После этого я решила, что праздник праздником, а я хочу домой. Все последние дни мы куда-то летели, торопились, а сейчас остановились, как будто на гору налетели. Нужно сделать творческий перерыв. Созерцательный. Я тихонько выскользнула из столовой и спустилась по лестнице к выходу из корпуса. На улице было уже темно. В это время на территории передвижение адептов не приветствовалось. Магические фонари горели редко. Ровно на таком расстоянии, чтоб не заплутать в парке. Дорожки, посыпанные белой каменной крошкой, таинственно серебрились, отражая свет. Шум из здания не был слышен в саду. Только привычные трели ящерок нарушали тишину.
Я шла по дорожке и камешки похрустывали и перекатывались под ногами. Думая о том, какая жизнь у меня сейчас и что ждёт дальше, я всё чаще включала в это дальнейшее Гарта. Я уже смирилась с тем, что мне нравится. И даже с тем, что кажется, он не против не уходить из моей жизни. И мне очень хотелось, чтобы это было абсолютно определённое участие. Не как друга и учителя. Или не коллеги в будущем. Мне хотелось видеть его своим мужчиной. Чем дальше, тем больше я понимала, что должна открыть ему себя, иначе это может послужить причиной его обиды, но почему-то трусила, как девчонка. А из-за того, что пыталась вести себя как лорнакская девушка, была очень пассивной, так как боялась сделать что-то не так.
И потому, услышав звук шагов сзади, не поспешила обернуться. Надеялась, что догоняет меня именно он. И то, что не слышала мыслей, направленых на меня, только подтвердило это. Обычно он прятал мысли. Стеснялся и не хотел, чтоб я их слышала. Хотя в даре универсала не все стороны равноценны, его ментал был почти такой же мощности, как мой. И, поскольку я, как говорится, не напирала, и позволяла ему скрывать свои секреты,то ему это удавалось легко. Я уже размечталась как он подойдёт и положит руки мне на плечи, а я откину голову ему на грудь. Он притянет меня к себе, в кольцо сильных рук и я почувствую, желает ли он меня так же сильно, как хочу этого я. Ведь обычно, он не подходил ко мне так близко лицом к лицу.
Я была так ошеломлена, когда к моему рту прислонили что-то настолько резко и одурманивающе пахнущее, что у меня перехватило дыхание и я мгновенно ощутила, как подгибаются у меня ноги и жёсткие, грубые руки подхватывают меня.
Гарт не успел заметить когда Вали исчезла из зала столовой. Вот только что она была здесь и теперь он обводит взглядом кучки веселящихся адептов, танцующих, спорящих, что-то подъедающих на столе. И нигде не мог её обнаружить. Он хотел поговорить с ней о том, что сказал ректор. Хотел рассказать почему она не должна принимать от него эту услугу. При благоприятных обстоятельствах всё таки попробовать поцеловать её, предложить принять его в качестве своей пары.
-Может быть она вышла по надобности и сейчас вернётся?- подумал он и уставился на дверь.
Через минут десять, ему пришло в голову, что она могла устать и пойти домой. Он поискал глазами Тана и увидел его с Ганом и Тишином, что-то живо обсуждающих.
-Значит, если она ушла, то сейчас она одна и можно поговорить с ней,- обрадовался он и тоже постарался выбраться из зала как можно незаметнее. Ректор заметил это и помахал ему рукой, но Гарт сделал вид, что он этого не видел и продолжил идти к выходу. По лестнице он скатился, прыгая через ступеньку, как мальчишка и поспешил по дорожке в сторону домика у Полигона. Он прошёл быстрым шагом едва четверть пути и увидел как мчится ему навстречу каримп. Сердце Гарта дернулось в груди так болезненно, как будто кто-то действительно ухватил его в кулак и грубо рванул. Воздух застрял в горле и он споткнулся.
