Единственное, что меня смущало, не слишком зрелищным получалось соревнование. Ну кто будет сидеть и глазеть в течение часа на работу мысли кандидата. Похоже нужно провожать получивших задание в лабораторию, а в это время развлекать народ поединками магов или выступлениями приглашённых звёзд в области искусств, или же модными показами одежды. Только последний этап, куда выйдут те, кто с наилучшими показателями прошли два предыдущих, обещает, при наличии иллюзий высшего порядка, быть зрелищным. И, кроме обычных наград, за первые три места, можно учредить приз зрительских симпатий. Каждый зритель во все три этапа соревнований будет на входе получать три магический голубки. Во время соревнований он может их выпустить, обозначив на крылышке номер кандидата. Или оставить себе. Магические голубки довольно ценный подарок. И, только по-настоящему восхитивший кандидат, может заставить Дракона с таким даром расстаться. Так что и считать будет меньше.
Когда перед ужином я высказал Советнику свои соображения, над последним пунктом он хохотал особенно.
-Годится,- фыркал он,- давай свои выкладки, завтра отдам распорядителям.
-А где твой обещанный кандидат? Ты обещал сюрприз..
-Переодевается к ужину. Скоро познакомитесь.
-Ладно,- похлопал я по плечу Советника, и тоже пошёл принять задания от своих подопечных.
Если я был занят, то обычно поручал им самостоятельную работу на день.
Когда я вернулся, рядом с Советником сидела удивительно обаятельная девчонка. Обворожительно рыжая, с мелкими конопушками на прозрачной коже, которые ничуть её не портили. На первый взгляд она была обычным человеком. Магичкой. Сильной магичкой. Только магия в ней была чужая. Немного похожая на ту, которую Кер получил от иномирного источника. Но у этой магии была исключительно женская аура. В нашем мире магия была как бы беспола. А, теперь, когда я сравнил магию Кера и этой рыжухи, я понял, что у них она чётко разделяется по половому признаку.
-Знакомься, Уурга, это Нойта, она ведьма,- представил девушку Советник.
-Это как в сказках?- приподнял бровь я.
-Не паясничай, Нойта просто из другого мира. Она попала к нам лет двадцать назад. Но это по меркам нашего мира. Она говорит, что её внутренние часы говорят, что здесь время идёт как-то по другому. Когда она попала к нам, Кито ещё не сделала Якорь. Она устроилась в нашем мире неплохо. Ведьмы и в нашем мире прекрасно справляются и с зельями и с целительством. Но у них гораздо обширнее возможности. Они и проклятийницы и предсказательницы. И иллюзиями владеют неплохо. А наша гостья и с композицией отлично справляется. Вот хочет поучаствовать в соревнованиях.
-Я не против. Если она считает, что справится, то почему нет. Я ведь возможностей иномирной магии оценить не могу.
-Это не проблема. В Магистериуме прекрасно сработал артефакт и оценил её уровень десяткой.
-Тогда проблем не вижу. Как у неё с патентами?
-А вот тут и проблема. Дело в том, что наши маги её заклинаний проверить не могут. Другой тип магии. Она может продемонстрировать их визуально. Но в империи бюрократы упёрлись.
-Есть ещё месяц до соревнований. Пусть запатентует на нашей территории. Поможем. Даже пошлину можем оплатить. Как гостье и будущей участнице соревнований. Мне например интересно посмотреть на магию отличную от нашей. Я бы ещё их с Кером познакомил. Он получил свой дар тоже от источника другого мира. Я убеждён, что миры разные, но в их магии есть какое-то сродство. А поскольку я взял его под свою опеку, как ученика, то просто обязан дать ему возможность получить консультацию от магини с силой тоже полученной от магического источника.
