Искряк, хоть и чёрен, но в его глубине проступают искорки. Золотые, зелёные, розовые. Как будто мириады мелких звёздочек тонут в бездне. Камень-космос. А ровные края ограничивающие провал совершенной матовой черноты, Вдруг, точно так же, ловят яркий свет, позволяющий увидеть, что скрывалось за этой тайной.
Пламенноволосая ослепительная красавица с непроницаемым выражением лица и идеальным сложением. Красновато-бронзовая кожа, как будто покрытая тончайшим кракелюром, к сожалению, не освещена внутренним огнём и только это даёт понять, что в этом великолепном теле нет жизни. Всё остальное, от блестящих волос, завитых в тугие кольца, уложенные аккуратными рядами, до изящных туфелек, открывающих тонкие, породистые лодыжки, кажется совсем не затронутым временем.
Только мне ли не знать, что возраст этого тела можно мерять веками. Потому что женщина - саткара.
-Королева,- заворожённо прошептал Данфи, показывая на полосочку золотого кружева, покрывающую лоб и спускающуюся вдоль переносицы и к вискам. Синие сапфиры вплётённые в ткань узора, прорастают сквозь кожу..
-Это украшение?- не сразу поняла я,- ритуальное.. как корона?
-Нет,- досадливо хмыкнул Данфи,- украшение это вон, на шее. Топазы, сапфиры.. На руках и ногах тоже украшения. А с этим королева рождается. Наследственное тату. В нашей родовой памяти только одно упоминание о том, как королевская татуировка появилась во взрослом возрасте. Её наложил Саот на первую королеву. Следующие уже с ней рождались.
За разговором мы наконец остановились на ступенях, точно против этого волшебного саркофага. Сразу вспомнилась детская сказка про принцессу в хрустальном гробу. Даже грустный папин голос услышала..
-Перед ним, во мгле печальной,
Гроб качается хрустальный,
И в хрустальном гробе том,
Спит царевна вечным сном..
Этот, правда, не качается.. Хотя.. Прозрачный прямоугольник и впрямь вздрогнул и углубился в стену, открывая проход, в котором тут же стал виден, параллельный лестнице, виток спирали другого коридора, в стенах которого засветились саркофаги с мужскими фигурами.
Входить в этот коридор я не торопилась. Слишком живы ещё последствия первой ошибки, отделившей меня от спутников.
-Здесь, что же, катакомбы, где хоронили саткаров?
-Не всех. Только королевские семьи и Хранителей. Это, наверное, последнее захоронение. Королева и её избранники. Те, кого стали выбирать королевы, хоть и не становились их официальными мужьями, но после смерти удостаивались королевского захоронения.
-Но, как же.. Мы ведь всего на несколько витков спустились. Где же они собирались хоронить дальше? Ниже, наверное, более древние похоронены.
-Эта лестница называется магическая спираль. Как только появляется новый этаж, нижний уровень опускается глубже сам. Магия, данная Саотом, Хранителям. Они занимаются мёртвыми. Одна из традиций, которую нужно хранить. Фактически, среди саткаров, только они общались с нашим народом. Поскольку это была одна из первых традиций заложенных Тёмным богом. Только остальные саткары становились всё более высокомерными. Они считали нас почти животными. И, хотя нам было завещано во всём помогать саткарам, и мы на это были согласны, им самим казалось неуместным и унизительным принимать помощь от низших. Так нас стали называть. На похороны в храм хранители брали с собой самого старейшего из живущих на то время. Вождей у нас нет. Мы ведь одиночки.
-Ну, как только не хоронили королевские семьи разные народы, чтоб сохранить о них память. У нас во Дворце тоже склеп есть. И магия для сохранения тел используется. Да и у каждого аристократа есть свой мавзолейчик..
-Только эта королева не последняя. Я чётко вижу лицо Лил Мо. В моей родовой памяти оно есть. Да и жива она была в момент проклятия. В такой большой войне королева должна была участвовать. Стоять во главе военного совета.
-Как, она была с войском?
Я задумалась.
