Из дома выбежали мальчишки с корзинками и побежали в сад. Видимо поискать каких-нибудь фруктов по сезону. Найти что-нибудь не съедобное не боялись. Крестьяне, а тем более те, кто разбивал сад в лесной чаще, не станут садить растения не годные в пищу. Не городской ведь парк.
Ириния вытряхивала постельное бельё. Приятнее будет спать. Особенно если ещё пройтись по нему бытовым заклинанием "зимней свежести". Все с понятной тактичностью, нашли себе дела, оставив парочку влюблённых разобраться в своих обидах.
Колодец был закрыт плотно. Красивой резной крышкой. Конечно она потемнела от времени, но была видна искусная работа резчика по дереву. Крыша над колодцем тоже по краю была изукрашена деревянным кружевом. Как и наличники вокруг окон, конёк крыши и даже фасад дома.
Я набрал воды, снова прикрыл створ и пошёл на кухню. Разборки разборками, но ужин приготовить надо. Завтра утром у нас море планов. На кухне обстановка уже не была такой напряжённой. Видно Кер по пути обдумал всё, что хотел сказать ведьмочке. Он растопил печь своим огнём. Немного дров оказалось и тут. Дом вообще выглядел так, как будто жители оставили его час назад и собирались вскоре вернуться. Над огнём уже висел котелок. В нём поджаривался лук, морковка и давленые зубчики чеснока. В мисочке стояли замоченные сухие грибы. Я поставил ведро на лавку, тоже богато изукрашенную резьбой и спросил.
-Кто это такую красоту кругом навёл?
-Мой папа,- ответила ведьма,- он был деревенским резчиком. Совсем не магом. Но он ушёл из села в мужья к ведьме. Его в лесу поймали охотники и пытали, чтоб заставить провести к дому. Он нас с мамой не выдал. Так и умер под пытками. Я ещё совсем девочкой была. Ещё пятнадцати не исполнилось, когда в дом заглянул ведьмак. Он мне сестричку сделал. И отправился охотников отлавливать. Пообещал маме повывести всех, кто её мужа убил. Только лучше бы он пожил с нами. Мы с мамой пошли на поле. Пора было пшеницу сжать. А охотники поле нашли. Я успела к дому уйти. А маму поймали. Она в тягости была.
Кто-то сказал бы о моём бегстве, как о предательстве, но у нас была своя система бегства от охотников, выработанная горьким опытом. Охотники никогда не ходят в лес маленькими группами. Меньше десятка это редкость. Иногда при них ещё и свора. Ведь это для охотника ведьмака лес родной дом. А они там даже не гости. Незванные пришельцы. Но что две женщины могут сделать против десятка магов и стаи собак?
А свора как правило кидается за тем, кто бежит быстрее. Растянуть отряд и увести собак от мамы, вот что я пыталась сделать. Мне повезло. Уходя через болотину, рядом с нашим женским Источником, я почуяла волчью стаю и позвала её против собак. С магами им не сладить, но хоть отвлекут. Даже если маму схватят, ведьмак мог быть где-то рядом.. Он ведь не бросит своего ребёнка и женщину.
-Я уже задыхалась и не видела толком куда бегу,- заканчивала рассказ Нойта,- так и влетела в Дикий Портал, который открылся воронкой прямо под моими ногами, оставив меня в похожем болоте, только уже в Завратье, в эльфийском лесу. Там из бочага и вытащил меня Эрборио. Жаль, что он не с нами. Он хотел попасть в наш мир. Только Дуэнде позвал его домой именно сейчас. Потребовался запас лекарств перед зимой. Я видела Ири передала ему те зелья, что можно сварить только на Драконьем. Но ему больше интересны местные травы, как и Иринии. Но я бы не стала здесь собирать гербарии. Небезопасные у нас для этого места. Да и я здесь совсем не за этим.
-Посмотрим завтра в городе как обстоят дела,- ответил я,- тебя конечно придётся маскировать всеми силами. И лучше, мне кажется, не магией. Мы возможно сильнее многих здешних колдунов, но они могут почуять чужеродность нашей магии. Можно попробовать загримировать тебя под братишку менестреля. Вы по типажу чем-то похожи. А ауру поможет закрыть Раат. Его зеркало от магии Источника, значит не ощутится таким чужеродным. Если бы он не был ещё таким неопытным, можно было бы и иллюзию использовать. Но он ещё совсем свеженький. Но зеркалом прикрыть от сканирования ауры сможет легко. Причём чем больше давить станут, тем больше сопротивления окажет его дар. Повезло нам с ним.