Единорг оказался рядом в один момент и Хармс тяжело навалился на его бок и вцепился руками, чтоб не упасть. Он слышал все беспорядочные и тревожные мысли каримпа, о том, что внезапно он перестал слышать Вали. Как он испугался и кинулся туда, где в последний раз ощущал её присутствие. Как искал и обнюхивал всю полянку, дорожку и кусты вокруг. Как понял, что следы не ведут никуда и есть только слабый запах магии переноса.
Гарт знал, что Вали учила каримпа запоминать запахи магии, так как слышит их она. И у Каро был свой, уже довольно большой их набор. Единорог взволнованно передавал ему сумбурные мысли о том, как было трудно совместить их, так как восприятие и набор запахов отличались от тех, которые помнил каждый. Гарта это удивило, но он не обратил внимание сейчас на это несоответствие, царапнувшее его. Сейчас мысли были совсем о другом.
-Куда пропала Вали? Варлен?- в первую же секунду подумал он. Но его бывший друг не появлялся здесь с тех пор, как они рассорились, когда он общался с теми девицами из её группы. Надо, кстати, узнать у них, не появлялся ли он здесь снова.
-Ты думаешь он мог похитить Вали?- с тревогой подумал каримп,-тогда надо перенестись прямо к нему. Я почую её запах, если она там была.
-Он не идиот,- возразил Гарт,- он не станет переправлять её ни в один из тех домов о которых я знаю. Он богат. И имеет дом в столице, в Стерге и ещё в двух городах. Небольшое имение, где живут его родители. Но прекрасно может снять отдельный домишко где-то в глуши, где его никто не знает. Да и вообще может иметь такое убежище где угодно. Особенно, если мои самые страшные подозрения верны.
-Я слышу, ты думаешь о тех преступниках, которые похищают женщин и дают им попробовать гормоны, а потом используют их, как рабынь, зависимых от этой привычки? Тогда почему ты до сих пор не рассказал об этом тем, кто их ищет?
-Каро, он человек богатый, со связями и я не могу прийти и бездоказательно обвинить его. Он ни разу не говорил об этом со мной напрямую. Делал какие-то грязные намёки, что я мог бы удовлетворить своё одиночество с такими доступными женщинами. Но это не значит, что он этим занимается. То, что я знаю его, как никто другой, уже много-много лет и считаю, что он довольно скользкий тип. Что он из тех, кто может подставить ножку, там где ему это выгодно и даже ударить по затылку, если никто об этом не узнает. Но он очень осторожен и заботится о своей репутации куда больше меня.
А его брат это вообще отдельная история. Его считают воином по рождению. Но иногда я сомневаюсь. Ещё в юности он иногда срывался с нами в драке. Тогда, когда мы поступили в Академию, ещё разрешали держать слуг для богатых адептов. Родители послали на первый год обучения с Варленом его брата. Тот предан ему, как собака. И я никогда не мог понять почему. Варлен иногда был с ним очень жесток. Унижал, заставлял прислуживать. Но иногда его брат срывался и я пытался защитить товарища, потому, что боялся, что он просто убьёт его. Он был агрессивен, как изменённый. И очень неуравновешен в отношении женщин. Несколько раз он был так близок к осуждению, что родители забрали его из Академии не дождавшись конца первого года. Мы тогда уже прекрасно ладили с Варленом и за него перестали волноваться.
Я говорю это к тому, что даже появись мы сейчас в доме Варлена, то, скорее всего, не найдём там Вали. Её уже запихнули куда-то в секретное убежище и вернулись, чтоб создать себе алиби. Даже если мы, не задерживаясь обскачем порталами все знакомые места, он всегда может сказать, что был в это время ещё где-то и представить нам это место, как то, о котором мне известно не было. Он же не докладывает мне обо всех приобретениях. Или мог взять какую-нибудь работу. Чтоб находится далеко отсюда. Мог организовать экспедицию за редкими растениями. Он целитель и делает так иногда. А иногда делает такую же экспедицию по рынкам дальних городов. С такой же целью. Портальный амулет у него есть.