-Ну, вообще, логично.. Матка во главе саламандр, получается была Лил Мо?
-Саот хотел наказать саткаров за излишнее самолюбование. За неуважение к женщинам. Саткары считали силу и доблесть воина главным критерием на пути к власти. Мозги стали цениться меньше. Женщины вынуждены были принять этот образ жизни и становились воинами по необходимости. Но и разум и хитрость должны были использовать для защиты от собственных агрессивных партнёров. Дошло до того, что слабые женщины стали погибать в схватках за собственную честь и свободу. Он защитил женщин, дав им королеву, способную влиять на мужчин. Надеялся, что со временем всё изменится. Только не зря считается, что прямое вмешательство высших сил провоцирует потерю Равновесия. Люди всегда должны решать свои проблемы сами. Меняя, прежде всего, себя.
-Ну, да. Ошибка Саота, что он вмешался. Люди остались теми же. Королева живой человек. Ей нужна была пара. А критерий выбора достойнейшего не изменился. Привлекательность "приза" ещё возросла. Это была уже не только власть, но и женщина. С достоинствами безумно привлекательными для противоположжного пола. Я могу понять умную женщину, которая оценила последствия.. Только и она пошла самым лёгким путём. Забывая, что чем выше положение, тем выше ответственность.
-Что ты имеешь в виду?
-Она должна была понять, кто наказан, а кто награждён. И за что. Когда нам приходят блага и беды свыше, мы должны спрашивать у себя не "за что?", а "для чего?". Самый большой грех по отношению к родителю и учителю - неблагодарность. Боги для нас, и то, и другое. Если боги возвысили тебя или определили тебе наказание, пойми за что и возвысь наказанного до себя. Дай им возможность с твоей помощью получить награду свыше. И замкнутый круг бед превратится в спираль. Справишься, зачтётся и тебе, и учителю. А если решишь потакать дурным страстям, унизишь наказанного, спираль пойдёт вниз. Тяжело взлететь в небо. Но упасть на землю смертельно.
-Слишком сложно для маленького плакальщика.
-Да ничего сложного. Саот доверил женщине судьбу её народа. Изменить их в лучшую сторону. А она унизила себя до их уровня. Вот и упали вместе. Я вот понять хочу. Что произошло с душами саткаров? Время ведь властно над телом, а наказана была душа. Значит души воинов и королевы должны переселяться в новые тела, по мере их старения и смерти, чтоб продолжать нести наказание, назначеное Саотом.
Тёмный видел последствия прямого вмешательства. Значит я должна понять сама, какое наказание получили воины, а какое королева. Что должна сделать я, чтоб изменить их судьбы и дать им новый шанс? Значит я должна рассуждать. Лами считает, самое трудное и важное, поставить правильный диагноз. Тогда лечение будет успешным. Папа и Гюнтер всегда учили меня, что за поражение войска, ответственность несёт полководец. Значит королева саткаров должна была получить наказание более тяжкое, чем её воины.
Может быть самцы саламандр, ведущие жизнь полуразумную, почти животную, наказаны лишь унижением. А вот Матка.. Почему старая самка не погибает, когда рождается новая? К чему изгнание? Гибель последнего выводка? Мы столько раз обсуждали это с отцом. И с Лами тоже.
Я вдруг подумала, что совсем перестала слышать сидхе.
-Это я сама прервала связь или с ним что-то случилось? Мне стало страшно и стыдно. Он же ждёт. С ума сходит от неизвестности и безысходности. Я знаю как трудно ему сейчас. Как больно.
Потянулась и не услышала ничего. Должна же услышать. Здесь же Источник рядом. Сил должно быть немеряно. Взглянула на потоки силы. И обмерла. Вокруг меня закручивался кокон пламени. Огненная элементаль, яркая, крылатая, обёртывала меня нитью силы. Связывала исподволь, незаметно. Если бы я не обратилась к сидхе, не заметила бы.
-Данфи!- закричала я,- что с моей аурой?
Плакальщик услышал. Застыл, плетя ментальное виденье.