-Моя связь крови всё ещё работает. В самые тяжёлые моменты, я ощущала её даже в Завратье. Я сразу узнала и когда родилась сестра, и когда умерла мама. Тем более, что случилось это почти одновременно. Беременных ведьм убивают иначе. Не в огне. Сжигают их позже. Сначала иссекают дитя. На живую. А потом, пока уходит в их магические сосуды кровь, некромант собирает и всё остальное. Магию, душу и боль.. она ему как закуска. Только работать помогает. А сейчас я чувствую сестру. Она жива. И в городе. В ковене. Только сейчас мне кажется с временем я немного ошиблась. Я ощущаю её не двухлеткой. Старше. Похоже ей сейчас около пяти по нашему календарю..
-Это не так уж и важно. Даже лучше, возможно. Если она так же чувствует ваше родство и хоть немного осознаёт себя, то нам будет легче увести её.
-Я не понимаю кое-чего,- поспешил озвучить я одну, мучившую меня, мысль,- во всех легендах о ведьмах, что остались из сказаний народов, пришедших в Завратье из других миров, говорится о том, что ведьма на смертном одре может произнести своё последнее проклятие. И от него виновнику её смерти, наверняка, не должно последовать ничего хорошего. Почему же колдуны не боятся убивать ведьм, да ещё так мучительно.
-Вы не знаете одного, это помогло бы, если бы ведьму убил колдун. По незнанию, что убивает именно ведьму или случайно.. Но ритуал отъёма жизненной силы проводит некромант. А для него это естественный, полученный им от природы дар - отбирать жизнь и ману. А ей самой колдуны пользоваться не могут. Я ведь уже говорила для чего её используют. Потому даже через отобранную силу мы не можем передать проклятье. Оно падёт не на того, на кого нужно.
-Ясно. Теперь в моей голове хотя бы логично уложились все сведенья.
-Скажи, Нойта,- спросил Кер, которого волновала прежде всего стратегия самой операции по освобождению девочки,- как ты думаешь, где держат пленённых ведьм? Это темница или просто какое-то охраняемое пространство?
-Понимаешь, взрослых ведьм убивают сразу. Как и юных, но уже инициированных. Тех, которых взяли в возрасте, когда они что-то помнят и соображают, держат в тюрьме и ломают всеми возможными способами. Так они тоже получают небольшие порции силы. До момента созревания, пока ведьма не будет признана Ковеном готовой для жертвы. А вот маленькие ведьмочки, которые не знают куда им деваться, даже если они вдруг окажутся на свободе, могут вообще находиться на женской половине, без особо жёсткого наблюдения. Как правило у них редко остаётся кто-то из членов семьи, имеющих с ними ментальную связь или связь крови. Чаще всего, к этому моменту они уже полностью одиноки. Единственное что меня смущает, это судьба ведьмака. У него ведь тоже должна была быть связь крови с его собственным ребёнком. Это у меня с ним никаких связей нет. Если он до сих пор не освободил дочь, то, возможно уже мёртв. Или не нашёл достаточно безопасного места для неё. У него есть время для этого. Ведьмочке далеко даже до первого осознания дара.
-А он не боится последствий воспитания в Ковене?
-А нет там никакого воспитания,- хмыкнула Нойта,- по ощущениям, они живут там.. ну, как котята, вроде как жил маленький Бель. Только тот и вправду был в обороте. А ведьмочки просто в полном игноре. Живут сами в себе. Всё равно во время второй инициации, когда они впервые роняют кровь, у ведьм просыпаются видения, где они видят кого-нибудь из своих предков. Чаще всего из семьи, но бывает, что проводником становится другая ведьма, особенно, если у пробуждающейся окажется какой-то особый дар. Колдуны знают об этом. У них есть что-то похожее, в момент полового созревания. Это у колдунов выражено даже ярче, чем у обычных мужчин. Которые тоже дозревают скачкообразно. Колдун может измениться в течение недели. Сначала у него начинает резко ломаться голос. Он может вырасти на десяток сантиметров за несколько дней. И все мужские принадлежности тоже заметно увеличиваются. Этот процесс происходит и у ведьмаков. И его проводник начинает его учить боевым приёмам. И не только во сне. Но и в состоянии медитации. Поэтому у нас такие широкие и свободные дворы. На них мальчики тренируются обыкновенно почти в безсознательном состоянии.
