-Ур-р, ур-ру, передразнила я хищную птичку и состроила перепуганную мордашку,- Тан, здесь есть урукхи? Может швырнёшь туда огоньку для профилактики?
-Лучше водички, тут кто-то слишком горяч,- поддержал мою шутку Тан. Он протянул над столом руки и поиграл двумя шариками - алым и голубым, потом сгрёб их назад в ладошки и я подумала, что Каро гордился бы нашими успехами, тем более что я собиралась сделать мину воспитанной девочки.
-Ты слишком громко и неприлично думаешь,- сморщила носик я, как будто аристократ пукнул на всю столовую. Давая волю фантазиям, прими в рассчёт, что ты в Академии, и тут представляться слышащей не в правилах этикета.
Весь последующий обед зачтётся нашим снобам в несварение,- хихикнула я, когда соседний столик, практически не пережёвывая закинулся обедом и трусливо сбежал, а мы наконец узрев подмаргивания подавальщика, слишком напоминающие нервный тик, наконец узрели в углу одинокую обширную задницу шеф-повара, устроившегося за угловым, ближайшим к кухне столиком, да ещё и пытающегося шифроваться.
Когда мы уселись за его стол и глянули на его лицо, стало ясно, что лучше бы он повернулся в зал им, так как попа у него была более выразительна. Пресным, как бездрожжевое тесто, личико, со странной смесью хитрости и наивности, делали блёкло голубенькие глазки с белёсыми ресницами чистокровного арийца и невнятные губы.
-Любой рецепт из кухни моей бабули взамен на всю оставшуюся чистую еду для нашего каримпа,- с ходу взяла я быка за рога и одно приглашение на воскресный обед в месяц, в наш дом, для ознакомительной дегустации.
-Два,- забросил удочку шеф.
-Тогда ещё мясо по моему выбору, когда мы будем талоны отоваривать продуктами.
Лицо повара просветлело. Похоже кто-то из его предков был торговцем с прогрессивными генами.
Я обозначила плевок на ладонь и протянула руку, в жесте понятном даже межзвёздным торговцам и звучащим как "замётано!".
В тот момент, когда мы, довольные собой, как прикупившие чью-то бессмертную душу черти, выбегали из столовой, я уткнулась носом в чью-то довольно мускулистую грудь и не оцарапала нос по причине шёлковой мантии прикрывающей её приятные объёмы.
-Эй, фентези, всё так предсказуемо?
Грудь принадлежала Гарту. И пах он ОФИГИТЕЛЬНО.. Памятуя о том, что пахнет для меня магия, а не парфюмы, я втянула воздух и застонала от, ошеломляющего мой магический обонятельный орган, букета разнообразных оттенков. Грёбанный универсал! Разве же можно так притягательно благоухать? Там были оттенки битой малиновки, булочки с корицей, гиацинта и жимолости, а ещё растёртого в пальцах листа смородины и свежепомолотого кофе.
-Потому, что нельзя.. потому, что нельзя.,- закрутилась в голове приставучая песенка.
Маг взял меня за плечи и отодвинул, как коробку со стеклянной посудой. Осторожно и с трудом.
-Молодые люди,- сказал он довольно безэмоционально,- вам не кажется, что на сегодня вы привлекли к себе уже достаточно внимания?
-А что вас в этом расстраивает?- не смогла сдержать раздражения я. Сразу вспомнился разговор с Варленом и его, пусть и не явное, но почти согласие, сунуть меня в годичный курс и преподнести на блюдечке своему дружку, чемпиону по затейливым подлостям.
-Завышенные ожидания,- неожиданно печально ответил проректор,- это то, что больше всего расстраивает в жизни.
Я посмотрела на него и споткнулась о его внимательный взгляд. И опять лёгкое копошение в голове.
-Перестаньте это делать,- зло сжала зубы я,- если вас что-то интересует, спросите.
Тан примолк и опустил голову, стараясь спрятать мысли, как мы с каримпом его учили. Думать для других.
