-Ой, это здорово, конечно, но уж больно я смешно выгляжу с такой двухцветной шевелюрой. Мне бы, пока мы по лесам бродим, вообще лучше сбрить все волосы напрочь, чтоб росли уже одного цвета.
-Ладно, сегодня к вечеру сбреешь,- пообещал каримп, строя таинственную мордашку.
-Ещё до вечера идти?- с усталой гримаской спросила я,- жарко. Я бы искупалась хотя бы. И озеро рядом. Или там какие-то опасные хищники водятся?
-В этом озере нет хищников опасных для людей. А для каримпов и подавно. Искупаемся, конечно. И поедим.
-Ты что и рыбу ловить умеешь,- удивилась я,- а как? Неужели ныряешь?
-Ну ты уж совсем.. Нырять я не умею. Но я тебе покажу где искать норки сюрок. Запечём их в листьях бана. Вкуснятина будет!
-Сюрки это кто, они кусаются?- вспомнила я почему-то про рачьи норы. Здесь, на Лорнаке, вообще можно было найти аналоги земным растениям и животным. Так, как будто ты находишься в одной из зон Земли, где есть разные виды одних семейств флоры и фауны.
Например рАчки - почти земной планктон, даже название одного из его составляющих похоже, только ударение в другом месте. И это не мелкие креветки, а скорее какие-то инфузории, только крупнее и зелёные. Так объяснял каримп.
А шерр вообше похож на наши израильские дубки, не знаю точно к какой породе они относятся, потому что в малюсеньком Израиле растут 10 видов дубов из существующих четырнадцати на Земле. Но на ту, что покрывает холмы за Хайфским университетом, походят точно. Мы туда часто ездили на праздники с друзьями. Пожарить мясо. Повеселится с пивком. Пока ещё ножки бегали.
-Вот теперь можно снова начать всю эту веселуху сначала! Какой такой Хармс, какие женихи, если мне опять пятнадцать?- вдруг развеселилась я.
-Сюрки увидишь сама,- вклинился в мои воспоминания каримп,- и они не кусаются, они плюются. И надо смотреть, чтоб в глаза не попали, а то щипать будет. А бан ты уже видела, даже сладки в него собирала. Такие большие круглые листья.
Я расхохоталась. Мне вдруг стало так весело и радостно на душе, что я завертелась по песчаному пляжику, раскинув руки в стороны, пока не закружилась голова и я не плюхнулась на попу. Каримп, как существо любознательное, тоже попробовал повторить мой маневр на своих четырёх, пытаясь понять почему это так весело и чуть не наступил мне на ногу. Но даже после этого я не перестала хохотать, только откатилась под кустик.
-Смешинку проглотила,- чуть не икая, заявила я своему единорожке и, глядя как он чуть обиженно пялится на меня, с полной уверенностью заявила,- ты самый красивый и люблю я только тебя.
После чего мне пофыркали в ухо мягкими губами и заявили, что купаться можно и в одежде. Но лучше на спине у такого большого и сильного каримпа. Я не возражала, только влезть на спину пообещала в воде.
Охота на сюрок оказалась нестолько весёлой, сколько своеобразной. Накупавшись, как в детстве до синевы на губах, мы перебрались к берегу. Там, где не глубоко но бережок не пологий, а нависший и даже чуть подмытый водой и нависающий над ней небольшим козырьком. Верхняя часть почвы была плотно перевита корнями травы и кустов и держалась довольно крепко. А вот почти у самого дна я, по заданию каримпа, отыскала кругленькие норки.
-Страшно совать руку неизвестно куда,- страдальчески сморщила нос я и жалобно посмотрела на каримпа.
-Ну не пытаться же мне сунуть туда копыто,- фыркнул каримп и я услышала его мысль,- девчёнка..
-Давно меня не пытались обругать так приятно,- отшутилась я и повторила инструкцию,- сунуть руку в норку, пока не наткнёшься на шершавый панцирь сюрки, хватай всеми пальцами и тяни. И не вытаскивая из воды, поверни её рыльцем от себя. Когда поднимешь над водой, жди пока отплюётся, потом щёлкни посильнее по панцирю. Если плюнет ещё раз, снова дай щелбан. И так пока не перестанет. Потом нанизывай на веточку.