-Удивляюсь я целесообразности законов природы. Не понимаю только как можно лезть в них так грубо, в грязных сапожищах, как ваши колдуны. Неужели не понятно, что прилетит в ответ..
-Я думаю, они слишком уверены в покровительстве своих Демиургов, забывая простые правила, которые давно постигли ведьмы: когда Создатели завершают работу над своим творением, власть дальнейших изменений мира переходит к Природе и её естественным и, как ты очень справедливо заметил, целесообразным законам. Их проблемы с фертильностью, которые они пытаются исправить таким неестественно жестоким отношением к ведьмам, только усугубляются. Их женщины беременеют и вынашивают всё с большим трудом и они вынуждены прибегать к нашей силе, чтоб заставить зачать женщин без дара. А ведьмы спонтанно появляются в деревенских семьях, даже без участия ведьмаков. Они, к слову, вообще не приходят в деревни. Ведьмак полностью человек леса. Он ещё проще может позвать на помощь любых зверей, что находятся в пределах зова, чтоб натравить их на оравы охотников, которых от страха становится всё больше в пределах групп. Да и ищеек они уже вывели особую породу. Только те во время ведьмачьего зова могут даже обделаться от страха. Если ведьмак включил "вожака", то собаки только хвосты поджимают и жмутся к хозяйским ногам. Ни по чём в потраву не сорвутся. Разве только опоенные зельем.
Все эти разговоры были очень интересны и продлились всё время ужина. Но отдых нам тоже был нужен. Тем более, если мы хотели встать до рассвета и, облетая деревни, подобраться по возможности, как можно ближе к городу. Чтоб не бить ноги дальней дорогой. Последние ньюансы оговорим уже на месте. В непосредственной близости к городу Ковена водников. Он назывался Нерей. А Демиург, который покровительствовал водникам, звался Ям. Только Демиурги уже давно не общались со своими созданиями. Разговоры колдунов и их Создателей остались только в форме сказаний и легенд.
Города колдунов строили вокруг мужских Источников. Сначала над найденным местом силы строили часовню, которая после превращалась в большой Храм с множеством ритуальных помещений. Вокруг появлялись дома служителей из чего складывался монастырский скит. Постепенно находились люди, которые находили там свою судьбу, работали по найму или находили учителей, если имели дар.
Город Нерей был старым. Ковен собрал около сотни с половиной семей колдунов. Так что жили они не только на территории самого Ковена, которую ограждал довольно высокий бревенчатый забор, но и в городских кварталах.
Мы поднялись рано и прилетели в лес , который подходил к городским окраинам. Сразу за последними домами тянулись поля. Город добрался до деревеньки, которая была тут с незапамятных времён. Но со временем городские постройки добрались до её границ. Мы пошли в город именно со стороны деревни. Сначала прикупили кое-что из продуктов, а потом сделали вид, что возвращаемся с покупками в город.
Он был довольно большим и компания, возвращающаяся с продуктами из деревни не вызвала подозрения. Но уже ближе к центру большая группа людей притягивала больше ненужного внимания и мы разделились. Хотя мы сразу отправились в город неполным составом. Ириния и Гарт остались в лесу, занимаясь сбором растений, что кошку и интересовало. Они не должны были показываться людям. А охраной от местной живности, оборотнице, да ещё и с поддержкой Дракона, заботиться особо не стоило. Наоборот, Гарт надеялся запастись для нас дичью.
А в городе, к стенам Ковена приблизились самые юные. Они строили из себя стайку подростков-бездельников, что сбежали из-под родительской опеки, чтоб послоняться по городу избегая домашних забот. Оделись они победнее. В группке была и переодетая мальчиком Нойта. Вместе с ней были Раат, что прикрывал от внимания зеркалом, Баард, что в случае чего мог обернуться и не только напугать, но и унести ребят на себе и маленький Бель, который мог в облике котёнка прошмыгнуть в Ковен и попробовать привлечь внимание маленькой ведьмочки. А может и вывести её с территории.