-Чужая душа!- я уже едва слышала его голос,- Хочет отнять твоё тело! Борись девочка!
И тишина. Густая. Вязкая. Как кисель. И хрипловатый старческий смешок.
-Кто ты?- я дёрнула плечами, пытаясь скинуть с себя ментальные путы.
Заклинание было не знакомым. Я ещё никогда не видела смешения ментальной магии со стихийной. Как этот незнакомец слил две чуждые магии. Даже глава Ковена не умел объединить огонь и ментальную магию.
-Глупенькая малышка, это не стихия, а кровь саткара. А магия крови соединяется с любой другой. И с ментальной лучше всех. Мне нужно было выманить души из тел моих соплеменников. И своей дать свободу прежде других. Я должен сберечь своих людей. Я Хранитель. Это моя суть.
-Ты Хранитель Традиций саткаров? А зачем ты связал меня? И что с моими спутниками? Почему я не чувствую их и перестала видеть плакальщика?
-Женщины.. Пока закончат задавать последний вопрос, уже забудешь каким был первый..
-Зачем я тебя связал? Чтоб не мешала мне, конечно.
-В чём? Не понимаю. Я пришла помочь, а не мешать.
-Что ты можешь, дитя? Но,.. если хочешь помочь, не сопротивляйся. Мне нужно твоё тело.
-Зачем?- ошарашено спросила я, становясь пунцовой.
-Ну не за тем, о чём ты подумала,- старческий голосок мерзко захихикал.
-Откуда вы знаете, что я подумала?-буркнула я.
-И это ментальный маг! Саот Всемогущий!- невидимый Хранитель явно веселился за мой счёт, а я стала закипать.
Разобраться в заклинании не получалось. Да и любое заклинание на крови снимается кровью наложившего заклятие или родственной ему. Огненная элементаль сразу должна была сказать, что это душа кого-то из саткаров. Только как бы это мне помогло.. Ну вот я сейчас знаю, что это Хранитель. И что?
-Так зачем тебе моё тело? Ладно бы старый извращенец был. А то целый Хранитель Традиций. Великий маг - похититель девчачьих тушек!- когда я злилась, то начинала злобствовать и хамить. Помогало собраться. Или время потянуть. Может мне как-то помогут. Парни мои. Или плакальщик.
-Ой, да уймись ты, черноротая малявка. Никто тебе не поможет. Мужичков этих твоих я усыпил. Дрыхнут они без задних ног. И женишок твой несчастный. И второй этот. Пустышка. Любовник что ли? Откуда такой? Без магии совсем. Среди саткаров таких не бывало. Они правда все боевики-стихийники были. С ментальной магией рождались только Хранители да правители. Королевам такой дар Тёмный господин преподнёс. Бабам! Вплавил им в голову плетение из золота да сапфиров. Лучшие проводники ментальной магии! Да ещё по наследной линии пустил. Отдал бы полную власть Хранителям, не было бы такой беды!
-Да брось, дедуля. У Хранителей власть всегда была. Что же вы ей раньше не пользовались? И чего это тебя вдруг так мой гарем заинтересовал? Жених.. любовник.. Ты о чём-то другом думать можешь? Или только про моё тело?
-Дура-баба! Как все вы дуры!- разъерепенился Хранитель,- думаешь мне подселить свою душу в бабье тело хочется? Только мне нужно, чтоб вместилище с ментальной магией было. Или совсем без никакой. А у твоего жениха нет её. Второй, чтоб ты знала, твой спутник мне по всем статьям подходит больше. Только нет у меня возможности свою душу без тела за щит выпустить. А эти двое не саткары. Не мог я позволить чужим сюда забраться. Как думаешь, что бы дети Мундру с нашими сделали, если бы им ход сюда был?
Только не думал я, что заклинание столько веков держать придётся. Старческие тела столько не выдерживают. У них аура, как губка. В дырьях вся уже. Старики, они первые погибли. Когда я понял, что воины наши быстро не вернутся, решил что не стоит их тела поддерживать. Даже моё собственное вместилище, с магической подпиткой, хоть и долго держалось, а не выдержало. И родить мне дитя, чтоб разум свой подсадить, ни одна саткарка не может. Даже, если я ей душу верну. Мужей-то нет как нет!