-Простите, Уурга,- она смешно вытянула губки, пытаясь произнести непривычное имя,- я не магичка, я ведьма. Это принципиально. И ваш ученик не маг. Он колдун. Вы, как учитель ему много не дадите. Разве что научите сдерживать дар. Из вашего мира колдуну больше всего подойдёт тролья магия. Рунная. Это в плане заклинаний. Ну, ещё стихию он сможет выпускать. Артефакторством может заняться. Алхимией. Зелья мужская магия только портит. Некромантией опять же. Магией крови. Это смотря что за дар проснулся.
-Два последних это скорее к вампирам в обучение. А стихия у него огненная.
-Тогда проще. Огонь особо тонкого управления не требует. С артефакторикой не конфликтует, но лучше всего работать с оружием. Алхимия тоже не проблема. Но металлы поддаются лучше, чем камни. Яды тоже огневики случается делают. Руны терпения требуют больше, чем темперамента, но зато ставы получаются более мощными. Но, конечно, ему бы настоящего колдуна в учителя.
-Я вас познакомлю. Посмотрите его с точки зрения вашего опыта.
-А я не просто так решил представить Нойту тебе. Её история тоже не из лёгких. Если захочет она тебе расскажет. Но суть в том, что она все эти двадцать лет не теряет надежды вернуться в свой мир.
-Наш так плох оказался для вас? Кто-то обидел?
Девушка выглядела удивительно чистой. В ней было столько внутренней красоты, что я пожалел, что не почувствовал в ней истинную. И красива была неимоверно. Какой-то такой трепетной красотой, что глаз радовался. Нормального мужчину просто тянуло помогать и опекать.
-Нет, что вы,- девушка даже руками замахала. Ваш мир хорош хотя бы тем, что у вас ведьм не жгут.
-Жгут!?- меня передёрнуло,- за что?
-В нашем мире магией положено владеть только мужчинам. Ведьм ищут и отбирают магию, а потом сжигают. Только это бесполезно. Мужчины не могут воспользоваться женской силой. Но они делают из неё алхимические декокты. Надеются продлить жизнь. Пока они действуют только от бесплодия. И это ужасно. Колдуны обманывают обычных женщин, они убеждают их принять зелье и те действительно беременеют. Только дети рождаются с даром. И хорошо если это мальчики. Девочек забирают сразу. Говорят ребёнок родился мёртвым. Малышек растят в рабстве. Когда они роняют первую кровь их инициируют. Причём, чем более жестоко, тем больше выброс силы.
-Ужас! Какая дикость!..
-Мы ведьмы хорошо чувствуем время и родную кровь. Мою маму забрали колдуны. Я бежала и попала в портал. Я знаю что маму уже не спасти. Но её сила даст возможность родиться моей сестре. Я предвидела это. И знаю, что она ещё жива. Время в наших мирах течёт по разному. Мой дар привёл меня сюда. И тут я узнала о том, что создан артефакт, с помощью которого можно попасть в другие миры и вернуться. Раньше мне говорили, что это безнадёжно. А теперь Советник сказал, что вы собираетесь посещать другие миры. Я бы хотела пойти с вами. Посмотрите на меня во время соревнований. Вы поймёте, что, хоть я и женщина, но не буду вам в тягость. Помогите мне спасти сестру!
-Ну, во-первых, то что вы женщина меня ничуть не смущает. У нас магией владеют и мужчины, и женщины. И женская сила у нас очень ценится. Уж за двадцать лет в нашем мире вы должны были это понять. Ну, у вас действительно никто не станет жечь меня за магию. Но и вас женщинам не везде просто. Ну, замуж выдать, не убить, конечно. Но меня пока это не интересует. Пока моя сестра не будет в безопасности, мне не до этого.
Мои мальчишки сегодня на ужине не были. Они решили сходить на охоту. Возле нашего замка развелось слишком много диких свиней. Арендаторы жалуются на потраву, а идти на охоту боятся. Там уж больно матёрый секач. Огромный как Грызень. Они целый вечер делают рогатину для Кера.
-Кстати, в плане сказанного Нойтой, надо будет посмотреть на его оружие. Может инстинктивно силу вольёт,- подумал я.