Для этого компания устроилась возле стены и сделала вид, что поглощена игрой в ножички. Рядом со стеной росли мощные заросли лопуха и Нойта выкопала несколько корней, чтоб в случае чего отговориться, что они здесь не просто колобродят без дела, а родители послали их к стене за сырьём к зелью. Малыш Бель забрался в заросли и в виде котёнка делал подкоп под стеной. Они выбрали самое дикое место, где и с той стороны так же густо рос лопух. Для этого малыша подсадили на стену и он прошёлся по ней, выбирая лучшее местечко для их цели. Когда малыш прокопал лаз и пробрался на ту сторону и остальные забрались в лопухи, имитируя бурную деятельность, шуруя ножичками в земле у самых крупных кустов.
Нойта же усилила зов крови, начертив на земле руну и напитав её кровью. Малышку ведьму должно было потянуть к знаку, где бы она не находилась. И она показалась довольно быстро. Девочка брела по территории, собирая красивые кленовые листочки. Она выглядела задумчивой и несколько не от мира сего. Но такое поведение было не удивительным. По крайней мере люди внутри занимались своими делами никак не реагируя на девочку.
Когда она подошла почти к самой стене, котёнок показался из зарослей и тихонько замяукал. Девочка опустила свой яркий букет и прислушалась. Котик мяукнул снова и растянулся на травке, давая ребёнку полюбоваться собой. какая бы девочка не захотела потискать котика?
Постепенно, заигрывая с малышкой, он заставил её влезть в кусты. Нойта встретившись с сестричкой, мягко обняла её. Девочка сидела спокойно, котик влез ей на ручки и урчал, вызывая её умиление. Мы не могли перенести похищение на вечер. Девочка была слишком мала, чтоб составить с ней какой-то внятный план.
Но у нас на этот счёт была задумка, мы предполагали такое развитие событий. Девочка привыкла беспрекословно слушаться старших. Она знала чем грозит ослушание. И когда ей приказали надеть на платьице мальчуковую одежду и затянув волосики пучком, спрятали их под кепку, она молча проделала всё, что ей сказали сделать. Тогда малышку поощрили булочкой со сладкой глазурью. Когда она её с удовольствие проглотила, ей показали подкопанный лаз и посулили ещё одну, если на в него пролезет.
Когда малышка оказалась за стеной, ребята уложили в корзинку накопанные корни лопуха и, окружив малышку увлекли её в сторону деревни. Взрослые следили за детьми, попивая напитки в чайной, откуда и появились вышеупомянутые булки, купленные Баардом на всю компанию, что оправдало очередной перерыв в работе. Когда дети стайкой потянулись к деревне, я рассчитался и мы пошли за детьми, не выпуская их из поля зрения.
Ириния вытряхивала постельное бельё. Приятнее будет спать. Особенно если ещё пройтись по нему бытовым заклинанием "зимней свежести". Все с понятной тактичностью, нашли себе дела, оставив парочку влюблённых разобраться в своих обидах.
Колодец был закрыт плотно. Красивой резной крышкой. Конечно она потемнела от времени, но была видна искусная работа резчика по дереву. Крыша над колодцем тоже по краю была изукрашена деревянным кружевом. Как и наличники вокруг окон, конёк крыши и даже фасад дома.
Я набрал воды, снова прикрыл створ и пошёл на кухню. Разборки разборками, но ужин приготовить надо. Завтра утром у нас море планов. На кухне обстановка уже не была такой напряжённой. Видно Кер по пути обдумал всё, что хотел сказать ведьмочке. Он растопил печь своим огнём. Немного дров оказалось и тут. Дом вообще выглядел так, как будто жители оставили его час назад и собирались вскоре вернуться. Над огнём уже висел котелок. В нём поджаривался лук, морковка и давленые зубчики чеснока. В мисочке стояли замоченные сухие грибы. Я поставил ведро на лавку, тоже богато изукрашенную резьбой и спросил.
-Кто это такую красоту кругом навёл?
-Мой папа,- ответила ведьма,- он был деревенским резчиком. Совсем не магом. Но он ушёл из села в мужья к ведьме. Его в лесу поймали охотники и пытали, чтоб заставить провести к дому. Он нас с мамой не выдал. Так и умер под пытками. Я ещё совсем девочкой была. Ещё пятнадцати не исполнилось, когда в дом заглянул ведьмак. Он мне сестричку сделал. И отправился охотников отлавливать. Пообещал маме повывести всех, кто её мужа убил. Только лучше бы он пожил с нами. Мы с мамой пошли на поле. Пора было пшеницу сжать. А охотники поле нашли. Я успела к дому уйти. А маму поймали. Она в тягости была.