-Не пугайтесь, адепт,- вы не слышащий, я не стану прослушивать вас, это не этично. А с вами, я только проверяю ваши возможности. Это вполне допустимо для преподавателя. Мне показалось на комиссии, что ваши возможности внезапно стали намного больше. Я хотел провести небольшой эксперимент.
-Я похожа на лабораторную колбу? У меня есть язык и я могу вам ответить. Мне помог каримп. Ему тоже не нравится, когда ко мне в голову лезут без разрешения.
-Вы слишком говорливы и агрессивны для деревенской простушки,- неосознанно повторил Гарт характеристику Варлена и с усилием потёр лоб, а потом с удивлением признался,- ваш каримп сказал мне, что он лучше умеет выбирать друзей.
-Он умник,- улыбнулась я и уже гораздо мягче сказала,- вы хотели кушать юр проректор. Мы пойдём? Извините, что врезалась в вас.
-Я хотел бы посмотреть на ваши условия жизни,- немного скованно сказал он.
-Вас волнует то, что мы не семейная пара,- с полной уверенностью в своей правоте заявил Тан и я снова вспыхнула.
-Почему почти каждое его слово вызывает у меня безотчётное раздражение?- возник резонный вопрос, и я снова ответила довольно нахально,- так к нам в гости ещё никто не напрашивался.
Тан пихнул меня в бок довольно сильно и я почувствовала, что зарвалась.
-Какие гости, это помещение Академии, а я говорю не со своим парнем, а с проректором,- и тут же поняла,- чёрт, я всё ещё воспринимаю его как жениха и это никуда не годится. Надо быть спокойней..
-Юр проректор,- вот Тан говорил как надо,- вы можете прийти в любой момент, как в любую комнату общежития. Я отношусь к Вали как к сестре, и извиняюсь за её тон. Она женщина и быстро прикипела к дому в котором мы живём. Считает его своей территорией. А это не правильно.
Он выразительно посмотрел на меня и добавил.
-В доме есть всё, что нужно. Включая две отдельные спальни. Условия там лучше, чем у любого адепта и мы очень благодарны за это.
-Отлично,- серьёзно посмотрел он на Тана,- ваша выдержка поможет вам стать отличным стихийником. Идите адепты.
-Ну, и что ты творишь?- зашипел на меня Тан, когда гарт скрылся за дверью.
-А что?- упрямо буркнула я, вполне сознавая, что не права.
-Он тебе нравится,- грустно вздохнул мой "братишка".
Я не ответила. Мне всё таки не шестнадцать, чтоб начать выделываться перед ним. Похоже и вправду, нравится. И что мне с этим делать?
-Нам осталось дождаться конца приёма и распределения по группам. Подойдём сюда вечером. Посмотрим сколько нас будет в группе и возьмём расписание,- предложил Тан.
-А, какая разница сколько нас будет. Давай посмотрим сейчас. Может расписание уже есть. Тогда вечером приходить не будем. Последний спокойный денёк. Посидим в саду, помедитируем. Есть я не захочу, пожалуй до завтра. Мы и так нажрались, как бегемоты.
-Кто такие бегемоты?- тут же раздалось в голове от каримпа и вслух от Тана, и я спросила единорожку,- сегодня ты весь день сидишь у меня в голове?
-Мне скучно и я ничего не вижу. Что там у вас происходит. А кровь даёт мне возможность хотя бы слышать тебя.
-Ладно, малыш, мы уже скоро. Подожди ещё чуток.
И мы побежали ко входу в учебный корпус. Внизу, на цокольном этаже, толпился народ. Пятикурсники выдавали брошюрки с правилами поведения Академии и общим распорядком дня. В нём же были прописаны допустимые наказания и поощрения. Расписание лекций для первокурсников ещё не вывесили. Присутствовало только объявление, что у них одна общая вводная лекция в большом зале, где проводилась сегодня комиссия. Там же будут зачитаны составы групп, возможные переводы в другие учебные заведения и озвучены ответы на все организационные вопросы новичков.