Самое реальное сейчас обратиться к ректору и моим друзьям. Пройти по следу его денег. Может мы обнаружим какие-то следы недвижимости. Заказа на какое-то тёмное дело у наёмников. Вот, если мы наткнёмся хоть на малейший намёк, что касается дела похищения женщин и тайных переправок или производства гормональных зелий, тогда можно будет подключить полицию всего Лорнака.
-А что ещё может помочь, чтоб подключить государственные службы? Потому, что каримпы будут её искать все. Но мы не люди, у нас нет доступа везде.
Во время этого разговора мы не стояли, мы общались мысленно и двигались обратно к столовой. Навстречу вышел Тан. Очевидно, он тоже, наконец, обнаружил отсутствие Валины.
На пересказ ушли секунды. Нужно было спешить к ректору. Тан остался с каримпом. Он не мог общаться с ним мысленно, но как только Гарт скрылся, задал каримпу вопрос вслух.
-Как ты думаешь, поможет ли подключить государственные службы, если мы скажам о том, что Вали землянка? И что она показала ещё не все свои способности? Может они будут больше ценить её?
Каро опустил голову и молчал.
-Ты думаешь это не наша тайна.. Это так.. Но, если ей это поможет?
Он постоял ещё и сжал зубы так, что они скрипнули.
-Они ещё не знают, что она может. Я учил её всему, что показывали мне на практикуме огня.. А уж из чего она может сделать артефакт или рунную защиту, не знают даже боги нашего Лорнака. За этим им надо обратиться к земным богам..
Глава 22.
Я проснулась от того, что рот казался сухим, как камень на солнце. И таким же каменным и шершавым язык в нём. Чувствовался противный кислый вкус. Открыв глаза, я сразу поняла, что нахожусь не дома, хотя вокруг была полная темнота. В моей комнате так темно никогда не было. Я всегда спала с открытым окном. И по ночам возле дома горел магифонарь. И свет его, хоть и не напрямую, но освещал комнату. А тут было черно, как в аду.
Я попыталась двинуться и почувствовала, что руки у меня связаны. Поднесла их к лицу и провела по щеке, чтоб почувствовать фактуру. Верёвка! Слава богам, простая верёвка! То ли меня совсем не во что ни ставили, то ли времени у моих похитителей не было.
В моём Каро я была уверена. Он сразу почувствует беду и моё отсутствие. Но и они не могли не знать о каримпе. Я боялась только одного, чтоб его просто не убили. Ведь, если они так спокойно подошли ко мне, пока я, как идиотка тешилась мечтами о чистой любви, значит у них была отличная ментальная защита. К сожалению, таких артефактов море. И их автора не отследишь. Кроме стационарных порталов, ментальная защита - следующий, по частоте заказа, артефакт.
И, как только я освобожусь и поквитаюсь со своими врагами, а я это сделаю, попробую изобрести артефакт, предупреждающий о злых намереньях. Прежде, чем я начну действовать, надо хорошо всё обдумать. Времени, скорее всего, у меня на это хватит. Ведь, если бы меня поймали просто, не знакомые мне, преступники, те про которых все говорят, похитители женщин, то, скорее всего мной бы уже занимались.
Насколько я поняла из всех пересказов, там всё происходит иначе. Женщин постепенно развращают, обманывают посулами о неземном, простите, нелорнакском наслаждении, уговаривают попробовать, с тем, кто подыгрывает преступникам, может даже называясь женихом. Или, заманивая наивных девчонок и подсовывая им зелье тайно, создавая ситуации, где от репутации женщины остаются жалкие ошмётки. А уж дальше использует их, исходя из того, что женщины, якобы, действовали по собственной воле.
Но такой сценарий не для меня. Никто не поверил бы, что я действовала добровольно. Скорее всего нацелились бы в Академии на такую, как Гвинда и её прихлебательницы. Она скорее клюнет на хорошо продуманную лесть или яркого молодчика, придуривающегося аристократом в поиске невест.