Кто-то сказал бы о моём бегстве, как о предательстве, но у нас была своя система бегства от охотников, выработанная горьким опытом. Охотники никогда не ходят в лес маленькими группами. Меньше десятка это редкость. Иногда при них ещё и свора. Ведь это для охотника ведьмака лес родной дом. А они там даже не гости. Незванные пришельцы. Но что две женщины могут сделать против десятка магов и стаи собак?
А свора как правило кидается за тем, кто бежит быстрее. Растянуть отряд и увести собак от мамы, вот что я пыталась сделать. Мне повезло. Уходя через болотину, рядом с нашим женским Источником, я почуяла волчью стаю и позвала её против собак. С магами им не сладить, но хоть отвлекут. Даже если маму схватят, ведьмак мог быть где-то рядом.. Он ведь не бросит своего ребёнка и женщину.
-Я уже задыхалась и не видела толком куда бегу,- заканчивала рассказ Нойта,- так и влетела в Дикий Портал, который открылся воронкой прямо под моими ногами, оставив меня в похожем болоте, только уже в Завратье, в эльфийском лесу. Там из бочага и вытащил меня Эрборио. Жаль, что он не с нами. Он хотел попасть в наш мир. Только Дуэнде позвал его домой именно сейчас. Потребовался запас лекарств перед зимой. Я видела Ири передала ему те зелья, что можно сварить только на Драконьем. Но ему больше интересны местные травы, как и Иринии. Но я бы не стала здесь собирать гербарии. Небезопасные у нас для этого места. Да и я здесь совсем не за этим.
-Посмотрим завтра в городе как обстоят дела,- ответил я,- тебя конечно придётся маскировать всеми силами. И лучше, мне кажется, не магией. Мы возможно сильнее многих здешних колдунов, но они могут почуять чужеродность нашей магии. Можно попробовать загримировать тебя под братишку менестреля. Вы по типажу чем-то похожи. А ауру поможет закрыть Раат. Его зеркало от магии Источника, значит не ощутится таким чужеродным. Если бы он не был ещё таким неопытным, можно было бы и иллюзию использовать. Но он ещё совсем свеженький. Но зеркалом прикрыть от сканирования ауры сможет легко. Причём чем больше давить станут, тем больше сопротивления окажет его дар. Повезло нам с ним.
-Моя связь крови всё ещё работает. В самые тяжёлые моменты, я ощущала её даже в Завратье. Я сразу узнала и когда родилась сестра, и когда умерла мама. Тем более, что случилось это почти одновременно. Беременных ведьм убивают иначе. Не в огне. Сжигают их позже. Сначала иссекают дитя. На живую. А потом, пока уходит в их магические сосуды кровь, некромант собирает и всё остальное. Магию, душу и боль.. она ему как закуска. Только работать помогает. А сейчас я чувствую сестру. Она жива. И в городе. В ковене. Только сейчас мне кажется с временем я немного ошиблась. Я ощущаю её не двухлеткой. Старше. Похоже ей сейчас около пяти по нашему календарю..
-Это не так уж и важно. Даже лучше, возможно. Если она так же чувствует ваше родство и хоть немного осознаёт себя, то нам будет легче увести её.
-Я не понимаю кое-чего,- поспешил озвучить я одну, мучившую меня, мысль,- во всех легендах о ведьмах, что остались из сказаний народов, пришедших в Завратье из других миров, говорится о том, что ведьма на смертном одре может произнести своё последнее проклятие. И от него виновнику её смерти, наверняка, не должно последовать ничего хорошего. Почему же колдуны не боятся убивать ведьм, да ещё так мучительно.
-Вы не знаете одного, это помогло бы, если бы ведьму убил колдун. По незнанию, что убивает именно ведьму или случайно.. Но ритуал отъёма жизненной силы проводит некромант. А для него это естественный, полученный им от природы дар - отбирать жизнь и ману. А ей самой колдуны пользоваться не могут. Я ведь уже говорила для чего её используют. Потому даже через отобранную силу мы не можем передать проклятье. Оно падёт не на того, на кого нужно.
-Ясно. Теперь в моей голове хотя бы логично уложились все сведенья.
-Скажи, Нойта,- спросил Кер, которого волновала прежде всего стратегия самой операции по освобождению девочки,- как ты думаешь, где держат пленённых ведьм? Это темница или просто какое-то охраняемое пространство?
