Покинув чужой мир, мы стянули до минимума Зев Портала. Только что бы не дать ему полностью схлопнуться. Раата я подверг проверке сразу. Остальным я тоже посоветовал сбросить магию на насущные потребности. Переизбыток маны в магоканалах можно не почувствовать сразу, зато усвоившись, она может обернуться бессонницей, нервными срывами, головной болью.
Раат присутствовал на всех занятиях Кера. Мы надеялись на раскрытие его каналов в одном из миров. Почему бы этому не случиться в первом же. Пока Нойта не посоветовала заняться с Кером рунной магией, я показал парням простейшую стихийную базу. Сейчас по этой базовой технике проще всего визуально определить его направление. Огневики шутя создают огненный шарик, водники - фонтанчик на ладошке, воздушники - воронку маленького смерча, а землевики - с лёгкостью растят всяческую зелень. Но поначалу очень трудно контролировать выброс.
Если вспомнить первый опыт огненного шара Кера, то я порадовался, что озаботился безопасностью. Рунная магия была в этом смысле гораздо безопаснее. Вливать ману в став нужно осторожно, иначе он просто "разлетится". Это терминология рунников. На самом деле рисунок просто стирается. Без последствий. Но сейчас я просто хотел определить стихию Раата, а потому попросил создать именно базовое заклинание каждой из стихий. Обычно, впервые показывает отклик только родная магия. Раат напрягся и я его тут же остановил.
-Прекрати делать жабу,- напомнил я ему наши занятия с Кером, где тот тоже надувался, стараясь сосредоточиться, отчего становился похожим на жабу, которая пугает противника, желая спасти свою жизнь. Раат и Кер, который вместе со мной наблюдал за процессом, засмеялись. Мальчик расслабился и плавно распределил поток. Я следил за ним с помощью магического зрения и удивился, когда влитая в заклинание магия, стекла по ладошкам так и не сформировав законченную формив полноценную струю. Зато сразу стало понятно, что Раат чистый водник. Только сколько бы он не пытался собрать свою воду хоть во что-то удобоваримое, у него не получалось. Свечение неумолимо гасло и тут я вспомнил, как мой учитель говорил, что есть редкие водники, которые владеют магией зеркал.
Раат был очень расстроен и Кер пытался его приободрить, когда я метнул в парней заклинание слабенького файера. Я учил мгновенно выставлять щит, как когда-то учила меня мама, а её дед. И я не ошибся - между нами образовался идеальный щит и отбил запущенный шар обратно. Я поймал файер и растворил его.
-Поздравляю,- щастливо улыбнулся я,- ты редкость, Раат. Зеркальщика я никогда ещё не встречал. Теперь отдыхать. Кушать. Медитировать. Посмотрим восстановится ли мана за счёт местного ресурса.
Мальчишка так старательно наворачивал кашу, что я умилился.
-Как же ему хочется быть полноценным магом!- подумал я,- а ведь обычно те, кому в нашем мире не повезло получить дар, довольно быстро приспосабливаются к обычной жизни. И особенно не комплексуют. Некоторые даже рады жить без обязательств. Магов у нас ценят, конечно, но и тех, в ком магии нет, не опускают.
Когда после еды мои ученики уселись помедитировать, я отошёл посмотреть чем заняты гномы. Там шло какое-то волнение. Гномы упорно спорили о чём-то.
-Что за шум, а драки нет?- улыбнулся я покрасневшим от ожесточённого спора, гномам.
-Смотри сам,- слухач протянул мне три самородных сапфира, один из которых, кажется был "падпараджа".
Это уникальный оранжевый сапфир, ценность которого в сотни раз больше синего. Чтоб считаться правильным, он должен иметь тёплый цветовой оттенок. Это конечно не определишь, пока не огранишь камень.
-Это, конечно здорово, что вы за какой-то час-другой нашли в осыпи целых три камня, но поведайте мне о чём спор? Вы же поняли, что возле источника нельзя вести добычу.
-Я считаю, что в мире не может быть один источник. Я вижу что тут закрытая полость в толще земли. Но если мы зацепим координаты, то в другое время можем попасть к источнику в другой области этого мира. Я хочу оставить там маячок. Если мы выйдем в другом месте, то сможем вернуться к тем местам, где мы сейчас были и попробуем найти сапфиры не прямо возле источника, а где-то в той области. Там есть ещё вопросы. Падпарадже, чтоб получить свой цвет нужно, кроме хрома в составе, ещё и тепло. Я не заметил там тепла. Но может горы там подвижны или источник под воздействием каких-то факторов раскрывается.
-Ты себя слышишь? Cколько лет нужно для формирования минерала? Разбираться как сформировались камни мы не будем. Хотя всё остальное смысл имеет. Маячок я завтра оставлю. Если то существо, которое я поймал в ловушку в Источнике, годится для привязки к миру, то мы сможем туда вернуться. Хотя у меня есть ещё одно предположение. Раат, если сможет взять за основу магию того источника и восстанавливать за счёт местной, всё равно будет нести её маркер. Потому что особенности магии своего мира сохранила и Нойта, которая живёт в Завратье уже двадцать лет. И Грызни, которые в нашем мире более трёх сотен лет. И даже их потомки, которые в своём изначальном мире вообще не были. Более того. Кито тоже думала об этом и предположила, что наша магия несёт в себе маркер нашего изначального мира. Она ищет как выделить его, чтоб попасть на нашу первичную Родину.