-Пока всё на удивление адекватно,- с надеждой, что хоть какой-то из фентезийных штампов не сработает, сказала я Тану,- никаких самодуров и чудовищ, призванных доказать, что служба не должна казаться мёдом.
-Подожди до завтра, мы познакомились ещё не со всеми преподавателями и с самой малой долей адептов, вздохнул Тан.
И, наконец, уже никуда не торопясь, отправились домой.
Глава 16.
Гартум Харт никогда не страдал раздвоением личности. Но сегодня он весь день ловил себя на том, что ему постоянно хочется совершать прямопротивоположные поступки. Начать с этой проклятой приёмной комиссии. Ему не хотелось здесь находиться. И не то, чтобы он считал наказание не справедливым. Но ему пришлось оставить все свои интереснейшие разработки и переехать в провинциальную Академию. Он никогда не стремился преподавать и скорее был одиночкой-исследователем по натуре.
Но, как будто заражённый этим молодым энтузиазмом будущих адептов, почувствовал себя снова юным. Хотя был ещё совсем не стар. Тридцать пять, разве это старость?
Его волновало неприятное поручение Варлена. Они были не то, чтоб друзьями, просто когда-то вот так же проучились пять лет в одной группе Академии и даже прожили все эти годы в одной комнате общежития. Когда у него один за другим в течение года открылись все возможные стороны дара и он был признан магом-универсалом, ему предложили перейти в королевскую Академию. Он остался с Варленом не столько из тёплых дружеских чувств, сколько из-за страха перемен. Его товарищ по комнате был предприимчив. Беспокоился обо всех сторонах их жизни, оставляя ему возможность погрузиться в изучение Магии. А то, что его товарищ наравне с ним пользовался всеми привелегиями, положенными Гарту как универсальному магу, так и пусть. Зато никаких бытовых забот.
Но просьба, касающаяся этой неизвестной девушки.. оставляла чувство изгаженности. Он не хотел больше отвечать за чужую судьбу. Та, что нравилась ему в молодости, отказала на предложение стать женой, не смотря на его уникальные способности и статус. Она сама имела достаточно сильный дар видящей. Может быть ей хотелось самой добиться чего-то, как личность. Может что-то узнала из своих видений. А может просто не любила его. Остальные женщины казались ему кто гордячкой, кто пустышкой, но все они для высокой магии имели гораздо меньшую ценность, чем благородная цель продолжения рода. Но принимать этого не желали.
Когда его привлекли к проекту "Земля", он воспрял духом и как гражданин, и как мужчина. В свои тридцать пять он чувствовал себя глубоким стариком и задумывался над тем, что он должен оставить потомков. Глупые мысли о сексе его не одолевали, скорее они просто не успевали найти в его душе места, не занятого работой. Тогда, в молодости он целовал женщину и ему это было приятно, но позже гормоны редко сильно досаждали ему. Но эта женщина, обещанная ему, как награда, тоже стала его парой. Она должна была ему родить детей, а погибла по его вине.
Теперь он зачем-то должен поступиться своей совестью, чтоб какая-то девушка стала призом для Варлена. Он сказал, что Гарт узнает её по рекомендательному письму, и это всего лишь маленькое одолжение для старого друга. Но, когда она появилась в комиссии, маленькая, бесстрашная и нахальная, как неприрученный доджик, у него впервые возникла мысль что он хочет делать всё наоборот. Забыть о своей страсти трудоголика и вспомнить о своём сердце. Выступить против мерзейшего плана вечно что-то мудрящего за его спиной дружка. Он был рад, что ему не надо ничего придумывать, чтоб отвадить Варлена от малышки. Девочка сама всё сделала. Целых три открытых дара и он точно чувствовал, что она сказала об этом далеко не всё. Теперь решать её судьбу будет не он. И ректор точно не отпустит её в королевскую Академию. Такая престижная адептка нужна самому. Ведь они постоянно сражались за талантливых выпускников.