Девушка смотрела на меня выжидающе, поскольку я задумался и молчал. Потом очнулся от мыслей и рассказал ей про охоту. Пообещал познакомить с учениками после охоты.
-Зачем? Я могу пойти с вами. Кабана я заговорю и вызову прямо на нас. Я же ведьма. Мне это проще простого. И безопаснее будет. Он как под ментальным принуждением придёт. Может не так увлекательно, но зато никого не поранит. И нам добыча, и арендаторам вашим угодим. И никого на клыки не взденет. А какой из этих клыков оберег выйдет! Если я силу источника волью, он вашему Керу лучше любого здешнего артефакта будет. Ведьминская обережная магия, да ещё без принуждения отданная, для колдунов чистая благодать.
-Ну прямо от тебя одна польза. Придётся мне за ученика отдариться. Иначе примета плохая. Нельзя магическую вещь без отдачи принять.
-А пусть он мне гематит подарит. И под полной луной в своей крови выкупает. Тогда колдуны моей силы ведьмовской видеть не будут. Главное плат носить и веснушки прятать. Рыжих они сразу хватают. Хорошо плат снять не могут потребовать. Это атрибут замужней женщины. За позор муж имеет право даже колдуна убить. Если сможет, конечно. Одного мужчину они не побоятся. Уж больно в своих силах уверены. А вот то, что на них всем селом за женский позор могут напасть, в уме держат.
У меня от такого количества информации голова пухла. А потому я решил заскочить на кухню, взять мальчишкам фруктов и сладостей и пойти знакомить с ними Нойту. Когда мы вышли в сад, чтоб пойти в гостевой домик, где жили мои ученики, я познакомил её с моим фамилиаром. Они оказались в восторге друг от друга. И у меня на сердце потеплело.
Я иногда сам с себя смеялся, что называю своих учеников мальчишками. Кер выглядел старше меня, но мне-то было за триста, а ему лишь недавно перевалило за двадцать пять лет. Именно это и создавало путаницу в моей голове. Кроме того это я был учителем, а он учеником. И какая разница кто как выглядит. Хотя, если Кера постричь и побрить, то мы будем выглядеть одногодками. Вот только ему было на свой внешний вид чихать. Не в плане чистоты, слава Богам, а в плане всяких модных направлений.
Я прижал палец к губам и скомандовал Нойте соблюдать тишину. Решил проверить чем занимаются мои ученики и, по возможности, узнать выполнили они моё задание или пренебрегли им в пользу подготовке к охоте.
-Я думал рогатина похожа на рога,- услышал я голос мальчика,- а это просто копьё. Только здоровущее.
- Так и есть. Рогатина бывает боевая и охотничья. Именно боевая иногда оснащается механизмом, который раздвигает наконечник на три лезвия. Против человека в бою это страшное оружие. Но для охотничьей рогатины такая конструкция ненадёжна. С Рогатиной охотятся на крупного зверя. Такого как кабан, тур или медведь. Сила зверя намного больше и любой механизм только ослабит конструкцию. Самое лучшее для охотничьей рогатины это обычный кованный наконечник в виде широкого лезвия в форме лепестка, которое позволит раскрыть максимально широкую кровавую рану. А, чтоб сила зверя не позволила ему приблизиться к охотнику, буквально нанизав себя на копьё, делается поперечина, вроде гарды на кинжале. В виде обычной крестовины. Без защиты для руки как в рукояти шпаги или кинжала. И толстая ясеневая рукоять должна быть очень крепкой, чтоб не сломаться.
-А как же охотник сможет удержать копьё? Ведь просто вес такого громадного зверя снесёт его с ног. А если ещё и учесть скорость с какой он нападает..