-А как ты душу подсадить хочешь? Плакальщик говорил, тебе Чаша Души для этого нужна.
-Чаша нужна, чтоб сохранить обе души, глупая. Подчинить вторую, но сохранить в себе. Чем больше душ подчинено, тем Хранитель сильнее. А без твоей душонки я бы обошёлся. Выпихну и всего делов. И, кстати, что при тебе плакальщик забыл? Ты же, насколько я вижу, не из саткаров. Почему же слуга Саота тебе помогает?
-А я, умный дядя, тебе не весь свой гарем представила. Я посмертная невеста Тёмного бога.
-Что?!- заорал Хранитель и огненная элементаль нацелилась на грудную клетку с явной надеждой вышибить мою душу из моей же многострадальной тушки.
Похвастать я похвастала, а вот вмешается ли мой посмертный с помощью или спустит лодку по водопаду, как у нас говорится.. И чем там плакальщик занимается? Тоже помогать вроде должен.. И я глазёнки, на всякий случай, закрыла. Помирать приготовилась. Жду, жду.. Вроде ничего не чувствую. Как там помирают? Подсмотреть что ли? Глазки, значится, открываю. А элементаль эта пыжится, огнём брызжется, в грудь мне бьётся. Птичий домик из неё сделать хочет, что ли? С дырочкой такой аккуратной между грудей. Или не очень аккуратной.. Вон как ломится!
-Что это у тебя там под одеждой? - вдруг включает соображалку Хранитель,- амулет какой-то сильный? Почему я пройти не могу?
-Вот какой ты, дядя, недоверчивый!- уже веселее смотрю я на перспективу для собственной души,- сказала же тебе, я посмертная невеста Саота. А там, куда ты так старательно впихиваешься, амулет с его именем висит, лично подареный Тёмным. И колечко на пальчике его.
И я пошевелила пальчиком, с чёрным бриллиантом.
-Кулончик, по понятным причинам, продемонстрировать не получится. Ручки у меня связаны, а у тебя, бесплотный, полагаю, их и вовсе нет.
Давление вокруг тела вдруг пропало. И плакальщик появился. Стоит рядышком, за штаны меня дёргает. И личико жутко напуганное.
-Не бойся, маленький! Всё уже в порядке,- с ещё не пропавшей наглой и бесшабашной весёлостью, шепчу я ему.
-Всё кончено,- сухим, безжизненным голосом, заявляет древний маг-хранитель,- без тела душа долго не проживёт. Столько знаний.. мудрость целого народа, исчезнет в небытие! И сам народ пропадёт. Женщины, дети саткаров.. Погибну я, души в тело без моей помощи не вернутся.
-А где они? Женщины и дети саткаров. Мы же, как раз, и пришли узнать о них всё, что можно. Я и вправду хочу им помочь. И тебе можем попробовать. Если ты клятву именем Саота дашь, что не станешь никого подчинять, а будешь сидеть тихонько и высовываться, когда тебе позволят, то я спрошу Комэра, не будет ли он против такого подселенца. Он у нас любознательный, глядишь и согласится. За знания Хранителей. И тебе не придётся в моём бабском теле страдать и дурью мучиться.
-Девочка, я бы клятву дал. Мне деваться некуда. Да только ты права. Чтоб смешать две души, Чаша нужна.
-Эта?- я сунула руку в свой мешок и достала Чашу, которую притащил плакальщик из Мёртвого города.
-Я уже говорил на саткаров ты не похожа. Хотя такая же дерзкая, как наши женщины. Но они почти такие же сильные, как воины. На мудранку тоже не походишь. Они нежные и мягкие, как пуховые перины. А в тебе сюрприз на сюрпризе. Откуда следующий доставать будешь?
Давление на меня пропало, а злость нет.