Веточка была моей идеей. Когда мы выяснили, что складывать сюрок некуда, я вспомнила как мы в детстве срывали длинную веточку с развилкой на нижнем конце. Ответвление обламывали сантиметров на пять, а на основную ветку нанизывали пойманных на озере карасей и линьков. Они у нас там были как по мерке. С ладошку. Толстенькие, жирненькие. После жарки можно было есть прямо с косточками.
От щелбанов болел ноготь на указательном пальце, но подросший каримп тоже не прочь был полакомиться сюрками. Мы уматывали их валетом в листья бана и клали между ними страшно кислую травку, которую, как я понимаю использовали с той же целью, что лимон. Травка называлась смешно. Чих. И имела листья похожие на наш обычный вредительский порей, только длиннее и кислотно-зелёного цвета.
Я отдельно уговорила своего единорожку показывать мне все растения, которые используются не только в лечении, но и для готовки. Почему я должна изменять своим привычкам, если всю жизнь обожала готовить?
-Всегда считала это дело не просто искусством, но и в некотором роде магией. Причём той, в которую верила безраздельно, даже в своём техногенном мире. И страшно обижалась на тех умников, которые повторяли расхожую фразочку хронических диетчиков:"Бог дал нам пищу, а дьявол - поваров". Да я люблю вкусную еду. Это совсем не значит, что я не могу вовремя закрыть рот.
Сильно поправляться я стала тогда, когда не смогла больше двигаться, как привыкла. За последние же дни лесного похода, я, хоть и чувствовала крепатуру возрождавшихся мышц, но с удовольствием возвращалась к так любимым в молодости походным условиям. Я ведь старшего сына стала возить в походы верхом на рюкзаке с полутора лет. Как только он мог высидеть на нём достаточно долго. То же самое проделывала и моя подружка. У нас с ней была разница в возрасте меньше полугода, а у наших детей вообще два месяца. Все парни, составляющие нам компанию, с удовольствием пересаживали детей с рюкзака на рюкзак, чтоб облегчить нашу ношу. Но мы и сами справлялись неплохо. За эти три дня я здорово сбросила вес и подтянула пресс. Тем более, что мой попутчик выделил небольшое время, чтоб научить меня кое-каким азам в магии.
-Ничего специального я тебе показывать не буду. Это должен делать настоящий учитель. Маг. Но научу тебя упражнениям по сосредоточению и раскачке резерва,- менторским тоном вещал каримп.
-Сосредоточению не надо. Я занималась йогой. Это такое учение, где основным умением является умение медитировать. Это как раз и есть упражнение для сосредоточения,- порадовала я спутника.
Каримп не удовлетворился и проверил. И принял, как подходящее. Только заставил отвести для него постоянное время на утренней и вечерней заре. А для раскачки резерва использовал только ментал. Огонь и лес плохие соседи. Особенно с неумёхой магом. А ментал мы тренировали, когда каримп всё дальше убегал от меня в лес и заставлял доставать его мыслями на всё большем расстоянии.
-В лесу для тебя это умение самое первостепенное. А вдруг опасность, а я охочусь или ищу нужные растения? Конечно, с перепугу любой истинный огневик пыхнет пламенем во врага. Может у тебя и на несколько раз хватит. Твой резерв ведь для любой магии учится энергию собирать. Только слышанье естественно берёт намного меньше огня. Ну а пока ты будешь голосить во весь ментал и огнём швырятся, твой верный страж уже будет тут как тут. Это деток я смогу делать лет через двадцать, а от ракши отбиться, нечего делать. Может даже и пару прогоню.
Сюрок мы пожарили и съели у озера. В кружевной тени прибрежных кустов и деревьев. А как только чуть спала жара, решились на последний переход.