Ночь прошла спокойно. Гномы переносить споры на вечернее время не стали. Они товарищи серьёзные. Есть время для работы. Есть для отдыха. Перед сном я проверил Раата. Свечение в магоканалах уменьшилось, но никаких проблем с самочувствием не появилось. Мальчик был достаточно бодр, как для вечернего времени. Ещё пару часов и все устроятся отдыхать. И тут через узкий зев почти закрытого Портала вырвался ярко-синий луч. Что-то происходило в Пещере Источника. Я обрадовался, что мне пришло в голову на всякий случай оставить в пещере следящую руну. Активировав заклинание, я закрыл глаза.
Следящая руна одно из заклинаний, которое я придумала как раз в последний день соревнований. Всего их было три по заданию жюри. Действовала она пока только для хозяина, рисовавшего став. Позже, возможно, я возьмусь усовершенствовать заклинание. Я часто так делаю. В новой для себя области я обозначаю сначала основу для решения проблемы. А уж после усовершенствую насколько заклинание или рунный рисунок дают возможнось. В данный момент, картина происходящего доступна только мне. И то надо войти в состояние близкое к медитации. Закрыть глаза и состедоточится мысленно на рунах.
Я так и сделал. Меня не дёргали. Знали, что заклинание эксперементальное и может сбиться. А всем было интересно, что же за свечение потревожило наш спокойный вечер. Оказалось, что подземный Источник совсем даже не скрыт и не безлюден. Я быстро сосредоточилась. В воздухе светился овал внутреннего портального перехода. У Источника, буквально в два шага, оказался мужчина. Выглядел он на средние человеческие лет сорок пять. В торжественной алой мантии с изысканной золотой вышивкой и странным высоким головным убором. На висках позвякивали золотые подвески. Я закрылся ментальным щитом и он моего присутствия не уловил. Опустившись на колени у воды, он поднёс к ней прозрачный сосуд в котором светилось существо, подобное тому, что заключил в ловушку я.
Одно из самых первых, полностью усовершенствованных мной заклинаний, которое Кито продублировала артефактом, давало вольный перевод чужого языка. Конечно в алгоритме было несовершенство и, чем более чуждая для меня была психология, тем больше ошибок давал перевод.
-Я приготовила курицу по местной медицине,- однажды перевёл мой артефакт в таверне далёкой провинции оборотней, в которой я остановился перекусить во время моих поисков пары.
Я с трудом и не сразу догадался, что "курица по местному рецепту" превратилась в "курицу по местной медицине" из-за довольно особенной манеры построения речи в этих местах. Там очень многое зависело от тональности, а не от математического алгоритма построения слова.. Небольшая перемена тона делала одно слово совсем другим по значению. Не даром, когда провинция стала более посещаемой, местный народ очень быстро перешёл в деловой жизни на общеимперский. Провинция была, хоть и населена оборотнями, но входила в анклав человеческой империи. Только, что естественно, находилась на границе, покрытой диким лесом. Что вполне комфортно для оборотней.
В данный момент мой переводчик давал понять, что это какой-то служитель культа местных богов и он возвращает Источнику одного из его духов и надеется, что его присутствие в племени даст его соплеменникам здоровье и удачу на весь последующий год. Долго задерживаться у Источника местный шаман не стал. Видимо, либо имелся какой-то религиозный ограничительный запрет, либо многолетняя практика, которая давала понять, что чрезмерная концентрация маны в организме даёт вредные последствия. Служитель прочёл какой-то текст в котором явно прослеживались восхваление божеству со странным именем Шул-па-э и просьбы и далее не лишать его народ своего покровительства. После чего он раскрыл коробку и высыпал в воды Источника пыль, которая в свете вод стала похожа на голубые искорки.
Полежав в коленопреклонённой позе несколько минут, мужчина резко встал, развернулся и прошёл в Портал. Мне не надо было появляться в пещере Источника, чтоб снять остаточные координаты.
Я открыл глаза и пересказал своим события, которые увидел.
-Значит мир, в котором мы были, всё таки обитаем!- воскликнула Нойта.
-И пещера Источника не скрыта от местных. А просто посещается портально,- добавил слухач.
-И очевидно, что даже среди магов, эта возможность не дана многим,- уточнил я,- возможно только очень сильным магам или служителям определённой религии. Я бы добавил, что, возможно стоит оставить пленённую сущность в Источнике. Это какой-то его дух. Магическая частица. Может стоит выйти через местный портал, координаты которого я снял и поискать что-то менее культовое. А то оно, как дало своим здоровье и удачу, так может у нас их и взять. Накинем полог невидимости и пройдём по следу портала этого шамана местного разлива. Надеюсь он не из собственного дома уходил, а из какого-то скрытого места или культового здания. Сделаем это пораньше, может до рассвета, когда все нормальные люди спят.