-Я тебе не фокусник ярмарочный, Хранитель. А дерзкая, потому, что меня не веселит, когда меня убить пытаются.
-Фокусник это что?- искренне полюбопытствовал всё ещё невидимый Хранитель.
Пламенноволосая ослепительная красавица с непроницаемым выражением лица и идеальным сложением. Красновато-бронзовая кожа, как будто покрытая тончайшим кракелюром, к сожалению, не освещена внутренним огнём и только это даёт понять, что в этом великолепном теле нет жизни. Всё остальное, от блестящих волос, завитых в тугие кольца, уложенные аккуратными рядами, до изящных туфелек, открывающих тонкие, породистые лодыжки, кажется совсем не затронутым временем.
Только мне ли не знать, что возраст этого тела можно мерять веками. Потому что женщина - саткара.
-Королева,- заворожённо прошептал Данфи, показывая на полосочку золотого кружева, покрывающую лоб и спускающуюся вдоль переносицы и к вискам. Синие сапфиры вплётённые в ткань узора, прорастают сквозь кожу..
-Это украшение?- не сразу поняла я,- ритуальное.. как корона?
-Нет,- досадливо хмыкнул Данфи,- украшение это вон, на шее. Топазы, сапфиры.. На руках и ногах тоже украшения. А с этим королева рождается. Наследственное тату. В нашей родовой памяти только одно упоминание о том, как королевская татуировка появилась во взрослом возрасте. Её наложил Саот на первую королеву. Следующие уже с ней рождались.
За разговором мы наконец остановились на ступенях, точно против этого волшебного саркофага. Сразу вспомнилась детская сказка про принцессу в хрустальном гробу. Даже грустный папин голос услышала..
-Перед ним, во мгле печальной,
Гроб качается хрустальный,
И в хрустальном гробе том,
Спит царевна вечным сном..
Этот, правда, не качается.. Хотя.. Прозрачный прямоугольник и впрямь вздрогнул и углубился в стену, открывая проход, в котором тут же стал виден, параллельный лестнице, виток спирали другого коридора, в стенах которого засветились саркофаги с мужскими фигурами.
Входить в этот коридор я не торопилась. Слишком живы ещё последствия первой ошибки, отделившей меня от спутников.
-Здесь, что же, катакомбы, где хоронили саткаров?
-Не всех. Только королевские семьи и Хранителей. Это, наверное, последнее захоронение. Королева и её избранники. Те, кого стали выбирать королевы, хоть и не становились их официальными мужьями, но после смерти удостаивались королевского захоронения.
-Но, как же.. Мы ведь всего на несколько витков спустились. Где же они собирались хоронить дальше? Ниже, наверное, более древние похоронены.
-Эта лестница называется магическая спираль. Как только появляется новый этаж, нижний уровень опускается глубже сам. Магия, данная Саотом, Хранителям. Они занимаются мёртвыми. Одна из традиций, которую нужно хранить. Фактически, среди саткаров, только они общались с нашим народом. Поскольку это была одна из первых традиций заложенных Тёмным богом. Только остальные саткары становились всё более высокомерными. Они считали нас почти животными. И, хотя нам было завещано во всём помогать саткарам, и мы на это были согласны, им самим казалось неуместным и унизительным принимать помощь от низших. Так нас стали называть. На похороны в храм хранители брали с собой самого старейшего из живущих на то время. Вождей у нас нет. Мы ведь одиночки.
-Ну, как только не хоронили королевские семьи разные народы, чтоб сохранить о них память. У нас во Дворце тоже склеп есть. И магия для сохранения тел используется. Да и у каждого аристократа есть свой мавзолейчик..
-Только эта королева не последняя. Я чётко вижу лицо Лил Мо. В моей родовой памяти оно есть. Да и жива она была в момент проклятия. В такой большой войне королева должна была участвовать. Стоять во главе военного совета.
-Как, она была с войском?
Я задумалась.
-Ну, вообще, логично.. Матка во главе саламандр, получается была Лил Мо?