Она была странная. Не то, чтоб особенная красавица. Просто какая-то иная. Дерзкая. Бурлящая идеями и, что скрывать, гормонами. Валина Юрина. Вроде обычное имя. Ничего в ней особенного. И всё же.. Он завидовал этому мальчишке, так просто хохочущему и болтающему с ней, лютой завистью. За то, что он может находится рядом, смотреть на неё, слушать её мягкий голосок, с иногда прорывающимися низкими нотками, от которых возникало незнакомое ощущение тяжести в паху. И всё это свалилось на него за каких-то полчаса этого утра. И теперь ему хотелось видеть её и не видеть. Пойти к ней и остаться на месте. Прижать её и отстранить, как он сделал это возле столовой, когда она влетела в его объятья и и вдохнула его запах с таким блаженным стоном, что у него задрожали пальцы.
Он уловил её мысль о том, что для неё безумно приятен запах его магии. Это было так ново и интересно его уму исследователя и так приятно как мужчине, что он потянулся к её мыслям, чтоб услышать что-то ещё. Он на какое-то время забыл, как утром уже попробовал прочитать её, и как болезненно пресекла его попытку чужая сила. Она и сама была далеко не слаба, как слышащая, просто не опытная. Это её каримп. Сколько же ещё в ней всего, что привлекает его и пугает одновременно.
Его справедливо наказали за потерю женщины, предназначавшейся ему. Но больше других он наказал себя сам, уговорив, что не имеет больше права на пару. Он виноват в её смерти. Ему практически удалось себя в этом убедить. А теперь появилась эта чудесная и такая притягательная девочка. На которую претендовал Варлен. Вот уж ему он её точно не отдаст. Ни ему, ни тем более его братцу. Было в них что-то такое, что пугало даже его, Архимага с высоким уровнем боевой магии, менталиста, универсала. Он вспомнил намёки и оговорки Варлена по поводу женщин, эксперементирующих с гормонами. Не удивлюсь, если именно он, Варлен, их и поставляет. Целитель. Хорошо, что мы стали видется реже. Только, боюсь, что теперь он зачастит. Но Гарт потеряет самоуважение если не защитит её от друга, которого теперь очень хочется назвать бывшим. Даже её животное попеняло ему, что он не умеет выбирать друзей.
Он стоял у полигона и смотрел в сторону дома, где жила она. Сумерки скрывали его. И, хотя этот мальчик, что назвался ей то ли другом, то ли братом, сказал совершенно правильные слова, которые давали ему право прийти в их дом и убедиться.. в том, что она свободна и не принадлежит никому.. Что он может сделать ещё один шаг навстречу своему счастью. Но он опять поступал наоборот, стоял и смотрел..
-Он пришёл, думает о тебе,- Каро заволновался.
-Я слышу,- успокоила я его.
Мы с Таном, как и хотели, устроили длительную медитацию, пока жёлтое солнце садилось за горизонт и наплывали прозрачные сумерки. Скоро выберется поющая ящерка, и нужно сбегать и принести ей булочку, размоченную в молоке. Её песенка так напоминает мне соловья, что я чувствую себя почти как дома.
-Интересно, придёт или так и не осмелится? Вот тебе Валюха на старости, точнее, на новой молодости лет, подарочек. Робкая любовь девственника. Это, если он сейчас, в ранге проректора, робеет подойти к твоему дому, то когда он поцеловаться осмелится? Точно к окончанию Академии. Скажи, а оно тебе точно надо? Ну, нравится он тебе. И его разочарование навязанной невестой улетучилось, кажись. Пусть он и не догадывается, что она и я одно лицо. Которое ему не понравилось,- мстительно напомнила себе я,- но ты же учиться собиралась. Магией интересовалась. Или, как увидела красавчика, о котором всю жизнь мечтала, и всё по боку?
Мы посидели в саду ещё немного. Накормили ящерку. Послушали её трели и прищёлкивания и пошли готовиться к завтрашнему дню. Гарт так и не решился зайти. Интересно, а преподавать он будет? И какой предмет? Он ведь универсал..
Утро было свежим. В окошки врывался ветер. Занавеска, которую мы приладили внизу, в гостиной, плясала и трепетала от его порывов.