Как только мы отошли от озера буквально на километр, лес стал менятся. В нём появилось гораздо больше новых для меня видов растений, но он потерял свою светлую весёлость. Между привычными лиственными появились деревья с настолько тёмной зеленью, что она казалась почти чёрной. Да и сама листва стала больше похожа на помпоны из толстых глянцевых нитей. Больше всего эти странные растения были похожи на драконово дерево, но гораздо выше и ветви их не так тесно прижаты друг к другу. А на стволах кое-где лепились то ли древесные грибы, то ли плоды самого дерева. Глянцевые, похожие на плоды чернослива. Только размерчиком с мяч для регби. Кстати, понимания в вопросе о грибах мы с каримпом не достигли. То ли они отсутствуют как вид, то ли я не сумела пояснить лошадиному ребёнку само это понятие. Я много знаю о природе вообще и растениях в частности, но всё это на любительском уровне.
Темнота и эффект парной стали ещё настырнее портить настроение. Я пыталась какое-то время поговорить о том, на каком уровне вообще начинают обучать магов Академии. Наше образование хоть и довольно разноплановое, но по большей части в жизни малоиспользуемое, если не становится востребованным профессионально. И к пенсии стало для меня только мерилом общей эрудиции. Всё, что касалось формул и точных наук сильно подзабылось. Историю и географию, понятно, придётся учить с азов. Как и магию. Понятие для меня ещё не вполне осознанное в принципе. А я ведь надеюсь прийти учиться пусть как подросток, по моему нынешнему физиологическому состоянию, но всё таки как житель этого мира. А для этого мне нужна железобетонная легенда. А значит спешить мне некуда. Я просто обязана сначала освоиться в новом мире. Узнать его как можно полнее.
-Где мои семнадцать лет? На большом Каретном! Где мой чёрный пистолет?- вполголоса напевала я, пытаясь вжиться в понимание того, что вся моя жизнь снова впереди и спешить жить я больше не желаю. Каждую косточку этого мира, обсосу, разгрызу и с наслаждением вылижу до блеска. Хочу постичь вкус жизни, как гурман и сибарит, а не как зек выскочивший из тюрьмы и зашедший в ближайший ресторан.
Когда-то в лихие девяностые, пришлось оставить инженерство и поработать поваром в в одном из ресторанчиков, высыпавших тогда на улицы города, как россыпи лисичек в грибной сезон. Так вот этот контингент посетителей можно было легко узнать по заказу. Во-первых каждый из сидельцев старался не повториться в меню перед соседями по столику и заглатывал принесённое блюдо за момент поворота официанта в сторону кухни.
Но как я не отвлекала себя мыслями на всевозможные темы, всё больше свербел под кожей червячок любопытства. Какую бы серьёзность и значительность не напускал на себя единорожка, я то понимала, что ему ещё и недели от роду нет. Ну что же я ему сюрприз портить буду? И, в то же время, ну, очень хотелось узнать куда меня ведёт этот неугомонный каримп. Он уже три дня строит из себя таинственную личность, а я старательно делаю вид, что изнывать от нетерпения мне по возрасту не положено.
Вообще-то я по жизни актёрка. То есть продолжать сохранять статус-кво пенсионерки на выданье мне не трудно. Типа, хочу прынца, но в сказки не верю. Но, если актёрство у тебя в крови, то ты ребёнок по жизни. Ты и в гробу ногой дрыгнешь. А сейчас, кажется, физиологическая регенерация стала и психологию менять. Моё старческое терпение почило в бозе и вернулась неуёмная детская любознательность.
-Ну, и когда же мы придём?- наконец не выдержала я, когда сумерки стали подбираться к теням крон и делать их больше и гуще. И ткнулась носом во что-то невидимое и упругое, как стенка воздушного шара.
Каримп мысленно захихикал. Донельзя ехидно.
-Что это?- обиженно потёрла я нос.
-Энергетический кокон,- не стал больше секретничать каримп,- только сейчас сумерки, а его магам хорошо видно только днём, или когда совсем темно. Днём ты видела его как радужную плёнку, а ночью это будет похоже на светло-жёлтый туман. Сам я бы туда не попал, но ты говорила, что умудрилась прожечь энергетический кокон в момент телепортации. Природа у них одна и та же с защитным контуром. Так что пробуй, откроешь, увидишь настоящий заброшенный дом магини-целительницы.