-Саот хотел наказать саткаров за излишнее самолюбование. За неуважение к женщинам. Саткары считали силу и доблесть воина главным критерием на пути к власти. Мозги стали цениться меньше. Женщины вынуждены были принять этот образ жизни и становились воинами по необходимости. Но и разум и хитрость должны были использовать для защиты от собственных агрессивных партнёров. Дошло до того, что слабые женщины стали погибать в схватках за собственную честь и свободу. Он защитил женщин, дав им королеву, способную влиять на мужчин. Надеялся, что со временем всё изменится. Только не зря считается, что прямое вмешательство высших сил провоцирует потерю Равновесия. Люди всегда должны решать свои проблемы сами. Меняя, прежде всего, себя.
-Ну, да. Ошибка Саота, что он вмешался. Люди остались теми же. Королева живой человек. Ей нужна была пара. А критерий выбора достойнейшего не изменился. Привлекательность "приза" ещё возросла. Это была уже не только власть, но и женщина. С достоинствами безумно привлекательными для противоположжного пола. Я могу понять умную женщину, которая оценила последствия.. Только и она пошла самым лёгким путём. Забывая, что чем выше положение, тем выше ответственность.
-Что ты имеешь в виду?
-Она должна была понять, кто наказан, а кто награждён. И за что. Когда нам приходят блага и беды свыше, мы должны спрашивать у себя не "за что?", а "для чего?". Самый большой грех по отношению к родителю и учителю - неблагодарность. Боги для нас, и то, и другое. Если боги возвысили тебя или определили тебе наказание, пойми за что и возвысь наказанного до себя. Дай им возможность с твоей помощью получить награду свыше. И замкнутый круг бед превратится в спираль. Справишься, зачтётся и тебе, и учителю. А если решишь потакать дурным страстям, унизишь наказанного, спираль пойдёт вниз. Тяжело взлететь в небо. Но упасть на землю смертельно.
-Слишком сложно для маленького плакальщика.
-Да ничего сложного. Саот доверил женщине судьбу её народа. Изменить их в лучшую сторону. А она унизила себя до их уровня. Вот и упали вместе. Я вот понять хочу. Что произошло с душами саткаров? Время ведь властно над телом, а наказана была душа. Значит души воинов и королевы должны переселяться в новые тела, по мере их старения и смерти, чтоб продолжать нести наказание, назначеное Саотом.
Тёмный видел последствия прямого вмешательства. Значит я должна понять сама, какое наказание получили воины, а какое королева. Что должна сделать я, чтоб изменить их судьбы и дать им новый шанс? Значит я должна рассуждать. Лами считает, самое трудное и важное, поставить правильный диагноз. Тогда лечение будет успешным. Папа и Гюнтер всегда учили меня, что за поражение войска, ответственность несёт полководец. Значит королева саткаров должна была получить наказание более тяжкое, чем её воины.
Может быть самцы саламандр, ведущие жизнь полуразумную, почти животную, наказаны лишь унижением. А вот Матка.. Почему старая самка не погибает, когда рождается новая? К чему изгнание? Гибель последнего выводка? Мы столько раз обсуждали это с отцом. И с Лами тоже.
Я вдруг подумала, что совсем перестала слышать сидхе.
-Это я сама прервала связь или с ним что-то случилось? Мне стало страшно и стыдно. Он же ждёт. С ума сходит от неизвестности и безысходности. Я знаю как трудно ему сейчас. Как больно.
Потянулась и не услышала ничего. Должна же услышать. Здесь же Источник рядом. Сил должно быть немеряно. Взглянула на потоки силы. И обмерла. Вокруг меня закручивался кокон пламени. Огненная элементаль, яркая, крылатая, обёртывала меня нитью силы. Связывала исподволь, незаметно. Если бы я не обратилась к сидхе, не заметила бы.
-Данфи!- закричала я,- что с моей аурой?
Плакальщик услышал. Застыл, плетя ментальное виденье.
-Чужая душа!- я уже едва слышала его голос,- Хочет отнять твоё тело! Борись девочка!
И тишина. Густая. Вязкая. Как кисель. И хрипловатый старческий смешок.