-Понимаешь, взрослых ведьм убивают сразу. Как и юных, но уже инициированных. Тех, которых взяли в возрасте, когда они что-то помнят и соображают, держат в тюрьме и ломают всеми возможными способами. Так они тоже получают небольшие порции силы. До момента созревания, пока ведьма не будет признана Ковеном готовой для жертвы. А вот маленькие ведьмочки, которые не знают куда им деваться, даже если они вдруг окажутся на свободе, могут вообще находиться на женской половине, без особо жёсткого наблюдения. Как правило у них редко остаётся кто-то из членов семьи, имеющих с ними ментальную связь или связь крови. Чаще всего, к этому моменту они уже полностью одиноки. Единственное что меня смущает, это судьба ведьмака. У него ведь тоже должна была быть связь крови с его собственным ребёнком. Это у меня с ним никаких связей нет. Если он до сих пор не освободил дочь, то, возможно уже мёртв. Или не нашёл достаточно безопасного места для неё. У него есть время для этого. Ведьмочке далеко даже до первого осознания дара.
-А он не боится последствий воспитания в Ковене?
-А нет там никакого воспитания,- хмыкнула Нойта,- по ощущениям, они живут там.. ну, как котята, вроде как жил маленький Бель. Только тот и вправду был в обороте. А ведьмочки просто в полном игноре. Живут сами в себе. Всё равно во время второй инициации, когда они впервые роняют кровь, у ведьм просыпаются видения, где они видят кого-нибудь из своих предков. Чаще всего из семьи, но бывает, что проводником становится другая ведьма, особенно, если у пробуждающейся окажется какой-то особый дар. Колдуны знают об этом. У них есть что-то похожее, в момент полового созревания. Это у колдунов выражено даже ярче, чем у обычных мужчин. Которые тоже дозревают скачкообразно. Колдун может измениться в течение недели. Сначала у него начинает резко ломаться голос. Он может вырасти на десяток сантиметров за несколько дней. И все мужские принадлежности тоже заметно увеличиваются. Этот процесс происходит и у ведьмаков. И его проводник начинает его учить боевым приёмам. И не только во сне. Но и в состоянии медитации. Поэтому у нас такие широкие и свободные дворы. На них мальчики тренируются обыкновенно почти в безсознательном состоянии.
-Удивляюсь я целесообразности законов природы. Не понимаю только как можно лезть в них так грубо, в грязных сапожищах, как ваши колдуны. Неужели не понятно, что прилетит в ответ..
-Я думаю, они слишком уверены в покровительстве своих Демиургов, забывая простые правила, которые давно постигли ведьмы: когда Создатели завершают работу над своим творением, власть дальнейших изменений мира переходит к Природе и её естественным и, как ты очень справедливо заметил, целесообразным законам. Их проблемы с фертильностью, которые они пытаются исправить таким неестественно жестоким отношением к ведьмам, только усугубляются. Их женщины беременеют и вынашивают всё с большим трудом и они вынуждены прибегать к нашей силе, чтоб заставить зачать женщин без дара. А ведьмы спонтанно появляются в деревенских семьях, даже без участия ведьмаков. Они, к слову, вообще не приходят в деревни. Ведьмак полностью человек леса. Он ещё проще может позвать на помощь любых зверей, что находятся в пределах зова, чтоб натравить их на оравы охотников, которых от страха становится всё больше в пределах групп. Да и ищеек они уже вывели особую породу. Только те во время ведьмачьего зова могут даже обделаться от страха. Если ведьмак включил "вожака", то собаки только хвосты поджимают и жмутся к хозяйским ногам. Ни по чём в потраву не сорвутся. Разве только опоенные зельем.
Все эти разговоры были очень интересны и продлились всё время ужина. Но отдых нам тоже был нужен. Тем более, если мы хотели встать до рассвета и, облетая деревни, подобраться по возможности, как можно ближе к городу. Чтоб не бить ноги дальней дорогой. Последние ньюансы оговорим уже на месте. В непосредственной близости к городу Ковена водников. Он назывался Нерей. А Демиург, который покровительствовал водникам, звался Ям. Только Демиурги уже давно не общались со своими созданиями. Разговоры колдунов и их Создателей остались только в форме сказаний и легенд.
Города колдунов строили вокруг мужских Источников. Сначала над найденным местом силы строили часовню, которая после превращалась в большой Храм с множеством ритуальных помещений. Вокруг появлялись дома служителей из чего складывался монастырский скит. Постепенно находились люди, которые находили там свою судьбу, работали по найму или находили учителей, если имели дар.