Я же, почти стопроцентно уверена чьих рук это дело. Варлен. Не знаю что уж он так прицепился именно ко мне. В подслушанном разговоре речь шла обо мне, как о деревенской простушке-сиротке, которую и искать никто не станет. Тогда почему теперь, когда мой статус несколько изменился? Разве что он об этом не знает, как не знает что я их разговор с Гартом слышала. А вот сам Хармс не позабыл ли о друге, возжелавшем меня в возлюбленные? Ведь больше я Варлена в Академии не видела. Но это не значит, что его здесь не было или он не интересовался моей жизнью.. Хотя, если бы он не получил от Гарта серьёзного отлупа, я думаю, прибежал бы уж за это время, хотя бы место под моим столбиком описать. Пометить, так сказать предмет интереса и увидеть ответную реакцию. Но Варлен не показывался. Значит проректор его жёстко отшил.. А, если так, то вспомнит о нём Гарт, непременно. Не настолько он наивный. А значит, если похищение его рук дело, то сунули меня куда-то по-быстрому и сейчас Варлен сидит тихо, как шишига, прячется и копит яд. Ждёт, пока можно будет прыгнуть и вонзить свои зубки. Делает себе стопроцентное алиби.
Но, если мой похититель связан с этой грязной историей с гормонами? Деньги Варлен любит. Но не настолько же он глуп, чтоб это делать напрямую. Где-то, каким-то краем, возможно.
Чёрт.. Как жаль, что я не знаю ничего о составе этих гормонов. Интересно, у полицейских есть образец зелья? Как оно действует? Ведь он может его использовать и действуя в своих интересах. Сделать из меня послушную игрушку, подсаженную на эту дрянь и заставить меня заявить, что люблю его безмерно и сама за ним ушла. Тогда время его подгоняет.. А моя надежда простая, как угол дома. Варлен не знает, что я землянка. И никто не знает. И хорошо бы, чтоб так и оставалось. Тогда, возможно, реакция землянки на гормоны лорнакских дам, будет непредсказуема.
Я ведь поинтересовалась нашими различиями и похожестями. Мы разные прежде всего тем, что у лорнакских девочек зародыши их будуших детей образованы к окончанию формирования плода. Мужчины должны оплодотворить их, в определённое время. Для этого женский организм и вырабатывает гормоны повышающие либидо. Причём сильный стимул нужен для того, чтобы женщина была настроена на поиск пары в короткое время созревания зародышей. В другое время их страсть значительно ниже.
А у нас, земных женщин, сначала надо фолликулы заставить созреть. Для этого нужны одни гормоны. Для психологической готовности другие. И те, и те лишь немного увеличивают желание. Есть ещё и третьи, и четвёртые, и пятые, находящиеся в организме постоянно, как только девушка становится взрослой. А в общем, женщины земли привыкли сдерживать своё влечение, если есть на это причины и в то же время им не нужно специальных гормональных добавок для нормальной половой жизни. И что случится если нам устроят вливание из лорнакских? Если уж их превращают в нимфоманок, то что будет с моим и так далеко не фригидным организмом?
-Нет уж, хватит!. Надо что-то делать,- вдруг мне стало страшно,- руки хоть освободить и осмотреться.
То, что руки были связаны, никак не помешало мне сформировать огненный шарик и оглядеться в его слабом свете. Маленький закуток за солидной деревянной дверью, а над ней полукружье магисветильника. Я поднялась на ноги, подошла поближе и толкнула свой огненный шарик в чашу для пламени. Шарик мягко устроился и разгорелся ярче. Я оглянулась. Кровать, стол, две табуретки. Ещё один магисветильник - настольный. Бросила шарик и туда. Удобнее пережечь верёвки будет, если не найду ничего более подходящего.
В углу массивный металлический шкаф. Подёргала наудачу. Закрыто. Ладно. Вытянула руки над пламенем.