-Кто ты?- я дёрнула плечами, пытаясь скинуть с себя ментальные путы.
Заклинание было не знакомым. Я ещё никогда не видела смешения ментальной магии со стихийной. Как этот незнакомец слил две чуждые магии. Даже глава Ковена не умел объединить огонь и ментальную магию.
-Глупенькая малышка, это не стихия, а кровь саткара. А магия крови соединяется с любой другой. И с ментальной лучше всех. Мне нужно было выманить души из тел моих соплеменников. И своей дать свободу прежде других. Я должен сберечь своих людей. Я Хранитель. Это моя суть.
-Ты Хранитель Традиций саткаров? А зачем ты связал меня? И что с моими спутниками? Почему я не чувствую их и перестала видеть плакальщика?
-Женщины.. Пока закончат задавать последний вопрос, уже забудешь каким был первый..
-Зачем я тебя связал? Чтоб не мешала мне, конечно.
-В чём? Не понимаю. Я пришла помочь, а не мешать.
-Что ты можешь, дитя? Но,.. если хочешь помочь, не сопротивляйся. Мне нужно твоё тело.
-Зачем?- ошарашено спросила я, становясь пунцовой.
-Ну не за тем, о чём ты подумала,- старческий голосок мерзко захихикал.
-Откуда вы знаете, что я подумала?-буркнула я.
-И это ментальный маг! Саот Всемогущий!- невидимый Хранитель явно веселился за мой счёт, а я стала закипать.
Разобраться в заклинании не получалось. Да и любое заклинание на крови снимается кровью наложившего заклятие или родственной ему. Огненная элементаль сразу должна была сказать, что это душа кого-то из саткаров. Только как бы это мне помогло.. Ну вот я сейчас знаю, что это Хранитель. И что?
-Так зачем тебе моё тело? Ладно бы старый извращенец был. А то целый Хранитель Традиций. Великий маг - похититель девчачьих тушек!- когда я злилась, то начинала злобствовать и хамить. Помогало собраться. Или время потянуть. Может мне как-то помогут. Парни мои. Или плакальщик.
-Ой, да уймись ты, черноротая малявка. Никто тебе не поможет. Мужичков этих твоих я усыпил. Дрыхнут они без задних ног. И женишок твой несчастный. И второй этот. Пустышка. Любовник что ли? Откуда такой? Без магии совсем. Среди саткаров таких не бывало. Они правда все боевики-стихийники были. С ментальной магией рождались только Хранители да правители. Королевам такой дар Тёмный господин преподнёс. Бабам! Вплавил им в голову плетение из золота да сапфиров. Лучшие проводники ментальной магии! Да ещё по наследной линии пустил. Отдал бы полную власть Хранителям, не было бы такой беды!
-Да брось, дедуля. У Хранителей власть всегда была. Что же вы ей раньше не пользовались? И чего это тебя вдруг так мой гарем заинтересовал? Жених.. любовник.. Ты о чём-то другом думать можешь? Или только про моё тело?
-Дура-баба! Как все вы дуры!- разъерепенился Хранитель,- думаешь мне подселить свою душу в бабье тело хочется? Только мне нужно, чтоб вместилище с ментальной магией было. Или совсем без никакой. А у твоего жениха нет её. Второй, чтоб ты знала, твой спутник мне по всем статьям подходит больше. Только нет у меня возможности свою душу без тела за щит выпустить. А эти двое не саткары. Не мог я позволить чужим сюда забраться. Как думаешь, что бы дети Мундру с нашими сделали, если бы им ход сюда был?
Только не думал я, что заклинание столько веков держать придётся. Старческие тела столько не выдерживают. У них аура, как губка. В дырьях вся уже. Старики, они первые погибли. Когда я понял, что воины наши быстро не вернутся, решил что не стоит их тела поддерживать. Даже моё собственное вместилище, с магической подпиткой, хоть и долго держалось, а не выдержало. И родить мне дитя, чтоб разум свой подсадить, ни одна саткарка не может. Даже, если я ей душу верну. Мужей-то нет как нет!
