск пары, ещё не говорит о том, что я готов стать отцом. Совсем нет. Вообще даже моя гипотетическая любовь настолько зыбкой, что выражалась в только в неясных ночных снах и вечерних мечтаниях под луной.
А что вы хотели, в представлении Драконов я ешё очень молод. Драконы стеснительны, хоть и горячи, как мужчины. Заботливы и неимоверное значение придают ритуалу ухаживания. После всех этих вечерних посиделок с разговорами о беременностях и моих представлениях о процессе, который этому предшествует, я почти не спал. И на рассвете прибег к маминому спасению - пробежке. Вокруг Дворцов Драконов обычно оставляли куски нетронутой природы. В одной из подобных рощиц Нойта собирала травы.
А Раат выгуливал почти подросшего жеребёнка. Я присмотрелся к нему и понял, что могу воспитать из него верного друга мальчику. Жеребёнка назвали Ветер и на нём висел обережник с руной ветра из младшего футарка. Оказалось вечером, пока мы болтали за ужином, мои ученики посетили библиотеку и нашли книгу с древними мёртвыми рунами. Младшим футарком давно перестали пользоваться. Но маленький Ром, увидев эту руну вспомнил, что его отец выжигал такой знак на ухе своего коня, чтоб тот обгонял ветер. Выжигать на коже показалось ему жестоко и он выжег руну на деревянной плашке, украсил её цветными шерстяными кисточками и вплёл в гриву. Получилось нарядно. Я погладил жеребёнка и и сказал, что с сегодняшнего дня он принадлежит ему официально. Обещал даже паспорт выправить. Мальчишка обрадовался и побежал в конюшню.
Я подошёл к ведьме и позвал её тоже выбрать себе лошадку. Но навстречу уже спешил Кер. Оказывается мальчик проговорился другу, что я подарил ему Ветра и он показал мне небольшую соразмерную рыжую кобылку. Оказывается её присмотрел джабе Кера. Джабе - оркская степная порода, одна из самых древних и очень близкая к диким, приспособленная к самым суровым условиям. Тёмно рыжий он и парочку себе высмотрел рыженькую брамби. Брамби наоборот, когда-то были домашними. Их привозили родственники Драконьих пар, которые получали земли на островах. И поскольку бежать лошадям оттуда было некуда и, кроме залётных виверн, охотиться за ними тоже было некому. То их отпускали в свободный выгул. И они приобрели черты диких лошадей. Вот и Орк Кера выбрал себе дикарку, подходящую по темпераменту. Ведьмочке лошадка понравилась. А поскольку животными она управляла свободно, то некоторая дикость её не напугала. Лошадку привезли недавно, её ещё и не выездили толком, и хозяйки у неё не было. Назвали её Осень.
У коня Кера, Орка, была очень интересная история. Кер со своим учителем, наёмником, служил в крепости на границе орочьих степей. Там же подвизались несколько магов, тоже по найму. Но не все из них могли найти себе работу. В то время между орками и людьми конфликт поутих. Но обычно это продолжалось до первого похищения женщины из поселений. Но это событие, о котором можно было сказать не "если" это случится, а "когда" это случится.
Но однажды один из магов пришёл с ярмарки возбуждённый и довольный. Он нашёл себе заказ от одного из орочьих племён. В степи охотились небольшие прайды степных черногривых львов. В степных травах паслось множество жвачных животных и хищникам вполне хватало пищи. И, если на людей вдруг начинал охотиться лев, то для охоты за ним обязательно нанимали мага. Потому что считали, что это не просто животное, а одержимое злым духом. Поэтому маг должен быть не местным, чужим. Чтоб не навести нечисть на деревню. Денег у орков не было. У них торговля была меновой. И магам предлагали раба. Обычно ребёнка, мальчика, девочки представляли гораздо большую ценность, и из той семьи, где лев заел мужчину. Женщину снова выдавали замуж. Девочек пристраивали тоже. А мальчики служили разменной монетой.
Маленького орка маг притащил в крепость, надеясь сделать из него слугу. Но маленькие степняки, если их не продавали и не увозили от границы, зачастую сбегали и служить не умели совершенно. Маг был жесток и науку слуги вбивал побоями. Сиротка орчонок, и так худенький и с зеленоватой кожей, вечно ходил с синяками на торчащих рёбрах. И к осени сильно заболел. Одеждой хозяин его тоже не баловал.
Кер нашёл орчонка дрожащим от лихорадки в сене, на конюшне. Он сам нанимался на дополнительную работу в крепости. Ухаживал за лошадьми. Чистил, кормил. Там и нашёл больного мальчишку. Разозлился и доложил коменданту. Тот не захотел ссориться с магом. Тогда Кер взял заработанные деньги и попросил коменданта выкупить мальчика у мага. У взрослого, да ещё начальника, маг не запросит лишнего.
Маг и вправду рад был избавиться от бесполезного мальчишки. Ему даже, пожалуй стало стыдно. И он подлечил его магией. А Кер отдал орчонку свою старую детскую одежду из которой давно вырос, но выбросить так и не смог. По бедности рука не поднималась. За зиму орчонок подрос, он стал сильнее, поскольку помогал Керу на работе и занимался с ним воинским искусством. А весной в степи они наткнулись на табун. В табуне ходили кони того селения откуда магу отдали орчонка. Его семья была зажиточной, пока отца не заел лев. И их коней прибрал тот орк, что забрал его мать и сестрёнок.