-Избушка-избушка, стань к лесу задом,- забормотала я, пытаясь повторить ту козу из пяти пальцев, которую я подсмотрела у своего неудавшегося женишка и, как тогда, добавила в него характерного жару. Настроение и усталость позволяли. Хотелось прожечь в преграде дыру побольше и иметь возможность расслабиться наконец под крышей. Пусть чужой. Пусть в доме с привидениями.
-А привидения у вас есть?- бесшабашно попыталась выяснить я, с гордостью поглядывая на синенькие язычки пламени, прожигающие в воздухе что-то похожее на дыру в промокашке.
-Это кто?- удивился каримп.
-Что, ни зомби, ни скелетов, ни некромантов?- обиделась я на несовершенство местной магии. Кто у вас тут поднимает трупы, превращает их в голодных зомбей, чтоб мозги высасывать?
Я зловеще захохотала и скрючила ручки-крючки изображая страшную голодную зомбю.
-Мёртвых у нас сжигают. Поднимать-то их зачем?
-Ну я так не играю,- заныла я с оскорблённым видом,- несоответствие культурных традиций.
И, видя как всё более непонимающей становится мордаха единорога, хмыкнула.
-Шутка. Потом объясню. Потопали. Вон какую дырищу я выжгла.
Глава 6.
Лесной домик окружали только те самые деревья с чёрными плодами. Каримп назвал их син. Поэтому возле него темнота сгустилась ещё больше.
-Тут точно никто не живёт?- прошептала я.
-Уже лет сорок, точно. Недалеко отсюда деревня. Как ушла целительница, так они и дом и магиню потеряли. Тот, кто её увёл, защиту поставил и глаза отвёл. Она видно собиралась вернуться. Только видно у него были другие планы, вот, дом до сих пор пустой и стоит. То ли с мужем она осталась, то ли умерла. В нашей семье дед последним был, кто с человеком дружил. И то пока молодым был. А как пришло время ему пару искать они расстались. Маг при Академии. А дед в леса вернулся. Но с деревенскими из них больше никто тне общался. Теперь я в семью знания принесу. Это знаешь как почётно? Уж лет двадцать-двадцать пять я с тобой поживу. Пока не наступит время гона.
Дверь в дом хозяева не закрывали. Только на доски крыльца нарос мох. Да и подгнили они слегка. Прогибались под ногами у тяжёлого каримпа и он побоялся заходить вовнутрь. Мне пришлось взять ветку и отодрать слой сизого мха с порожка и только после этого отворить дверь. В доме было темно. Но вся мелкая живность, если и оставалась от старой хозяйки, то давно уже покинула нежилое место. У открытой печи с огромным зевом оставались дрова на одну растопку и во дворе я видела колодец. Так что я бросила в очаг огонёк. С каждым разом мне удавалось это всё проще.
Каримп топтался во дворе и, когда я вышла с котлом к колодцу, нетерпеливо боднул меня в плечо.
-Ну, что там?
-Я ещё не успела рассмотреть. Сейчас огонь разгорится, повешу водички согреть и посмотрю, что там есть для нас полезного. Если уж магиня за столько лет не вернулась, то можно у неё какую-то мелочёвку в дорогу позаимствовать. А почему купол защиты ещё держится? Кокон тогда лопнул, когда я его прожгла.
-Кокон был небольшим и почти вся энергия заклинания сгорела. да и настроен он был на один перенос. На долговременную подпитку не рассчитывался. И то ведь не сразу прогорел. Отнёс тебя довольно далеко по потоку от места, где его активировал маг. А тут площадь защиты гораздо больше. Ты прожгла маленький кусочек и энергетическая плёнка быстро затянется. Чтоб выйти придётся прожигать новую дыру. Ведь это чужое заклинание, которое подпитывается от потоков энергии. Так оно было задумано. Иначе бы оно не простояло столько лет.