-А как ты душу подсадить хочешь? Плакальщик говорил, тебе Чаша Души для этого нужна.
-Чаша нужна, чтоб сохранить обе души, глупая. Подчинить вторую, но сохранить в себе. Чем больше душ подчинено, тем Хранитель сильнее. А без твоей душонки я бы обошёлся. Выпихну и всего делов. И, кстати, что при тебе плакальщик забыл? Ты же, насколько я вижу, не из саткаров. Почему же слуга Саота тебе помогает?
-А я, умный дядя, тебе не весь свой гарем представила. Я посмертная невеста Тёмного бога.
-Что?!- заорал Хранитель и огненная элементаль нацелилась на грудную клетку с явной надеждой вышибить мою душу из моей же многострадальной тушки.
Похвастать я похвастала, а вот вмешается ли мой посмертный с помощью или спустит лодку по водопаду, как у нас говорится.. И чем там плакальщик занимается? Тоже помогать вроде должен.. И я глазёнки, на всякий случай, закрыла. Помирать приготовилась. Жду, жду.. Вроде ничего не чувствую. Как там помирают? Подсмотреть что ли? Глазки, значится, открываю. А элементаль эта пыжится, огнём брызжется, в грудь мне бьётся. Птичий домик из неё сделать хочет, что ли? С дырочкой такой аккуратной между грудей. Или не очень аккуратной.. Вон как ломится!
-Что это у тебя там под одеждой? - вдруг включает соображалку Хранитель,- амулет какой-то сильный? Почему я пройти не могу?
-Вот какой ты, дядя, недоверчивый!- уже веселее смотрю я на перспективу для собственной души,- сказала же тебе, я посмертная невеста Саота. А там, куда ты так старательно впихиваешься, амулет с его именем висит, лично подареный Тёмным. И колечко на пальчике его.
И я пошевелила пальчиком, с чёрным бриллиантом.
-Кулончик, по понятным причинам, продемонстрировать не получится. Ручки у меня связаны, а у тебя, бесплотный, полагаю, их и вовсе нет.
Давление вокруг тела вдруг пропало. И плакальщик появился. Стоит рядышком, за штаны меня дёргает. И личико жутко напуганное.
-Не бойся, маленький! Всё уже в порядке,- с ещё не пропавшей наглой и бесшабашной весёлостью, шепчу я ему.
-Всё кончено,- сухим, безжизненным голосом, заявляет древний маг-хранитель,- без тела душа долго не проживёт. Столько знаний.. мудрость целого народа, исчезнет в небытие! И сам народ пропадёт. Женщины, дети саткаров.. Погибну я, души в тело без моей помощи не вернутся.
-А где они? Женщины и дети саткаров. Мы же, как раз, и пришли узнать о них всё, что можно. Я и вправду хочу им помочь. И тебе можем попробовать. Если ты клятву именем Саота дашь, что не станешь никого подчинять, а будешь сидеть тихонько и высовываться, когда тебе позволят, то я спрошу Комэра, не будет ли он против такого подселенца. Он у нас любознательный, глядишь и согласится. За знания Хранителей. И тебе не придётся в моём бабском теле страдать и дурью мучиться.
-Девочка, я бы клятву дал. Мне деваться некуда. Да только ты права. Чтоб смешать две души, Чаша нужна.
-Эта?- я сунула руку в свой мешок и достала Чашу, которую притащил плакальщик из Мёртвого города.
Глава 16.
-Я уже говорил на саткаров ты не похожа. Хотя такая же дерзкая, как наши женщины. Но они почти такие же сильные, как воины. На мудранку тоже не походишь. Они нежные и мягкие, как пуховые перины. А в тебе сюрприз на сюрпризе. Откуда следующий доставать будешь?
Давление на меня пропало, а злость нет.
-Я тебе не фокусник ярмарочный, Хранитель. А дерзкая, потому, что меня не веселит, когда меня убить пытаются.
-Фокусник это что?- искренне полюбопытствовал всё ещё невидимый Хранитель.