-Далеко ходить не будем,- осторожно заметил нюхач,- совершим небольшую разведку. Возможно удастся увидеть особенности местности наверху. Прихватить какое-нибудь создание того мира попроще, чем дух источника. И вернёмся. Надеюсь мы не ввяжемся в какую-то историю.
Все подумали и согласились. Идти собрались небольшой группой. Только я, Кер и оба гнома.
-Женщины и дети останутся в лагере,- строго сказал я.
-А я?- взвился Раат,- это теперь мир моей магии.
Я относил это в большей мере к Нойте и менестрелю. Нойта будет отвлекать на свою безопасность Кера. А Баард, хоть и Дракон, но всё ещё малознакомый. Когда я буду знать как он поступит в определённой ситуации, то доверюсь ему, возможно, наравне со взрослыми.
А Раата я всё же решил взять. Пусть сам отпустит духа Источника. Может это даст ему какие-то преференции от мира, с которым его связала магия.
На том и порешили. Иллюзию я возьму на себя. А вот Раату доверю подержать зеркальный щит. После нескольких, буквально, проб, он у него получался безупречным. Тогда как мне давался нелегко и в Завратьи. Как, кстати и Кито. А тут ещё и мир с чуждой магией. Раату же эта магия теперь родная, его затраты будут меньше. Плюс - зеркало его родная специализация. Я уже потирал руки, думая о том, сколько заклинаний, мне тяжело доступных. я смогу адаптировать под его уникальную магию. И как это нам пригодится для команды. Да, вот такой я меркантильный..
Только начало сереть и нас подняли гномы. Вся команда тоже зашевелилась. Нам предстояла довольно рискованная операция. Как по мне лучше встретиться в незнакомом мире с опасными тварями, чем с обществом разумных, о которых ты ничего не знаешь. В конфликтах всегда страх служил и поводом и причиной. А что может быть страшнее, чем чужие. Поди знай, что они могут сами и кто стоит за ними.
Меня конечно поддерживала мысль, что в мирах Источников не должно быть Драконов, поскольку их магия несовместима. А значит я, обернувшись всегда смогу прикрыть свой отряд, если им потребуется время для тактического отступления. Я не имею намерения с кем-то сражаться, тем более оставлять за собой трупы. Но думаю, если что, то один вид ящера послужит причиной общего бегства возможного противника. По крайней мере несколько минут паники гарантированны. А их хватит, чтоб увести всех порталом.
Так что первым шёл я. Сначала мы перешли в пещеру, где я выпустил маленькое светящееся существо и как мог, через переводчик поблагодарил его. Старался совершить что-то похожее на тот ритуал, что видел. Я думал, что лучше действовать по той же схеме, что и хозяева, раз уж мы не очень понимаем что происходит.
Дальше я сотворил заклинание. Иллюзия превратила меня в подобие того служителя культа, что появлялся возле Источника. Остальных я просто накрыл пологом невидимости. Заклинание это несовершенно. И, сколько я не пытался усовершенствовать его, оно улучшениям не поддавалось. Основной проблемой было то, что невидимость сохранялась при статичности объектов. Малейшее движение делало видимыми смазанные тени фигур. Это, конечно, тоже помогало маскировке, но полной безопасности не давало. Раат с гордостью занялся щитами. Ему очень нравилась его роль полноценного члена отряда и важность самого задания. Оно без лукавства было важным. Это безопасность отряда.
Мы не стали нагнетать тревогу и задерживаться надолго. Ещё раз проговорили порядок действий в различных ситуациях и я прошёл по координатам внутреннего портала. Меня порядком удивило помещение в которое я попал. Хотя, конечно я ждал культового помещения, но не такого помпезного. Высокий стрельчатый потолок и богатое убранство напоминали императорский собор во Дворце. Радовало, что освещение было не ярким. Общий свет не горел. Только свечи возле каких-то картин. Кто на них был изображён вопрос не то, что бы важный в данный момент. Но я шёпотом скомандовал ни к чему не прикасаться.
Людей не было. Один большой зал был закрыт от окружаещего мира высоченными стрельчатыми воротами. Присмотревшись, я понял, что они открываются во время больших служб, когда появлялось большое количество прихожан. В обычные дни, как видно открывалась маленькая калиточка, чтоб пропускать единичных посетителей.
Оставалось надеяться, что снаружи не торчат стражи. Я приоткрыл небольшую щёлку. Петли оказались хорошо смазанными и никакого нежелательного скрипа не последовало. Я аккуратно осмотрел видимую часть территории. Она тоже выглядела пустой. И я рискнул ступить за ворота. Команда последовала за мной. Мы огляделись. Здание оказалось величественным храмом, полностью вырезанным в скале, и площадка у входа была невелика именно из-за такогй особенности местности. Зато вокруг не загораживал вида никакая нелепая стена. Вокруг тоже были горы. В их недрах обосновалось целое поселение. Дома жителей были вырублены в камне, так же как и храм. Вдоль них тянулись серпантины дорожек.