-Это так. Для этого рогатина и делается такой грубой и мощной. При достаточной сноровке, пятку можно упереть в землю и зверь сам навалится на копьё, желая добраться до противника. Поэтому первый удар должен быть максимально точным и сильным. Скорость с которой нападает зверь просто ошеломляет. Это гораздо быстрее, чем можно представить. И такая охота очень опасна. Иногда даже рогатчики идут вдвоём, чтоб подстраховать друг друга. Если охотник не удержит оружие он может сам получить удар рукоятью и раненный зверь порвёт его в момент. Но мы рогатину делаем только для подстраховки. Основным охотником будет учитель. Маг. Но мало ли что может случиться и у нас должно быть обычное оружие, чтоб не попасть впросак.
-А для чего учитель сказал тебе вложить силу в защитные чары на простую, как ты говоришь, рогатину?
-Не знаю. Заговаривать или ставить защиту я ещё не умею. Может просто привязать вещь к себе. Чисто на инстинкте. Так это говорят лучше всего на крови делать. Может давай, ради эксперимента, накормим его кровью. Я уж намедитировался над ним.
-Погоди,- решил обнаружить я себя,- кровью накормить оружие дело правильное. Только ты мне эксперимент собьёшь. Я хотел проверить не вылезет ли у тебя на инстинкте дар артефактчика. Мы ведь пока определяемся с твоими талантами. А из огненного мага, с даром создавать артефакты, может получиться отличный оружейник. Дай-ка я прочитаю твою работу.
Я протянул руку, но Кер завис, глядя мимо меня. Я проследил его взгляд. Рыжая ведьмочка стояла откинув головку. Она щурилась от падающих из окошка на её веснушчатое личико солнечных зайчиков и понимающе улыбалась. Да и не надо быть ведьмой, чтоб правильно оценить ступор сковавший парня. Кажется, такое у людей называют любовью с первого взгляда. Говорят это почти так же ярко, как для Дракона встретить истинную. Только для людей последствия не такие жёсткие.
Я положил одну руку на рукоять рогатины, а второй мягко потрепал парня за плечо, давая возможность прийти в себя, без урона гордости.
Взял в руки оружие и постарался переключить внимание парня на себя, перекрыв ему возможность пялиться на девчонку. Обследовав артефакт при помощи магического считывания его ауры, я порадовался. У Кера действительно обнаружился дар. И, учитывая то, что рогатину парень сделал полностью своими руками, доверив Раату тольку последнее ошкуривание рукояти до полной гладкости, можно было порадоваться за парня. Он уже не останется без куска хлеба. Его сила без особых усилий и специальных техник, естественно наполняет оружие огненной мощью. Кровавая привязка нужна только чтоб привязать к себе собственное оружие. А то, что он сделает для кого-то, будущий хозяин привяжет к себе сам, только усилив работу мастера.
-Знакомьтесь парни,- увидев, что наконец Кер вернулся в адекватное состояние,- это Нойта. Она ведьма. Из другого мира. Её магия сродни той, что ты, Кер, получил от источника. Их мир тоже питает магия Источников. Глядя на её ауру, да и получив её подтверждение, я наконец понял, чем магия нашего и их мира разнятся. Там магия делится на мужскую и женскую. Как пояснила Нойта, здесь и маги, и магички имеют одинаковую природу силы. В мирах магии Источников мужчины называются колдунами, а женщины ведьмами. И структура магии у них разная. Но подход к построению заклятий один.
-В здешнем мире,- вмешалась Нойта,- ты сможешь научиться работать с заклинаниями. Только резерв тебе на их активацию нужен будет больше. Как и местным на наши заклятья. Проще всего тебе пойдёт тролья рунная магия. Она более древняя и равно воспринимает стихийную силу любой из структур. Это, если объяснять упрощённо, как при броске камня в воду - размер волны, скорость её распространения, зависит от размера камня и глубины водоёма, но, в любом случае, воны будут расходиться концентрическими кругами.
- Образно, я понял,- заявил мой ученик и улыбнулся, показав все свои крепкие белые зубы.
Парень, видимо, усилием воли взял таки себя в руки. Не желая, как я понимаю, казаться слабаком. Ведьмочка добродушно хмыкнула и тоже улыбнулась.