Город Нерей был старым. Ковен собрал около сотни с половиной семей колдунов. Так что жили они не только на территории самого Ковена, которую ограждал довольно высокий бревенчатый забор, но и в городских кварталах.
Мы поднялись рано и прилетели в лес , который подходил к городским окраинам. Сразу за последними домами тянулись поля. Город добрался до деревеньки, которая была тут с незапамятных времён. Но со временем городские постройки добрались до её границ. Мы пошли в город именно со стороны деревни. Сначала прикупили кое-что из продуктов, а потом сделали вид, что возвращаемся с покупками в город.
Он был довольно большим и компания, возвращающаяся с продуктами из деревни не вызвала подозрения. Но уже ближе к центру большая группа людей притягивала больше ненужного внимания и мы разделились. Хотя мы сразу отправились в город неполным составом. Ириния и Гарт остались в лесу, занимаясь сбором растений, что кошку и интересовало. Они не должны были показываться людям. А охраной от местной живности, оборотнице, да ещё и с поддержкой Дракона, заботиться особо не стоило. Наоборот, Гарт надеялся запастись для нас дичью.
А в городе, к стенам Ковена приблизились самые юные. Они строили из себя стайку подростков-бездельников, что сбежали из-под родительской опеки, чтоб послоняться по городу избегая домашних забот. Оделись они победнее. В группке была и переодетая мальчиком Нойта. Вместе с ней были Раат, что прикрывал от внимания зеркалом, Баард, что в случае чего мог обернуться и не только напугать, но и унести ребят на себе и маленький Бель, который мог в облике котёнка прошмыгнуть в Ковен и попробовать привлечь внимание маленькой ведьмочки. А может и вывести её с территории.
Для этого компания устроилась возле стены и сделала вид, что поглощена игрой в ножички. Рядом со стеной росли мощные заросли лопуха и Нойта выкопала несколько корней, чтоб в случае чего отговориться, что они здесь не просто колобродят без дела, а родители послали их к стене за сырьём к зелью. Малыш Бель забрался в заросли и в виде котёнка делал подкоп под стеной. Они выбрали самое дикое место, где и с той стороны так же густо рос лопух. Для этого малыша подсадили на стену и он прошёлся по ней, выбирая лучшее местечко для их цели. Когда малыш прокопал лаз и пробрался на ту сторону и остальные забрались в лопухи, имитируя бурную деятельность, шуруя ножичками в земле у самых крупных кустов.
Нойта же усилила зов крови, начертив на земле руну и напитав её кровью. Малышку ведьму должно было потянуть к знаку, где бы она не находилась. И она показалась довольно быстро. Девочка брела по территории, собирая красивые кленовые листочки. Она выглядела задумчивой и несколько не от мира сего. Но такое поведение было не удивительным. По крайней мере люди внутри занимались своими делами никак не реагируя на девочку.
Когда она подошла почти к самой стене, котёнок показался из зарослей и тихонько замяукал. Девочка опустила свой яркий букет и прислушалась. Котик мяукнул снова и растянулся на травке, давая ребёнку полюбоваться собой. какая бы девочка не захотела потискать котика?
Постепенно, заигрывая с малышкой, он заставил её влезть в кусты. Нойта встретившись с сестричкой, мягко обняла её. Девочка сидела спокойно, котик влез ей на ручки и урчал, вызывая её умиление. Мы не могли перенести похищение на вечер. Девочка была слишком мала, чтоб составить с ней какой-то внятный план.
Но у нас на этот счёт была задумка, мы предполагали такое развитие событий. Девочка привыкла беспрекословно слушаться старших. Она знала чем грозит ослушание. И когда ей приказали надеть на платьице мальчуковую одежду и затянув волосики пучком, спрятали их под кепку, она молча проделала всё, что ей сказали сделать. Тогда малышку поощрили булочкой со сладкой глазурью. Когда она её с удовольствие проглотила, ей показали подкопанный лаз и посулили ещё одну, если на в него пролезет.
Когда малышка оказалась за стеной, ребята уложили в корзинку накопанные корни лопуха и, окружив малышку увлекли её в сторону деревни. Взрослые следили за детьми, попивая напитки в чайной, откуда и появились вышеупомянутые булки, купленные Баардом на всю компанию, что оправдало очередной перерыв в работе. Когда дети стайкой потянулись к деревне, я рассчитался и мы пошли за детьми, не выпуская их из поля зрения.