Орчонок отбил от табуна своих коней и свёл в крепость. А там продал караванщику. Кер с учителем тогда как раз собрались в столицу и одного из коней, самого молодого и сильного двухлетку, орчонок подарил Керу. А сам подался в другой род. Откуда когда-то выкрали мать. Кер не считал себя его хозяином и легко отпустил парнишку. Даже коня поначалу брать не хотел. Но орчонок сказал, что этот конь когда-нибудь спасёт ему жизнь. Видение у него, якобы, было. Наёмники люди суеверные. В видения и предсказания верят безоговорочно, поскольку рядом со смертью ходят и Даре молятся на судьбу. Он взял коня и назвал его Орком. И вот уже три года он с ним не расстаётся.
Про родича Дуэнде я пока не думал. Да и достаточно тот обеспечен, чтоб снаряжение и коня приобрести на свои средства.
После конюшни мы отправились в мамину лабораторию. Учеников я взял с собой. Хотел, чтоб они посмотрели на настоящее сокровище, каким была лаборатория Кито. Она не очень жаловала там чужих и, раз уж мы удостоились приглашения, было бы бы преступлением такую возможность упустить.
Впрочем в рабочую зону мы не попали. Смотрели из-за стекла. Испытательный полигон был закрыт зачарованным бронебойным куполом. А обновлённый якорь мама вынесла в общую часть лаборатории.
-Я добавила к своему артефакту очень важную функцию. Имея на руках кое-какие вещи из того мира, куда ходил Кер, а именно одну из стрекоз и засушенный хвощ, я подумала, что имея привязку из того мира, можно вычислить алгоритм, который позволит вычислить координаты параллельного мира из которого взяты привязки. И я нашла. Теперь мы можем вычислить и координаты миров из которых у нас есть хотя бы что-то бывшее живым, что имеет ауру. А значит сможем вычислить и мир грызней. И мир Нойты. И теперь любой мир, к порталу которого мы привяжемся, мы сможем определить, взяв оттуда что-то живое.
И я уже связалась с Грызнями. В их мир, вместе с ними, мы можем пройти безболезненно для проверки действенности моих расчётов. А если алгоритм окажется верным, то можно будет организовать экспедицию в мир Нойты. Для начала попробовать спасти её сестру и тех ведьм, которых получится забрать от такой жуткой участи. Я как подумаю о том, что бедных девочек жгут живьём, мне рвать и метать охота. Или познакомить тех колдунов с Драконьим огнём. Пусть попробуют на вкус своё собственное лекарство.
-Неужели ещё живы те первые Грызни, о которых рассказывала мама?
-Живы. Но пойдут не они. Те уже стары. Пойдут их дети. Тот мир, где они жили был довольно безопасен. Там нет многорасья. Только оборотни. У нас в Завратье среди перекидышей Грызней нет. Один из их детей нашёл пару у Медведей. А остальные продолжают надеяться, что смогут попасть в свой мир и найти себе подобных. Потому и так обрадовались. Они согласны провести эксперимент как только доберутся. Я думаю, больше чем пару дней им не понадобится. Они собирались часть пути проделать в ипостаси зверя. Так безопаснее. Наши правящие до сих пор не включили переход на материк в общую сеть Порталов.
-Так мы сходим ещё до соревнований? Здорово! Не могу постоянно думать об одном и том же. Меня это приводит в состояние депрессии. Я должен переключаться на разные дела. Тогда у меня мозги не устают. Такой уж у меня темперамент.
-Не так быстро. Есть ещё один шаг, к которому я близка, но пока ещё не решила. А насчёт твоего темперамента, кому как не мне это знать. Ты маленьким так спешил есть, что грудь мне до крови рассасывал. Когда подружки после родов пришли посмотреть на моего первенца, я как раз кормила. Они с цветами и подарками, а тут я бледная, как смерть от боли и маленький лапушка у которого вокруг рта кровавый круг. Они тут же отпросились накрыть столик к чаю, тортик порезать. Цветочки пристроить. Но зато у тебя и мозги быстро работали. Ты ещё и разговаривать чисто не умел, когда я тебя в лабораторию повела. Ты завис над увеличительным артефактом и всё пытался мне пальцем показать на всякие разные микроорганизмы и выспросить как они называются. Посмотришь в линзу, потом рядом, как котёнок, который пытается заглянуть за зеркало. И всё спрашиваешь, почему микробов без увеличителя не видно. Я тебе отвечаю, что они очень маленькие. А ты мне сразу предложение: "так надо их в большую кучу.."
Мои ученики засмеялись. Я тоже улыбнулся. Такие воспоминания из детства делают нас ближе. А это в ученичестве важно. Близость рождает доверие. А доверие между учителем и учениками это самое важное.
-Ты знаешь, мам, пожалуй это единственное усовершенствование к Якорю, которое ты сделала, снимает все остальные вопросы.
-А ты думаешь когда я пыталась сделать первую разработку и потратила на это двадцать лет с хвостиком, я сто раз не обдумала те качества, что хочу получить от артефакта.
